บทที่ 180 - หย่งฮวงแต่งตั้งรัชทายาทอย่างลวกๆ

บทที่ 180 - หย่งฮวงแต่งตั้งรัชทายาทอย่างลวกๆ

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลี่จิ่วเทียน ทุกคนต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ

"สละเมืองแต่ไม่ถอนทัพ นั่นก็หมายความว่าต้องยอมสละอยู่ดีไม่ใช่หรือ"

ซ่างกวนสยงเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ส่ายหน้า

"ไม่ใช่เช่นนั้น การสละที่เปิ่นหวังหมายถึง ไม่ใช่การสละเมืองที่พวกเรายึดมาได้ ทว่านับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ให้ระงับการบุกโจมตี ตั้งรับอย่างแน่นหนาโดยไม่ยอมออกไปรบ พร้อมกันนั้นก็ส่งทหารไปคอยคุ้มกันเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างเมืองหวยหยางและต้ายงของเรา"

"และเมื่อทำเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถเปลี่ยนรูปแบบจากการเป็นฝ่ายรุกมาเป็นฝ่ายรับได้เท่านั้น ทว่ายังเปิดโอกาสให้กองทัพของพวกเราได้พักผ่อนอีกหลายเดือน รอจนถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า กองทัพของพวกเราก็สามารถวางแผนการรบขึ้นมาใหม่ได้"

"ก่อนหน้านั้น นอกเสียจากว่าต้าหนิงจะเป็นฝ่ายเปิดฉากบุกโจมตีก่อน ทว่านั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย จะให้พวกเขาฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์ย่อมทำได้ ทว่าหากจะให้พวกเขาเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน หากหนานหลีไม่ยอมแลกด้วยผลประโยชน์อันมหาศาล เกรงว่าฮ่องเต้แคว้นหนิงคงไม่ยอมส่งทัพออกไปง่ายๆ อย่างแน่นอน"

เมื่อฟังหลี่จิ่วเทียนกล่าวจบ ทุกคนก็ตกอยู่ในความครุ่นคิด หย่งฮวงทรงตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก

"ขุนนางทั้งหลาย พวกเจ้าคิดว่าความคิดของหย่งอ๋องนั้นเป็นไปได้หรือไม่"

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าเป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ ขอเพียงกองทัพแคว้นหนิงไม่ยอมเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน กองทัพของพวกเราก็จะได้ฉลองปีใหม่อย่างสงบสุขพ่ะย่ะค่ะ"

"หากกองทัพแคว้นหนิงเป็นฝ่ายเริ่มโจมตี ถึงเวลานั้นเพียงแค่ส่งข่าวไปแจ้งกองทัพแคว้นเชียง หากกองทัพแคว้นหนิงโจมตีกองทัพของเรา ให้พวกเขาก็บุกโจมตีตลบหลัง หากกองทัพแคว้นหนิงโจมตีพวกเขา กองทัพของเราก็บุกเข้าใส่"

"จากนั้นให้ฝ่าบาททรงมีราชโองการไปยังกองทัพเจิ้นหนาน หากกองทัพหนานหลียี่สิบหมื่นนายกล้าเคลื่อนไหว ก็ให้เปิดฉากบุกโจมตีทันที ทำเช่นนี้กองทัพของเราก็เพียงแค่ส่งกองกำลังสำรองเข้าไปในหนานหลีอีกห้าหมื่นนายก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลินกั๋วฝู่ช่วยขยายความในสิ่งที่หลี่จิ่วเทียนต้องการจะสื่ออย่างมีระเบียบแบบแผน เมื่อทุกคนได้ฟังก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

"นี่มันก็คือวิธีเดียวกับที่แคว้นหนิงใช้รับมือต้ายงของเราไม่ใช่หรือ ทว่าพวกเขาไม่มีกองทัพที่แข็งแกร่งดั่งเช่นต้ายง หากหนานหลีคิดจะเอาชนะกองทัพของเรา เว้นเสียแต่ว่าต้าหนิงจะยอมส่งกองทัพออกมาอีกหกสิบหมื่นนาย"

