บทที่ 180 - ในที่สุดก็ได้พบท่านพ่อ

เสียงดังเอี๊ยด ประตูถูกม่อเฉินผลักเปิดจากด้านนอก ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งที่อยู่ข้างกายม่อเฉินก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

นั่นคือท่านพ่อที่นางเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกวันคืน ท่านพ่อที่นางตามหามาตลอดตั้งแต่วันที่ทะลุมิติมา

เรือนผมยาวหยักศกสีม่วงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและฝุ่นดิน ปอยผมบางส่วนเปียกชื้นแนบลู่ติดกับหน้าผากที่ซีดเซียว นัยน์ตาสีดำที่ควรจะคมกริบดั่งดวงดาว บัดนี้กลับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกบางๆ เนื่องจากสูญเสียเลือดมากเกินไป

เค้าโครงใบหน้าของเขาหล่อเหลาคมคาย กาลเวลาทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของเขาเพียงจางๆ ซึ่งไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขาดูแก่ชราลง ทว่ากลับยิ่งขับเน้นเสน่ห์อันสุขุมลุ่มลึกของตัวผู้วัยฉกรรจ์ให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

ทว่าเสน่ห์นั้นกลับถูกทำลายลงจนหมดสิ้นด้วยรอยแผลเป็นอันน่ากลัวที่กระจายอยู่ทั่วร่าง บนผิวหนังของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลตื้นลึก รอยแผลเก่าซ้อนทับกับรอยแผลใหม่

แขนซ้ายมีรอยฉีกขาดลึกจนเห็นกระดูก ลากยาวตั้งแต่หัวไหล่ไปจนถึงข้อพับ เลือดสีแดงคล้ำผสมกับน้ำเหลืองขุ่นๆ ไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง จับตัวเป็นก้อนเลือดสีม่วงดำที่หน้าท้อง ก่อนจะถูกเลือดใหม่ชะล้างออกไป

บาดแผลที่ซี่โครงขวายิ่งดูน่าสยดสยอง ปากแผลกว้างเท่าชาม ปลิ้นเนื้อออกมาให้เห็น ด้านในเปื้อนไปด้วยคราบโคลนและขนสัตว์จากลานประลองสัตว์ร้าย มองเห็นกระดูกสีขาวโพลนอยู่รำไร

ทุกครั้งที่เขาหายใจ หน้าอกจะกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เจ็บปวดจนคิ้วขมวดเข้าหากันแน่น เหงื่อเย็นเฉียบไหลรินลงมาตามสันกราม หยดลงบนบาดแผลที่หน้าอก กระตุ้นให้ปลายนิ้วของเขากระตุกเบาๆ

"ท่านพ่อ ... " เสียงของหลีเยว่แหบพร่าจนแทบไม่เป็นคำ น้ำตาไหลทะลักออกมาอย่างไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า บดบังวิสัยทัศน์ในพริบตา

นางอยากจะพุ่งเข้าไปหา ทว่าขากลับหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว สายตากวาดมองผิวหนังที่ฉีกขาดและบาดแผลที่เลือดไหลรินบนร่างกายของท่านพ่อ ปลายนิ้วก็สั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่

นางกลัวว่าหากสัมผัสโดนเขา จะยิ่งทำให้เขาเจ็บปวดมากขึ้น

วินาทีที่หลิ่นชวนเห็นนาง ร่างกายที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงในพริบตา บนใบหน้าที่ซีดเซียวฝืนยิ้มบางๆ ออกมา เป็นรอยยิ้มที่ดูน่าปวดใจยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

"เสี่ยวเยว่ ... " เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบจะฟังไม่รู้เรื่อง ทว่าก็ยังค่อยๆ อ้าแขนรับนาง "มานี่สิ"

คำสองคำนี้ราวกับคำสั่งที่เปิดประตูเขื่อน หลีเยว่ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป นางก้าวยาวๆ เข้าไปโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

นางจงใจลดแรงกระแทก ทำเพียงแค่กอดเอวของเขาไว้อย่างแผ่วเบา ที่ปลายจมูกอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันคุ้นเคยและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง น้ำตาพรั่งพรูหยดลงบนผิวหนังที่เปื้อนเลือดของเขา

"ข้าหาท่านเจอแล้ว ท่านพ่อ ... ในที่สุดข้าก็หาท่านเจอแล้ว" นางสะอื้นไห้พลางพร่ำบอกซ้ำๆ ในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างล้นพ้น

นางมาทันเวลา นางไม่ได้ปล่อยให้ท่านพ่อต้องตายในฤดูฝนเหมือนอย่างที่เขียนไว้ในนิยาย

"อืม อาพ่ออยู่นี่แล้ว" หลิ่นชวนใช้มือขวาที่ไม่ได้บาดเจ็บตบหลังนางเบาๆ ท่วงท่าอ่อนโยนราวกับกำลังปลอบโยนนางในวัยเยาว์

