บทที่ 2050 - แขกจากต่างสวรรค์

บทที่ 2050 - แขกจากต่างสวรรค์

เวลาผ่านไปรวดเร็วดั่งลูกธนู วันเดือนผ่านไปดั่งกระสวยทอผ้า เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกห้าร้อยปี

หลังจากการถือกำเนิดของสวรรค์และสถานที่สังสารวัฏแห่งสวรรค์ โลกต่างๆ ก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน การเปลี่ยนแปลงของโลกไท่เสวียนก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น ให้กำเนิดเคล็ดวิชาการฝึกฝนใหม่ๆ มากมาย และยังมีสิ่งประดิษฐ์แปลกใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกนับไม่ถ้วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิถีการหลอมอุปกรณ์

การปรากฏตัวของเหมืองแร่ขนาดใหญ่ในทะเลเหนือ ทำให้วิถีการหลอมอุปกรณ์ของโลกไท่เสวียนมีรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการเจริญรุ่งเรือง ประกอบกับการผสมผสานเคล็ดวิชาการหลอมอุปกรณ์จากต่างโลกมากมาย ก็ยิ่งทำให้วิถีการหลอมอุปกรณ์ของโลกไท่เสวียนเติบโตอย่างรวดเร็ว แตกแขนงออกไปมากมายภายในระยะเวลาอันสั้น

แม้เคล็ดวิชาการหลอมอุปกรณ์ที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกพันใบขนาดย่อมเหล่านี้จะไม่ได้ล้ำเลิศไปกว่าของโลกไท่เสวียน แต่ก็แฝงไปด้วยแนวคิดอันชาญฉลาดมากมาย ตัวอย่างเช่นโลกพันใบขนาดย่อมที่ชื่อว่า ป๋ายขุย (ร้อยหุ่นเชิด) นั้นมีความพิเศษเป็นอย่างยิ่ง มีความเชี่ยวชาญในการดัดแปลงร่างกายมนุษย์ เน้นย้ำความเป็นหนึ่งเดียวกันของคนและอุปกรณ์ แม้แต่คนธรรมดา เพียงแค่ผ่านการดัดแปลง ก็สามารถได้รับพลังในระดับผู้บำเพ็ญเพียรได้ สิ่งนี้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้บำเพ็ญเพียรสายหลอมอุปกรณ์จำนวนไม่น้อย

และการเปลี่ยนแปลงในทำนองนี้ยังมีอีกมากมายในโลกไท่เสวียน ตามสถิติของสวรรค์ ปัจจุบันโลกพันใบขนาดย่อมและโลกพันใบขนาดกลางที่โลกไท่เสวียนสามารถเข้าถึงได้มีจำนวนถึงห้าสิบสามใบแล้ว และตัวเลขนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุนี้ สวรรค์จึงได้ก่อตั้ง กองกำลังมรรคา ขึ้นบนพื้นฐานของกองกำลังต่อสู้ กองกำลังอัสนี และกองกำลังโรคระบาด โดยมีหน้าที่หลักสองประการ หนึ่งคือรับผิดชอบในการศึกษาค้นคว้าวัฒนธรรมและมรดกสืบทอดของโลกต่างๆ รวบรวม เรียบเรียง และพัฒนาสิ่งใหม่ๆ จากสิ่งเก่า สองคือรับผิดชอบในการสั่งสอนและเผยแพร่เต๋า

ปัจจุบันสวรรค์ได้ค้นพบวิธีที่จะให้คนเข้าไปในโลกอื่นได้แล้ว สามารถหลีกเลี่ยงการต่อต้านจากเจตจำนงฟ้าของโลกอื่นได้ เพียงแต่ยังคงต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงมากเท่านั้น

และด้วยเหตุนี้เอง ในสวรรค์ การแข่งขันเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการเป็นผู้เผยแพร่เต๋าจึงดุเดือดมาโดยตลอด ขุมกำลังต่างๆ ล้วนจ้องตาเป็นมัน ท้ายที่สุดการได้เผยแพร่เต๋าในโลกใดโลกหนึ่ง ใช้แนวคิดของตนเองสร้างสรรค์โลกใบนั้น ก็ถือเป็นความลี้ลับอันยิ่งใหญ่ประการหนึ่ง

