บทที่ 1 ค่าห้องหารกันหน่อยไหม

“จ่ายเงินมา!”

“นอนกับผมแล้วจะหนีเหรอ เห็นหน้าตาสวยแบบนี้ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคนแบบนี้ไปได้!”

“สามร้อยหยวน!”

ภายในโรงแรมเล็ก ๆ ในเมืองเหยียนหยาง

ฉินหยางพัวพันตัวเองอยู่ในผ้าห่ม พลางจ้องมองหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงปลายเตียงด้วยสายตาโกรธเคือง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ หยดน้ำตาเม็ดหนึ่งถึงกับร่วงเผาะลงบนผ้าห่มอย่างพอดิบพอดี

“ผมอุตส่าห์รักษาความบริสุทธิ์มาตลอดยี่สิบกว่าปี”

“ไม่นึกเลยว่าจะมีวันนี้ วันที่ถูกคนกินจนเกลี้ยงแล้วยังคิดจะสะบัดก้นหนีโดยไม่รับผิดชอบ”

“แค่นั้นยังไม่พอ”

“นี่ยังจะคิดมานอนฟรีอีกเหรอ”

“ผม... ผมไม่อยากอยู่แล้ว...”

ที่ปลายเตียง หญิงสาวที่มีอายุไล่เลี่ยกับฉินหยางมองเขาด้วยความตกตะลึง

หญิงสาวคนนี้มีชื่อว่า เซียวเยว่ เธอคือหนึ่งในสองสาวงามที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองเหยียนหยาง และยังเป็นถึงประธานบริหารของเครือบริษัทขนาดใหญ่ เรียกได้ว่าในเมืองนี้มีลูกหลานตระกูลเศรษฐีมากมายที่หมายปองเธอจนต่อแถวกันยาวเหยียดเป็นกิโลเมตรก็ว่าได้

เมื่อคืนนี้ มีคนนัดเธอไปคุยเรื่องความร่วมมือทางธุรกิจครั้งสำคัญ แต่เธอกลับถูกวางยาในแก้วเหล้าโดยไม่ทันตั้งตัว เมื่อเริ่มรู้ตัวว่าผิดปกติ เธอจึงพยายามหนีออกมาอย่างลนลาน จนได้มาพบกับฉินหยางที่กำลังเก็บของเก่าอยู่แถวนั้นพอดี

ในตอนนั้นสติของเธอยังไม่ดับวูบไปเสียทีเดียว เธอโซซัดโซเซเข้าไปซบในอ้อมกอดของฉินหยางแล้วขอให้เขาพาเธอหนีไป

เธอจำได้ราง ๆ ว่าปฏิกิริยาแรกของฉินหยางคือการปฏิเสธ

เขายังผลักเธอออกไปข้าง ๆ ราวกับกลัวว่าจะถูกดักตีกินหรือโดนเรียกค่าเสียหายเสียด้วยซ้ำ

แต่หลังจากนั้น เมื่อฉินหยางเห็นกลุ่มคนวิ่งไล่ตามออกมาจากสถานบันเทิง เขาก็รีบคว้าร่างของเธอเข้ามากอดไว้ทันที แถมยังก้มลงจูบที่ริมฝีปากแดงฉานของเธอเพื่อตบตาคนพวกนั้นจนรอดพ้นจากการไล่ล่ามาได้

แม้ว่าฉินหยางจะฉวยโอกาสล่วงเกินเธอไปบ้าง แต่การกระทำที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมในตอนนั้นก็ทำให้เธอรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก และหลังจากนั้นสิ่งที่เกิดขึ้น...

