บทที่ 390 - ชีวิตที่มีแต่ขึ้นและลงลงลงลง

บทที่ 390 - ชีวิตที่มีแต่ขึ้นและลงลงลงลง

"ตอนนายปั่นจักรยานต้องระวังตัวให้มากนะ ถึงฉันจะรู้ว่านายต้องพยายามอย่างหนัก แต่ความปลอดภัยต้องมาก่อน เข้าใจไหม"

บ่ายวันนี้อาจารย์เหลียงมีสอน เลยไม่ได้ดูการถ่ายทอดสดการแข่งขันของหลี่ไป๋จนจบ

พอกลับมาเปิดคลิปดูตอนค่ำ อุบัติเหตุรถล้มสองครั้งของกลุ่มใหญ่ก็ทำเอาเธอใจหายใจคว่ำ

โชคดีที่หลี่ไป๋ไม่โดนหางเลขไปด้วย

ถ้าไปล้มอยู่กลางฝูงรถจักรยานแบบนั้น ล้อรถคงทับตัวทับหัวไปแล้ว แค่คิดก็สยอง

ดังนั้นตอนกินข้าวเย็น อาจารย์เหลียงวิดีโอคอลกับหลี่ไป๋ เธอก็เลยบ่นด้วยความเป็นห่วง

วิ่งมาราธอนจะไปอันตรายแบบนี้ได้ยังไงกัน

แย่สุดวิ่งมาราธอนก็แค่ข้อเท้าพลิกหรือหกล้มบาดเจ็บ

ไม่ถึงขนาดล้มระเนระนาดกันเป็นฝูงแบบนี้หรอก

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะระวังตัวให้ดี แถมตอนที่ฉันสปรินต์ก็แทบจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มใหญ่เลย โอกาสชนกับคนอื่นมีน้อยมาก"

หลี่ไป๋หัวเราะพลางปลอบใจเธอ

นิสัยของอาจารย์เหลียงถือว่าดีมากแล้ว เธอไม่เคยเข้าไปก้าวก่ายการแข่งขันของเขาเลย

ถึงแม้จะต้องอยู่ห่างกันมากกว่าอยู่ด้วยกัน เธอก็แทบจะไม่เคยบ่น

ตอนนี้เธอแค่เป็นห่วงมากไปหน่อย ซึ่งก็เข้าใจได้

"รอให้เธอปิดเทอมก่อนนะ ถึงตอนนั้นฉันจะพาเธอไปเที่ยวที่สวยๆ เราไปพักผ่อนด้วยกัน"

หลี่ไป๋เอาใจอาจารย์เหลียง

"ไปพักผ่อนเหรอ ใกล้จะปีใหม่แล้วนะ นายไม่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่หรือไง"

"ไม่กลับไปฉลองหรอก ถึงตอนนั้นฉันจะกลับไปอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาก่อนล่วงหน้า เวลาที่เหลือจะเอามาอยู่เป็นเพื่อนเธอ"

"งั้นฉันก็จะไปกับนายด้วย"

แค่คำสัญญาปากเปล่าก็เพียงพอที่จะทำให้อาจารย์เหลียงอารมณ์ดีขึ้นมาได้แล้ว

"เอ๊ะ พี่ไป๋วิดีโอคอลกับแฟนอยู่นี่นา"

"จริงเหรอ แฟนพี่ไป๋หน้าตาเป็นยังไง"

เถิงเกิง หม่าปินเหยียน ซุนฉางเซิ่ง และเพื่อนร่วมทีมอีกหลายคนก็มาถึงโรงอาหารเพื่อกินข้าวเย็นพอดี

ซุนฉางเซิ่งยังเด็กเกินไป ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งปรี๊ดจนอยากจะชะโงกหน้าเข้าไปดู

โชคดีที่หม่าปินเหยียนกับเถิงเกิงรีบกดหัวเขาไว้ได้ทัน

"นายจะไปดูทำไม ไปเป็นก้างขวางคอพี่ไป๋หรือไง"

"รูปแฟนพี่ไป๋มีในเน็ต ไปเสิร์ชดูก็เห็นแล้ว"

เถิงเกิงตบหัวซุนฉางเซิ่งเบาๆ

"พวกนายกระซิบกระซาบอะไรกันตรงนั้น"

หลี่ไป๋เก็บมือถือลงแล้ว หันไปถามพวกเขาพร้อมรอยยิ้ม

"แหะๆ เมื่อกี้พวกเราไปเอาข้าว บังเอิญเห็นพี่ไป๋กำลังวิดีโอคอลกับแฟนพอดี"

พวกเถิงเกิงถือถาดอาหารเดินเข้ามายิ้มแป้นแล้วนั่งลง

"เห็นก็เห็นไปสิ ไม่เห็นเป็นไรเลย พวกนายคงจะยังไม่มีแฟนกันใช่ไหมล่ะ"

"..."

