บทที่ 60 - พู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ

บทที่ 60 - พู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ

ซูเฉินรับพู่กันหินและโลหะที่เย็นเฉียบและหนักอึ้งด้ามนี้มาถือไว้ในมือ เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่อยู่ภายใน คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจและยินดี

พู่กันวิญญาณ!

มันคือพู่กันวิญญาณธาตุทองจริงๆ!

วัสดุวิญญาณธาตุทองของแท้ช่างแตกต่างจากวัสดุธรรมดาทั่วไปจริงๆ ปราณวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นเข้มข้นมาก ไม่แตกซ่านสลายไปง่ายๆ แน่

ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าของร้านพู่กันเก่าแก่ผู้นี้ ไปหาวัสดุชั้นยอดเช่นนี้มาจากที่ใด

“พู่กันด้ามนี้มีชื่อว่าอะไร?”

ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เมื่อเจ้าของร้านวัยกลางคนได้ยินซูเฉินถามถึงของล้ำค่าประจำร้านที่ตนภาคภูมิใจ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตื่นเต้นดีใจ แล้วเริ่มเล่าถึงที่มาของพู่กันด้ามนี้

“พู่กันด้ามนี้มีชื่อว่า พู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ ทำมาจากขนของจิ้งจอกทองคำแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์สีทองในแดนประจิม จิ้งจอกทองคำเป็นสัตว์ที่ศักดิ์สิทธิ์และมีอิทธิฤทธิ์มาก ต่อให้เป็นนายพรานที่มีประสบการณ์มากที่สุด ก็ยังยากที่จะหาร่องรอยของพวกมันพบ

ทว่า ทุกๆ ฤดูร้อนพวกมันจะผลัดขนหนึ่งครั้ง จึงมีนายพรานเก็บขนในแดนประจิมขึ้นไปเก็บและนำมาขายให้กับผู้ที่รู้คุณค่าของมัน จะมีพ่อค้าเร่จากแดนประจิม นำของดีเช่นนี้มาเร่ขายตามเขตอำเภอต่างๆ ในดินแดนเจียงหนาน โดยเฉพาะในเมืองกูซูซึ่งเป็นศูนย์กลางการคมนาคมทางน้ำสายเหนือใต้ มักจะมีพ่อค้าเร่นำของดีแบบนี้มาขายเสมอ

ร้านของเราจะรับซื้อขนจิ้งจอกทองคำหยิบมือหนึ่งมาปีละครั้ง เพื่อนำมาทำเป็นพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำชั้นยอดด้ามนี้ เพียงแต่คนที่จะสู้ราคาพู่กันยันต์ชั้นยอดแบบนี้ได้นั้นมีน้อยมาก ยอดขายจึงต่ำต้อยนัก ในหนึ่งปีร้านของเราจึงทำพู่กันจิ้งจอกทองคำขึ้นมาเพียงด้ามเดียวเท่านั้น

นี่เป็นของหายาก น้อยนักที่จะมีนักพรตคนใดมีปัญญาซื้อพู่กันยันต์ราคาแพงหูฉี่แบบนี้ไปวาดผ้ายันต์ ในลัทธิบัวขาวของเรา ก็ต้องเป็นผู้อาวุโสระดับบัวขาวเจ็ดกลีบขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ใช้

ข้าเคยได้ยินมาว่า ผู้อาวุโสในลัทธิบัวขาวของเราใช้มันวาดผ้ายันต์บัวขาว แล้วศักดิ์สิทธิ์มาก อิทธิฤทธิ์เหลือเชื่อเลยทีเดียว น่าเสียดายที่ข้าวาดผ้ายันต์บัวขาวไม่เป็น ไม่อย่างนั้นข้าคงเก็บไว้ใช้เองแล้วล่ะ”

เมื่อเจ้าของร้านวัยกลางคนพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

“ราคาเท่าไหร่?”

