บทที่ 550 - ผมไม่ได้มาแจกซาลาเปานะ

บทที่ 550 - ผมไม่ได้มาแจกซาลาเปานะ

"หลี่เย่ นายทำแบบนี้ทำไม? นายคิดว่าฉันเป็นคนเห็นแก่เงินอย่างนั้นเหรอ? ที่ฉันพูดเมื่อกี้คือฉันจะใช้เวลาว่างทำงานแลกกับเงินรางวัลเอง ไม่ได้หมายความว่า... นายทำแบบนี้มันไม่ถูกนะ"

เจิ้นหรงหรงทั้งโกรธทั้งร้อนใจ เธออยากจะต่อว่าหลี่เย่สักหลายคำแต่กลับหาเหตุผลมาหักล้างไม่ได้เลย

เมื่อครู่นี้หลี่เย่ขุดหลุมล่อเธอเอาไว้เรียบร้อยแล้วว่าคุณไปเรียนต่อเพื่อศึกษาความรู้หรือเพื่อไปขัดจานหาเงินกันแน่?

คำถามนี้ไม่มีคำตอบเป็นอย่างอื่นได้เลย มิฉะนั้นเป้าหมายในการไปเรียนต่อของคุณย่อมไม่บริสุทธิ์

ในขณะที่ทุกคนต่างแก่งแย่งโอกาสในการไปเรียนต่อต่างประเทศจนแทบจะสลักคำว่า "เพื่อชาติ" ไว้บนหน้าผาก แต่เจิ้นหรงหรงกลับมัวแต่พะวงเรื่องการขัดจานหาเงินอย่างนั้นหรือ?

"ยังไงฉันก็ไม่รับเงินของนายหรอก หลี่เย่ฉันรู้ว่านายรวย แต่ต่อให้นายรวยนายก็ไม่เคยทำแบบนี้มาก่อนนี่นา!"

เจิ้นหรงหรงก้าวถอยหลังไปสองก้าวพลางระแวดระวังหลี่เย่ราวกับระวังโจรลามก

หลี่เย่กำซองจดหมายในมือเอาไว้พลางกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า

"เจิ้นหรงหรง ผมรู้ว่าคุณเป็นคนทะนงตัวมาก แต่มีบางคำที่คุณต้องฟังผมให้จบก่อนนะ"

"ผมบอกคุณได้เลยว่าโลกตะวันตกไม่ใช่สวรรค์เหมือนในตำนานหรอกนะครับ มันมีความโสมมที่คุณจินตนาการไม่ถึงแฝงอยู่ และความโสมมเหล่านั้นมักจะพุ่งเป้ามาที่คนที่มีผิวสีอื่นที่ไม่ใช่ผิวขาวอย่างพวกเรา"

"พอคุณไปถึงอเมริกา คุณจะพบกับความลำบากมากมาย และเบื้องหลังความลำบากเหล่านั้นอาจจะมีกับดักซ่อนอยู่รอคุณอยู่เสมอ โดยเฉพาะผู้หญิงที่สวยอย่างคุณย่อมมีโอกาสเผชิญอันตรายมากกว่าผู้ชาย"

"ความจริงความลำบากหลายอย่างสามารถแก้ไขได้ด้วยเงินเพียงเล็กน้อยครับ เช่นคุณจะได้ไม่ต้องไปทำงานในย่านที่ไม่ปลอดภัย ไม่ต้องไปเผชิญหน้ากับคนน่ารังเกียจ หรือหลีกเลี่ยงโอกาสที่ดูไม่ปกติบางอย่างได้..."

หลี่เย่พูดถึงอันตรายมากมายที่นักศึกษาแลกเปลี่ยนอาจจะพบเจอ แม้จะฟังดูเหมือนเป็นการพูดเกินจริงไปบ้าง แต่หากพิจารณาจากมุมมองเรื่องความปลอดภัยแล้ว มันคือกุศโลบายที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

ข่าวเรื่องนักศึกษาแลกเปลี่ยนประสบอุบัติเหตุในยุคหลังมีให้เห็นไม่น้อยเลยไม่ใช่หรือไงกันล่ะ?

