บทที่ 60 - ความในใจของฮ่องเต้
บทที่ 60 - ความในใจของฮ่องเต้
บทที่ 60 - ความในใจของฮ่องเต้
เมืองหลวง
หลี่ซ่านฉางที่ได้รับจดหมายพิราบสื่อสาร รีบเรียกตัวผังถ่งมาพบทันที
"ท่านอาจารย์"
"ท่านอ๋องส่งจดหมายมา ให้พวกเราเปิดคลังขายเกลือในราคาปกติ"
ผังถ่งยกยิ้มมุมปาก
"ข้าจะรีบให้ทางอวี่ฮว่าเถียนไปแจ้งแม่นางตงฟางให้ขนย้ายเกลือมาเดี๋ยวนี้"
"ดี"
"เช่นนั้นข้าจะใช้ชื่อท่านอ๋อง ไปเชิญพวกตระกูลเล็กตระกูลน้อยมาทานข้าวสักมื้อ"
ทั้งสองตกลงกันอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก เมืองหลวงก็เริ่มคึกคักขึ้นมาทันที
ณ สู่จง เมืองหย่งเจียง
"ทูลท่านอ๋อง"
"อุโมงค์ลับของตระกูลเฉินไม่มีทางออกพ่ะย่ะค่ะ"
"ปลายทางของมันก็คือห้องใต้ดินภายในค่ายตระกูลเฉิน"
"พวกมันหวังจะใช้แผนมืดใต้ตะเกียงซ่อนตัวอยู่ในนั้น"
"แต่กลับถูกกองทัพของเราที่บุกเข้าไปสังหารทิ้งคาค่ายเสียก่อนพ่ะย่ะค่ะ"
"นอกจากนี้ ร้านค้าของตระกูลเฉินก็ถูกยึดไว้หมดแล้ว"
"โกดังก็ถูกอายัดไว้แล้ว"
"ท่านแม่ทัพสวีต๋าได้ส่งทหารไปเฝ้าดูแลเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"
"ดี"
"สมควรตายนัก"
จากนั้นหลี่จิ่วเทียนก็เอ่ยถามต่อ
"เว่ยกั๋วกงเดินทางมาถึงไหนแล้ว"
"ทูลท่านอ๋อง"
"เว่ยกั๋วกงจะเดินทางมาถึงในอีกไม่เกินสามวันพ่ะย่ะค่ะ"
"อืม"
"แจ้งไปยังตระกูลอื่นๆ"
"เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์"
"ราชสำนักรับไปหกส่วน"
"อีกสามตระกูลที่เหลือรับไปตระกูลละหนึ่งส่วน"
"และอีกหนึ่งส่วนมอบให้สำนักประจิม"
"มีเพียงเงื่อนไขเดียวเท่านั้น"
"คือต้องลดราคาเกลือลงมาขายในราคาปกติทันที"
"ส่งจดหมายพิราบสื่อสารถึงเสด็จพ่อ"
"ให้ออกประกาศในนามราชสำนัก"
"หากผู้ใดกล้ากักตุนสินค้าโก่งราคาเกลือ"
"ให้ประหารชีวิตเสียบประจานทันที"
"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"
เมื่อจัดการเรื่องราวเสร็จสิ้น หลี่จิ่วเทียนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด เสด็จพ่อน่าจะทรงทราบเรื่องค่ายซานเชียนแล้วเป็นแน่
ไม่รู้ว่าต่อไปพระองค์จะทรงมีท่าทีตอบสนองเช่นไร
หากพระองค์ทรงยอมรับได้ ทุกอย่างก็จะดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น ทว่าหากพระองค์ทรงยอมรับไม่ได้เล่า
[ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน]
[กวาดล้างตระกูลเฉินหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่สำเร็จ]
[ได้รับรางวัลแต้มชะตาบ้านเมืองหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม]
[แต้มชะตาบ้านเมืองปัจจุบันสี่พันเก้าร้อยแต้ม]
เมืองหลวง พระราชวัง
ฮุ่ยอิงยืนอยู่เคียงข้างฮ่องเต้อย่างนอบน้อม เอ่ยรายงานอย่างระมัดระวัง
"ฝ่าบาท"
