บทที่ 340 - ทุ่มสุดตัว ศึกฉีกหนีอันแสนดุเดือด

บทที่ 340 - ทุ่มสุดตัว ศึกฉีกหนีอันแสนดุเดือด

เมื่อมาถึงวันสุดท้ายของการแข่งขันแล้ว ทั้งทีมและนักปั่นแต่ละคนต่างก็ไม่อยากจะเก็บออมพละกำลังเอาไว้อีกต่อไป

หลี่ไป๋ นายแน่มากนักไม่ใช่เหรอ ไม่ใช่ว่าสามารถปั่นฉีกหนีออกมาเดี่ยวๆ ล่วงหน้าตั้งสี่สิบกว่ากิโลเมตรได้หรอกหรือ

พวกเราเองก็ไม่ได้อ่อนหัดเหมือนกัน วันนี้ขอทุ่มให้สุดตัว แล้วมาวัดกันสักตั้งว่าใครจะเหนือกว่ากัน

ด้วยเหตุนี้ ฉากคลาสสิกจากการแข่งขันในสเตจที่สองจึงถูกนำมาฉายซ้ำอีกครั้ง

หลี่ไป๋ที่ฉีกหนีออกมาไม่สามารถสลัดคู่แข่งให้หลุดพ้นไปได้

นักปั่นหลายคนต่างพากันปั่นตามหลังเขามาติดๆ

ดูราวกับว่าเขากำลังควบม้าตะบึงไปข้างหน้า โดยมีกองทัพอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรควบตามหลังมาติดๆ

ทุกคนต่างปั่นตามจังหวะของหลี่ไป๋ พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างทรงพลัง หมายจะเข้ากวาดล้างกลุ่มฉีกหนีที่กำลังขโมยซีนอยู่ให้สิ้นซาก

กลุ่มฉีกหนีที่นำโดยจอร์ดี โลเปซ จากทีมเคิร์นฟาร์มาของสเปน เพิ่งจะปั่นเข้าสู่ช่วงทางลงเขาไปได้ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร

เขาก็ได้รับรายงานจากโค้ชประจำทีมผ่านทางวิทยุสื่อสาร

หลี่ไป๋กำลังฉีกหนีตามมาแล้ว

ความจริงการเลือกใช้คำของโค้ชก็ไม่ค่อยถูกต้องนักหรอก

หลี่ไป๋ไม่ได้ฉีกหนีเลยสักนิด

หรือถ้าจะมองจากขนาดของกลุ่มนักปั่นที่ตามหลังเขามา

จะบอกว่ากลุ่มหลักถูกเขาดึงให้หลุดออกจากขบวนจนขาดช่วงก็คงไม่เกินจริงไปนัก

อย่างไรก็ตาม หลังจากรู้ว่าหลี่ไป๋เปิดฉากโจมตีแล้ว

โลเปซก็ยังรู้สึกใจหายวาบอยู่ดี

ในทุกๆ ช่วงทางตรงตอนลงเขา เขาจำเป็นต้องเร่งสับบันไดให้เร็วขึ้นอีกหลายๆ ครั้ง

ในช่วงทางลงเขา ความจริงแล้วหลี่ไป๋ไม่ได้ร่นระยะห่างจากกลุ่มฉีกหนีเข้ามามากนัก

กระทั่งตอนที่กลุ่มฉีกหนีปั่นมาถึงช่วงทางขึ้นเขาและชะลอความเร็วลงมาเล็กน้อย

ในจอถ่ายทอดสด ความห่างของเวลาระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เพิ่งจะลดลงมาเหลือประมาณห้าสิบแปดวินาทีเท่านั้น

"ทางขึ้นเขาระดับสามช่วงนี้ไม่ยาวนัก กลุ่มฉีกหนีน่าจะคว้าคะแนนจากจุดเจ้าภูเขามาได้โดยไม่มีปัญหา"

"และพอผ่านจุดเจ้าภูเขาไปแล้ว กลุ่มฉีกหนีก็น่าจะมีเวลาพักเหนื่อยสักหน่อย"

"ซึ่งจังหวะนั้นแหละที่จะเป็นโอกาสทองให้หลี่ไป๋ไล่ตามจนทัน"

"เอ๊ะ อยู่ๆ หลี่ไป๋ก็ลุกขึ้นมายืนโยกแล้วครับ"

