บทที่ 15 ราคาเดียว!

รุ่งเช้าวันเสาร์ ไป๋จวินเกาอนั่งอยู่บนหน้าผาสูงชัน เบื้องหลังลอยเคว้งอยู่เงาร่างสีทองที่มองเห็นไม่ชัดแต่แผ่ไอบารมี

ลมหายใจขาวพุ่งออกจากปากราวกับมังกร ไป๋จวินเกาอค่อยๆ หยุดการฝึก เงาร่างสีทองเบื้องหลังค่อยๆ จางหายไป เขาลืมตาขึ้น

ดวงอาทิตย์สีแดงหมุนวน

หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน ระยะห่างจากขอบเขตสร้างรากฐานก็ไม่ไกลอีกแล้ว

อีกทั้งวิชากายเหล็กไม่สลายและวิชาเทพเจ้าเหล็กที่ได้มาเมื่อไม่กี่วันก่อน ภายใต้วิธีการฝึกฝนแบบไม่เห็นแก่ชีวิตของไป๋จวินเกาอ ก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว

บัดนี้ตัวเขาก็มีพลังในการปกป้องตัวเองเสียที!

ไป๋จวินเกาอลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย จากนั้นก็กระโดดลงจากหน้าผาทันที ดำดิ่งลงสู่สระน้ำตามสายน้ำตกอันเชี่ยวกราก แล้วว่ายขึ้นฝั่ง

ลมปราณระเหยน้ำบนร่างกาย ไป๋จวินเกาอก้าวกระโดดลงจากป่าเขาทันที ตลอดทางทำให้นกและสัตว์ตื่นตกใจไม่น้อย

เสียงเครื่องยนต์คำราม รถ G-Class ที่ไม่ได้ขับมานานก็ออกจากเขาเทียนมู่อย่างรวดเร็ว

ตลาดผี

หรือก็คือตลาดของสะสมในเมืองหางโจว

เช้าวันเสาร์เปิดทำการแต่เช้าตรู่ ไม่ว่าจะเป็นผู้ซื้อหรือผู้ขายต่างก็รออยู่นานแล้ว

เจียงหว่านแต่งตัวอ่อนหวานน่ารัก สะพายถุงผ้าหมีสตรอว์เบอร์รีสีชมพูอ่อน ยืนอยู่ที่ประตูตลาด กำลังมองซ้ายมองขวา

พอดีกับที่รถยนต์คันใหญ่สง่างามค่อยๆ จอดที่ประตูตลาด

ผู้คนรอบข้างที่กำลังเดินเล่นอยู่ต่างก็เปล่งเสียงอุทานเบาๆ ถอยห่างออกจากสัตว์ร้ายที่แล่นมาเล็กน้อย

เจียงหว่านขมวดคิ้วเล็กน้อย ก็ถอยหลังไปสองก้าว

เห็นเพียงร่างหนุ่มสง่างามก้าวลงมาจากรถ

คิ้วที่ขมวดแน่นของเจียงหว่านคลายออกทันที ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม ก่อนจะก้าวเบาๆ เข้าไปหา:

"ฮัลโหล"

ไป๋จวินเกาอเพิ่งลงจากรถ ก็ได้ยินเสียงใสกังวานดังมาจากด้านหลัง

หันหน้าไปก็เห็นนักศึกษาสาวคนนั้น วันนี้หญิงสาวดูเหมือนจะแต่งตัวมาอีก ใบหน้าดูน่ารักกว่าวันนั้นมากทีเดียว

"อรุณสวัสดิ์"

ไป๋จวินเกาอยิ้มตอบ

เจียงหว่านชี้ไปด้านหลัง: "นี่แหละคือตลาดผี"

ไป๋จวินเกาอมองตามไป เห็นตลาดที่คึกคักแออัดเบื้องหน้า ในใจก็ตกใจเล็กน้อย ชาติก่อนเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าในเมืองหางโจวมีสถานที่แบบนี้

หวังว่าวันนี้จะมีผลลัพธ์บ้าง!

คิดในใจ ไป๋จวินเกาอให้คนจอดรถ แล้วเดินตามเจียงหว่านเข้าไปในตลาด

"เหมือนเดิมใช่ไหม?" เจียงหว่านเอียงศีรษะถาม

"ใช่ กระดิ่งสามบริสุทธิ์ เจ้าของแซ่อู๋"

ทั้งสองคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว เริ่มค้นหาแผงแล้วแผงเล่าเหมือนเมื่อวันก่อน

แม้จะเป็นเพียงตลาดนัด แต่แผงใหญ่น้อยในตลาดทั้งหมด แทบจะมากกว่าร้านค้าในเมืองโบราณเสียอีก!

