บทที่ 28 - ไท่ไป๋เยือนถึงถิ่น ร้องขอกองทหารองครักษ์
บทที่ 28 - ไท่ไป๋เยือนถึงถิ่น ร้องขอกองทหารองครักษ์
บทที่ 28 - ไท่ไป๋เยือนถึงถิ่น ร้องขอกองทหารองครักษ์
วิชาทะยานแสงรุ้งสมแล้วที่เป็นหนึ่งในสุดยอดวิชามนตรา โจวเฉินพลิกตัวเพียงพริบตาก็กลับมาถึงหอตำราแล้ว
ส่วนหยางฉานก็เหาะตามเขามาติดๆ พอมองดูสภาพภายในหอตำรา นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ
ที่นี่มันดูเรียบง่ายเกินไปแล้ว แทบจะไม่มีอะไรแตกต่างจากที่พักของผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาทั่วไปเลย ถ้าไม่ได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง หยางฉานคงยากจะเชื่อว่าโจวเฉินอาศัยอยู่ในที่แบบนี้
"ที่นี่มีห้องว่างอยู่ เจ้าหาที่พักได้ตามสบายเลยนะ" โจวเฉินเอ่ยปาก ก่อนจะเสริมอีกประโยคว่า "ถ้าเกิดมีปัญหาอะไรเรื่องการบำเพ็ญเพียร ก็ไปสอบถามพระอาจารย์ได้เลย ท่านพำนักอยู่ที่เขาด้านหลังน่ะ"
"อ้อ แต่ถ้าอยากจะฝึกวิชามนตราอะไร ก็มาถามข้าได้เหมือนกันนะ เรื่องพวกนี้ข้าพอจะมีเคล็ดลับอยู่นิดหน่อย"
ที่ไหนได้ล่ะ ไม่ใช่แค่มีเคล็ดลับหรอกนะ!
แทบจะทุกวิชามนตรา โจวเฉินแค่มองแวบเดียวก็สามารถเรียนรู้ได้แล้ว พรสวรรค์ของเขาได้รับการพิสูจน์และเป็นที่ยอมรับจากหลายฝ่ายแล้วจริงๆ
เรียกได้เลยว่า ในอนาคตรากฐานของโจวเฉินจะต้องหนาแน่นจนถึงขั้นที่น่ากลัวสุดๆ ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขายังไม่สูงมาก ปรมาจารย์โพธิก็คงเริ่มหาวิธีรวบรวมวิชามนตราจากทั่วทั้งโลกไซอิ๋วมาให้เขาแล้ว เผลอๆ อาจจะถึงขั้นไปขอร้องเหล่านักบุญเพื่อเอาวิชามาให้เขาเลยด้วยซ้ำ
"พักอยู่ที่นี่ก็ดีเหมือนกัน" หยางฉานพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาว่า
"ศิษย์พี่ ท่านรู้หรือเปล่าว่าช่วงนี้แดนสวรรค์ตามหาตัวท่านกันให้วุ่นไปหมดแล้วนะ?"
ถึงแม้แดนสวรรค์จะแสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการจะปูทางให้โจวเฉินได้เลื่อนขั้น
แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้ให้คำตอบอะไรกลับไปเลย แถมยังเอาแต่หลบมุมบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เขาฟางชุ่นอีก ทำเอาพวกนั้นเริ่มหมดความอดทนกันแล้ว
ได้ยินมาว่า ช่วงนี้แม้แต่ห้าวเทียนเองก็อารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่
ตอนแรกเขาคิดว่าคนอย่างโจวเฉินน่าจะเหมาะกับการดึงตัวมาลงทุนและเอามาเป็นขุนนางรับใช้ แต่พอดูจากตอนนี้แล้ว ความคืบหน้าในการทำให้เชื่องแทบจะเท่ากับศูนย์ โจวเฉินแทบจะไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยสักนิด
"เรื่องของแดนสวรรค์ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ?"
