บทที่ 77 - ไร้สาระ

สายตาขุ่นมัวของปาจิ่วกวาดมองไปทั่วบริเวณอย่างช้าๆ สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ฉือเสียนชวน เสียงของเขาแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างหนักและมีความเว้าวอนที่ยากจะสังเกตเห็น "นักพรตฉือ ... พวกเราหมู่บ้านซู่ซู่ศรัทธาในเทพแห่งภูเขาเหยียนจวิน พิธีดอกไม้ร่วง ... กลายเป็นประเพณีมานานแล้ว คุณ ... รับประกันได้จริงๆ ใช่ไหม ว่าอาอี้น่าจะไม่ต้องเป็นหญิงสาวถ้ำดอกไม้ร่วงอีกต่อไปแล้ว"

ครั้งนี้คนที่ตอบคือหลูปิ่งโจว น้ำเสียงของเขากลับมาเยือกเย็นตามแบบฉบับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ "เดิมทีเธอก็ไม่ต้องเป็นอยู่แล้ว ขอแค่กำจัดสารพิษต่อระบบประสาทในร่างกายออกไปให้หมด ควบคู่ไปกับการทำจิตบำบัด เธอก็สามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้"

ปาจิ่วหันไปมองค่ายกลเปลี่ยนร่างคืนชีพที่โผล่ออกมาใต้ก้อนหินที่แตกสลาย "แล้วไอ้นี่ล่ะ ... "

"พิธีกรรมยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ค่ายกลก็ย่อมเสื่อมสภาพไปเอง" ฉือเสียนชวนตอบกลับ

ปาจิ่วเงียบไปนาน ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาว หันไปมองซางอาญ่าที่หน้าซีดเผือด น้ำเสียงแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ซางอาญ่า เรื่องในวันนี้ ฉันจะถือซะว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น อาอี้น่าจะตัดขาดจากเธอตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นคนเลี้ยงดูเธอเอง ส่วนเธอ ... " เขาชะงักไป น้ำเสียงเย็นเยียบ "จงกักตัวอยู่แต่ในบ้านไม้ไผ่ของเธอ ใช้ชีวิตปั้นปลายให้สงบเถอะ ถือซะว่าเห็นแก่สายสัมพันธ์ที่อยู่ร่วมหมู่บ้านกันมานาน"

"ทำไมกัน!" ซางอาญ่าเงยหน้าขึ้นขวับ ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมจำนนและเคียดแค้น "ฉันผิดอะไร! ฉันก็แค่คนรับเคราะห์! ฉันก็แค่อยากมีชีวิตรอด!"

ดวงตาขุ่นมัวของปาจิ่วฉายแววเจ็บปวด ทว่าน้ำเสียงยังคงเย็นชา "ถ้าเธออยากไปใช้ชีวิตบั้นปลายในคุก คนคนนั้นช่วยเธอได้" เขาชี้ไปที่ฟางสู้อวี่ที่ยืนถือปืนอยู่ด้วยท่าทางขึงขัง

ซางอาญ่ายังอยากจะเถียงอะไรอีก แต่ปาจิ่วไม่เปิดโอกาสให้เธอแล้ว เขาค่อยๆ ยกไม้เท้าในมือขึ้น แล้วกระแทกลงบนพื้นเบาๆ อย่างดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ "ซางอาญ่า เรื่องการใช้กู่ ... เธอสู้ฉันไม่ได้หรอก อย่าลืมสิว่าวิชากู่ของเธอน่ะ ฉันเป็นคนสอนมากับมือ น่าเสียดาย ... " ในดวงตาของเขาฉายแววเศร้าหมอง "ตอนนั้นฉันสอนแค่ให้เธอใช้กู่ แต่ลืมสอนเธอว่า ... การใช้กู่ ยิ่งต้องขัดเกลาจิตใจ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างของซางอาญ่าก็กระตุกเกร็งอย่างแรง! ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าใส่! สายตาเคียดแค้นของเธอแข็งค้างไปในพริบตา ร่างกายโอนเอน ราวกับถูกเลาะกระดูกออกไปจนหมด ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น หมดสติไปอย่างสมบูรณ์

ปาจิ่วไม่หันไปมองเธออีก สายตาหันกลับมามองฉือเสียนชวน แฝงความเว้าวอนเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ... นักพรตฉือ เงื่อนไขข้อที่สองที่คุณรับปากฉัน ... "

