บทที่ 2070 - ตะกละ

บทที่ 2070 - ตะกละ

ในความว่างเปล่าอันไม่เป็นที่รู้จัก ท่ามกลางความโกลาหล แคว้นมารตั้งตระหง่าน แผ่แสงมารอันลึกล้ำ ส่องสว่างไปทั่วสิบทิศ และภายในสระกำเนิดเทียนหมัวแต่ละสระ มารร้ายกำลังถือกำเนิดขึ้น นี่คือแคว้นมารอิสระที่ปฐมปรมาจารย์มารสร้างขึ้นในความโกลาหล

เมื่อเทียบกับในอดีต แคว้นมารอิสระในปัจจุบันมีความงดงามตระการตาอย่างแท้จริง มีมารร้ายนับไม่ถ้วนซุ่มซ่อนอยู่ที่นี่ ในจำนวนนั้นมีมารจุน (ราชามาร) ระดับเทียนเซียน หรือแม้กระทั่งราชาเทียนหมัวระดับจินเซียน

ในตอนที่ปฐมปรมาจารย์มารบรรลุเต๋า เขาเคยละทิ้งร่างมารของตนเอง ใช้ตัวเองเลี้ยงมาร และในที่สุดก็ใช้วิธีเลี้ยงกู่คัดเลือกมหาปีศาจไร้เทียมทานออกมาได้สี่ตน ได้แก่ อู๋เซียง จี๋อวี้ ทานหลาง และอวี้เซี่ยง มหาปีศาจทั้งสี่ตนนี้สืบทอดแก่นแท้แห่งความไม่ดับสูญของปฐมปรมาจารย์มารมาส่วนหนึ่ง ราวกับเป็นบุตรของปฐมปรมาจารย์มาร เกิดมาก็ไม่ธรรมดา มีพลังระดับเทียนเซียนมาตั้งแต่กำเนิด

และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความปั่นป่วนของมิติเวลา โลกต่างๆ เปิดเผยร่องรอย ก็ทำให้เผ่าเทียนหมัวได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย ขโมยโชคชะตาไปมากมาย ทำให้สามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว และในฐานะขุนพลคู่ใจของปฐมปรมาจารย์มาร มหาปีศาจทั้งสี่ก็ได้รับผลประโยชน์มากมายเช่นกัน ต่างก็ก้าวเข้าสู่ระดับความไม่ดับสูญ กลายเป็นราชาเทียนหมัว

ในระดับหนึ่ง วิธีการของปฐมปรมาจารย์มารนั้นมีความคล้ายคลึงกับวิธีการของพระพุทธองค์ ราชาเทียนหมัวทั้งสี่และพระพุทธเจ้าทั้งสามภพก็มีแก่นแท้ที่คล้ายคลึงกัน ล้วนสืบทอดเต๋าของผู้อื่น แต่เมื่อเทียบกับพระพุทธองค์แล้ว วิธีการของปฐมปรมาจารย์มารนั้นสุดโต่งกว่าเล็กน้อย

หากบอกว่าพระพุทธเจ้าทั้งสามภพยังมีโอกาสหลุดพ้นอยู่ในอนาคต ขีดจำกัดสูงสุดและเส้นทางของราชาเทียนหมัวทั้งสี่ก็ถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว เว้นเสียแต่จะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่เช่นนั้นพวกเขาก็ไม่มีทางก้าวหน้าไปได้อีก

