บทที่ 290 - หม่าซู่ออกเป็นทูตเยือนซีอวี้

บทที่ 290 - หม่าซู่ออกเป็นทูตเยือนซีอวี้

◉◉◉◉◉

ซีอวี้มีทั้งหมดสามสิบหกแคว้น กระจายตัวอยู่บนดินแดนอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันตกของเหลียงโจว พวกเขาส่วนใหญ่มีอาณาเขตเล็กและประชากรเบาบาง ในทางทฤษฎีแล้วแทบจะไม่มีมูลค่าใดๆ ต่อต้าฮั่นเลย

ทว่าเส้นทางสายไหมอันโด่งดังเส้นนั้น กลับทำให้แคว้นเล็กๆ ในซีอวี้เหล่านี้เริ่มมีมูลค่าขึ้นมา

ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันตก เส้นทางสายไหมที่ทอดยาวจากฉางอันไปสู่ดินแดนตะวันตกเส้นนี้ ก่อให้เกิดการค้าขายไปมานับไม่ถ้วนในแต่ละปี ส่วนแคว้นเล็กๆ ที่ตั้งอยู่บนเส้นทางสายนี้ ก็พึ่งพาการเก็บภาษีผ่านทางจนกอบโกยผลกำไรไปได้อย่างมหาศาล

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แค่รับผิดชอบเก็บภาษีผ่านทางเท่านั้น แต่ยังต้องรับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยของเส้นทางการค้าทั้งสายด้วย ดังนั้นในเวลานี้ ซีอวี้จึงยังคงมีคุณค่าต่อต้าฮั่นอยู่

ทว่าในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก เหลียงโจวเกิดกบฏเกี๋ยงที่ยืดเยื้อยาวนานเป็นร้อยปี ผนวกกับการย้ายเมืองหลวงไปทางตะวันออก ทำให้เส้นทางสายไหมค่อยๆ เสื่อมถอยลง และมูลค่าของซีอวี้ในสายตาของรัฐบาลที่ราบจงหยวนก็ลดต่ำลงเรื่อยๆ

จนมาถึงยุควุยก๊ก นอกจากการปกครองซีอวี้ในนามแล้ว โดยพื้นฐานก็แทบจะไม่มีการไปมาหาสู่กันอีกเลย

แต่เมื่อจ๊กฮั่นรวบรวมยงโจวและเหลียงโจวเป็นหนึ่งเดียวได้แล้ว ด้วยสภาพการคลังของราชสำนักที่ตึงเครียดอย่างหนัก จูกัดเหลียงจึงผลักดันให้เปิดเส้นทางสายไหมขึ้นมาอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ มูลค่าของซีอวี้จึงกลับมาสูงขึ้นอีกครา

แต่ทว่า ความน่าเกรงขามของต้าฮั่นไม่ได้สาดส่องมาที่นี่นานกว่าร้อยปีแล้ว แคว้นเล็กๆ หลายแห่งลืมเลือนความแข็งแกร่งของกองทัพฮั่นไปนานแล้ว ดังนั้นตอนที่เฉินจือหวังจะขยายอำนาจของศูนย์บัญชาการคุ้มครองซีอวี้ เพื่อฟื้นฟูอำนาจให้กลับไปเหมือนในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันตก เขาจึงต้องเผชิญกับแรงต้านทานที่ไม่น้อยเลย

ก็ป่าเถื่อนกันมาเป็นร้อยกว่าปีแล้ว ขนาดวุยก๊กที่แข็งแกร่งกว่าพวกเจ้ายังไม่กล้ามายุ่งกับพวกเราเลย แล้วจ๊กฮั่นของพวกเจ้ามีหน้าอะไรมาตั้งตัวเป็นพ่อพวกเราอีก

เพราะเรื่องนี้ เกียงอุยถึงกับนำทหารไปปะทะกับทูตจากซีอวี้ที่มาก่อกวนถึงในตุนหวง หากเฉินจือไม่ห้ามไว้และบอกว่าจะถวายรายงานให้ท่านข้าหลวงเป็นผู้ตัดสินใจ เกรงว่าคงจะได้ลงไม้ลงมือกันไปแล้ว

