บทที่ 370 - รีบโทรหาผู้จัดการของหลี่ไป๋

บทที่ 370 - รีบโทรหาผู้จัดการของหลี่ไป๋

เอเวเนปูลไม่ใช่ยอดมนุษย์ที่มีพละกำลังมหาศาลเหมือนกับโพกาชาร์

และเขาก็ไม่อยากจะเหนื่อยเปล่าเพื่อให้คนอื่นได้รับประโยชน์ไปฟรีๆ

ดังนั้นหลังจากที่ยืนโยกจักรยานนำมาได้ระยะหนึ่งเขาก็ตัดสินใจนั่งลงบนอานตามเดิม

เขาหวังว่าจะมีใครสักคนขยับขึ้นมาช่วยนำทางและแบ่งเบาภาระของเขาบ้าง

เพราะอย่างไรเสียเป้าหมายของทุกคนก็คือการไล่ตามโพกาชาร์เหมือนกันไม่ใช่หรือ

แต่การแสดงออกของฟานเดอร์ปูลและคนอื่นๆ กลับทำให้เขาแทบจะคลั่ง

พวกเขาทุกคนต่างเอาแต่เกาะติดอยู่ด้านหลังเอเวเนปูลโดยไม่มีใครยอมสละแรงของตัวเองเพื่อขึ้นมาคุมจังหวะเลยสักคนเดียว

ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวกันทั้งนั้น

เอเวเนปูลเองก็เริ่มฉุนเฉียวขึ้นมาบ้างแล้ว

ในเมื่อพวกคุณไม่อยากเสียแรงตัวเองก็อย่าหวังว่าผมจะยอมเสียแรงเพื่อทำให้พวกคุณสมหวังเหมือนกัน

เอเวเนปูลไม่รู้เลยว่าความจริงแล้วจังหวะนี้คือโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะไล่ตามโพกาชาร์ได้ทันในการแข่งขันครั้งนี้

เพราะไม่เพียงแค่การบุกโจมตีหลายครั้งของพวกเขาจะช่วยย่นระยะเวลาให้ห่างจากกลุ่มของโพกาชาร์เพียงนิดเดียวเท่านั้น

แต่ในจังหวะนี้โพกาชาร์เองก็ได้เริ่มผ่อนความเร็วลงแล้วเหมือนกัน

สถานการณ์ทางฝั่งของโพกาชาร์นั้นแตกต่างกับทางฝั่งของเอเวเนปูลอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมและคู่แข่งของเอเวเนปูลต่างกำลังชิงไหวชิงพริบกันอย่างหนัก

แต่โพกาชาร์กลับสามารถทำงานร่วมกับทั้งเพื่อนร่วมทีมและคู่แข่งได้อย่างราบรื่น

เมื่อมุดพ้นวงล้อมออกมาได้โพกาชาร์ก็เร่งความเร็วเพื่อสลัดกลุ่มฉีกหนีให้หลุด

ในตอนนี้ตราตนิกผู้ที่ช่วยเติมพลังกลางอากาศและพาโพกาชาร์ฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จก็ได้ทำหน้าที่ของเขาจนเสร็จสิ้นแล้ว

นักปั่นจอมเก๋าชาวสโลวีเนียวัยสามสิบสี่ปีคนนี้ได้เผาผลาญพลังงานจนหมดสิ้นจนไม่สามารถปั่นต่อจนจบการแข่งขันได้

และเบื้องหลังของโพกาชาร์ในตอนนี้จึงเหลือเพียงหลี่ไป๋และซิวาคอฟที่เป็นเพื่อนร่วมสโมสรที่ยังพอจะเกาะตามเขามาได้

การที่ซิวาคอฟตามโพกาชาร์ทันนั้นเป็นเรื่องที่โพกาชาร์เข้าใจได้

แต่การที่หลี่ไป๋สามารถตามเขามาได้ติดๆ นั้นเป็นสิ่งที่โพกาชาร์ไม่ได้คาดคิดไว้เลยก่อนเริ่มการแข่งขัน

