บทที่ 41 - การตอบแทนความแค้นด้วยความดีของนายเหนือหัวช้าง

บทที่ 41 - การตอบแทนความแค้นด้วยความดีของนายเหนือหัวช้าง

เมื่อเถียนเหวินเห็นท่าทางของหานอู่ เขาก็พอจะเดาความคิดของหานอู่ได้

ในฐานะครูของหานอู่ เถียนเหวินจึงได้เสนอคำแนะนำของตัวเองให้หานอู่ฟัง

"นักเรียนหานอู่ พลังเทพพันล้านหน่วยสำหรับเธอมันมากจนเกินไป"

"ในระดับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่มีทางใช้พลังเทพมากมายขนาดนั้นหรอก"

"ครูขอแนะนำให้เธอเก็บไว้ใช้สำหรับพัฒนาอาณาเขตเทพเพียงเล็กน้อย ส่วนที่เหลือก็เอาไปซื้ออาวุธเทพที่เหมาะสมกับตัวเองสักชิ้นจะดีกว่า"

"อาวุธเทพงั้นเหรอครับ"

หานอู่ทวนคำ

เขารู้ดีว่าอุปกรณ์ในอารยธรรมแห่งอาณาเขตเทพนั้น แบ่งออกเป็นสี่ประเภท ได้แก่ อุปกรณ์ทั่วไป อุปกรณ์พลังศรัทธา อุปกรณ์พลังเทพ และอุปกรณ์ความเป็นเทพ

ซึ่งอุปกรณ์ความเป็นเทพก็คืออาวุธเทพ มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่คู่ควรจะครอบครองมัน

"ตอนนี้ผมยังเป็นแค่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ยังไม่ถึงระดับครึ่งเทพด้วยซ้ำ ผมจะสามารถควบคุมอาวุธเทพได้งั้นเหรอครับ"

หานอู่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีปัญหาหรอก ขอแค่เลือกอาวุธเทพที่มีพลังอ่อนโยน ต่อให้เป็นแค่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถควบคุมมันได้"

"ครูรู้จักร้านขายอาวุธเทพอยู่ร้านหนึ่ง รับรองว่าจะต้องหาอาวุธเทพที่เหมาะสมกับเธอได้อย่างแน่นอน"

เถียนเหวินตบหน้าอกรับประกัน

"ตกลงครับ งั้นพวกเราไปกันตอนนี้เลย"

หานอู่เอ่ยอย่างแทบจะอดใจรอไม่ไหว

ในขณะที่กำลังเตรียมตัวออกเดินทาง จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาหาเขา พร้อมกับตะโกนลั่น

"ภัยพิบัติตั๊กแตน ในที่สุดฉันก็หาแกเจอจนได้"

ทันทีที่เห็นผู้มาเยือน หานอู่ก็รีบร้องขอความช่วยเหลือจากเถียนเหวินในทันที

"ครูครับ ช่วยผมด้วย"

เพราะคนที่มานั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นครึ่งเทพนายเหนือหัวช้างที่พ่ายแพ้ให้กับเขาในการประลองนั่นเอง

เหตุผลเดียวที่หานอู่นึกออกว่าทำไมนายเหนือหัวช้างถึงมาตามหาเขา ก็คงหนีไม่พ้นการมาแก้แค้นให้กับเผ่าพันธุ์บริวารกว่าครึ่งที่ต้องสูญเสียไปอย่างแน่นอน

เมื่อเถียนเหวินเห็นนายเหนือหัวช้าง เขาก็คิดว่านายเหนือหัวช้างมาเพื่อแก้แค้นหานอู่เช่นเดียวกัน เขารีบดึงหานอู่ไปหลบอยู่ด้านหลัง พร้อมกับเอ่ยขึ้นมา

"มีฉันอยู่ตรงนี้ ใครกล้าแตะต้องนักเรียนของฉัน"

นายเหนือหัวช้างทำสีหน้าเซ็งเป็ด

"อย่าเข้าใจผิดสิ ฉันไม่ได้มาแก้แค้นแกสักหน่อย"

นายเหนือหัวช้างเอ่ยอธิบาย

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของนายเหนือหัวช้างไม่ได้ดูเหมือนกำลังโกหก หานอู่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมา

"แล้วแกมาหาฉันทำไมล่ะ ฉันไม่มีทางชดใช้ค่าเสียหายสำหรับเผ่าพันธุ์บริวารของแกให้หรอกนะ"

พอพูดถึงเรื่องความสูญเสียของเผ่าพันธุ์บริวาร ใบหน้าของนายเหนือหัวช้างก็มืดมนลงในทันที

ตอนแรกอุตส่าห์ดีใจที่ถูกเลือกให้มาประลองกับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ นึกว่าจะได้ของฟรีเสียอีก ที่ไหนได้ดันมาเตะตอเข้าอย่างจัง

เสียหน้ายังไม่พอ เผ่าพันธุ์บริวารยังถูกกำจัดไปตั้งครึ่ง

เรื่องบัดซบแบบนี้ จะให้ไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากใครได้ล่ะ

