บทที่ 130 - สายรองตระกูลเซี่ย!

บทที่ 130 - สายรองตระกูลเซี่ย!

☆☆☆☆☆

รถม้าแล่นไปอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งมาถึงอำเภอหลานเถียน!

รถม้าแล่นไปตามเส้นทางหลวง และในที่สุดก็มาถึงหน้าคฤหาสน์แห่งหนึ่ง ที่นี่ก็คือคฤหาสน์ไร่นาของตระกูลเซี่ยในเมืองหลวง

ที่ดินส่วนใหญ่ในอำเภอหลานเถียนล้วนเป็นของตระกูลเซี่ย ที่ดินเหล่านี้ส่วนใหญ่แล้วล้วนได้มาจากการประทานรางวัลขององค์จักรพรรดิตั้งแต่บรรพบุรุษรุ่นต่อรุ่น

ถือเป็นทรัพย์สินของตระกูลเซี่ย และที่แห่งนี้ก็มีคนในตระกูลเซี่ยอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

"นายน้อย ข้าสืบมาเรียบร้อยแล้วขอรับ บ้านของเซี่ยเสวียนเค่ออยู่ที่นี่ สายของเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสายหลักมาก เป็นสายรองที่แยกตัวออกมาจากสายหลักเมื่อร้อยสามสิบกว่าปีก่อนขอรับ!"

เซี่ยเฉินพยักหน้ารับเมื่อได้ยินเช่นนั้น ร้อยยี่สิบกว่าปีก่อนถือว่ามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ใกล้ชิดกันมากจริงๆ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าปัจจุบันในตระกูลเซี่ยยังมีผู้อาวุโสที่มีอายุเกินร้อยปีอยู่เลย ดังนั้นผู้คนในยุคสมัยนั้นจึงยังไม่ล้มหายตายจากไปจนหมดสิ้น

"หากนับตามลำดับญาติแล้ว เซี่ยเสวียนเค่อผู้นี้มีศักดิ์เป็นหลานชายของนายน้อยขอรับ ปีนี้เขาอายุสิบสองปีพอดี! ตั้งแต่เด็กเขาก็มีชื่อเสียงว่าเป็นเด็กอัจฉริยะแห่งอำเภอหลานเถียน อายุแปดขวบก็สามารถช่วยครอบครัวดูแลกิจการไร่นาได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังจัดการได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ได้ยินมาว่าเขารักการอ่านตำราเป็นอย่างมากและมีความฉลาดหลักแหลมเกินวัยขอรับ!"

เซี่ยเชียนบอกเล่าข้อมูลต่างๆ ของเซี่ยเสวียนเค่อออกมาได้เป็นฉากๆ เห็นได้ชัดว่าเขาได้ทำการสืบสวนมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

เซี่ยเฉินตั้งใจรับฟังอย่างละเอียด สาเหตุที่เขาให้ความสำคัญมากถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องขยายคลังบุคลากรของตนเองอีกครั้งแล้ว นี่คือคนในตระกูลเดียวกันเชียวนะ

ในยุคสมัยที่เพียงแค่คนเดียวทำผิดก็ต้องถูกประหารชีวิตถึงเก้าชั่วโคตรเช่นนี้ ตระกูลเดียวกันย่อมถือเป็นผู้ร่วมเป็นร่วมตายอย่างแท้จริง รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน ล่มสลายก็ล่มสลายด้วยกัน หากนำคนในตระกูลมาใช้งานจริงๆ ย่อมต้องใช้งานได้ดีกว่าคนนอกอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นการดึงตัวยอดคนมาร่วมงานยังเกี่ยวข้องกับเศษเสี้ยวแห่งการชิงอำนาจอีกด้วย ช่วงเวลานี้เซี่ยเฉินได้แลกเปลี่ยนทรัพยากรออกมามากมาย นั่นก็เพื่อเร่งยกระดับความแข็งแกร่งของฝ่ายตนเองอย่างรวดเร็ว บัดนี้ถึงเวลาต้องเติมเต็มทรัพยากรเหล่านั้นแล้ว!

รถม้าแล่นไปตามถนนใหญ่กลางทุ่งนา ไม่นานนักก็มีคนสังเกตเห็นรถม้าที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาคันนี้

"ผู้มาเยือนคือท่านใด!"

ชายวัยกลางคนสองคนที่อยู่ข้างหน้าบนถนนประสานมือคารวะ ทว่าในขณะเดียวกันก็ถือโอกาสขวางทางรถม้าเอาไว้ด้วย

เซี่ยเชียนรีบลงจากรถม้าเพื่อแจ้งตัวตนและจุดประสงค์ของการมาเยือน!

