บทที่ 200 - รายงานพระยูไล ขอให้พระองค์ทรงตัดสิน

บทที่ 200 - รายงานพระยูไล ขอให้พระองค์ทรงตัดสิน

"ขงเชวี่ยต้าหมิงหวัง ท่านทำเช่นนี้ด้วยเหตุใด"

สีหน้าของพระมัญชุศรีโพธิสัตว์สั่นสะท้าน พระองค์รีบเอ่ยขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว

"โจวเฉินผู้นี้บุกมาสังหารถึงที่ หรือว่าพวกเราจะต้องถอยหนี เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือต้องจับกุมเขาให้ได้ต่างหาก"

จะว่าไปแล้ว

แม้ขงเซวียนผู้นี้จะรับตำแหน่งอยู่ในนิกายตะวันตก ทว่าด้วยรากฐานที่ลึกล้ำ ซ้ำยังถูกนักบุญจับกุมตัวมา ไม่ได้ถูกยอดฝีมือคนอื่นปราบปราม ดังนั้นเขาจึงมีท่าทีที่ไม่ค่อยจะยอมรับฟังคำสั่งจากนิกายตะวันตกมากนัก

ในยามนี้แม้จะจำใจลงมือ ทว่ากลับเป็นการตัดขาดความสัมพันธ์กับนิกายตะวันตกอย่างสิ้นเชิง

การที่พวกเขายอมทุ่มเทแรงกายแรงใจปลุกปั้นพญาครุฑปีกทองขึ้นมา ก็เพื่อที่จะเอาใจขงเซวียน เพื่อให้เขาช่วยเหลือนิกายตะวันตกในสถานที่แห่งนี้ได้บ้าง

ทว่าในตอนนี้

เขากลับเป็นคนลงมือสังหารมันด้วยตนเองเสียได้

การกระทำเช่นนี้เรียกได้ว่าเป็นการล่วงเกินผู้คนจนถึงที่สุด

สีหน้าของโจวเฉินไม่เปลี่ยน ทว่าสายตาที่เขามองไปยังพญาครุฑปีกทองกลับยิ่งดูแปลกประหลาด ราวกับต้องการจะมองหาความโกรธเกรี้ยวจากสีหน้าของมัน

ในอดีตยอดฝีมือผู้นี้ไม่ใช่บุคคลที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย

แม้ยิ่งนานวันจะยิ่งนับว่าเป็นผู้มีคุณธรรม

ทว่าชีวิตที่ตกอยู่ในมือของเขานั้น กลับไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าใดแล้ว

"ภาพเหตุการณ์ในทิวเขาซือถัว แม้ข้าจะไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ทว่าก็พอจะได้ยินมาบ้าง ในยามนี้ประเทศทั้งประเทศได้กลายเป็นยุ้งฉางของปีศาจทั้งสามตนนี้ไปแล้ว อย่าว่าแต่โจวเฉินจะเป็นผู้สังหารเลย ต่อให้เป็นข้าที่ลงมาพบเจอด้วยตนเอง พวกมันก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ในฐานะคนของฝ่ายพุทธ ท่านกลับยังคิดจะปกป้องพวกมันอยู่อีกหรือ"

น้ำเสียงของขงเซวียนยิ่งทวีความเย็นชา เขาหันกลับไปมองพระมัญชุศรีโพธิสัตว์ ความหวาดกลัวอย่างประหลาดทำให้พระมัญชุศรีโพธิสัตว์อ้าปากค้าง เอ่ยอันใดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

แสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสีราวกับพร้อมจะปะทุออกมาจากมือของขงเซวียนได้ทุกเมื่อ ล็อกเป้าพระมัญชุศรีโพธิสัตว์ไว้อย่างแน่นหนา ไม่ว่าจะเป็นการหยิบยืมของวิเศษ หรือการขับเคลื่อนมนตรา ก็จะถูกเขาสยบลงได้อย่างง่ายดาย

ความห่างชั้นของทั้งสองฝ่ายนั้น

ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่พระมัญชุศรีโพธิสัตว์จะจินตนาการได้มาตั้งนานแล้ว

แม้แต่โจวเฉินพระองค์ก็ยังเอาชนะไม่ได้

จะสามารถต่อกรกับระดับกึ่งนักบุญสูงสุดอย่างขงเซวียนได้อย่างไร

"นี่คือพระราชโองการของพระยูไล ขงเชวี่ยต้าหมิงหวัง ในตอนนั้นท่านก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย ท่านย่อมรู้เรื่องราวบางอย่างดี"

"เรื่องนี้ ข้าจะนำไปรายงานพระยูไล ขอให้พระองค์ทรงตัดสิน"