"องครักษ์เงารายงานมาว่า"
"ในมือหย่งอ๋องมีกองทหารม้าที่แข็งแกร่งอยู่กองหนึ่ง"
"ชื่อว่าค่ายซานเชียนพ่ะย่ะค่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของฮ่องเต้ก็ทอประกายคมปลาบ พระวรกายของพระองค์ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
"ค่ายซานเชียนอย่างนั้นหรือ"
"ทหารม้าพวกนี้มาจากที่ใดกัน"
"มีภูมิหลังเช่นไร"
ฮุ่ยอิงส่ายหน้า
"ทูลฝ่าบาท"
"ก่อนที่ทหารม้ากลุ่มนี้จะปรากฏตัว"
"ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เบาะแสของพวกเขาเลยพ่ะย่ะค่ะ"
ในใจของฮ่องเต้ปั่นป่วนดั่งคลื่นพายุ พระองค์ทอดถอนพระทัย
"เจ้าเก้ายังมีเรื่องปิดบังเจิ้นอยู่อีกเท่าใดกัน"
"เขาซุกซ่อนความลับไว้อีกมากน้อยเพียงใด"
"วันนี้มีค่ายซานเชียน"
"พรุ่งนี้จะมีค่ายอู่เชียนโผล่มาอีกหรือไม่"
"ฝ่าบาท"
"ลองรอให้หย่งอ๋องกลับมาแล้วค่อยตรัสถามเขาโดยตรงดีไหมพ่ะย่ะค่ะ"
"บัดนี้เรื่องราวน่าจะยุติลงแล้ว"
"อีกไม่นานเขาก็คงเดินทางกลับมาพ่ะย่ะค่ะ"
"นอกจากนี้"
"คนของจวนหย่งอ๋องกำลังเชิญตระกูลเล็กตระกูลน้อยไปทานข้าว"
"เพื่อจัดการเรื่องราคาเกลือพ่ะย่ะค่ะ"
ฮ่องเต้ทรงนิ่งเงียบ ไม่ตรัสสิ่งใด ฮุ่ยอิงก็รู้มารยาทจึงนิ่งเงียบไปเช่นกัน
ผ่านไปครู่หนึ่ง พระองค์ก็ลุกขึ้นเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักเสียนหลิง
เวลานี้พระสนมซูเฟยกำลังรับฟังรายงานเรื่องราวของหลี่จิ่วเทียนจากคนรับใช้ เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของฮ่องเต้ นางก็รีบหยุดการสนทนาทันที
"ถวายบังคมฝ่าบาท"
"ลุกขึ้นเถิด"
พระสนมซูเฟยแย้มยิ้มบางๆ
"ฝ่าบาทเสด็จมาหาหม่อมฉัน"
"เพื่อจะมาไต่ถามเรื่องกองทหารม้าของเทียนเอ๋อร์ใช่หรือไม่เพคะ"
"ถูกต้อง"
"ทหารม้าสามพันนาย"
"ต้องใช้เงินทองจำนวนมหาศาลเพียงใดในการเลี้ยงดู"
"ยิ่งไปกว่านั้น ได้ยินมาว่าทหารทุกนายล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เชี่ยวชาญการรบ"
"เจิ้นขบคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกจริงๆ"
พระสนมซูเฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแฝงรอยยิ้ม
"ฝ่าบาท"
"พระองค์ทรงคิดไม่ออก"
"หรือว่าทรงกังวลว่าเทียนเอ๋อร์จะอยู่เหนือการควบคุมของพระองค์กันแน่เพคะ"
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้เคร่งเครียดขึ้นมาทันที ทว่าพระสนมซูเฟยกลับไม่ได้ใส่ใจ นางกล่าวต่อ
"พูดตามตรง"
"เรื่องนี้หม่อมฉันก็เพิ่งจะทราบเช่นกันเพคะ"
"หม่อมฉันยังไม่ทันได้ตกใจ"
"พระองค์ก็เสด็จมาเสียก่อน"
"หม่อมฉันมีคนอยู่กลุ่มหนึ่งและได้มอบให้เขาไปแล้ว"
"ทว่าจนถึงป่านนี้เขาก็ยังไม่ได้เรียกใช้งานเลยเพคะ"
ฮ่องเต้แค่นเสียงในลำคอ
"เด็กคนนี้มีเรื่องลึกลับซับซ้อนอยู่เต็มไปหมด"
