บทที่ 570 - เรื่องราวในอดีต

บทที่ 570 - เรื่องราวในอดีต

“คราวก่อน คนที่ทำแบบนี้ก็แข็งตายเป็นไอศกรีมอยู่ตรงนั้นไปแล้ว ฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่าสหายนักพรตจางคงไม่ทำแบบนั้นหรอก” เหลียงหมิงเจี๋ยหลุดหัวเราะพรืดออกมา ไอ้หมอนี่ตั้งใจจะแกล้งคนจริงๆ ด้วย

จางเจี้ยวฮวาพยักหน้ารับ “สหายนักพรตเหลียงคงไม่ค่อยได้ออกจากพรรคคุนหลุนสินะครับ?”

“นายรู้ได้ยังไง? การไปพรรคซีอวิ๋นครั้งนี้ เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ก้าวออกจากพรรคคุนหลุนเลยล่ะ โลกภายนอกนี่มันมีอะไรน่าตื่นตาตื่นใจเต็มไปหมด น่าเสียดายที่เวลาฉันมีจำกัด นายก็คงดูออกใช่ไหมล่ะ? ว่าฉันก็มีฝีมือพอตัวที่จะเอาตัวรอดในโลกภายนอกได้น่ะ ใช่ไหม?” เหลียงหมิงเจี๋ยพูดด้วยความตื่นเต้น

“ผมรู้เลยล่ะ ถ้าขืนคุณออกไปท่องโลกกว้างด้วยท่าทีแบบนี้ล่ะก็ ป่านนี้คงตายไปตั้งนานแล้ว” จางเจี้ยวฮวาสวนกลับ

“หมายความว่าไงน่ะ?” เหลียงหมิงเจี๋ยยังไม่ทันตั้งตัว

เว่ยเฉินกวงกลั้นขำพลางช่วยอธิบาย “ท่านประมุขของเราหมายความว่า ยุทธภพนี้มีอันตรายรอบด้านน่ะครับ”

เหลียงหมิงเจี๋ยพยักหน้าหงึกหงัก “นั่นสิ คราวก่อนฉันก็เกือบโดนพวกพรรคซีอวิ๋นต้มตุ๋นเอา สำนักที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยังควบคุมไม่ได้ จะมีหน้ามาเข้าร่วมงานสัมมนาที่เขาคุนหลุนได้ยังไง โชคดีนะที่พวกนั้นไม่ได้มา ไม่งั้นฉันคงโดนพวกนั้นฉีกหน้าจนไม่เหลือชิ้นดีแน่”

จางเจี้ยวฮวาถึงกับอึ้งในความซื่อบื้อของเหลียงหมิงเจี๋ย

การมาเยือนของประมุขสำนักเล็กๆ แถวเมืองหลวงที่ไม่มีใครรู้จัก ย่อมไม่เป็นที่สนใจของหนึ่งในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างพรรคคุนหลุนอยู่แล้ว ผู้คุมกฎระดับล่างคนหนึ่งเดินออกมาต้อนรับจางเจี้ยวฮวาและคณะด้วยท่าทีรำคาญใจ

“เนื่องจากงานสัมมนากำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า ท่านประมุขและเหล่าผู้อาวุโสต่างก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมงาน จึงไม่อาจมาต้อนรับพวกท่านด้วยตัวเองได้ หวังว่าสหายนักพรตทุกท่านจะเข้าใจ ทางพรรคคุนหลุนได้จัดเตรียมที่พักและอาหารไว้ให้เรียบร้อยแล้ว หากขาดเหลือสิ่งใดก็แจ้งมาได้เลย ทางเราจะพยายามจัดหาให้ ส่วนอีกเรื่อง ในช่วงที่จัดงานสัมมนานี้ จะมีผู้บำเพ็ญเพียรเดินทางมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก เพื่อป้องกันการกระทบกระทั่งกันโดยไม่จำเป็น ขอความร่วมมือให้สหายนักพรตทุกท่านอยู่แต่ในที่พักของตัวเอง พรรคคุนหลุนของเรามีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของทุกท่านอย่างมาก โปรดระมัดระวังคำพูดและการกระทำ อย่าให้เสื่อมเสียถึงงานสัมมนาล่ะ” ผู้คุมกฎชั้นผู้น้อยของพรรคคุนหลุนคนนี้วางมาดหยิ่งยโส ไม่เห็นนิกายเหมยซานอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

คำพูดเหล่านี้ก็เหมือนเป็นการเตือนจางเจี้ยวฮวากลายๆ ว่า ‘พวกปลายแถวอย่างพวกแก เมื่อมาอยู่ในถิ่นของพรรคคุนหลุน ก็จงเจียมเนื้อเจียมตัวทำตัวสงบเสงี่ยมเข้าไว้ ไม่อย่างนั้นจะโดนดี’

