บทที่ 601 - เปิดฉากการบุกจู่โจมครั้งสุดท้าย

บทที่ 601 - เปิดฉากการบุกจู่โจมครั้งสุดท้าย

ดาวไห่หลาน เมืองมอสสตาร์

รอบตัวเมืองที่ถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาสลับซับซ้อน มีม่านพลังงานที่มองไม่เห็นครอบลงมาประดุจชามยักษ์ที่คว่ำลง เครื่องบินรบจำนวนมากบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า ทะลุผ่านม่านพลังป้องกันไปมาได้ราวกับอากาศธาตุ

ม่านพลังป้องกันของเมืองมอสสตาร์อาศัยพลังงานจากแกนออราอิน

ในขณะที่มันทำหน้าที่สกัดกั้นกองพลยักษ์ ม่านพลังงานนี้ก็ยังสามารถระบุตัวตนของเป้าหมายที่เข้าใกล้เมืองได้โดยอัตโนมัติผ่านการควบคุมของระบบคอมพิวเตอร์แสง หากเป้าหมายนั้นสังกัดองค์กรแมงมุมแดง ก็จะสามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ

ทว่าหากไม่ใช่ ก็จะถูกจำกัดและขัดขวางอย่างเข้มงวด!

ที่ด้านนอกเมืองมอสสตาร์ กองพลยักษ์จำนวนหลายหมื่นตนกำลังเปิดฉากบุกจู่โจมประดุจแมงเม่าบินเข้ากองไฟ พวกเขาอาจจะยังไม่สามารถตีหักฐานที่มั่นสุดท้ายของแมงมุมแดงให้แตกได้ ทว่าก็สามารถทำหน้าที่บั่นทอนพละกำลังของศัตรูได้อย่างดีเยี่ยม

"กองพลยักษ์ที่สี่สิบสอง เตรียมบุกโจมตี!"

ที่ด้านหลังขบวนทัพยักษ์ ยักษ์วิปริตที่มีรูปลักษณ์ประหลาด มีกรงเล็บแหลมคมและปีกเนื้อที่ดูดุดันตนหนึ่ง กำลังออกคำสั่งให้เหล่ายักษ์บุกจู่โจม หลังจากยุคสมัยของยักษ์มาเยือนดาวไห่หลาน รูปแบบอำนาจของโลกทั้งใบก็ได้เปลี่ยนไป

ครั้งหนึ่ง ยักษ์วิปริตเคยถูกรัฐบาลแห่งความหวังมองว่าเป็นเพียงความผิดปกติที่ไร้ค่า ทว่าด้วยการมาเยือนของโอสถคลั่ง ทำให้ยักษ์ทุกคนสามารถควบคุมตนเองได้ ยักษ์วิปริตที่มีรูปลักษณ์พิเศษจึงกลายเป็นหน่วยรบหายากที่มีค่าอย่างยิ่ง

ยักษ์วิปริตบางตนอาจจะมีพละกำลังในการรบที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนสู้ยักษ์ทั่วไปไม่ได้ ทว่าบางตนกลับสามารถสำแดงพลังรบที่น่าทึ่งจนทัดเทียมกับยักษ์ที่มีสติระดับล่างได้เลยทีเดียว ต้องรู้ก่อนว่าความสูงของยักษ์วิปริตนั้นอย่างมากก็เพียง 15 เมตรเท่านั้น

ทว่ายักษ์ที่มีสติ กลับสามารถมีความสูงถึง 25 เมตรได้อย่างง่ายดาย

ถึงแม้ในปัจจุบันบนดาวไห่หลาน จำนวนยักษ์ที่มีสติจะลดลงจนเหลือไม่ถึง 20 ตนแล้ว ทว่ายุคสมัยอันรุ่งโรจน์ของเหล่ายักษ์ที่มีสติ 1,000 ตนภายใต้รัฐบาลแห่งความหวัง ก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของเหล่ายักษ์ทั้งหลายอย่างไม่เสื่อมคลาย

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

รอบเมืองมอสสตาร์ เสียงปืนใหญ่และแรงระเบิดดังสนั่นอย่างต่อเนื่อง เครื่องบินรบรูปลักษณ์ต่างๆ บินทะยานออกมาจากม่านพลังงาน พลางโปรยระเบิดใส่กองพลยักษ์อย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะอาศัยความได้เปรียบของชัยภูมิ บินกลับเข้าเมืองเพื่อหลบหลีกการตอบโต้ได้อย่างรวดเร็ว

"ร่วงลงมาซะ!"