หลูปิ่งโจวรีบล้วงเอาสำเนาบันทึกหนังสัตว์ออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้ปาจิ่ว

ฉือเสียนชวนมองปาจิ่วรับสำเนาไป แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความหมายลึกซึ้ง "ปาจิ่ว หวังว่าคุณจะรักษาความดีงามเอาไว้ตามที่คุณพูดนะ ของสิ่งนี้ ก็ถือซะว่าเป็นของขวัญต้อนรับ 'ชีวิตใหม่' ที่พวกเรามอบให้หมู่บ้านซู่ซู่ก็แล้วกัน"

ปู่ปาจิ่วคลี่สำเนาออก เพียงแค่มองสัญลักษณ์และลวดลายโบราณอันลึกลับบนนั้นแวบเดียว ดวงตาขุ่นมัวก็สาดประกายวาบขึ้นมา เขารีบพับเก็บสำเนาอย่างระมัดระวัง แล้วพยักหน้า "ตกลง อาการกู่กัดกินหยินในตัวคุณ ... ซางอาญ่าเป็นคนที่รู้เรื่องมันดีที่สุดก็จริง แต่สภาพของเธอตอนนี้ ... " เขาปรายตามองซางอาญ่าที่หมดสติอยู่ "คงไม่ยอมถอนพิษให้คุณแล้วล่ะ พวกคุณกลับไปก่อนเถอะ ฉันจะลองหาวิธีถอนพิษให้เอง"

หลูปิ่งโจวขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามอย่างไม่ไว้ใจทันที "พวกเราจะเชื่อใจคุณได้ยังไง"

ปู่ปาจิ่วมองหลูปิ่งโจว แล้วหันไปมองฉือเสียนชวน แววตาเปิดเผยและหนักแน่น "ฉันขอสาบานในนามของเทพแห่งภูเขาเหยียนจวิน ... "

"เหยียนจวินเหรอ" ฉือเสียนชวนหัวเราะเบาๆ ขัดจังหวะเขา "ตาเฒ่าปาจิ่ว สาบานกับก้อนหินก้อนนั้น คุณคิดว่าผมจะเชื่อหรือไง"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว นิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาชิดติดกัน ปลายนิ้วมีแสงสีทองวูบวาบขึ้นมาจางๆ ปากก็สวดคาถาเสียงเบา "ฟ้าดินไร้ขอบเขต ขอยืมพลังจักรวาล มรรคาอยู่เบื้องบน กฎแห่งกรรมเป็นพยาน รับบัญชา!"

สิ้นเสียงคาถา แสงสีทองที่ปลายนิ้วของเขาก็สว่างวาบ พุ่งทะลวงเข้าสู่กลางหว่างคิ้วของปู่ปาจิ่วในพริบตา!

ปู่ปาจิ่วร่างกระตุกเบาๆ รู้สึกได้ถึงพลังผูกมัดที่มองไม่เห็นครอบคลุมตัวเขาเอาไว้

"สู้ให้ ... " ฉือเสียนชวนดึงมือกลับ ยิ้มกว้างทว่าแฝงความหมายที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "สาบานต่อมรรคาตาม 'สัจธรรมแห่งมรรคา' ที่ผมเพิ่งใส่เข้าไปในตัวคุณดีกว่า แบบนี้ ... ผมจะได้สบายใจหน่อย"

ปู่ปาจิ่วสัมผัสถึงความร้อนผ่าวตรงหว่างคิ้วและความรู้สึกถูกผูกมัดจากส่วนลึกของวิญญาณ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจ้องมองฉือเสียนชวนลึกซึ้ง ในที่สุดก็ค่อยๆ พยักหน้า ทำตามการชี้นำของพลังนั้น กล่าวคำสาบานอย่างหนักแน่น "มรรคาอยู่เบื้องบน ข้าปาจิ่วขอสาบาน ณ ที่นี้ จะทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อหาวิธีถอนกู่กัดกินหยินให้นักพรตฉือเสียนชวนให้จงได้ หากผิดคำสาบาน ขอรับโทษทัณฑ์อสนีบาตห้าสายฟาดฟัน วิญญาณแหลกสลาย!"