อย่างไรก็ตามโพกาชาร์ไม่ได้ตั้งใจจะสะบัดหลี่ไป๋ให้หลุดโดยการปั่นแบบสลับซ้ายขวา

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังจงใจผ่อนความเร็วลงเล็กน้อยเพื่อรอให้ซิวาคอฟตามมาให้ทัน

ซึ่งช่วงเวลานี้เองที่เป็นโอกาสดีที่สุดที่เอเวเนปูลจะไล่ตามมา

แต่น่าเสียดายที่เอเวเนปูลกลับถูกกลุ่มใหญ่พัวพันไว้จนพลาดโอกาสนั้นไป

โพกาชาร์ไม่มีวิทยุสื่อสารและไม่มีหน้าจอแสดงผลเสมือนจริงของระบบเหมือนหลี่ไป๋เขาจึงไม่รู้เลยว่าเอเวเนปูลตามมาไม่ทัน

แต่เหตุผลที่เขาเต็มใจลดความเร็วเพื่อรอซิวาคอฟก็เพราะการมีคนช่วยสลับกันนำลมเพิ่มขึ้นอีกคนย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า

เพราะในตอนนี้ระยะทางยังเหลืออีกตั้งเจ็ดสิบกว่ากิโลเมตร

ไม่ใช่การแข่งขันทุกรายการจะเหมาะสำหรับการฉีกหนีเดี่ยวระยะทางแปดสิบกิโลเมตรเหมือนในการแข่งที่อิตาลีเมื่อช่วงต้นปี

ความยาวและความเข้มข้นของศึกชิงแชมป์โลกนั้นสูงกว่ารายการเหล่านั้นมากนัก

การฉีกหนีเดี่ยวในระยะทางที่ไกลเกินไปจะทำให้สูญเสียพลังงานมหาศาลและอาจส่งผลให้พ่ายแพ้ในช่วงท้ายได้

นี่คือเหตุผลที่ฟานเดอร์ปูลและเอเวเนปูลไม่เต็มใจที่จะเปิดฉากไล่ล่าโพกาชาร์ตั้งแต่เนิ่นๆ

หลังจากรอจนซิวาคอฟตามมาทันกลุ่มเล็กๆ ที่ฉีกหนีออกมานี้ก็นำโดยโพกาชาร์

ซิวาคอฟไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ กับโพกาชาร์เลย

เพราะอย่างไรเสียโพกาชาร์ก็คือลูกพี่ใหญ่ในสโมสรของเขา

และตัวเขาเองที่เป็นชาวรัสเซียโดยกำเนิดก็ไม่ได้มีความปรารถนาแรงกล้าที่จะสร้างชื่อเสียงให้ฝรั่งเศสขนาดนั้น

ดังนั้นซิวาคอฟจึงทำหน้าที่ขยับขึ้นมานำลมให้โพกาชาร์และหลี่ไป๋ด้วยความเต็มใจ

ช่วงเวลานี้ดำเนินไปประมาณหกถึงเจ็ดกิโลเมตร

ซึ่งรวมถึงช่วงทางลงเขาด้วย

แต่ซิวาคอฟก็ไม่ใช่เทพเจ้า

ในช่วงที่ต้องใช้พลังงานปั่นขึ้นเขาเขาก็ไม่สามารถทนทานได้นานนัก

ในที่สุดเมื่อโพกาชาร์รู้สึกว่าความเร็วของซิวาคอฟเริ่มช้าลงเกินไป

เขาจึงตัดสินใจปั่นแซงซิวาคอฟออกมาเพื่อจะฉีกหนีเดี่ยวไปข้างหน้า

ซิวาคอฟนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ ในช่วงที่เขาสลับขึ้นมานำลมให้โพกาชาร์นั้น