บนท้องฟ้า เครื่องบินรบสีแดงฉานกำลังระดมทิ้งระเบิด ยักษ์วิปริตที่มีพละกำลังขาแข็งแรงเป็นพิเศษตนหนึ่งกระโดดตัวลอยขึ้นสู่กลางอากาศ แล้วเหวี่ยงหมัดเหล็กเข้าใส่เครื่องบินรบลำนั้นอย่างจัง

โครม!

ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทกึกก้อง เครื่องบินรบแตกกระจายกลายเป็นเศษเหล็ก เปลวเพลิงสาดกระจายไปทั่วราวกับดอกไม้ไฟ

หลังจากทำลายเครื่องบินรบได้หนึ่งลำ เหล่ายักษ์ที่อยู่โดยรอบต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดี

ทว่าผลงานเพียงเท่านี้ก็เป็นเพียงแค่การบั่นทอนกำลังของแมงมุมแดงเท่านั้น ตราบใดที่ยังไม่สามารถทำลายม่านพลังป้องกันให้พินาศได้ ก็ย่อมไม่มีวันที่จะทำลายฐานที่มั่นสุดท้ายของแมงมุมแดง และปิดฉากสงครามที่ยืดเยื้อนี้ลงได้เลย

ในตอนนั้นเอง ที่ด้านหลังของกองพลยักษ์ เสียงฝีเท้าหนักหน่วงก็ดังแว่วมา

ยักษ์ที่มีขนาดร่างกายพุ่งทะยานสู่ระดับ 50 เมตรตนหนึ่งค่อยๆ เดินก้าวออกมา ทั่วทั้งร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดงูที่ละเอียดหนาแน่น แววตาที่มีรูม่านตาเป็นแนวตั้งทอประกายเย้ายวนและลึกลับ สองแขนที่เรียวยาวมีหนามแหลมงอกออกมา

ยักษ์พญางู ยูไรอา!

ในฐานะหนึ่งใน 20 ยักษ์ที่มีสติที่เหลือรอดของดาวไห่หลาน ยูไรอาคือคนสนิทดั้งเดิมของนครเพลิงอสุรา ถึงแม้เขาจะเคยมีประวัติการทรยศต่อเอนโซมาก่อน ทว่าเขาก็ยังคงครอบครองสถานะที่มั่นคงจนยากจะมีใครเทียบเคียงได้

ยูไรอาในปัจจุบันมีสถานะในสายตาของชาวดาวไห่หลานสูงส่งยิ่งกว่าเจ้าเมืองนครเพลิงอสุราผู้ลึกลับเสียอีก ในขณะที่เขาทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองพลยักษ์ เขาก็ได้รับการยกย่องจากเหล่ายักษ์ส่วนใหญ่ให้เป็นราชาของพวกเขาด้วย

เมื่อยักษ์พญางูยูไรอาปรากฏตัวขึ้น กองพลยักษ์ต่างก็พากันส่งเสียงโห่ร้องคำรามกึกก้อง

การปรากฏตัวของผู้บัญชาการสูงสุด ย่อมหมายความว่าสงครามจะมีการพัฒนาไปอีกขั้น ซึ่งสำหรับเหล่ายักษ์แล้ว นั่นหมายถึงแต้มผลงานและรางวัลมากมายที่กำลังรออยู่