เมื่อกล่าวคำสาบานจบ แสงสีทองตรงหว่างคิ้วของปู่ปาจิ่วก็สว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะจางหายไป

"ดีมาก!" ฉือเสียนชวนฉีกยิ้มกว้าง ตบไหล่ฟางสู้อวี่และหลูปิ่งโจวที่อยู่ข้างๆ "ไปกันเถอะ เรื่องจบแล้ว ได้เวลากลับกันสักที"

ภายใต้สายตาอันสลับซับซ้อนยากจะบรรยายของชาวบ้านหมู่บ้านซู่ซู่ ทั้งสามคนก็รีบเดินออกไปจากลานทำพิธีที่เพิ่งจะผ่านพ้นการพังทลายของทั้งความเชื่อและแผนการร้ายมาหมาดๆ

จนกระทั่งขึ้นไปนั่งบนรถออฟโรดที่จอดอยู่หน้าหมู่บ้าน พลังใจที่ฉือเสียนชวนฝืนประคองมาตลอดก็พังทลายลงในพริบตา เขามีสีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่อยู่!

"อึก ... " เขาครางในลำคอ สองมือสวมกอดหน้าท้องแน่น ขดตัวงออยู่ตรงเบาะหลัง ฟันกระทบกันดังกึกๆ!

กู่กัดกินหยินในร่างกายที่ถูกกดเอาไว้ชั่วคราว เมื่อปราศจากพลังหยางของหลูปิ่งโจวคอยสะกด ประกอบกับฉือเสียนชวนหมดเรี่ยวแรงที่จะฝืนใช้พลังปราณ มันก็หลุดการควบคุมราวกับม้าพยศ กลับมาอาละวาดและกัดกินอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง! คราวนี้รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ! ราวกับกำลังแก้แค้นที่เขาฝืนดึงพลังสายฟ้าสวรรค์ลงมาและใช้พลังในการตั้งคำสาบานแห่งมรรคา!

"เสียนชวน!" ฟางสู้อวี่เพิ่งจะนั่งประจำที่คนขับ หันกลับมามองก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ!

หลูปิ่งโจวตอบสนองได้รวดเร็วที่สุด เขารีบขยับเข้าไปนั่งข้างๆ ฉือเสียนชวน รวบตัวเขาเข้ามาไว้ในอ้อมแขน ให้เขาพิงอกของตนเอง พร้อมกันนั้นก็ไม่ลังเลที่จะคว้ามืออันเย็นเฉียบและสั่นเทาของฉือเสียนชวนมากุมไว้ ประสานสิบนิ้วแน่น! พลังหยางอันบริสุทธิ์ถูกส่งผ่านเข้าไปอย่างไม่คิดเสียดาย!

"สู้อวี่รีบออกรถ! ไปโรงพยาบาลเมืองซีอวี่!" เสียงของหลูปิ่งโจวแฝงความเร่งรีบและร้อนรนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ได้!" ฟางสู้อวี่เองก็ลนลาน รีบเหยียบคันเร่ง รถออฟโรดพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนูหลุดจากแหล่ง โขยกเขยกไปตามเส้นทางภูเขาที่ขรุขระอย่างบ้าคลั่ง!

หลูปิ่งโจวกอดฉือเสียนชวนไว้แน่น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงร่างกายที่กำลังกระตุกเกร็งและความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงกระดูกของคนในอ้อมแขน เขาพยายามเพิ่มการส่งพลังหยางเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เพื่อบรรเทาอาการสะท้อนกลับของกู่พิษอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

สติของฉือเสียนชวนเริ่มเลือนราง ทว่ากลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อผสมกับกลิ่นหอมของสมุนไพรใบเขียวที่ลอยมากระทบจมูก กลับทำให้เขารู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก เพียงแต่ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส เขาราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยเด็ก ตอนที่ถูกนักพรตเฒ่าซอมซ่อคนนั้นเก็บมาจากกองขยะ ...

"ไอ้หนู โครงกระดูกใช้ได้นี่หว่า มาอยู่กับนักพรตอย่างฉันไหม รับรองว่ามีของอร่อยๆ กินเพียบ ... เอ่อ เอาเป็นว่า ... มีหมั่นโถวให้กินจนอิ่มก็แล้วกัน ... "

"โอ๊ย ยันต์นี่วาดยังกับไก่เขี่ย! วาดใหม่! วาดไม่สวยคืนนี้อดข้าว!"

