บทที่ 170 - โลกใบเล็กในห้วงโกลาหล

บทที่ 170 - โลกใบเล็กในห้วงโกลาหล

ณ ภายนอกกำแพงกั้นโลก โจวเฉินยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งของห้วงโกลาหล จ้องมองไปยังโลกเบื้องหน้าที่ว่างเปล่าและแปรเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลาด้วยความรู้สึกประหลาดใจ

จะว่าไป นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นโลกแห่งห้วงโกลาหล ห้วงโกลาหลเบื้องหน้าไม่มีคำบรรยายใดจะอธิบายได้ชัดเจน หากจะให้เปรียบเทียบ ก็คงเหมือนกลุ่มหมอกสีเทาจำนวนมหาศาลที่จับตัวกันเป็นก้อน

กำแพงกั้นโลกได้แยกห้วงโกลาหลออกไปอยู่ภายนอก พลังแห่งห้วงโกลาหลนั้นพุ่งเข้าปะทะแทบจะตลอดเวลา แต่ก็ถูกขัดขวางไว้อย่างแน่นหนา

"น่าจะอยู่ข้างหน้านี้แล้ว"

เมื่อลองสัมผัสพิกัดตำแหน่งที่ปรมาจารย์หมิงเหอทิ้งไว้ให้ โจวเฉินก็ดวงตาทอประกายวูบวาบ ก่อนจะยกข้อมือขึ้นเบาๆ

สนามพลังเวทก่อตัวขึ้นรอบกายเขา กลายเป็นวิชาปกป้องร่างกาย จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปนอกกำแพงกั้นโลก

ภายใต้การชะล้างของพลังแห่งห้วงโกลาหล พลังเวทของเขาก็ถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ วิชาปกป้องร่างกายธรรมดาไม่ได้ผลเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียน การทนอยู่ในนี้ได้ครึ่งเดือน ก็ถือว่ามีรากฐานที่ทรงพลังมากแล้ว"

เคล็ดวิชาเทพอสูรฟ้าดิน

โจวเฉินรีบสลับวิธีการในทันที ปราณสังหารและพลังแห่งดวงดาวร่วมกันก่อตัวเป็นเกราะป้องกัน สกัดกั้นพลังแห่งห้วงโกลาหลไว้อย่างแน่นหนา ซ้ำยังเริ่มดูดซับและแปรสภาพมันอย่างกระตือรือร้น

พลังแห่งห้วงโกลาหลถูกแปรสภาพเป็นพลังเวทอย่างรวดเร็ว และถูกเขาเก็บสะสมเอาไว้

"สมกับเป็นมนตราที่อาจารย์ถ่ายทอดให้จริงๆ"

โจวเฉินก้าวเดินต่อไป มุ่งหน้าเข้าสู่โลกแห่งห้วงโกลาหลโดยตรง พลังเวทอันมหาศาลแปรเปลี่ยนเป็นเกราะกำบังอันแน่นหนา จากนั้นเขาก็เหยียบย่างลงบนดอกบัวปทุมกรรมแดงเก้ากลีบ แล้วเริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของห้วงโกลาหล

อย่าเห็นว่าก่อนหน้านี้เขาพูดจาสบายๆ โจวเฉินรู้ดีกว่าใครว่าภายในห้วงโกลาหลนี้เต็มไปด้วยอันตราย ต่อให้ตอนนี้เขามีรากฐานลึกล้ำ มีวิธีการมากมาย ก็ใช่ว่าจะสามารถเทียบชั้นกับยอดฝีมือยุคโบราณที่หลงทางอยู่ในห้วงโกลาหลนี้ได้

ต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น

จึงจะมีโอกาสรอดชีวิตกลับไปได้มากขึ้น

เมื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ห้วงโกลาหล ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็ไม่เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก ถึงขั้นแทบจะไม่มีความรู้สึกถึงกาลเวลา แต่โจวเฉินกลับรู้สึกได้ว่า ตัวเองกำลังเข้าใกล้พิกัดที่ปรมาจารย์หมิงเหอบอกไว้มากขึ้นเรื่อยๆ

"หืม"

ทันใดนั้น

โจวเฉินราวกับค้นพบอะไรบางอย่าง เขาเบนสายตาไปมองมุมหนึ่ง

ห้วงโกลาหลทางฝั่งนั้น ราวกับปรากฏทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับมีสีเขียวปรากฏขึ้นมา