ในเวลาเดียวกัน ที่ด้านหลังของยูไรอา

ยักษ์ค้อนบาร์คที่ลากค้อนขนาดใหญ่ตรงปลายหางยาวเหยียดมาตามพื้น ก็ปรากฏตัวขึ้นตามหลังยักษ์พญางูมาติดๆ หลังจากผ่านการเติบโตมาหลายปี ยักษ์ค้อนเองก็มีความสูงถึง 50 เมตรแล้ว พละกำลังในการรบก้าวข้ามรูปลักษณ์เดิมไปไกลโข และได้กลายเป็นระดับชีวิตขั้นที่ 3 ไปเรียบร้อยแล้ว

ลำดับต่อมาที่ปรากฏตัวขึ้น คือยักษ์อินทรีฮิลลารี

เขายังคงครอบครองปีกขนาดยักษ์คู่เดิม ดูไปแล้วราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ขณะร่อนผ่านชั้นบรรยากาศ ยักษ์อินทรีฮิลลารีทำหน้าที่เป็นรองผู้บัญชาการของยูไรอา และพละกำลังในการรบก็บรรลุสู่ระดับชีวิตขั้นที่ 3 เช่นเดียวกัน

ตามมาด้วยการปรากฏตัวของยักษ์ที่มีสติคนอื่นๆ ทีละคน

ไม่นานนัก ยักษ์ที่มีสติทั้ง 20 คนที่หลงเหลืออยู่ในดาวไห่หลาน ต่างก็พากันมาพรักพร้อมอยู่ที่ด้านนอกเมืองมอสสตาร์ ถึงตอนนี้ ต่อให้จะเป็นยักษ์ที่โง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้น

ศึกที่เมืองมอสสตาร์ดำเนินมาอย่างยาวนานแล้ว

กองพลยักษ์เปิดฉากบุกจู่โจมมาแล้วไม่ต่ำกว่าหลายร้อยระลอก แม้แต่ยักษ์พญางูยูไรอาและยักษ์เกราะไรเนอร์ ก็ยังเคยลงมือบุกโจมตีด้วยตนเอง ทว่าก็ยังคงไม่สามารถทำลายม่านพลังป้องกันของเมืองนี้ลงได้ จนทำให้สงครามตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกัน

ทว่าในวันนี้ ยักษ์ที่มีสติทุกคนต่างก็ออกศึกพร้อมกันหมดสิ้น

"

นอกเหนือจากไรเนอร์ที่มีชื่อเสียงด้านความเป็นผู้นำอันโดดเด่นเป็นรองเพียงยักษ์พญางูในกองพลยักษ์แล้ว เหล่ายักษ์ผู้มีสติคนอื่นๆ ต่างก็มารวมตัวกันที่สนามรบ นี่เป็นสัญญาณอันแจ่มชัดว่าภายใต้บัญชาของเจ้าเมืองนครเพลิงอสุรา กองกำลังยักษ์กำลังเตรียมเริ่มปฏิบัติการครั้งใหญ่

และเป้าหมายของปฏิบัติการในครั้งนี้ ย่อมหนีไม่พ้นเมืองมอสสตาร์!

เมืองมอสสตาร์ที่ยังคงตีไม่แตกเสียที ได้กลายเป็นอุปสรรคสุดท้ายในการเข้าครอบครองดาวไห่หลานของนครเพลิงอสุรา ขอเพียงตีที่นี่ให้แตกพ่ายได้ สงครามก็จะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และดาวไห่หลานก็จะก้าวเข้าสู่หน้าประวัติศาสตร์บทใหม่

"พวกเราจะเริ่มเปิดฉากบุกจู่โจมกันจริงๆ แล้วหรือครับ?"