พลังงานเฉลี่ยของเขาสูงถึงสี่ร้อยสี่สิบสามวัตต์เลยทีเดียว

อีกทั้งซิวาคอฟยังรับหน้าที่นำลมมาเป็นเวลานานมาก

แม้กระทั่งในช่วงรอบรองสุดท้ายซิวาคอฟยังพาโพกาชาร์พุ่งทะยานผ่านเนินที่ยากลำบากที่สุดมาได้

แต่สุดท้ายร่างกายของเขาก็พังทลายลงจนได้

เมื่อซิวาคอฟที่อ่อนล้าไม่สามารถตามความเร็วของโพกาชาร์ได้ทันในไม่ช้าเขาก็ถูกกลุ่มใหญ่ไล่ตามจนทัน

ในรอบสุดท้ายพลังงานเฉลี่ยของเขาลดลงเหลือเพียงสามร้อยสามวัตต์เท่านั้น

เนื่องจากสูญเสียพลังงานไปมากเกินไปแม้ซิวาคอฟจะปั่นจนจบการแข่งขันได้สำเร็จแต่อันดับของเขาก็ตกลงไปอยู่ช่วงท้ายๆ ของรายการ

ทว่าโพกาชาร์กลับยังไม่สามารถฉีกหนีเดี่ยวได้สำเร็จ

เพราะด้านหลังของเขายังคงมีหลี่ไป๋ตามติดมาด้วยอีกหนึ่งคน

"โอ้พระเจ้า หลี่ยังคงตามโพกาชาร์มาได้อยู่"

"นักปั่นชาวจีนคนนี้ยังไม่ถูกอัจฉริยะชาวสโลวีเนียลากจนพังไปอีกหรือนี่"

"นี่คือนักกรีฑาเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก พรสวรรค์ในการปั่นจักรยานเสือหมอบของเขาก็ช่างน่าทึ่งเสียนี่กะไร"

เหล่านักพากย์ชาวต่างชาติที่เห็นภาพนี้ต่างพากันชื่นชมและวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

"ตามข้อมูลที่ผมมีหลี่ยังเป็นเพียงนักปั่นจากทีมเล็กๆ ในจีนเท่านั้น เขาเพิ่งจะคว้าแชมป์รายการระดับโปรมาได้เพียงรายการเดียว"

"ให้ตายเถอะการปล่อยให้นักปั่นระดับนี้ต้องไปลงแข่งในรายการระดับต่ำถือเป็นการสูญเสียที่ไม่อาจให้อภัยได้จริงๆ"

"ใช่แล้วผมคิดว่าหลังจากจบการแข่งขันครั้งนี้เจ้าของทีมระดับเวิลด์ทัวร์หลายคนคงจะรีบต่อสายหาผู้จัดการของหลี่แน่นอน"

"เจ้าของทีมยูเออีควรจะซื้อตั๋วเครื่องบินมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย ลองดูนั่นสิหลี่กำลังขึ้นไปนำลมให้โพกาชาร์แล้ว"

ใช่แล้วหลังจากที่โพกาชาร์นำลมมาได้สักพัก

เขาก็เริ่มหันกลับมามองว่าหลี่ไป๋มีความคิดจะสลับขึ้นมานำลมบ้างหรือไม่

หากหลี่ไป๋ไม่ทำโพกาชาร์ก็คงต้องหาทางสลัดหลี่ไป๋ทิ้งเพื่อไปต่อเพียงลำพัง

โชคดีที่หลี่ไป๋ไม่ทำให้เขาต้องผิดหวัง

หลี่ไป๋ลุกขึ้นยืนโยกจักรยานแซงโพกาชาร์ขึ้นไปอยู่ด้านหน้าในทันที

นี่ไม่ใช่การให้เกียรติแก่โพกาชาร์แต่อย่างใด

แต่เป็นการประสานงานที่รู้ใจกันของผู้นำทั้งสองคน

หลี่ไป๋จะเลือกไม่นำลมให้โพกาชาร์แล้วเอาแต่เกาะตามเพื่อออมแรงไว้บดขยี้โพกาชาร์ก็ได้

