บทที่ 1290 - ช่วงชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชา

บทที่ 1290 - ช่วงชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในฐานะจิตวิญญาณแห่งฟ้าดิน การอยู่ในแดนเซียนถือว่าค่อนข้างปลอดภัยเมื่อเทียบกับที่อื่น ทว่าก็ไม่ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

สำหรับผู้ฝึกตนมารและผู้ฝึกตนบางคนที่บำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาพิเศษ พวกมันถือเป็นของบำรุงชั้นยอดเลยทีเดียว หากไปตกอยู่ในมือของคนพวกนั้นล่ะก็ คงต้องพบกับจุดจบอันน่าเวทนาเป็นแน่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตวิญญาณภูเขาก็คล้ายกับจะคิดอะไรบางอย่างออก มันปรายตามองสวีชุนเหนียงด้วยความระแวงสงสัย

เหตุใดมันถึงรู้สึกว่า เผ่ามนุษย์ที่อยู่ตรงหน้านี้ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะเป็นผู้ฝึกตนแบบนั้นกันนะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตวิญญาณภูเขาก็ตกใจจนเหงื่อเย็นเยียบแตกพลั่ก โชคดีที่มันรู้รักษาตัวรอด ไม่ได้ต่อต้านนางจนถึงที่สุด

มิเช่นนั้นในยามนี้ เกรงว่ามันคงจะถูกหลอมละลายจนไม่เหลือแม้แต่ซากไปแล้ว

สวีชุนเหนียงมองเห็นความหวาดกลัวบนใบหน้าของจิตวิญญาณภูเขา นางยิ้มบางๆ โดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ในแดนมาร จิตวิญญาณแห่งฟ้าดินถือเป็นของบำรุงชั้นยอดจริงๆ บ่อยครั้งที่พวกมันเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นมาได้ไม่นาน ยังไม่ทันที่จะเกิดสติปัญญา ก็ถูกผู้ฝึกตนมารจับไปกลืนกินเสียแล้ว

ทว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว วิธีการของแดนเซียนดูจะฉลาดหลักแหลมกว่า

เหล่าเซียนจะทำสัญญากับจิตวิญญาณภูเขาและจิตวิญญาณสายน้ำ เพื่อให้พวกมันคอยผลิตพลังเส้นชีพจรปฐพีให้อย่างไม่ขาดสาย ซึ่งวิธีนี้สามารถสร้างผลประโยชน์ได้สูงสุดอย่างแท้จริง

ในเมื่อพลังเส้นชีพจรปฐพีที่จิตวิญญาณแห่งฟ้าดินเหล่านี้นำมาเซ่นไหว้บูชา พวกเซียนทองคำยังสามารถรับไว้ได้ แล้วเหตุใดนางจะไปช่วงชิงมาบ้างไม่ได้เล่า

แม้ว่าพลังเส้นชีพจรปฐพีนี้จะต้องใช้เวลาอย่างเนิ่นนานในการควบแน่น อีกทั้งยังมีปริมาณไม่มาก และในตอนนี้นางอาจจะยังไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมันก็ตาม

แต่ในวันข้างหน้าก็ไม่แน่ว่าอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากมันก็ได้มิใช่หรือ

เตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมปลอดภัยกว่า ของดีที่แม้แต่พวกเซียนทองคำยังต้องแย่งชิงกัน นางก็ย่อมต้องลงสนามแย่งชิงมาด้วยเช่นกัน

มาถึงขั้นนี้แล้ว จะมีอะไรที่สวีชุนเหนียงยังไม่เข้าใจอีก

การที่พวกเซียนทองคำพากันครอบครองภูเขาเซียนและแม่น้ำวิญญาณมากมายในสวรรค์ชั้นที่สี่ ดูผิวเผินเหมือนเป็นการเทศนาสั่งสอนและเผยแพร่หลักธรรม ทว่าแท้จริงแล้วก็เพื่อทำสัญญากับจิตวิญญาณภูเขาและจิตวิญญาณสายน้ำ เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังเส้นชีพจรปฐพีที่มากขึ้นนั่นเอง