แต่เจิ้นหรงหรงยังคงส่ายหน้าปฏิเสธและไม่ยอมรับของขวัญชิ้นนี้จากหลี่เย่

เธอรู้สึกว่าหากเธอรับเงินของหลี่เย่ไป ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป

ทว่าหลี่เย่กลับคว้ามือของเจิ้นหรงหรงเอาไว้กะทันหันแล้วยัดเงินใส่ลงในมือของเธออย่างรวดเร็ว

"หัวหน้าห้องครับ เงินก้อนนี้คุณอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้แต่มันขาดไม่ได้นะครับ"

"คุณต้องเดินทางไกลนับพันลี้ หากเผชิญกับความยากลำบากขึ้นมาจะทำยังไง? ผมหวังว่าคุณจะได้ไม่ต้องใช้เงินก้อนนี้เลย ให้มันเป็นเพียงเงินสำรองฉุกเฉินเท่านั้นเอง"

"ตอนที่คุณกลับมาค่อยคืนให้ผมทั้งต้นทั้งดอกก็ได้ครับ เห็นแก่ความเป็นเพื่อนผมจะคิดดอกเบี้ยไม่แพงหรอก ดอกเบี้ยร้อยละสามต่อปี ตกลงไหมครับ?"

เจิ้นหรงหรงรู้สึกว่ามือของเธอร้อนผ่าวไปหมด เธออยากจะปฏิเสธหลี่เย่แต่สุดท้ายใจของเธอก็พลันอ่อนลง

"หลี่เย่ นายกำลังบีบบังคับกันนะ นายกำลัง..."

"ผมกำลังปล่อยเงินกู้ยังไงล่ะครับ!"

หลี่เย่ปล่อยมือพลางเอ่ยเย้าพร้อมรอยยิ้ม

"คุณก็รู้นี่นาว่าตอนนี้แผ่นดินใหญ่ไม่สนับสนุนการออมเงินตราต่างประเทศส่วนบุคคล ผมเอาไปฝากธนาคารกินดอกเบี้ยไม่ได้"

"ตอนนี้ผมอุตส่าห์จับตัวแกะอย่างคุณได้ที่พอจะรีดไถขนแกะออกมาได้บ้าง ผมก็ต้องรีบเกาะคุณเอาไว้เพื่อรีดขนแกะออกมาสักสองสามเส้นสิครับ!"

เมื่อเห็นว่าเจิ้นหรงหรงยังคงลังเล หลี่เย่จึงทำเป็นแสร้งตกใจ

"เฮ้ หัวหน้าห้องคุณไม่ได้ตั้งใจจะไปแล้วไม่กลับมาหรอกใช่ไหมครับ?"

"คงไม่ใช่ว่าเราจะต้องลาจากกันตลอดกาลและไม่ได้เจอกันอีกเลยทั้งชีวิตหรอกนะ? ว้าว... ผมอุตส่าห์หวังดอกเบี้ยจากคุณ คุณอย่ามาฮุบเงินต้นของผมไปเชียวนะ!"

"พรืด!"

ในที่สุดเจิ้นหรงหรงก็หลุดขำออกมาจนได้

เธอยกซองจดหมายในมือขึ้นพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"นายวางใจได้เลย ฉันจะต้านทานสิ่งยั่วยุทุกอย่างในต่างแดนเอาไว้ให้ได้ และจะเรียนจบกลับมาคืนเงินพร้อมดอกเบี้ยให้นายตามเวลาแน่นอน"

"เฮ้อ แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย"

หลี่เย่กล่าวด้วยความยินดี

"เชื่อผมเถอะครับหัวหน้าห้อง ผ่านไปอีกสิบปีแล้วลองมองย้อนกลับมา คุณจะรู้สึกขอบคุณทางเลือกของตัวเองในวันนี้ โอกาสในการพัฒนาในแผ่นดินใหญ่นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าต่างแดนเลยแม้แต่น้อย"

"อย่ามองว่าสาขาวิชาเศรษฐศาสตร์ของเราในตอนนี้จะไม่ใช่สาขาที่ได้รับความนิยมนะครับ แต่ผมรับรองได้เลยว่าในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า คนที่เรียนเศรษฐศาสตร์จะกลายเป็นผู้ที่มีบทบาทสำคัญและมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน"

"ฮ่าๆๆๆ มีความเจริญรุ่งเรืองอย่างนั้นเหรอ หลี่เย่ความทะเยอทะยานในใจของนายมันเปิดเผยออกมาหมดแล้วนะ!"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ หัวหน้าห้องคงไม่เอาเรื่องนี้ไปฟ้องใครหรอก"

หลี่เย่ยิ้มบางๆ เขาไม่ได้เปิดเผย "ความลับสวรรค์" ให้เจิ้นหรงหรงฟังมากกว่านี้

คณะเศรษฐศาสตร์ในตอนนี้ยังไม่ใช่สาขายอดฮิตแน่นอน จำนวนนักศึกษาที่รับเข้าเรียนก็น้อยมาก แต่ในอนาคตมันจะกลายเป็นสาขายอดนิยมอย่างยิ่ง นั่นก็เพราะการปฏิรูปเปิดประเทศที่กำลังดำเนินไปจะทำให้เกิดภาวะขาดแคลนบุคลากรผู้เชี่ยวชาญ