ที่ข้างกายยักษ์พญางูยูไรอา ยักษ์ค้อนบาร์คมีสีหน้ากระวนกระวายใจ แม้หลังจากเลื่อนระดับเป็นยักษ์ระดับ 3 แล้ว พละกำลังของเขาจะเป็นรองเพียงยักษ์พญางูและยักษ์เกราะ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังหลักของแมงมุมแดง บาร์คก็ยังคงมีความลังเลอยู่บ้าง

เวลาหลายปีผ่านพ้นไป ด้วยการมาถึงของยุคสมัยแห่งยักษ์ กองพลยักษ์ได้ขยายอิทธิพลไปทั่วดาวไห่หลานและยึดครองดินแดนได้มากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้โอกาสที่เหล่ายักษ์ผู้มีสติจะต้องออกโรงค่อยๆ ลดน้อยลง

สาเหตุหลักเป็นเพราะสงครามส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องถึงมือยักษ์ผู้มีสติเลย ดังนั้นในฐานะคนสนิทรุ่นบุกเบิก ยักษ์ค้อนบาร์คจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเสพสุขในนครเพลิงอสุรา และไม่ได้ก้าวเข้าสู่สนามรบมาเป็นเวลานานแล้ว

ส่วนยักษ์อินทรีฮิลลารีนั้น ยิ่งไปกว่านั้นเสียอีก!

ด้วยนิสัยร่าเริงและรักสนุก ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ยักษ์อินทรีผู้นี้ได้อาศัยฐานะและสถานะของยักษ์ผู้มีสติแต่งงานกับภรรยาถึง 10 คน และยังมีหญิงคนรักอีกมากกว่า 100 คน ใช้ชีวิตอยู่ในห้วงแห่งความสำราญและการเสพสุขไปวันๆ

ทว่าเมื่อเทียบกับยักษ์ค้อนบาร์คแล้ว เมื่อต้องก้าวเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง ยักษ์อินทรีฮิลลารีกลับมีท่าทีที่สงบเยือกเย็นกว่ามาก

ฟึ่บ!

ฮิลลารีสยายปีกร่อนลงสู่พื้นดิน ใบหน้าขนาดยักษ์ปรากฏรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลายพลางเอ่ยกับบาร์ค "เฮ้! อย่าตื่นเต้นไปเลยเพื่อนรัก การมาเยือนของยุคสมัยแห่งยักษ์ ได้กำหนดความพ่ายแพ้ของแมงมุมแดงไว้เรียบร้อยแล้ว องค์กรแมงมุมแดงในตอนนี้ ต่อให้จะครอบครองเมืองมอสสตาร์อยู่ ทว่ามันก็เป็นเพียงการดิ้นรนครั้งสุดท้ายเท่านั้นแหละ"

บาร์คเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา ทว่าไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

"ไม่ได้เจอกันตั้งหลายเดือน ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นยักษ์ค้อนบาร์คยังคงมีท่าทีตื่นเต้น ฮิลลารีก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ พลางหุบปีกเดินมาขนาบข้าง แล้วขยิบตาให้ "ข้าได้ยินมาว่า ช่วงนี้วีรกรรมของใครบางคนในถนนแห่งความสำราญนี่ดังใช่ย่อยเลยนะ"

บาร์คหน้าแดงวาบทันที ภายในใจได้แต่ยิ้มขมขื่น

การที่ไม่ได้ก้าวเข้าสู่สนามรบมานาน ในยามที่ไม่มีภารกิจ เหล่ายักษ์ที่มีสติส่วนใหญ่ต่างก็ใช้ชีวิตอยู่กับการเสพสุข และถนนแห่งความสำราญในนครเพลิงอสุรา ก็เรียกได้ว่าเป็นสถานบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้แล้ว

ช่วงเวลาที่บาร์คขลุกตัวอยู่ที่นั่น เขาได้รับประสบการณ์ชีวิตที่แสนวิเศษ ทว่าก็มีเรื่องขบขันหลุดออกมามากมาย จนกระทั่งฮิลลารีเองก็พลอยล่วงรู้ไปด้วย

"ยังจะมีหน้ามาว่าข้าอีกหรือ? ท่านเองก็ใช่ย่อยนี่!"

