บทที่ 280 - งานประมูลรอบยี่สิบปี

บทที่ 280 - งานประมูลรอบยี่สิบปี

เช้าตรู่ เฉินเฟิงตื่นขึ้นจากความฝัน บิดขี้เกียจก่อนจะเดินออกจากห้องพัก มองดูดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า แววตาเผยรอยยิ้มออกมา

เมื่อคืนแม้จะเป็นอีกคืนที่เหนื่อยล้า แต่ทุกคนก็ล้วนพึงพอใจกันมากทีเดียว

เขายืนอยู่บนหัวเรือมองดูเรือที่สัญจรไปมาโดยรอบ ฟังเสียงจอแจที่ดังมาจากรอบด้าน รอยยิ้มพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินเฟิง

เรือสำเภาของหอการค้ากิเลนเรียกได้ว่าเป็นเรือลำใหญ่ระดับแนวหน้าของที่นี่ มีขีดความสามารถในการเดินเรือทางไกล ส่วนเรือลำเล็กๆ รอบด้านส่วนใหญ่ทำได้เพียงแล่นอยู่แถวเขตทะเลเศษดาราเท่านั้น ดังนั้นเมื่อหลายคนเห็นเรือสำเภาลำใหญ่ของหอการค้ากิเลน สีหน้าของพวกเขาจึงเผยให้เห็นถึงความอิจฉา

"นายน้อย วันนี้ตื่นเช้าจังเลยนะ"

เสียงฝีเท้าดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของนักพรตมู่

เฉินเฟิงตอบโดยไม่หันกลับไปมอง "มีวันไหนที่ข้าตื่นสายด้วยหรือ ข้าก็ตื่นเช้าแบบนี้ทุกวันนั่นแหละ"

นักพรตมู่หัวเราะหึหึ ไม่ได้แฉเรื่องที่เฉินเฟิงมักจะนอนตื่นสายจนตะวันโด่ง

"นายน้อย เมื่อครู่ข้าได้ลองไปติดต่อกับขุมกำลังบนเกาะยอดเขาคู่นี้ดูคร่าวๆ แล้ว พวกเขาสนใจเรือลำนี้ของเรามากทีเดียว แต่กดราคาต่ำมาก เกรงว่าจะให้ได้แค่หนึ่งในสามของราคาเรือลำนี้เท่านั้น" นักพรตมู่รายงาน

พวกเฉินเฟิงไม่ได้หวังว่าจะขายได้ในราคาเต็มแต่แรกอยู่แล้ว นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ถ้าให้ราคาแค่หนึ่งในสาม ราคานี้ก็ถูกกดจนน่าเกลียดเกินไป ตามที่เฉินเฟิงประเมินไว้อย่างน้อยก็ควรจะได้สักครึ่งหนึ่งของราคาเดิม

"อ้อ แล้วเจ้าได้ไปติดต่อคนของเมืองสี่ทิศบ้างหรือยัง" เฉินเฟิงถาม

เกาะยอดเขาคู่คือเกาะที่ใหญ่ที่สุดในเขตทะเลเศษดารา ยอดเขาทั้งสองที่ตั้งอยู่บนเกาะก็เป็นสถานที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดในเขตทะเลเศษดาราเช่นกัน

ว่ากันว่าบนยอดเขาทั้งสองนั้นมีชีพจรวิญญาณระดับกลางดำรงอยู่

ดังนั้นมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะสามารถครอบครองเกาะยอดเขาคู่นี้ได้อย่างแท้จริง ในนามแล้วเกาะยอดเขาคู่นี้ถือเป็นเขตอิทธิพลของเมืองสี่ทิศ แน่นอนว่ายังมีขุมกำลังอื่นๆ ที่คอยแบ่งเค้กก้อนโตนี้อยู่ด้วย

"ยังเลย ข้าติดต่อแค่คนที่เคยทำธุรกิจกับหอการค้ากิเลนมาก่อน มีตระกูลเจิ้งแห่งเกาะอู๋ซวง ตระกูลมู่แห่งเกาะใบไม้แดง แล้วก็ขุมกำลังเล็กๆ อีกสองสามแห่ง" นักพรตมู่ตอบ

เฉินเฟิงมองดูยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าทั้งสองลูกที่อยู่ไกลออกไป มุมปากเผยรอยยิ้มกว้าง