โดยเฉพาะคนที่เรียนจบจากต่างประเทศอย่างเจิ้นหรงหรงย่อมจะเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่าในช่วงเวลาที่ยาวนานหลังจากนี้ แวดวงเศรษฐศาสตร์ในแผ่นดินใหญ่มีความเชื่อถือและชื่นชมในวงการเศรษฐศาสตร์ต่างประเทศเป็นอย่างมาก

จนกระทั่งถึงช่วงปลายทศวรรษที่ 80 หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์จากอเมริกาเข้ามาช่วยวางแผนจนเกิดวิกฤตราคาสินค้าขึ้นมา เราถึงได้กลับมาเป็นตัวของตัวเองและก้าวเดินในเส้นทางของตนเองอย่างแท้จริง

ดังนั้นเมื่อเจิ้นหรงหรงกลับมา หากเธอสามารถเข้าทำงานในคณะกรรมการวางแผนเศรษฐกิจ หรือสำนักงานบริหารทรัพย์สินรัฐ แล้วอดทนทำงานสั่งสมบารมีไปสักสิบกว่าปี ความเจริญรุ่งเรืองย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่นอน

...

เมื่อหลี่เย่กลับมาถึงหอพักเวลาก็ล่วงเลยไปดึกมากแล้ว แต่พอเดินเข้าห้องเขาก็พบว่าซุนเจี้ยนจิ้นยังไม่นอน เขานั่งจ้องมองหลี่เย่อยู่ราวกับเมียที่กำลังรอผัวกลับมาจากสถานบันเทิงยังไงยังงั้น

"เจี้ยนจิ้น นายคอแข็งขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย ดื่มไปตั้งขนาดนั้นยังตื่นตัวขนาดนี้เลยเหรอ?"

"พี่ครับ ผมอดทนรอไม่ยอมนอนก็เพื่อจะเตือนพี่นั่นแหละครับ คืนนี้มีคนเห็นพี่กับหัวหน้าห้องเดินเข้าป่าละเมาะไปกันสองคน"

"พรุ่งนี้ถ้าเกิดมีข่าวลืออะไรขึ้นมา พี่ต้องเตรียมตัวเอาไว้ให้ดีนะครับ คุณเหวินน่ะ... ไม่ใช่คนที่ควรจะไปล่วงเกินเลยนะ"

"ใครมันมาสาดน้ำคร่ำใส่ผมเนี่ย? แบบนี้มันทำลายชื่อเสียงกันชัดๆ มันเป็นใคร ผมจะไปคุยกับมันเดี๋ยวนี้เลย!"

หลี่เย่โกรธจัด การที่บอกว่าเดินเข้าป่าละเมาะตอนกลางคืนแบบนี้มันพูดออกมาได้ยังไงกัน? ความตั้งใจมันชั่วร้ายชัดๆ

ซุนเจี้ยนจิ้นรีบคว้าตัวหลี่เย่เอาไว้แล้วกล่าวว่า

"ไม่ใช่แบบนั้นครับพี่ ไม่มีใครตั้งใจจะทำลายชื่อเสียงพี่หรอกครับ เพียงแต่มีคนไม่กี่คนที่แอบชอบหัวหน้าห้องเขาเมาแล้วพูดออกมาว่า... พี่กำลังถ่วงความก้าวหน้าของหัวหน้าห้องอยู่ครับ"

หลี่เย่นิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างแกนๆ ว่า

"จะพูดเรื่องถ่วงไม่ถ่วงอะไรกันล่ะ? ทุกคนมาเป่ยต้าเพื่อมาศึกษาหาความรู้ จะรักหรือไม่รักกันมันจะเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ?"

"เกี่ยวสิ!"

"เกี่ยวอย่างยิ่งเลยล่ะ!"

"เกี่ยวกับเรื่องการจัดการกับพวกคนเลวที่ทำตัวเหมือนหมาหวงก้างยังไงล่ะ!"

ในห้องพัก 209 จู่ๆ ก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้นมาเป็นชุดๆ

ที่แท้อู๋รุ่ยฝู เฉินซื่อไห่ และคนอื่นๆ ต่างก็แกล้งนอนหลับอยู่นี่เอง

"ไปตายซะ!"