ซูเฉินรีบถามทันที

“พู่กันยันต์ทั่วไปราคาแค่หลักสิบหลักร้อยอีแปะ แต่พู่กันด้ามนี้วัสดุหายากยิ่ง ส่งตรงมาจากแดนประจิมอันห่างไกล งานสร้างก็ประณีตบรรจง ราคาก็ต้องแพงเป็นธรรมดา ต้องใช้เงินถึงยี่สิบตำลึงเงิน! แต่ก็นะ พู่กันด้ามนี้ปีนึงจะขายได้สักด้ามก็ยาก ข้าจะลดให้เจ้าหน่อยก็แล้วกัน เอาแค่สิบแปดตำลึงเงินก็พอ”

คิ้วของเจ้าของร้านวัยกลางคนกระตุกไปสองสามที ราวกับกำลังคำนวณราคาอยู่ในใจ

เขารู้สึกภาคภูมิใจกับพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำด้ามนี้มาก ราคาของมันสูงกว่าพู่กันยันต์ชั้นดีทั่วไปถึงสิบยี่สิบเท่า และแพงกว่าพู่กันยันต์ระดับล่างทั่วไปถึงหลายร้อยเท่า

นี่คือของล้ำค่าก้นหีบของร้านเก่าแก่ร้อยปีแห่งนี้ และเป็นแหล่งทำกำไรมหาศาลที่สุดของร้าน อย่างน้อยก็คิดเป็นรายได้เกือบครึ่งหนึ่งของแต่ละปี

“ข้ามีเงินติดตัวมาไม่มาก ราคานี้ค่อนข้างแพงไปหน่อย ลดให้อีกหน่อยไม่ได้หรือ? ถ้ายอมลดให้อีกนิด ข้าก็จะตกลงซื้อเลย”

ซูเฉินรู้สึกตกใจ

ต่อให้ลดราคาแล้ว ราคานี้ก็ยังถือว่าแพงหูฉี่อยู่ดี

แต่จะว่าไปแล้ว นี่เป็นหนึ่งในวัสดุสำคัญสำหรับสร้างยันต์วิญญาณธาตุทอง ไม่ว่าราคาจะแพงแค่ไหน เขาก็ต้องซื้อมันมาให้ได้

“เป็นเช่นนี้เองหรือ นั่นก็ทำให้ข้าลำบากใจอยู่นะ ต้นทุนของพู่กันยันต์ด้ามนี้สูงมากจริงๆ ปกติแล้วร้านเราจะทำพู่กันจิ้งจอกทองคำแค่ปีละด้าม และส่วนใหญ่พวกผู้อาวุโสระดับสูงของลัทธิบัวขาวก็มักจะมาเหมาไปหมด การจะให้ลดราคานั้นยากจริงๆ

เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน น้องชายรอสักประเดี๋ยว ในโกดังหลังร้านข้ายังมีของตำหนิเก็บไว้อีกด้ามหนึ่ง คุณภาพก็พอๆ กับด้ามนี้แหละ เพียงแต่สีของขนจิ้งจอกอาจจะด้อยกว่าสักหน่อย ข้าจะขายให้ในราคาสิบห้าตำลึงเงินก็แล้วกัน”

เจ้าของร้านวัยกลางคนทำสีหน้าลำบากใจ เคาะโต๊ะอย่างลังเล แล้วเอ่ยขึ้นมาหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ตกลง! สีจะด้อยกว่าหน่อยก็ไม่เป็นไร ขอแค่เป็นพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำแบบนี้ก็พอ รบกวนเถ้าแก่รีบไปเอามาหน่อยเถอะ ข้ารีบเอาไปฝึกวาดผ้ายันต์ที่ลัทธิ”

ซูเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าพร้อมกับยิ้มอย่างพอใจ

“น้องชายรอสักครู่ ข้าจะไปหยิบมาจากโกดังหลังร้านให้!”