แต่เพิ่งจะพูดได้ไม่กี่คำ เขาก็ต้องส่งเสียงครางอู้อี้ออกมา หยาดเหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก

"อย่ากอดนานนัก บาดแผลของเขาหนักมากนะ" เสียงของม่อเฉินดังมาจากด้านข้าง ในมือของเขาได้รวบรวมพลังจิตเอาไว้แล้ว "ข้าจะช่วยรักษาสถานการณ์ของบาดแผลให้เขาก่อน"

หลีเยว่รีบปล่อยมือทันที ตอนที่ถอยหลังไปก็ไม่ลืมที่จะช่วยจัดกระโปรงหนังสัตว์ที่เอวของท่านพ่ออย่างระมัดระวัง ขอบตาแดงก่ำยืนอยู่ข้างๆ สายตาจ้องมองการเคลื่อนไหวของม่อเฉินอย่างไม่วางตา

ม่อเฉินเดินไปด้านหลังของหลิ่นชวน พลังจิตในฝ่ามือแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสงเล็กๆ ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่บาดแผลของเขา

เมื่อพลังจิตไหลเวียน ร่างกายที่เกร็งแน่นของหลิ่นชวนก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ความซีดเซียวบนใบหน้าลดลงเล็กน้อย ลมหายใจก็กลับมาสม่ำเสมอขึ้น

หน้าผากของม่อเฉินมีเหงื่อซึมออกมาอย่างรวดเร็ว แสงสีขาวนวลค่อยๆ หม่นแสงลง หลังจากใช้เวลารักษาไปประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็เก็บพลังกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์

"บาดแผลหนักเกินไป ไม่อาจรักษาให้หายสนิทได้ แต่ว่าบาดแผลที่จุดสำคัญถูกควบคุมไว้แล้ว จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต" ม่อเฉินเช็ดเหงื่อ น้ำเสียงเคร่งเครียด

หลิ่นชวนพิงกำแพงหินหอบหายใจ สายตาที่มองไปยังม่อเฉินเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบใจนะ"

"ระหว่างเจ้ากับข้าไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันหรอก" ม่อเฉินส่ายหน้า น้ำเสียงเข้มขึ้น "ทว่า เรื่องที่เจ้าฝากฝังให้ข้าทำ ข้าก็จนปัญญาจริงๆ"

สีหน้าของหลิ่นชวนมืดครึ้มลงในพริบตา คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น "ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ หรือ"

ม่อเฉินพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่ได้พูดอะไรอีก

หลีเยว่ยืนอยู่ด้านข้าง แม้จะไม่รู้ว่าเรื่องราวที่พวกเขาพูดถึงคือเรื่องอะไร ทว่าเมื่อมองดูสันกรามที่ขบแน่นของท่านพ่อ ก็รู้ได้ทันทีว่ามันจะต้องเป็นเรื่องที่สำคัญมาก นางจึงยืนนิ่งๆ ไม่ได้เอ่ยปากถามอะไร

อันที่จริงนางอยากจะใช้น้ำจากบ่อน้ำพุวิเศษมารักษาบาดแผลที่ม่อเฉินยังรักษาไม่เสร็จให้ท่านพ่อ แต่ม่อเฉินยังอยู่ตรงนี้ นางไม่อยากเปิดเผยมิติเก็บของ จึงทำได้เพียงรอให้ม่อเฉินไม่อยู่เสียก่อนค่อยรักษาให้ท่านพ่อ อย่างน้อยบาดแผลที่ค่อนข้างหนักม่อเฉินก็รักษาให้แล้ว ที่เหลือก็เป็นแค่แผลภายนอก

ผ่านไปเนิ่นนาน หลิ่นชวนถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา สายตากลับมาหยุดอยู่ที่หลีเยว่อีกครั้ง ความอบอุ่นขับไล่ความหดหู่ในดวงตาไปจนหมดสิ้น

เขาพยุงกำแพง ค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลีเยว่ ยกมือขึ้นลูบหัวนางเบาๆ ปลายนิ้วที่มีรอยด้านถูไถไปบนเส้นผมของนาง "เสี่ยวเยว่ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ อาพ่อไม่ได้บอกให้เจ้ารออยู่ที่บ้านหรือ แล้วพวกเขาไปไหนเสียล่ะ"

หลีเยว่รู้ดีว่าพวกเขาที่ท่านพ่อพูดถึง หมายถึงบรรดาสามีสัตว์ร้ายของนาง

หลีเยว่เงยหน้าขึ้นมองม่อเฉินแวบหนึ่ง เขากำลังหันหลังจัดการกับสมุนไพรที่ใช้รักษาแผล ไม่ได้หันมามองทางนี้

นางละเว้นคำพูดมากมายที่อยากจะพูดออกไป เลือกตอบเพียงสั้นๆ "พวกเขากำลังเดินทางมา อีกไม่นานก็จะมาถึงแล้ว"