ส่วนพวกศิษย์ไม่เป็นทางการในสังกัดของเซียนทองคำเหล่านั้น ยิ่งเป็นเพียงเครื่องมือในการกักตุนพลังปราณเซียนของพวกเขา

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งกับจิตวิญญาณภูเขา "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่จำเป็นต้องไปลักลอบขโมยพลังปราณเซียนที่ผู้ฝึกตนในภูเขาแห่งนี้สู้อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากอีกแล้ว"

จิตวิญญาณภูเขาชะงักไปครู่หนึ่ง "หากขาดแหล่งที่มาของพลังปราณเซียนส่วนนี้ไป เวลาในการควบแน่นพลังเส้นชีพจรปฐพีหนึ่งสาย จะต้องใช้เวลานานขึ้นอีกสองร้อยปี เจ้าแน่ใจนะว่าจะทำเช่นนี้"

"ใช่ ข้าแน่ใจ"

สวีชุนเหนียงหุบรอยยิ้มลง ลึกๆ ในใจของนางรู้สึกรังเกียจพฤติกรรมของนักพรตเหอกวงเป็นอย่างมาก

หากเขาประกาศอย่างเปิดเผยว่าจะครอบครองหุบเขาเร้นเซียนแห่งนี้ ผู้ฝึกตนที่เข้ามาอยู่ในหุบเขาเร้นเซียนก็จะถือว่าได้กราบฝากตัวเป็นศิษย์ในสังกัดของเขาและได้รับการคุ้มครองจากเขา การที่พวกเขาจะเซ่นไหว้บูชาด้วยพลังปราณเซียนสักเล็กน้อย มันก็ยังพอจะฟังขึ้นอยู่บ้าง

ทว่าในเมื่อเขามองไม่เห็นคุณค่าของหุบเขาเร้นเซียนแห่งนี้ แล้วเหตุใดถึงต้องมาลักลอบขโมยพลังปราณเซียนที่ผู้ฝึกตนในหุบเขาแห่งนี้สู้อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากไปด้วยเล่า

พฤติกรรมเยี่ยงโจรปล้นชิงเช่นนี้ ช่างเสียชาติเกิดที่ได้เป็นถึงเซียนทองคำเสียจริงๆ

"เอาเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว"

จิตวิญญาณภูเขาลองคำนวณในใจอย่างเงียบๆ หากขาดแหล่งที่มาของพลังปราณเซียนส่วนนี้ไป เวลาในการควบแน่นพลังเส้นชีพจรปฐพีหนึ่งสาย ก็จะต้องใช้เวลานานขึ้นอีกสองร้อยปี

มันจึงนำเรื่องเวลาที่ต้องใช้ในการควบแน่นพลังเส้นชีพจรปฐพี ไปบอกกล่าวให้สวีชุนเหนียงรับรู้

"ทุกๆ เจ็ดร้อยปี ข้าสามารถควบแน่นพลังเส้นชีพจรปฐพีออกมาได้หนึ่งสาย หากเป็นเช่นนี้ ทุกๆ สองพันหนึ่งร้อยปี ข้าถึงจะสามารถเซ่นไหว้บูชาพลังเส้นชีพจรปฐพีให้เจ้าได้สองสาย"

"ช้าลงสักหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก หากไปหาจิตวิญญาณภูเขาและจิตวิญญาณสายน้ำมาทำสัญญาเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามตน มันก็เร็วขึ้นเองไม่ใช่หรือ"

สวีชุนเหนียงยิ้มบางๆ "ในหุบเขาเร้นเซียนแห่งนี้ ไม่ใช่ว่ายังมีภูเขาเซียนอีกลูกและแม่น้ำวิญญาณอีกสามสายหรอกหรือ"

จิตวิญญาณภูเขายืนอึ้ง มันเอ่ยเกลี้ยกล่อมอย่างอ้อมค้อม "หากเจ้าทำเช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการล่วงเกินนักพรตเหอกวงจนถึงขั้นแตกหักอย่างแน่นอนเลยนะ"

"กลัวอะไรกัน ในเมื่อล่วงเกินเขาไปแล้ว จะยังหวังให้เขาปล่อยข้าไปอีกหรือ"

