บทที่ 2040 - กองกำลังโรคระบาด

บทที่ 2040 - กองกำลังโรคระบาด

โลกไท่เสวียน เมฆหมอกแห่งสงครามใหญ่สลายไปในชั่วข้ามคืน ทำให้โลกทั้งใบแผ่ซ่านความมีชีวิตชีวาอันกล้าแกร่งและเด็ดเดี่ยว

ทว่าแม้สงครามระหว่างสวรรค์กับสัตว์ยักษ์โกลาหลจะยุติลงชั่วคราว แต่ความวุ่นวายภายในก็ยังไม่สงบลง กระดานมารจมดิ่งหยั่งรากในไท่เสวียน มักจะมีสิ่งมีชีวิตถูกการจมดิ่งชักนำให้ลุ่มหลง สูญเสียความเป็นตัวเอง ตกสู่เส้นทางมารอยู่เสมอ และยังมีภัยตั๊กแตนนั่นอีก

แม้ว่าหลังจากสงครามสิ้นสุดลง สวรรค์จะออกคำสั่งให้เทพเซียนจำนวนมากลงมายังโลกเพื่อระงับภัยพิบัติในทันที แต่มันก็เหมือนกับวัชพืชที่ตัดไม่ตาย ฆ่าไม่สิ้น แม้ทวยเทพแห่งสวรรค์จะทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่เพื่อกวาดล้างมัน แต่ผ่านไปไม่นานมันก็จะปรากฏขึ้นอีกครั้ง และก่อให้เกิดความวุ่นวายในโลกไท่เสวียน

เหนือหมู่ดาวเบื้องบน เหล่าทวยเทพเซียนแห่งสวรรค์ซึ่งนำโดยสี่มหาจักรพรรดิได้มารวมตัวกัน

“การจมดิ่งแผ่ขยาย ภัยตั๊กแตนระงับไม่ลง โลกไท่เสวียนเต็มไปด้วยความวุ่นวาย พวกเราจำเป็นต้องหามาตรการรับมือที่ดีกว่านี้ หากปล่อยไว้เช่นนี้ เกรงว่าผลลัพธ์คงเกินจะจินตนาการ”

“ปรมาจารย์เต๋าไท่ซั่งถือบัวเขียวกดทับความโกลาหล ในช่วงเวลาสั้นๆ สัตว์ยักษ์โกลาหลคงไม่กล้ามารุกรานอีก ฉวยโอกาสนี้ พวกเราควรจะปรับปรุงแนวป้องกันให้ดียิ่งขึ้น ความสงบสุขเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น แม้จะมีปรมาจารย์เต๋าคอยคุ้มครอง พวกเราก็จำเป็นต้องเตรียมพร้อมไว้เสมอ”

“ท่านจักรพรรดิ ในเมื่อสวรรค์ได้รับการสถาปนาขึ้นแล้ว การสร้างวังทะลวงฟ้า ก็น่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นวาระการประชุมได้แล้ว”

ในการประชุมของสวรรค์ เหล่าทวยเทพเซียนต่างก็แสดงความคิดเห็นของตนเองออกมา

หากสวรรค์ในช่วงแรกเริ่มเป็นเพียงผลลัพธ์จากการประนีประนอมของขุมกำลังต่างๆ เพื่อรับมือกับการรุกรานของความโกลาหล เทพเซียนแม้นมีมากแต่ใจไม่เป็นหนึ่งเดียว ทว่ามาจนถึงวันนี้ หลังจากผ่านการชำระล้างจากสงครามมาหลายครั้ง เทพเซียนจำนวนไม่น้อยก็เริ่มมอบกายถวายใจอย่างแท้จริงแล้ว เพราะพวกเขาได้มองเห็นความเป็นไปได้มากมายในตัวสวรรค์