"ทั้งคนในจวนของเขา และกองทหารม้าเหล่านั้น"
"เรื่องราวต่างๆ ล้วนเหนือความคาดหมายของเจิ้นไปเสียสิ้น"
"หึหึ"
"ฝ่าบาททรงเป็นกังวลสินะเพคะ"
"มิเช่นนั้นรอให้เทียนเอ๋อร์กลับมา"
"ก็ทรงส่งเขาไปปกครองหัวเมืองเลยสิเพคะ"
"ตาไม่เห็น ใจก็ไม่ว้าวุ่น"
"พระองค์จะได้ไม่ต้องมากังวลอีก"
น้ำเสียงของพระสนมซูเฟยราบเรียบ ราวกับไม่เกรงกลัวว่าฮ่องเต้จะกริ้ว และนางเองก็ไม่ได้โกรธเคืองเช่นกัน
ทว่าฮ่องเต้กลับระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
"เจิ้นมีอะไรต้องกังวล"
"ต่อให้เขาอยากจะช่วงชิง"
"ก็ต้องไปช่วงชิงเอาจากพวกพี่ๆ ของเขาอยู่ดี"
"หากเขาแข็งแกร่งจนแม้แต่เจิ้นยังต้องเกรงกลัว"
"เช่นนั้นเจิ้นก็ยิ่งสมควรจะมอบราชบัลลังก์นี้ให้แก่เขา"
"โอรสของเจิ้นล้วนเป็นดั่งมังกร"
"รอให้เขากลับมา"
"ก็สมควรปล่อยตัวเจ้าสามกับเจ้าสี่ออกมาได้แล้ว"
เมื่อได้ยินดังนั้น พระสนมซูเฟยก็พยักหน้า
"ฝ่าบาทประสงค์จะกระทำสิ่งใด ก็แล้วแต่พระทัยเถิดเพคะ"
"ทว่าหม่อมฉันต้องขอทูลไว้ก่อน"
"ถึงเวลานั้นอย่าเสด็จมาคร่ำครวญกับหม่อมฉันก็แล้วกัน"
ฮ่องเต้ทรงทำราวกับไม่ได้ยิน พระองค์ตรัสถามด้วยความฉงนพระทัย
"เจ้าว่าเจ้าเก้าทำเรื่องพวกนี้ได้อย่างไรกัน"
"เมื่อเดือนก่อนยังเป็นแค่คนเสเพลที่เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ"
"ทว่าเวลาผ่านไปเพียงเดือนเดียว เขากลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน"
พระสนมซูเฟยส่ายหน้า
"หม่อมฉันเคยคิดว่าการเป็นคนเสเพลก็ไม่ได้แย่อันใด"
"และไม่ได้มีอันตรายอันใดด้วยเพคะ"
"ทว่าในเมื่อเขาปรารถนาจะช่วงชิง"
"ผู้เป็นมารดาอย่างหม่อมฉัน ก็ต้องสนับสนุนเขาอยู่แล้วเพคะ"
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
"เช่นนั้นก็คอยดูกันต่อไป"
"ราชบัลลังก์ของเจิ้นไม่ได้ได้มาง่ายๆ หรอกนะ"
"ในบรรดาโอรสของเจิ้น"
"เจ้าใหญ่มีฝีมือกล้าแกร่ง ทว่าน่าเสียดายที่เถรตรงเกินไป"
"เจ้ารองนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป"
"ส่วนเจ้าสามกับเจ้าสี่ก็ไม่ต้องพูดถึง"
"เจ้าห้ากับเจ้าหกก็มีแต่ความฉลาดแกมโกง"
"ส่วนอีกสองคนก็ไม่ยุ่งเกี่ยวทางโลก"
"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ มีเพียงเจ้าเก้าที่รวบรวมข้อดีของพี่ๆ เอาไว้ทั้งหมด"
"เจิ้นก็ค่อนข้างคาดหวังในตัวเขาอยู่เหมือนกัน"
"ช่วงปีใหม่นี้เจ้าใหญ่จะกลับมารายงานตัวที่เมืองหลวง"
"ถึงเวลานั้นค่อยมาดูกันว่า"
"ในบรรดาพี่น้อง พวกเขามีผู้สนับสนุนมากน้อยเพียงใด"
พระสนมซูเฟยรู้สึกระอาใจ ความในใจของฮ่องเต้นี่ช่างปิดบังไว้ไม่มิดเอาเสียเลย
"เอาล่ะ สนมรัก"
"ไม่พูดเรื่องพวกนั้นแล้ว"
"คืนนี้เจิ้นอยากเสวยโร่วเจียหมัว"
"ฝ่าบาท..."