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่มีเลศนัยบนใบหน้าของฮิลลารี บาร์คจึงสวนกลับทันที "วีรกรรมของใครบางคนในโถงเพาะพันธุ์น่ะ นครเพลิงอสุรารู้กันให้ทั่ว คาดว่าอีกไม่นาน จำนวนลูกๆ ของใครบางคนคงจะเกิน 100 คนไปแล้วกระมัง?"

หลังจากวันสิ้นโลกมาเยือน ประชากรบนดาวไห่หลานลดฮวบลงอย่างมาก

มิติโลกที่เคยมีประชากรถึง 2,000 ล้านคน มาบัดนี้กลับเหลือไม่ถึง 200 ล้านคน เอนโซหลังจากผ่านการวิเคราะห์ด้วยชิปแล้ว จึงได้ข้อมูลว่าในสภาวะที่เหมาะสมที่สุด ดาวไห่หลานจะสามารถรองรับประชากรได้ถึง 500 ล้านคน

แม้การเดินทางไกลเพื่อพิชิตโลกจะยังไม่เสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการ ทว่าเพื่อแก้ปัญหาประชากรที่เบาบาง เอนโซจึงได้ประกาศใช้กฎหมายหลายฉบับ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการเลียนแบบโลกสีเขียว โดยการจัดตั้งระบบโถงเพาะพันธุ์ขึ้น เพื่อสนับสนุนให้ชาวดาวไห่หลานเร่งการสืบพันธุ์

ภายในระยะเวลาเพียงสั้นๆ ปฏิบัติการนี้ก็ส่งผลลัพธ์ที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง

อย่างน้อยในช่วงปีที่ผ่านมา อัตราการเกิดของทารกใหม่บนดาวไห่หลานเริ่มทยอยเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเพื่อเร่งการฟื้นฟูโลกใบนี้ เอนโซถึงขั้นส่งทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาจากโลกวารพสงคราม เพื่อรับประกันว่าชาวดาวไห่หลานทุกคนจะมีอาหารอิ่มท้อง

สำหรับดาวไห่หลานในปัจจุบัน บรรดาผู้ชายต่างเข้าร่วมกองพลยักษ์เพื่อทำหน้าที่เป็นทหารรับใช้นครเพลิงอสุรา ส่วนผู้หญิงมีหน้าที่ในการสืบพันธุ์และดูแลทารก เพื่อเป็นการเติมเต็มเลือดใหม่ให้กับโลกใบนี้

ยักษ์ค้อนบาร์คและยักษ์อินทรีฮิลลารีต่างหยอกล้อกันไปมา ทำให้ความตื่นเต้นของบาร์คผ่อนคลายลง ในขณะที่กองพลยักษ์เริ่มเปิดฉากบุกโจมตีเมืองมอสสตาร์แล้ว

"พอได้แล้วพวกเจ้าทั้งสองคน"

หลังจากฟังบาร์คและฮิลลารีหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง ยูไรอาก็โบกมือพลางกล่าว "เรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ไม่ใช่ให้มาต่อปากต่อคำกัน ภารกิจในวันนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด และอาจจะเป็นตัวตัดสินอนาคตของดาวไห่หลานเลยทีเดียว"

"ทุกคนจงตั้งสติให้ดี!"

เมื่อเห็นยักษ์พญางูมีสีหน้าเคร่งขรึม บาร์คและฮิลลารีจึงสบตากันแล้วเลิกเล่นหัว ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกแล้วหันไปจดจ่อยังเบื้องหน้า ซึ่งเมืองมอสสตาร์ในยามนี้กำลังอาศัยม่านพลังป้องกันเพื่อขัดขวางการรุกคืบของกองพลยักษ์อยู่

"ช่างเป็นคลื่นพลังงานที่น่าทึ่งจริงๆ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของม่านพลังป้องกัน ฮิลลารีก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "การรวบรวมแกนออราอินหกสิบสองชิ้นมาสร้างเป็นม่านพลังป้องกันเช่นนี้ มันช่างทำลายได้ยากเย็นเสียจริงๆ"

ที่ด้านข้าง ยักษ์ค้อนบาร์คพยักหน้าเห็นด้วยพลางขมวดคิ้ว "หัวหน้าครับ พวกเราจะเปิดฉากบุกโจมตีเมืองมอสสตาร์กันจริงๆ หรือ? ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ ในยามที่เรายังทำลายม่านพลังป้องกันไม่ได้ การบุกโจมตีใดๆ มันก็ไร้ความหมายไม่ใช่หรือครับ?"