"ข้ายังไม่ได้ไปรับตำแหน่งในแดนสวรรค์สักหน่อย" โจวเฉินยักไหล่ ทำท่าทางไม่สนใจอะไรทั้งนั้น
ตั้งแต่แรก ก็เป็นฝั่งองค์เง็กเซียนฮ่องเต้เองไม่ใช่หรือไงที่อยากจะดึงตัวเขาไปเป็นพวก แถมตอนที่ดึงตัวไป เขาได้ให้อะไรมาบ้างล่ะ?
ทรัพยากรก็ให้มาไม่เท่าไหร่
ให้ยามานิดหน่อย ให้ชุดเกราะมาหนึ่งชุด
ส่วนอาวุธสองชิ้นนั้นเขาก็เป็นคนไปหยิบยืมมาจากนาจา ไม่นับว่าเป็นบุญคุณของเง็กเซียนฮ่องเต้สักหน่อย
ให้ของมาแค่นี้ ยังคิดจะให้เขาไปถวายหัวให้ห้าวเทียนอีกเหรอ?
ตลกน่า!
"ท่านลุงของข้ามีนิสัยเผด็จการ เขามีมุมมองเกี่ยวกับวิถีแห่งจักรพรรดิในแบบของเขาเอง ในอนาคตพวกท่านยังต้องเกี่ยวข้องกันอีก พยายามอย่าทำเรื่องให้มันบาดหมางกันเกินไปนักเลยนะ" หยางฉานพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ในขณะเดียวกันสายตาก็มองไปที่โจวเฉินพลางถอนหายใจยาว
ไม่รู้ทำไม นางมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าในอนาคตโจวเฉินจะต้องก้าวเดินไปบนเส้นทางเดียวกับพี่รองของนางแน่ๆ
และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ
ไม่รู้ว่าห้าวเทียนจงใจหรือเปล่า ในราชโองการแต่งตั้งของทั้งสองคน ถึงได้มีประโยคหนึ่งที่เหมือนกันเปี๊ยบ
นั่นก็คือ รับฟังคำสั่งแต่ไม่ยอมให้เรียกใช้พร่ำเพรื่อ
บางครั้ง นางก็ไม่รู้จะพูดวิจารณ์เรื่องนี้ยังไงดี
ทำไมท่านลุงของนางถึงได้หลงตัวเองขนาดนี้ คิดว่าพอได้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้แล้ว ทุกคนจะต้องยอมก้มหัวให้หมดเลยหรือยังไง?
เฮ้อ...
รับมือยากจริงๆ
...
หลังจากคุยกับหยางฉานสองสามประโยคแล้วให้นางไปพักผ่อน โจวเฉินก็ได้รับเวลาว่างอันมีค่ากลับมาอีกครั้ง
ในแต่ละวัน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ขลุกอยู่ในหอตำรา นอกจากการอ่านหนังสือแล้ว ก็คือการบำเพ็ญเพียร ถือว่าได้ทำให้หยางฉานเห็นแล้วว่าความขยันที่แท้จริงมันเป็นยังไง
ท่าทางแบบนี้
ถึงขั้นทำให้หยางฉานที่ปกติไม่ได้สนใจเรื่องการบำเพ็ญเพียรเท่าไหร่ และซุนหงอคงที่ขยันอยู่แล้ว ต้องพลอยขยันบำเพ็ญเพียรตามไปด้วย
ลามไปถึงบรรดาศิษย์เขาฟางชุ่นที่ยังก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้ไม่เต็มตัว ก็เริ่มพากันเก็บตัวบำเพ็ญเพียรกันหมด
ช่วงเวลานี้
เขาฟางชุ่นก็เลยดูเงียบสงบขึ้นกว่าเดิมมาก
แม้แต่ร่องรอยการออกมาเดินเล่นของพวกเด็กรับใช้ก็หายไปจนหมด
"ทำไมเขาฟางชุ่นถึงได้เงียบขนาดนี้เนี่ย?"
