บทที่ 460 - นี่คือวาสนา เทียนเผิงตวาดกร้าว

บทที่ 460 - นี่คือวาสนา เทียนเผิงตวาดกร้าว

เจียงคงลุกลี้ลุกลนอย่างหนัก

ก่อนหน้านี้ ยามที่กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ยังไม่แปรผัน เขาได้ยึดครองหอผู้อาวุโสไปแล้วกว่าครึ่งค่อน อำนาจอยู่ในกำมือ กระทั่งปรมาจารย์เฒ่าฉี่หยวนก็ยังถูกเขาลิดรอนอำนาจไปโดยไม่รู้ตัว

ตามหลักการแล้ว มันมาถึงช่วงเวลาสำคัญที่ควรจะได้เก็บเกี่ยวผลผลิตแล้ว เขารอคอยเพียงให้ซูหมางทะลวงระดับ จากนั้นก็แผลงฤทธิ์กวาดล้างทั่วหล้า

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะลุกฮือขึ้นทันที ร่วมมือกับซูหมางทั้งจากภายในและภายนอก รวบราชวงศ์เทพอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ เข้ามาไว้ในกำมือทั้งหมด นับแต่นี้เป็นต้นไป เขาก็จะเป็นผู้อยู่ใต้คนเพียงคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่นนับแสน

เมื่อจินตนาการถึงฉากนั้น เจียงคงก็รู้สึกช่างงดงามยิ่งนัก ราวกับเป็นความฝันอันแสนหวาน

ทว่าบัดนี้ กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์แปรผัน เซียนทองคำถือกำเนิดขึ้นทะลุฟ้า ทำลายความเพ้อฝันทั้งหมดให้สูญสิ้น ในสายตาของเซียนทองคำ สิ่งที่เรียกว่าเซียนสวรรค์ ก็เป็นเพียงมดปลวกในหมู่สรรพสัตว์เท่านั้น

กล้ากำเริบเสิบสานงั้นหรือ?

เพียงกระบี่เดียวก็ถูกสังหารล้างบางแล้ว!

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่าปรมาจารย์เฒ่าฉี่หยวนเองก็บรรลุเข้าสู่ระดับเซียนทองคำแล้ว เซียนสวรรค์ทั้งห้าที่เขาใช้โอสถสังหารปราชญ์เทียมกัดกร่อนควบคุมไว้ บัดนี้ไม่อาจนับเป็นดาบแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัวได้อีกต่อไป

"จะลนลานไปไย?"

ซูหมางกล่าวเสียงเรียบ

นี่คือทางตันงั้นหรือ ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ทว่าความจริงแล้วไม่ใช่เลย กระทั่งซูหมางยังรู้สึกว่า นี่คือวาสนาครั้งใหญ่ หากสามารถคว้าเอาไว้ได้ ย่อมต้องเจิดจรัสอย่างแน่นอน

"ราชวงศ์เทพอันกว้างใหญ่ รากฐานเป็นเช่นไร?"

ซูหมางปรายตามองเจียงคง แล้วเอ่ยปากถามอีกครั้ง

เรือนร่างของเจียงคงสั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นบนใบหน้าก็ปรากฏแววแห่งความภาคภูมิใจ

"หากกล่าวถึงรากฐาน ราชวงศ์เทพและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ คู่ควรกับตำแหน่งแนวหน้าของโลกหล้าอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์ประหลาดยักษ์ที่มีอายุขัยหลายแสนปีหรือกระทั่งเกือบล้านปีนี้ ได้ช่วงชิงโชคชะตาแห่งฟ้าดินมามากมายนับไม่ถ้วน สามารถสร้างความมหัศจรรย์ได้มากมายเหลือคณา"

"ตัวอย่างเช่น มุกบดบังลิขิตสวรรค์ วัตถุดิบที่จำเป็นในการหลอมสร้างของวิเศษที่สามารถปิดบังได้กระทั่งวิถีสวรรค์เช่นนั้น มีเพียงดินแดนศักดิ์สิทธิ์และราชวงศ์เทพเท่านั้นที่สามารถหยิบยื่นออกมาได้ ขุมอำนาจอื่นๆ ย่อมหมดหวัง"

ราชวงศ์เทพและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่แค่เพียงคำกล่าวอ้างเลื่อนลอยเท่านั้น รากฐานของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถสร้างยอดฝีมือขึ้นมาได้มากมาย สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่สั่นคลอนผ่านมหาทัณฑ์แห่งวิถีสวรรค์มานับครั้งไม่ถ้วน

นี่คือรากฐานของพวกเขา คือสิ่งที่ทำให้พวกเขาภาคภูมิใจ!

