บทที่ 17 - ขอตำแหน่งขุนนางจากเสด็จพ่อ

บทที่ 17 - ขอตำแหน่งขุนนางจากเสด็จพ่อ

จะปล่อยให้เสด็จแม่ลงมือจัดการคนผู้นี้อีกไม่ได้แล้ว ตอนนี้เรื่องราวมันกระจ่างชัดแล้วว่าหมอนี่คือคนของฮ่องเต้

ขืนฆ่าทิ้งหมดแล้วเขาจะเอาข้ออ้างอะไรไปไถของจากฮ่องเต้ได้ล่ะ

หลี่หยวนฟางทำงานรู้ใจสุดๆ ตอนที่ลากตัวขันทีออกไป ไม่เพียงแต่ดึงขากรรไกรให้หลุดเท่านั้น แต่ยังสกัดจุดแขนขาจนขยับเขยื้อนไม่ได้อีกด้วย

ไทเฮาผ่านโลกมามากมีหรือจะไม่รู้ว่าขันทีสองคนนี้เป็นคนของใคร นางหันไปตรัสกับหลี่จิ่วเทียนว่า

"เสี่ยวจิ่ว เจ้าไม่ต้องห่วง ย่าจะทวงความยุติธรรมให้เจ้าเอง"

"เด็กๆ ไปตามฮ่องเต้มาเดี๋ยวนี้"

นางกำนัลรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังตำหนักหยางซินทันที

ในเวลาเดียวกัน ฮ่องเต้ที่ประทับอยู่ในตำหนักหยางซินก็กำลังนั่งปลงตก รอคอยให้ไทเฮามาหาเรื่องอยู่เงียบๆ

เขาหันไปตวาดฮุ่ยอิงด้วยความเกรี้ยวกราด "องครักษ์เงาควรจะถูกจัดระเบียบขนานใหญ่ได้แล้ว หากเกิดเรื่องบัดซบพรรค์นี้ขึ้นอีก เจ้าก็เตรียมตัวลงไปรับใช้อดีตฮ่องเต้ในปรโลกได้เลย"

ฮุ่ยอิงรีบคุกเข่ากราบกราน "หนูปีน้อมรับพระราชอาญาพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่นานนัก ขันทีน้อยก็เดินเข้ามารายงาน "ทูลฝ่าบาท ไทเฮาทรงมีรับสั่งให้พระองค์ไปเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงถอนหายใจยาว "ข้ารู้แล้ว"

ครู่ต่อมา ฮ่องเต้ก็พาฮุ่ยอิงมาถึงตำหนักฉางชุน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูตำหนัก ก็เห็นขันทีคนหนึ่งนอนสลบเหมือดอยู่กลางลาน

ฮุ่ยอิงรีบถลาเข้าไปดู พอเห็นหน้าชัดๆ หัวใจเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"ฝ่าบาท นี่... นี่คือองครักษ์เงาจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงหน้าดำคร่ำเครียด เรื่องบ้าบออะไรวะเนี่ย ขายหน้าประชาชีจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้ว

ทั้งสองคนรีบก้าวเท้าเข้าไปในห้องบรรทมของไทเฮา ก็พบผู้คนยืนออกันอยู่เต็มไปหมด ด้านข้างมีพระสนมซูเฟยกับหลี่จิ่วเทียนยืนกระนาบข้าง

ส่วนบนพื้นก็มีชายอีกคนนอนขดตัวอยู่ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นองครักษ์เงาอีกคนแน่นอน

ฮ่องเต้ถึงกับกุมขมับ ฆ่าทิ้งไปคนนึง จับเป็นมาอีกคนนึง ตอนแรกเขากะจะรอดูไอ้ลูกห้ากับไอ้ลูกเก้าซัดกันให้นัว แต่กลายเป็นว่าไอ้ลูกตัวดีดันทุบโต๊ะล้มกระดานทิ้งซะงั้น

ไทเฮาจ้องมองฮ่องเต้ที่เพิ่งก้าวเข้ามาด้วยแววตาเกรี้ยวกราด ไม่รอให้ฮ่องเต้ได้เอ่ยปาก นางก็สวนขึ้นมาทันที