"คารวะนายน้อยสายหลักขอรับ!"

ชายวัยกลางคนทั้งสองรีบทำความเคารพ ในขณะเดียวกันสายตาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ช่วงเวลานี้ชื่อเสียงของเซี่ยเฉินได้แพร่สะพัดมาถึงอำเภอหลานเถียนแล้ว คนในตระกูลที่อำเภอหลานเถียนทุกคนต่างก็รู้ดีว่า ตระกูลเซี่ยของพวกเขาได้ให้กำเนิดยอดอัจฉริยะขึ้นมาอีกคนแล้ว อายุเพียงสิบเจ็ดปีทว่ากลับได้กุมอำนาจในองค์กรคนถือโคม

"ฮ่าฮ่า ล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันถึงเพียงนี้หรอก วันนี้ข้าเพียงแค่ว่างไม่มีอันใดทำ จึงแวะมาเดินเล่นชมธรรมชาติก็เท่านั้น!"

เซี่ยเฉินก้าวลงมาจากรถม้า ทั่วทั้งร่างไม่มีกลิ่นอายความเย่อหยิ่งของทายาทสายตรงสายหลักเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ บังเกิดความรู้สึกดีต่อเขาอย่างห้ามไม่อยู่

ไม่นานนักชายวัยกลางคนทั้งสองก็รับหน้าที่เป็นคนนำทางด้วยตนเอง ระหว่างทางพวกเขาก็พูดคุยสนทนากันไปพลางๆ

"นายน้อย ท่านช่างมาได้จังหวะพอดียิ่งนัก วันนี้ครอบครัวของเซี่ยเยี่ยนมีงานมงคลพอดี บุตรชายคนเล็กของเขาเพิ่งจะมีอายุครบหนึ่งร้อยวันในวันนี้ วันนี้กำลังจัดงานเลี้ยงฉลองครบหนึ่งร้อยวันอยู่เลยขอรับ!"

"โอ้ ช่างบังเอิญเสียจริง เช่นนั้นข้าก็ต้องไปขอแบ่งปันความโชคดีสักหน่อยแล้ว!"

เซี่ยเฉินระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างห้าวหาญ เขาไม่ได้กลับไปนั่งรถม้า ทว่ากลับเดินตามทั้งสองคนไปตามถนนใหญ่กลางทุ่งนา พร้อมกับชื่นชมความงดงามของทิวทัศน์สองข้างทาง บัดนี้เข้าสู่เดือนเจ็ดแล้ว ต้นข้าวในนาเริ่มออกรวงสีทองอร่าม ชาวนาที่กำลังทำงานอยู่ในทุ่งนากำลังเร่งเก็บเกี่ยว หยาดเหงื่อไหลรินราวกับสายฝน ทว่าบนใบหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความสุขแห่งฤดูเก็บเกี่ยว!

ปีนี้คฤหาสน์ไร่นาของตระกูลเซี่ยเป็นปีแห่งการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก!

"เซี่ยเยี่ยน รีบออกมารับแขกเร็วเข้านายน้อยสายหลักมาเยือนแล้ว!"

กลุ่มของเซี่ยเฉินเดินทางมาถึงหน้าลานบ้านกว้างขวางแห่งหนึ่ง ที่นี่บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างมาก มีการจัดงานเลี้ยงแบบเปิดรับแขกตลอด ผู้คนต่างก็พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ชายคนหนึ่งรีบวิ่งเข้าไปด้านใน และเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มที่ดูอายุราวสามสิบกว่าปีผู้หนึ่ง

เซี่ยเยี่ยนตกใจจนสะดุ้ง จากนั้นก็รีบเช็ดมือ ความมึนเมาจากฤทธิ์สุราสร่างซาไปกว่าครึ่งในทันที เขารีบก้าวเดินออกจากลานบ้านอย่างรวดเร็ว

"คารวะนายน้อยสายหลักขอรับ!"

"ฮ่าฮ่า ล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันถึงเพียงนี้หรอก หากนับตามลำดับญาติแล้ว ข้ายังต้องเรียกท่านว่าพี่เยี่ยนด้วยซ้ำ!"

เซี่ยเฉินประคองเซี่ยเยี่ยนให้ลุกขึ้นด้วยตนเอง ท่าทีที่เป็นมิตรและอ่อนโยนของเขาทำให้เซี่ยเยี่ยนรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก

นายน้อยสายหลักผู้นี้ช่างเป็นกันเองมากเกินไปแล้วกระมัง!