พระมัญชุศรีโพธิสัตว์กัดฟันแน่น เอ่ยเสียงต่ำ พระองค์ถอยหลังไปสองก้าว ฉีกกระชากมิติเพื่อเตรียมตัวหลบหนี

โจวเฉินและขงเซวียนไม่ได้ลงมือขัดขวาง หรืออาจกล่าวได้ว่าพวกเขาทั้งสองไม่ได้ใส่ใจพระมัญชุศรีโพธิสัตว์เลย สายตานั้นแทบจะไม่ได้มองไปที่พระองค์เลยแม้แต่วินาทีเดียว

ต้องถอยแล้ว

หากยังรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป จะต้องกลายเป็นกระโถนรองรับอารมณ์ของทั้งสองคนนี้เป็นแน่

ในวินาทีนี้ พระมัญชุศรีโพธิสัตว์ก็แน่ใจในสถานการณ์แล้ว พระองค์ทอดถอนใจออกมาแผ่วเบา หายลับไปในช่องว่างมิติ

ขงเซวียนมองดูคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนมือ เขาก็หลับตาลงอย่างจนใจ

"คิดไม่ถึงเลยว่า นิสัยที่ทำแต่ความชั่วของมันจะยังไม่ยอมเปลี่ยน ท้ายที่สุดก็ต้องมาตายด้วยน้ำมือของข้า"

"โจวเฉิน เจ้าลองบอกมาสิ ว่าข้าควรจะคิดบัญชีกับเจ้าอย่างไรดี"

"หากไม่ใช่เพราะเจ้า"

"ข้าก็คงจะไม่ลงมือสังหารมันหรอก"

ขงเซวียนพึมพำกับตนเอง

ในน้ำเสียงนั้น ราวกับแฝงไปด้วยความโกรธเคือง ทว่าในขณะเดียวกัน ลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้นของขงเซวียนกลับมีร่องรอยของความหวาดระแวงปรากฏขึ้นมา

ในตอนที่ผ่าอุกกาบาตที่เกิดจากมนตราวิถีฟ้าของโจวเฉินออกเป็นสองซีกเมื่อครู่นี้

แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกตึงมืออยู่บ้างเล็กน้อย

ยอดฝีมือที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้ ในตอนนี้ยังตอบได้ยาก ทว่าขอเพียงให้เวลาเขาอีกสักนิด เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว ก็เกรงว่าจะมีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรกับระดับกึ่งนักบุญได้

และเมื่อดูจากสถานการณ์ของขงเซวียนในตอนนี้ บางทีอาจจะใช้เวลาอีกไม่นาน ซึ่งเหนือความคาดหมายของพระยูไล ก่อนที่การเดินทางสู่ตะวันตกจะเริ่มต้นขึ้น โจวเฉินก็มีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว

การเดินทางสู่ตะวันตกในคราวนี้

เกรงว่าคงจะยากลำบากเสียแล้ว

"ทิวเขาซือถัวคือจุดเชื่อมโยงที่สำคัญ เดิมทีมีเพียงข้าที่ลงมือ ขงเชวี่ยต้าหมิงหวังก็เพียงแค่บีบให้ข้าถอยกลับไป ก็ถือว่าสามารถให้คำอธิบายกับพวกเขาได้แล้ว ทว่าในตอนนี้เมื่อเข้ามามีส่วนร่วมด้วย เกรงว่าคงจะไม่ค่อยดีนักกระมัง"

โจวเฉินค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ

คำว่าไม่ค่อยดีนักมีความหมายว่าอย่างไร

หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น พระยูไลก็จะยิ่งเกิดความระแวงและสงสัยในตัวขงเซวียนมากขึ้น หลังจากกลับไปในคราวนี้ ขงเซวียนคงจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ไม่สามารถออกไปไหนมาไหนได้ตามอำเภอใจแน่

อย่างน้อยในช่วงหลายร้อยปีนี้ก็ต้องเป็นเช่นนั้น

เจ้านี่ แท้จริงแล้วกำลังแอบเปิดทางให้โจวเฉินอย่างลับๆ เพื่อให้เขามีโอกาสหลบหนี

ต้องรู้ก่อนว่า

สถานที่แห่งนี้คือเชิงเขาหลิงซาน ไม่รู้ว่ามีพระโพธิสัตว์และพระอรหันต์จำนวนเท่าใดที่พร้อมจะรีบรุดมาที่นี่ได้ทุกเมื่อ

เมื่อสร้างความวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนี้ คนพวกนั้นกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว

เพราะมีขงเซวียนอยู่ พวกเขาจึงไม่กล้าปรากฏตัวตามอำเภอใจ มิเช่นนั้นเมื่อได้เห็นโจวเฉิน พวกเขาก็คงจะรุมล้อมโจมตีในทันที

