บทที่ 426 วางปืนละเว้นโทษตาย!

หยางอู่เฉิงถูกด่าจนอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ไม่กล้าเถียง ได้แต่หันไปมองเฉินไห่โดยสัญชาตญาณ

เฉินไห่กัดฟันกรอดแล้วพูดว่า:

"ลำพังแกคนเดียวมันไม่ไหว พ่วงข้ากับอู่เฉิงไปด้วย พวกเราสามคนจะไปตามล่ามันเอง!"

แม้จะพูดออกไปแบบนั้น แต่ในใจเขาก็ไม่มีความมั่นใจเลย ทว่าต่อหน้าคนหมู่มากแบบนี้ เขาต้องรักษาหน้าลูกผู้ชายไว้ แต่ก็ไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้ง เรื่องนี้ทำให้เฉินไห่ลำบากใจแทบแย่

สีหน้าของเฉินหลิงดูดีขึ้นเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า:

"งั้นก็อย่ามัวแต่พล่าม ไปกันเถอะ!"

คนอื่นๆ ที่ไม่ได้เข้าป่า ต่างถอดเสื้อนวมหนาๆ ของตัวเองยัดส่งให้ทั้งสามคน แล้วรีบวิ่งกลับกรมตำรวจทั้งที่เหลือเพียงเสื้อไหมพรม ใครที่มีไม้ขีดไฟหรือของที่จำเป็นสำหรับการเข้าป่าต่างก็มอบให้ทั้งหมด สรุปแล้ว เฉินหลิง เฉินไห่ และหยางอู่เฉิง แบกปืนยาว ม้วนเสื้อนวมที่เกินมาแบกขึ้นหลัง แล้วเริ่มแกะรอยอุ้งเท้าสุนัขมุ่งหน้าเข้าป่าไป

---

ในขณะที่พวกเขาสามคนเพิ่งออกตัว **เหล่าเฮย** ก็เตลิดเข้าไปในป่าลึกกว่ายี่สิบหลี่แล้ว แม้รอบกายจะเงียบสงัด แต่เขาก็ไม่กล้าหยุดวิ่ง พลางกัดฟันกรอดด้วยความแค้น

เดิมทีเขามั่นใจว่าพละกำลังของตัวเองสามารถสลัดทุกคนทิ้งได้สบายๆ แต่ตอนนี้ร่างกายเขามีทองคำแบกอยู่ แม้จะหนักเพียงสามสิบกว่าชั่ง แต่ตามสุภาษิตว่าไว้ "ทางไกลไร้ของเบา" (ของเบาจะหนักขึ้นเมื่อเดินทางไกล) ช่วงแรกยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอข้ามสันเขาไปไม่กี่ลูก เขาก็เริ่มหอบซี่โครงบาน

"ไม่ได้การ ขืนวิ่งแบบนี้ต่อไป มีหวังได้เหนื่อยตายก่อนแน่!"

เหล่าเฮยพิงต้นไม้ใหญ่ สมองหมุนติ้วคิดหาทางสลัดหลุด

ความแค้นที่เคยจินตนาการไว้ตอนนี้ดูห่างไกลเหมือนความฝัน เหล่าเฮยเริ่มสัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ

เขาเดาว่าพวกที่ตามมาคงมีไม่กี่คน หรืออาจจะมีแค่คนเดียวกับหมาหนึ่งตัว แต่เพราะคราวก่อนเขาเคยพลาดท่ามาแล้วครั้งหนึ่ง ทำให้ครั้งนี้เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ

เขาเพิ่งจะรู้ตัวตอนนี้เองว่า... ลึกๆ แล้วเขากำลัง **"กลัว"** ซึ่งเป็นความคิดที่เขายอมรับไม่ได้

แววตาของเขาเปลี่ยนจากความว่างเปล่าเป็นเย็นชา และกลายเป็นบ้าคลั่งในที่สุด เขาชักมีดพกทหารออกมาจากเอว แล้วกรีดหน้าตัวเองอย่างแรงหนึ่งแผล!

