บทที่ 480 - มติมหาชนเดือดพล่าน! จิตใจทหารฮึกเหิม!

บทที่ 480 - มติมหาชนเดือดพล่าน! จิตใจทหารฮึกเหิม!

ภายในห้องทรงพระอักษร เตาผิงกำลังลุกโชน ขับไล่ความหนาวเหน็บของปลายฤดูใบไม้ร่วงออกไป

ขุนนางแกนนำทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ซึ่งมีหลินชีเฮ่อและฮั่วชิงเป็นผู้นำ ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทาง บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"พวกกระหม่อมขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

หลินชีเฮ่อโค้งคำนับเป็นคนแรก ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติ "เฒ่าโอสถทะลวงระดับเบิกทวาร ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน นับเป็นโชคดีของมหาอาณาจักรฮั่น และเป็นบุญของบ้านเมือง! ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรเฉียบแหลม พระมหากรุณาธิคุณล้นพ้น ได้เสาหลักค้ำจุนบ้านเมืองเพิ่มมาอีกหนึ่ง พวกกระหม่อมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ!"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท!" ฮั่วชิงฉีกยิ้มกว้าง "เฒ่าโอสถทะลวงด่าน มหาอาณาจักรฮั่นของเราก็มีเซียนถึงสามคนแล้ว! ดูสิว่าต่อไปจะมีใครหน้าไหนกล้ามาลองดีกับพวกเราอีก!"

นอกจากเสิ่นล่างที่ถูกปรมาจารย์นักพรตชราพาตัวไปแล้ว อวี๋จวิ้น เลี่ยวต้าจื้อ ลู่หมิง และคนอื่นๆ ก็พากันยิ้มแย้มกล่าวสมทบ เสียงแสดงความยินดีดังขึ้นไม่ขาดสาย

"พวกกระหม่อมขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอแสดงความยินดีกับเฒ่าโอสถพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอแสดงความยินดีกับมหาอาณาจักรฮั่นพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉินเช่อนั่งอยู่หลังโต๊ะทรงงาน บนใบหน้ามีรอยยิ้มอบอุ่น พยักหน้าเบาๆ ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ "ขุนนางที่รักทุกท่านเชิญนั่ง"

ทุกคนขอบพระทัยและนั่งลง บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หลินชีเฮ่อก็ถามด้วยความเป็นห่วง "ฝ่าบาทเสด็จเหลียวตงคงจะเหน็ดเหนื่อยมาก ภัยพิบัติตั๊กแตนรุนแรงยิ่งนัก ไม่ทราบว่าการแจกจ่ายเสบียงบรรเทาทุกข์และการจัดการภัยพิบัติ ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

เฉินเช่อพยักหน้า สีหน้าฉายแววโล่งใจเล็กน้อย "เหลียวตงเป็นดินแดนแรกที่อยู่ภายใต้การปกครองของข้า รากฐานการปกครองจึงมั่นคงดี"

"ขุนนางท้องถิ่นที่ข้าได้พบในการเดินทางครั้งนี้ อย่างเช่นนายอำเภอหลี่ซิวเหวิน ล้วนปฏิบัติหน้าที่อย่างสุดความสามารถ เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียงตามกฎหมายอย่างทันท่วงที แจกจ่ายถึงมือราษฎรอย่างครบถ้วน การออกลาดตระเวนตามหมู่บ้านก็นับว่าขยันขันแข็ง"

"ราษฎรแม้จะประสบภัยพิบัติตั๊กแตน สูญเสียผลผลิตทางการเกษตรอย่างหนัก ทว่าจิตใจผู้คนกลับมั่นคง มีความเชื่อมั่นต่อทางการเป็นอย่างมาก ไม่เกิดความวุ่นวายแต่อย่างใด"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงสายตาแห่งความเชื่อมั่นของชาวบ้านตามท้องนาและในหมู่บ้าน น้ำเสียงก็ยิ่งเด็ดเดี่ยวขึ้น "ข้าได้วางแผนวิธีกำจัดตั๊กแตนอย่างละเอียด และให้ลงมือปฏิบัติตามลำดับขั้นแล้ว"