ผู้บรรยายที่กำลังวิเคราะห์สถานการณ์อยู่ดีๆ พอเห็นท่าทางยืนโยกของหลี่ไป๋ก็ถึงกับตื่นตัว และเผลอหลุดปากตะโกนออกมา

เขาตะโกนก็ไม่เท่าไหร่หรอก แต่ชาวเน็ตนี่สิพากันสะดุ้งโหยงไปตามๆ กัน

"อยู่ๆ จะตะโกนเสียงดังทำไมเนี่ย ทำเอาฉันตกใจจนตาสว่างเลย"

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณบ่ายโมงครึ่งแล้ว

ผู้ชมที่คุ้นชินกับการงีบหลับตอนกลางวันต่างก็กำลังดูการแข่งขันไปพลางสัปหงกไปพลาง

เสียงตะโกนนี่ก็เล่นเอาซะคนดูใจหายใจคว่ำไปตามๆ กันจริงๆ

แต่การที่หลี่ไป๋ลุกขึ้นยืนโยกในเวลานี้ก็ถือว่าเหนือความคาดหมายจริงๆ

มันยังเร็วไปไหม

ทำไมถึงรีบลุกขึ้นยืนโยกตั้งแต่ตอนนี้ล่ะ

ในช่องแชตมีแฟนจักรยานตัวยงหลายคนกำลังพูดคุยเกี่ยวกับกลยุทธ์ของหลี่ไป๋กันอย่างออกรส

"ถึงเขาจะยืนโยกก็คงแย่งจุดเจ้าภูเขาไม่ทันแล้วล่ะ ระยะห่างไกลซะขนาดนี้ นอกจากจะเหาะไปนู่นแหละถึงจะทัน"

"หรือว่าหลี่ไป๋จะลืมไปว่ายังมีกลุ่มฉีกหนีอยู่ข้างหน้า ก็เลยตั้งใจจะพุ่งไปแย่งคะแนนจากจุดเจ้าภูเขาระดับสามนี้"

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงก็ถือว่าปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่มเลยนะ

เพราะคะแนนจากจุดเจ้าภูเขาระดับสามนี้ มีเพียงนักปั่นสองอันดับแรกเท่านั้นที่จะคว้าไปได้

กลุ่มฉีกหนีสี่คนที่อยู่ข้างหน้าจะต้องกวาดคะแนนไปเรียบอย่างแน่นอน

ยังไงก็ไม่มีทางถึงคิวของหลี่ไป๋ที่อยู่ห่างออกไปไกลขนาดนี้หรอก

หากหลี่ไป๋เข้าใจผิดจริงๆ เขาก็คงจะสปริ๊นต์ฟรีและต้องสูญเสียพละกำลังไปโดยเปล่าประโยชน์งั้นหรือ

"คงไม่น่าจะเข้าใจผิดกันหรอกมั้ง ทางทีมเขาก็มีวิทยุสื่อสารนี่นา"

"เขาน่าจะแค่อยากอาศัยจังหวะขึ้นเขานี้ ไล่ตามสี่คนข้างหน้าไปให้ทันเฉยๆ มากกว่าไหม"

"ก็น่าจะใช่นะ เพราะเดี๋ยวข้างหน้าก็ยังมีทั้งทางขึ้นเขาแล้วก็ลงเขาอีก ถ้าไม่รีบเร่งไล่ตามไปตอนนี้ ตอนหลังก็คงจะตามได้ยากแล้วล่ะ"

ความจริงแล้ว พวกเขาทุกคนล้วนเข้าใจเจตนาของหลี่ไป๋ผิดไป

ที่หลี่ไป๋ลุกขึ้นยืนโยก ก็เพียงเพื่อสลัดกลุ่มผู้ไล่ตามที่อยู่ด้านหลังให้หลุดพ้นไปเท่านั้น

นักปั่นกว่ายี่สิบคนที่ปั่นตามเขามา ไม่มีใครมีความคิดที่จะสลับสับเปลี่ยนกันขึ้นมาเป็นหัวลากเลยสักนิด

ดูออกชัดเจนเลยว่าพวกเขาตั้งใจจะสูบพละกำลังของหลี่ไป๋ เพื่อสร้างโอกาสให้ตัวเองได้พลิกแซงในช่วงท้าย

แล้วหลี่ไป๋จะยอมให้พวกเขาทำสำเร็จได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