เจ้าของร้านวัยกลางคนเหลือบมองซูเฉินอีกสองสามครั้ง แต่เพราะซูเฉินสวมหมวกสานปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่เอาไว้ แถมยังก้มหน้าอยู่ เขาจึงมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของซูเฉิน

เขาไม่ได้มองต่อ รีบเดินออกไปทางประตูหลังอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเจ้าของร้านวัยกลางคนเดินออกไปทางประตูหลังร้าน รอยยิ้มของซูเฉินก็พลันหุบลง และเปลี่ยนเป็นความสงบนิ่ง

ระหว่างที่พูดคุยกันเมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เดิมทีเจ้าของร้านวัยกลางคนผู้นี้ก็ดูปกติธรรมดาดี แต่พอได้ยินว่าเขาต้องการซื้อพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำด้ามนี้จริงๆ คิ้วของเขากระตุกไปหลายครั้ง ราวกับเริ่มมีอาการประหม่าขึ้นมา

จนถึงช่วงท้าย มือของเจ้าของร้านวัยกลางคนผู้นี้ถึงกับสั่นเล็กน้อย จนต้องแสร้งเคาะโต๊ะเพื่อกลบเกลื่อน ดูเหมือนว่าเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่

แม้ว่าการกลบเกลื่อนเหล่านี้จะทำได้แนบเนียนมาก แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของซูเฉินไปได้

ซูเฉินเงี่ยหูฟัง หลังจากเจ้าของร้านวัยกลางคนเดินออกจากประตูไป ฝีเท้าของเขาก็เร่งรีบขึ้นในทันที และไม่นานก็ออกวิ่งก้าวยาวๆ วิ่งกระหืดกระหอบตรงไปยังหอพักแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยจ้าง

ซูเฉินเคยเดินผ่านที่นั่น มันคือโรงเตี๊ยมชั้นดีในอำเภอโหลว ไม่ใช่โกดังเก็บของแต่อย่างใด

“มีปัญหาจริงๆ ด้วย!”

สีหน้าของซูเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขารีบพุ่งตัวออกจากร้านพู่กันเก่าแก่ มุดหายเข้าไปในตรอกเล็กๆ บริเวณใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว จนไปถึงบ้านพักธรรมดาหลังหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยจ้าง และซ่อนตัวอยู่ในมุมลับตา

เขาไม่ได้หนีไปไหน แต่กลับคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของร้านพู่กันเก่าแก่อยู่เงียบๆ

ณ โรงเตี๊ยมที่อยู่ห่างจากร้านพู่กันเก่าแก่ไปไม่ไกล

นักพรตชิงสือและนักพรตหนุ่มระดับสองอีกสามคน กำลังเล่นลูกเต๋าพนันเศษเงินกันอยู่อย่างเบื่อหน่ายในห้องพักรับรองขนาดใหญ่ หมดหนทางจริงๆ อำเภอโหลวแห่งนี้ไม่มีแหล่งบันเทิงเริงรมย์ใดๆ เลย ทำได้เพียงหาความบันเทิงให้ตัวเองเท่านั้น

ในช่วงครึ่งปีมานี้ นักพรตชิงสือรู้สึกอึดอัดจนแทบจะกระอักเลือดออกมาอยู่แล้ว แต่กลับไม่มีที่ระบาย เพราะเรื่องนี้เป็นสิ่งที่เขาหาเหาใส่หัวตัวเอง

เนื่องจากหาตัวมหาโจรลึกลับและม้วนตำราหยกไม่พบเสียที วันนั้นตอนที่ศิษย์เอกทั้งห้าของนักพรตหานซานประชุมกันในวิหาร เขาจึงได้เสนอความคิดงี่เง่าอย่างการรอคอยอย่างลมๆ แล้งๆ ออกไป

โดยให้เริ่มสืบจากวัตถุดิบวิญญาณที่ใช้สร้างยันต์วิญญาณ แล้วตั้งจุดจับตาดูไปทั่วทั้งเขตอู๋จวิ้น

อำเภอโหลวแห่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เจริญรุ่งเรืองและคึกคักเหมือนเมืองกูซู ตลาดการค้าก็ซบเซา สถานที่เที่ยวเล่นก็แทบไม่มี ที่สำคัญที่สุดคือ ที่นี่คือถิ่นของลัทธิบัวขาว