"ทว่าหากต้าหนิงส่งกองทัพออกมาหกสิบหมื่นนายจริงๆ เกรงว่าถึงเวลานั้นหนานหลีคงไม่กล้าตกลงด้วยกระมัง นี่มันคือการชักศึกเข้าบ้านชัดๆ หากกองทัพแคว้นหนิงยกทัพขนาดใหญ่เข้าสู่หนานหลี พวกเขาก็ต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่หลวงอย่างแน่นอน"

บรรดาขุนนางต่างปรึกษาหารือกันอย่างออกรส ผ่านไปครู่หนึ่ง เจิ้นกั๋วกงก็ก้าวไปข้างหน้า

"ฝ่าบาท แผนการนี้สามารถนำไปปฏิบัติได้จริงพ่ะย่ะค่ะ ยามนี้ผู้ที่ต้องร้อนใจไม่ใช่พวกเรา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็โยนปัญหาปวดหัวทั้งหมดไปให้หนานหลีเถอะ กองทัพของเราเพียงแค่คอยดูสถานการณ์และรับมือไปตามความเหมาะสมก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หย่งฮวงก็ทรงพยักพระพักตร์

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ประเดี๋ยวค่อยไปปรึกษาหารือกันอย่างละเอียดที่ห้องทรงพระอักษรของเจิ้นก็แล้วกัน ยามนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ปัญหาเรื่องหนานหลีเท่านั้น"

ทุกคนพยักหน้ารับ

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

สายตาของหย่งฮวงกวาดมองใบหน้าของขุนนางทุกคน ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขุนนางทั้งหลาย ยังมีเรื่องอันใดจะกราบทูลอีกหรือไม่"

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา ก็มีคนผู้หนึ่งก้าวออกไปข้างหน้าทันที และคนผู้นี้ก็ทำให้หลี่จิ่วเทียนนึกไม่ถึงเช่นกัน

เขาผู้นั้นก็คือ เฉินกง เสนาบดีกรมพิธีการ

เขาประสานมือถวายบังคม

"ทูลฝ่าบาท ยามนี้ต้ายงเพิ่งจะผ่านพ้นภัยพิบัติครั้งใหญ่มา แม้กองทัพของเราจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ทว่าราษฎรก็ยังคงอกสั่นขวัญแขวน กระหม่อมขอให้ฝ่าบาททรงแต่งตั้งองค์รัชทายาทโดยเร็ว เพื่อเป็นการปลอบขวัญและสร้างความอุ่นใจให้แก่ราษฎรด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา หย่งฮวงก็ไม่ทรงรู้สึกแปลกพระทัยเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ควรมาถึง ย่อมต้องมาถึงอยู่วันยังค่ำ

เฉินกงกล่าวจบ บรรดาขุนนางก็พากันก้าวออกไปข้างหน้าทันที

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

มองเห็นจำนวนคนที่ก้าวออกมามีมากขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงอัครเสนาบดีทั้งสอง และเสนาบดีอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเฉย

เมื่อเห็นเช่นนั้น หย่งฮวงก็ทรงเอ่ยปาก

"สิ่งที่ขุนนางทั้งหลายกล่าวมานั้นมีเหตุผล ทว่าเรื่องผู้ที่จะมาเป็นรัชทายาทนี้..."

หย่งฮวงตรัสไม่ทันจบ ทรงรอให้คนด้านล่างเอ่ยปาก และก็เป็นไปตามคาด ยังคงเป็นเฉินกงเช่นเคย

"ฝ่าบาท หย่งอ๋องทรงเพียบพร้อมไปด้วยคุณธรรมและความสามารถ ทั้งสามารถควบม้าออกรบสังหารศัตรู ทั้งยังทรงเมตตาห่วงใยราษฎรทั่วหล้า อีกทั้งยังมีวิสัยทัศน์อันกว้างไกล กระหม่อมขอให้ฝ่าบาททรงแต่งตั้งหย่งอ๋องเป็นองค์รัชทายาทด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา เรื่องการแต่งตั้งรัชทายาทก็ถูกเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ ขณะที่เฉินกงกำลังกล่าวอยู่นั้น หยาดเหงื่อบนหน้าผากของเขาก็ผุดพรายออกมาไม่หยุด

