บทที่ 39 - ความน่าสะพรึงกลัวของผู้เชิดกระดูก

บทที่ 39 - ความน่าสะพรึงกลัวของผู้เชิดกระดูก

เมื่อแมมมอธยักษ์ตายลงไปหนึ่งตัว ก็จะมีแมมมอธโครงกระดูกลุกขึ้นมาหนึ่งตัว

ภายใต้สกิลการฟื้นฟูวงกว้างของโครงกระดูกผู้ปลุกชีพ จำนวนของแมมมอธโครงกระดูกก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดครึ่งเทพนายเหนือหัวช้างก็ตระหนักได้ถึงวิกฤตที่กำลังคลืบคลานเข้ามา

"ไอ้พวกโครงกระดูกบัดซบเอ๊ย เกาะติดหนึบเป็นตังเมเลยนะเว้ย แต่ก็อย่าคิดนะว่าทำแค่นี้แล้วจะบีบให้ครึ่งเทพต้องยอมจำนนได้"

นายเหนือหัวช้างสบถออกมา ก่อนจะส่งคำพยากรณ์เทพลงไป

"แมมมอธยักษ์สงคราม ปลดปล่อยสกิล เหยียบย่ำสงคราม"

แมมมอธยักษ์สงครามทั้งสองร้อยห้าสิบตัวมีดวงตาแดงก่ำขึ้นมาในทันที พวกมันอยู่ในท่าเตรียมพร้อมพุ่งชน โดยใช้ขาทั้งสี่ข้างกระทืบลงบนพื้นดินอย่างแรง

แมมมอธโครงกระดูกที่ขวางอยู่เบื้องหน้าของพวกมันล้วนแต่ถูกคลื่นกระแทกจากการเหยียบย่ำสงครามกระแทกจนกระดูกแหลกละเอียด กลายสภาพเป็นเพียงแค่เศษกระดูกเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

แม้แต่แมมมอธยักษ์อัสนีบาตก็ยังได้รับผลกระทบจากการเหยียบย่ำสงคราม ส่งผลให้เงาของมันสามารถหลุดพ้นจากการพันธนาการของหมุดเงา และกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

คราวนี้ความได้เปรียบจึงกลับมาตกอยู่ในมือของนายเหนือหัวช้างอีกครั้ง

"นายเหนือหัวช้างทรงพลัง บดขยี้พวกมันเลย บดขยี้พวกโครงกระดูกให้แหลกเป็นผุยผง"

บรรดาผู้ชมต่างพากันฮึกเหิมไปกับความน่าเกรงขามของกองทัพแมมมอธยักษ์ พวกเขาพากันส่งเสียงเชียร์นายเหนือหัวช้างดังลั่น

ทางฝั่งของหานอู่ เขาออกคำสั่งให้เผ่ากระทิงมารล่าถอยกลับมา

แล้วให้ผู้เชิดกระดูกเป็นฝ่ายออกโรงบุกแทน

ร่างต้นของมันมีขนาดเล็กจิ๋ว ทว่าทุกๆ ย่างก้าวที่มันเดินไปข้างหน้า ร่างกายของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เศษกระดูกของแมมมอธโครงกระดูกเหล่านั้นล้วนแต่ถูกผู้เชิดกระดูกดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น

ไม่นานนัก โครงกระดูกยักษ์ที่มีความสูงถึงยี่สิบเมตรก็ปรากฏกายขึ้น

ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารที่สูงกว่าแมมมอธยักษ์อัสนีบาตถึงหนึ่งเท่าตัว ทำเอาผู้ชมทั้งหมดถึงกับหุบปากเงียบกริบ

ราวกับว่าพวกเขาได้ย้อนกลับไปนึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกผู้เชิดกระดูกครอบงำ ซึ่งเคยเห็นในคลิปวิดีโอโปรโมตของสนามรบมิติขุมนรกมารอีกครั้ง

เมื่อนายเหนือหัวช้างได้เห็นร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของโครงกระดูกยักษ์ เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากของเขา

