บทที่ 290 - สะท้านเขตทะเลเศษดารา

บทที่ 290 - สะท้านเขตทะเลเศษดารา

ในที่สุด ยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณที่มีลวดลายเมฆาเม็ดแรกก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันขั้นที่เก้าผมขาวโพลนคนหนึ่งประมูลไปได้ในราคาสามแสนแปดหมื่นหินวิญญาณ

ผู้บำเพ็ญเพียรชราผู้นั้นหลังจากได้ยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณไปแล้วก็เดินออกจากงานทันที ไม่แม้แต่จะเข้าร่วมการประมูลที่เหลือ

สถานการณ์ของเขาย่ำแย่ยิ่งกว่าซุนโหย่วไฉเสียอีก ทำได้เพียงฝืนรักษาระดับพลังเอาไว้ ทว่าความแข็งแกร่งกลับอ่อนด้อยจนทนดูไม่ได้ และเพราะมีซุนโหย่วไฉเป็นตัวอย่างให้เห็น เขาจึงยอมแลกของทุกอย่างในตัวเพื่อให้ได้ยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณเม็ดนี้มา ถือว่าเป็นการทุ่มสุดตัวแล้วจริงๆ

เมื่อมีราคาประมูลของเม็ดแรกเป็นมาตรฐาน ราคาประมูลในรอบต่อๆ ไปก็ยิ่งบ้าคลั่ง

สิ่งที่บ้าคลั่งไม่ใช่แค่ราคา แต่ยังรวมถึงใบหน้าอันแก่ชราเหล่านั้นด้วย

อายุขัยของพวกเขากำลังจะสิ้นสุด เห็นอยู่รำไรว่าใกล้จะลงโลงเต็มที แต่กลับมีความหวังปรากฏขึ้น พวกเขาย่อมไม่มีวันยอมแพ้

ผู้บำเพ็ญเพียรชราเหล่านี้แต่ละคนล้วนระเบิดความมุ่งมั่นออกมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ด้านล่างยิ่งบ้าคลั่ง รอยยิ้มบนมุมปากของเฉินเฟิงก็ยิ่งเบิกกว้าง

แม้เขาจะคิดว่าตัวเองประเมินสถานะและบทบาทของนักปรุงยาไว้สูงแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะยังประเมินต่ำไปเสียด้วยซ้ำ

อย่างเช่นยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณที่มีลวดลายเมฆานี้ ในร้านของเขาตั้งราคาขายไว้ที่สองแสนหินวิญญาณ แพงกว่ายาเม็ดก่อเกิดวิญญาณทั่วไปหนึ่งเท่าตัว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะออกจะถูกไปสักหน่อยแล้วสิ

"พวกเจ้าว่าโอสถของข้าควรจะขึ้นราคาดีหรือไม่" เฉินเฟิงเอ่ยยิ้มๆ

"อย่างอื่นข้าไม่กล้าพูด แต่อย่างยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณ ยาสร้างรากฐาน ยาแปรสภาพวิญญาณ ล้วนต้องขึ้นราคาทั้งนั้น ยาคืนสู่ความว่างเปล่ายิ่งต้องขึ้นราคา แถมการขึ้นราคาครั้งนี้จะขึ้นแค่นิดหน่อยไม่ได้ด้วย นายน้อย แม้ท่านจะเป็นนักปรุงยาแต่ก็ไม่ใช่นักบุญ ยิ่งไปกว่านั้น หากโอสถของท่านขายถูกเกินไป เกรงว่าสินค้าจะไม่พอกับความต้องการ ถึงตอนนั้นต่อให้ท่านหลอมโอสถทั้งวันก็คงไม่พอขายหรอก อีกอย่าง ของที่ได้มาง่ายเกินไปคนอื่นก็อาจจะไม่เห็นค่า อย่างยาแปรสภาพวิญญาณ ยาคืนสู่ความว่างเปล่า ยิ่งควรจะขายในราคาสูงลิ่ว คนที่สามารถบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับนี้ได้ ในมือย่อมต้องมีของดีอยู่ไม่น้อย ก็รอดูว่าพวกเขาจะเลือกชีวิตหรือเลือกเงิน" นักพรตมู่เอ่ยเสียงเครียด

เฉินเฟิงหัวเราะหึหึ "การหลอมโอสถก็เป็นเพียงเครื่องมือทำมาหากินอย่างหนึ่ง หากต้องหลอมโอสถทั้งวัน การมีชีวิตอยู่มันจะไปสนุกอะไร กลับไปแล้วให้ปรับราคาโอสถทุกชนิดขึ้นสองเท่า ยาสร้างรากฐานกับยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณปรับขึ้นสามเท่า ยาแปรสภาพวิญญาณปรับขึ้นสี่เท่า ส่วนยาคืนสู่ความว่างเปล่าปรับขึ้นสิบเท่า"