"ร้องไห้ทำไม! ลูกผู้ชายอกสามศอก! แค่เจ็บแค่นี้ทนไม่ได้หรือไง แล้ววันหน้าจะไปปราบผีสางเทวดาที่ไหนได้ ... เอ้าๆๆ เอาลูกอมไปกินซะ เลิกร้องได้แล้ว ... "

"เสียนชวนเอ๊ย ... อาจารย์ ... คงต้องขอตัวไปก่อนแล้วล่ะ ... เรื่องอารามเยวี่ยเจี้ยน ... ฝากแกดูแลต่อด้วยนะ ... อย่าปล่อยให้ธูปเทียนดับล่ะ ... แล้วก็ ... อย่าทำตัวให้ลำบากนัก ... "

เสียงละเมอขาดห้วงหลุดรอดออกมาจากริมฝีปากซีดเซียวของฉือเสียนชวน แฝงความน้อยใจแบบเด็กๆ และความผูกพันอันลึกซึ้ง ทำให้หลูปิ่งโจวฟังแล้วรู้สึกบีบรัดในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก เขาก้มมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่กำลังเจ็บปวดและเปราะบางของคนในอ้อมแขน เหงื่อเปียกชุ่มปอยผมที่ปรกหน้าแนบติดกับผิวอันเกลี้ยงเกลา หน้ากากแห่งความเกียจคร้านและไม่แยแสต่อสิ่งใดที่เขาชอบสวมใส่เป็นประจำถูกฉีกกระชากออกจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเจ็บปวดและความอ้างว้างที่แท้จริง

หัวใจของหลูปิ่งโจว ราวกับถูกอะไรบางอย่างกระแทกเข้าเบาๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า นักพรตหนุ่มที่ดูแข็งแกร่ง ลึกลับ หน้าเงิน และเกียจคร้านคนนี้ ลึกๆ แล้วในใจอาจจะซ่อนอะไรบางอย่างที่หนักอึ้งและอ่อนโยนกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก ความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งผสมปนเปกันระหว่างความสงสารและความอยากรู้อยากเห็น ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจเขาอย่างเงียบเชียบ

โรงพยาบาลเมืองซีอวี่ ห้องพักผู้ป่วยเดี่ยว

กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ฉือเสียนชวนยังคงนอนไม่ได้สติ ทว่าคิ้วยังขมวดแน่น ร่างกายกระตุกเป็นระยะๆ จากการโดนกู่แมลงในตัวกัดกิน พร้อมกับส่งเสียงละเมออย่างเจ็บปวด

หลูปิ่งโจวเปลี่ยนชุดที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกแล้ว สวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงสแล็กสะอาดสะอ้าน นั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียงผู้ป่วย หว่างคิ้วฉายแววเหนื่อยล้า

เมื่อเห็นฉือเสียนชวนยังคงต้องทนทุกข์ทรมานแม้ในยามหลับใหล หลูปิ่งโจวก็ยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ค่อยๆ กุมมือที่ยังคงเย็นเฉียบซึ่งวางอยู่นอกผ้าห่มของเขาเอาไว้ พลังงานอันอบอุ่นถูกส่งผ่านทางฝ่ามือ คิ้วที่ขมวดมุ่นของฉือเสียนชวนดูเหมือนจะคลายออกเล็กน้อย ลมหายใจก็กลับมาสม่ำเสมอขึ้น

หลูปิ่งโจวถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอามือนวดหว่างคิ้วด้วยความเหนื่อยล้า เขาพิงพนักเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้ายามหลับอันเงียบสงบของฉือเสียนชวน ขนตายาวทอดเงาจางๆ ลงบนเปลือกตา สันจมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากสีอ่อน ... พอถอดคราบความเจ้าเล่ห์และคมกริบในยามตื่นออกไป ตอนนี้เขาดู ... อ่อนแอลงไปถนัดตา

ความคิดของหลูปิ่งโจวเริ่มล่องลอยไปไกล จากการพบกันโดยบังเอิญครั้งแรกที่ห้างสรรพสินค้า ความตกตะลึงในห้องชันสูตรศพ ไปจนถึงพิธีกรรมที่อารามเยวี่ยเจี้ยน ความหวาดผวาในบ้านโบราณ และการร่วมเป็นร่วมตายกันที่หนานเจียง ... ผู้ชายที่ชื่อฉือเสียนชวนคนนี้ คอยทำลายกรอบความคิดเดิมๆ ของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า และดึงเขาเข้าสู่โลกที่แปลกประหลาดทว่ากลับมีอยู่จริง