และเมื่อมีราชาเทียนหมัวทั้งสี่คอยประจำการ มีเทียนหมัวนับไม่ถ้วนคอยติดตาม แคว้นมารอิสระในปัจจุบัน ต่อให้มองไปทั่วทั้งความโกลาหลอันไร้ขอบเขต ก็ถือว่าเป็นพื้นที่ต้องห้ามแห่งหนึ่งแล้ว และยังมีแนวโน้มที่จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับโลกไท่เสวียน แคว้นมารอิสระก็เป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากความปั่นป่วนของมิติเวลาเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้เอง การบำเพ็ญเพียรของปฐมปรมาจารย์มารในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้จึงเป็นไปอย่างราบรื่น วิถีเทียนหมัวของเขามีแก่นแท้ที่พิเศษ ยากที่จะทำความเข้าใจได้ด้วยตัวเอง แต่ตราบใดที่คอยปล้นชิงโชคชะตาจากสรรพสวรรค์อย่างต่อเนื่อง ก็สามารถยกระดับขึ้นไปได้อย่างไม่หยุดยั้ง นี่คือข้อได้เปรียบที่วิถีเต๋าอื่นๆ ไม่อาจเทียบได้

แน่นอนว่า การกระทำเช่นนี้ดูเหมือนจะสะดวกสบาย แต่ก็ง่ายต่อการเผชิญกับภัยพิบัติเช่นกัน

“ถึงจำนวนสี่เก้าอย่างสมบูรณ์แล้ว”

ที่ส่วนลึกของแคว้นมาร ธงเทียนหมัวมหาอิสระปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ปล่อยปราณมารออกมาเป็นสาย ปฐมปรมาจารย์มารค่อยๆ ตื่นขึ้น ดวงตาของเขาดูลึกล้ำ

“ธงเทียนหมัวมหาอิสระมีแก่นแท้ที่ไม่ธรรมดา มีความสามารถในการรองรับสูงมาก ทำให้ข้าประหยัดแรงในการขัดเกลารูปลักษณ์ไปได้มาก แต่ตอนนี้ก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว จำนวนห้าเก้ายังถือว่าดี แค่ต้องใช้พลังบูชาธงมารอีกครั้ง แต่ถ้าสูงกว่านั้นก็จำเป็นต้องขัดเกลารูปลักษณ์แห่งวิญญาณแล้ว นั่นจะเป็นขอบเขตใหม่ที่แตกต่างออกไป”

เขาเอื้อมมือออกไป คว้าธงเทียนหมัวมหาอิสระมาไว้ในมือ ปฐมปรมาจารย์มารพิจารณามันอย่างละเอียด

การที่เขาสามารถประสบความสำเร็จได้อย่างในวันนี้ หนึ่งเป็นเพราะความพิเศษของวิถีเทียนหมัว สองเป็นเพราะธงเทียนหมัวมหาอิสระ ของวิเศษบรรทุกเต๋าชิ้นนี้ เขาใช้รกโลกของต่างโลกเป็นโครงสร้างหลักในการสร้าง แก่นแท้ของมันสูงส่งถึงขีดสุด ไม่ใช่วัตถุดิบเซียนระดับสิบสี่ทั่วไปจะเทียบได้

และด้วยเหตุนี้เอง หลังจากที่มันเป็นรูปเป็นร่างแล้ว จึงสามารถรองรับวิถีเทียนหมัวได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขาประหยัดแรงไปได้มาก และบรรลุจำนวนสี่เก้าอย่างสมบูรณ์ได้ในเวลาอันสั้น

“การบำเพ็ญเต๋านั้นยากลำบาก ด้วยตบะของข้าในตอนนี้ เจียอิ่นกับจื่อจี๋คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า เพียงแต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางฉุนอี้...”

เมื่อสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเอง ในใจของปฐมปรมาจารย์มารย่อมมีความยินดี แต่เมื่อนึกถึงจางฉุนอี้ สีหน้าของเขาก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง จางฉุนอี้ในตอนนี้ก็เหมือนกับภูเขาลูกใหญ่ ที่มักจะขวางทางเขาอยู่เสมอ

“ข้ายังต้องปล้นชิงโชคชะตาแห่งฟ้าดินให้มากกว่านี้ ขอเพียงได้รับทรัพยากรอีกสักหน่อย การที่ข้าจะบรรลุจำนวนห้าเก้าก็ไม่ใช่ปัญหา”