"แล้วเจ้าจะลนลานไปทำไมเล่า?"

"หลังจากที่ปรมาจารย์เฒ่าฉี่หยวนทะลวงระดับ ราชวงศ์เทพทั้งราชวงศ์ จะมีเซียนทองคำเพียงแค่เขากับเทียนเผิงสองคนได้อย่างไร เซียนสวรรค์ห้าคนที่กลืนกินโอสถสังหารปราชญ์เทียมเข้าไป ล้วนบรรลุถึงระดับเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุดกันหมดแล้ว"

"พวกเขา จะได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญจากเทียนเผิง อีกทั้งทรัพยากรก็จะหลั่งไหลไปรวมอยู่ที่พวกเขา เพื่อผลักดันให้พวกเขาทั้งห้าคนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองคำ เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่อยู่ในกำมือของเจ้า ก็คือพลังของเซียนทองคำถึงห้าคน"

เมื่อซูหมางกล่าวมาถึงตรงนี้ ดวงตาของเจียงคงก็สว่างวาบ ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ในนั้น

ใช่แล้ว!

เขากลับมองข้ามเรื่องนี้ไปเสียสนิท เซียนสวรรค์ทั้งห้าคนที่เขากัดกร่อนควบคุมไว้นั้น ล้วนอยู่ในระดับสูงสุดกันทุกคน หากปล่อยเวลาผ่านไป เซียนทองคำแห่งราชวงศ์เทพผานอู่ พวกเขาย่อมต้องเป็นแนวหน้าอย่างแน่นอน

เช่นนั้น เทียนเผิงและปรมาจารย์เฒ่าฉี่หยวน มิใช่กำลังตัดชุดวิวาห์ให้เขาหรอกหรือ?

เซียนทองคำถึงห้าคนเชียวนะ แม้แต่ซูหมางก็ยังอดน้ำลายสอไม่ได้ ภายในลานธรรมของเขานั้นมีเซียนทองคำอยู่ ซ้ำยังมีเซียนไท่อี้อีกด้วย ทว่าพวกเขากลับไม่อาจก้าวออกจากลานธรรมได้

หากใต้บังคับบัญชามีเซียนทองคำถึงห้าคน เช่นนั้นสิ่งใดที่เขาต้องการจะทำ ล้วนสามารถยืมมือผู้อื่นกระทำได้ ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเองเลย

"นอกจากนี้ นี่คือโอสถสังหารปราชญ์เทียมหนึ่งเม็ด จงหาวิธีทำให้ปรมาจารย์เฒ่าเทียนเผิงกลืนมันลงไปให้ได้ ส่วนรายละเอียดว่าจะต้องทำเช่นไรนั้น เจ้าจงนำไปขบคิดเอาเอง เจ้าจะสามารถจัดการได้หรือไม่?"

ซูหมางหยิบโอสถสังหารปราชญ์เทียมออกมาอีกหนึ่งเม็ด

วินาทีที่เจียงคงมองเห็นโอสถเม็ดนั้น ทั่วทั้งร่างของเขาก็ตื่นเต้นยิ่งนัก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ แสงสว่างในแววตาแทบจะพุ่งทะลักออกมา

เขาตระหนักดีว่าโอสถเม็ดนี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ดูภายนอกไร้ซึ่งผลข้างเคียงใดๆ เป็นโอสถฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง และการตรวจสอบก็ไร้ผล ไม่อาจตรวจพบความผิดปกติได้

แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นโอสถสังหารปราชญ์ระดับเทียม ทว่าก็มิใช่สิ่งที่เจ้านพวกในแดนไท่หลิงจะสามารถหยั่งรู้ความลึกล้ำของมันได้

เมื่อมีโอสถเม็ดนี้ เจียงคงก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ว่าจะสามารถจัดการเทียนเผิงลงได้อย่างแน่นอน!