ถึงจะสลัดให้หลุดไปไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็ไม่มีทางยอมให้นักปั่นพวกนี้ปั่นเกาะท้ายเขาไปได้สบายๆ หรอก

ดังนั้น ภายใต้การจับจ้องของกล้องถ่ายทอดสด หลี่ไป๋จึงลุกขึ้นยืนโยกจักรยานเพื่อเร่งความเร็วอย่างกะทันหัน

ด้วยท่าทีที่ดูคล้ายกับการสปริ๊นต์เพื่อแย่งชิงคะแนน

บรรดานักปั่นที่ตามมาด้านหลังต่างตกตะลึง แม้จะรู้สึกงุนงงสับสน แต่ก็พากันลุกขึ้นยืนโยกจักรยานอย่างสุดกำลังเพื่อไล่ตามเขาไป

ทว่าในตอนนี้ พวกเขาไม่สามารถอาศัยกระแสลมดูดท้ายรถของหลี่ไป๋ได้อีกต่อไปแล้ว

ด้วยความได้เปรียบจากการออกตัวก่อน หลี่ไป๋จึงสามารถทิ้งระยะห่างไปได้ไม่น้อยในชั่วพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ไป๋ก็ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาเร่งฝีเท้าขึ้นมาปั่นตีคู่ได้เลยแม้แต่น้อย

บนเนินระดับสามที่ความชัน 4.2 องศานี้ หลี่ไป๋เริ่มปั่นจักรยานในรูปแบบการเลื้อยเป็นงูแล้ว

พอเกตและคนอื่นๆ พยายามจะจี้เข้ามาอยู่ด้านหลังของตัวเอง หลี่ไป๋ก็รีบเปลี่ยนไปปั่นอีกฝั่งหนึ่งของเลนทันที

ในเวลานี้ การที่เกตจะพยายามไล่ตามและเกาะติดหลี่ไป๋ให้ได้นั้นย่อมต้องลำบากมากขึ้นเป็นทวีคูณ

หลี่ไป๋สามารถผลาญพละกำลังของตัวเองได้อย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด

แต่เกตและพวกพ้องกลับทนไม่ไหว

ยังเหลือระยะทางอีกเกือบสี่สิบกิโลเมตร นี่เพิ่งจะมาถึงทางขึ้นเขาก็ซัดกันดุเดือดขนาดนี้แล้ว

แล้วช่วงหลังจะเอาแรงที่ไหนไปสู้ล่ะ

ดังนั้น เกตจึงชะลอความเร็วลงมาเล็กน้อย เพื่อรอให้ผู้ช่วยของตัวเองขึ้นมาเป็นคนดึงจังหวะและตั้งขบวนรถไฟอีกขบวนหนึ่งนำหน้าเขาไป

แต่ก็มีนักปั่นบางคนที่ยังคงมุ่งมั่นเกาะติดหลี่ไป๋อย่างไม่ลดละเช่นกัน

อย่างเช่นมัตเตีย ปินัซซี จากทีมบาร์เดียนีของอิตาลี

ผลงานของเขาในหลายสเตจที่ผ่านมาถือว่าค่อนข้างธรรมดา

เขาจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องใช้ผลงานในสเตจนี้มากอบกู้ชื่อเสียงให้กับตัวเองบ้าง

ดังนั้น ขบวนรถไฟทั้งสองขบวนจึงมีสไตล์การปั่นที่แตกต่างกันไป

ไม่น่าเชื่อเลยว่าบนเนินระดับสามเล็กๆ แบบนี้ จะทำให้ได้เห็นภาพการสปริ๊นต์อย่างดุเดือดราวกับว่ากำลังปั่นเข้าสู่เส้นชัย

แน่นอนว่าการแย่งชิงจุดเจ้าภูเขาก็ยังคงตกเป็นของกลุ่มฉีกหนีที่อยู่ด้านหน้าอยู่ดี

เพียงแต่ว่าหลังจากที่พวกเขาเสร็จสิ้นการสปริ๊นต์เพื่อแย่งชิงจุดเจ้าภูเขาระดับสามไปแล้ว ความเร็วของพวกเขาก็ลดลงอย่างพร้อมเพรียงกัน

