บทที่ 220 - ยุคสมัยของคนหนุ่มสาวกำลังก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ!

บทที่ 220 - ยุคสมัยของคนหนุ่มสาวกำลังก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ!

☆☆☆☆☆

และเรื่องนี้ท่านไท่เว่ยโอวหยางจิ้งก็ล่วงรู้เช่นกัน ทว่าเขาคิดว่าถึงอย่างไรก็เป็นการเตรียมเสบียง หากภายหลังพวกเขาต้องบุกทะลวงเข้าไปลึกแล้วการขนส่งเสบียงตามไม่ทัน เสบียงลอตนี้ก็สามารถนำมาช่วยบรรเทาความเดือดร้อนเฉพาะหน้าได้ เขาจึงปล่อยให้เซี่ยเซวียนทำตามใจชอบ

เซี่ยเซวียนนำเสบียงลอตนี้ไปเก็บไว้ในยุ้งฉางเมืองอวิ๋นเฉิงตามคำแนะนำของเซี่ยเฉิน และในปัจจุบัน เสบียงลอตนี้ก็ได้กลายเป็นเสบียงต่อชีวิตไปแล้วจริงๆ

"ทุกสิ่งล้วนถูกน้องสามคาดการณ์ไว้หมดแล้ว!"

เซี่ยเซวียนลอบทอดถอนใจ ด้วยวิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์ที่ก้าวล้ำถึงเพียงนี้ เซี่ยเซวียนพอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดบิดาของเขาจึงเลือกเซี่ยเฉิน แทนที่จะเลือกพี่ใหญ่ของเขา

"ทางฝั่งข้าจะพยายามยันเอาไว้ให้ได้ หลังจากนี้คงต้องพึ่งเจ้าแล้วล่ะ!"

เซี่ยเซวียนพึมพำกับตนเองในใจ สิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้คือการรวบรวมกำลังพลตั้งรับอยู่ในเมือง เพื่อสกัดกั้นไม่ให้กองทัพของเซียวเหลียงบุกตะลุยลงใต้ได้

"ท่านไท่เว่ยฟื้นแล้ว!"

ในขณะนั้นเองก็มีคนรีบเข้ามารายงาน

เซี่ยเซวียนและหานอู๋ซวงสบตากัน ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินออกไป

ณ ลานเรือนแห่งหนึ่ง เซี่ยเซวียนและหานอู๋ซวงเดินเข้าไปด้านใน

ทันทีที่ก้าวเข้าไปก็เห็นท่านไท่เว่ยนอนหน้าซีดเผือดอยู่บนเตียง แขนเสื้อข้างซ้ายของเขาว่างเปล่า แขนซ้ายข้างนั้นถูกเซียวเหลียงใช้หอกแทงจนขาดไปเมื่อคืนนี้

"พวกเจ้าสองคนยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก!"

เมื่อโอวหยางจิ้งเห็นคนทั้งสองเดินเข้ามา ภายในดวงตาก็มีทั้งความชื่นชมและความหม่นหมอง

เมื่อคืนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต ถูกเซียวเหลียงพัวพันและถูกกองทัพใหญ่ปิดล้อม เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะสละชีพเพื่อแคว้นแล้ว ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าคนสองคนที่เขาให้รั้งอยู่แนวหลังจะนำกองทัพใหญ่ตีฝ่าเข้ามาอีกครั้ง เพื่อรับตัวเขาและช่วยให้เขารอดพ้นออกมาได้

"พวกเจ้าสองคน คนหนึ่งคือยอดขุนพลไร้เทียมทาน เปรียบดั่งหอกที่แหลมคมที่สุด สามารถค้นหาช่องโหว่ในค่ายกลทหารได้อย่างง่ายดายและเชี่ยวชาญการโจมตี อีกคนหนึ่งมีวิสัยทัศน์กว้างไกล สามารถปลุกขวัญกำลังใจและบัญชาการทัพโดยรวมได้ เป็นยอดขุนพลโดยกำเนิด ศึกครั้งนี้หากมอบหมายให้พวกเจ้าสองคนเป็นผู้บัญชาการตั้งแต่แรก บางทีพวกเราอาจจะไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ พวกเจ้าสองคนเก่งกาจกว่าข้าเสียอีก!"