"ภัยพิบัติครั้งนี้แม้จะรุนแรง แต่ต้นตอได้ถูกตัดขาดแล้ว หากจัดการอย่างเหมาะสม ในปีหน้าเหลียวตงก็คงจะไม่มีภัยตั๊กแตนขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้นอีก"

เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินเช่นนั้น บนใบหน้าก็เผยให้เห็นความโล่งใจ เป็นเช่นนี้ก็ดีแล้ว

สมกับที่ฝ่าบาทเสด็จไปชี้นำด้วยพระองค์เอง ต่อให้เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

เฉินเช่อหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ เปลี่ยนหัวข้อสนทนากลับมาเป็นปกติ กวาดสายตามองทุกคน "ข่าวซีเชียงรุกรานชายแดนก็ผ่านมาได้เดือนกว่าแล้ว ตอนนี้ปฏิกิริยาของราชสำนักและชาวบ้านเป็นอย่างไรบ้าง"

สวีเจี้ยนเย่ลุกขึ้นรายงาน "ฝ่าบาท ข่าวซีเชียงรุกรานชายแดนแม้จะไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ก็ลามทุ่งไปทั่วแผ่นดินแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ราษฎรต่างโกรธแค้น ไม่ว่าจะตามโรงน้ำชา เหลาอาหาร หรือตามตรอกซอกซอย ล้วนพูดถึงเรื่องนี้กันทั้งสิ้น"

"ราษฎรต่างก็บอกว่า พวกคนเถื่อนซีเชียงมีใจคอโหดเหี้ยมดั่งหมาป่า ถึงกับกล้ารุกรานดินแดนฮั่น การล่วงละเมิดพระบารมีเช่นนี้ไม่อาจปล่อยทนได้พ่ะย่ะค่ะ"

"มติมหาชนเดือดพล่าน ล้วนเรียกร้องให้ราชสำนักเร่งส่งกองทัพสายฟ้าฟาดไปกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของชาติพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่าจนถึงขณะนี้ราชสำนักก็ยังไม่มีพระราชโองการที่ชัดเจน และไม่มีวี่แววการเคลื่อนทัพ ความไม่เข้าใจและความไม่พอใจกำลังสะสมตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในหมู่ราษฎรพ่ะย่ะค่ะ"

ตามติดด้วยเลี่ยวต้าจื้อที่ลุกขึ้นยืน บนใบหน้ามีรอยกังวลปรากฏให้เห็น "ฝ่าบาท ปฏิกิริยาในกองทัพรุนแรงยิ่งกว่าชาวบ้านเสียอีก ฎีกาขอออกศึกปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"กองทหารที่ประจำการอยู่ทั่วประเทศ ทั้งในแดนเหนือ ตะวันออกเฉียงใต้ ที่ราบสูง... ตั้งแต่นายกอง นายร้อย ไปจนถึงพลทหารธรรมดา ล้วนส่งหนังสือเลือดมาขอออกศึกพ่ะย่ะค่ะ"

"บนโต๊ะทำงานของกระหม่อมตอนนี้มีฎีกากองเป็นภูเขา เหล่าทหารหาญต่างก็ลับดาบรอคอย" "ทุกคนต่างก็บอกว่า บารมีของฝ่าบาทที่เคยกวาดล้างคนเถื่อนแดนเหนือเมื่อหลายปีก่อนยังคงประจักษ์ชัดอยู่ตรงหน้า บัดนี้พวกซีเชียงมาทำตัวกำเริบเสิบสาน ก็สมควรต้องใช้ความเด็ดขาดจัดการพวกมันให้สิ้นซากพ่ะย่ะค่ะ"