เกาะยอดเขาคู่นี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเมืองสี่ทิศ ทว่าเจ้าเมืองสี่ทิศกลับเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมความว่างเปล่าเท่านั้น ยังห่างชั้นจากเขาอีกหลายขุม

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในเมื่อเฉินเฟิงมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเขตทะเลเศษดารา

หากคิดจะยึดครองเขตทะเลเศษดาราไว้ทั้งหมด สำหรับเฉินเฟิงแล้วก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก

"เรื่องขายเรือลำนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน ขายได้ก็ขาย ขายไม่ได้ก็ไม่ต้องร้อนใจ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปก็แล้วกัน เจ้าลองไปติดต่อกับคนที่สนใจอยากซื้อเรือให้มากขึ้นหน่อย พวกเราจะไปดูเมืองสี่ทิศในตำนานนั่นเสียหน่อย ไปซื้อจวนสักหลัง ซื้อร้านค้าสักแห่ง แล้วค่อยเปิดร้านขายของ ว่ากันตามตรง พวกเราต้องลงหลักปักฐานที่เขตทะเลเศษดาราแห่งนี้ก่อน ไม่ต้องรีบร้อนหรอก" เฉินเฟิงเอ่ยยิ้มๆ

นักพรตมู่พยักหน้า "นายน้อย ข้าเข้าใจแล้ว หม่าควนกับคนอื่นๆ ออกไปหาสถานที่ตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว คิดว่าน่าจะรู้ผลในไม่ช้า"

ทุกครั้งที่ถึงเวลาแบบนี้ เฉินเฟิงก็มักจะนึกโชคดีที่ตอนนั้นไม่ได้ฆ่าพวกหม่าควนทิ้ง

มีคนพวกนี้อยู่ข้างกาย ประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาเหนือกว่าพวกเฉินเฟิงมากนัก การมีพวกเขาคอยวิ่งเต้นจัดการธุระให้ ช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากให้เฉินเฟิงไปได้มากทีเดียว

ตอนนี้ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไรก็มีคนคอยจัดการให้หมด เฉินเฟิงดูเหมือนจะแค่ต้องคอยเอาใจใส่เหล่าฮูหยินของเขาก็พอแล้ว เฮ้อ ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสความรู้สึกของการเป็นเศรษฐีที่ดินเสียที ความรู้สึกนี้ไม่เลวเลยจริงๆ

"จริงสิ นายน้อย อีกห้าวันก็จะถึงงานประมูลครั้งใหญ่ที่จัดขึ้นทุกยี่สิบปีของเกาะยอดเขาคู่แล้ว งานประมูลนี้มีเมืองสี่ทิศเป็นแกนนำ จัดร่วมกับสมาพันธ์โอสถ สมาพันธ์ศาสตรา และขุมกำลังอื่นๆ สาเหตุที่มีเรือสัญจรไปมามากมายในตอนนี้ ส่วนใหญ่ก็เพื่อมาร่วมงานประมูลนั่นแหละ ว่ากันว่าคนของสำนักเหยาฉือก็จะมาร่วมงานด้วย ในงานประมูลต้องมีของล้ำค่าหายากปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นสมบัติวิญญาณ โอสถชนิดต่างๆ คัมภีร์วิชา สัตว์เลี้ยง และอื่นๆ บางครั้งอาจจะมีอาวุธเต๋าปรากฏขึ้นด้วยซ้ำ" นักพรตมู่รายงาน

ดวงตาของเฉินเฟิงเป็นประกาย เขาสนใจอาวุธเต๋ามากทีเดียว หากได้ครอบครองอาวุธเต๋าสักชิ้น เขาย่อมสามารถปลดปล่อยอานุภาพของอาวุธเต๋านั้นออกมาได้อย่างเต็มที่แน่นอน

"อาวุธเต๋าจะหาได้ง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ ร้อยปีมีโผล่มาสักชิ้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว" เฉินเฟิงเอ่ยกลั้วหัวเราะ