ห้าวันต่อมา
หลี่จิ่วเทียนและคณะเดินทางกลับมาถึงเขตเมืองหลวง ผู้ที่ร่วมเดินทางมาด้วยมีเพียงทหารค่ายซานเชียนเท่านั้น ส่วนทหารสามพันนายของเว่ยกั๋วกง ได้มอบหมายให้รองแม่ทัพนำกลับไปประจำการที่สู่จง
การล่มสลายของตระกูลเฉิน ก่อให้เกิดผลกระทบตามมาอย่างใหญ่หลวง ตี๋เหรินเจี๋ยและพรรคพวกจึงต้องรั้งอยู่ที่เมืองหย่งเจียงต่อไป เพื่อจัดการปัญหาที่ตามมาให้เรียบร้อย
ขณะนั้นเอง กองกำลังเชียนหนิวผู้หนึ่งก็เข้ามารายงานหลี่จิ่วเทียน
"ทูลท่านอ๋อง"
"มีข่าวจากตงหยางพ่ะย่ะค่ะ"
หลี่จิ่วเทียนรับจดหมายมาเปิดอ่าน ก่อนจะโกรธจัดจนไฟลุก
"ไอ้สุนัขบัดซบ"
"ราชสำนักออกประกาศไปแล้วยังกล้าขึ้นราคาอีก"
"ตงหยางอ๋องผู้นี้มักจะรอบคอบระมัดระวังตัวเสมอ"
"เหตุใดบัดนี้ถึงทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ได้"
หลี่จิ่วเทียนครุ่นคิดถึงผลดีผลเสียที่ซ่อนอยู่ ตามหลักแล้วตงหยางอ๋องไม่น่าจะโง่เขลาถึงเพียงนี้ นี่ไม่ใช่การบีบให้ราชสำนักยกทัพไปกวาดล้างเขาหรอกหรือ
ดูท่าคงต้องรีบไปหารือกับผังถ่งเสียแล้ว
"เทียนเต๋อ"
"เปิ่นหวังจะล่วงหน้ากลับจวนไปก่อน"
"พวกเจ้าตามมาทีหลังนะ"
"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง"
หลี่จิ่วเทียน เหล่าเจี่ย และพรรคพวกควบม้าเร่งเดินทาง เพียงชั่วเวลาหนึ่งชั่วยามก็กลับมาถึงจวนหย่งอ๋อง
ภายในห้องโถงใหญ่ หลี่จิ่วเทียนยื่นจดหมายให้ผังถ่ง
"สื่อหยวน"
"ตงหยางอ๋องทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร"
"ทั้งๆ ที่รู้ว่าราชสำนักมีคำสั่งลงมา แต่ยังปล่อยปละละเลยให้ลูกน้องตรึงราคาเกลือไว้ไม่ยอมลด"
"เปิ่นหวังเริ่มจะไม่เข้าใจเจตนาของเขาเสียแล้ว"
ผังถ่งอ่านจดหมายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะเอ่ยขึ้น
"หากเป็นเช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว"
"เรื่องทั้งหมดนี้ แม้แต่ตงหยางอ๋องเองก็ไม่รู้เรื่องเลยขอรับ"
หลี่จิ่วเทียนถึงกับชะงักไป ก่อนที่ดวงตาจะทอประกายวาววับ
"สื่อหยวนหมายความว่า ลูกน้องของตงหยางอ๋องรอไม่ไหวแล้ว"
"นี่คือการบีบบังคับเขาอย่างนั้นหรือ"
"เรียนนายท่าน"
"นี่คือโอกาสอันดีเลยขอรับ"
"พวกเราสามารถนำเรื่องนี้มาเล่นงานเขาได้"
"สื่อหยวน ท่านหมายความว่า..."
[จบแล้ว]