"วันนี้ได้ยินมาว่าที่นี่มีงานมงคล ข้าจึงมาเยือนโดยไม่ได้รับเชิญ พี่เยี่ยนคงจะไม่ถือสาหรอกนะ!"

เซี่ยเฉินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรเล่าขอรับ วันนี้บุตรชายคนเล็กของข้าอายุครบหนึ่งร้อยวัน การที่นายน้อยมาเยือนถือเป็นเกียรติประวัติอันสูงสุดของบ้านหลังเล็กๆ แห่งนี้เลยขอรับ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งขอรับ"

เซี่ยเยี่ยนถูกคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของเซี่ยเฉินทำให้รู้สึกมึนงง แม้จะบอกว่าเป็นลูกหลานบรรพบุรุษเดียวกัน ทว่าสายของเขาได้แยกตัวออกมาตั้งนานแล้ว บัดนี้ล้วนอาศัยร่มใบบุญของจวนโหวพิทักษ์บูรพาเพื่อเอาชีวิตรอดทั้งสิ้น

ส่วนเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ดูแล้วอายุมากกว่าบุตรชายคนโตของเขาเพียงไม่กี่ปีผู้นี้ นอกจากจะมีชาติกำเนิดที่สูงส่งแล้ว ยังเป็นถึงราชบุตรเขย ยิ่งไปกว่านั้นในปัจจุบันยังเป็นถึงซือจ่างแห่งองค์กรคนถือโคมที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อ อำนาจบารมีล้นฟ้า!

"ข้าเรียกท่านว่าพี่เยี่ยนแล้ว หากท่านยังเรียกข้าว่านายน้อยอีกก็ดูจะห่างเหินเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าน้องเฉินโดยตรงก็พอ!"

เซี่ยเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม หากนับตามลำดับญาติแล้ว พวกเขาสองคนถือว่าเป็นคนรุ่นเดียวกันจริงๆ

เซี่ยเยี่ยนรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างแท้จริง แม้ว่าปกติแล้วสายหลักจะดูแลพวกเขาที่เป็นสายรองได้เป็นอย่างดี ทว่าก็ไม่เคยมีผู้ใดเป็นกันเองเหมือนเซี่ยเฉินมาก่อนเลย

เซี่ยเยี่ยนรีบเชิญกลุ่มของเซี่ยเฉินเข้าไปด้านใน จากนั้นก็รีบสั่งให้คนจัดโต๊ะอาหารเพิ่มอีกหนึ่งโต๊ะ และเชิญให้เซี่ยเฉินนั่งลง ทว่าเมื่อได้ยินว่าเซี่ยเหวินก็มาด้วย เขาก็ตกใจเช่นกัน นี่ก็เป็นนายน้อยสายหลักอีกคนหนึ่ง!

ผู้คนที่อยู่ในงานเลี้ยงส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนในตระกูลเซี่ย เมื่อได้ยินว่าเซี่ยเฉินมาเยือนก็รีบลุกขึ้นยืนกันอย่างพร้อมเพรียง

"ทุกท่านไม่ต้องเกรงใจ นั่งลงเถิด ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันถึงเพียงนี้ วันนี้ข้าก็แค่มาขอร่วมดื่มสุรามงคลด้วยสักจอกเท่านั้น!"

เซี่ยเฉินลุกขึ้นยืน ชูถ้วยสุราขึ้นและเป็นฝ่ายคารวะสุราให้ทุกคนก่อน การกระทำนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกประทับใจขึ้นมาในทันที นายน้อยสายหลักผู้นี้ไม่มีความถือตัวเลยแม้แต่น้อย ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างให้เกียรติถึงเพียงนี้

"นายน้อยช่างห้าวหาญ เป็นลูกผู้ชายตัวจริง!"

มีคนใจกล้าชูถ้วยสุราขึ้นมาแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด บรรยากาศภายในงานผ่อนคลายลงในทันทีและกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

"พี่เยี่ยน ขอถามหน่อยเถิด บุตรชายคนโตของท่านที่เป็นเด็กอัจฉริยะชื่อดังแห่งอำเภอหลานเถียน เหตุใดข้าถึงยังไม่เห็นหน้าเขาเลยเล่า!"