ทั้งสองใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะค้นหาได้ครึ่งหนึ่ง

"ดื่มน้ำก่อน"

พักเล็กน้อย ทั้งสองก็เริ่มค้นหาต่อ แต่ก็ยังไม่พบเป้าหมาย!

แผงที่ขายกระดิ่งสามบริสุทธิ์มีค่อนข้างมาก แต่เจ้าของที่แซ่อู๋กลับมีน้อยมาก ในที่สุดก็พบสองสามคน แต่ไป๋จวินเกาอลองแล้วก็ไม่ใช่

เห็นเวลาเหลือไม่มาก แผงในตลาดหลายแผงก็เริ่มเก็บของ ไป๋จวินเกาอถอนหายใจในใจ

หรือว่าตนเองจะไม่มีวาสนากับกระดิ่งสามบริสุทธิ์จริงๆ?

"ข้างหน้ายังมีอีกไม่กี่แผง ลองค้นหาต่ออีกหน่อยเถอะ!"

หญิงสาวข้างกายกลับไม่ยอมแพ้ พาไป๋จวินเกาอเดินไปข้างหน้า แผงข้างหน้าเป็นแผงที่อยู่ท้ายสุดมุมสุดของตลาด

คนไม่มาก

ของที่วางขายบนแผงก็ไม่มาก ดูแล้วล้วนเก่าๆ ชำรุด พอดีหน่อยก็กลับเป็นงานฝีมือสมัยใหม่เสียส่วนใหญ่

เจ้าของแผงสองสามคนก็กำลังเล่นไพ่กันอยู่

เห็นได้ชัดว่าแผงแบบนี้คงไม่มีของดีอะไร ไป๋จวินเกาอเห็นสภาพก็เริ่มจะยอมแพ้ แต่แล้วก็ได้ยินหญิงสาวข้างหน้าพูดว่า:

"ตรงนี้มีกระดิ่งสามบริสุทธิ์อันหนึ่ง เจ้าดูสิ?"

ไป๋จวินเกาอเดินเข้าไป เห็นหญิงสาวถือกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่ดูเก่าๆ ชำรุดอันหนึ่ง

กระดิ่งสามบริสุทธิ์อันนี้ทั้งตัวเต็มไปด้วยสนิมทองแดง แม้แต่ปากกระดิ่งยังบิ่นไปก้อนหนึ่ง เมื่อเทียบกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ดูเก่าแก่กว่ามาก

ถ้าไม่ใช่ทำให้ดูเก่าโดยเฉพาะ สภาพแบบนี้กลับดูเหมือนวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ปิดบังตัวเอง ไป๋จวินเกาอขมวดคิ้วเล็กน้อย รับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่หญิงสาวส่งมาให้

กระดิ่งทองแดงเย็นเฉียบในมือ ไป๋จวินเกาอหมุนเวียนลมปราณในร่าง ลมปราณเส้นหนึ่งไหลเข้าสู่กระดิ่งทองแดง

"ติ๋ง!"

กระดิ่งทองแดงสั่นไหวเองโดยไร้สายลม ดวงตาทั้งสองของไป๋จวินเกาอมีดวงอาทิตย์สีแดงหมุนวน ลมปราณในร่างพุ่งสู่มือทันที!

พร้อมกับเสียงกระดิ่งดังขึ้น ทั้งฟ้าและดินดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนี้ เจ้าของแผงที่เพิ่งเล่นไพ่ยังคงอยู่ในท่าโยนไพ่ แม้แต่แมลงวันที่บินผ่านก็ลอยค้างอยู่กลางอากาศ!

"ฮึ่ย!"

ไป๋จวินเกาอสีหน้าตกใจ สูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง รีบตัดการเชื่อมต่อกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ทันที!

ฟ้าดินกลับคืนสู่ภาวะปกติ

ไพ่ในมือเจ้าของแผงโยนลงมา: "สองใบ จะเอาไหม!"

แมลงวันในอากาศบินหึ่งๆ ไปไกล ไป๋จวินเกาอมองกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่ยังคงดูเก่าๆ ชำรุดในมือด้วยสีหน้ายินดี!

ใช่มันแล้ว!

เจอแล้ว!