"เดี๋ยวนี้ฮ่องเต้ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ ถึงขั้นส่งคนไปลอบสังหารลูกตัวเอง เจ้าคิดว่าตัวเองมีลูกเยอะเกินไปหรือยังไง"

หย่งฮวงพูดไม่ออก สิ่งที่กังวลมันเกิดขึ้นจนได้

ยังไม่ทันที่เขาจะได้แก้ตัว หลี่จิ่วเทียนก็คุกเข่าลงกับพื้น ไม่ฟูมฟาย ไม่โวยวาย ทว่ากลับสงบนิ่งจนน่ากลัว

"เสด็จพ่อ หากพระองค์ทรงขัดหูขัดตากับลูกนัก ก็ส่งลูกออกไปอยู่หัวเมืองชายแดนเถอะพ่ะย่ะค่ะ ต่อให้พระองค์จะทรงแกล้งส่งโจรป่ามาลอบสังหารลูกกลางทาง ลูกก็ไม่โทษพระองค์หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"ลูกก็แค่ออกไปปลูกผักทำไร่ แต่พระองค์กลับส่งคนมาลอบสังหารถึงสองระลอก แถมยังมีคนคอยคุมเชิงอยู่ห่างๆ อีก พระองค์คงกลัวว่าลูกจะตายไม่สนิทสินะพ่ะย่ะค่ะ"

"ลูกยังอุตส่าห์เห็นแก่หน้าของพระองค์ เห็นแก่หน้าของราชวงศ์ ถึงได้ยอมแอบเข้าวังมากลางดึกเพื่อขอความกระจ่าง"

"หากพรุ่งนี้ลูกลากคอพวกมันไปประจานกลางท้องพระโรง วันข้างหน้าพวกเสด็จพี่จะมองพระองค์ยังไง ขุนนางจะมองราชสำนักยังไง แล้วในหน้าประวัติศาสตร์จะจารึกเรื่องนี้ยังไง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพรุ่งนี้คณะทูตแคว้นหนิงก็จะมาถึงแล้ว พระองค์ตั้งใจจะเอาหน้าของราชวงศ์ต้ายงไปทิ้งขว้างให้พวกแคว้นหนิงมันหัวเราะเยาะหรือยังไงพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนร่ายยาวเป็นชุด หย่งฮวงถึงกับหน้าซีดเผือด ไอ้เด็กนี่ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แก้ตัวเลยสักนิด นี่มันข่มขู่กันชัดๆ ที่สำคัญคือตอนนี้ทั้งพระสนมซูเฟยและไทเฮาต่างก็ประทับอยู่ที่นี่ เขาทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ

แล้วไอ้ขันทีหน้าโง่นี่ ถูกจับได้แล้วทำไมไม่รีบชิงฆ่าตัวตายไปซะ มีชีวิตอยู่รังแต่จะสร้างความบรรลัยให้แท้ๆ

หลี่จิ่วเทียนลอบสังเกตสีหน้าของหย่งฮวงแล้วก็แอบขำในใจ อยากยืมดาบฆ่าคนนักใช่ไหมล่ะ ส่งไอ้พวกกระจอกสองคนนี้มาคอยสังเกตการณ์ พอข้าถูกลอบสังหารจริงๆ พวกมันก็คงทำหน้าที่แค่ส่งข่าว ถ้าพระองค์จะแล้งน้ำใจขนาดนี้ ข้าก็ไม่ขอทนเล่นตามน้ำด้วยแล้ว

หากวันนี้พระองค์ไม่ยอมคายผลประโยชน์ออกมาล่ะก็ พรุ่งนี้ข้าจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องร้องที่ว่าการเมืองหลวง สำนักพระราชวัง เอาให้บรรลัยกันไปข้างนึงเลย ไอ้ฮ่องเต้หน้าเหม็น อยากแอ็คอาร์ตนักใช่ไหม

หลี่จิ่วเทียนด่าในใจ หย่งฮวงเองก็กำลังก่นด่าในใจเหมือนกัน แต่เขาเดาทางไม่ออกจริงๆ ว่าไอ้เด็กเวรนี่มันต้องการอะไรกันแน่