แม้ว่าท่านเจ้าลัทธิเหมาแห่งลัทธิบัวขาว จะเห็นแก่เทียบยุทธภพของนักพรตหานซาน จึงไม่ได้ขับไล่พวกเขาออกจากอำเภอโหลว

แต่พวกเขานักพรตหานซานก็ไม่กล้าเดินเพ่นพ่านในอำเภอโหลวเช่นกัน เพราะกลัวว่าลัทธิบัวขาวจะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขามาเผยแผ่ศาสนาและแย่งชิงอาณาเขตในอำเภอโหลว

นักพรตหานซานเคยค้นพบว่า ในอำเภอโหลวมีร้านพู่กันตระกูลหลี่แห่งหนึ่ง ที่สามารถใช้วัตถุดิบจากแดนประจิมมาทำพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ ซึ่งสามารถนำมาวาดเขียนยันต์วิญญาณได้

ผลก็คือ เขาถูกส่งมาดักซุ่มอยู่ที่อำเภอโหลวถึงครึ่งปีเต็ม ต้องหมกตัวอยู่ในโรงเตี๊ยมทุกวัน คอยเฝ้าจับตาดูร้านพู่กันเก่าแก่ที่อยู่ใกล้ๆ ราวกับติดคุก ต้องเฝ้าอยู่ที่สถานที่บัดซบนี่ไปไหนไม่ได้ ทำเอาเขาอึดอัดจนแทบคลั่ง

เจ้าของร้านวัยกลางคนวิ่งมาอย่างเร่งรีบ

นักพรตชิงสือเคยให้สัญญากับเขาไว้ ว่าหากช่วยหาคนผู้หนึ่งพบ จะตบรางวัลให้อย่างงามด้วยเงินก้อนโตถึงห้าร้อยตำลึง

คำสั่งของนักพรตชิงสือที่มีต่อเขาก็ง่ายดายมาก พู่กันยันต์ชนิดอื่นไม่ต้องสนใจ แต่หากมีใครมาถามหาพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำมูลค่ายี่สิบตำลึงด้ามนี้ ไม่ว่าผู้นั้นจะเป็นใคร ต่อให้เป็นศิษย์ของลัทธิบัวขาว ก็ต้องรีบมารายงานพวกเขาทันที เพื่อที่พวกเขาจะได้ตรวจสอบดูว่า คนผู้นั้นใช่มหาโจรที่ขโมยตำราล้ำค่าของอารามเต๋าหานซานไปหรือไม่

เจ้าของร้านวัยกลางคนวิ่งรวดเดียวมาถึงโรงเตี๊ยม แล้วบอกนักพรตชิงสือว่า มีคนต้องการซื้อพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำด้ามนั้น

นักพรตชิงสือถึงกับทั้งตกใจและดีใจ รีบพานักพรตทั้งสามมุ่งหน้าไปยังร้านพู่กันเก่าแก่ทันที

“โครม——!”

นักพรตชิงสือขี้เกียจผลักประตู ใช้กรงเล็บเหยี่ยวตะปบออกไป ปลดปล่อยพลังปราณอันรุนแรงยาวเป็นคืบ ฉีกกระชากบานประตูไม้จนแตกกระจาย แล้วพุ่งตัวเข้าไปในร้านพู่กันเก่าแก่ดุจพายุหมุน

“คนล่ะ?”

ภายในร้านพู่กันเก่าแก่ว่างเปล่า โต๊ะคิดเงินขนาดใหญ่ ประตูเก่า โต๊ะเก้าอี้และม่านบังตา ล้วนไร้ซึ่งเงาคน

“บัดซบ แค่พริบตาเดียวก็หนีไปแล้วหรือ?”