ท่านไท่เว่ยโอวหยางจิ้งหยัดกายลุกขึ้นนั่ง มองดูยอดอัจฉริยะแบบคู่ที่ดูอายุน้อยจนเกินไปเบื้องหน้าพลางเอ่ยอย่างทอดถอนใจ

"ไม่เสียทีที่เป็นลูกหลานผู้ยอดเยี่ยมที่ได้รับการสั่งสอนมาจากตระกูลเซี่ยและตระกูลหาน ก่อนหน้านี้ข้าประเมินพวกเจ้าต่ำเกินไป คิดว่าพวกเจ้าเพิ่งจะออกมาจากกองทหารรักษาพระองค์ คงยังขาดประสบการณ์การรบจริง อย่างมากก็คงบัญชาการทหารได้เพียงห้าพันนาย ทว่าข้ากลับละเลยไปว่า บนโลกใบนี้มีอัจฉริยะอยู่จริงๆ พวกเขาคือเครื่องจักรสงครามโดยกำเนิด มีสัญชาตญาณในสมรภูมิรบที่เฉียบคมอย่างเป็นธรรมชาติ พวกเจ้าสองคนก็คือคนประเภทนั้น ในอนาคตใต้หล้านี้ท้ายที่สุดก็จะต้องตกเป็นของคนหนุ่มอย่างพวกเจ้า"

โอวหยางจิ้งหัวเราะออกมาอย่างปลื้มปีติ มีทั้งความเสียดาย ความหม่นหมอง และความโศกเศร้า เขานึกถึงเซียวเหลียงที่อายุน้อยเช่นกัน และยังมีแม่ทัพหนุ่มในกลุ่มองครักษ์เกราะเพลิง ท่ามกลางความวุ่นวาย เขาได้ยินชื่อเสียงเรียงนามที่แม่ทัพน้อยผู้นั้นตะโกนออกมา เป็นลูกหลานตระกูลเซียวชื่อว่าเซียวเถิง อายุรุ่นราวคราวเดียวกับหานอู๋ซวง ลูกธนูสองในสามดอกที่เขารับมาก็เป็นฝีมือของลูกหลานตระกูลเซียวผู้นี้...

"ท่านไท่เว่ย พวกเราสองคนยังเด็กนัก ช่วงเวลาที่ผ่านมาได้ท่านคอยสั่งสอนและให้พวกเราติดตามอยู่ข้างกาย..."

เซี่ยเซวียนเอ่ยปากหมายจะปลอบโยน ทว่าโอวหยางจิ้งกลับโบกมือห้าม

"ความสามารถของพวกเจ้าล้วนเป็นผลมาจากการสั่งสอนของผู้อาวุโสในตระกูล รวมถึงพรสวรรค์และความมุมานะของพวกเจ้าเอง ไม่ได้เกี่ยวอันใดกับข้ามากนัก ต่อให้ไม่มีข้า หากส่งพวกเจ้าไปอยู่กับกองทัพชายแดน อย่างมากไม่เกินหนึ่งปี พวกเจ้าก็สามารถมีระดับความแข็งแกร่งเช่นนี้ได้"

โอวหยางจิ้งมองคนทั้งสองพลางเอ่ยปาก

"หลังจากนี้ขอมอบอำนาจบัญชาการกองทัพให้พวกเจ้าสองคนก็แล้วกัน ข้าจะถวายฎีกาถึงฝ่าบาท ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ท้ายที่สุดก็ต้องมีคนรับผิดชอบ..."