เลือดสดๆ ซึมออกมาจากบาดแผล ความเจ็บปวดที่แสนสาหัสช่วยให้สมองของเขาแจ่มใสขึ้นทันตา เขาเอื้อมมือไปที่กระดุมเสื้อนวม ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยมือ

ทองคำทิ้งไม่ได้... แม้เหตุผลจะบอกว่าการถอดทองออกจะช่วยลดน้ำหนักและส่งผลดีต่อการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้น แต่สุดท้ายเขาก็ตัดใจทิ้งมันไม่ลง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ นั่งขัดสมาธิลงบนหิมะ กวาดหิมะเข้าปากกำหนึ่งเพื่อบรรเทาความร้อนรุ่มในทรวงอก

เขารู้ดีว่าถ้าไม่กำจัด "หนึ่งคนกับหนึ่งหมา" นั่นทิ้ง เขาหนีไม่พ้นแน่ แทนที่จะรอจนหมดแรงแล้วโดนจับ สู้ย้อนกลับไปฆ่าพวกมันเสียยังดีกว่า!

หลังจากฝึกลมปราณอยู่ไม่กี่นาที สภาวะของเหล่าเฮยก็กลับมาจุดสูงสุดอีกครั้ง หัวใจเต้นแรงสูบฉีดเลือดไปทั่วร่าง เขาพนมมือแน่นจนกระดูกลั่น *กรอบแกรบ*

พละกำลังกลับมาเต็มเปี่ยม

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้า *สวบสาบ* ก็ดังขึ้นจากป่า เหล่าเฮยลืมตาโพลน ชักปืนพกออกมาแล้วหมอบลงกับพื้น สองมือประคองปืน จ้องมองไปข้างหน้าเขม็ง

จุดนี้คือชัยภูมิที่เขาเลือกไว้ รากไม้ที่โผล่พ้นดินช่วยบังร่างเขาได้มิดชิด ในปืนเหลือกระสุนเพียงสี่นัด อย่างน้อยต้องแบ่งให้ไอ้หมาเวรนั่นสองนัด!

**ปัง!**

ทันทีที่ **อูเห้อ** โผล่หัวออกมา เหล่าเฮยก็ลั่นไกทันที ต้องยอมรับว่านัดนี้เขาร้อนรนเกินไป กระสุนพุ่งไปโดนอะไรก็ไม่รู้

เหล่าเฮยเบิกตาโพลง เห็นอีกฝ่ายหลบเข้าหลังต้นไม้ เขาถ่มน้ำลายอย่างแรงแล้วตะโกนว่า:

"พี่ชาย เปิดทางให้ข้าไปหน่อยไม่ได้หรือไง?"

**โจวชาง** แทบจะขำออกมาด้วยความโมโห ไอ้ระยำนี่จู่ๆ ก็ยิงลอบกัด พอยิงไม่โดนกลับมาขอให้ปล่อยไปเนี่ยนะ?

"ไปตายซะเถอะแก! **วางปืนละเว้นโทษตาย!**"

โจวชางหัวเราะร่าตะโกนตอบกลับไป

ระยะห่างระหว่างทั้งคู่อยู่ที่ประมาณร้อยกว่าเมตร โจวชางถือปืนยาวชะโงกหน้าดู ไม่เห็นร่างของเหล่าเฮย แต่ระบุทิศทางได้จากเสียง

เขาหลบหลังต้นไม้ หรี่ตามองหาจนเห็นเศษผ้าสีดำที่ดูเหมือนเสื้อนวม จากนั้นเขาก็เคลื่อนที่จู่โจมไปข้างหน้า

เขาใช้ต้นไม้เป็นที่กำบังในทุกก้าวที่ขยับ ทำให้เหล่าเฮยที่ใช้ปืนแบบงูๆ ปลาๆ หาจังหวะยิงไม่ได้เลย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายขยับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เหล่าเฮยก็ตบะแตก ยกปืนพกขึ้นเล็งไปทางโจวชางแล้วรัวยิง

**ปัง! ปัง! ปัง!**

กระสุนสามนัดสุดท้ายพุ่งออกไป แต่พลาดเป้าทั้งหมด! ปืนพกนี่มีระยะหวังผลแค่ไม่กี่สิบเมตร แถมในป่าต้นไม้ก็หนาทึบขนาดนี้ คนที่ยิงปืนไม่เป็นสับปะรดอย่างเขาจะยิงโดนก็แปลกแล้ว!

"ใช้ปืนยาวปืนสั้นรังแกกันมันแน่ตรงไหน มีดีจริงก็มาตัวต่อตัวกับข้าสิ!"

เหล่าเฮยรู้ตัวว่าหนีไม่พ้นแน่ เขาโยนปืนพกทิ้งแล้วลุกขึ้นยืนท้าทาย

"บ้าหรือเปล่า?"