นักพรตชิงสือโกรธจัด ตบโต๊ะคิดเงินอย่างแรง

พลังปราณอันทรงพลังหอบเอาพู่กันยันต์ไม้ไผ่หลายสิบด้าม พุ่งกระจายออกไปราวกับลูกศรเหล็ก ท่ามกลางเสียง “ฉึกๆ” พู่กันหักครึ่งท่อนปักทะลุพื้นหินและบานประตูไม้ไปทั่ว

หากมีใครซ่อนตัวอยู่ในตู้ หรือหลังประตู คงพรุนเป็นรังแตนไปแล้ว

นักพรตระดับสองอีกหลายคนก็พุ่งตามเข้ามา เมื่อพบว่าในร้านไม่มีคน ก็รีบพุ่งออกไปทางประตูหน้าเพื่อตามล่า แต่ทว่า เมื่อออกไปนอกประตู บนถนนที่เงียบสงบกลับไร้ซึ่งเงาผู้คน

พวกเขากระโดดขึ้นไปบนหลังคา กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบผู้หลบหนี ทำเอาพวกเขางุนงงไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะตามสืบจากจุดไหนดี

“ท่านนักพรตชิงสือ คนผู้นั้นอยู่ข้างในนี้เอง เขาบอกว่าจะเอาพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ!... เอ่อ แล้วคนล่ะหายไปไหนแล้ว?”

เจ้าของร้านวัยกลางคนวิ่งเข้าไปในร้าน ในใจคิดถึงเงินรางวัลห้าร้อยตำลึงที่กำลังจะตกถึงมือ ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนเสียงดังด้วยความตื่นเต้น แต่ไม่นานเขาก็ต้องชะงักไป เมื่อเห็นว่าร้านเล็กๆ ว่างเปล่า โต๊ะคิดเงินพังยับเยิน ข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว

“คนล่ะ? เจ้าบอกว่าคนอยู่ในร้านไม่ใช่หรือ!”

นักพรตชิงสือมองเจ้าของร้านวัยกลางคนด้วยสายตาเย็นเยียบ แล้วตวาดถามด้วยความโกรธ

ครึ่งปีมานี้ เขาไม่เห็นแม้แต่เงาผี ต้องหมกตัวอยู่ในโรงเตี๊ยมทุกวันด้วยความอึดอัด เบื่อหน่ายจนแทบทนไม่ไหว

กว่าจะรอจนเจ้าของร้านวัยกลางคนมารายงานว่ามีคนลึกลับมาขอซื้อพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ เขาดีใจจนเนื้อเต้น รีบพุ่งมาหวังจะจับตัวคนผู้นั้นให้ได้

ทว่า สุดท้ายก็ต้องพบกับความผิดหวัง

“เจ้ามองเห็นชัดเจนหรือไม่ ว่าคนผู้นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร สวมชุดศิษย์ของพรรคใด?”

“เขาสวมหมวกสาน ใส่เสื้อคลุมยาวผ้าป่าน เสียงทุ้มต่ำ รูปร่างหน้าตาเหมือนชาวบ้านธรรมดาอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี ไม่ค่อยเหมือนชาวยุทธเท่าไหร่ แถมเขายังบอกว่าเตรียมจะเอาไปเรียนวาดผ้ายันต์ที่ลัทธิ... เกรงว่าคงจะเป็นศิษย์ที่กำลังเรียนวาดผ้ายันต์กับผู้อาวุโสในลัทธิกระมัง

ท่านนักพรตชิงสือ พอข้าได้ยินว่าเขาต้องการซื้อพู่กันยันต์จิ้งจอกทองคำ ข้าก็ไม่ได้รอช้าแม้แต่เสี้ยววินาที รีบไปรายงานท่านทันทีเลยนะขอรับ! แต่ใครจะไปคิดว่าคนผู้นั้นจะเจ้าเล่ห์นัก พริบตาเดียวก็หนีไปแล้ว... เอ่อ ท่านจะลองไปสืบข่าวที่ลัทธิบัวขาวดูหรือไม่ ว่ามีศิษย์ใหม่คนไหนที่กำลังเตรียมตัวเรียนวาดผ้ายันต์บ้าง”