นายเหนือหัวช้างที่กำลังหดหู่ใจเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา

"ที่ฉันมาก็เพราะเห็นว่าแกฝีมือไม่เลว อยากจะคบหาเป็นเพื่อนด้วย"

"ฉันเป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งของสถาบันเมืองหลวง ชื่อจริงของฉันคือเซี่ยงเหมิง"

พูดจบ เซี่ยงเหมิงก็ยื่นมือออกไปหาก่อน

"นักศึกษาสถาบันเมืองหลวง เสียมารยาทแล้ว"

หานอู่ยื่นมือออกไปจับมือกับเซี่ยงเหมิงเช่นเดียวกัน

"แกดูอายุยังน้อย คงจะยังไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยสินะ แกเป็นนักเรียนเตรียมความพร้อมของสถาบันไหนล่ะ"

เซี่ยงเหมิงเอ่ยถาม

หานอู่ลูบหน้ากากบนใบหน้าเบาๆ ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าเซี่ยงเหมิงดูอายุของเขาออกได้อย่างไร

"ฉันไม่ได้เป็นนักเรียนเตรียมความพร้อมของสถาบันไหนหรอก ฉันเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

หานอู่ตอบกลับ

"อะไรนะ"

เซี่ยงเหมิงแทบไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แกกำลังล้อฉันเล่นอยู่ใช่ไหม"

"ฉันจะหลอกแกไปทำไมล่ะ คนที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉันนี่ก็คือครูของฉันเอง เขาเป็นพยานให้ฉันได้นะ"

หานอู่ชี้ไปทางเถียนเหวิน

เถียนเหวินกล่าวเสริม

"หาน อะแฮ่ม นักเรียนภัยพิบัติตั๊กแตนไม่ได้เป็นนักเรียนเตรียมความพร้อมจริงๆ"

"ถึงแม้ว่าจะมีสถาบันหลายแห่งส่งคำเชิญมาให้เขา แต่นักเรียนภัยพิบัติตั๊กแตนกลับมีความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เขาต้องการจะเข้าสถาบันเมืองหลวงเพียงแห่งเดียวเท่านั้น"

"ทว่าอาจารย์ฝ่ายรับสมัครของสถาบันเมืองหลวงกลับไม่ได้ให้ความสนใจในตัวนักเรียนภัยพิบัติตั๊กแตนเลยแม้แต่น้อย"

"อย่างนี้นี่เอง"

เซี่ยงเหมิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะหัวเราะออกมา

"ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย ว่าแกจะสายตาเฉียบแหลมขนาดนี้ สถาบันเมืองหลวงน่ะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามสถาบันระดับท็อปเลยนะเว้ย"

"เห็นแก่สายตาอันเฉียบแหลมของแก ฉันจะผลักดันให้แกมาเป็นรุ่นน้องของฉันให้ได้"

"เรื่องของแก ฉันจะเอาไปรายงานให้ทางสถาบันรับรู้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่สถาบันจะส่งบททดสอบมาให้แก"

"กลับไปคราวนี้ แกก็พยายามยกระดับเผ่าพันธุ์บริวารหลักให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ล่ะ เผื่อว่าจะสามารถคว้าโอกาสนี้เพื่อเข้าไปอยู่ในรายชื่อนักเรียนเตรียมความพร้อมของสถาบันเมืองหลวงได้สำเร็จ"

หานอู่ทำสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยถามย้ำ

"แกจะช่วยฉันจริงๆ งั้นเหรอ"

ท้ายที่สุดแล้ว ตามหลักความคิดของคนปกติ หานอู่กำจัดเผ่าพันธุ์บริวารของเซี่ยงเหมิงไปตั้งครึ่งค่อน การที่เซี่ยงเหมิงไม่มาล้างแค้น หานอู่ก็ควรจะขอบคุณฟ้าดินแล้ว นับประสาอะไรกับการตอบแทนความแค้นด้วยความดีแบบนี้

เซี่ยงเหมิงระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"อย่าเข้าใจผิดไป เหตุผลที่ฉันเต็มใจจะช่วยแก นอกเหนือจากเห็นว่าแกมีศักยภาพและอยากจะคบหาเป็นเพื่อนด้วยแล้ว ส่วนใหญ่ก็มาจากความเห็นแก่ตัวของฉันเองนั่นแหละ"

"เส้นทางการเป็นเทพมันช่างยาวไกล การมีเพื่อนร่วมทางคอยพึ่งพาอาศัยกัน ย่อมต้องสบายกว่าการต่อสู้เพียงลำพังอยู่แล้ว"

"และแกก็มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นเพื่อนของฉัน"

"อีกอย่างนะ การที่ฉันแนะนำแกให้ทางสถาบันรู้จัก ขอเพียงแค่แกผ่านบททดสอบ ทางสถาบันก็จะมอบทรัพยากรก้อนหนึ่งให้ฉันเป็นรางวัล"