เธอก็ไม่มีสติหลงเหลืออยู่อีกเลย

ใช่ เธอจำได้เพียงเลือนรางถึงความเร่าร้อนเมื่อคืน

ไม่นึกเลยว่าเมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เธอจะเสียตัวเข้าจริง ๆ

เธอจึงรีบลุกขึ้นแต่งตัวและข่มขู่ฉินหยางว่าให้เหยียบเรื่องเมื่อคืนไว้ให้มิด ห้ามปริปากบอกใครเด็ดขาด

ทว่าฉินหยางกลับเล่นบทนี้ออกมาเสียอย่างนั้น ทำราวกับว่าเขาเป็นฝ่ายผู้เสียหายอย่างรุนแรง

นั่นทำให้เซียวเยว่โกรธจนตัวสั่น เธอรีบเปิดกระเป๋าแล้วคว้าเงินสดปึกหนึ่งปาใส่ฉินหยาง ใบหน้าสวยนวลเปลี่ยนเป็นเย็นชาและจ้องเขม็งไปที่เขา

“นี่เป็นของนายทั้งหมด พอหรือยัง?”

“จำคำของฉันไว้!”

“ลืมเรื่องเมื่อคืนไปซะ ถ้าฉันได้ยินนายพูดเรื่องนี้ข้างนอกแม้แต่คำเดียว ฉันจะตัดลิ้นนายทิ้ง!”

พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินหนีทันที เมื่อคิดว่าความบริสุทธิ์ของตนเองต้องสูญเสียไปอย่างเปล่าประโยชน์ แถมยังต้องมาเสียเงินให้ไอ้หมอนี่อีก เธอระงับความโกรธจนหัวหมุน แทบอยากจะฆ่าคนให้ตายคามือ

อย่างไรก็ตาม ฉินหยางกลับเรียกเธอจากข้างหลัง “เดี๋ยวก่อน!”

“อะไรอีกล่ะ?”

ฉินหยางยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยอย่างน่าหมั่นไส้ “คุณผู้หญิงครับ คุณให้มาเยอะเกินไปแล้ว อีกอย่างเมื่อคืนผมก็เป็นฝ่ายถูกกระทำ เลยยังบริการคุณได้ไม่เต็มที่เลย เอาอย่างนี้ไหม คุณกลับมานี่สิ เดี๋ยวผมจะบริการคุณให้ประทับใจเอง”

“รับรองได้เลย”

“ผมจะทำให้คุณพอใจสุด ๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเยว่กัดฟันกรอด ใบหน้าขาวนวลซีดเผือดด้วยความโกรธจัด อยากจะหันกลับไปขย้ำไอ้หมอนี่ให้ตายนัก! แต่สุดท้ายเธอก็พยายามอดกลั้นไว้และเดินหน้าต่อโดยไม่พูดอะไรสักคำ

แต่ในจังหวะนั้นเอง ฉินหยางก็พูดต่ออีกว่า “เดี๋ยวสิ ฟังผมก่อน”

“มีเรื่องอะไรอีก?”

“คือว่า...”

“ค่าห้องมันเก้าสิบแปดหยวน คุณว่าเรามาหารสองกันหน่อยไหม?”

“ผมยอมขาดทุนเอง คุณให้ผมแค่ห้าสิบหยวนก็พอ”

คำพูดนี้ทำให้ร่างบางของเซียวเยว่ถึงกับสั่นสะท้าน เธอไม่เคยนอนโรงแรมราคาถูกขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และเธอก็เพิ่งจะให้เงินปึกใหญ่กับเขาไปแท้ ๆ แต่เขายังจะมาขอหารค่าห้องกับเธออีกเหรอ?

มีใครรังแกคนอื่นได้หน้าด้าน ๆ แบบนี้ด้วยหรือไง?

เซียวเยว่ปาเงินเพิ่มให้อีกหลายร้อยหยวน ก่อนจะฝืนความเจ็บปวดทางกายรีบเดินจากไปให้เร็วที่สุด

เมื่อเห็นประตูปิดลง ฉินหยางก็กระโดดโลดเต้นขึ้นมาบนเตียงทันที พร้อมกับถอนหายใจออกมา “ทำแบบนี้ ยัยหนูนั่นคงไม่กลับมาหาเรื่องผมอีกแล้วล่ะมั้ง?”