"แล้วยังจะมีคนซื้อหรือเจ้าคะ" เวินรวี่อวี้เอ่ยอย่างลังเล

ยาคืนสู่ความว่างเปล่าเดิมทีก็ราคาสูงลิ่วอยู่แล้ว หากปรับขึ้นอีกสิบเท่า นั่นมันตัวเลขมหาศาลเลยนะ

"ก็ต้องทำให้คนทั่วไปซื้อไม่ไหวสิ ไม่อย่างนั้นการจะหาซื้อโอสถของพวกเรามันจะไม่ดูง่ายดายเกินไปหรือ ข้าต้องการให้คนส่วนหนึ่งซื้อไม่ไหว แน่นอนว่าหากซื้อไม่ไหว ก็สามารถเข้าร่วมกับพวกเราได้ ข้าจะมอบให้ฟรีๆ หนึ่งเม็ด" เฉินเฟิงอธิบาย

ยอดฝีมือขอบเขตแปรสภาพวิญญาณขั้นสมบูรณ์แบบถือเป็นเสาหลักและรากฐานของทุกสำนัก หากยอดฝีมือระดับนี้ที่หมดหวังในการทะลวงระดับยอมเข้าร่วมกับพวกเฉินเฟิง นั่นย่อมช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้พวกเฉินเฟิงได้อย่างมหาศาลแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมียาคืนสู่ความว่างเปล่า ยอดฝีมือขอบเขตแปรสภาพวิญญาณขั้นสมบูรณ์แบบก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมความว่างเปล่าได้โดยตรง

การใช้ยาคืนสู่ความว่างเปล่าเพียงเม็ดเดียวแลกกับลูกน้องขอบเขตหลอมความว่างเปล่ามาได้หนึ่งคน การค้าแบบนี้เฉินเฟิงมีแต่กำไรเห็นๆ

"วางใจเถอะ ต้องมีคนซื้อแน่ และก็ต้องมีคนยอมเข้าร่วมกับพวกเราด้วย ขุมกำลังของพวกเรายังอ่อนแอเกินไป หากไม่หาทางดึงคนมาเข้าร่วมกับพวกเราบ้าง ปัญหาต่างๆ ก็จะตามมาไม่หยุดหย่อน" นักพรตมู่สนับสนุน

ซ่งจวี๋ฮวาพยักหน้า "ก็เหมือนเมื่อวานซืน แค่มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงมาคนเดียว พวกเราก็แทบจะรับมือไม่ไหวแล้ว หากเสี่ยวเฟิงไม่อยู่ล่ะก็ ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ เสี่ยวเฟิงตัวคนเดียว หากมีธุระต้องออกไปไม่อยู่ข้างกายพวกเรา พวกเราคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะต่อต้านด้วยซ้ำ แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด"

มาถึงตอนนี้ คนอื่นๆ ต่างก็ตระหนักได้แล้วว่า พวกเขาไม่ได้อยู่บนเกาะชิงอวิ๋นอีกต่อไปแล้ว

บนเกาะชิงอวิ๋น ต่อให้เฉินเฟิงไม่อยู่ ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา ก็ยังสามารถรับมือกับคนอื่นๆ ได้ ยิ่งเมื่อมีของที่เฉินเฟิงมอบให้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันก็ยังพอจะต่อกรได้บ้าง ทว่าตอนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่พวกเขาต้องพบเจอล้วนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

การประมูลยังคงดำเนินต่อไป การแย่งชิงยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณที่มีลวดลายเมฆาทั้งเก้าเม็ดนั้นเป็นไปอย่างดุเดือด โดยเฉพาะเม็ดสุดท้ายที่ประมูลไปได้ในราคาถึงหกแสนห้าหมื่นหินวิญญาณ ซึ่งแทบจะแพงกว่ายาเม็ดก่อเกิดวิญญาณเม็ดแรกถึงสองเท่า