"รางวัลที่ได้มาฟรีๆ แบบนี้ มีหรือที่ฉันจะปฏิเสธ"

"และที่สำคัญก็คือ มีเพียงแค่แกเข้ามาเป็นรุ่นน้องของฉันเท่านั้น ฉันถึงจะมีโอกาสได้ชดเชยความสูญเสียของเผ่าพันธุ์บริวารกว่าครึ่งที่ตายไปจากแก"

"หากแกไปเรียนที่สถาบันอื่น ฉันเกรงว่าชาตินี้ทั้งชาติ คงจะไม่มีโอกาสได้ทวงคืนความสูญเสียจากแกอีก ฮ่าๆๆ"

หลังจากได้ฟังเหตุผลของเซี่ยงเหมิง หานอู่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันดูพึ่งพาได้ขึ้นมาทันที

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพี่เหมิงด้วยนะครับ"

หานอู่เอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ

"เรื่องเล็กน้อยน่า แต่ว่านะ เหล็กจะดีได้ก็ต้องผ่านการตีให้แข็งแกร่ง"

"ช่วงนี้แกก็ทุ่มเททรัพยากรให้กับเผ่าพันธุ์บริวารหลักให้มากขึ้นหน่อยก็แล้วกัน ถ้าจะให้ดี ก็เพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษออกมาให้ได้สักตนล่ะ"

"การจะผ่านบททดสอบของสถาบันเมืองหลวงน่ะ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ"

เซี่ยงเหมิงเอ่ยกำชับ

จากการที่เซี่ยงเหมิงพูดถึงเผ่าพันธุ์บริวารหลักอยู่หลายครั้ง ทำให้หานอู่ตระหนักได้ว่า เป้าหมายสำคัญที่สุดในตอนนี้ของเขาก็คือ การยกระดับความแข็งแกร่งให้กับเผ่าพันธุ์บริวารหลัก

หลังจากบอกลาเซี่ยงเหมิง หานอู่ก็เดินตามเถียนเหวิน เทเลพอร์ตมายังถนนที่มีชื่อว่า ถนนว่านเป่า

สองข้างทางของถนนเต็มไปด้วยร้านขายอุปกรณ์

มีตั้งแต่อุปกรณ์ทั่วไปที่ต่ำต้อยที่สุด ไปจนถึงอุปกรณ์ความเป็นเทพที่สูงส่งที่สุด เรียกได้ว่ามีให้เลือกสรรอย่างครบครัน

ภายใต้การนำทางของเถียนเหวิน ทั้งสองก็เดินมาหยุดอยู่หน้าร้านที่ดูเก่าแก่ร้านหนึ่ง

หานอู่เงยหน้าขึ้นมองป้ายหน้าร้าน

หอตำรับสมบัติ

อืม เป็นชื่อที่ดูคลาสสิก ให้ความรู้สึกถึงวันวาน แต่แอบเชยไปนิดนึงนะ

"ไปเถอะ พวกเราเข้าไปข้างในกัน"

เถียนเหวินผลักประตูร้าน แล้วก้าวเดินเข้าไปด้านใน

พนักงานต้อนรับสาวสวยระดับครึ่งเทพกล่าวทักทายทั้งสองด้วยความกระตือรือร้น โดยไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจที่หานอู่ยังเป็นเพียงแค่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

"ยินดีต้อนรับสู่หอตำรับสมบัติค่ะ ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านต้องการจะเลือกซื้ออุปกรณ์ระดับไหน หรือต้องการจะพบปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธท่านใดคะ"

"ช่วยติดต่อปรมาจารย์โทนี่ให้ฉันที บอกเขาว่าเฒ่าเถียนมาหา"

เถียนเหวินเอ่ยอย่างคุ้นเคย

หานอู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับขมวดคิ้ว ปรมาจารย์โทนี่งั้นเหรอ หมอนี่เป็นมืออาชีพเรื่องการสร้างอาวุธเทพจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย

พนักงานสาวระดับครึ่งเทพใช้ช่องทางการสื่อสารของหอตำรับสมบัติเพื่อติดต่อไปหาปรมาจารย์โทนี่

ไม่นานประตูเทเลพอร์ตบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

เถียนเหวินเรียกหานอู่ให้เดินตามเข้าไปในประตูเทเลพอร์ต เพื่อมุ่งหน้าไปยังห้องหลอมอาวุธของปรมาจารย์โทนี่

หานอู่มองเห็นชายหัวโล้นรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น มือข้างหนึ่งถือค้อนเหล็ก ส่วนอีกข้างถือคีม หันมาเอ่ยถามทั้งสองคน

"เฒ่าเถียน หมูต้มที่แกพามาคราวนี้ ตัวอ้วนพีพอหรือเปล่า"

ในชั่ววินาทีนั้น หานอู่ก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาในหัว

ตอนนี้ถ้าจะวิ่งหนี ยังทันไหมเนี่ย

[จบแล้ว]