เขากำลังเดิมพัน ช่วงนี้มีคนไม่ต่ำกว่ายี่สิบคนมาหาเขา เพื่อขอให้เขาช่วยเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทให้ทรงแต่งตั้งรัชทายาทโดยเร็ว มีทั้งขุนนางในราชสำนัก และยังมีบรรดาชนชั้นสูงในเมืองหลวงอีกด้วย

และเขาก็เป็นผู้ที่สนับสนุนหลี่จิ่วเทียนตั้งแต่แรกเริ่ม เพียงแต่ภายหลังหลี่จิ่วเทียนไม่ได้ไปติดต่อกับเขามากนัก

มีเพียงบุตรชายของเขาที่ติดตามหลี่จิ่วเทียนจนสร้างผลงานความชอบมาได้ ทว่าเมื่อต้องมาเผชิญกับอารมณ์ที่แปรปรวนเอาแน่เอานอนไม่ได้ของหย่งฮวง การที่เขาเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก ย่อมต้องแบกรับแรงกดดันที่มากเกินไปจริงๆ

เขากำลังเดิมพัน ขอเพียงหลี่จิ่วเทียนได้ขึ้นเป็นรัชทายาท ผลประโยชน์ที่ตระกูลเฉินของเขาจะได้รับย่อมไม่ต้องพูดถึง ทว่าหากถูกหย่งฮวงปฏิเสธ อย่างมากเขาก็คงแค่ถูกฝ่าบาทระแวงสงสัยก็เท่านั้น

ถึงอย่างไรก็ยังมีหย่งอ๋องอยู่ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ตระกูลเฉินของเขาต้องล่มสลายอย่างแน่นอน

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ เฉินกงก็ทนฝืนแบกรับความกดดันแล้วเอ่ยความคิดเห็นของตนเองออกไปตรงๆ เมื่อเห็นว่ามีคนนำแล้ว บรรดาขุนนางด้านล่างก็พากันก้าวไปข้างหน้า

"พวกกระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ภายในตำหนักมีคนยืนอยู่สิบกว่าคนในพริบตา และนี่ก็เป็นเพียงสายของเฉินกงเท่านั้น ตามมาติดๆ ด้วยเสนาบดีกรมครัวเรือนที่ก้าวออกไปข้างหน้า

"ฝ่าบาท กระหม่อมก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ ผู้ที่มีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและความสามารถ มีเพียงหย่งอ๋องผู้เดียวเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่เจียงรั่วเฟิงเอ่ยปาก ก็มีคนก้าวออกไปสมทบอีกหลายคน ทว่ายามนี้ ท่ามกลางฝูงชนกลับมีอยู่หลายคนที่ขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองไปยังกลุ่มของเฉินกงนิ่ง โดยไม่ยอมเอ่ยคำใดออกมา

ไม่ใช่เหตุผลอื่นใด ก็เพราะในราชสำนักยังมีผู้ที่ต่อต้านหลี่จิ่วเทียนอยู่น่ะสิ ทว่ายามนี้พวกเขากลับไม่กล้าเอ่ยปากแล้ว ต่อให้พวกเขาอยากจะพูด ก็ต้องรอให้หย่งฮวงทรงเป็นผู้เอ่ยปากก่อน

หย่งฮวงทรงกระแอมไอเบาๆ

"หย่งอ๋อง ขุนนางทุกคนต่างพากันเสนอชื่อให้เจ้าเป็นรัชทายาท เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา ทุกคนก็รู้สึกได้ทันทีว่าเรื่องราวมันชักจะไม่ชอบมาพากล เหตุใดจู่ๆ ถึงหันไปถามเจ้าตัวเสียได้เล่า