"หรือว่า จะพากันเก็บตัวบำเพ็ญเพียรกันอีกแล้ว?"
วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เทพไท่ไป๋จินซิงก็ต้องรับหน้าที่อันหนักอึ้งนี้อีกครั้ง โดยการถือราชโองการจากแดนสวรรค์มาเยือนเขาฟางชุ่น
แต่พอมาถึงหน้าถ้ำซานซิง เขาก็ยังคงไม่กล้าเดินเข้าไป ได้แต่ยืนทำตัวไม่ถูกเหมือนอย่างวันนั้นไม่มีผิด
ในที่สุด เมื่อหมดหนทาง เทพไท่ไป๋จินซิงก็ต้องงัดเอาวิธีติดต่อสื่อสารกับหยางฉานขึ้นมาใช้ ถึงจะได้พบหน้าโจวเฉินในที่สุด
"สหายตัวน้อยโจวเฉิน... เจ้าทำเอาข้าตามหาซะแทบแย่เลยนะเนี่ย"
"การหาประสบการณ์จบลงและได้รับผลประโยชน์กลับมา อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะกลับไปที่แดนสวรรค์เพื่อรายงานสถานการณ์ให้พวกเราทราบบ้างสิ!"
พอเห็นหน้าโจวเฉิน เทพไท่ไป๋จินซิงก็บ่นอุบอิบออกมาทันที
ตอนแรกยังคิดว่าเจ้าหนุ่มนี่น่าจะรู้ความ
ทำไมพอถึงเวลาสำคัญถึงได้ไม่รู้จักยอมก้มหัวลงบ้างเลยนะ?
ตอนนี้ เลยต้องมารับการทดสอบเพื่อจะได้กลับไปเป็นคนโปรดของเง็กเซียนฮ่องเต้อีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องเสียเวลาไปอีกนานแค่ไหน
"ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนั้นสถานการณ์มันเร่งด่วน อุตส่าห์ได้ของดีกลับมา ถ้าไม่รีบเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ข้าก็กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นน่ะสิ" โจวเฉินอธิบาย
คำพูดนี้ใครฟังก็รู้ว่าเป็นการปัดสวะ แต่ก็ไม่มีใครเก็บมาใส่ใจหรอก แม้แต่เทพไท่ไป๋จินซิงเองก็เหมือนกัน
ตอนนี้ เทพไท่ไป๋จินซิงขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลงแล้ว เขาหยิบราชโองการออกมา แล้วอธิบายให้โจวเฉินฟังว่า
"คราวก่อน เจ้าสังหารสัตว์ประหลาดนั่น สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ให้กับแดนสวรรค์ บวกกับความสามารถอันลึกล้ำที่เจ้าเคยแสดงให้เห็น ฝ่าบาทจึงทรงแต่งตั้งตำแหน่งให้เจ้าเป็นพิเศษ นั่นก็คือ แม่ทัพสังหารปีศาจ เจ้าสามารถรับทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรได้ทุกปี และยังมีสิทธิ์เข้าไปเลือกของวิเศษในคลังสมบัติลับของเง็กเซียนฮ่องเต้ได้หนึ่งชิ้นด้วย!"
"นอกจากนี้ ฝ่าบาทยังทรงรับปากด้วยพระองค์เองว่า เนื่องจากตอนนี้เจ้าระดับการบำเพ็ญเพียรยังต่ำอยู่ ยังต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรอีกมาก ดังนั้นจึงอนุญาตให้เจ้ารับฟังคำสั่งแต่ไม่ต้องให้เรียกใช้พร่ำเพรื่อได้ มีตำแหน่ง แต่ไม่ต้องรับผิดชอบหน้าที่ใดๆ ทั้งสิ้น!"