ไป๋จวินเกาอตื่นเต้นในใจ ได้ยินเพียงหญิงสาวข้างหน้าเอียงหัวสงสัยถาม:

"เมื่อกี้เหมือนมีเสียงกระดิ่งดังขึ้นนะ"

"อาจจะเป็นเพราะสั่นโดยไม่ตั้งใจ"

ไป๋จวินเกาอเขย่ากระดิ่งสามบริสุทธิ์ในมือ กระดิ่งที่ผุพังส่งเสียงทึมๆ ยังหลุดสนิมทองแดงออกมาเป็นกอง

"ใช่อันนี้หรือเปล่า?" หญิงสาวถามอย่างสงสัย

ไป๋จวินเกาอแกล้งทำเป็นพินิจพิเคราะห์สักครู่ แล้วตอบอย่างจริงจัง:

"ดูเหมือนจะเป็นแบบที่ผู้อาวุโสบอกไว้"

"ไม่ต้องสนใจแล้ว ซื้อกลับไปให้เขาดูก่อน ถ้าไม่ใช่ก็แล้วไป"

พูดจบ ไป๋จวินเกาอก็ตะโกนเรียก:

"เจ้าของร้าน"

"เอ้า ตองสาม! มาแล้ว"

เจ้าของแผงที่กำลังเล่นไพ่อยู่ไกลๆ รีบวิ่งมา ไป๋จวินเกาอเห็นหน้าตาของเจ้าของแผง ก็ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ:

"เจ้าของร้านแซ่อะไร?"

"ไม่กล้ารับ แซ่อู๋"

เจ้าของแผงถูมือ พูดอย่างกระตือรือร้น: "สองท่านดูอะไรถูกใจไหม?"

มองดูเจ้าของแผงอู๋ที่มีสีหน้าคล้ายหนูตาเล็ก ใส่รองเท้าแตะคีบ หน้าตาดูเจ้าเล่ห์ ไป๋จวินเกาอมีสีหน้าแปลกๆ

นี่คือท่านอู๋แห่งเขามังกรเสือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในชาติหน้าหรือ?

ผู้นำของลัทธิเต๋า?

รูปร่างหน้าตาแบบนี้... พูดได้ยากจริงๆ

ไป๋จวินเกาอรู้สึกสะท้อนใจมากมายในใจ ด้วยสถานะของเขาในชาติก่อน ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้พบท่านผู้จริงแห่งลัทธิเต๋า นี่เป็นบุคคลสำคัญที่อยู่สูงส่ง เทียบเท่ากับเทพเจ้าเลยทีเดียว

ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าท่านอู๋มีหน้าตาอย่างไร

ข่มความรู้สึกในใจ ไป๋จวินเกาอสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ถามว่า:

"กระดิ่งสามบริสุทธิ์นี้ราคาเท่าไหร่?"

"โอ้ ท่านหมายถึงกระดิ่งสามบริสุทธิ์อันนี้เหรอ ราคานี้..."

พูดพลางเจ้าของแผงก็ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"นี่คือ?"

ไป๋จวินเกาอขมวดคิ้ว ในใจคิดว่า ราคาสูงหน่อยเขาก็ยอมรับได้ เพราะนี่เป็นกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในชาติหน้า วัตถุล้ำค่าของลัทธิเต๋า!

อีกทั้งยังเป็นการแย่งชิงโชคชะตาของผู้อื่นมาด้วย

กำลังครุ่นคิดอยู่ เจ้าของแผงอู๋ก็ตะโกนดังลั่น:

"หนึ่งพัน!"

"ราคาเดียว เอาก็เอาไปเลย!"

"นี่เป็นกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่สืบทอดมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน เมื่อก่อนข้าได้มาจากมือของท่านผู้จริงแห่งลัทธิเต๋า สิ้นเปลืองข้า..."

เจ้าของแผงอู๋กำลังแต่งเรื่องราวของกระดิ่งสามบริสุทธิ์ ไป๋จวินเกาอตกใจขัดจังหวะ:

"เท่าไหร่นะ?"

"เอ่อ หนึ่งพัน?"

เจ้าของแผงอู๋เห็นสีหน้าของไป๋จวินเกาอ เสียงคำว่าหนึ่งพันก็เบาลง

"ต่ำสุดแปดร้อยแปดสิบ!"

เจ้าของแผงอู๋รีบเสริมประโยคหนึ่ง มองไป๋จวินเกาออย่างกังวล

"รหัสรับเงิน"

ไป๋จวินเกาอพูดเรียบๆ

"เอ้า ได้เลย น้องชายใจถึงจริงๆ"

พูดพลาง เจ้าของแผงอู๋ก็รีบหยิบรหัส QR ที่แขวนคออยู่ออกมา ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

มองดูเจ้าของแผงอู๋ตรงหน้า ไป๋จวินเกาอยิ่งไม่อยากจินตนาการถึงผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลังในชาติหน้า!

ไม่นานก็รับเงินเข้าบัญชี เจ้าของแผงอู๋ที่รับเงินแล้วมีรอยยิ้มเต็มหน้า และดูเจ้าเล่ห์มากขึ้น:

"น้องชายไม่ดูของอย่างอื่นหรือ? ดูนี่สิ ยันต์พวกนี้ แล้วก็พวกนี้ ล้วนเป็นของที่ได้มาพร้อมกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์"

"ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น!"

ไป๋จวินเกาอเก็บของเสร็จแล้วกำลังจะจากไป ได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้า

(จบบท)