ตราบใดที่สวรรค์ยังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็สามารถอาศัยพลังของสวรรค์เพื่อก้าวหน้าไปอีกขั้นได้ ในเรื่องนี้ ผู้ที่มีรายชื่ออยู่ในทำเนียบแต่งตั้งเทพจะแสดงออกชัดเจนที่สุด ในฐานะเทพที่ได้รับการแต่งตั้งจากสวรรค์ พวกเขาได้ผูกติดกับสวรรค์อย่างสมบูรณ์แล้ว สูญเสียก็สูญเสียด้วยกัน เจริญรุ่งเรืองก็เจริญรุ่งเรืองด้วยกัน

หากเทพเซียนองค์อื่นยังมีทางถอย พวกเขาก็คงไม่มีอีกแล้ว ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะมีภูมิหลังเช่นไร ปัจจุบันรากฐานที่สำคัญที่สุดของพวกเขาก็คือการเป็นเทพแห่งสวรรค์

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ บนบัลลังก์ของสี่มหาจักรพรรดิที่อยู่บนจุดสูงสุด จักรพรรดิอุดรขั้วม่วง จวงหยวน จักรพรรดิบูรพารัศมี ปราชญ์ขงจื๊อ จักรพรรดิทักษิณโกวเฉิน ปฐมกิเลน จักรพรรดิประจิมสุขาวดี อีสื้อ ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดในทันที ปล่อยให้เหล่าทวยเทพปรึกษาหารือกันไป

แม้สวรรค์จะได้รับการก่อตั้งมาได้ระยะหนึ่งแล้ว แต่เนื่องจากแรงกดดันจากสงคราม จึงยังมีสิ่งที่ขาดหายไปอยู่มากมาย ตัวอย่างเช่นวังทะลวงฟ้านั้น ในฐานะองค์กรพันธมิตรที่เป็นตัวแทนของขุมกำลังต่างๆ ในโลกไท่เสวียน ที่ตั้งของสวรรค์ควรจะยิ่งใหญ่ตระการตา เผยให้เห็นถึงความไม่ธรรมดา ทว่าความเป็นจริงกลับเป็นเพียงตำหนักไม่กี่หลังที่ถูกเคลื่อนย้ายมาจากที่ต่างๆ เท่านั้น

ในความเป็นจริง ในช่วงแรกเริ่มของการก่อตั้งสวรรค์ ก็เคยมีคนเสนอเรื่องการสร้างวังทะลวงฟ้ามาแล้ว เพียงแต่ภัยคุกคามจากสงครามทำให้การพัฒนาทั้งหมดของสวรรค์ต้องเอนเอียงไปทางด้านสงคราม สิ่งที่เรียกว่าวังทะลวงฟ้าจึงไม่อาจนำมาพิจารณาได้

เวลาล่วงเลยไป ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดจวงหยวนก็เอ่ยปากขึ้น

“วังทะลวงฟ้าจำเป็นต้องสร้างจริงๆ ข้าจะรีบสรุปแผนการโดยละเอียดให้เร็วที่สุด”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ จวงหยวนทอดสายตามองไปยังปราชญ์ขงจื๊อ ปฐมกิเลน และอีสื้อ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มหาจักรพรรดิทั้งสามก็พยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่ลังเลมากนัก เพราะท้ายที่สุดแล้ววังทะลวงฟ้าของสวรรค์ก็เป็นสมบัติอันทรงพลังชิ้นหนึ่ง มันไม่เพียงแต่เป็นที่ประทับของเหล่าทวยเทพเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนสำคัญของแนวป้องกันโลกไท่เสวียนด้วย มันจำเป็นต้องสอดคล้องกับค่ายกลดาราจักรวาล

ในสถานการณ์เช่นนี้ ในเมื่อจวงหยวนยินดีที่จะรับผิดชอบเรื่องนี้ ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครเข้าใจค่ายกลดาราจักรวาลได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

“เมื่อเทียบกับวังทะลวงฟ้า ข้ากังวลเรื่องการกัดกร่อนของการจมดิ่งและภัยตั๊กแตนมากกว่า”