“หวังว่าเธอจะลืมเรื่องนี้ไปได้เองนะ”

หลังจากนั้น เมื่อเขามองไปที่เงินเต็มเตียง เขาก็อดที่จะยิ้มหน้าบานไม่ได้

พอลองรวบรวมดูคร่าว ๆ รายได้ครั้งนี้มากกว่าหนึ่งหมื่นหยวนเสียอีก นี่เขาต้องเก็บของเก่าตั้งกี่ปีถึงจะได้เงินขนาดนี้กัน? แค่คิดฉินหยางก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

มือลูบคลำเงินเหล่านั้นพลางถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดายเล็ก ๆ “รู้อย่างนี้ น่าจะขอช่องทางติดต่อไว้บ้างก็ดี”

“ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เจอเรื่องดี ๆ แบบนี้อีก”

“เสียดายชะมัด”

เดิมทีฉินหยางตั้งใจจะช่วยให้เธออยากลืมเรื่องนี้ไปซะ แต่เงินที่เธอให้มามันมากเกินไปจริงๆ จนเขาแอบคิดอยากจะสานสัมพันธ์ต่อเสียเหลือเกิน แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ฉินหยางก็มีความสุขมาก

เขาเดินฮัมเพลงลงมาที่ข้างถนน ทว่าเมื่อไปถึงริมทาง เขากลับพบว่ารถสามล้อของตัวเองหายไปแล้ว สีหน้าของฉินหยางเปลี่ยนไปในทันที เขาตะโกนด่าลั่นถนนอย่างเหลืออด

“ใครวะ? ใครมันจะใจแคบขนาดนี้!”

“จนถึงขนาดไม่มีปัญญาซื้อรถเองหรือไง?”

“แม้แต่รถสามล้อเก่ามือสิบแปดของฉันยังจะกล้าขโมยเหรอ?”

“ทำไม? ไม่เคยเห็นเงินหรือไงกัน!”

“ฉันขอแช่งให้...”

ฉินหยางนั้นเหนือชั้นจริง ๆ เขายืนด่าอยู่คนเดียวด้วยปากเปล่า น้ำสักขวดก็ไม่มีจิบ เขายืนด่ากราดอยู่อย่างนั้นเป็นเวลากว่าสองชั่วโมง จนในที่สุดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าบึ้งตึงต้องมาไล่เขาออกไป

เหตุการณ์นี้ถูกผู้คนรอบข้างถ่ายวิดีโอไว้แล้วนำไปโพสต์ลงบนอินเทอร์เน็ต

แต่ยังไม่ทันจะโด่งดัง คนที่โพสต์วิดีโอก็ถูกระงับบัญชีและลบคลิปทิ้งทันที ด้วยเหตุผลว่าเนื้อหาไม่เหมาะสม

สิ่งนี้ทำเอาพวกคนดังในเน็ตแทบอยากจะบ้าตาย กว่าจะปั้นยอดคนติดตามมาได้แต่ละบัญชีมันง่ายที่ไหนกัน?

รถสามล้อน่ะฉินหยางไม่เท่าไหร่หรอก แต่บนรถนั่นมีของเก่าที่เขาเพิ่งไปเก็บมาเมื่อวานด้วยน่ะสิ ยังดีที่เขาได้เงินชดเชยจากสาวสวยคนนั้นมาแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงอยากจะตายจริง ๆ

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเลือกที่จะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ

หลังจากบันทึกถ้อยคำเสร็จ ท่ามกลางสายตาแปลก ๆ ของเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนาย ฉินหยางก็ยังทำหน้ามึนขอให้เจ้าหน้าที่ช่วยขับรถไปส่งเขาหน่อย อ้างว่าเขานั้นยากจนข้นแค้นสุด ๆ

ผลสุดท้ายเขาก็ถูกเจ้าหน้าที่ไล่ตะเพิดออกมา

การจะทำอะไรแบบนี้ได้ ฉินหยางนับว่าเป็นคนแปลกพิลึกคนหนึ่งจริง ๆ

เมื่อเดินออกมาจากสถานีตำรวจ ฉินหยางไม่ยอมเสียเงินเรียกแท็กซี่ เขาจึงกัดฟันตัดสินใจเดินเท้ากลับเอง

จากสถานีตำรวจไปถึงร้านรับซื้อของเก่าของเขามีระยะทางประมาณยี่สิบกิโลเมตร

แต่อย่างน้อย เงินจากแม่เศรษฐีคนนั้นก็พอจะเป็นรางวัลปลอบใจให้เขาได้

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะเดินข้ามถนน ทันใดนั้นรถยนต์คันหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร มุ่งตรงมาที่เขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่ารถกำลังจะชนร่าง ฉินหยางพยายามจะหลบแต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