"ด้วยพลังฝีมือของเจ้า ต่อให้ไม่มีข้า เจ้าก็สามารถปกป้องตนเองได้ ยิ่งไปกว่านั้น พระยูไลก็ไม่แน่ว่าจะมีความคิดที่จะจับกุมตัวเจ้าไปในทันทีหรอกนะ"

"เขาเองก็ไม่อยากจะปะทะกับเจ้าในตอนนี้"

"ส่วนทิวเขาซือถัวนั้น"

"เก้าเก้าแปดสิบเอ็ดด่านเคราะห์แม้จะรวบรวมได้ยาก ทว่าไม่ว่าอย่างไร รากฐานของนิกายตะวันตกก็มีอยู่ไม่น้อย อย่างมากก็แค่นำของบางอย่างออกมาเพิ่ม สำหรับพวกเขาแล้วไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด"

ขงเซวียนมองไปทางทิวเขาซือถัว ปากก็ท่องมนตรา โปรดดวงวิญญาณที่อยู่บนพื้นดินด้วยตนเอง สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกทำลายดวงวิญญาณไปแล้ว ไม่มีทางที่จะกอบกู้กลับมาได้ ทว่าขงเซวียนก็ยังคงทำเช่นนั้น

เขาโปรดดวงวิญญาณไปพลาง และใช้วิชาถ่ายทอดเสียงคุยกับโจวเฉินไปพลาง

"ในอดีตเผ่าฟิ่งหวงถึงคราวล่มสลายในมหาภัยพิบัติครั้งแรก ได้กลายเป็นผู้เสียสละในมหาภัยพิบัติครั้งนั้นร่วมกับทางตะวันตก"

"ทายาทของเผ่าฟิ่งหวงนั้นมีอยู่น้อยนิด อย่าว่าแต่ระดับตัวตนอย่างพวกข้าเลย ต่อให้เป็นระดับธรรมดาทั่วไป ที่มีพลังฝีมือใกล้เคียงกับพญาครุฑปีกทองก็มีอยู่ไม่มากนัก"

"พวกข้าเติบโตมาด้วยกัน ก้าวเดินมาจนถึงปัจจุบัน เขาเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ แท้จริงแล้วก็ไม่ได้เรียกเปล่าประโยชน์หรอกนะ"

"เพียงแต่ข้าก็รู้ดี ความผิดที่มันก่อขึ้น จำเป็นต้องชดใช้ด้วยความตาย หากไม่ใช่เพราะมีความผูกพันมาเหนี่ยวรั้งไว้ ข้าก็คงลงมือด้วยตนเองไปตั้งนานแล้ว ไม่ปล่อยให้ยืดเยื้อมาจนถึงวันนี้หรอก"

โจวเฉินขมวดคิ้วมุ่น ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เมื่อได้ยินคำกล่าวของขงเซวียน เขากลับรู้สึกถึงความเศร้าสร้อยในน้ำเสียงนั้นด้วย

จิตวิญญาณของขงเซวียน

ราวกับกำลังอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้ไม่ควรเกิดขึ้นเลย

อีกฝ่ายได้ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งนักบุญแล้ว ซ้ำยังเป็นตัวตนที่มีระดับสูงส่งซึ่งหาได้ยากยิ่งในบรรดากึ่งนักบุญ ต่อให้เป็นในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโลกศูนย์กลาง ก็ยังสามารถเรียกได้ว่าเป็นกลุ่มที่อยู่จุดสูงสุด

การที่จิตวิญญาณของเขาจะอ่อนแรงลง ก็มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น

เจ้านี่ ได้รับความบอบช้ำทางจิตใจ

ถึงขั้นส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของจิตใจแห่งเต๋า

และก็มีเพียงการเป็นเช่นนี้เท่านั้น ที่จะสามารถทำให้ระดับกึ่งนักบุญเผยท่าทีเช่นนี้ออกมาได้

"ผู้อาวุโสต้องการจะบอกว่า นิสัยเดิมของพญาครุฑปีกทองไม่ได้เป็นเช่นนี้อย่างนั้นหรือ"

"หรือต้องการจะบอกว่า"

"หลังจากเข้าไปอยู่ในนิกายตะวันตกแล้ว ต่อให้เป็นพวกท่านทั้งสอง ก็ยังต้องตกอยู่ในจุดที่ไม่อาจปกป้องตนเองได้"

"พวกท่าน ก็ต้องยอมจำนนต่อวิธีการของนิกายตะวันตก ซ้ำยังต้องทำงานให้พวกเขาด้วยอย่างนั้นหรือ"

โจวเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า การที่ขงเซวียนมาพบเขาในครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเรื่องง่ายดายอย่างที่คิดไว้เลย

[จบแล้ว]