บทที่ 250 - ข้าจะหยดเลือดถอนสัญญา คืนอิสระให้แก่เจ้า

นางไม่ได้ตอบคำถามเรื่องพลังรักษาของม่อเฉิน ทว่ากลับช้อนตามองเขาตรงๆ แววตาใสกระจ่างและหนักแน่น "เจ้าตอบข้ามาก่อน เจ้าเต็มใจทำสัญญากับข้า หรือถูกท่านพ่อบังคับกันแน่"

แววตาของม่อเฉินประกายความประหลาดใจวาบผ่าน เขาเลิกคิ้วถามกลับ "เหตุใดจู่ๆ ถึงถามเช่นนี้ หากข้าบอกว่าข้าถูกบังคับ เจ้าคิดจะ ..."

"ข้าจะหยดเลือดถอนสัญญาให้เจ้า" หลีเยว่ไม่รอให้เขาพูดจบ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

ม่อเฉินนิ่งอึ้งไปอย่างสมบูรณ์ นัยน์ตาสีดำขลับจับจ้องนางเขม็ง ราวกับต้องการมองทะลุจิตใจนาง

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงดึงสติกลับมาได้ น้ำเสียงแฝงความไม่อยากจะเชื่อที่อธิบายไม่ถูกอยู่หลายส่วน

"ยังไม่ต้องพูดถึงว่าข้าถูกบังคับหรือไม่ เจ้าควรจะรู้ดีว่าสามีสัตว์ร้ายของเจ้ามีเพียงห้าคน อีกทั้งครั้งนี้ยังถูกสามีสัตว์ร้ายของตัวเมียคนอื่นล้อมกรอบเล่นงาน นั่นแสดงว่าสภาพแวดล้อมที่เจ้าอยู่ตอนนี้อันตรายเป็นอย่างมาก เจ้าต้องการการปกป้องจากสามีสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งมากกว่านี้ ข้าคือนักบวชระดับสีน้ำเงิน ขาดผลึกสัตว์ร้ายระดับสีม่วงอีกเพียงก้อนเดียวก็สามารถเลื่อนเป็นระดับสีม่วงได้ ความแข็งแกร่งระดับนี้สำหรับเจ้าแล้ว ควรจะเป็นสิ่งที่เจ้าต้องการมากที่สุดในยามนี้ไม่ใช่หรือ เพียงเพราะข้าถูกบังคับ เจ้าก็ไม่สนใจภาพรวม แล้วคิดจะถอนสัญญากับข้าอย่างนั้นหรือ"

หลีเยว่สบตากับเขา น้ำเสียงยังคงหนักแน่น "ท่านพ่อไว้วางใจเจ้ามาก ท่านถึงขั้นคิดว่าเจ้าสามารถเป็นสามีสัตว์ร้ายคนแรกของข้าได้ ทว่าข้าไม่เคยคิดจะบังคับฝืนใจผู้ใด ข้าเตรียมใจที่จะถอนสัญญากับเจ้ามาตั้งแต่ต้นแล้ว ข้าไม่ชอบฝืนใจใคร หากเจ้าถูกท่านพ่อบังคับให้ทำสัญญากับข้า ข้าก็จะหยดเลือดถอนสัญญา คืนอิสระให้แก่เจ้า"

ม่อเฉินมองดูท่าทางจริงจังของนาง ลำคอเปล่งเสียงถอนหายใจแผ่วเบา คำพูดแฝงความหมายที่ยากจะอธิบายอยู่หลายส่วน "นี่เจ้ามีเมตตา หรือว่าแยกแยะความสำคัญไม่ออกกันแน่ ..."

หลีเยว่ไม่รอให้เขาพูดจบ ก็เอ่ยแทรกด้วยน้ำเสียงชัดเจน "อย่าลืมสิว่าการถอนสัญญาต้องให้ตัวเมียหยดเลือดลงบนตราประทับถึงสิบครั้ง ในระหว่างนี้ เจ้าก็ยังคงเป็นสามีสัตว์ร้ายของข้า ดังนั้นก่อนที่จะถอนสัญญาสำเร็จ เจ้าก็ยังต้องช่วยข้าไปช่วยท่านพ่อและสามีสัตว์ร้ายของข้าอยู่ดี"

ม่อเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเสียงต่ำ แววตาประกายความขบขัน "เจ้าก็ไม่โง่นี่นา ยังรู้จักเอาเรื่องนี้มาผูกมัดข้าเสียด้วย"

หลีเยว่ไม่ได้สนใจคำหยอกล้อของเขา นางเอ่ยยืนยันด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ เจ้าช่วยข้าพาพวกเขากลับมา ส่วนข้าจะรับผิดชอบหยดเลือดให้เจ้าทุกวัน จนกว่าจะถอนสัญญาอย่างสมบูรณ์"