หลี่เย่ถอดถุงเท้าแล้วขว้างออกไปโดนหน้าของคนทั้งสองคนละข้าง

จากนั้นเขาก็หยิบซองจดหมายอีกซองหนึ่งโยนให้ซุนเจี้ยนจิ้น

"นี่เป็นของขวัญอำลาที่เตรียมไว้ให้ พอไปถึงมอสโกแล้วก็อย่าทำตัวให้ลำบากนักล่ะ แต่ก็อย่าทำอะไรวุ่นวายด้วย"

ซุนเจี้ยนจิ้นรับซองจดหมายไปเปิดดูเขาก็พบว่าภายในเต็มไปด้วยธนบัตรต่างประเทศหนาปึก

"พี่ครับ ความจริงผมไม่ได้ขาดแคลนเงินหรอกนะครับ..."

"นายจะมาเกรงใจกับผมอย่างนั้นเหรอ?"

ซุนเจี้ยนจิ้นฉีกยิ้มกว้างแล้วรีบยัดใส่กระเป๋าทันที

เขากับหลี่เย่ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจกัน พี่น้องกันจะเกรงใจไปทำไมล่ะ?

อู๋รุ่ยฝูและเฉินซื่อไห่รีบลุกพรวดขึ้นมาจากเตียงทันที

"พี่ครับ พวกเราเองก็ไม่เกรงใจเหมือนกันนะ"

"ใช่ๆ พวกเรารับรองว่าไม่เกรงใจแน่นอน พี่ครับ ช่วยแบ่งให้พวกเราบ้างสิครับ..."

ทั้งสองคนน่ะอายุมากกว่าหลี่เย่ตั้งหลายปี แต่ตอนนี้กลับเรียกพี่ได้อย่างไม่เคอะเขินเลยสักนิด

หลี่เย่ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายอารมณ์พลางกล่าวเรียบๆ ว่า

"ถ้าอย่างนั้นพวกนายก็ต้องพยายามให้มากกว่านี้แล้วล่ะ ของขวัญอำลาแบบนี้เตรียมไว้ให้สำหรับเพื่อนที่ต้องเดินทางไกลเท่านั้น ส่วนพวกที่ยังวนเวียนอยู่แถวบ้านน่ะ เลิกฝันไปได้เลย!"

"ตกลงครับ คำไหนคำนั้นนะ ปีหน้าอาจจะเป็นคิวของพวกเราก็ได้นะเนี่ย!"

"พี่ครับนอนเถอะครับ เดี๋ยวผมเอาถุงเท้าไปซักให้เอง!"

...

เช้าวันต่อมา หลี่เย่และเหวินเล่ออวี๋นั่งกินมื้อเช้าด้วยกันที่โรงอาหาร

เหวินเล่ออวี๋ค่อยๆ จิบโจ๊กพลางเอ่ยออกมาอย่างเรื่อยเปื่อยว่า

"เมื่อวานซืนห้องเราจัดงานเลี้ยงส่งนักศึกษาแลกเปลี่ยนด้วยจ้ะ หลายคนร้องไห้กันระงมเลย แถมบางคนยังกล้าหาญบอกรักกันเป็นครั้งสุดท้ายด้วยนะ"

หลี่เย่เงยหน้ามองเหวินเล่ออวี๋แวบหนึ่งพลางกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า

"ห้องผมไม่มีใครบอกรักกันหรอกจ้ะ อีกอย่างเมื่อคืนฉันเพิ่งจะให้เจิ้นหรงหรงยืมเงินไปไม่กี่พันดอลลาร์ คิดดอกเบี้ยร้อยละสามต่อปีน่ะ"

เหวินเล่ออวี๋ชะงักไปครู่หนึ่งพลางถามด้วยความประหลาดใจ

"เธอให้เขายืมเงินน่ะฉันพอจะเข้าใจได้นะ แต่ทำไมเธอถึงกล้าคิดดอกเบี้ยกับเพื่อนล่ะจ๊ะ?"

หลี่เย่กินข้าวไปพลางตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ไปพลาง

"ถ้าไม่คิดดอกเบี้ยเธอก็ไม่ยอมรับเงินน่ะสิ เธอเป็นคนทะนงตัวมากเหมือนกับเธอนั่นแหละ"

"ฉันเป็นคนทะนงตัวเหรอ..."