สีเขียว คือตัวแทนของชีวิต

"มีโลกใบเล็กอาศัยอยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรือ"

โจวเฉินก้าวเดินไปข้างหน้า ใช้วิชามนตราสาดกระดาษยันต์นับร้อยแผ่นออกไป เพื่อระบุตำแหน่งของโลกใบเล็กนั้นโดยตรง จากนั้นเขาก็อาศัยความเชื่อมโยงระหว่างมนตรากับกระดาษยันต์ ฝืนฉีกโลกใบเล็กเบื้องหน้าออกเป็นรอยแยก แล้วมุดเข้าไปด้านใน

เบื้องหน้า ปรากฏโลกอีกใบที่แตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง

ป่าไม้อันกว้างใหญ่ไพศาล ฝูงสัตว์ป่านานาชนิดที่รวมตัวกันเป็นฝูง ล้วนเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงความสมบูรณ์ของระบบนิเวศในโลกใบเล็กแห่งนี้

ทว่าสิ่งที่ผิดคาดก็คือ

พลังปราณของโลกใบเล็กแห่งนี้ อุดมสมบูรณ์จนผิดปกติ แต่กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีพลังบำเพ็ญเพียรปรากฏตัวขึ้นมาเลยแม้แต่ตนเดียว

"นี่มันเรื่องอะไรกัน"

โจวเฉินรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

ผู้ที่สามารถสร้างโลกใบเล็กขึ้นมาในห้วงโกลาหลได้ มีเพียงสองประเภทเท่านั้น ประเภทแรกคือผู้ที่มีมนตรามิติมาแต่กำเนิด ซึ่งสามารถกั้นการรุกรานของห้วงโกลาหลได้ในระดับหนึ่ง และประเภทที่สองก็คือ นักบุญ

แต่ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม

หากได้สร้างโลกใบเล็กขึ้นมาแล้ว

ในเมื่อโลกใบนี้มีพลังปราณ ก็ย่อมต้องให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตที่เกิดมาพร้อมความสามารถในการดูดซับพลังปราณเพื่อบำเพ็ญเพียรขึ้นมาบ้าง

แต่ตอนนี้ สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นกลับไม่ปรากฏตัว ซ้ำพลังปราณก็ยังคงอยู่ นี่มันขัดกับกฎเกณฑ์ที่เป็นรากฐานที่สุดของโลกใบนี้อย่างเห็นได้ชัด

มีปัญหาแน่ๆ

โลกใบนี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน

โจวเฉินเริ่มเพิ่มความระมัดระวัง ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ แต่ผ่านไปไม่นานนัก สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไป

"ที่แท้ก็มารอข้าอยู่ที่นี่เอง"

ทันทีที่สิ้นเสียง พื้นดินก็เกิดแรงสั่นสะเทือน จากนั้นเถาวัลย์จำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งพรวดขึ้นมาสู่ท้องฟ้า รัดพันเท้าทั้งสองข้างของเขาไว้อย่างแน่นหนา

สีหน้าของโจวเฉินไม่เปลี่ยนไปรอบกายมีประกายไฟเบ่งบานออกมา

นั่นคือไฟกรรมปทุมแดง

ต่อให้อยู่ในห้วงโกลาหล

ไฟชนิดนี้ ก็ยังรับมือยากจนถึงขีดสุด

เปลวไฟลุกไหม้ แผดเผาเถาวัลย์ทั้งหมดจนทะลุเป็นรูกลวง

ซ้ำยังลุกลามย้อนกลับไปถึงต้นตอ ลามไปถึงต้นไม้ยักษ์สองต้นในป่า

ต้นไม้ยักษ์ทั้งสองต้นส่งเสียงร้องประหลาดออกมาแทบจะพร้อมกัน เสียงอันน่าสะพรึงกลัวนั้นดังทะลุเข้ามาในหูของโจวเฉิน ทำให้จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาสั่นสะท้านทันที

"นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย"

โจวเฉินมีสีหน้าลำบากใจ ฝืนข่มความรู้สึกแปลกประหลาดในจิตวิญญาณดั้งเดิมเอาไว้ ในใจยิ่งเพิ่มความระแวดระวังมากขึ้นไปอีก

ต้นไม้นี้ แม้จะไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเขามากนัก แต่วิธีการพื้นฐานของมัน กลับสามารถส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาได้โดยตรง ต้องรู้ไว้ว่า รากฐานของเขานั้นเทียบเท่าได้กับระดับต้าหลัวจินเซียน จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาก็เช่นกัน