ทว่าม่อเฉินกลับไม่ได้รับปากในทันที เขากลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ "เจ้าเคยคิดหรือไม่ แม้ว่าพวกเราจะทำสัญญากันแล้ว ทว่าความจริงข้าไม่ต้องออกมาจากเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตเลยก็ได้"

หลีเยว่นิ่งอึ้งไปในพริบตา ความหนักแน่นบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความสับสนมึนงง

นางไม่เข้าใจความหมายของเขา

ในเมื่อม่อเฉินถูกบังคับให้ทำสัญญากับนาง เขาก็สามารถอยู่ในเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตต่อไปได้ เหตุใดต้องฝ่าอันตรายเสี่ยงตายหนีออกมา เพื่อตั้งใจมาหานางด้วยเล่า

หรือเป็นเพราะตราประทับสัตว์ร้ายของเขาสัมผัสได้ว่านางกำลังตกอยู่ในอันตราย เกรงว่าหากนางตายไป ตนเองก็จะถูกตราประทับกลืนกินไปด้วย จึงต้องหนีออกมาอย่างนั้นหรือ

ทว่านางจำได้ว่าเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตไม่ได้อยู่ใกล้ที่นี่เลย หากเขาไม่ออกมาจากเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตตั้งแต่ก่อนที่ตราประทับจะร้อนระอุ ย่อมไม่มีทางมาเจอนางในเวลานี้ได้อย่างแน่นอน

หลีเยว่อดไม่ได้ที่จะช้อนตามองพร้อมเอ่ยถาม "แล้วเหตุใดเจ้าถึงต้องออกมาตามหาข้าด้วย หรือเพื่อมาตามหาข้าให้ถอนสัญญางั้นหรือ"

ม่อเฉินมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของนาง พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ ความขบขันในแววตาค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความจริงจังและความจนใจอยู่หลายส่วน

"ข้าไม่เคยคิดจะถอนสัญญากับเจ้าเลย ที่ข้าทำสัญญากับเจ้า ไม่ได้ถูกผู้ใดบังคับ ทว่าข้าเต็มใจต่างหาก"

หลีเยว่นิ่งอึ้งไปอย่างสมบูรณ์ นัยน์ตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย นางมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แทบจะคิดว่าตนเองหูฝาดไป

"แต่ตอนที่อยู่ในเมืองสัตว์ร้ายนอกรีต ทันทีที่เจ้าได้ยินว่าข้าเป็นลูกสัตว์ตัวเมียของหลิ่นชวน เจ้าก็ล้มเลิกความคิดที่จะทำสัญญากับข้าอย่างชัดเจน แล้วจะเป็นความเต็มใจได้อย่างไร"

แววตาของม่อเฉินหม่นลง น้ำเสียงแฝงความชะงักงันที่ยากจะสังเกตเห็น "นั่นเป็นเพราะต่อไปเจ้าจะ ..."

ทว่าพูดไปได้ครึ่งทาง เขากลับชะงักไป ก่อนจะส่ายหน้า น้ำเสียงคล้ายปล่อยวางลงหลายส่วน "ช่างเถอะ เรื่องนี้อย่าพูดถึงเลยจะดีกว่า ที่ข้าทำสัญญากับเจ้า ไม่เคยถูกผู้ใดบังคับ เพียงเพราะข้าชอบเจ้าเท่านั้น คำตอบนี้ พอใจแล้วหรือยัง นายหญิงของข้า"

หลีเยว่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "พวกเราเจอกันที่เมืองสัตว์ร้ายนอกรีต รวมแล้วก็แค่สองวันเท่านั้น ใช้เวลาอยู่ด้วยกันสั้นเพียงนั้น เจ้าก็ชอบข้าแล้วงั้นหรือ"

ม่อเฉินสบตากับความสงสัยของนาง น้ำเสียงปราศจากความหวั่นไหว แฝงความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ไม่มีเหตุผลอะไรมากมายหรอก ชอบก็คือชอบ ไม่มีเหตุผลอันใด"

หลีเยว่ถอนหายใจเบาๆ ภายในใจเกิดความรู้สึกซับซ้อนขึ้นมา

ในโลกสัตว์ร้าย ตัวเมียเดิมทีก็หายากเป็นอย่างยิ่ง ตัวผู้มากมายต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจหาตัวเมียที่ถูกใจได้ ส่วนใหญ่แล้ว ขอเพียงได้พบตัวเมียที่ยังสาวและถูกตาต้องใจ ก็จะเปิดเผยความรู้สึกออกมาตรงๆ

บางทีอาจเป็นเพราะความหายากนี้ จึงทำให้ตัวผู้ส่วนใหญ่ในโลกสัตว์ร้ายแสดงออกอย่างตรงไปตรงมา และเกิดความรักความผูกพันได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