เหวินเล่ออวี๋พึมพำออกมาเพียงครึ่งประโยค เพราะเธอนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ที่เธอเริ่มคลุกคลีกับหลี่เย่ เธอก็มาขอข้าวเขากินที่ย่านเจ้าจวิ้นเมี่ยวอย่างเป็นธรรมชาติ แถมยังขอโน่นขอนี่อยู่เรื่อยๆ จนเรียกไม่ได้เลยว่าเธอเป็นคน "ทะนงตัว" สักเท่าไหร่

หลี่เย่กลืนโจ๊กคำสุดท้ายลงไปแล้วถามเหวินเล่ออวี๋ด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"เธอกำลังคิดอยู่ใช่ไหมว่าฉันให้ผลประโยชน์กับเธอมากมายขนาดนี้ ทำไมฉันถึงไม่เคยคิดดอกเบี้ยกับเธอเลย?"

เหวินเล่ออวี๋พยักหน้าอย่างว่าง่ายด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู

หลี่เย่ลูบศีรษะของเหวินเล่ออวี๋พลางถอนหายใจออกมา

"ยัยบื้อเอ๊ย ก็เธอนั่นแหละคือดอกเบี้ย ตัวเธอทั้งตัวคือดอกเบี้ยของฉันยังไงล่ะ"

เหวินเล่ออวี๋หน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที แม้ว่าเธอกับหลี่เย่จะ "เปิดใจ" คุยกันแล้ว และทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าอีกฝ่ายคือคู่ชีวิตของกันและกัน แต่คำพูดแบบนี้ก็ยังทำให้เธอเขินจนหน้าแดงอยู่ดี

"ชิ เธอนี่มันสมกับเป็นคนที่เรียนเศรษฐศาสตร์จริงๆ เลยนะ ช่างคำนวณเก่งนักเชียว"

หลี่เย่อารมณ์ดีขึ้นมาก ในบรรดาเป้าหมายชีวิต "หาเงินและแกล้งเสี่ยวอวี้" ของเขา ความสุขจากการแกล้งเสี่ยวอวี้มีมากกว่าการหาเงินตั้งเยอะ

"คุณหลี่เย่ครับ สวัสดีครับ ผมเฉิงมู่เย่จากคณะเคมีครับ..."

แขกผู้ไม่ได้รับเชิญที่น่ารำคาญคนหนึ่งจู่ๆ ก็นั่งลงข้างๆ หลี่เย่และขัดจังหวะความสุขของเขา

หลี่เย่จ้องมองเขาอย่างละเอียดและมั่นใจว่าเขาไม่เคยรู้จักคนคนนี้มาก่อน

"คุณมีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"

"หึๆ มีธุระนิดหน่อยครับ"

เฉิงมู่เย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"คืออย่างนี้ครับ ผมเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนที่โรงเรียนคัดเลือกในปีนี้ อีกสองเดือนผมก็ต้องเดินทางไปต่างแดนแล้ว... ได้ยินมาว่าคุณหลี่เย่มีเงินค่าเขียนบทที่โอนมาจากฮ่องกง ผมเลยหวังว่า หึๆๆๆ..."

หลี่เย่มองดูเฉิงมู่เย่ที่ทำท่าทีอึกอักพลางถามอย่างมีมารยาทว่า

"คุณต้องการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศกับผมเหรอครับ? คุณต้องการแลกเท่าไหร่ล่ะ?"

เฉิงมู่เย่เม้มริมฝีปากพลางกล่าวออกมาอย่างเก้อเขินว่า

"ผมอยากจะขอยืมเงินจากคุณสักหนึ่งพันดอลลาร์ครับ..."

หลี่เย่ชะงักไปครู่หนึ่งเขารู้สึกมึนงงขึ้นมาทันที และรู้สึกว่าเฉิงมู่เย่ตรงหน้าดูจะคล้ายกับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งในชาติก่อนของเขามาก

ช่างเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยนเลย

เพื่อนร่วมงานคนนั้นก็เคยเข้ามาขอยืมเงินจากเขาด้วยท่าทางเขินอายแบบนี้แหละ จากนั้นจู่ๆ เขาก็ลาออกไปโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

ภายหลังหลี่เย่ถึงได้รู้ว่าเขาตระเวนยืมเงินเพื่อนร่วมงานทุกคนในบริษัทไปจนหมด

คนที่เดินเข้ามาขอยืมเงินคุณตรงๆ กับคนที่คุณตั้งใจจะให้เงินแต่กลับปฏิเสธหัวชนฝานั้น ย่อมไม่ใช่คนประเภทเดียวกันแน่นอน

การสร้างบุญคุณในวันนี้ย่อมได้รับผลบุญในวันหน้า

หลี่เย่มาเป่ยต้าเพื่อมาหาเพื่อนฝูงก็จริง แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจมาแจกซาลาเปาให้คนอื่นฟรีๆ หรอกนะ!

[จบแล้ว]