บทที่ 200 - สละตำแหน่งสามีสัตว์ร้ายคนแรก

"อาฟู่ ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาหรอก ... " หลีเยว่มองดูคราบเลือดที่มุมปากของโยวเลี่ยด้วยความรู้สึกปวดใจ นางเพิ่งจะอ้าปากตั้งใจจะอธิบายแทนพวกเขาเล็กน้อย ทว่ากลับถูกหลิ่นชวนพูดแทรกขึ้นมาอย่างเย็นชา

"เสี่ยวเยว่ เจ้าไม่ต้องยุ่ง" ฝ่ามือของหลิ่นชวนกางกั้นอยู่ด้านหลังไหล่ของนาง เรี่ยวแรงนั้นหนักแน่นจนนางไม่สามารถขยับก้าวไปข้างหน้าได้อีก

"นี่คือกฎเกณฑ์ที่ตัวผู้ควรจะรู้ วันนี้ต้องพูดให้กระจ่าง"

สายตาของเขาตวัดกลับมาหยุดที่โยวเลี่ยอีกครั้ง แววตานั้นราวกับมีดที่ถูกอาบด้วยน้ำแข็ง ทิ่มแทงเข้าไปถึงกลางใจคน

"โยวเลี่ย เจ้าคือสามีสัตว์ร้ายคนแรกของนาง เดิมทีควรจะเป็นคนแรกที่คอยเฝ้าดูแลและปกป้องนาง ทว่าเจ้ากลับทำตัวดีเสียจริง เป็นคนแรกล้ำเส้นเสียเอง"

โยวเลี่ยก้มหน้าลง บริเวณกระดูกสะบักที่ถูกกระแทกยังคงปวดหนึบ ทว่าความเจ็บปวดนั้นเทียบไม่ได้กับความรู้สึกหนักอึ้งในใจ เขารู้ดีว่าสิ่งที่หลิ่นชวนพูดนั้นถูกต้อง บางทีอาจเป็นเพราะหลีเยว่ตามใจพวกเขามากเกินไป เมื่อครู่นี้เขาถึงไม่ได้คิดจะเอ่ยถามความสมัครใจของนางก่อนเลยด้วยซ้ำ

เสียงของหลิ่นชวนตวัดสูงขึ้น หางแมงป่องกวาดผ่านพื้นดินจนเกิดเป็นรอยลึก

"ตอนนี้พวกเจ้าทั้งห้าคนล้วนอยู่ในช่วงติดสัด หากวันนี้ข้าไม่ได้อยู่ในถ้ำแห่งนี้ พวกเจ้าตั้งใจจะทำกับเสี่ยวเยว่เช่นไร จะอาศัยพลังสัตว์ร้ายกดข่มนางเพื่อบังคับร่วมรัก หรือว่าพวกตัวผู้ทั้งห้าคนจะเข้ามารุมนางพร้อมกัน"

คำพูดนี้ราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงมาอย่างแรง ทำเอาตัวผู้ทุกคนในที่นั้นสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

ซือฉีกำหมัดแน่นทันที เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ รีบเว้นระยะห่างจากหลีเยว่อย่างรวดเร็ว

สีแดงระเรื่อบนใบหน้าของหลานซีจางหายไปกว่าครึ่ง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เมื่อครู่นี้เขามีความรู้สึกหุนหันพลันแล่นเกิดขึ้นจริงๆ เพียงแต่ถูกสติสัมปชัญญะกดทับไว้อย่างสุดความสามารถ

ฉืออวี้และจิ้นเหยี่ยยิ่งดูมึนงง พวกเขาเพียงแค่อยากจะเข้าใกล้หลีเยว่ตามสัญชาตญาณ ไม่เคยคิดถึงเรื่องบังคับขืนใจเลยสักนิด

"ข้าผิดไปแล้ว" โยวเลี่ยเงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความมีสติและความสำนึกผิด เขาก้าวเดินไปหยุดตรงหน้าหลีเยว่และค่อยๆ คุกเข่าลง

"ข้าถูกช่วงติดสัดทำให้ขาดสติ จนลืมไปว่าความสมัครใจของนายหญิงต้องมาเป็นอันดับแรก หากเจ้าต้องการลงโทษข้า จะลงโทษเช่นไรก็ได้ ข้าจะไม่มีคำโอดครวญแม้แต่ครึ่งคำ"