“ตอนนี้มิติเวลาปั่นป่วน โลกต่างๆ เปิดเผยร่องรอย โชคชะตาแห่งสวรรค์อยู่ข้างข้า ตราบใดที่ข้าสามารถปล้นชิงโชคชะตาทั้งหมดจากสรรพสวรรค์ได้ อย่าว่าแต่การปราบจางฉุนอี้เลย แม้แต่การบรรลุเต๋าแห่งความเป็นนิรันดร์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

เมื่อคิดถึงการเปลี่ยนแปลงของความโกลาหลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความหม่นหมองในใจของปฐมปรมาจารย์มารก็มลายหายไปไม่น้อย

และในเวลานี้เอง ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ปฐมปรมาจารย์มารก็มองทะลุความมืดไปยังทิศเหนือของแคว้นมาร ที่นั่นมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวกำลังพลุ่งพล่าน ความลึกล้ำเจือปนไปด้วยความโหดร้ายทารุณ ราวกับปากของห้วงลึกที่อ้ากว้าง กำลังกลืนกินปราณจากแปดทิศทาง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเสียงเต๋าดังกึกก้อง ก่อให้เกิดนิมิตต่างๆ มากมาย ราวกับต้องการจะทิ้งร่องรอยไว้ในฟ้าดิน

“กำลังจะสำเร็จแล้วงั้นหรือ?”

เมื่อใช้เนตรธรรมสะท้อนภาพ เห็นสิ่งมีชีวิตอันตรายขนาดมหึมากำลังกลืนกินสิ่งต่างๆ อย่างไม่รู้จบ สีหน้าของปฐมปรมาจารย์มารก็ดูลึกล้ำยิ่งขึ้น ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าในใจเขากำลังคิดอะไรอยู่

ในอดีต เทาเถี่ย (จอมตะกละ) หนึ่งในสี่สัตว์ร้าย ได้รับบาดเจ็บสาหัสในโลกไท่เสวียน วิญญาณเทพแตกซ่าน วิถีแห่งเต๋าพังทลาย เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงที่ยังคงเอาชีวิตรอดมาได้ และตอนนี้เศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงนี้ก็กำลังจะบรรลุเต๋าในฟ้าดินอีกครั้ง

โฮก เสียงคำรามดุจสุนัขดุจมังกร ปราณมารอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่าน ศีรษะขนาดใหญ่เท่าดวงดาว มีขนสีม่วงเข้ม ใบหน้าปกคลุมด้วยเกราะกระดูก ดูน่าเกรงขาม โผล่ออกมาจากที่นั่น มันอ้าปากกว้างและสูดลมหายใจเบาๆ แสงสว่างเต็มท้องฟ้าก็ถูกแทะกินจนหมดสิ้นทันที เหลือเพียงความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่ปกคลุมไปทั่วสิบทิศ

และในเวลานี้เอง วิถีเต๋าใหม่ที่เคยแตกสลายก็เริ่มก่อตัวขึ้นใหม่ มันมีชื่อว่าตะกละ เพราะวิถีเต๋านี้เคยทิ้งร่องรอยไว้ในความโกลาหล และได้เดินไปไกลมากแล้ว ดังนั้นเมื่อมันก่อตัวขึ้นใหม่ จึงไม่มีภัยพิบัติแห่งความโกลาหลตกลงมา

และเมื่อไม่มีภัยพิบัติมาขัดขวาง ในฐานะหนึ่งในสี่สัตว์ร้าย การที่เทาเถี่ยจะก่อตั้งวิถีเต๋าใหม่นั้นก็ไม่มีความยากลำบากเลย แม้กระทั่งมันก็ไม่ต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมใดๆ เพียงแค่การสั่งสมของตัวมันเองก็เพียงพอแล้ว หากไม่ถูกจำกัดด้วยรูปลักษณ์แห่งวิญญาณ มันก็อาจจะสามารถเดินไปได้ไกลกว่านี้เสียอีก