เขาแข็งแกร่งและลึกลับ เชี่ยวชาญวิชาลี้ลับของเต๋า เขาดูเกียจคร้านและหน้าเงิน ทว่าในยามวิกฤตกลับแสดงความรับผิดชอบและความเมตตาออกมาอย่างน่าทึ่ง เขาดูเหมือนคนไม่เอาไหน ทว่าลึกๆ แล้วในใจกลับซ่อนความโดดเดี่ยวและความเจ็บปวดที่ไม่มีใครล่วงรู้เอาไว้ ...

หลูปิ่งโจวเพิ่งตระหนักได้ว่า ความสนใจที่เขามีต่อคนคนนี้ ดูเหมือนจะเกินเลยขอบเขตของการเป็น 'ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในคดีพิเศษ' หรือ 'หัวข้อการวิจัย' ไปนานแล้ว บางสิ่งบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อฉือเสียนชวนฝืนลืมตาตื่นขึ้นมาจากการหมดสติอันยาวนาน ท้องฟ้าข้างนอกก็เริ่มสางแล้ว เขากะพริบตาที่แห้งผาก สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือเหงื่อเหนียวเหนอะหนะตามร่างกายและความรู้สึกอ่อนแรงราวกับเพิ่งผ่านพ้นความตายมาหมาดๆ จากนั้น เขาก็มองเห็นคนที่ฟุบหลับอยู่ข้างเตียง ... หลูปิ่งโจวนั่นเอง

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องผ่านช่องมูลี่มากระทบเสี้ยวหน้าของหลูปิ่งโจว เผยให้เห็นโครงหน้าอันหล่อเหลาทว่าดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แว่นตากรอบทองถูกถอดวางไว้ข้างๆ ขนตายาวทอดเงาจางๆ ลงบนเปลือกตา มือข้างหนึ่งของเขายังคงวางทาบอยู่บนข้อมือของฉือเสียนชวนอย่างไม่รู้ตัว ราวกับแม้ในยามหลับใหลก็ยังไม่ลืมที่จะส่งมอบความอบอุ่นอันน่าอุ่นใจมาให้

ฉือเสียนชวนชะงักไป ความรู้สึกอบอุ่นอันสลับซับซ้อนแล่นพล่านขึ้นมาในใจ ศาสตราจารย์หลูคนนี้ ... ถึงกับนั่งเฝ้าเขาทั้งคืนเลยเหรอเนี่ย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ให้กวนอีกฝ่ายให้ตื่น หยิบผ้าห่มที่พับวางไว้บนโต๊ะหัวเตียงมา หมายจะคลุมไหล่ให้หลูปิ่งโจวเบาๆ ทว่า ในจังหวะที่ผ้าห่มกำลังจะทิ้งตัวลงมา ขนตายาวของหลูปิ่งโจวก็สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สบตากัน อากาศหยุดนิ่งไปในพริบตา

ฉือเสียนชวนยังคงถือผ้าห่มค้างไว้กลางอากาศ ส่วนหลูปิ่งโจวเพิ่งตื่นนอน แววตาจึงยังคงมีความงัวเงียเจืออยู่ ทว่าก็กลับมาแจ่มใสอย่างรวดเร็ว เขามองฉือเสียนชวนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมกับผ้าห่มในมือ แล้วก็รู้สึกได้ถึงมือของตัวเองที่ยังคงวางทาบอยู่บนข้อมือของอีกฝ่าย ... บรรยากาศกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูกก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

"อะแฮ่ม ... " หลูปิ่งโจวเบือนหน้าหนีก่อน ขยับตัวลุกขึ้นนั่งอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก พร้อมกับชักมือกลับ ดันแว่นตาที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวม น้ำเสียงแฝงความแหบพร่าของคนเพิ่งตื่นนอน "คุณตื่นแล้วเหรอ รู้สึกยังไงบ้าง กู่กัดกินหยิน ... ยังปวดอยู่ไหม"