แต่นั่นไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก

เพราะโพกาชาร์คงจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อสลัดเขาให้หลุด

ซึ่งนอกจากโพกาชาร์จะเสียแรงมากแล้วตัวเขาเองก็ต้องเสียแรงมหาศาลไปกับการไล่ตามและความเร็วก็จะตกลงไป

ศึกชิงแชมป์โลกไม่ใช่รายการรอบเกาะไห่หนาน

คู่แข่งในรายการรอบเกาะไห่หนานไม่ได้แข็งแกร่งมากนักหลี่ไป๋จึงสามารถลากคู่แข่งจนพังไปพร้อมกับการรักษาความได้เปรียบเหนือกลุ่มใหญ่ได้

แต่ในศึกชิงแชมป์โลกนั้นทำไม่ได้

เอเวเนปูล ฟานเดอร์ปูล และนักปั่นระดับท็อปคนอื่นๆ ในกลุ่มใหญ่ต่างพากันเฝ้าจับตามองอยู่ตลอดเวลา

หากพวกเขาปั่นช้าลงเล็กน้อยหรือใช้เวลายื้อกันนานเกินไป

ย่อมถูกกลุ่มใหญ่ไล่ตามทันอย่างแน่นอน

และหากถูกกลุ่มใหญ่ล้อมเอาไว้

โพกาชาร์ที่สูญเสียผู้ช่วยไปหมดแล้วรวมถึงหลี่ไป๋ที่ตัวคนเดียวก็ย่อมจะหาทางออกได้ยาก

และเป็นการยากที่จะไปแย่งชิงความได้เปรียบในช่วงการสปริ้นท์เข้าเส้นชัยท่ามกลางกลุ่มคนจำนวนมาก

ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดคือการสลับกันนำลมกับโพกาชาร์เพื่อรักษาความได้เปรียบในการนำต่อไป

ตอนนี้ระยะทางยังเหลืออีกตั้งห้าสิบกว่ากิโลเมตร

หลี่ไป๋ตั้งใจจะเก็บการต่อสู้ตัดสินกับโพกาชาร์ไว้ในช่วงท้ายที่สุด

เดิมทีโพกาชาร์ไม่ได้หวังว่าหลี่ไป๋จะขึ้นมาช่วยนำลมให้เขาเลยสักนิด

เพราะที่ผ่านมาหลี่ไป๋เอาแต่เกาะอยู่ข้างหลังสุดเหมือนคนที่พร้อมจะหลุดกลุ่มได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อหลี่ไป๋ขยับขึ้นมานำอยู่ด้านหน้าโพกาชาร์กลับต้องประหลาดใจที่พบว่าขาทั้งสองข้างที่กำลังปั่นลูกบันไดของหลี่ไป๋นั้นทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้หลี่ไป๋นำลมได้ไม่นานทำให้โพกาชาร์ยังไม่รู้ซึ้งถึงฝีมือที่แท้จริงของหลี่ไป๋เท่าไหร่นัก

แต่ตอนนี้หลี่ไป๋รับช่วงต่อจากซิวาคอฟได้อย่างไร้ที่ติ

และทำได้ดียิ่งกว่าซิวาคอฟเสียด้วยซ้ำ

ในช่วงที่ต้องปั่นขึ้นเขาหลี่ไป๋ยังสามารถรักษาความเร็วได้มากกว่าสามสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง

จังหวะที่โพกาชาร์ต้องการนั้นถูกรักษาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ชายชาวจีนคนนี้มีดีกว่าที่คิดไว้จริงๆ

โพกาชาร์ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเขารู้สึกว่าตัวเองสามารถพักเพื่อฟื้นฟูพลังกายได้บ้างแล้ว

[จบแล้ว]