โจวชางถือปืนหลบหลังต้นไม้ เขาไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายยังมีกระสุนเหลือไหม เผื่อเป็นกลลวงล่อให้เขาออกไปเดี๋ยวจะกลายเป็นประมาทจนพลาดท่า

"แกยิงข้าก่อนแท้ๆ ตอนนี้จะมาขอท้าเดี่ยว? ทำไมทุกอย่างต้องตามใจแกไปหมดล่ะ?"

เหล่าเฮยถูกด่าจนจุกอกแทบขาดใจ แต่เพื่อโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียว เขาจึงยอมทิ้งหน้าตา

"ที่ข้ายิงก็เพื่อจะใช้กระสุนให้หมด ข้าไม่ได้ตั้งใจยิงแกสักหน่อยไม่ใช่เหรอ?" เขาตะโกนลั่น

โจวชางกลอกตามองบน เขาดูออกแล้วว่าไอ้หมอนี่เป็นพวกไม่มีสามัญสำนึกทางศีลธรรม ฆ่าคนได้ตามใจชอบแต่กลับหวงชีวิตตัวเองยิ่งกว่าอะไรดี

"แกยิงไม่โดนเองมากกว่ามั้ง?"

โจวชางยิ้มเยาะแต่ไม่ยอมโผล่หน้าออกไป

เหล่าเฮยหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธปนร้อนรน ก่อนจะตะโกนต่อ:

"นั่นเรื่องของข้า! สรุปว่าแกกล้าหรือไม่กล้า?"

โจวชางอาศัยจังหวะที่มันมัวแต่พูดพุ่งไปข้างหน้าอีกสองก้าว ตอนนี้เหล่าเฮยเริ่มนึกอยากตบหน้าตัวเองที่คุมสติไม่อยู่จนยิงกระสุนทิ้งไปหมด!

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเล็งปืนมาจากหลังต้นไม้ เหล่าเฮยรู้สึกหนังหัวชาหนึบ ตัดสินใจหันหลังวิ่งหนีทันที

ในความคิดของเขา ขอแค่เขาวิ่งไวพอ ในป่าที่ต้นไม้หนาแน่นแบบนี้ อีกฝ่ายย่อมยิงโดนเขายาก!

แต่ทันทีที่เขาเริ่มขยับ ปืนในมือโจวชางก็แผดเสียงขึ้น

**ปัง!**

เหล่าเฮยรู้สึกเหมือนโดนหมัดเหล็กซัดเข้าที่หัวไหล่อย่างจัง ร่างทั้งร่างกระเด็นละลิ่วไปข้างหน้า หัวปักลงในกองหิมะทันที

โจวชางยิ้มกริ่ม เขาเห็นชัดเจนว่ากระสุนเจาะเข้าที่หัวไหล่ของเหล่าเฮย

ด้วยอานุภาพของปืนยาวกระบอกนี้ คนโดนยิงไม่มีทางลุกขึ้นมาได้อีกแน่

"อูเห้อ แกคอยอยู่ตรงนี้ เดี๋ยวข้าไปซ้ำอีกนัด!"

โจวชางก้มลงบอกหมาคู่ใจ

เขาถือปืนค่อยๆ เดินเข้าไปหาเหล่าเฮยจากด้านหลัง เห็นรอยรูกระสุนเล็กๆ บนหัวไหล่เขามีควันลอยกรุ่นออกมา

"เฮ้! เลิกแกล้งตายได้แล้ว ขืนยังนิ่งข้าจะยิงซ้ำจริงๆ นะ!"

โจวชางพูดขู่ขณะยืนอยู่ข้างหลังศพ

"ย้าก!"

ยังไม่ทันที่เขาจะลั่นไก เหล่าเฮยที่หมอบอยู่บนพื้นก็ตีลังกาดีดตัวกลับหลังขึ้นมาทันที! กระสุนนัดเมื่อครู่ช่างโชคดีมหาศาล เพราะมันพุ่งไปโดน **"ทองแท่ง"** บนหัวไหล่ของเขาพอดี

แม้ทองคำจะนิ่มและไม่สามารถกันกระสุนได้เหมือนแผ่นเหล็ก แต่เดชะบุญที่มันไม่ได้เข้ากลางหลัง ทองคำช่วยเบี่ยงทิศทางกระสุนออกไปเล็กน้อย ทว่าแรงปะทะที่ส่งผ่านถึงตัวก็ยังแรงพอที่จะทำให้เขาล้มหน้าคะมำลงไปในหิมะอยู่ดี!

จบบท