บทที่ 1180 - กรรไกรแมงป่อง

บทที่ 1180 - กรรไกรแมงป่อง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากที่สวีชุนเหนียงถูกเชิญเข้าไปในห้องรับรองพิเศษ นางรอเพียงไม่นานชายชรารูปร่างผอมบางคนหนึ่งก็ผลักประตูเดินเข้ามา

ผิวของเขาดำคล้ำ ดูไม่สะดุดตา ซ้ำยังผอมแห้งและเตี้ยกว่าเผ่ามารทั่วไปเสียอีก ทว่าบนร่างกลับมีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้ผู้คนไม่อาจมองข้ามได้ ระดับการบำเพ็ญเพียรยิ่งดูลึกล้ำดั่งห้วงมหาสมุทร ยากจะหยั่งถึง

สวีชุนเหนียงยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ จิตใจตึงเครียดขึ้นมาทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับชายชราผู้นี้ หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ สัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง

นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของร่างกายเมื่อสัมผัสได้ถึงการเข้าใกล้ของผู้แข็งแกร่ง

ชายชรามองออกถึงความตึงเครียดของนาง จึงส่งยิ้มบางๆ ให้

"ลูกค้าไม่จำเป็นต้องตึงเครียดไป พวกเราเปิดร้านทำธุรกิจย่อมยึดถือความสันติเป็นที่ตั้ง ได้ยินมาว่าเจ้ามีก้ามของราชาแมงป่องทรายอยู่ แถมสภาพก็ยังดูไม่เลวเลยใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีชุนเหนียงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่ายังคงไม่กล้าประมาท

นางนำก้ามแมงป่องที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมาวางบนโต๊ะ

"เชิญท่านตรวจสอบดูเถิด"

สายตาของชายชราจับจ้องไปที่ก้ามแมงป่องบนโต๊ะ เขาหรี่ตาลงราวกับกำลังพิจารณาอย่างละเอียด ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

สวีชุนเหนียงมีความอดทนสูงมาก เมื่อชายชราไม่พูด นางก็ไม่เอ่ยปากเช่นกัน

เนิ่นนานให้หลัง ชายชราจึงดึงสายตากลับมาแล้วเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "ราชาแมงป่องทรายตัวนี้ ดูเหมือนว่าก่อนที่จะถูกตัดก้ามไป มันจะได้รับบาดเจ็บมาไม่เบาเลยใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีชุนเหนียงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับยอมรับในความสามารถในการประเมินสิ่งของของชายชราผู้นี้อย่างยิ่ง

การที่สามารถมองออกว่าราชาแมงป่องทรายเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนเพียงแค่ดูจากก้ามที่ถูกตัดออกไป พลังการสังเกตอันละเอียดอ่อนและสายตาที่เฉียบคมแม่นยำเช่นนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"ถูกต้องแล้ว ตอนที่ข้าเจอกับราชาแมงป่องทรายตัวนี้ มันได้รับบาดเจ็บ เกล็ดบริเวณหน้าท้องของมันแตกละเอียดไปหมด ข้าจึงฉวยโอกาสตอนที่มันบาดเจ็บสาหัสตัดก้ามของมันมาข้างหนึ่ง"

ชายชราปรายตามองสวีชุนเหนียงอีกแวบหนึ่ง แม้จะเป็นราชาแมงป่องทรายที่บาดเจ็บสาหัส แต่มันก็ยังคงดุร้ายมากอยู่ดี

ด้วยระดับพลังเพียงเทียนโม่ช่วงต้น การสามารถตัดก้ามของราชาแมงป่องทรายมาได้ข้างหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้

"แม้รอยตัดจะไม่ค่อยเรียบเนียนนัก แต่สภาพของก้ามแมงป่องอันนี้ก็ยังถือว่าไม่เลว เพียงแต่ราชาแมงป่องทรายบาดเจ็บหนักเกินไป พลังปราณมารในร่างรั่วไหลออกไปมาก จึงส่งผลกระทบต่อคุณภาพของก้ามแมงป่องเล็กน้อย

แต่โดยรวมแล้วก็ไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก การนำมันไปสร้างเป็นอาวุธมารระดับมารราชันสักชิ้นก็ยังถือว่าเป็นไปได้อยู่"

ชายชราชี้ไปที่ก้ามแมงป่องและทำท่าทางประกอบอยู่สองสามครั้ง "หากตัดมันตามรอยลวดลายตรงกลางนี้ แล้วนำไปหลอมสร้างเป็นกรรไกรแมงป่อง จะสามารถรักษากำลังของก้ามแมงป่องอันนี้ไว้ได้มากที่สุด

หรือหากเจ้ามีความคิดเห็นอื่นๆ ก็ลองว่ามาให้ฟังได้ แต่ผลงานชิ้นสุดท้าย อานุภาพของมันย่อมไม่อาจเทียบเท่ากับกรรไกรแมงป่องได้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของชายชรา สวีชุนเหนียงก็ชั่งน้ำหนักในใจอย่างรวดเร็ว