ม่านพลังป้องกันของเมืองมอสสตาร์ คือโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดของแมงมุมแดง

เมื่อมีม่านพลังป้องกันนี้อยู่ กองพลยักษ์ได้พยายามหาวิธีการต่างๆ นานาเพื่อบุกเข้าโจมตีเมืองมอสสตาร์ ทว่าผลลัพธ์ในทุกครั้งกลับลงเอยด้วยความล้มเหลว เหล่ายักษ์ที่มีสติทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงความน่าหวาดกลัวของม่านพลังนี้เป็นอย่างดี

และด้วยเหตุนี้เอง บาร์คจึงรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

ยักษ์ที่มีสติทุกคนต่างรู้ดีว่าหากทำลายม่านพลังงานไม่ได้ ก็ไม่มีวันตีหักเมืองมอสสตาร์ให้แตกได้ ต่อให้จะบุกโจมตีอีกกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็ย่อมเป็นเช่นเดิมและไม่มีทางที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย

ในอดีต ยูไรอาเคยนำทีมยักษ์ที่มีสติจัดตั้งหน่วยจู่โจมเพื่อบุกทำลายม่านพลังป้องกันของเมืองมอสสตาร์ แต่ผลลัพธ์คือพวกเขาต้องเสียยักษ์ที่มีสติไปหนึ่งตน ทว่ากลับยังคงทำภารกิจไม่สำเร็จ

ต้องเข้าใจก่อนว่า หลังจากรัฐบาลล่มสลายไป แม้จำนวนยักษ์ที่มีสติจะลดน้อยลง ทว่าพวกที่เหลือรอดต่างก็เป็นระดับหัวกะทิ พละกำลังในการรบของแต่ละคนล้วนบรรลุระดับชีวิตขั้นที่สาม ซึ่งพละกำลังของคนเพียงคนเดียวก็เพียงพอจะทำลายนครลอยฟ้าได้แล้ว

ทว่าภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ พวกเขาก็ยังคงไม่สามารถตีหักเมืองมอสสตาร์ได้สำเร็จ

"นี่คือคำสั่งของท่านเจ้านคร!"

ยูไรอาเงยหน้าขึ้นพลางกล่าวเสียงหนัก "พวกเจ้าไม่ต้องกังวลจนเกินไปนัก สงครามในวันนี้จะไม่เหมือนกับที่ผ่านมา หากไม่มีความมั่นใจ ข้าก็คงไม่มีทางให้กองพลยักษ์ไปตายเปล่าเพื่อบั่นทอนพลังงานของม่านป้องกันหรอก"

"วันนี้จะต่างออกไปงั้นหรือ?" ฮิลลารีใจสั่นไหว

ในตอนนั้นเอง บาร์คก็กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางถามด้วยความสงสัย "จริงสิ ในเมื่อสงครามวันนี้ยักษ์ที่มีสติออกศึกกันหมดทุกคน แล้วเหตุใดถึงไม่เห็นไรเนอร์ล่ะครับ ปกติหมอนั่นควรจะเป็นคนแรกที่พุ่งไปอยู่แนวหน้าสุดในสนามรบไม่ใช่หรือ?"