ฉือเสียนชวนก็รีบสลัดความเคอะเขินทิ้งไป ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้วางผ้าห่มลงไว้ข้างๆ ฉีกยิ้มกว้าง พยายามกลับไปทำตัวไม่แยแสโลกเหมือนเดิม "ไม่เป็นไรๆ! สบายมาก! ก็แค่เมื่อวานทนพิษกู่นานไปหน่อย เลยทนไม่ไหว สลบเหมือดไปให้พวกคุณขายหน้าซะได้ ขอบคุณมากนะศาสตราจารย์หลู ที่อุตส่าห์อยู่ดูแลผมทั้งคืน"

หลูปิ่งโจวมองท่าทีฝืนทำเป็นเก่งของเขา มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น "ไม่เป็นไรหรอก"

ตอนนั้นเอง ประตูห้องพักผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิดออก ฟางสู้อวี่หิ้วอาหารส่งร้อนๆ สองถุงเดินเข้ามา ส่งเสียงดังลั่น "โอ๊ะ! ตื่นแล้วก็ดี! มาๆๆ เพิ่งซื้อบะหมี่ซี่โครงหมูน้ำแดงมาเลย หอมฉุย! จองตั๋วเครื่องบินไว้แล้ว กินเสร็จพักเดี๋ยวเดียว กลับไปเก็บของที่บ้านเถ้าแก่กัว บ่ายนี้พวกเราบินกลับเมืองจิงกันเลย! ไอ้ที่ผีหลอกวิญญาณหลอนนี่ ฉันไม่อยากอยู่ต่อแม้นาทีเดียวแล้ว!"

เขาวางอาหารลงบนโต๊ะหัวเตียง กลิ่นหอมฉุยช่วยกลบกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในห้องพักผู้ป่วยไปจนหมด ฉือเสียนชวนตาเป็นประกาย มีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที เขารับชามบะหมี่มา เห็นหลูปิ่งโจวก็ยกอีกชามขึ้นมาเหมือนกัน อาศัยจังหวะที่หลูปิ่งโจวเผลอ ฉือเสียนชวนก็ใช้ตะเกียบคีบซี่โครงหมูชิ้นที่ใหญ่ที่สุดสองชิ้นจากชามของหลูปิ่งโจวมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็โกยเอาผักใบเขียวในชามตัวเองไปใส่ชามหลูปิ่งโจวรวดเดียวหมด! การเคลื่อนไหวลื่นไหลเป็นธรรมชาติสุดๆ!

หลูปิ่งโจว " ... " เขาก้มมองผักใบเขียวที่โผล่มาในชามตัวเอง มองสลับกับซี่โครงหมูมันเยิ้มสองชิ้นในชามของฉือเสียนชวน แล้วค่อยๆ ช้อนตามองฉือเสียนชวนที่ทำหน้า 'ผมเปล่าทำอะไรนะ' อย่างเหลืออด

ฉือเสียนชวนโดนจับได้คาหนังคาเขาแต่กลับไม่มีทีท่าสลดเลยสักนิด แถมยังพูดอย่างมีเหตุผล "ศาสตราจารย์หลู คุณเป็นหมอนะ ต้องรักษาสุขภาพ กินของมันๆ ให้น้อยหน่อย! ผักกาดนี่ดีจะตาย วิตามินเพียบ!" พูดจบก็ก้มหน้าก้มตาซดบะหมี่ เคี้ยวตุ้ยๆ เหมือนแมวขโมยปลาไม่มีผิด

หลูปิ่งโจวมองท่าทางหน้าด้านๆ ของเขา ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ เห็นแก่ที่เขายังเป็น 'คนป่วย' ก็เลยขี้เกียจจะเอาเรื่อง เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา ค่อยๆ คีบผักในชามกินอย่างเงียบๆ ท่วงท่างดงาม ทว่ารอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากดูเหมือนจะลึกขึ้นอีกนิด

ฟางสู้อวี่ยืนดูอยู่ข้างๆ เห็นฉือเสียนชวนแย่งซี่โครงหมูจากชามหลูปิ่งโจว แล้วก็เห็นหลูปิ่งโจวยอมปล่อยผ่าน 'วีรกรรม' ของฉือเสียนชวน แถมยังดูเหมือนจะ ... ตามใจซะด้วยซ้ำ เขาเบิกตากว้างจนแทบจะถลน อ้าปากค้างจนคางแทบจะร่วงลงไปกองกับพื้น! สอง ... สองคนนี้ ... ความคืบหน้า ... มันจะเร็วเกินไปหน่อยมั้งเนี่ย!

[จบแล้ว]