"หากนำไปหลอมสร้างเป็นอาวุธมารชนิดอื่นจะทำให้พลังของก้ามแมงป่องสูญเสียไปบางส่วน เช่นนั้นก็นำมันไปหลอมสร้างเป็นกรรไกรแมงป่องเถอะ"

"ตกลง"

ชายชราหยิบกระดาษและพู่กันออกมา ตวัดวาดลวดลายลงบนกระดาษสองสามครั้งก็ปรากฏเป็นรูปจำลองคร่าวๆ ของผลงานชิ้นนี้

จากนั้นเขาก็เขียนรายการเพิ่มเติมไว้ที่ด้านล่างของรูปจำลองผลงาน ระบุรายชื่อวัตถุดิบทั้งหมดที่ต้องใช้ในการหลอมสร้างรวมถึงค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายด้วยผลึกมาร

"นี่คือรูปร่างและขนาดของก้ามแมงป่องหลังจากที่หลอมสร้างสำเร็จ รวมถึงวัตถุดิบและค่าใช้จ่ายที่ต้องใช้ เจ้าลองดูเถิด หากไม่มีปัญหาอะไรก็จ่ายเงินมัดจำมาห้าส่วน แล้วข้าจะรับงานนี้เอง"

สายตาของสวีชุนเหนียงกวาดผ่านรูปจำลองผลงานด้านบนและมองไปยังรายการที่อยู่ด้านล่าง

รายการสิ่งของมีอยู่มากมาย ระบุชื่อวัตถุดิบมารหลายสิบชนิด ซึ่งระดับต่ำที่สุดล้วนเป็นวัตถุดิบมารระดับเทียนโม่ช่วงต้นทั้งสิ้น

ชายชราเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "หากเจ้าสามารถจัดหาวัตถุดิบเหล่านี้มาได้เอง ค่าใช้จ่ายในส่วนนั้นก็จะได้รับการยกเว้น"

น่าเสียดายที่วัตถุดิบหลอมศาสตราเหล่านี้มีความแปลกประหลาดอย่างมาก สวีชุนเหนียงไม่เพียงแต่จะไม่มีพวกมันเท่านั้น บางอย่างนางถึงกับไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

"วัตถุดิบพวกนี้ข้าจัดหาให้ไม่ได้ ให้คิดราคาตามที่ท่านประเมินมาเลยก็แล้วกัน"

"ตกลง วัตถุดิบระดับเทียนโม่ช่วงต้นและเทียนโม่ช่วงกลางทั่วไป เจ้าสามารถใช้ผลึกมารระดับสูงจ่ายได้ ทั้งหมดคือสองล้านหกหมื่นผลึกมาร ข้าจะปัดเศษให้ คิดเพียงสองล้านผลึกมารก็แล้วกัน

ส่วนวัตถุดิบล้ำค่าอื่นๆ และค่าแรง ต้องจ่ายด้วยผลึกมารระดับสุดยอด รวมแล้วคิดเป็นหกล้านผลึกมาร ใช้ผลึกมารระดับสุดยอดหกเม็ดก็พอ"

หลังจากที่ชายชราคำนวณราคาสุทธิเสร็จ เขาก็เสนอราคาออกมาอย่างรวดเร็ว

"เงินมัดจำห้าส่วน เจ้าเพียงแค่จ่ายผลึกมารระดับสูงหนึ่งหมื่นเม็ดและผลึกมารระดับสุดยอดสามเม็ด รอจนถึงตอนส่งมอบงานค่อยจ่ายส่วนที่เหลือให้ครบก็พอ"

ลำพังแค่ค่าวัตถุดิบและค่าแรงก็สูงถึงแปดล้านผลึกมารแล้ว นี่ยังไม่ได้นับรวมก้ามแมงป่องที่เป็นวัตถุดิบหลักเข้าไปด้วยซ้ำ

เมื่อรวมกับก้ามแมงป่อง ผลงานชิ้นสุดท้ายเกรงว่าจะมีมูลค่าเกินสิบล้านเป็นแน่

แต่เมื่อคิดดูให้ดี สิ่งที่นางต้องการจะสร้างคืออาวุธมารระดับมารราชัน ค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่วเช่นนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

สวีชุนเหนียงหยิบเงินมัดจำออกมา ส่งมอบมันพร้อมกับก้ามแมงป่องให้กับชายชรา

ในช่วงหกปีที่ผ่านมา นางพาเถาวัลย์ลมหายใจวิญญาณเดินท่องไปในภูเขาฉิวซาและได้รับผลเก็บเกี่ยวมาอย่างมากมาย นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้นางมีความกล้าที่จะทุ่มเงินก้อนโตเพื่อสร้างกระบี่หนักและกรรไกรแมงป่อง