ท่านไท่เว่ยยิ้มให้คนทั้งสองอย่างปลงตกและโล่งใจ คำพูดเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพราะเขาต้องการโยนความกดดันจากความพ่ายแพ้ในตอนนี้ให้เซี่ยเซวียนและหานอู๋ซวงรับไว้ ทว่าเป็นเพราะผ่านศึกป้องกันเมืองที่เซี่ยเซวียนบัญชาการเมื่อคืนนี้ ทำให้คนทั้งสองได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอย่างเต็มที่แล้ว

พวกเขาที่เป็นคนหนุ่มสองคนจะทำผลงานได้ดีกว่าเขา ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเมื่อคืนนี้ท้ายที่สุดก็ต้องมีคนรับผิดชอบ และคนผู้นั้นก็ย่อมต้องเป็นเขารับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามากลายเป็นสีเหลืองทอง อาบไล้ลงบนใบหน้าของคนทั้งสาม

อำนาจถูกส่งมอบอีกครั้ง ในวินาทีนี้ ราวกับเป็นเครื่องยืนยันว่ายุคสมัยใหม่ได้มาเยือนแล้ว

ยุคสมัยของคนหนุ่มสาวกำลังก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ แล้ว

...

แคว้นเฟิ่ง ค่ายทหารบึงอวิ๋นเมิ่ง

เซียวเหลียงนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าภายในแววตากลับมีความเคร่งเครียดแฝงอยู่

"ลูกหลานตระกูลเซี่ยสมคำร่ำลือจริงๆ!"

เซียวเถิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทว่าทั่วทั้งร่างกลับเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ เมื่อคืนนี้ เขาได้ประมือกับลูกหลานตระกูลเซี่ยอย่างแท้จริงแล้ว

"ห้ามประมาทเด็ดขาด ลูกหลานตระกูลเซี่ยผู้นั้นมีฝีมือร้ายกาจยิ่งนัก แม้จะยังเด็กและด้อยประสบการณ์ ทว่าพรสวรรค์และสัญชาตญาณในสมรภูมิรบกลับอยู่ระดับแนวหน้า เมื่อเจ้าเผชิญหน้ากับเขา ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลัง"

น้ำเสียงของเซียวเหลียงเคร่งเครียด เมื่อคืนนี้เขาเป็นผู้บัญชาการตีเมืองด้วยตนเอง ในตอนแรกการวางกำลังของลูกหลานตระกูลเซี่ยผู้นั้นยังมีช่องโหว่ เขาจึงสามารถสั่งการให้กองทัพบุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย

ทว่าไม่นานลูกหลานตระกูลเซี่ยผู้นั้นก็ตั้งสติได้และปรับปรุงแผนการอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งถึงรุ่งสาง ทั่วทั้งกำแพงเมืองก็ถูกเขาจัดการจนแข็งแกร่งดุจกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก

เมื่อเซียวเหลียงเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็รู้ดีว่า นอกเสียจากเขาจะยอมแลกด้วยชีวิตของทหารทั้งหนึ่งแสนนายนี้ จึงจะมีโอกาสตีเมืองแตกได้ ซึ่งเขาย่อมไม่ปรารถนาเช่นนั้น จึงเลือกที่จะสั่งถอยทัพ

"ตระกูลเซี่ยมีแม่ทัพผู้มีความสามารถโผล่ขึ้นมาอีกคน ข้าไม่แปลกใจเลย ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลหานจะมียอดคนผู้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยเช่นกัน"

น้ำเสียงของเซียวเหลียงเคร่งเครียด คนรุ่นใหม่ผู้มีความสามารถของต้าอู่ช่างมีมากมายเสียจริง

ลูกหลานตระกูลหานเมื่อคืนนี้ทำให้เขาประทับใจอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการล้อมสังหารโอวหยางจิ้ง ทว่าลูกหลานตระกูลหานผู้นี้กลับสามารถนำทัพตีฝ่าวงล้อมของเขาเข้ามาจากด้านนอกได้ เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขาเช่นกัน

"ท่านแม่ทัพใหญ่ หลังจากนี้พวกเราจะทำเช่นไรดีขอรับ"