วินาทีต่อมา รถยนต์คันนั้นก็ปะทะเข้ากับร่างของเขาอย่างจัง

ร่างของฉินหยางลอยกระเด็นออกไป สมองของเขาขาวโพลนไปหมด จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร่างของตัวเองกระแทกพื้นดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงกระดูกที่แตกร้าวอย่างชัดเจนในโสตประสาท

เลือดอุ่น ๆ ไหลทะลักออกมาจากร่างกาย

เขาสำลักเลือดออกมาคำแล้วคำเล่า ดวงตาจ้องมองผู้คนที่เริ่มเข้ามาล้อมดู แต่แล้วเขาก็เห็นรถเบนซ์สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ไม่ไกล กระจกรถค่อย ๆ เลื่อนลงมา

ฉินหยางพอมองเห็นได้ลาง ๆ ว่าเป็นชายหนุ่มที่มีอายุพอ ๆ กับเขา

ชายคนนั้นถึงกับส่งยิ้มให้เขาเสียด้วย

ก่อนจะปิดกระจกรถแล้วขับจากไปอย่างใจเย็น

ในวินาทีนั้นเอง ฉินหยางดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่า มีคนจงใจอยากให้เขาตาย

ทว่า โลกตรงหน้าของเขากลับค่อย ๆ กลายเป็นสีเทา

ทันใดนั้น ภาพความทรงจำตลอดช่วงชีวิตสั้น ๆ ของเขาก็ผุดขึ้นมาในหัว ตอนแปดขวบแอบดูป้าหวังข้างบ้านอาบน้ำ ตอนสิบขวบแอบปีนหน้าต่างบ้านป้าหวัง ตอนสิบสองขวบปีนขึ้นไปถ่ายหนักบนยอดปล่องไฟบ้านคนอื่น เขาแทบไม่ได้ทำเรื่องที่เข้าท่าเลยสักอย่าง

ตอนอายุสิบสามถูกส่งเข้าสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า

ตอนอายุสิบห้าลาออกจากโรงเรียน

ตอนอายุสิบแปดพบโอกาสทางธุรกิจ จึงเริ่มเก็บขยะขาย

ตอนอายุยี่สิบสอง ในที่สุดก็เก็บเงินได้ก้อนเล็ก ๆ และเปิดร้านรับซื้อขยะเป็นของตัวเองได้สำเร็จ

แล้วหลังจากนั้น... ก็ไม่มีคำว่าหลังจากนั้นอีก

ส่วนพ่อแม่น่ะเหรอ?

หึ... ความทรงจำเหล่านั้นจางหายไปนานแล้ว

สติของฉินหยางเริ่มเลือนลาง เขาเริ่มรู้สึกว่าร่างกายเย็นเฉียบลงเรื่อย ๆ นั่นทำให้เขาอดที่จะหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ว่า ที่แท้คนเราก่อนตายจะเห็นภาพเหตุการณ์ในชีวิตย้อนกลับมาได้จริง ๆ

น่าเสียดาย

แม้แต่ก่อนจะสิ้นใจ เขาก็ยังไม่ได้เห็นใบหน้าของพ่อแม่ที่เขาถวิลหาอยู่ทุกคืนวัน

ไม่รู้ว่าถ้าพวกท่านรู้ข่าวการตายของเขา จะมีความรู้สึกเสียใจบ้างไหม?

ไม่หรอก... พวกท่านคงไม่รู้สึกอะไรหรอก

เพราะเขาเป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้งคนหนึ่งเท่านั้น

ในที่สุด สติของเขาก็เข้าสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์ แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า จี้หินขนาดเล็กที่ไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไรซึ่งแขวนอยู่ที่หน้าอกของเขา เมื่อสัมผัสเข้ากับเลือดสด ๆ ของเขา มันกลับเปล่งแสงสีน้ำเงินจาง ๆ ออกมา...

[จบบท]