หลิ่นชวนไม่ได้มองเขา ทว่าหันไปมองหลีเยว่แทน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและไม่ได้ดั่งใจ

"เสี่ยวเยว่ นี่คือผลของการที่เจ้าเอาแต่ตามใจพวกเขา เจ้ามักจะบอกว่าพวกเขาดีนักหนา ทว่าตราประทับสัตว์ร้ายทำได้เพียงรั้งไม่ให้พวกเขาหักหลังเจ้า แต่ไม่สามารถระงับอาการคลุ้มคลั่งในช่วงติดสัดได้ พวกเขาสามารถบังคับร่วมรักกับเจ้าได้ โดยที่ไม่ถูกตราประทับสะท้อนกลับ หากพวกเขาพากันเข้าสู่ช่วงติดสัดพร้อมกันหมดอย่างเช่นวันนี้ เจ้าที่เป็นเพียงตัวเมียคนเดียว จะทนรับสัญชาตญาณดิบของตัวผู้ถึงห้าคนไหวหรือ"

หลีเยว่แข็งค้างอยู่กับที่ เลือดฝาดบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป

นับตั้งแต่ทำสัญญากับบรรดาสามีสัตว์ร้าย นางก็เชื่อใจพวกเขามาโดยตลอด โดยเฉพาะโยวเลี่ย ในฐานะสามีสัตว์ร้ายคนแรก นางรู้สึกว่าเขาทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมมาตลอด

นางไม่เคยคิดถึงสถานการณ์แบบที่หลิ่นชวนพูดมาก่อนเลย ทว่าการกระทำของโยวเลี่ยเมื่อครู่ รวมถึงความปรารถนาที่ปิดไม่มิดในดวงตาของสามีสัตว์ร้ายคนอื่นๆ ล้วนบอกนางว่าสิ่งที่หลิ่นชวนพูดนั้นเป็นความจริง

และก่อนหน้านี้นางก็ไม่เคยนึกถึงเลยว่า หากพวกเขาถูกช่วงติดสัดครอบงำพร้อมกัน จะสร้างความเจ็บปวดให้นางได้มากถึงเพียงใด นางนึกถึงตอนที่ทำสัญญากับซือฉีครั้งแรก ในตอนนั้นเขาก็แทบจะไม่หลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่เลย และยังคิดว่านางคือเจ้าของร่างเดิมอีกด้วย

"ข้า ... " นางอ้าปากเตรียมจะพูด ทว่ากลับพบว่าไม่อาจหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้เลย

แม้นางจะเชื่อใจว่าพวกเขาจะไม่ทำเรื่องเลวร้าย ทว่าหากพวกเขาถูกช่วงติดสัดทำให้ขาดสติไปจริงๆ เล่า

"สัญชาตญาณของตัวผู้ถูกสลักลึกอยู่ในกระดูกและเลือด" น้ำเสียงของหลิ่นชวนผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่ายังคงแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"เจ้าคือนายหญิง ไม่ใช่สิ่งของแนบกายของพวกเขา เจ้าไม่จำเป็นต้องตามใจพวกเขา เจ้าต้องทำให้พวกเขารู้ว่าเมื่อใดที่สามารถเข้าใกล้ได้ และเมื่อใดที่ต้องถอยห่าง นี่คือขีดจำกัด"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันไปมองโยวเลี่ยอีกครั้ง น้ำเสียงเยือกเย็น "หากเจ้ายังอยากเป็นสามีสัตว์ร้ายคนแรก ก็จงแสดงท่าทีที่คู่ควรออกมาให้เห็น ควบคุมตัวเองให้ดี และต้องคอยควบคุมคนอื่นๆ ด้วย คงไม่ต้องให้ข้าสอนหรอกนะว่าต้องทำเช่นไร"

"ข้าเข้าใจแล้ว" โยวเลี่ยพยักหน้าอย่างแรง เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปนขึ้นมาเล็กน้อย