"เจ้านายวางใจได้ ข้าจะต้องจัดการปรมาจารย์เฒ่าเทียนเผิง ทำให้เขากลายเป็นทาสผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของท่านอย่างแน่นอน เรื่องนี้มอบหมายให้ข้าเป็นผู้จัดการเถิดขอรับ"

เจียงคงตบหน้าอกรับประกันอย่างหนักแน่น

เขาราวกับมองเห็นแสงสว่างอีกครั้ง

ซูหมางพยักหน้าเบาๆ และเอ่ยเตือนเจียงคงอีกสองสามประโยค ในยามนี้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับปรมาจารย์เฒ่าฉี่หยวนนั้นไม่ได้ดีนัก จึงกำชับให้เขาระมัดระวังให้จงดี ชั่วคราวนี้อย่าเพิ่งแปรพักตร์แสดงตัว

ในตอนนี้ ซูหมางเหลือโอสถสังหารปราชญ์เทียมเพียงสองเม็ดแล้ว เขาต้องใช้อย่างระมัดระวัง ของสิ่งนี้คืออาวุธสังหารชิ้นใหญ่โดยแท้ สามารถแย่งชิงจิตใจผู้คนได้โดยไร้รูปร่าง

หนึ่งวันให้หลัง ณ อุทยานหลวงด้านหลังพระราชวัง

ภายในศาลาเล็ก สุราเลิศรสอาหารโอชะส่งกลิ่นหอมหวน เจียงคงสวมเสื้อคลุมมังกรสีดำ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม คอยคีบอาหารให้คนผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง

เป็นบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่ง จมูกงุ้มดั่งจะงอยปากเหยี่ยว นัยน์ตาเรียวยาว ภายในนั้นแฝงไว้ด้วยประกายแสงอันเหี้ยมเกรียมดุจพญาอินทรี ขุมพลังที่ผันผวนอยู่ภายในร่างของเขา คือพลังแห่งเซียนทองคำ!

ยิ่งไปกว่านั้น ยังบรรลุถึงขั้นปลายแล้ว นี่คือรากฐานที่เขาสั่งสมมาตลอดยุคสมัยที่เขาหลับใหล

ปรมาจารย์เฒ่าเทียนเผิง!

"เจียงคง ข้ารู้สึกไม่ค่อยประทับใจในตัวเจ้าสักเท่าใดนัก"

เทียนเผิงยกจอกสุราชั้นเลิศขึ้นดื่มจนหมดจอก จากนั้นก็ปรายตามองเจียงคง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

ครืน

ร่างของเจียงคงแข็งทื่อ เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวอย่างชัดเจนที่สุด เขาตัวสั่นงันงกมองไปที่เทียนเผิง

"ท่านบรรพชน... หลังจากที่ข้าขึ้นครองราชย์ ก็ทำงานอย่างหนักหน่วง ทุ่มเทสุดกำลัง ไม่เคยกระทำเรื่องใดที่ล้ำเส้นเลยนะขอรับ"

"ไม่ทราบว่า ไปล่วงเกินท่านบรรพชนที่ใด จนทำให้ท่านบรรพชนไม่พอใจ ขอท่านบรรพชนโปรดชี้แนะด้วยเถิดขอรับ"

กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับด้วยความเคารพ

ปรมาจารย์เฒ่าเทียนเผิงปรายตามองเขา ส่ายหน้าเบาๆ ภายในแววตาฉายแววเหยียดหยามอยู่สายหนึ่ง

"เจ้าเนี่ยนะ อย่างไรเสียก็เป็นถึงกษัตริย์แห่งราชวงศ์เทพผานอู่ของข้า เป็นถึงเซียนสวรรค์ผู้สง่าผ่าเผย"

"ช่วยมีความเด็ดเดี่ยวมีกระดูกสันหลังหน่อยได้หรือไม่ ลุกขึ้น!"