พลังต่อสู้ของสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดนั้น ไม่ใช่แค่คำกล่าวอ้างเลื่อนลอย แต่มันคือประสบการณ์ที่อารยธรรมแห่งอาณาเขตเทพได้สรุปออกมาระหว่างการทำสงครามนับร้อยล้านครั้ง

ในตอนนี้เขารู้สึกเสียใจอยู่ลึกๆ ว่าทำไมในตอนที่เขารู้ว่าหานอู่มีสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษอย่างผู้เชิดกระดูกอยู่กับตัว เขาถึงไม่ทุ่มสุดตัวเพื่อทำลายผู้เชิดกระดูกทิ้งไปเสียตั้งแต่แรก

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรมันก็สายเกินไปแล้ว นายเหนือหัวช้างทำได้เพียงแค่สู้สุดใจเท่านั้น

เขารวบรวมพลังเทพหยดสุดท้ายในร่างกาย ก่อนจะร่ายเทวศาสตร์ออกมาอีกครั้ง

เทวศาสตร์คนเถื่อน ขยายร่าง

เทวศาสตร์ขยายร่างจำเป็นจะต้องผลาญพลังเทพไปเป็นจำนวนมาก นายเหนือหัวช้างจึงสามารถร่ายเทวศาสตร์เพื่อเสริมพลังให้กับสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษเพียงตนเดียวของเขาอย่างแมมมอธยักษ์อัสนีบาตได้เท่านั้น

หลังจากได้รับการเสริมพลังจากเทวศาสตร์ ร่างกายของแมมมอธยักษ์อัสนีบาตก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว มันก็เติบโตจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดยักษ์ที่มีความสูงเทียบเท่ากับโครงกระดูกยักษ์เลยทีเดียว

เพื่อป้องกันไม่ให้การต่อสู้ของสัตว์ประหลาดยักษ์สร้างผลกระทบเป็นวงกว้าง หานอู่และนายเหนือหัวช้างจึงต่างก็รู้ใจกันสั่งให้เผ่าพันธุ์บริวารที่เหลือล่าถอยออกจากใจกลางสนามรบ เพื่อเว้นพื้นที่ว่างให้ทั้งสองได้ประจัญบานกัน

ทั้งสองต่างก็ไร้ซึ่งความเกรงกลัว และเริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างดุดัน

แมมมอธยักษ์อัสนีบาตปลดปล่อยสกิลพุ่งชนอัสนีบาต งาทั้งสองข้างของมันถูกอาบไปด้วยประกายสายฟ้า ก่อนจะพุ่งเข้าทิ่มแทงร่างกายของโครงกระดูกยักษ์ด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

บริเวณร่างกายของโครงกระดูกยักษ์ถูกเจาะจนกลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่สองรู บริเวณรูก็มีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบให้เห็นอยู่ลางๆ

ทว่าบาดแผลเพียงแค่นี้ สำหรับโครงกระดูกยักษ์แล้ว มันแทบจะไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรเลยด้วยซ้ำ

ในทางกลับกัน มันกลับเป็นช่องโหว่ให้โครงกระดูกยักษ์ได้ฉวยโอกาสสวนกลับ โครงกระดูกยักษ์คว้าหมับเข้าที่งวงอันยาวเหยียดของแมมมอธยักษ์อัสนีบาตอย่างดุดัน ก่อนจะจับมันทุ่มข้ามไหล่ลงกับพื้น ท่ามกลางสายตาของผู้ชมทั่วทั้งสนามประลอง

การทุ่มข้ามไหล่ในครั้งนี้ ไม่ใช่การทุ่มข้ามไหล่แบบธรรมดา แต่มันคือสกิลที่แฝงไปด้วยความเสียหายเพิ่มเติม

ซึ่งก็คือหนึ่งในสิบสกิลต่อสู้ระยะประชิดเลเวลหนึ่งที่หานอู่ตั้งใจซื้อมา เพื่อใช้เสริมความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดให้กับโครงกระดูกยักษ์โดยเฉพาะ