เดิมทีจางเจี้ยวฮวาก็แค่กะมาเป็นผู้สังเกตการณ์อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของผู้คุมกฎพรรคคุนหลุนนัก เขาไม่ใช่พวกชอบหาเรื่องใส่ตัวอยู่แล้ว ดังนั้นไม่ว่าผู้คุมกฎของพรรคคุนหลุนจะเตือนหรือไม่ เขาก็จะไม่ไปทำเรื่องอะไรให้วุ่นวายแน่นอน

และแน่นอนว่าจางเจี้ยวฮวาก็ไม่ได้สนใจ ‘พลังปราณอันอุดมสมบูรณ์’ ที่ผู้คุมกฎพรรคคุนหลุนโอ้อวดเลยสักนิด หากจะพูดถึงพลังปราณอันอุดมสมบูรณ์ ดินแดนลับคุนหลุนจะไปเทียบกับมิติในภาพบำเพ็ญมรรคาได้อย่างไร?

จางเจี้ยวฮวาไม่มีทางยอมอุดอู้อยู่แต่ในห้องที่พรรคคุนหลุนจัดไว้ให้อย่างโง่เขลาหรอก พรรคคุนหลุนก็คงไม่ใจจืดใจดำถึงขนาดกักบริเวณผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางมาเยือนราวกับนักโทษหรอกมั้ง พวกเขาคงไม่มาจำกัดอิสรภาพของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้หรอก

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนก็เหมือนกับจางเจี้ยวฮวา ที่เพิ่งเคยมาเยือนดินแดนลับคุนหลุน หนึ่งในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรก ใครบ้างล่ะจะไม่อยากชื่นชมความยิ่งใหญ่ของพรรคคุนหลุนให้เต็มตา?

เมื่อนำไปเทียบกับดินแดนลับซีอวิ๋นแล้ว รากฐานของพรรคคุนหลุนนั้นล้ำลึกกว่าไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า เมื่อจางเจี้ยวฮวาเดินขึ้นไปบนที่สูง เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าพวกตนถูกจัดให้อยู่ในเรือนรับรองที่อยู่ห่างไกลความเจริญมาก สภาพแวดล้อมต่างจากพื้นที่ใจกลางของพรรคคุนหลุนราวฟ้ากับเหว แม้จะทำใจไว้บ้างแล้ว แต่พอเห็นความจริงอันโหดร้ายนี้ จางเจี้ยวฮวาก็อดที่จะสบถออกมาไม่ได้

‘ไอ้พวกชอบดูถูกคน รอให้พรรคซีอวิ๋นของฉันเจริญรุ่งเรืองก่อนเถอะ ถึงตอนนั้น ฉันก็จะไม่เห็นพรรคคุนหลุนอยู่ในสายตาเหมือนกัน!’ จางเจี้ยวฮวาก็แค่แอบด่าในใจเท่านั้นแหละ

“ท่านประมุขครับ ขนาดอยู่แค่รอบนอก พลังปราณยังหนาแน่นกว่าดินแดนลับซีอวิ๋นแต่ก่อนตั้งเยอะเลย ถ้าเข้าไปถึงพื้นที่ใจกลางของพรรคคุนหลุน พลังปราณคงจะหนาแน่นกว่านี้อีกหลายเท่าตัวเลยนะครับเนี่ย ดูเหมือนว่าชีพจรวิญญาณของพรรคคุนหลุนจะไม่ได้เริ่มแห้งขอดอย่างที่เราคิดไว้ตอนแรกซะแล้ว เสียดายที่เมื่อก่อนเราไม่เคยมาที่ดินแดนลับคุนหลุน ไม่งั้นคงเปรียบเทียบได้ว่าความหนาแน่นของพลังปราณที่นี่มันเพิ่มขึ้นหรือลดลงกันแน่” คำพูดของเว่ยเฉินกวงแฝงความนัยไว้ลึกซึ้ง

ในขณะที่ชีพจรวิญญาณทั่วโลกกำลังแห้งขอด แต่ชีพจรวิญญาณของสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์กลับมีพลังปราณหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ นั่นย่อมหมายความว่า ความเปลี่ยนแปลงของชีพจรวิญญาณในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ อาจจะมีความเกี่ยวพันกับสภาวะแห้งขอดของชีพจรวิญญาณทั่วโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่า หากชีพจรวิญญาณของพวกเขาไม่ได้มีปัญหาอะไร พรรคคุนหลุนก็น่าจะมีผู้เยี่ยมยุทธ์มากมายก่ายกองสิ แล้วทำไมถึงไม่มีใครก้าวขึ้นไปถึงระดับหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่าได้เลยล่ะ?