ขั้นตอนเพิ่งจะเริ่มดำเนินไปไม่ใช่หรือ

ขณะที่บรรดาขุนนางกำลังมึนงงอยู่นั้น หลี่จิ่วเทียนก็ประสานมือคารวะ

"ทูลเสด็จพ่อ ใต้เท้าทุกท่านให้เกียรติลูกมากเกินไปแล้ว สิ่งที่ลูกทำลงไป ล้วนเป็นสิ่งที่องค์ชายแห่งต้ายงพึงกระทำทั้งสิ้น ล้วนทำไปเพื่อความสงบสุขของต้ายงเรา และเพื่อให้ราษฎรทนรับความลำบากน้อยลงเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ลูกไม่เคยทำเรื่องพวกนี้เพียงเพื่อหวังตำแหน่งรัชทายาทอันใดเลย ต่อให้ลูกจะเป็นเพียงราษฎรธรรมดาคนหนึ่ง ขอเพียงมีความสามารถ ลูกก็ย่อมต้องทำเพื่อต้ายงของเราเช่นกัน ส่วนเรื่องตำแหน่งรัชทายาทนั้น ลูกขอมอบให้เสด็จพ่อทรงเป็นผู้ตัดสินพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ว่าจะทรงแต่งตั้งผู้ใด ลูกก็พร้อมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจคอยช่วยเหลืออย่างเต็มที่พ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา เฉินกงก็ใจหายวาบไปกว่าครึ่ง นี่มันจะไม่ออกถ่อมตัวเกินไปหน่อยหรือ หากฝ่าบาททรงแต่งตั้งผู้อื่นขึ้นมาจริงๆ จะทำเช่นไร

ทว่าหัวใจที่เพิ่งจะเย็นเฉียบของเฉินกง ก็พลันอบอุ่นขึ้นมาอีกครั้งในพริบตา

เมื่อหลี่จิ่วเทียนกล่าวจบ หย่งฮวงก็ตรัสด้วยพระสุรเสียงเรียบเฉย

"อืม กล่าวได้ไม่เลว นี่สิถึงจะสมกับเป็นโอรสของเจิ้น มีความชอบทว่าไม่หยิ่งผยอง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ร่างราชโองการ แต่งตั้งหย่งอ๋องหลี่จิ่วเทียนเป็นองค์รัชทายาทแห่งต้ายง เข้าประทับในตำหนักบูรพา พรุ่งนี้ให้จัดพิธีแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ"

"หืม"

"อะไรนะ"

ทุกคนมีใบหน้างุนงง บรรดาขุนนางที่ยังไม่ได้ออกแรงสนับสนุนต่างก็รู้สึกราวกับกลั้นหายใจเอาไว้ยังไม่ทันได้พ่นออก ก็ต้องกลืนกลับลงคอไปเสียแล้ว

หลงคิดไปว่าจะต้องโต้เถียงกันยืดเยื้อไปทั้งวัน อุตส่าห์เตรียมใจไว้แล้วว่าวันนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องทำให้ฝ่าบาททรงแต่งตั้งหย่งอ๋องเป็นรัชทายาทให้จงได้

ผลปรากฏว่านี่เพิ่งจะก้าวออกมากันแค่กี่คนเอง ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยลวกๆ เช่นนี้เลยหรือ

เสนาบดีหลายคน อัครเสนาบดีทั้งสอง รวมถึงคนขององค์ชายรอง องค์ชายห้า และองค์ชายหก ล้วนไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า ตำแหน่งรัชทายาทของฝ่าบาท หากไม่แต่งตั้งก็แล้วไป ทว่าพอจะแต่งตั้งกลับทรงตัดสินพระทัยได้อย่างลวกๆ ถึงเพียงนี้

มีเพียงหลี่จิ่วเทียนที่ไม่รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด เพราะเขารู้ดีว่าภายในใจของหย่งฮวงกำลังคิดสิ่งใดอยู่ การที่ทรงตัดสินพระทัยอย่างง่ายดายในยามนี้ ก็ไม่ได้มีเหตุผลอื่นใดเลย นอกจากไม่ต้องการให้ยืดเยื้อเสียเวลา ก็เพียงเท่านั้น

หลี่จิ่วเทียนเองก็ไม่ได้มัวชักช้า เขารีบก้าวไปข้างหน้าแล้วคุกเข่าลงทันที

"ลูกจะขอทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ เพื่อสร้างความผาสุกให้แก่ราษฎรต้ายงของเรา และเพื่อสร้างความผาสุกให้แก่บ้านเมืองและแผ่นดินต้ายงพ่ะย่ะค่ะ"

บรรดาขุนนางถึงได้รู้สึกตัว รีบคุกเข่าลงตามหลี่จิ่วเทียนทันที

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปีพ่ะย่ะค่ะ"

"ขุนนางทั้งหลายลุกขึ้น หย่งอ๋องและขุนนางอีกสองสามคนอยู่ก่อน เลิกการประชุมได้"

......

[จบแล้ว]