เมื่อยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณเม็ดที่เก้าถูกประมูลออกไป ผู้ดำเนินการประมูลที่งดงามดั่งกุหลาบแรกแย้มก็เอ่ยกลั้วหัวเราะ "ข้าคิดว่าคงมีหลายท่านอยากรู้ว่าปรมาจารย์ปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ที่นำยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณมาประมูลนั้นเป็นใคร ปรมาจารย์ปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นได้เปิดร้านขายโอสถในเขตเมืองชั้นนอกของเมืองสี่ทิศ ชื่อว่าหอโอสถสกุลเฉิน ตั้งอยู่ใกล้กับประตูเมือง เพิ่งจะเปิดกิจการ ขอต้อนรับสหายเต๋าทุกท่านไปเลือกซื้อโอสถที่ถูกใจได้เลย นอกเหนือจากยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณแล้ว ภายในร้านยังมีโอสถสำหรับขอบเขตจินตัน ขอบเขตหยวนอิง ขอบเขตแปรสภาพวิญญาณ และขอบเขตหลอมความว่างเปล่า รวมถึงยาคงกระพัน ยาอายุวัฒนะ ยาสร้างรากฐาน ยาเบิกจินตัน ยาเม็ดก่อเกิดวิญญาณ ยาแปรสภาพวิญญาณ ยาคืนสู่ความว่างเปล่า และอื่นๆ อีกมากมาย โอสถเหล่านี้ล้วนมีลวดลายเมฆาทั้งสิ้น เอาล่ะ มาประมูลของชิ้นต่อไปกันต่อ..."

...

ของประมูลชิ้นต่อไปคืออะไร หลายคนไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว พวกเขาเอาแต่วิพากษ์วิจารณ์ถึงร้านขายโอสถที่เพิ่งเปิดใหม่แห่งนั้น

โอสถที่มีลวดลายเมฆาทั้งหมด เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไร

"แล้วโอสถผสานร่างล่ะ ทำไมถึงไม่มีโอสถผสานร่าง" ไป๋อวี่เวยเอ่ยด้วยสีหน้าร้อนรน

สิ่งที่นางต้องการมากที่สุดในตอนนี้ก็คือโอสถผสานร่าง แต่ทำไมผู้ดำเนินการประมูลถึงไม่เอ่ยถึงโอสถผสานร่างเลย

แน่นอนว่าคำถามของนางย่อมไม่มีใครให้คำตอบได้

"ศิษย์พี่หญิงไป๋ ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย พวกเราไปหาปรมาจารย์ปรุงยาท่านนั้นก็สิ้นเรื่อง เขาเปิดร้านไม่ใช่หรือ ถึงเวลาค่อยสอบถามเขาโดยตรงก็แล้วกัน" เฟิงซานเหนียงเอ่ยปลอบใจ

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่หญิงไป๋ ในเมื่อปรมาจารย์ปรุงยาท่านนั้นสามารถหลอมยาคืนสู่ความว่างเปล่าออกมาได้ ก็น่าจะสามารถหลอมโอสถผสานร่างได้เช่นกัน เพียงแต่ในเขตทะเลเศษดาราแห่งนี้ไม่เคยมียอดฝีมือขอบเขตหลอมความว่างเปล่าขั้นสมบูรณ์แบบมาก่อน คงเป็นเพราะเหตุนี้เขาถึงไม่ได้หลอมโอสถผสานร่างออกมา อย่าเพิ่งร้อนใจเลย พวกเราไปหาปรมาจารย์ปรุงยาท่านนั้นแล้วสอบถามดูก็สิ้นเรื่อง อีกอย่าง ไม่ใช่บอกว่ามียาอายุวัฒนะด้วยหรือ หากเป็นยาอายุวัฒนะที่มีลวดลายเมฆา ก็น่าจะสามารถช่วยยืดอายุขัยได้บ้าง ท่านผู้นำยอดเขาก็คงต้องการมันมากเช่นกัน" เฉินหรงหรงสนับสนุน

"จริงด้วย ยังมียาอายุวัฒนะอยู่นี่นา รอให้งานประมูลจบลง พวกเราค่อยรีบไปที่หอโอสถสกุลเฉินนั่นทันที ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ก็ต้องขอร้องให้ปรมาจารย์ท่านนั้นช่วยหลอมโอสถผสานร่างที่มีลวดลายเมฆาออกมาให้ได้สักเม็ด" ไป๋อวี่เวยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ไม่ใช่แค่พวกไป๋อวี่เวยเท่านั้น สมาพันธ์โอสถ สมาพันธ์ศาสตรา เมืองสี่ทิศ หรือแม้กระทั่งขุมกำลังอย่างเกาะอู๋ซวง เกาะใบไม้แดง ล้วนรอไม่ไหวจนกว่างานประมูลจะจบ พวกเขาต่างส่งคนมุ่งหน้าไปยังหอโอสถสกุลเฉินแห่งนั้นทันที

[จบแล้ว]