เซี่ยเยี่ยนนั่งเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะสุรา เซี่ยเฉินพูดคุยสัพเพเหระสองสามประโยคก่อนจะเอ่ยถามอย่างเป็นธรรมชาติ

"เขายังเด็ก ข้ากลัวว่าจะมารบกวนน้องเฉินเข้า จึงให้เขาคอยดูแลน้องชายอยู่ด้านในขอรับ!"

เซี่ยเยี่ยนรีบตอบ แม้ว่าเซี่ยเฉินจะเป็นกันเองมาก ทว่าก็ไม่อาจทำให้เขาลดความระมัดระวังตัวลงได้

"ฮ่าฮ่า ล้วนเป็นคนหนุ่มสาว จะมีเรื่องรบกวนอันใดกัน สู้ให้เขาออกมาดีกว่า โต๊ะของพวกเรามีเพียงพวกเราไม่กี่คน ช่างดูขาดสีสันความคึกคักไปสักหน่อย!"

เซี่ยเฉินหัวเราะ เซี่ยเยี่ยนรีบพยักหน้ารับ ไม่นานนักก็มีคนรับใช้เดินเข้าไปในบ้าน เพียงครู่เดียวเด็กหนุ่มท่าทางองอาจ แววตาล้ำลึกผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากในบ้าน ในอ้อมแขนของเขายังอุ้มเด็กทารกเอาไว้ด้วย

"คารวะท่านอาเฉิน!"

เซี่ยเสวียนเค่อทำความเคารพเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ดูอายุมากกว่าเขาเพียงไม่กี่ปีด้วยท่าทางนอบน้อม

"ลุกขึ้น ลุกขึ้นเถิด ไม่ต้องมากพิธี นั่งลงสิ!"

เซี่ยเฉินยิ้ม สายตาจับจ้องพิจารณาเซี่ยเสวียนเค่อที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาอย่างละเอียด จากนั้นก็เหลือบมองเด็กทารกในอ้อมแขนของเขา

[เซี่ยเสวียนเค่อ: ยอดคนไร้เทียมทาน]

[บัญชาการ: 91 (101) สติปัญญา: 90 (99) การเมือง 79 (93) คุณลักษณะดวงชะตา: คุณธรรมและกำลังรบ ผลลัพธ์ที่หนึ่ง: เมื่อเป็นแม่ทัพใหญ่ ค่าบัญชาการบวกสาม ค่ากำลังใจทหารบวกสาม ศักยภาพ: ห้าดาว ระดับการฝึกฝน: นักบู๊ขั้นแปด!]

[หมายเหตุ: พรสวรรค์ระดับผู้ช่วยราชัน สายตากว้างไกลเหนือผู้คน แผนการล้ำลึก คุณธรรมโดดเด่น เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊!]

เมื่อเซี่ยเฉินเห็นตัวอักษรบรรทัดแล้วบรรทัดเล่าบนหน้าต่างระบบ สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ลงเล็กน้อย เซี่ยเสวียนเค่อผู้นี้ช่างฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว แม้แต่ค่าการเมืองที่อ่อนด้อยที่สุดก็ยังสูงถึงเก้าสิบสาม จัดอยู่ในขอบเขตของยอดคนระดับหนึ่งแล้ว!

มิน่าเล่าในอนาคตถึงสามารถประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้ถึงเพียงนั้น!

[เซี่ยเสวียนเค่อ วัยเยาว์ฉลาดหลักแหลม อายุแปดขวบก็ได้รับสมญานามว่า "เด็กอัจฉริยะ" รักการเรียนรู้เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลงใหลในตำราพิชัยสงคราม นิสัยรอบคอบและเฉลียวฉลาด คุณธรรมสูงส่ง เสวียนเค่อคือหลานชายของปฐมกษัตริย์ ปฐมกษัตริย์ทรงเชี่ยวชาญการประเมินผู้คน มีสายตาเฉียบแหลม วันหนึ่งปฐมกษัตริย์เสด็จประพาสนอกเมือง ทรงพบเสวียนเค่อที่ทุ่งนา ตรัสด้วยไม่กี่คำ ปฐมกษัตริย์ก็ทรงทอดพระเนตรและตรัสชื่นชมว่า "นี่คือบุตรกิเลนแห่งตระกูลเซี่ยของข้า!" จึงทรงนำมาไว้ข้างกายและทรงอบรมสั่งสอนด้วยความตั้งใจ เสวียนเค่อจึงได้กลายเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ — "พงศาวดารราชวงศ์จักรพรรดิ" เล่มห้า]

...

[จบแล้ว]