แววตาของหลิ่นชวนไหววูบ เข้าใจได้ในพริบตาว่าเรื่องนี้มีเบื้องหลังซ่อนอยู่

เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อ ทำเพียงถอนหายใจออกมา ปลายนิ้วปาดคราบน้ำตาบนพวงแก้มของนางเบาๆ "ลำบากเจ้าแล้วนะ ทำให้เจ้าต้องเป็นห่วงแล้ว"

หลีเยว่รู้สึกจมูกแสบร้อน น้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาอีกครั้ง นางตัดสินใจก้าวเข้าไปข้างหน้า สวมกอดท่อนแขนของท่านพ่อเบาๆ อีกครั้ง ครั้งนี้นางระมัดระวังเป็นพิเศษ สัมผัสเพียงแขนขวาที่ไม่ได้บาดเจ็บของเขาเท่านั้น

"ท่านพ่อ ... " นางซุกใบหน้าลงบนผิวหนังที่อบอุ่นของเขา น้ำตาไหลรินรดท่อนแขนของเขาอย่างเงียบเชียบ "ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน"

หลิ่นชวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะใช้ฝ่ามือลูบผมของนางเบาๆ แม้จะกระทบกระเทือนบาดแผลก็ไม่ยอมขยับออก

หลีเยว่กอดเขาร้องไห้อยู่นาน กว่าอารมณ์จะค่อยๆ สงบลง

ความรู้สึกประหลาดเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ทั้งที่หลิ่นชวนเป็นท่านพ่อของเจ้าของร่างเดิม ทว่านางกลับรู้สึกถึงความอบอุ่นของสายเลือดที่เชื่อมโยงกันอย่างแท้จริง ราวกับว่าเขาเป็นท่านพ่อบังเกิดเกล้าของนางจริงๆ

ก่อนที่จะทะลุมิติมายังโลกนี้ นางเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่เคยรู้เลยว่าพ่อแม่หน้าตาเป็นอย่างไร ทุกครั้งที่เห็นเด็กคนอื่นถูกพ่อแม่จูงมือ ภายในใจก็รู้สึกอ้างว้างขึ้นมาเสมอ

บางทีอาจเป็นเพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมได้เปิดหน้าต่างให้นางได้สัมผัสกับความรักของครอบครัว ในความทรงจำเหล่านั้น ความรักของหลิ่นชวนทำให้นางซาบซึ้งใจ

หรือบางทีอาจเป็นเพราะความอบอุ่นเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ที่พันเกี่ยวหัวใจของนางราวกับเถาวัลย์ ทำให้ในจิตใต้สำนึก นางได้ถือว่าบิดาที่คอยปกป้องนางผู้นี้เป็นญาติที่นางตามหามานานหลายปี

ด้วยเหตุนี้เอง ถึงแม้บรรดาสามีสัตว์ร้ายจะเปลี่ยนนิสัยและคอยดูแลเอาใจใส่นางเป็นอย่างดี แต่นางก็ยังคงดึงดันที่จะตามหาท่านพ่อให้พบ

ตอนนี้ท่านพ่อที่ตามหามาเนิ่นนานอยู่ตรงหน้าแล้ว นางไม่อยากสูญเสียความอบอุ่นที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ไปอีก

"ร้องไห้พอหรือยัง ตาบวมหมดแล้วนะ" น้ำเสียงของหลิ่นชวนเต็มไปด้วยความปวดใจ ปลายนิ้วเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของนาง

หลีเยว่สูดน้ำมูก พยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า ตอบกลับด้วยเสียงอู้อี้ "ยังร้องไม่พอหรอก แต่ดีใจจังเลยที่ได้พบท่านพ่อ"

หลิ่นชวนหัวเราะเบาๆ ลูบผมของนาง "พวกเรากลับกันเถอะ ออกไปจากที่นี่ พวกเขาเดินทางมาถึงไหนแล้วล่ะ"

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็ตกอยู่ที่ตราประทับคู่สัญญาบนร่างของหลีเยว่

เห็นได้ชัดว่านางทำสัญญากับสองคนในนั้นแล้ว เช่นนั้นนางก็น่าจะสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของพวกเขาผ่านตราประทับคู่สัญญาได้

"พวกเขาใกล้จะถึงแล้วล่ะ พวกเรารอพวกเขามาถึงแล้วค่อยไปพร้อมกันเถอะ" หลีเยว่รีบพูดขึ้น

คิ้วของหลิ่นชวนขมวดเข้าหากันทันที สีหน้ามืดครึ้มลง "พวกเขารู้ทั้งรู้ว่าเจ้าอยู่เมืองสัตว์ร้ายนอกรีตคนเดียว แต่ยังเดินทางมาล่าช้าขนาดนี้เชียวหรือ"

เสียงของเขาดังขึ้นอย่างกะทันหัน แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "สามีสัตว์ร้ายแบบนี้จะเก็บไว้ทำไมกัน อาพ่อจะจัดการให้เอง ไม่ต้องเอาพวกเขาแล้ว ประจวบเหมาะกับที่ตอนนี้อยู่ในเมืองสัตว์ร้ายนอกรีต ก็ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่นี่ไปเลยก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]