“ข้าคิดว่าการก่อตั้งกองกำลังโรคระบาด น่าจะถูกเร่งรัดให้เสร็จสมบูรณ์โดยเร็วที่สุด”

ดวงตาสีทองหม่น ปฐมกิเลนก็กล่าวความเห็นของตนเองออกมา เมื่อเทียบกับเผ่ามนุษย์ เผ่าปิศาจนั้นกลับต้องพบกับความสูญเสียอย่างหนักจากภัยตั๊กแตนก่อนหน้านี้ ในฐานะบรรพบุรุษของเผ่าปิศาจ ในใจของเขาย่อมมีความกังวลเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จิตใจของเหล่าทวยเทพก็พลันสั่นไหว ปัจจุบันหน่วยงานที่สมบูรณ์ของสวรรค์มีเพียงกองกำลังต่อสู้และกองกำลังอัสนีเท่านั้น การก่อตั้งหน่วยงานใหม่ย่อมนำมาซึ่งโอกาสมากมาย ผู้ที่มีความสามารถและมีความคิดจึงพากันทอดสายตามองไปยังตำแหน่งระดับสูงของกองกำลังโรคระบาด

“ตกลง”

เมื่อสบตากัน จวงหยวนและคนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วยกับความคิดของปฐมกิเลน เพียงแต่ตัวเลือกสำหรับตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังโรคระบาดนั้นยังไม่อาจตัดสินใจได้ในทันที ท้ายที่สุดแล้วหน้าที่หลักของกองกำลังโรคระบาดคือการจัดการกับภัยพิบัติขนาดใหญ่ต่างๆ ภายในโลกไท่เสวียน ไม่เพียงแต่ต้องมีความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังต้องมีวิธีการที่สามารถจัดการกับปัญหาต่างๆ ได้อย่างเหมาะสมและรักษาสถานการณ์ให้มั่นคงได้ คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่อาจรับมือไหว

สำหรับเรื่องนี้ ขุมกำลังต่างๆ ก็โต้เถียงกันอย่างไม่หยุดหย่อน ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใครได้

“สถานการณ์ในปัจจุบันวุ่นวาย ภัยพิบัติต้องได้รับการปราบปรามอย่างทันท่วงที เต้าจุนหวงเฉวียน ถือคันธนูเทวะยิงตะวันอยู่ในมือ สามารถเป็นตัวแทนของสวรรค์ออกลาดตระเวนได้ ก็ให้เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังโรคระบาดชั่วคราวไปก่อนเถอะ”

น้ำเสียงหนักแน่น จวงหยวนเริ่มยุติข้อพิพาทของแต่ละฝ่าย

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ขุมกำลังต่างๆ ล้วนตกตะลึง บ้างก็ขมวดคิ้ว บ้างก็ครุ่นคิด

เต้าจุนหวงเฉวียนก็คือไป๋จื่อหนิง หลังจากที่นางบรรลุเต๋า นางก็ยังคงใช้นามว่าหวงเฉวียน ต่อไป นางมาจากภูเขาหลงหู่ มีความแข็งแกร่งอันทรงพลัง ย่อมมีคุณสมบัติที่จะดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังโรคระบาดอย่างแน่นอน เพียงแต่นางเองก็เป็นถึงจักรพรรดิแห่งยมโลก การเข้าแทรกแซงสวรรค์อีกนั้นดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไรนัก

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับข้อเสนอของจวงหยวน เหล่าทวยเทพเซียนก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากคัดค้านออกมาเลย ท้ายที่สุดแล้วด้วยความแข็งแกร่งระดับเซียนทองอมตะของไป๋จื่อหนิง การให้ควบตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังโรคระบาดก็ถือว่าเป็นการลดฐานะลงมาแล้วในระดับหนึ่ง