ประตูแห่งความว่างเปล่า สถานที่สังสารวัฏแห่งสวรรค์ ตาข่ายสวรรค์ถูกถักทอขึ้น เชื่อมโยงกับดวงดาวห้าสิบสามดวง สว่างบ้างมืดบ้าง สีทองบ้างสีฟ้าบ้าง ส่องประกายสีสันที่แตกต่างกันออกไป นอกจากนี้ยังมีลูกบอลแสงขนาดมหึมาลอยอยู่ ส่องสว่างไปทั่วทุกหนแห่ง

ณ ชั่วขณะหนึ่ง แสงประหลาดสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากความว่างเปล่า สัมผัสกับตาข่ายสวรรค์

ในวินาทีถัดมา ก็มีร่างหนึ่งเดินออกมาจากลูกบอลแสง ร่างนั้นมีศีรษะเป็นมนุษย์ ร่างกายเป็นแมงมุม มีลักษณะเป็นสตรี ผมสีแดง ตาสีแดง ใบหน้าแก่ชรา ราวกับหญิงชรา นัยน์ตาแฝงไปด้วยความเฉยเมย นางก็คือพระแม่ฝูหลีแห่งโลกฝูหลี

ในอดีต นางถูกจางฉุนอี้ปราบปราม ภายหลังจางฉุนอี้ได้มอบหมายให้ลิ่วเอ่อร์จัดการ เนื่องจากมองเห็นความเป็นไปได้มากมายในภูเขาหลงหู่ พระแม่ฝูหลีจึงเลือกที่จะยอมจำนนต่อภูเขาหลงหู่ กลายเป็นส่วนหนึ่งของภูเขาหลงหู่อย่างเด็ดขาด

การที่ลิ่วเอ่อร์สามารถหลอมรวมตาข่ายสายเลือดให้กลายเป็นตาข่ายสวรรค์ได้รวดเร็วเช่นนี้ นางมีส่วนสำคัญอย่างมาก ด้วยเหตุนี้เอง ลิ่วเอ่อร์จึงมอบตาข่ายสวรรค์ให้พระแม่ฝูหลีเป็นผู้ดูแล ปกติแล้วนางจะคอยดูแลการทำงานของตาข่ายสวรรค์ ด้านหนึ่งก็จัดการกิจการของผู้เข้าสู่สังสารวัฏ อีกด้านหนึ่งก็เฝ้าสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของโลกต่างๆ

ตาข่ายสวรรค์นี้ได้หยั่งรากในโลกอื่นเหล่านั้นแล้ว และเชื่อมโยงกับโลกอื่นอย่างแนบแน่น หากโลกอื่นเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ย่อมยากที่จะรอดพ้นสายตาของโลกไท่เสวียนไปได้ นอกจากนี้ ตาข่ายสวรรค์ที่สานกันเป็นร่างแห ก็ถือเป็นกลไกการป้องกันอย่างหนึ่ง สามารถเฝ้าสังเกตการณ์ตัวตนที่เข้าใกล้โลกไท่เสวียนได้ในระดับหนึ่ง

เพียงแต่ปัจจุบันโลกที่โลกไท่เสวียนครอบครองนั้นยังน้อยเกินไป จุดเชื่อมต่อของตาข่ายสวรรค์จึงยังห่างกันมาก มีช่องโหว่อยู่เต็มไปหมด บทบาทในการแจ้งเตือนจึงยังมีจำกัด

“คลื่นพลังงานที่แข็งแกร่งมาก มีผู้มาเยือนจากภายนอกกำลังเข้าใกล้”

สายตาทอดมองลงมา พระแม่ฝูหลีสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติผ่านตาข่ายสวรรค์ นางอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองไปยังความโกลาหลอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในขณะเดียวกัน ในความโกลาหลที่ห่างไกลจากโลกไท่เสวียน ลูกหินขนาดมหึมาลูกหนึ่งพุ่งมาจากส่วนลึกของความโกลาหล ราวกับดาวตกที่พุ่งเข้าหาโลกไท่เสวียน บนนั้นมีต้นไม้ใบหญ้าเขียวชอุ่ม แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น

“มีคนกำลังสอดแนมข้างั้นหรือ?”