"เข้าใจยังไม่พอ ต้องทำให้ได้ด้วย" หางแมงป่องของหลิ่นชวนตวัดขึ้นเบาๆ จิ้มก้อนหินแตกกระจายจนกลายเป็นผุยผง น้ำเสียงของเขาแผ่กลิ่นอายกดดันจนแทบจะจับต้องได้ "หากเจ้าทำหน้าที่ได้ไม่ดี ตำแหน่งสามีสัตว์ร้ายคนแรกนี้ ข้าจะให้เจ้าสละมันออกมาเสีย"

คำพูดที่ดูเรียบง่าย ทว่ากลับทำให้หัวใจของโยวเลี่ยดิ่งวูบ

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ปะทะเข้ากับดวงตาที่ลึกล้ำยากจะคาดเดาของหลิ่นชวน ความรู้สึกผิดที่ยังตกค้างอยู่ในใจถูกลำแสงแห่งความคิดสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาแทนที่

หลิ่นชวนไม่ได้กำลังพูดด้วยความโมโห เขาเตรียมตัวเลือกสำรองเอาไว้แล้ว

ต้องเป็นนักบวชแห่งเมืองสัตว์ร้ายนอกรีตที่ชื่อม่อเฉินคนนั้นแน่ๆ

ก่อนหน้านี้เขาคิดเพียงแค่ว่าหลีเยว่ทำสัญญากับม่อเฉินเพราะจนตรอกในเมืองสัตว์ร้ายนอกรีต ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี หากไม่มีหลิ่นชวนคอยยินยอมและผลักดันอยู่เบื้องหลัง หลีเยว่จะไปทำสัญญากับตัวผู้แปลกหน้าได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้หรือ

หลิ่นชวนกับม่อเฉินต้องรู้จักกันมาก่อนแน่ๆ และอาจจะเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันด้วยซ้ำ ท่าทีที่หลิ่นชวนมีต่อเขานั้นเต็มไปด้วยความเชื่อใจ ซึ่งความเชื่อใจนั้นไม่ได้มาจากความเก่งกาจของเขาเพียงอย่างเดียว ทว่าเหมือนเป็นความเชื่อใจที่สร้างขึ้นจากการคบหากันมาหลายปี

หากไม่ใช่เช่นนั้น ด้วยนิสัยหวงแหนลูกสัตว์ตัวเมียดั่งชีวิตของหลิ่นชวน ย่อมไม่มีทางยอมให้ตัวผู้ที่เก่งกาจและไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเข้ามาใกล้ชิดหลีเยว่ได้เด็ดขาด

ม่อเฉิน บางทีอาจจะเป็นไพ่ตายที่หลิ่นชวนเตรียมไว้ให้หลีเยว่ตั้งแต่แรก เพื่อใช้เป็นตัวหมากในการควบคุมพวกสามีสัตว์ร้ายอย่างพวกเขา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แผ่นหลังของโยวเลี่ยก็มีเหงื่อเย็นผุดซึมออกมาในพริบตา

"ข้าจะปกป้องตำแหน่งนี้ไว้ให้ได้" น้ำเสียงของโยวเลี่ยแหบพร่าทว่ากลับเด็ดเดี่ยวผิดปกติ สายตาที่เขามองหลีเยว่นั้น นอกจากความทะนุถนอมและความรู้สึกผิดแล้ว ยังเพิ่มความมุ่งมั่นที่จะทุ่มสุดตัวเข้ามาอีกด้วย "ข้าจะควบคุมตัวเอง และจะดูแลพวกเขาให้ดี จะไม่ยอมให้เยว่เยว่ต้องทนรับความเดือดร้อนอีก"

หลิ่นชวนจ้องมองเขาอยู่นานถึงสามวินาทีเต็ม จนกระทั่งสายตาของโยวเลี่ยไม่มีการหลบเลี่ยงแม้แต่น้อย เขาจึงพยักหน้าช้าๆ "จำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ให้ดี"

เขาชักหางแมงป่องกลับ หมุนตัวไปตบไหล่หลีเยว่เบาๆ น้ำเสียงกลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง "เสี่ยวเยว่ ได้เวลาเก็บของเตรียมออกเดินทางแล้ว พยายามไปให้ถึงเมืองหมื่นสัตว์ร้ายก่อนฟ้ามืดเถิด"