"จิตใจทหารฮึกเหิม กระหายสงครามอย่างยิ่ง หากกดทับไว้นานเกินไป เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องดีพ่ะย่ะค่ะ"

หลินชีเฮ่อก็เสริมขึ้นมาว่า "ฝ่าบาท ไม่เพียงแต่ทหารและราษฎรเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยในแต่ละกรมกองของเมืองหลวง หรือขุนนางท้องถิ่น แม้ส่วนใหญ่จะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ในเวลานี้ก็แสดงให้เห็นถึงความห้าวหาญและจิตใจที่อยากจะทำศึกไม่แพ้ฝ่ายบู๊เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ช่วงนี้กระหม่อมได้รับฎีกาจากขุนนางหลายท่าน ล้วนมีความเห็นว่าซีเชียงทรยศหักหลัง หากไม่ใช้กำลังเด็ดขาดเข้าโจมตี จะทำให้ประเทศชาติเสื่อมเสียเกียรติยศพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินเช่อรับฟังรายงานของทั้งสามคนอย่างเงียบๆ บนใบหน้าไม่เพียงไม่มีความกังวล แต่กลับเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง เขากล่าวเสียงดังกังวาน "ฮ่าๆๆ! ดี ดีมาก! เวลาเพียงแค่สี่ปี มหาอาณาจักรฮั่นก็สามารถหลอมรวมเป็น 'พลังใจ' หนึ่งเดียวได้แล้ว!"

"เป็นพลังใจที่แผ่ซ่านตั้งแต่บนลงล่าง ไม่ยอมให้ใครมาดูถูก หมั่นหมายเป็นหนึ่งเดียว ภาคภูมิใจในประเทศชาติ และพร้อมจะสู้ตายเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของมหาอาณาจักรฮั่น!"

"นับว่าเป็นมติของราษฎร เป็นความมุ่งมั่นของกองทัพ และเป็นเจตจำนงของเหล่าขุนนาง!"

เขากวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "นี่เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า การที่ข้าและขุนนางที่รักทุกท่านได้ร่วมแรงร่วมใจกัน ผลักดันนโยบายใหม่ สร้างชาติให้เข้มแข็งราษฎรมั่งคั่ง และปลุกระดมจิตวิญญาณ สิ่งที่พวกเราทำไปทั้งหมดนั้นไม่สูญเปล่าเลย มติมหาชนและจิตใจทหารสามารถพึ่งพาได้ นี่คือความโชคดีอันใหญ่หลวงของประเทศชาติ!"

อวี๋จวิ้นที่พยายามกดข่มนิสัยของตัวเองเอาไว้ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว เขาลุกพรวดขึ้นยืน เสียงดังกังวานดั่งระฆัง ทว่ากลับแฝงไปด้วยความร้อนใจ

"ฝ่าบาท! ในเมื่อมติมหาชนเดือดพล่านดุจเกลียวคลื่น ทหารและราษฎรต่างก็มีจิตใจอยากจะทำศึกเพื่อล้างอายกันถึงขนาดนี้ แล้วพวกเรายังจะยึดมั่นในแผนการเดิม อดกลั้นไม่ยอมส่งทหารไปปราบซีเชียงอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เขาขมวดคิ้วแน่น "การกดข่มความโกรธแค้นของทหารและราษฎรเอาไว้เช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องดีในระยะยาวนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"หากกดทับไว้นานไป ความฮึกเหิมอาจจะสูญสิ้น มติมหาชนอาจจะเกิดความเคลือบแคลง เหล่าทหารหาญที่อยากรบแต่กลับไม่ได้รบ ก็อาจจะเกิดความไม่พอใจในใจ หรือแม้กระทั่ง... แม้กระทั่งอาจจะทำลายความเชื่อมั่นที่พวกเขามีต่อราชสำนักได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ใช่แล้ว ต้องยึดมั่นในแผนการเดิม!"