หลังจากที่ผู้เชิดกระดูกได้เรียนรู้สกิลต่อสู้ระยะประชิดทั้งสิบสกิลไปแล้ว แม้ร่างต้นของมันจะยังคงอ่อนแออยู่ แต่เมื่อมันควบแน่นจนกลายเป็นโครงกระดูกยักษ์ ความแข็งแกร่งของมันกลับพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างมหาศาล และมีพลังทำลายล้างที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ

แมมมอธยักษ์อัสนีบาตก็คือหนูทดลองตัวแรก ที่ผู้เชิดกระดูกจะใช้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเอง

แมมมอธยักษ์อัสนีบาตที่ถูกทุ่มลงกับพื้นจนเกราะปราณโลหิตบนร่างกายแตกกระจาย แต่ร่างกายของมันกลับไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากมายนัก

มันตั้งใจจะลุกขึ้นมายืน เพื่อต่อสู้กับโครงกระดูกยักษ์ต่อไป แต่ก็ไม่คาดคิดเลยว่า โครงกระดูกยักษ์จะไม่ยอมเปิดโอกาสให้มันเลยแม้แต่น้อย

โครงกระดูกยักษ์พลิกตัวขึ้นไปคร่อมอยู่บนหลังของแมมมอธยักษ์อัสนีบาต ก่อนจะใช้กำปั้นอันใหญ่โตมโหฬารระดมทุบลงไปที่หัวของแมมมอธยักษ์อัสนีบาตอย่างบ้าคลั่ง

และสกิลที่มันใช้ออกมาก็คือ

สกิลเลเวลหนึ่ง หมัดหนัก

หลังจากโดนทุบไปหลายหมัด แมมมอธยักษ์อัสนีบาตก็รวบรวมเรี่ยวแรงได้มากพอ มันพลิกตัวลุกขึ้นมา กะว่าจะฉวยโอกาสในตอนที่สลัดโครงกระดูกยักษ์หลุดออกจากตัวได้ แล้วกระหน่ำซ้ำด้วยคอมโบเล็กๆ อย่างเหยียบย่ำอัสนีบาต

แต่ก็ไม่คาดคิดเลยว่า โครงกระดูกยักษ์มันจะเจ้าเล่ห์นัก

หลังจากที่ถูกสลัดจนร่วงลงไปกองกับพื้น มันก็ใช้สกิลเลเวลหนึ่ง กลิ้งหลบ เพื่อถอยร่นออกจากระยะการโจมตีของแมมมอธยักษ์อัสนีบาต ก่อนจะกระโดดถีบเข้าใส่อย่างเต็มแรง จนแมมมอธยักษ์อัสนีบาตหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

จากนั้นมันก็ขึ้นไปคร่อมร่างของแมมมอธยักษ์อัสนีบาตอีกครั้ง แล้วระดมปล่อยหมัดเข้าใส่หน้าไม่ยั้ง

เพียงไม่กี่หมัด งาคู่ยาวอันเป็นสัญลักษณ์ของแมมมอธยักษ์อัสนีบาต ก็ถูกโครงกระดูกยักษ์หักทิ้งไปข้างหนึ่ง

นายเหนือหัวช้างถึงกับยืนอึ้งไปเลย

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า สิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษที่เขาอุตส่าห์อาบเหงื่อต่างน้ำเพาะเลี้ยงขึ้นมาอย่างแมมมอธยักษ์อัสนีบาต จะอ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้าโครงกระดูกยักษ์ถึงเพียงนี้

และผู้ที่ยืนอึ้งไปไม่ต่างกันก็คือแมมมอธยักษ์อัสนีบาตนั่นเอง

ในฐานะที่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษ มันย่อมมีสติปัญญาเป็นของตัวเองอยู่แล้ว

การที่งาถูกหักทิ้ง สำหรับมันแล้ว ถือเป็นความอัปยศอดสูที่สุดในชีวิตของช้างเลยทีเดียว