ทางฝั่งหม่าซู่เมื่อได้รับรายงาน ก็รีบส่งหนังสือตอบกลับอย่างรวดเร็ว ข้อความที่คนส่งสารนำมาบอกเฉินจือก็คือ ท่านข้าหลวงเตรียมจะเดินทางมาจัดการเรื่องนี้ที่ตุนหวงด้วยตัวเอง

"ท่านข้าหลวงเตรียมจะมาด้วยตัวเองงั้นหรือ" เฉินจือเกิดลางสังหรณ์ใจที่ไม่ค่อยดีนักในทันที ดูเหมือนว่าเรื่องราวอาจจะพัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างจากที่เขาคิดไว้เล็กน้อยเสียแล้ว

ทั่วทั้งต้าฮั่นมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าท่านแม่ทัพหม่าเป็นคนบ้าสงคราม เดิมทีเรื่องที่สามารถใช้การเจรจาแก้ปัญหาได้ เขาก็มักจะเลือกใช้กำลังตัดสิน แม้ว่าดูเหมือนจะได้ผลลัพธ์ที่มากกว่า แต่วิธีการที่เอะอะก็ใช้กำลังแบบนี้ มันทำให้ปวดหัวจริงๆ

หวังว่าที่ท่านข้าหลวงมา คงจะแค่มาช่วยแก้ปัญหาเฉยๆ นะ

ผ่านไปเพียงครึ่งเดือน ธงรบของหม่าซู่ก็มาปรากฏอยู่ทางทิศตะวันออกของตุนหวง ข้อสันนิษฐานของเฉินจือถูกต้อง หม่าซู่นำทหารม้ามาด้วยถึงห้าพันนาย ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ได้มาดีแน่ๆ

"เฟิ่งจง ข้ามาแล้ว" หม่าซู่นำทหารม้าฮั่นห้าพันนายเดินทางมาถึงหน้าเมืองตุนหวงอย่างยิ่งใหญ่ จากนั้นเขาก็กระโดดลงจากม้าแล้วยิ้มกล่าวกับเฉินจือ

"ไหนขอดูหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้น ใครกันที่กล้าต่อต้านศูนย์บัญชาการคุ้มครองซีอวี้ของต้าฮั่น"

"ท่านข้าหลวง ท่านใจเย็นๆ ก่อนนะขอรับ นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ" เฉินจือรู้สึกจนใจ แม้จะรู้ว่าพูดไปก็เปล่าประโยชน์ แต่เขาก็ยังคงเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมหม่าซู่

"วางใจเถอะ ข้ารู้ตัวดี ท่านมองดูข้าสิ ข้าหม่าซู่เป็นคนที่ชอบทำสงครามงั้นหรือ" หม่าซู่โบกมือ และพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ท่านไม่ใช่หรือไง

เฉินจือได้แต่แอบบ่นในใจไปสองสามประโยค แต่ก็ยังคงประสานมือทำความเคารพ ต้อนรับหม่าซู่เข้าสู่เมืองตุนหวงอย่างเป็นทางการ

การที่หม่าซู่นำทหารม้าฮั่นห้าพันนายมาถึงตุนหวงด้วยท่าทีขึงขัง ทำให้บรรดาทูตจากซีอวี้เริ่มรับรู้เรื่องนี้กันถ้วนหน้า พวกเขาเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดูเหมือนว่าครั้งนี้จ๊กฮั่นจะเอาจริงเสียแล้ว

แต่ในมุมมองของพวกเขามันก็ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะจุดขัดแย้งมันก็ไม่ได้รุนแรงนัก อย่างมากครั้งหน้าตอนเจรจาก็แค่ยอมถอยให้หน่อย พยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งก็พอแล้ว

ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ มีเรื่องอะไรที่นั่งลงคุยกันไม่ได้บ้างล่ะ

แต่ในขณะที่เหล่าทูตจากซีอวี้กำลังคิดหาวิธีประนีประนอม และพยายามรักษาผลประโยชน์ของตนเองอยู่นั้น พวกเขาก็พบกับปัญหาแปลกประหลาดข้อหนึ่ง