หากไม่ใช่นางไหวตัวทัน เกรงว่านางเองก็คงจะถูกขโมยพลังปราณเซียนที่สู้อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากไปถึงเก้าส่วนอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว และกลายเป็นคนคอยตัดเสื้อแต่งงานให้ผู้อื่นสวมใส่ไปเสียแล้ว

สวีชุนเหนียงขยับตัวเพียงเล็กน้อย นางก็มุ่งหน้าไปยังภูเขาเซียนลูกอื่นๆ ทันที

เมื่อลงมือแล้วต้องทำให้ถึงที่สุด ในเมื่อช่วงชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชามาจากมือของอีกฝ่ายได้ส่วนหนึ่งแล้ว เช่นนั้นก็สู้ช่วงชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชามาให้หมดเลยก็แล้วกัน

ในเวลาเดียวกัน ภายในสวรรค์ชั้นที่ห้า

นักพรตเหอกวงที่กำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงเซียน จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บปวดที่ดวงจิตวิญญาณ เขาได้รับผลกระทบจากพลังสะท้อนกลับสายหนึ่ง

พลังสะท้อนกลับนี้กำลังกัดกินแสงทองแห่งบุญกุศลของเขา ทว่าความเร็วในการกัดกินนั้นเชื่องช้ามาก จึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก

นักพรตเหอกวงรู้ดีอยู่เต็มอก ว่านี่คือผลสะท้อนกลับที่เขาได้รับจากการทำผิดสัญญาที่ให้ไว้กับจิตวิญญาณภูเขา

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเคยได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณภูเขา ทว่าเขาติดพันอยู่กับงานเลี้ยงเซียนที่สำคัญมากจนไม่อาจปลีกตัวไปได้ จึงไม่ได้สนใจคำขอความช่วยเหลือของจิตวิญญาณภูเขา

ดังนั้นการที่ต้องเผชิญกับพลังสะท้อนกลับนี้ จึงเป็นเรื่องที่นักพรตเหอกวงคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตเซียนทองคำอันสูงส่ง พลังสะท้อนกลับเพียงเล็กน้อยแค่นี้ ไม่มีทางสั่นคลอนรากฐานของเขาได้อย่างแน่นอน

รอให้งานเลี้ยงเซียนเสร็จสิ้นลงก่อนเถิด เขาค่อยลงไปดูที่สวรรค์ชั้นที่สี่ ว่ามีผู้ใดกล้าแตะต้องจิตวิญญาณภูเขาของเขา

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน พลังสะท้อนกลับที่โจมตีใส่นักพรตเหอกวงก็พลันมลายหายไปอย่างกะทันหัน

นักพรตเหอกวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดตกอย่างรวดเร็ว เป็นเพราะเขาไม่ได้สนใจคำขอความช่วยเหลือของจิตวิญญาณภูเขาให้ทันท่วงที จิตวิญญาณภูเขาจึงได้ไปทำสัญญาฉบับใหม่กับผู้อื่นแล้วนั่นเอง

หรือพูดอีกอย่างก็คือ เครื่องเซ่นไหว้บูชาที่ควรจะเป็นของเขา ถูกคนอื่นช่วงชิงไปแล้ว

นักพรตเหอกวงหรี่ตาลง แววตาของเขาฉายแววความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

มีผู้ใดกันที่กล้าบังอาจมาแย่งชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชาของเขาไป

"เหอกวง เป็นอะไรไปหรือ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเปล่า"

นักพรตเทียนฉางซึ่งเป็นเซียนทองคำที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน สังเกตเห็นสีหน้าที่ผิดปกติของเขา จึงเอ่ยถามขึ้นมา

"ไม่มีอะไรหรอก"

นักพรตเหอกวงส่ายหน้า เขาพยายามข่มความไม่พอใจเอาไว้ในใจ

นักพรตเทียนฉางที่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงในวันนี้ มีความเป็นมาที่ไม่ธรรมดาเลย เขาคือผู้ที่ลงมาจากสวรรค์ชั้นที่หก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย กว่าจะได้รับคำเชิญจากอีกฝ่ายจนได้สิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยงเซียนในครั้งนี้ เขาจะปล่อยให้เรื่องเล็กน้อยแค่นี้มาทำให้ภาพลักษณ์ของตนเองในสายตาของนักพรตเทียนฉางต้องมัวหมองไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเหอกวงกลับมาเป็นปกติแล้ว นักพรตเทียนฉางที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานก็พยักหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณให้งานเลี้ยงเซียนดำเนินต่อไป