เจ้าของร้านวัยกลางคนร้อนรนจนเหงื่อท่วมหัว รีบอธิบายเป็นพัลวัน

“ไอ้เจ้านี่ เจ้าเล่ห์แถมยังขี้ระแวงขนาดนี้ ต้องเป็นมหาโจรผู้นั้นแน่!... แต่คำโกหกของมัน จะเชื่อได้อย่างไร? ดีไม่ดี มันอาจจะจงใจหลอกให้ข้าหลงกล เพื่อยั่วยุให้เกิดความขัดแย้งระหว่างอารามเต๋าหานซานกับลัทธิบัวขาวก็เป็นได้”

นักพรตชิงสือขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเคียดแค้น

นักพรตชิงสือสอบถามถึงรูปพรรณสัณฐานของคนผู้นั้นอีกครั้ง

แต่เนื่องจากซูเฉินสวมหมวกสานปิดบังใบหน้า เจ้าของร้านวัยกลางคนจึงไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง มิฉะนั้น ต่อให้คนผู้นี้จะหนีไปได้ ขอเพียงแค่วาดภาพเหมือนของเขา แล้ววางตาข่ายฟ้าดินทั่วทั้งเขตอู๋จวิ้น ก็อาจจะจับตัวเขามาได้

แต่ในตอนนี้ เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย

ในอำเภอโหลวมีเพียงนักพรตสามสี่คนอย่างพวกเขาที่มาปักหลักอยู่ ไม่มีกำลังคนมากพอเลยสักนิด

แม้ว่าอำเภอโหลวจะเป็นอำเภอเล็กๆ แต่ก็เป็นอำเภอที่มีประชากรนับหมื่นครัวเรือน การจะค้นหาครั้งใหญ่ในเขตอิทธิพลของลัทธิบัวขาวนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

เมื่อหาคนไม่พบ เขาก็ทำได้เพียงพาคนเดินคอตกกลับไป

ซูเฉินซ่อนตัวอยู่อย่างระมัดระวังในบ้านพักที่อยู่ห่างออกไป คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของร้านพู่กันเก่าแก่อย่างเย็นชา

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ผ่านไปเพียงชั่วอึดใจเดียว นักพรตชราและนักพรตหนุ่มสามคนก็พุ่งพรวดเข้าไปในร้านพู่กันเก่าแก่อย่างเร่งรีบ

เมื่อซูเฉินเห็นนักพรตชราผู้นั้น ก็ตกใจจนเย็นวาบไปทั้งตัว

นักพรตชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นถึงนักพรตชิงสือ ศิษย์คนที่ห้าในบรรดาศิษย์เอกทั้งห้าของนักพรตหานซาน และเป็นศิษย์น้องของนักพรตชิงเหอนั่นเอง!

นั่นคือหนึ่งในห้ายอดฝีมือขั้นหนึ่งผู้มากประสบการณ์แห่งอารามเต๋าหานซาน นอกเหนือจากยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์แล้ว ก็เป็นยอดฝีมือที่หาตัวจับยากในยุทธภพ

“อารามเต๋าหานซานวางกับดักไว้จริงๆ ด้วย!”

ซูเฉินซ่อนตัวอยู่ในบ้านพักที่อยู่ห่างออกไป เฝ้ามองอย่างระแวดระวัง กัดริมฝีปากแน่น ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น

เขาเคยสงสัยอยู่เหมือนกัน ว่าคนของอารามเต๋าหานซานจะส่งคนมาเฝ้าจับตาดูวัตถุดิบวิญญาณเหล่านี้หรือไม่

แต่เพราะไม่เคยเจอ จึงไม่กล้ายืนยันมาโดยตลอด

เขาคิดว่านี่ก็ผ่านมาตั้งครึ่งปีแล้ว ยุทธภพก็สงบลงตั้งนานแล้ว เหล่านักพรตหานซานคงไม่มานั่งเฝ้าจับตาดูอยู่ทุกวันหรอกมั้ง