มันพยายามจะต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ถูกโครงกระดูกยักษ์ใช้สกิลกลิ้งหลบหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะฉวยโอกาสกระโดดถีบให้ล้มลงไปอีกครั้ง แล้วกระหน่ำต่อยหน้าอย่างเมามัน

แถมทุกท่วงท่าที่มันโจมตีเข้ามา ล้วนแต่พุ่งเป้าไปที่งาอีกข้างของมันราวกับจงใจจะหักงาอีกข้างของมันให้ได้เลย

การต่อสู้ในครั้งนี้มันช่างดุเดือดเสียจริง

ตัวหานอู่เองก็คาดไม่ถึงเลยว่า ผู้เชิดกระดูกจะสามารถเรียนรู้สกิลต่อสู้ระยะประชิดได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้

ไม่เพียงแต่จะสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว แต่มันยังสามารถสอดแทรกแนวคิดอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองลงไปได้อีกด้วย

มันเปลี่ยนการต่อสู้ระยะประชิดให้กลายเป็นการปล้นชิงกลางคันไปเสียอย่างนั้น

ในระหว่างที่ต่อสู้ มันก็ไม่ลืมที่จะฉกฉวยของบางอย่างมาจากคู่ต่อสู้ด้วย

ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

หานอู่พึงพอใจกับผลลัพธ์นี้เป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็หันไปมองสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษของเผ่าโครงกระดูกอีกตนหนึ่ง

ในตอนนั้นที่เขาสั่งให้ทั้งสองตนไปหาวิธีเพิ่มทักษะการเอาชีวิตรอด ผู้เชิดกระดูกเลือกที่จะเรียนรู้สกิลต่อสู้ระยะประชิด ส่วนโครงกระดูกผู้ปลุกชีพกลับเลือกที่จะเรียนรู้สกิลป้องกัน

ไม่รู้เหมือนกันว่าโครงกระดูกผู้ปลุกชีพเรียนรู้ไปถึงไหนแล้ว

หานอู่ชักจะเริ่มคาดหวังขึ้นมาแล้วสิ

ในระหว่างที่หานอู่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น งาอีกข้างของแมมมอธยักษ์อัสนีบาตก็ถูกโครงกระดูกยักษ์หักทิ้งไปจนได้

แมมมอธยักษ์อัสนีบาตอาศัยพละกำลังอันมหาศาล ดิ้นรนหลุดพ้นจากการควบคุมของโครงกระดูกยักษ์ได้อีกครั้ง

ทว่ามันกลับไม่ได้โจมตีต่อไป แต่มันกลับทำตัวราวกับลูกสะใภ้ที่ถูกรังแก รีบวิ่งแจ้นกลับไปหานายเหนือหัวช้างในทันที

ด้วยความที่มันมีผิวหนังและขนที่หนาเตอะ บาดแผลบนร่างกายจึงไม่ได้หนักหนาสาหัสอะไรนัก

แต่งาทั้งสองข้างที่ถูกหักทิ้งไป ทำให้แมมมอธยักษ์อัสนีบาตสูญเสียศักดิ์ศรีไปจนหมดสิ้น และปฏิเสธที่จะต่อสู้อีกต่อไป

นายเหนือหัวช้างก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น เขาทำได้เพียงปลอบโยนแมมมอธยักษ์อัสนีบาตพลางสั่งให้แมมมอธยักษ์ตัวอื่นๆ เข้าไปรุมล้อมโครงกระดูกยักษ์ เพื่อแก้แค้นให้กับแมมมอธยักษ์อัสนีบาต

ในเมื่อสู้แบบตัวต่อตัวไม่ได้ ก็ทำได้เพียงแค่ใช้วิธีที่โง่ที่สุดแต่ก็ง่ายที่สุด นั่นก็คือการรุมกินโต๊ะ

ต่อให้จะต้องผลาญพลังไปมากแค่ไหน ก็ต้องสูบพลังของโครงกระดูกยักษ์ให้หมดสิ้นให้จงได้

[จบแล้ว]