นักพรตเหอกวงลิ้มรสอาหารเซียนเลิศรสพลางครุ่นคิดเรื่องราวต่างๆ ในใจ ทว่าจู่ๆ เขาก็ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณภูเขาตนอื่นอีกครั้ง

เขาเลือกที่จะเมินเฉยเช่นเดิม และยอมรับพลังสะท้อนกลับแต่โดยดี

หลังจากนั้นไม่นาน พลังสะท้อนกลับก็มลายหายไปอีกครั้ง

หึ นับตั้งแต่ที่เขาเกาะใบบุญของนักพรตเทียนฉางมาได้ คนที่เคยดูถูกดูแคลนเขาก่อนหน้านี้ เมื่อพบหน้าเขาก็ต้องยอมไว้หน้าให้เขาสามส่วน ตกลงแล้วเป็นผู้ใดกันแน่ ที่กล้าบังอาจมาช่วงชิงเครื่องเซ่นไหว้บูชาของเขาไป

นักพรตเหอกวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาพยายามสะกดกลั้นความพลุ่งพล่านในใจเอาไว้

จิตวิญญาณภูเขาและจิตวิญญาณสายน้ำไร้ประโยชน์ในสวรรค์ชั้นที่สี่เหล่านั้น โดยเฉลี่ยแล้วทุกๆ หนึ่งพันปี ถึงจะสามารถเซ่นไหว้บูชาพลังเส้นชีพจรปฐพีให้เขาได้เพียงสิบสายเท่านั้น ต่อให้ถูกแย่งชิงไปจริงๆ มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอันใดหรอก

การเร่งสร้างความสัมพันธ์กับนักพรตเทียนฉาง เพื่อจะได้ติดตามเขาขึ้นไปยังสวรรค์ชั้นที่หกต่างหาก ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

อดทนเรื่องเล็กน้อยไม่ได้ ย่อมเสียการใหญ่ รอให้วันหน้าเขามีเวลาว่างเมื่อใด เขาค่อยลงไปที่สวรรค์ชั้นที่สี่ เพื่อคิดบัญชีกับคนผู้นั้นก็ยังไม่สาย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นักพรตเหอกวงก็กลับมามีสีหน้าสงบเยือกเย็นอีกครั้ง เขาพยายามสร้างความประทับใจที่ดีต่อหน้านักพรตเทียนฉางอย่างเต็มที่

"ได้ยินมาว่านายน้อยผู้นั้น เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันเซียนเมื่อไม่นานมานี้ใช่หรือไม่ พรสวรรค์อันน่าทึ่งถึงเพียงนี้ ช่างสมกับที่เป็นสายเลือดของท่านผู้นั้นเสียจริงๆ..."

นักพรตเทียนฉางยิ้มบางๆ "ถูกต้องแล้ว การที่ข้าลงมาจากสวรรค์ชั้นที่หกในครั้งนี้ สาเหตุส่วนหนึ่งก็เพื่อมาเสาะหาของวิเศษเซียนบางอย่าง เพื่อนำไปช่วยนายน้อยในการบำเพ็ญเพียร"

นักพรตเหอกวงเข้าใจความหมายทันที "ไม่ทราบว่าของวิเศษเซียนที่พี่เทียนฉางต้องการเสาะหา มีของวิเศษชิ้นใดบ้างหรือ ข้าคุ้นเคยกับสวรรค์ชั้นที่ห้าแห่งนี้เป็นอย่างดี อาจจะพอช่วยสืบหาเบาะแสให้ท่านได้บ้าง"

นักพรตเทียนฉางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ของวิเศษเซียนชิ้นอื่นล้วนจัดการได้ง่าย จะมีก็เพียงของวิเศษเซียนที่ชื่อว่าบุปผาเซียนอสรพิษเท่านั้น ที่จนถึงตอนนี้ก็ยังเสาะหาไม่พบ"

[จบแล้ว]