ทันทีที่อวี๋จวิ้นพูดจบ เสียงอันหนักแน่นเด็ดขาดของเฉินเช่อก็ดังขึ้นทันที

เขายกมือขึ้นกดลงเบาๆ เป็นสัญญาณให้อวี๋จวิ้นใจเย็นๆ ก่อน "มติมหาชนเดือดพล่าน จิตใจของทหารและราษฎรที่อยากจะทำศึกนั้นฮึกเหิม ข้ารับรู้แล้ว"

"สิ่งที่พวกเจ้ากังวลข้าก็เข้าใจดี หากเพิกเฉย ปล่อยให้ความจงรักภักดีเหล่านี้ต้องผิดหวัง ก็ย่อมจะทำร้ายจิตใจราษฎรแห่งมหาอาณาจักรฮั่นของเรา และยิ่งจะทำให้เลือดอันร้อนระอุของเหล่าทหารหาญต้องเย็นชืดลง"

"แต่ว่า วิถีแห่งการปกครองบ้านเมือง ไม่ใช่การโอนอ่อนผ่อนตามมติมหาชนเพียงอย่างเดียว แต่ต้องรู้จักอาศัยสถานการณ์เพื่อชี้นำต่างหาก"

เสียงของเฉินเช่อดังขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่มองทะลุปรุโปร่งถึงสถานการณ์โลก "บอกราษฎรไปว่า ไม่ใช่พวกเราไม่อยากส่งทหารไปรบ ไม่ใช่ว่าข้าหวาดกลัวศัตรู! แต่เพราะในเวลานี้ มีเรื่องที่สำคัญกว่าการไปแก่งแย่งชิงดีกับซีเชียงมากนัก!"

นิ้วมือของเขาเคาะลงบนโต๊ะทรงงานเบาๆ เกิดเสียงดังกังวานเป็นจังหวะ

"ปีนี้ สวรรค์ไม่เป็นใจ"

"ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลมาสามปี ในที่สุดภัยพิบัติก็ร่วงหล่นลงมาบนหัวของมหาอาณาจักรฮั่นของเราจนได้"

"เริ่มจากหลิ่งหนานเกิดอุทกภัย แม่น้ำเอ่อล้นทำลายบ้านเรือน! ตามมาด้วยภัยตั๊กแตนที่เหลียวตง แผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์นับพันลี้แทบจะกลายเป็นผืนดินแห้งแล้ง!"

"นี่คือเรื่องความเป็นความตายของราษฎรนับล้าน เป็นวิกฤตที่อาจทำให้มีคนอดตายเกลื่อนกลาด!"

"เงินทอง กำลังคน และทรัพยากรของราชสำนัก จะต้องถูกดึงมาใช้กับเรื่องนี้เป็นอันดับแรก! ทุ่มเทกำลังทั้งประเทศ เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย และกำจัดภัยพิบัติ! ทำให้ราษฎรในเหลียวตงมีข้าวกิน มีเสื้อผ้ากันหนาว ทำให้คันกั้นน้ำในหลิ่งหนานกลับมาแข็งแกร่ง บ้านเรือนได้รับการฟื้นฟู!"

"นี่ต่างหาก คือภารกิจเร่งด่วนอันดับแรกของราชสำนักในเวลานี้! นี่ต่างหาก คือเรื่องฉุกเฉินที่คอยปกป้องรากฐานของมหาอาณาจักรฮั่นอย่างแท้จริง!"

"จงอธิบายเหตุผลนี้ให้คนทั้งใต้หล้าได้รับรู้อย่างชัดเจน! บอกให้ราษฎรและเหล่าทหารหาญของพวกเราได้รู้ว่า ราชสำนักไม่ได้ขี้ขลาด และยิ่งไม่ได้เมินเฉยต่อการถูกหยามเกียรติ! แต่พวกเรานำกำลังที่มีอยู่อย่างจำกัด ไปใช้ในที่ที่จำเป็นที่สุดต่างหาก นั่นก็คือการสร้างความมั่นคงให้แก่บ้านเมือง!"