ตั้งแต่หม่าซู่มาถึงตุนหวง เวลาผ่านไปครึ่งเดือน เขากลับไม่ทำอะไรเลย ในฐานะข้าหลวงมณฑลเหลียงโจว เขาไม่เคยปรากฏตัวเลยสักครั้ง และเฉินจือก็ไม่ได้มาหาพวกเขาเพื่อหารือเรื่องสำคัญๆ อีกเลย

และหลังจากนั้นไม่นาน ทหารม้าฮั่นห้าพันนายที่หม่าซู่นำมาด้วยก็หายตัวไปเช่นกัน

ในที่สุดก็มีทูตคนหนึ่งทนไม่ไหว จึงเป็นฝ่ายไปหาเฉินจือด้วยตัวเอง

"ท่านทูตระดับสูง เมื่อหลายวันก่อนได้ยินมาว่าท่านข้าหลวงเหลียงโจวเดินทางมาที่ตุนหวง เพื่อมาจัดการปัญหาความขัดแย้ง พวกข้ารู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก จึงอยากจะขอเข้าพบท่านข้าหลวง ไม่ทราบว่า..." ทูตจากแคว้นอูซุนผู้หนึ่ง เมื่อพบหน้าเฉินจือ ก็เอ่ยถามหยั่งเชิงด้วยความระมัดระวัง

"อยากพบท่านข้าหลวงงั้นหรือ ดูเหมือนจะช้าไปหน่อยนะ" เฉินจือกางมือออก เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเองก็จนปัญญา

"ท่านข้าหลวงได้นำทหารม้าห้าพันนายมุ่งหน้าไปทางตะวันตก เข้าสู่ซีอวี้แล้ว เพื่อเตรียมตัวไปเป็นทูตที่ซีอวี้ด้วยตัวเอง หากพวกท่านอยากพบท่านข้าหลวง ตอนนี้ตามไปก็ยังทันนะ"

"อะไรนะ" ทูตจากแคว้นอูซุนถึงกับชะงักงันไปเลย กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปพักใหญ่ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อว่า

"ท่านข้าหลวงเหลียงโจวมุ่งหน้าไปทางตะวันตกแล้วงั้นหรือ"

"ถูกต้อง" เฉินจือพยักหน้า และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ท่านข้าหลวงหม่ามักจะเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ชอบทำอะไรอ้อมค้อม ท่านบอกว่าการมาเจรจาเรื่องสำคัญกับพวกทูตมันมีข้อควรระวังมากเกินไป การส่งข่าวไปมาก็ยุ่งยาก ท่านก็เลยตัดสินใจเดินทางไปเป็นทูตที่ซีอวี้ด้วยตัวเอง เพื่อเจรจากับกษัตริย์ของแคว้นต่างๆ ในซีอวี้แบบเผชิญหน้ากันไปเลย"

คำพูดประโยคนี้เฉินจือพูดออกมาโดยไม่มีความตื่นเต้นใดๆ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องปกติธรรมดาทั่วไป แต่ในหูของท่านทูต มันกลับฟังดูเหมือนฟ้าผ่าในวันฟ้าใส

เขาไม่มีทางเชื่อคำพูดของเฉินจือหรอกที่บอกว่าหม่าซู่ตั้งใจไปเยือนเพื่อสานสัมพันธ์อันดี... เพราะมีใครที่ไหนไปเป็นทูตแล้วพกทหารม้าไปตั้งหลายพันนาย แบบนี้มันตั้งใจไปบุกทำลายแคว้นชัดๆ

ต้องเข้าใจว่าแม้ซีอวี้จะมีถึงสามสิบหกแคว้น ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่ในความเป็นจริงแล้วส่วนใหญ่ก็เป็นแค่แคว้นเล็กๆ เท่านั้น แคว้นที่เล็กที่สุดอย่างเสี่ยวหว่าน มีประชากรทั้งประเทศแค่สองพันคนเท่านั้นเอง

การที่หม่าซู่นำทหารม้าห้าพันนายเข้าไปในซีอวี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเขาอาจจะทำลายแคว้นเล็กๆ ไปหลายแคว้นระหว่างทาง