"การสร้างกรรไกรแมงป่องเล่มนี้ ต้องใช้เวลามากเท่าใด"

ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขียนใบสัญญาแล้วยื่นให้นาง "อย่างน้อยก็ต้องยี่สิบปี"

"ยี่สิบปี นั่นมันนานเกินไปแล้ว ช่วงเวลาสงบสุขครั้งต่อไป ข้าก็จะต้องจากไปแล้ว"

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้ว อีกสิบกว่าปีให้หลัง ภูเขาฉิวซาก็จะเข้าสู่ช่วงเวลาสงบสุขระยะหนึ่ง

เมื่อถึงเวลานั้น นางจะติดตามผู้ฝึกตนของขบวนสินค้าสมาคมการค้าจิ้นอวิ๋นออกจากเมืองซาเฉิงเพื่อกลับไปยังดินแดนทางเหนือ

ยี่สิบปีนั้นยาวนานเกินไป เมื่อกรรไกรแมงป่องถูกหลอมสร้างสำเร็จ เกรงว่านางคงจะไม่ได้อยู่ในภูเขาฉิวซาแล้ว

"ไม่เป็นไร หลังจากที่กรรไกรแมงป่องหลอมสร้างสำเร็จ เจ้าสามารถนำสิ่งนี้ไปรับสินค้าที่สาขาใดก็ได้ในดินแดนทางเหนือ พวกเรามีวิธีที่จะส่งมันไปถึงมือเจ้า เมื่อถึงเวลาเจ้าเพียงแค่ไปแจ้งเรื่องนี้ที่สาขาล่วงหน้าหนึ่งเดือนก็พอ

แต่เจ้าจงจำไว้ให้ดีว่าต้องเก็บใบสัญญาที่ข้าให้ไว้อย่างมิดชิด นี่คือหลักฐานชิ้นเดียวในการรับสินค้า หากทำหายไป ร้านของเราก็จะไม่ยอมรับผิดชอบใดๆ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของชายชรา สวีชุนเหนียงก็คลายความกังวลลง

สมแล้วที่สมาคมการค้าซึ่งสามารถมาเปิดสาขาในเมืองซาเฉิงที่ห่างไกลเช่นนี้ได้ ล้วนเป็นสมาคมที่มีอำนาจและอิทธิพลอย่างยิ่ง

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว เช่นนั้นอีกยี่สิบปีให้หลัง ข้าค่อยมารับก็แล้วกัน"

สวีชุนเหนียงก้าวเดินออกจากโรงหลอมศาสตรา ภายในใจมีความคาดหวังเล็กน้อยถึงรูปลักษณ์ของกระบี่หนักและก้ามแมงป่องหลังจากที่หลอมสร้างสำเร็จ

หวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น ผลงานทั้งสองชิ้นนี้จะไม่ทำให้นางต้องผิดหวังนะ

หลังจากออกจากโรงหลอมศาสตรา สวีชุนเหนียงก็ไม่ได้ออกนอกเมือง แต่นางเลือกที่จะซื้อบ้านสองหลังในเมืองที่มีทัศนียภาพกว้างขวางและตั้งอยู่ในทำเลที่ดีเยี่ยมเพื่อตั้งรกราก

สัตว์อสูรทรายเริ่มมีความกระวนกระวาย คลื่นสัตว์อสูรทรายอาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ การออกนอกเมืองในเวลานี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว

นางเดินท่องอยู่ในภูเขาฉิวซาที่เต็มไปด้วยทรายสีเหลืองมาถึงหกปี ผ่านการต่อสู้น้อยใหญ่มานับครั้งไม่ถ้วน นางจึงถือโอกาสนี้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายให้เต็มที่ก่อนที่คลื่นสัตว์อสูรทรายจะมาเยือน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในภายภาคหน้า

ในช่วงครึ่งเดือนต่อมา สวีชุนเหนียงเอาแต่เก็บตัวอยู่ในบ้านหลังใหม่ที่เพิ่งซื้อมาโดยไม่ออกไปไหนอีกเลย

ทุกๆ สองสามวัน เหยียนกวงจะนำข่าวคราวล่าสุดทั้งในและนอกเมืองซาเฉิงมารายงานให้นางทราบ

"ช่วงนี้สัตว์อสูรทรายบริเวณรอบๆ เมืองซาเฉิงเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความกระวนกระวายก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ฝึกตนในเมืองเริ่มตระหนักแล้วว่าคลื่นสัตว์อสูรทรายกำลังจะมาถึง

ราคายาลูกกลอนในเมืองได้ปรับตัวสูงขึ้นถึงสามส่วน และเกรงว่าจะยังคงปรับตัวสูงขึ้นต่อไป หากไม่มีอะไรผิดพลาด คลื่นสัตว์อสูรทรายจะปะทุขึ้นภายในห้าวันนี้แล้วขอรับ"

[จบแล้ว]