เจียงคงรีบยืดตัวขึ้นทันที ทว่าสายตาที่มองไปยังเทียนเผิง กลับดูสั่นไหวเล็กน้อย คล้ายกับกำลังหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

"ข้าเคยตรวจสอบเรื่องของเจ้าแล้ว เมื่อหลายปีก่อน เจ้าอยากจะเข้าสู่หอผู้อาวุโส แต่ถูกฉี่หยวนขับไล่ออกมา คงจะโกรธแค้นเขามากใช่หรือไม่?"

"มาบัดนี้ หลังจากขึ้นครองราชย์แล้ว ก็ยิ่งดึงดูดยอดฝีมือในหอผู้อาวุโสอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันนี้อิทธิพลของเจ้าในหอผู้อาวุโสก็ไม่ใช่น้อยๆ ล้วนเป็นความตั้งใจของเจ้าทั้งสิ้น"

"อยากจะแก้แค้นฉี่หยวนงั้นหรือ ความแค้นเมื่อหลายปีก่อน ยังคงไม่ลืมเลือน"

คำพูดของเทียนเผิง ทำให้ขนบนร่างเจียงคงลุกซู่ชันขึ้นมาในทันที

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มแผ่นหลัง ครั้งนี้เขาหวาดกลัวจริงๆ เขาคาดไม่ถึงเลยว่า เทียนเผิงผู้สูงส่ง จะตรวจสอบเขาอย่างละเอียดลออถึงเพียงนี้หลังจากที่ตื่นขึ้นมา

หากเขาจับเบาะแสความสัมพันธ์ระหว่างตนกับซูหมางได้ เกรงว่าเขาคงต้องตายสถานเดียวเป็นแน่

"ท่านบรรพชน..."

เจียงคงรีบเอ่ยปาก ทว่ากลับถูกเทียนเผิงยกมือขึ้นขัดจังหวะ

คิ้วของเขาขมวดมุ่น นัยน์ตาฉายแววโกรธเกรี้ยว

"อย่ามาแก้ตัวกับข้า ปัจจุบันมหาทัณฑ์แห่งวิถีสวรรค์มาเยือน สรรพสัตว์ปั่นป่วนวุ่นวาย แม้แต่ราชวงศ์เทพก็ยังตกอยู่ในสภาวะสั่นคลอน"

"ยิ่งมีวังเป่ยหมิงผงาดขึ้นในสี่แดนใหญ่ หากมิใช่เพราะวิถีสวรรค์ต้องการกวาดล้างสรรพสัตว์ จึงเปิดกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ เซียนทองคำไม่อาจปรากฏตัวได้ อะไรที่เรียกว่าราชวงศ์เทพดินแดนศักดิ์สิทธิ์จอมปลอม ล้วนต้องแหลกสลายด้วยน้ำมือของซูหมางไปหมดแล้ว"

"นี่มันสถานการณ์อันตรายถึงเพียงใดกัน มาถึงจุดนี้แล้ว เจ้ากลับยังคิดแต่จะแย่งชิงอำนาจ ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริง!"

"หากโค่นล้มฉี่หยวนลงได้ ยามที่ซูหมางบุกมาเข่นฆ่า เจ้าจะต้านทานไหวหรือ?"

น้ำเสียงของเทียนเผิงดังกึกก้องดั่งอสนีบาต สั่นสะเทือนแก้วหู

บนหน้าผากของเจียงคงมีหยาดเหงื่อผุดพรายเต็มไปหมด รีบโค้งคำนับพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง ไม่กล้าโต้แย้งใดๆ

"ฉี่หยวนคือระดับใต้เท้าจงเจิ้ง เจ้าเป็นเพียงแค่กษัตริย์ จะเปลี่ยนหรือไม่เปลี่ยน ล้วนขึ้นอยู่กับความคิดของเขาเพียงวูบเดียว คิดจริงๆ หรือว่าแค่ดึงคนอื่นๆ ในหอผู้อาวุโสมาได้ แล้วเจ้าจะสามารถนั่งบัลลังก์ได้อย่างมั่นคง?"

"ช่างน่าขันสิ้นดี!"

ปัง!

เทียนเผิงตบโต๊ะเสียงดังฉาด น้ำเสียงเย็นเยียบกระดูก

[จบแล้ว]