ในตอนนั้นเอง บริเวณลานหน้าตำหนักใหญ่ของพรรคคุนหลุนก็มีผู้คนพลุกพล่าน คนของพรรคคุนหลุนต่างเดินขวักไขว่ไปมาอย่างเร่งรีบ

จางเจี้ยวฮวาหันมองไปทางนั้น ก็เห็นประตูแสงบานหนึ่งเปิดออกกลางอากาศเหนือลานหน้าตำหนักใหญ่ มีบันไดทอดตัวยาวลงมาจากประตูแสงบานนั้น ผู้คนกลุ่มหนึ่งเดินลงมาจากประตูแสงตามขั้นบันได ลงมายืนอยู่บนลานกว้างหน้าตำหนักใหญ่

ชายชราผู้สวมชุดนักพรต ผมขาวโพลน หนวดเครายาวเฟื้อย เดินฝ่าฝูงชนของพรรคคุนหลุนออกมา เขาประสานมือคารวะต้อนรับกลุ่มคนที่เพิ่งลงมาจากประตูแสง

“โอ้โห ดูจากการแต่งตัวแล้ว น่าจะเป็นคนจากพรรคซู่ซาน หนึ่งในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ เลย คนที่เดินนำหน้าน่าจะเป็นตี๋มู่กั๋ว ประมุขพรรคซู่ซาน ส่วนเหลียงเติงเหิง ประมุขพรรคคุนหลุนก็ดูน่าเกรงขามไม่เบา ได้เห็นยอดฝีมือถึงสองคนพร้อมกันแบบนี้ การมาเยือนคุนหลุนครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วล่ะ” ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากจางเจี้ยวฮวาเอ่ยขึ้นด้วยความชื่นชม

จางเจี้ยวฮวาเพ่งมองตี๋มู่กั๋วและเหลียงเติงเหิงอีกหลายครั้ง ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “ดูน่าเกรงขามตรงไหนกันนะ?”

ตัดภาพมาที่หน้าตำหนักใหญ่ของพรรคคุนหลุน เหลียงเติงเหิงกำลังต้อนรับตี๋มู่กั๋วอย่างอบอุ่น

“พี่ตี๋ ไม่เจอกันเสียนาน พลังวัตรของท่านก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะ” เหลียงเติงเหิงกล่าวทักทาย

“พี่เหลียงก็เช่นกันแหละ แต่ตอนนี้วงการผู้บำเพ็ญเพียรนับวันยิ่งซบเซาลงทุกที ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าเกรงว่าสักวันวงการผู้บำเพ็ญเพียรคงถึงกาลอวสาน” ตี๋มู่กั๋วทอดถอนใจ

“คิดถึงสมัยก่อนสิ สามสิบหกถ้ำสวรรค์ เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดี แต่ตอนนี้กลับเหลือเพียงสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น หากเราไม่สามารถหาทางยับยั้งสถานการณ์ในตอนนี้ได้ สามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็คงยากที่จะยืนหยัดต่อไปได้ การล่มสลายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น” เหลียงเติงเหิงก็ทอดถอนใจเช่นกัน

“ตอนนี้เหลือเพียงสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่ยังมีชีพจรวิญญาณหลงเหลืออยู่ ส่วนชีพจรวิญญาณยิบย่อยอื่นๆ ล้วนแห้งขอดไปหมดแล้ว วิธีที่เคยวางแผนไว้แต่ก่อนก็เอามาใช้ไม่ได้แล้วด้วย แต่จนป่านนี้ เราก็ยังไม่รู้เลยว่าอะไรคือสาเหตุที่ทำให้ชีพจรวิญญาณแห้งขอด ดูเหมือนสวรรค์จะต้องการทำลายล้างวิถีเต๋าเสียแล้ว” ตี๋มู่กั๋วแหงนหน้ามองท้องฟ้าสีครามสดใสราวกับอัญมณี

คำพูดนี้ทำให้เหลียงเติงเหิงหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า “พี่ตี๋ ยังจำเรื่องเมื่อสิบหกปีก่อนได้หรือไม่?”

ตี๋มู่กั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “ท่านหมายถึงเรื่องตอนนั้นน่ะหรือ?”

เหลียงเติงเหิงพยักหน้า ยืนยันว่าเป็นเรื่องเมื่อสิบหกปีก่อนจริงๆ

“มาพูดเรื่องนี้เอาป่านนี้จะมีประโยชน์อะไร เวลาล่วงเลยมาเป็นสิบกว่าปี ก็ยังไม่มีวี่แววอะไรเกิดขึ้นเลย บางทีเราอาจจะตาฝาดไปเองก็ได้” ตี๋มู่กั๋วส่ายหน้า

“ไม่แน่หรอก!” เหลียงเติงเหิงแย้ง

ตี๋มู่กั๋วหันขวับมามองเหลียงเติงเหิง ไม่รู้ว่าเหลียงเติงเหิงกำลังจะพูดเรื่องอะไรกันแน่

[จบแล้ว]