“ในที่สุดข้าก็ได้วิถีเต๋าของตัวเองกลับคืนมา”

เมื่อวิถีแห่งความตะกละก่อตั้งขึ้น เมื่อสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเอง รอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเทาเถี่ย

และเมื่อเดินพลังเวท ใช้ปราณแห่งความโกลาหลชำระล้างร่างกาย ความเร็วในการเปลี่ยนแปลงของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ชั่วพริบตาเดียวมันก็เปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์ กลายเป็นราชาผู้ไม่ร่วงโรยอย่างแท้จริง

ในวินาทีนี้ มันได้เบนสายตาไปยังปฐมปรมาจารย์มารอย่างเงียบๆ และราวกับมีความเข้าใจตรงกัน ปฐมปรมาจารย์มารก็มองมาที่มันเช่นกัน

สบตากัน ข้ามผ่านความว่างเปล่า บรรยากาศที่ละเอียดอ่อนเริ่มก่อตัวขึ้น

“รีบร้อนขนาดนี้เลยหรือ? ข้าเพิ่งจะบรรลุเต๋า เจ้าก็คิดจะลงมือกับข้า แย่งชิงมรรคผลของข้าเสียแล้ว”

ร่างเป็นแพะหน้าเป็นคน ยืนอยู่กลางอากาศ นัยน์ตามารสีแดงฉานของเทาเถี่ยแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มจางๆ มองดูปฐมปรมาจารย์มารอย่างเงียบๆ

ขนสีม่วงเข้มทั่วร่างของมันปลิวไสวไปตามลม ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน กระดูกสันหลังแหลมคมน่าเกรงขาม ราวกับปีศาจร้ายจากนรก

เมื่อได้ยินดังนั้น ปฐมปรมาจารย์มารก็ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

“เจ้าเองก็ไม่ได้คิดแบบเดียวกันกับข้าหรอกหรือ? แม้เจ้าจะเคยเผชิญกับภัยพิบัติ แต่ท้ายที่สุดเจ้าก็คือหนึ่งในสี่สัตว์ร้าย ข้าไม่กล้าประมาทเจ้า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ มรรคผลความตะกละของเจ้ากับมรรคผลเทียนหมัวของข้ามีแก่นแท้ที่คล้ายคลึงกัน หากสามารถกลืนกินมันได้ ก็จะสามารถช่วยให้ข้าทำวิถีเทียนหมัวให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น”

มือจับธงมาร ปราศจากความลังเลใดๆ ปฐมปรมาจารย์มารเดินพลังเวทโดยตรง

ในพริบตาต่อมา ธงมารก็กวนความโกลาหล บดบังแปดทิศทาง ปกคลุมไปทั่วสารทิศ

เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวของเทาเถี่ยก็ไม่จางหายไป

“เจ้าพูดถูก เจ้ากับข้าถูกกำหนดให้รอดไปได้เพียงคนเดียว แต่ท้ายที่สุดเจ้าก็ยังคงประมาทข้า”

“เจ้าคิดว่าข้าบรรลุเต๋าเร็วกว่านี้ไม่ได้งั้นหรือ? ไม่ ข้าแค่กำลังรอคอยอย่างเงียบๆ หวังว่าผลไม้ลูกนี้ของเจ้าจะน่ากินขึ้นอีกสักหน่อย เดิมทีข้ายังอยากจะรออีกสักหน่อย แต่มิติเวลาเกิดความปั่นป่วน ไม่ให้เวลาข้ามากกว่านี้แล้ว เวลามันไม่คอยท่าจริงๆ”

ปล่อยให้ปฐมปรมาจารย์มารแสดงอานุภาพ แม้เพิ่งจะบรรลุเต๋า แต่เทาเถี่ยก็ไม่ได้เห็นปฐมปรมาจารย์มารอยู่ในสายตาเลย

[จบแล้ว]