จังหวะนั้นเอง พระสนมซูเฟยก็เอ่ยปากขึ้น "ฝ่าบาท หากเรื่องนี้ไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้เทียนเอ๋อร์ล่ะก็ หม่อมฉันคงต้องขอล่วงเกินแล้วนะเพคะ"

หย่งฮวงใจหล่นวูบ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงค่อยๆ ตรัสออกมา

"เรื่องลอบสังหารเจ้าเก้า ข้าไม่ได้เป็นคนสั่งการ แต่ยอมรับว่ารู้เห็นเป็นใจ ว่ามาสิ อยากได้อะไรชดเชย ข้าจะยอมทำตามทุกอย่าง"

ในที่สุดหย่งฮวงก็ยอมอ่อนข้อ ใครใช้ให้เขาเป็นฝ่ายผิดล่ะ อย่างมากก็แค่เสียทรัพย์สมบัตินิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นเอง

พอเห็นฮ่องเต้ยอมก้มหัว หลี่จิ่วเทียนก็รีบต่อรองทันที

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ลูกเข้าใจเสด็จพ่อผิดไปจริงๆ ถ้าเช่นนั้น ขอประทานตำแหน่งขุนนางให้ลูกสักตำแหน่งเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงแทบจะกรอกตาบนตาคว่ำ เข้าใจผิดแล้วทำไมไม่เห็นจะขอโทษข้าสักคำล่ะวะ

"โอ้ แล้วเจ้าอยากจะได้ตำแหน่งอะไรล่ะ"

"เสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ ปัจจุบันราชสำนักเต็มไปด้วยขุนนางกังฉิน มีขุนนางคนไหนบ้างที่กล้าตบหน้าอกรับประกันว่าตัวเองไม่เคยรับสินบน ลูกจึงอยากจะตั้งหน่วยงานใหม่ขึ้นมา เป็นหน่วยงานที่มีหน้าที่ตรวจสอบขุนนางทุกคนโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงประหลาดใจ "ตรวจสอบขุนนางงั้นรึ ข้าเองก็รู้ดีว่าไม่มีขุนนางคนไหนมือสะอาดหรอก แต่เจ้าจะตั้งหน่วยงานแบบนี้ขึ้นมา เจ้ารู้หรือเปล่าว่ามันหมายความว่ายังไง"

"หมายความว่าต้องตั้งตนเป็นศัตรูกับพวกขุนนางกังฉินและตระกูลใหญ่ทั้งแผ่นดิน เรื่องนี้ลูกตระหนักดีพ่ะย่ะค่ะ" หลี่จิ่วเทียนตอบกลับอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

หย่งฮวงรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ เจ้าขออย่างอื่นเถอะ ข้าให้ได้ทุกอย่าง แต่เรื่องนี้ข้าไม่อนุญาต"

แม้แต่พระสนมซูเฟยก็ยังหันมามองลูกชายด้วยความฉงนสนเท่ห์

ทว่าหลี่จิ่วเทียนกลับยืนกราน "ไม่พ่ะย่ะค่ะ ลูกต้องการแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว"

หย่งฮวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ชักจะเริ่มมีน้ำโหแล้ว ขนาดเขายังไม่กล้าพูดเรื่องตรวจสอบขุนนางเลย แล้วไอ้ลูกตัวแสบนี่ไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน

"ลองอธิบายรายละเอียดมาสิ"

หลี่จิ่วเทียนรู้ว่าโอกาสมาถึงแล้ว รีบอธิบายแผนการทันที

"ตอนนี้ตามแนวชายแดนมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ แคว้นหนิงก็จ้องจะเขมือบราชวงศ์ต้ายงอยู่ตลอดเวลา แต่ราชสำนักของเรากลับเน่าเฟะ พวกตระกูลใหญ่ก็ไม่เคยเห็นหัวราชวงศ์เลยสักนิด"

"ทุกครั้งที่มีการตรวจสอบขุนนางกังฉิน ก็มักจะถูกขัดขวางจากทุกทิศทุกทาง พวกมันช่วยเหลือเกื้อกูลกัน สุดท้ายก็หาแพะรับบาปมาสังเวยแล้วก็จบเรื่อง ลูกขอทูลถามเสด็จพ่อ ราชสำนักในตอนนี้เป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงจ้องมองหลี่จิ่วเทียนด้วยความตกตะลึง ไอ้คุณชายเสเพลที่ไม่เอาถ่านคนนี้ กลับมองทะลุปรุโปร่งถึงปัญหาในราชสำนัก แล้วที่ผ่านมามันจะแกล้งโง่ไปเพื่ออะไรกัน