แม้ปากจะพูดไปแบบนั้น แต่ในใจของเขากลับแอบคาดหวังกับงานประมูลครั้งนี้อยู่ไม่น้อย

ตอนนี้เมื่อเดินทางมาถึงเขตทะเลเศษดารา ก็ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่โลกของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงแล้ว ถือเป็นการเปิดม่านมุมหนึ่งของโลกผู้บำเพ็ญเพียรอันยิ่งใหญ่ตระการตา เขาอยากจะเห็นนักว่าโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้จะงดงามและน่าตื่นตาตื่นใจมากเพียงใด

รอจนเวินรวี่อวี้และคนอื่นๆ ตื่นขึ้นมา พวกเขาก็ไม่ได้กินอาหารบนเรืออีก

ตลอดการเดินทาง พวกเขาส่วนใหญ่กินอาหารบนเรือ ไม่ว่าจะเป็นปลาย่าง ซุปปลา หรือพวกเนื้อตากแห้งที่เก็บเสบียงไว้ กินจนเบื่อจะแย่อยู่แล้ว

"พี่เฉิน ท่านอาจารย์ของข้าอยู่บนเรือจะไม่เป็นไรหรือ" เวินรวี่อวี่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรหรอก ผู้อาวุโสเป็นคนเจนจัดในยุทธภพ ไม่มีทางเกิดเรื่องแน่นอน วันนี้พวกเราจะไปเดินเล่นกัน จากนั้นก็หาสถานที่ที่ทิวทัศน์งดงามและมีพลังวิญญาณหนาแน่น แล้วซื้อจวนสักหลัง" เฉินเฟิงตอบยิ้มๆ

"หากพูดถึงทิวทัศน์งดงาม มิสู้ซื้อเกาะเล็กๆ สักเกาะไปเลยดีกว่า เขตทะเลเศษดารานี้กว้างใหญ่มาก มีเกาะเล็กๆ ที่ไม่มีเจ้าของอยู่เยอะแยะ บางเกาะทิวทัศน์ก็สวยงามมาก พลังวิญญาณก็ไม่เลว หากนายน้อยสนใจ มิสู้ซื้อเกาะสักเกาะแล้วตั้งตัวเป็นเจ้าเกาะไปเลยสิ บางเกาะมีพลังวิญญาณมากพอให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงใช้สอยได้อย่างเหลือเฟือเลยนะ" นักพรตมู่เอ่ยกลั้วหัวเราะ

"อ้อ ซื้อเกาะงั้นหรือ ทำไมล่ะ ที่นี่มีเกาะขายด้วยหรือ" เฉินเฟิงเริ่มสนใจขึ้นมา

"แน่นอนสิ ทุกสรรพสิ่งในน่านน้ำแถบนี้ ในนามแล้วล้วนเป็นของเมืองสี่ทิศ ยกเว้นเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ทุกปีจะมีเจ้าเกาะบางคนทิ้งเกาะไปด้วยเหตุผลต่างๆ ทำให้เกาะเหล่านั้นกลายเป็นพื้นที่ไร้เจ้าของ ทุกปีจะมีการนำเกาะบางส่วนออกมาขาย อ้อ บางทีในงานประมูลนั่นอาจจะมีเกาะมาประมูลด้วยก็ได้ หากนายน้อยสนใจ ข้าจะลองไปสืบข่าวเรื่องนี้ดู" นักพรตมู่ชี้แจง

"แบบนั้นก็ดีเลย แมงป่องมังกรสองปีกเป็นร้อยตัวนั่น จะปล่อยให้อุดอู้แต่ในถุงเก็บสัตว์อสูรตลอดไปก็คงไม่ได้ หากได้เกาะที่มีพื้นที่กว้างขวางสักเกาะ ก็สามารถทำอะไรได้ตั้งหลายอย่าง อย่างน้อยก็เอาไว้ปลูกสมุนไพรวิญญาณได้" เฉินเฟิงเอ่ยยิ้มๆ

"ท่านพี่ ถ้างั้นมิสู้ซื้อเกาะที่ใหญ่หน่อยเถอะ พวกเราจะได้สร้างจวน สร้างสวนดอกไม้สักสองสามแห่ง ว่างๆ ก็ไปเดินเล่นในเมืองสี่ทิศ ชีวิตแบบนั้นมันช่างแสนวิเศษไปเลย" หวังม่านชิงรีบสนับสนุน พูดถึงเรื่องอื่นหวังม่านชิงอาจจะไม่สนใจ แต่พอพูดถึงเรื่องเสวยสุข นางก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]