ไม่คิดเลยว่า ในอำเภอเล็กๆ อย่างอำเภอโหลว ที่อยู่ห่างจากเมืองกูซูเป็นร้อยลี้ อารามเต๋าหานซานยังอุตส่าห์ส่งยอดฝีมือขั้นหนึ่งมาเฝ้าจับตาดู

อีกนิดเดียว เขาก็ต้องมาตกม้าตายในร้านพู่กันเล็กๆ แห่งนี้แล้ว

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ ก็เป็นเพียงยอดฝีมือขั้นสองระดับกลางถึงระดับปลายเท่านั้น พื้นฐานลมปราณแท้ก็ยังตื้นเขิน ย่อมไม่ใช่คู่มือของนักพรตชิงสือ ยอดฝีมือขั้นหนึ่งผู้คร่ำหวอดในวงการมานานหลายสิบปีอย่างแน่นอน

หากถูกนักพรตชิงสือต้อนจนมุมในร้าน และหนีไม่รอด เขาก็มีแต่ตายสถานเดียว

ดูเหมือนว่าเหล่านักพรตแห่งอารามเต๋าหานซานจะดูเหมือนผ่อนปรนแต่แท้จริงแล้วกลับเข้มงวด พวกเขายังคงตามล่าหาม้วนคัมภีร์เซียนอย่างสุดกำลัง เพียงแต่เหล่านักพรตไม่ตามจับคนแล้ว แต่หันมาจับตาดูวัตถุดิบที่ใช้สร้างยันต์วิญญาณแทน

“ข้าก็แค่อยากจะมาซื้อพู่กันยันต์ แต่เถ้าแก่คนนี้กลับคิดจะเอาชีวิตข้า! ในเมื่อซื้อไม่ได้ เช่นนั้นข้าก็คงต้องหยิบไปโดยไม่บอกกล่าวแล้วล่ะ!”

สีหน้าของซูเฉินเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หลายเดือนต่อมา

ในค่ำคืนที่มืดมิดและลมพัดแรง อากาศแห้งแล้งจนเสี่ยงต่อการเกิดเพลิงไหม้

ร้านพู่กันยันต์ในอำเภอโหลวจู่ๆ ก็เกิดเพลิงไหม้ขึ้นในชั่วข้ามคืน สร้างความเสียหายให้กับพู่กันจำนวนมาก หนึ่งในนั้นคือพู่กันจิ้งจอกทองคำที่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ความสูญเสียอันแสนสาหัสนี้ทำเอาเจ้าของร้านวัยกลางคนเจ็บปวดรวดร้าวใจ ร้องไห้คร่ำครวญแทบขาดใจ

ชาวบ้านละแวกนั้นที่มาช่วยดับไฟไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ คิดว่าเป็นเพียงอุบัติเหตุไฟไหม้ธรรมดา

ทว่า เจ้าของร้านวัยกลางคนนั้นรู้อยู่เต็มอก ว่านี่คือการแก้แค้นของมหาโจรผู้นั้น นักพรตชิงสือเมื่อรู้ตัวว่าถูกเปิดโปง และคิดว่าเฝ้ารอไปก็เปล่าประโยชน์ จึงถอนตัวออกจากอำเภอโหลวไปแล้ว

เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาตาดำๆ ต่อให้ระวังตัวทั้งวันทั้งคืน จะไปป้องการโจมตีจากมหาโจรได้ทุกวี่ทุกวันได้อย่างไร!

เขาร้องไห้อย่างสำนึกผิด คนในยุทธภพพวกนั้นล้วนเป็นพวกโหดเหี้ยม ฆ่าคนวางเพลิงเพื่อชิงทรัพย์ทั้งนั้น

ก่อนหน้านี้ก็โดนนักพรตชิงสือพังร้านไปรอบหนึ่งแล้ว ตอนนี้ก็ยังมาโดนมหาโจรเผาจนวอดวายอีก

เขาเป็นแค่ชาวบ้านตาดำๆ ไม่ควรเห็นแก่เงิน แล้วเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในยุทธภพเลยจริงๆ

[จบแล้ว]