หย่งฮวงพยักหน้ายอมรับ "เป็นอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ"

หลี่จิ่วเทียนยกยิ้มมุมปาก

"มีคำกล่าวว่า การจะปราบศัตรูภายนอกต้องสร้างความสงบภายในเสียก่อน ดังนั้นลูกจึงอยากจะตั้งหน่วยตรวจสอบขึ้นมาโดยตรง ขึ้นตรงต่อเสด็จพ่อเพียงผู้เดียว โดยใช้ข้ออ้างว่าเพื่อปกป้องราชวงศ์ มีอำนาจในการตรวจสอบ รวบรวมข่าวกรอง ไต่สวน และลงทัณฑ์"

"สืบราชการลับ แฝงตัวล้วงความลับ ตรวจสอบขุนนาง ลงดาบก่อนรายงานทีหลัง ได้รับพระราชทานอำนาจสิทธิ์ขาดจากฮ่องเต้"

"เสด็จพ่อ องค์กรที่ไม่ถูกแทรกแซงจากขั้วอำนาจใดๆ เช่นนี้ พระองค์ทรงเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นประโยคของหลี่จิ่วเทียน ทุกคนต่างก็ตกตะลึง ทั้งไทเฮาและพระสนมซูเฟยไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าองค์ชายเก้าที่ดูเหยาะแหยะไม่ได้เรื่อง จะมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

ฮุ่ยอิงยิ่งทึ่งในตัวหลี่จิ่วเทียนมากขึ้นไปอีก องค์ชายเก้าคนนี้เปลี่ยนแปลงไปมากจนเขาแทบจะตามไม่ทันแล้ว

ส่วนฮ่องเต้นั้นกำลังขบคิดถึงข้อเสนอของหลี่จิ่วเทียนอย่างจริงจัง มันก็จริงของมัน องครักษ์เงาของเขาก็ทำหน้าที่คล้ายๆ กันนี้แหละ เพียงแต่ไม่มีอำนาจเบ็ดเสร็จขนาดนั้น

แต่ปัญหาที่ตามมาก็คือ ใครหน้าไหนมันจะยอมให้ตั้งหน่วยงานแบบนี้ขึ้นมาล่ะ

"ความคิดของเจ้าน่ะดี แต่ขุนนางคนไหนมันจะยอมเห็นด้วยล่ะ"

หลี่จิ่วเทียนหัวเราะเบาๆ "ก็เสด็จพ่อทรงทราบอยู่แล้วว่าพวกมันไม่มีใครมือสะอาด แล้วมันจะไปยากอะไรล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

"ที่ผ่านมาพวกมันรับสินบน สร้างความปั่นป่วนในราชสำนัก ขนาดขุนนางผู้ตรวจการที่คอยจับผิดคนอื่นยังไม่กล้าถวายฎีกาเอาผิดเลย กรมอาญากับศาลต้าหลี่ก็กลายเป็นสวนหลังบ้านของพวกมันไปแล้ว"

"ดังนั้นเสด็จพ่อก็แค่ใช้ไม้แข็งจัดการกวาดล้างขุนนางกังฉินสักกลุ่มนึง กำหลักฐานการทำผิดของพวกมันไว้ในมือ แล้วค่อยถือโอกาสเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา ถึงเวลานั้นจะมีขุนนางคนไหนกล้าคัดค้านอีกล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

หย่งฮวงจ้องมองหลี่จิ่วเทียนด้วยความคลางแคลงใจ ไอ้เด็กนี่มันโดนผีสิงหรือเปล่าวะเนี่ย ถึงได้คิดแผนการแยบยลขนาดนี้ออกมาได้

"ดึงตัวมาเป็นพวกกลุ่มนึง กดหัวไว้อีกกลุ่มนึง แล้วก็เชือดไก่ให้ลิงดูอีกกลุ่มนึง ใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ เพื่อผลักดันเรื่องนี้ให้สำเร็จอย่างราบรื่น"

[จบแล้ว]