"ไรเนอร์งั้นหรือ? เดี๋ยวเจ้าก็ได้เห็นเขาแล้วล่ะ"

แววตาของยูไรอาทอประกายวับวาวจนยากจะคาดเดาความหมาย จากนั้นเขาก็หันไปสนใจสถานการณ์ในสนามรบเบื้องหน้า ซึ่งเวลานี้กองพลยักษ์ได้เริ่มเปิดฉากบุกจู่โจม และกำลังทำสงครามอย่างดุเดือดกับอาวุธจักรกลขององค์กรแมงมุมแดง

ฮิลลารีตกอยู่ในอาการครุ่นคิด ทว่าเขาก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

รอบเมืองมอสสตาร์ที่ถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขา เหล่าซอมบี้นับหมื่นตนพากันมุดออกมาจากที่ซ่อนประดุจฝูงมด หลังจากยุคสมัยแห่งยักษ์มาเยือน องค์กรแมงมุมแดงได้รวบรวมซอมบี้เกือบทั้งหมดจากทั่วโลกมาไว้รอบเมืองมอสสตาร์แห่งนี้ เพื่อใช้พวกมันเป็นกำลังสำคัญในการต่อต้านนครเพลิงอสุรา

ทุ่งหญ้าและขุนเขาในยามนี้ จึงเต็มไปด้วยฝูงซอมบี้และอสุรกายกลายพันธุ์ที่คลั่งแค้น

ถึงแม้เมื่อเทียบกับร่างกายที่ใหญ่โตของเหล่ายักษ์แล้ว พวกซอมบี้จะดูราวกับทารกตัวเล็กๆ และต่อให้จะเป็นซอมบี้สายพันธุ์พิเศษ ก็ยังยากจะต่อกรกับยักษ์ทั่วไปได้โดยตรง วิธีการโจมตีที่มีประสิทธิภาพเพียงอย่างเดียวของพวกมันจึงเป็นการระเบิดตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ เสียงระเบิดจึงดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ทว่าเพียงการโจมตีแบบพลีชีพของฝูงซอมบี้ ย่อมไม่อาจขัดขวางฝีเท้าของกองพลยักษ์ได้ สิ่งที่สร้างภัยคุกคามให้แก่กองพลยักษ์ได้อย่างแท้จริงคือเครื่องบินรบบนท้องฟ้า ซึ่งอาศัยข้อได้เปรียบจากม่านพลังป้องกันในการบินเข้าออกเขตเทือกเขาได้อย่างอิสระ

"เหอะ!"

ในตอนนั้นเอง ฮิลลารีก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา เมื่อเห็นเครื่องบินรบนับพันลำบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า ใบหน้าของเขาก็ปรากฏแววแห่งความอำมหิต ทันใดนั้นโดยไม่ต้องรอให้ยูไรอาออกคำสั่ง เขาก็สยายปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ พร้อมกับสลัดขนที่ดูราวกับลูกศรแหลมคมลงมาเป็นห่าฝน

บึ้ม บึ้ม บึ้ม!

จากการที่ระดับชีวิตยกระดับขึ้น รูปแบบการต่อสู้ของยักษ์อินทรีฮิลลารีจึงได้เปลี่ยนแปลงไปนานแล้ว ในฐานะผู้บินได้เพียงหนึ่งเดียวในหมู่ยักษ์ที่มีสติ ฮิลลารีไม่เพียงแต่อาศัยความได้เปรียบทางอากาศเท่านั้น ทว่ายังสามารถโจมตีด้วยขนปีกที่ดูราวกับห่าธนูได้อีกด้วย

เพียงชั่วพริบตา เครื่องบินรบมากกว่าสิบลำก็ร่วงหล่นลงสู่แผ่นดิน

กองพลยักษ์ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดี ถึงแม้ชื่อเสียงและความน่าเกรงขามของฮิลลารีจะไม่อาจเทียบเท่ากับยักษ์พญางูยูไรอาและยักษ์เกราะไรเนอร์ได้ ทว่ายักษ์ที่มีสติทุกคนในสายตาของกองพลยักษ์ต่างก็เปรียบเสมือนวีรบุรุษ และเป็นประดุจดั่งเสาหลักทางจิตวิญญาณของพวกเขาเสมอ

(จบแล้ว)