ท้ายที่สุด ภายใต้การยินยอมอย่างเงียบๆ ของมหาจักรพรรดิทั้งหลาย ข้อเสนอนี้ก็ผ่านการอนุมัติ

หลังจากนั้น เหล่าทวยเทพเซียนก็ร่วมกันปรึกษาหารือเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ ของสวรรค์ หลังจากการประชุมครั้งนี้สิ้นสุดลง สวรรค์ที่แต่เดิมมีความผิดเพี้ยนอยู่บ้างก็เริ่มได้รับการปรับปรุงให้เข้าที่เข้าทางมากยิ่งขึ้น และพัฒนาไปในทิศทางที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ทว่าสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ พลังต่อสู้ยังคงเป็นเส้นทางที่สำคัญที่สุดของสวรรค์ ท้ายที่สุดแล้วจุดประสงค์ดั้งเดิมของการก่อตั้งสวรรค์ก็คือการพิทักษ์ประตูบ้านให้แก่มวลชีวิตในโลกไท่เสวียน

“หวังว่าความโกลาหลจะให้เวลาพวกเรามากกว่านี้สักหน่อย”

“การตั้งรับเพียงอย่างเดียวไม่ใช่แผนการระยะยาว หากเป็นไปได้ พวกเรายังคงต้องบุกออกไป”

เหล่าทวยเทพเซียนแยกย้ายกันไป เมื่อยืนอยู่ตามลำพังเหนือหมู่ดาว ทอดสายตามองไปยังความโกลาหล จวงหยวนก็ครุ่นคิดถึงอนาคตของสวรรค์ ความโกลาหลนั้นดุร้าย เมื่อต้องเผชิญกับการกัดกร่อนของความโกลาหล และการรุกรานของสัตว์ยักษ์โกลาหล สิ่งที่สรรพชีวิตแห่งฟ้าดินมักจะทำได้ก็คือการตั้งรับ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันล้วนเป็นเช่นนี้

แต่ตั้งแต่ที่จางฉุนอี้ปลูกบัวเขียวต้นนั้นลงไป และกระจกฮ่าวเทียนจุติลงมาตามโชคชะตา เขาก็มองเห็นความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง

มหาเต๋าฮ่าวเทียนคือวิถีแห่งความเด็ดขาด มันสาดส่องความโกลาหล สัมผัสไปถึงสวรรค์ชั้นต่างๆ ซึ่งได้มอบรากฐานบางอย่างให้โลกไท่เสวียนในการขยายอาณาเขตออกไป

“กระจกฮ่าวเทียนสำเร็จแล้ว เส้นทางการเผยแพร่เต๋าของท่านอาจารย์น่าจะราบรื่นขึ้นไม่น้อย ปัจจุบันกระจกฮ่าวเทียนค้นพบโลกแล้วถึงยี่สิบสองใบ หากสามารถดึงดูดพวกมันเข้าสู่สายการหลอมปราณได้ทั้งหมด ก็คาดว่าท่านอาจารย์จะสามารถทำให้การเปลี่ยนแปลงห้าสิบสี่ประการสมบูรณ์ได้อย่างรวดเร็ว”

ความคิดล่องลอยไปไกล ในเวลานี้จวงหยวนคิดเรื่องต่างๆ มากมาย เมื่อเทียบกับคนนอก เขาเข้าใจถึงความหมายของการถือกำเนิดของกระจกฮ่าวเทียนได้ดีกว่า

ปัจจุบันสวรรค์ยังไม่ได้เคลื่อนไหว แต่สังสารวัฏแห่งสวรรค์ ซึ่งนำโดยอู๋เซิงได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว พวกเขาจะคัดเลือกผู้เข้าสู่สังสารวัฏเพื่อส่งไปยังโลกเหล่านี้ เพื่อสืบข่าวกรอง ทิ้งร่องรอยแห่งเต๋าไว้ และเตรียมพร้อมสำหรับการเผยแพร่เต๋าในอนาคต

[จบแล้ว]