แต่เจ้านี่ กระทั่งระดับสัตว์ประหลาดขั้นเซียนสวรรค์ก็ยังเทียบไม่ติดเลยด้วยซ้ำ

ในโลกใบเล็กแห่งนี้ ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีพลังบำเพ็ญเพียรเลย คงไม่ได้มีแต่ไอ้ตัวประหลาดพวกนี้เต็มไปหมดหรอกนะ

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็เผาทิ้งให้หมดเลยดีไหม"

โจวเฉินจ้องมองต้นไม้ยักษ์สองต้นนั้นที่ค่อยๆ กลายเป็นเถ้าธุลี ในใจเริ่มครุ่นคิดว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี

เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน อย่างน้อยก็มีวิธีหนึ่งที่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเขาได้

ก่อไฟกองใหญ่ซะเลย

แผดเผาต้นไม้ยักษ์พวกนี้ให้ราบคาบไปให้หมด

"ลองสำรวจดูอีกหน่อยดีกว่า เผื่อเผลอไปเผาเบาะแสสำคัญอะไรทิ้ง"

"ดูจากของพวกนี้แล้ว โลกใบนี้น่าจะเป็น วาสนา ที่ข้าไม่เคยสัมผัสมาก่อน"

โจวเฉินพึมพำกับตัวเองในใจ

ภายในห้วงโกลาหล ก็เคยให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตขึ้นมาเช่นกัน สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นถูกเรียกรวมกันว่า เทพอสูรโกลาหล

เทพผานกู่ผู้เบิกฟ้าแยกปฐพีในอดีต ก็เป็นหนึ่งในนั้น ซ้ำยังเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย เพียงแต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องดับสูญไปเพราะต้องการบรรลุมรรคาด้วยพละกำลัง

แต่หากมองในอีกมุมหนึ่ง

ขนาดผานกู่ที่ต้องการบรรลุมรรคาด้วยพละกำลังยังเป็นเช่นนี้ แล้วพวกเทพอสูรโกลาหลตนอื่นๆ จะไม่เคยคาดการณ์ถึงความเสี่ยง แล้วแอบสร้างโลกใบเล็กขึ้นมาทิ้งร่องรอยเอาไว้บ้างเลยหรือ

ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ตามที่พวกต้าหลัวจินเซียนเคยกล่าวไว้ ภายในห้วงโกลาหล ก็ใช่ว่าจะไม่มีวาสนาซ่อนอยู่

"ค้นหา"

โจวเฉินเริ่มใช้วิชามนตรา ค้นหาและสำรวจทุกตารางนิ้วบนพื้นดินของโลกใบเล็กแห่งนี้

และในตอนนั้นเอง

ก็มีสายตาคู่หนึ่ง กำลังจ้องมองเขาจากที่ไกลๆ ทว่าท้ายที่สุด กลับกลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจ

ต้นไม้ยักษ์แต่ละต้น

ภายใต้การจับจ้องของเขา ค่อยๆ เคลื่อนตัวมาทางโจวเฉิน เพียงไม่กี่อึดใจ ก็ก่อตัวเป็นค่ายกลลวงตา หวังจะกักขังเขาเอาไว้ข้างใน

"โลกใบนี้ กำลังเคลื่อนไหวอยู่หรือ"

เรื่องนี้ก็ปิดบังสายตาของโจวเฉินไม่ได้เช่นกัน

เขาจับสังเกตถึงความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว ซ้ำยังค้นพบต้นตอของปัญหาอีกด้วย

โลกใบนี้ ทุกตารางนิ้วของพื้นดิน ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังอันเร้นลับ ราวกับมีชีวิตในตัวเอง คอยหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตที่อาศัยอยู่เบื้องบน

พูดให้ถูกก็คือ

ไม่ใช่ต้นไม้พวกนั้นที่พุ่งเป้ามาที่โจวเฉิน

แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหาก

ที่พุ่งเป้ามาที่เขา

ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกใบนี้ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ห่างหายไปนานเหล่านั้น และยิ่งไม่ใช่ต้นไม้ที่เพิ่งจะแสดงพลังแปลกประหลาดออกมา แต่เป็นผืนดินของโลกใบนี้ทั้งใบต่างหาก

พูดให้ชัดเจนก็คือ

ผืนดินนี้แหละ คือสิ่งมีชีวิต

[จบแล้ว]