มีคนเอ่ยถามขึ้น

"ไม่เป็นไร พวกเขาไม่มีเวลายืดเยื้อหรอก ในเมืองอวิ๋นเฉิงไม่น่าจะมีเสบียงมากนัก อย่างมากครึ่งเดือนก็คงหมดแล้ว ทว่าต่อให้พวกเขามีผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลที่แอบกักตุนเสบียงไว้ในเมืองอวิ๋นเฉิงก็ไม่ต้องลุกลี้ลุกลนไป

ขอเพียงข้าอยู่ที่นี่ ทหารห้าหมื่นนายของพวกเขาก็หนีไปไหนไม่ได้ หากเวลายืดเยื้อออกไปนานเกิน ข้าจะแบ่งกองกำลังออกเป็นสองสาย ข้าจะนำทัพมุ่งลงใต้หลบเลี่ยงเมืองอวิ๋นเฉิง และบุกตรงเข้าสู่ต้าอู่ เมื่อถึงเวลานั้นหลังบ้านของพวกเขาไม่มั่นคง พวกเขาย่อมต้องหาทางตีฝ่าวงล้อมออกมาอย่างแน่นอน"

แววตาของเซียวเหลียงสงบนิ่ง นี่คือความมั่นใจของยอดขุนพลระดับแนวหน้าของใต้หล้า แม้สถานการณ์จะผิดไปจากที่คาดการณ์ไว้ ทว่าเขาก็ยังคงไม่ลุกลี้ลุกลนและสามารถพลิกแพลงไปตามสถานการณ์ได้

...

ประตูทิศใต้ของเมืองหลวง

ขบวนม้าเร็วควบตะบึงพุ่งตรงมายังประตูเมือง

คนกลุ่มนั้นก็คือขบวนของเซี่ยเฉิน

ทหารยามเฝ้าประตูกำลังจะเข้าไปขวาง จางเหวินเหลียวก็เร่งความเร็วม้า ตะโกนเสียงดังก้อง พร้อมทั้งชูแผ่นป้ายอาญาสิทธิ์ขึ้นมา

"รีบเปิดทางเดี๋ยวนี้!"

ทหารยามเฝ้าประตูมองเห็นแผ่นป้ายอาญาสิทธิ์ก็ใจสั่นสะท้าน รีบถอยทางให้ทันที

ขบวนม้าพุ่งผ่านประตูเมืองไปดุจสายลมกรด และหายวับไปจากสายตาของฝูงชนอย่างรวดเร็ว

"คนผู้นั้นคือใคร ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก เข้าเมืองแล้วกลับไม่ยอมลดความเร็วลงเลย!"

คนที่เพิ่งจะมาถึงเมืองหลวงในวันนี้และกำลังต่อคิวรอเข้าเมืองอยู่เห็นภาพนี้เข้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งตกตะลึง อิจฉา และริษยา

เหตุใดตนเองต้องมาต่อคิวอยู่ที่นี่ ทว่าอีกฝ่ายกลับสามารถทำตัวตามสบายได้ถึงเพียงนั้น

"ดูปุ๊บก็รู้แล้วว่าเป็นลูกหลานขุนนางบ้านไหนสักแห่ง คนพวกนี้ช่างกำแหงนัก กล้าควบม้ากลางถนนในเมืองหลวง ข้าว่าอีกไม่นานคงต้องโดนจับเป็นแน่!"

มีคนด่าทอด้วยความโกรธเคือง ภายในใจรู้สึกไม่ยุติธรรม เขากล่าวจบก็คิดจะด่าทอต่อ ทว่าจู่ๆ ก็มีแส้ม้าเส้นหนึ่งฟาดลงมากลางแสกหน้า

เพียะ! รอยเลือดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"มารดามันเถอะ เจ้าอยากตายหรือไง ปากพล่อยไม่เข้าเรื่อง เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่นี้คือผู้สูงศักดิ์ท่านใด ไม่รู้ความตื้นลึกหนาบางแล้วยังกล้านินทาลับหลัง เจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่!"

ทหารยามที่เพิ่งจะหลีกทางให้อย่างนอบน้อมด่าทอด้วยความเดือดดาล

[จบแล้ว]