ม่อเฉินตรงหน้า ก็คงจะเป็นเช่นนี้เหมือนกันกระมัง

นางครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความอ้อมค้อมอยู่บ้าง "ตัวเมียในเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตเดิมทีก็มีน้อยนิด เจ้าคงเคยเห็นตัวเมียมาน้อยเกินไป บางทีอาจจะยังไม่เข้าใจว่าความชอบที่แท้จริงคืออะไร ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี"

นางหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้ามองม่อเฉินด้วยแววตาจริงจัง

"พวกเราสามารถระงับการถอนสัญญาไว้ก่อนได้ ทว่าก็อย่าเพิ่งทำสัญญาขั้นสมบูรณ์เลยดีกว่า หากเป็นเช่นนี้ ต่อไปเมื่อใดที่เจ้าเกิดเปลี่ยนใจ หรือได้พบกับตัวเมียที่เจ้าชื่นชอบจริงๆ ข้าก็ยังสามารถหยดเลือดถอนสัญญาให้เจ้าได้ จะได้ไม่เป็นการถ่วงรั้งเจ้า"

คิ้วของม่อเฉินขมวดเข้าหากันในพริบตา นัยน์ตาสีดำขลับปะทุความขุ่นเคืองและผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดว่าหลีเยว่อาจจะยังทำใจยอมรับเขาไม่ได้ในทันที อย่างไรเสียเวลาที่พวกเขาได้อยู่ร่วมกันก็สั้นเกินไป อีกทั้งดูเหมือนว่าตั้งแต่แรกเริ่มเขาก็ไม่ได้สร้างความประทับใจที่ดีให้นางเลย

ทว่าการที่นางเอาแต่พูดเรื่อง 'ถอนสัญญา' ต่อหน้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่าการทำสัญญากับเขาเป็นภาระอันหนักอึ้งสำหรับนาง และเป็นสิ่งที่สามารถโยนทิ้งได้ทุกเมื่อ สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขาราวกับถูกบางสิ่งอุดตันเอาไว้ อึดอัดจนปวดร้าว

สิ่งที่ทำให้เขาทรมานยิ่งกว่าคือ การที่นางคอยเป็นห่วงเป็นใยสามีสัตว์ร้ายที่ทำสัญญากับนางแล้วเหล่านั้น เพื่อช่วยพวกเขา นางถึงกับยอมทำสัญญากับตัวผู้ที่ตนไม่ได้ชื่นชอบ ทว่ากับเขากลับมีเพียงความหวาดระแวงและเหินห่าง กระทั่งความไว้วางใจสักนิดก็ไม่ยอมมอบให้

ความแตกต่างนี้ ราวกับเข็มเล่มเล็กที่คอยทิ่มแทงหัวใจของเขาอย่างช้าๆ

ม่อเฉินข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจเอาไว้ น้ำเสียงแฝงความแหบพร่าที่ยากจะสังเกตเห็น เขาไม่ได้โต้แย้งหรือถกเถียง เพียงเอ่ยเสียงเรียบ "ดึกมากแล้ว นอนเถอะ"

เมื่อหลีเยว่เห็นว่าเขาไม่ได้พัวพันกับหัวข้อการทำสัญญาอีก ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก และไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

นางลุกขึ้นหยิบเสื้อหนังสัตว์และกระโปรงหนังสัตว์ที่โยนทิ้งไว้ก่อนหน้านี้มาสวมใส่อย่างรวดเร็ว

เดิมทีนางคิดจะหยิบหนังสัตว์จากในมิติเก็บของออกมาห่ม ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าม่อเฉินยังไม่รู้การมีอยู่ของมิติเก็บของของนาง นางจึงไม่ได้หยิบออกมา ทำเพียงพิงหลังกับลำต้นไม้เพื่อเตรียมตัวนอน

ภายในโพรงไม้ค่อยๆ กลับคืนสู่ความเงียบสงบ มีเพียงเสียงฝนตกเปาะแปะอยู่เบื้องนอก

ทว่าในจังหวะที่หลีเยว่กำลังจะหลับตาลงและจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา จู่ๆ เบื้องนอกโพรงไม้ที่ไม่ไกลนัก ก็มีเสียงกรีดร้องของนกอินทรีที่แหลมสูงและดุดันดังขึ้นมา ทำลายความเงียบสงบของคืนฝนตกจนหมดสิ้น

สีหน้าของหลีเยว่ซีดเผือดลงในพริบตา เลือดทั่วร่างราวกับจับตัวเป็นก้อนในวินาทีนั้น

สามีสัตว์ร้ายเผ่าอินทรีของอีเฉิน!

เขาตามมาเจอแล้ว!

[จบแล้ว]