เทพไท่ไป๋จินซิงรู้สึกทึ่งอยู่เหมือนกัน
โจวเฉินเพิ่งจะทำงานไปแค่สองครั้ง ก็ได้รับรางวัลใหญ่โตขนาดนี้ ต่อให้เป็นในแดนสวรรค์ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากแล้ว
แต่ว่านะ ตำแหน่งแม่ทัพสังหารปีศาจนี้ฟังดูเท่ก็จริง แต่ในทางปฏิบัติกลับไม่ได้มีอำนาจอะไรเลย
ตอนที่ห้าวเทียนตั้งตำแหน่งนี้ขึ้นมา เขาก็คิดเอาไว้แล้วว่า ถ้าเกิดโจวเฉินไม่ยอมเชื่อฟังเขา การมอบอำนาจให้มากเกินไปก็อาจจะทำให้ควบคุมยากขึ้น เขาจึงตัดสินใจมอบแค่ตำแหน่งลอยๆ ให้เท่านั้น
แม่ทัพสังหารปีศาจ... พูดง่ายๆ ก็คือหัวหน้าหน่วยรบที่เอาไว้ใช้ต่อสู้โดยเฉพาะ สามารถสั่งการทหารสวรรค์ได้หนึ่งพันนาย ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ต้องอาศัยบารมีในการจัดการทั้งนั้น
แล้วจะใช้บารมีของใครล่ะ?
ก็ต้องเป็นบารมีของฝ่าบาทอยู่แล้ว!
มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้น ที่จะสามารถใช้วิธีแบบนี้ในการฟูมฟักคนเก่งๆ ได้!
"เงื่อนไขก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ แต่ก่อนหน้านี้ข้าเคยได้ยินนาจาบอกว่า ถ้าได้เป็นแม่ทัพแล้ว ก็จะสามารถมีกองทหารองครักษ์เป็นของตัวเองได้ไม่ใช่หรือ?" โจวเฉินเอ่ยถาม
กองทหารองครักษ์ ก็คือหน่วยรบที่คล้ายกับทหารเทวดาทั้งหนึ่งพันสามร้อยนายของเทพเอ้อร์หลางนั่นแหละ
ทหารเทวดาหนึ่งพันสามร้อยนายนั้นมีระดับการบำเพ็ญเพียรไม่ธรรมดา เอาไว้ใช้รับมือกับปีศาจทั่วไปได้สบายๆ แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนอื่นอิจฉาตาร้อนได้แล้ว
ถ้ามีโอกาส โจวเฉินเองก็อยากจะได้มาไว้ในครอบครองเหมือนกัน
แต่เขากลับสังเกตเห็นว่า
ตอนที่พูดประโยคนี้ออกไป มุมปากของเทพไท่ไป๋จินซิงถึงกับกระตุกขึ้นมาหลายครั้ง
กองทหารองครักษ์งั้นรึ?
ล้อเล่นหรือเปล่า!
ตามกฎแล้ว มันก็ควรจะมีกองกำลังแบบนี้อยู่จริงๆ นั่นแหละ แต่จนถึงตอนนี้ โจวเฉินมาอยู่ที่แดนสวรรค์ก็นานแล้ว นอกเหนือจากทหารเทวดาทั้งหนึ่งพันสามร้อยนายแล้ว เขาเคยเห็นกองทหารองครักษ์ของคนอื่นบ้างไหมล่ะ?
ไม่เคยเลย!
ทำไมน่ะเหรอ?
ก็เพราะห้าวเทียนไม่อนุญาตยังไงล่ะ!
ถ้าขุนนางมีกองทหารองครักษ์เป็นของตัวเองแล้ว ใครจะไปพึ่งพาเขาอีกล่ะ!
มีเพียงรูปแบบการปกครองแบบปัจจุบันนี้เท่านั้น ที่จะรับประกันได้ว่าแดนสวรรค์จะคงอยู่ตลอดไป!
[จบแล้ว]