ภายในหัวของหลีเยว่ยังคงสับสนวุ่นวาย

ตอนที่หลิ่นชวนพูดว่า 'ให้สละตำแหน่งสามีสัตว์ร้ายคนแรกออกมา' นางไม่ได้นึกเชื่อมโยงไปถึงผู้ใดโดยเฉพาะเลย

นั่นก็เป็นเพราะนางไม่รู้เลยว่า ตนเองเคยทำสัญญากับม่อเฉินมาก่อน

นางคิดเพียงว่าคำพูดนั้นเป็นคำเตือนในยามโกรธของอาฟู่ ทว่าคำเตือนนั้นก็ยังคงทำให้ในใจนางรู้สึกสับสนวุ่นวายอยู่ดี

นางไม่ใช่ตัวเมียในโลกนี้ นางไม่รู้วิธีการทำให้ตัวผู้เชื่องในฐานะของนายหญิง ในความเข้าใจของนาง เมื่อพวกเขาดีต่อนาง นางก็ควรจะตอบแทนด้วยความจริงใจ

นางคิดมาตลอดว่า 'การดีต่อพวกเขา' คือวิธีอยู่ร่วมกันที่ถูกต้อง ทว่ากลับไม่เคยคิดเลยว่าในบางครั้ง ความตามใจนี้อาจจะกลายเป็นภัยแฝงได้

"เหม่ออะไรอยู่" เสียงของหลิ่นชวนดึงสติของนางกลับมา

เขายื่นมือไปหยิบเสื้อคลุมที่อยู่ด้านข้าง แล้วห่มคลุมให้นางอย่างเบามือและละเอียดรอบคอบ

"อาฟู่จะพาเจ้าเดินทางเอง เจ้าไม่ต้องสนใจพวกเขา" หลิ่นชวนเอ่ยอย่างเข้มงวด

ตัวผู้ในช่วงติดสัดต้องการการปลอบประโลม หากหลิ่นชวนอุ้มนางไว้ นางก็ไม่สามารถช่วยปลอบประโลมผู้ใดได้เลย ทว่าเห็นได้ชัดว่าหลิ่นชวนยังคงโกรธอยู่ นางจึงไม่ได้คิดจะทำให้เขาไม่สบายใจในเวลานี้ ท้ายที่สุดแล้วอาฟู่ก็ทำเพื่อความหวังดีต่อนางทั้งสิ้น

พอนางพยักหน้า หลิ่นชวนก็แปรเปลี่ยนเป็นร่างสัตว์ทันที ก้ามแมงป่องหุบเข้าเล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้ขูดขีดโดนนาง หางแมงป่องอันกำยำพกพาเหล็กในพิษที่แหลมคมชูชันอยู่เบื้องหลัง "ใช้ร่างสัตว์เดินทางเร็วกว่าร่างมนุษย์ถึงสองเท่า"

หลีเยว่ปีนขึ้นไปบนหลังของเขา เพิ่งจะนั่งได้อย่างมั่นคง หลิ่นชวนก็ออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อนแล้ว

นางหันกลับไปมองสามีสัตว์ร้ายทั้งห้าคนที่เดินตามมาด้านหลัง เนื่องจากทั้งหมดอยู่ในร่างสัตว์จึงมองไม่เห็นสีหน้าของพวกเขา มีเพียงพวงแก้มของหลานซีที่ยังคงมีรอยแดงระเรื่อหลงเหลืออยู่ สายตาของเขามักจะชำเลืองมองมาทางนางเป็นระยะ ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูท่าทางของพวกเขา ความรู้สึกสงสารในใจของหลีเยว่ก็เริ่มก่อตัวขึ้น ช่วงติดสัดไม่ได้เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถควบคุมได้ทั้งหมด เมื่อครู่โยวเลี่ยก็ขอโทษแล้ว และคนอื่นๆ ก็พยายามรักษาระยะห่าง หากปล่อยให้พวกเขาต้องฝืนทนต่อไปก็ดูจะทรมานเกินไปหน่อย

จู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่าในมิติเก็บของมียาระงับอาการให้แลก นางจึงรีบโน้มตัวไปกระซิบกับหลิ่นชวน "อาฟู่ ในมิติเก็บของของข้ามียาระงับอาการติดสัดอยู่ จะให้ข้าแบ่งให้พวกเขาสักหน่อยหรือไม่"

[จบแล้ว]