หลี่ไป๋คุยเล่นกับพวกเขาพักหนึ่ง หัวข้อสนทนาก็ค่อยๆ วกกลับมาเรื่องการแข่งขัน

"พรุ่งนี้ผมต้องเป็นคนส่งน้ำให้พวกพี่อีกแล้ว พี่ไป๋ พี่หม่า สู้ๆ นะครับ"

เถิงเกิงบอก

"ผมไม่สำคัญหรอก ช่วยพี่ไป๋ทำเวลาให้ได้เยอะๆ ต่างหากที่สำคัญ"

หม่าปินเหยียนเกาหัวด้วยความเขินอาย

"จะไม่สำคัญได้ยังไง พรุ่งนี้นายต้องสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉันนะ เราต้องพยายามแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มฉีกหนีให้ได้"

หลี่ไป๋พูดกลั้วหัวเราะ

นี่คือแท็กติกใหม่ที่ทีมโค้ชเพิ่งประชุมตัดสินใจกัน

สถานการณ์การแข่งขันวันพรุ่งนี้น่าจะคล้ายๆ กับวันนี้

ทีมระดับเวิลด์ทัวร์คงหาทุกวิถีทางมาผลาญพละกำลังของหลี่ไป๋ เพื่อร่นระยะห่างของเวลารวมให้ได้

กลยุทธ์รับมือของทีมชาติจีนจึงสำคัญมาก

พวกเขาต้องเป็นฝ่ายคุมเกม จะปล่อยให้หลี่ไป๋เสียพละกำลังมหาศาลเหมือนวันนี้ไม่ได้อีกแล้ว

"ครับๆ เข้าใจแล้ว"

หม่าปินเหยียนพยักหน้ารัวๆ

"นายก็ต้องพยายามเก็บแต้มสปรินต์ให้ได้เยอะๆ ด้วย แต้มสปรินต์ของสเตจนี้สำหรับนายแล้วเก็บง่ายกว่าสเตจอื่นนะ"

หลี่ไป๋พูดถนอมน้ำใจแล้วนะ

อันที่จริงควรจะบอกว่าสเตจนี้เป็นสเตจเดียวที่หม่าปินเหยียนยังมีโอกาสเก็บแต้มสปรินต์ได้ต่างหาก

สเตจอื่นน่ะยากมาก แทบไม่มีโอกาสเลย

เพราะสเตจอื่นมีช่วงไต่เขาเยอะกว่ามาก

แต่สเตจนี้ แม้ความสูงสะสมโดยรวมจะพอๆ กับวันนี้

แต่ช่วงแรกมันเป็นทางลงเนิน แถมจุดสปรินต์กลางทางสองจุดก็ไม่ต้องผ่านเนินเขาอะไรมากมายนัก

ถือว่าเป็นสเตจที่ค่อนข้างเหมาะกับความถนัดของหม่าปินเหยียน อย่างน้อยก็ในช่วงครึ่งทางแรกนั่นแหละ

"ใช่แล้ว หม่าปินเหยียน นายกลับมาแข่งที่บ้านเกิดทั้งที ต้องโชว์พาวให้คนบ้านเดียวกันภูมิใจหน่อยสิ"

เถิงเกิงพูดอย่างอารมณ์ดี

ถึงหม่าปินเหยียนจะเป็นนักปั่นจากมณฑลกวางตุ้ง แต่บ้านเกิดบรรพบุรุษเขาอยู่กวางสี

ดังนั้นปีที่แล้วตอนที่หม่าปินเหยียนมาแข่งทัวร์ออฟกวางสีครั้งแรก สื่อมวลชนจึงให้ความสนใจเขามาก

ปีนี้หม่าปินเหยียนก็ให้สัมภาษณ์สื่อท้องถิ่นของกวางสีไปไม่น้อยเหมือนกัน

เพียงแต่เป้าสายตาหลักของสื่อก็ยังตกเป็นของหลี่ไป๋ผู้โดดเด่นแต่เพียงผู้เดียว

วันที่ 17 ตุลาคม การแข่งขันวันที่สามของทัวร์ออฟกวางสีเริ่มต้นออกสตาร์ตจากเมืองโบราณจิ่นซิ่วเหมือนเมื่อวาน

ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น มีนักปั่นสามคนที่เข้าไปพัวพันกับอุบัติเหตุรถล้มเมื่อวานประกาศถอนตัว

พวกเขาคือบุคมันน์จากทีมเรดบูล-โบรา สตอยเวนจากทีมเทรค และยาค็อบเซนจากทีมดีเอสเอ็ม

สตอยเวนก็คือนักปั่นชาวเบลเยียมที่เคยช่วยนำสปรินต์ให้เอเวเนปูลในศึกชิงแชมป์โลก

ส่วนยาค็อบเซนนั้นน่าจะเรียกได้ว่าเป็นนักสปรินต์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในทัวร์ออฟกวางสีครั้งนี้เลยก็ว่าได้