ภายในลูกหิน จิตสำนึกที่หลับใหลได้ตื่นขึ้น ดวงตาสีฟ้าครามคู่หนึ่งลืมขึ้นอย่างเงียบๆ

ข้ามผ่านห้วงความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด สายตาสอดประสานกัน พระแม่ฝูหลีสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านในใจ จึงรีบตัดการเชื่อมต่อระหว่างกันในทันที

“ไท่อี่...”

มีเลือดและน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทั้งสองข้าง พระแม่ฝูหลีรู้ได้ทันทีว่าตนเองได้พบเจอกับอะไร ด้วยสถานะอันพิเศษของนางในปัจจุบัน ผู้ที่สามารถทำร้ายนางได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ มีเพียงตัวตนระดับไท่อี่เท่านั้น

ปราศจากความลังเลใดๆ พระแม่ฝูหลีรีบส่งข่าวออกไปทันที การเข้ามาใกล้ของตัวตนระดับไท่อี่ที่ไม่รู้จักย่อมสมควรแก่การให้ความสำคัญ ทว่าก็ไม่ถึงกับต้องตื่นตระหนก ท้ายที่สุดแล้วตัวตนระดับไท่อี่ในสถานที่สังสารวัฏแห่งสวรรค์ก็ใช่ว่าจะไม่มี

และในอีกด้านหนึ่ง เมื่อสัมผัสได้อย่างเลือนรางถึงความพิเศษของตาข่ายสวรรค์ มนุษย์หินก็เกิดความสนใจขึ้นมาบ้าง หมายจะสืบสาวราวเรื่อง ทว่าในเวลานี้เอง เสียงคำรามต่ำก็ดังก้องขึ้น พลังแห่งการทำลายล้างแผ่ซ่าน ลบล้างร่องรอยทั้งหมด ทำให้ไม่อาจสืบสาวต่อไปได้

“ไท่อี่ที่ฝึกฝนมรรคาทำลายล้างโลก...”

ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มนุษย์หินก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะสืบสาวต่อไป ว่ากันตามตรง ทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน ตัวมันเองก็แค่เกิดความสนใจขึ้นมาชั่ววูบเท่านั้น ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปเป็นศัตรูกับตัวตนในระดับเดียวกัน

การต่อสู้ระหว่างไท่อี่ด้วยกันมักจะหาข้อสรุปได้ยาก นอกเสียจากว่าจะเป็นตัวตนระดับเต้าจุน มิฉะนั้นต่อให้ผลัดเปลี่ยนมหาเต๋าสำเร็จถึงสี่สิบห้าประการ ก็ยังยากที่จะสังหารไท่อี่ที่มีการเปลี่ยนแปลงเก้าประการได้ อย่างมากก็แค่เอาชนะได้เท่านั้น นอกจากนี้การต่อสู้ระหว่างไท่อี่ด้วยกันมักจะเกี่ยวข้องกับมรรคาวิถีที่ตนเองฝึกฝนด้วย ไม่ใช่มรรคาวิถีทุกสายที่จะเชี่ยวชาญในการเข่นฆ่า

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนมรรคาวิถีแห่งการเข่นฆ่ามักจะสามารถเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้ และมรรคาทำลายล้างโลกก็เป็นหนึ่งในนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปย่อมไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว

“น่าสนใจจริงๆ ยังไม่ทันถึงโลกไท่เสวียนก็เจอกับไท่อี่เข้าแล้ว ดูเหมือนว่าความโกลาหลแถบนี้จะครึกครื้นกว่าที่คาดไว้มาก เพียงแต่ไม่รู้ว่าไท่อี่ผู้นี้มีรากเหง้ามาจากไหน”

ความคิดเกิดดับ ในใจของมนุษย์หินมีข้อสันนิษฐานอยู่หลายประการ ในเวลานี้มันเริ่มคาดหวังกับโลกไท่เสวียนในตำนานมากยิ่งขึ้น

“จากเส้นทางที่คำนวณไว้ก่อนหน้านี้ โลกไท่เสวียนอยู่ไม่ไกลจากข้าแล้ว หวังว่ามันจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”

ทอดถอนใจออกมา มนุษย์หินยังคงขับเคลื่อนวิชาศักดิ์สิทธิ์ ฉีกกระชากความโกลาหล มุ่งหน้าเข้าใกล้โลกไท่เสวียนตามเส้นทางที่กำหนดไว้

มันเดินทางมาจากโลกเจ็ดลี้ลับ ข้ามผ่านความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด เพื่อมาเยือนโลกไท่เสวียน ต้องการดูว่าโลกใบนี้มีความพิเศษอย่างไร ถึงได้ดึงดูดความสนใจของฉงฉี ทั้งยังสามารถขับไล่ฉงฉีไปได้ชั่วคราว ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากนี้โลกเจ็ดลี้ลับจะผูกมิตรกับโลกไท่เสวียนอย่างไรนั้น ก็ต้องดูตามสถานการณ์จริงอีกที

เพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วงโดยเร็วที่สุด และสืบหาความจริงให้กระจ่างแจ้ง ปรมาจารย์มนุษย์หิน ซึ่งเป็นตัวตนระดับไท่อี่ถึงกับยอมเดินทางออกจากโลกเจ็ดลี้ลับด้วยตนเอง จึงไม่อาจกล่าวได้ว่าไม่ให้ความสำคัญ

และเมื่อมองดูการกระทำของปรมาจารย์มนุษย์หิน ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เทพมารแห่งการทำลายล้างก็ไม่ได้ทำอะไรเลย ได้แต่มองส่งมันจากไป หลังจากคิดไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อต้องเผชิญกับคำเชิญของจางฉุนอี้ ท้ายที่สุดมันก็เลือกที่จะตอบรับ

“ดูเหมือนว่ามนุษย์หินผู้นี้จะมาจากโลกที่ทรงพลังมาก บางทีอาจมีโอกาสค้นหาพิกัดของโลกใบนี้ได้”

สายตาสั่นไหว เทพมารแห่งการทำลายล้างนำตัวเองเข้าสู่มุมมองของสถานที่สังสารวัฏแห่งสวรรค์อย่างเป็นธรรมชาติ

ความโกลาหลไร้ขอบเขต โลกต่างๆ ยากจะค้นหา และการที่จะค้นหาโลกพันใบขนาดใหญ่นั้นยิ่งยากลำบากเหมือนเข็นครกขึ้นภูเขา จะบอกว่างมเข็มในมหาสมุทรก็ไม่เกินจริงไปเลยสักนิด อย่างน้อยที่สุดในปัจจุบัน แม้จะมีกระจกฮ่าวเทียนอยู่ในมือ สถานที่สังสารวัฏแห่งสวรรค์ก็ยังไม่พบโลกพันใบขนาดใหญ่เลยแม้แต่ใบเดียว

“หวังว่ามนุษย์หินผู้นี้จะไม่คิดสั้นนะ!”

เงาร่างของมนุษย์หินหายไป เมื่อนึกถึงนักพรตแสงทองที่ถูกนำไปถมตาน้ำทะเล เทพมารแห่งการทำลายล้างก็ส่ายหน้า แล้วซ่อนเร้นกายหายไปอย่างเงียบเชียบ เมื่อเทียบกับมันแล้ว จางฉุนอี้แข็งแกร่งกว่านิดหน่อยจริงๆ

[จบแล้ว]