นี่มันนิสัยแบบไหนกัน แค่พวกเราต่อต้านข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรมนิดหน่อย ทำไมท่านถึงกับต้องยกทัพมาจัดการด้วยล่ะ

"ท่านทูตระดับเฉิน เรื่องนี้สำคัญมาก ทำไมท่านถึงไม่แจ้งให้พวกเราทราบเลย" ทูตอูซุนหน้าถอดสี ถึงกับเอ่ยปากคาดคั้นเฉินจือ

"เรื่องสำคัญของต้าฮั่น ทำไมต้องไปหารือกับทูตของแคว้นเล็กๆ ด้วยล่ะ" เฉินจือทำหน้านิ่ง และสวนกลับด้วยคำถามที่ทำเอาทูตอูซุนถึงกับพูดไม่ออก

ทหารฮั่นไม่ออกจากเหลียงโจวมาเป็นร้อยกว่าปีแล้ว ซีอวี้คงลืมไปแล้วใช่ไหมว่าต้าฮั่นในอดีตเคยไร้เหตุผลแค่ไหน

เมื่อก่อนตอนที่ทูตฮั่นไปเจรจาที่ซีอวี้ ก็ด่ากราดกษัตริย์ของแคว้นต่างๆ อย่างไม่ไว้หน้า ถ้ากษัตริย์แคว้นไหนอารมณ์ดีทนฟังได้ ทูตฮั่นก็ยังแอบไปมีสัมพันธ์กับราชินี หรือไม่ก็ไปสมคบคิดกับกลุ่มกบฏในแคว้นนั้นๆ อีก...

สรุปก็คือ เมื่อเทียบกับวีรกรรมของเหล่ารุ่นพี่ทูตฮั่นในอดีตแล้ว พฤติกรรมเรียกร้องความสนใจของคนในยุคหลังๆ ก็ถือว่าเบาไปเลย

ส่วนการกระทำของหม่าซู่ที่แค่ไม่ยอมบอกกล่าวล่วงหน้า แล้วบุกไปเป็นทูตพร้อมอาวุธครบมือที่ซีอวี้ เมื่อเทียบกับเหล่ารุ่นพี่ของเขาก่อนหน้านี้แล้ว มันก็ไม่ได้ดูรุนแรงอะไรเลย

เรื่องแค่นี้เอง จะตกใจอะไรกันนักหนา

ในขณะที่คณะทูตจากซีอวี้ในตุนหวงกำลังแตกตื่นและรีบส่งจดหมายไปเตือนแคว้นของตนอย่างรีบร้อน คณะทูตของหม่าซู่ก็เดินทางลึกเข้าไปในซีอวี้หลายร้อยลี้ และผ่านแคว้นเล็กๆ มาแล้วถึงสองแคว้น

แต่หลังจากเข้าสู่ซีอวี้ หม่าซู่ก็พบว่าสิ่งที่เฉินจือพูดนั้นดูเหมือนจะมีปัญหา เพราะแคว้นในซีอวี้ก็ดูเชื่อฟังดีนี่นา

สองแคว้นเล็กๆ ที่หม่าซู่เดินทางผ่าน เพียงแค่เขาไปตะโกนเรียกอยู่หน้ากำแพงเมือง กษัตริย์ก็รีบพากองทัพและขุนนางออกมาต้อนรับทันที เมื่อกองทัพฮั่นเข้าเมือง แคว้นเล็กๆ เหล่านี้ไม่เพียงแต่จะรับผิดชอบค่าอาหารทั้งหมด แต่ยังนำของอร่อยๆ มาถวายอย่างดีอีกด้วย

ส่วนเรื่องที่หม่าซู่เสนอให้ก่อตั้งศูนย์บัญชาการคุ้มครองซีอวี้ขึ้นมาใหม่ กษัตริย์ของแคว้นเล็กๆ เหล่านี้ก็ตอบตกลงอย่างเต็มใจ โดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เลย

เห็นไหมล่ะ นี่แหละสหายที่แสนดี

[จบแล้ว]