ปี 2018 ตอนที่เขาเพิ่งเดบิวต์ได้ไม่นาน เขาก็คว้าชัยชนะสองสเตจในทัวร์ออฟกวางสีครั้งที่สองให้ทีมควิกสเตปได้สำเร็จ

ทว่าสิ่งที่ผู้คนจดจำเขาได้แม่นยำที่สุดกลับเป็นอุบัติเหตุรถล้มอันน่าสยดสยองครั้งนั้น

ปี 2020 ยาค็อบเซนในฐานะผู้ช่วยสปรินต์คนสำคัญของเอเวเนปูลเดินทางไปสู้ศึกทัวร์ออฟโปแลนด์

แต่ทว่าในสเตจเปิดสนาม ช่วงสปรินต์โค้งสุดท้าย ยาค็อบเซนถูกโกรเนเวเกนจากทีมวิสมา-จัมโบ้เบียดจนกระเด็นไปติดขอบสนาม

จากนั้นยาค็อบเซนก็พุ่งชนด้านข้างของแผงกั้นเข้าอย่างจัง

เพียงชั่วพริบตาก็ล้มระเนระนาดไปตามๆ กัน

แผงกั้นยิ่งไปกว่านั้น ราวกับถูกพายุเฮอริเคนพัดถล่ม ปลิวว่อนกระจัดกระจายเต็มฟ้า

ภาพเหตุการณ์นี้ถูกนำไปฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวิดีโอรณรงค์ความปลอดภัยของการแข่งขันจักรยานถนน

ยาค็อบเซนได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตายในอุบัติเหตุอันเลวร้ายครั้งนั้น

กระดูกใบหน้าของเขาแตกหักทั้งหมด เสียเลือดมาก

แถมฟันยังร่วงไปตั้งสิบซี่

แต่ถึงแม้จะเจ็บหนักปางตาย ยาค็อบเซนก็ยังตะเกียกตะกายปีนกลับมาจากขุมนรกได้

ปี 2021 ในศึกทัวร์ออฟสเปน ยาค็อบเซนที่รักษาตัวจนหายดีกลับมาคว้าแชมป์ได้ถึงสามสเตจ พร้อมกับคว้าเสื้อเขียวตัวแทนเจ้าแห่งความเร็วมาครองได้สำเร็จ

ปี 2022 ยาค็อบเซนเข้าร่วมการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์เป็นครั้งแรกในชีวิต

ในสเตจที่สองซึ่งเป็นทางราบตลอดระยะทาง 202 กิโลเมตร ยาค็อบเซนก็ได้พบกับช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ในชีวิตของเขา

ยาค็อบเซนเดินทางมาถึงช่วงก่อนเข้าเส้นชัยภายใต้การช่วยเหลือของฝูงหมาป่าเพื่อนร่วมทีมควิกสเตป

ในตอนแรกเป็นการดวลสปรินต์กันระหว่างพีเดอร์เซนกับฟานอาร์ต

จู่ๆ ยาค็อบเซนก็ราวกับเปิดระบบไนตรัสเร่งเครื่อง เร่งความเร็วในพริบตา แซงหน้าพวกเขาทั้งสองคน คว้าแชมป์ตูร์เดอฟร็องส์ครั้งแรกในชีวิตไปครอง

ดูเผินๆ เหมือนยาค็อบเซนได้รับบทพระเอก ตกต่ำถึงขีดสุดแล้วก็เตรียมผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต

แต่โลกแห่งความจริงโหดร้ายกว่าในหนังหรือนิยายมากนัก

จุดสูงสุดมักจะอยู่เพียงชั่วครู่ชั่วยามเสมอ

ชีวิตที่มีแต่ขึ้นและลงลงลงลงต่างหากที่เป็นสัจธรรมของคนส่วนใหญ่

เห็นได้ชัดว่ายาค็อบเซนไม่ใช่ลูกรักสวรรค์อย่างโพกาชาร์

ในการแข่งขันหลังจากนั้น แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพิชิตภูเขาสูงให้ทันก่อนที่รถเก็บตกจะมาถึง

แต่สุดท้ายก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับปัญหาทางเทคนิคในการสปรินต์บนถนนช็องเซลีเซในปารีส

ตูร์เดอฟร็องส์ปี 2023 ยาค็อบเซนประสบอุบัติเหตุรถล้มอีกครั้งและต้องออกจากการแข่งขัน

ปลายปี 2023 ยาค็อบเซนโบกมือลาฝูงหมาป่าที่คุ้นเคย ย้ายไปร่วมทีมดีเอสเอ็มของฝรั่งเศส

แต่ในปี 2024 ฟอร์มของเขาก็ไม่เคยดีขึ้นเลย เอาแต่ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

โลกไม่เคยหยุดหมุนเพียงเพราะใครคนใดคนหนึ่งสะดุดล้ม

ปี 2020 และ 2023 ก็เป็นเช่นนี้

ปี 2024 หลังจากยาค็อบเซนถอนตัวจากทัวร์ออฟกวางสี การแข่งขันก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

[จบแล้ว]