ห้ากิโลเมตรต่อมา เมื่อระยะทางรวมมาถึงกิโลเมตรที่ 170 โดยประมาณ

กลุ่มหลักที่นำโดยหลี่ไป๋ก็ไล่ตามมาทัน และกลืนกินพวกเขาเข้าไปอย่างไม่เกรงใจ

และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กลุ่มฉีกหนีที่นำโดยโลเปซซึ่งรักษาตำแหน่งมายาวนานเกือบร้อยกิโลเมตรก็ถึงคราวต้องยุติลง

ในขณะที่กลุ่มฉีกหนีกลุ่มใหม่ ก็ได้ก่อตัวขึ้นอีกครั้งบนเนินเตี้ยๆ ระยะทางห้ากิโลเมตรลูกถัดไป

เนินแห่งนี้มีความสูงเทียบเท่าจุดเจ้าภูเขาระดับสี่ แถมยังมีความยาวต่อเนื่องตั้งแต่กิโลเมตรที่ 173 ไปจนถึงกิโลเมตรที่ 182 รวมระยะทางเกือบสิบกิโลเมตร

ความยากที่อยู่ระดับปานกลาง แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้กลุ่มหลักที่ปลดปล่อยกำลังอย่างหนักหน่วงมาเป็นเวลานานต้องแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

หลี่ไป๋งัดเทคนิคเดิมมาใช้อีกครั้ง เขาเริ่มลุกขึ้นยืนโยกจักรยาน

ในครั้งนี้ มีนักปั่นเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถตามเขาได้ทัน

นอกจากขบวนรถไฟขบวนเล็กของทีมอาชีพบูร์โกสจากสเปนที่ประกอบไปด้วยเชียงปา โบกลาร์ส และเกตแล้ว

ก็มีทิโมธี ดูปองต์ จากทีมทาร์เทลเล็ตโต-อิสโซเร็กซ์ของเบลเยียม และอีวานจากอัสตานา

แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ท่ามกลางกลุ่มฉีกหนี ยังมีใบหน้าของนักปั่นชาวจีนปรากฏอยู่ด้วย

นั่นก็คือหม่าปินเหยียนจากทีมหัวซินนั่นเอง

หม่าปินเหยียนเป็นนักปั่นสายทำความเร็ว ดังนั้นในสเตจภูเขาที่ผ่านมา ผลงานของเขาจึงถือว่าค่อนข้างธรรมดา

ทว่าสเตจในวันนี้กลับไม่ได้มีทางขึ้นเขามากนัก

มันจึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะให้เขาได้โชว์ฝีมือ

ดังนั้น ในตอนที่กัปตันทีมอย่างหลวี่เซียนจิ้นสภาพร่างกายไม่สู้ดีและไม่สามารถปั่นตามขึ้นมาได้ เขาจึงขอเป็นฝ่ายออกหน้า นำรถพุ่งทะยานออกมาเพื่อเกาะกลุ่มฉีกหนีของหลี่ไป๋ให้ได้

"จะลองไปร่วมมือกับหลี่ไป๋ดูดีไหมนะ"

ในฐานะคนจีนเหมือนกัน ความคิดนี้จึงผุดขึ้นมาในหัวของหม่าปินเหยียน

แต่ในไม่ช้า เขาก็ทำได้เพียงส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่นๆ

จะไปร่วมมืออีท่าไหนล่ะ

ในเมื่อเขาไม่สามารถไล่ตามไปตีคู่กับหลี่ไป๋ได้เลยด้วยซ้ำ

หลี่ไป๋นั้นแข็งแกร่งเกินไป เขายังคงรักษากำลังการปั่นระดับสูงเอาไว้ได้อย่างต่อเนื่อง

กลุ่มผู้ไล่ตามที่อยู่ด้านหลังเปลี่ยนหน้ากันไปตั้งกี่กลุ่มแล้ว แต่เขาก็ยังคงรักษาตำแหน่งผู้นำเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ไป๋ก็เริ่มปั่นแบบเลื้อยเป็นงูแล้วด้วย

ขบวนรถไฟที่เขานำอยู่นี้ยังไงก็เร็วกว่าขบวนรถไฟสีม่วงของทีมเกตอย่างเห็นได้ชัด

แล้วหม่าปินเหยียนจะไปร่วมมือกับหลี่ไป๋ได้อย่างไร

เขาแค่ต้องประคองตัวเองไม่ให้หลี่ไป๋ทิ้งห่างจนหลุดออกจากกลุ่มฉีกหนีก็พอแล้ว

[จบแล้ว]