บทที่ 210 - มายาพลิกผัน

บทที่ 210 - มายาพลิกผัน

หมอกในตอนแรกยังเบาบาง ทว่าเพียงพริบตาก็เหนียวข้นราวกับม่านผ้า ปกคลุมพื้นที่รัศมีร้อยจั้งเอาไว้จนหมดสิ้น

หมอกสีชมพูนี้มาเร็วเกินไปและแปลกประหลาดเกินไป ราวกับมันซ่อนตัวอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งมาตั้งแต่แรก รอเพียงถูกกระตุ้นในเวลานี้เท่านั้น

ปราการไอหยินที่แย้มยิ้มยามทิวากางเอาไว้ แม้จะสามารถต้านทานการแทงทะลุของทลายเงาได้ ทว่ากลับแทบไม่มีผลในการขัดขวางหมอกสีชมพูที่แทรกซึมไปทุกอณูและดูคล้ายกับภาพลวงตานี้ได้เลย

หมอกแทรกซึมเข้ามาอย่างง่ายดาย ห่อหุ้มลู่ชิง กลุ่มหน่วยเมา มือสังหารหอเจียเทียน หรือแม้กระทั่งแย้มยิ้มยามทิวาเอาไว้ภายใน

"กลั้นหายใจ ปิดทวาร รักษาความสงบในจิตใจ"

แย้มยิ้มยามทิวาตวาดเสียงแข็ง พร้อมกับสองมือขยับร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว พยายามกระตุ้นธงเก้าปรโลกเพื่อขับไล่หมอกสีชมพู

ทว่า เมื่อวิญญาณคนตายในธงสัมผัสกับหมอกสีชมพู กลับส่งเสียงครางราวกับเคลิบเคลิ้ม การเคลื่อนไหวเชื่องช้าลง การกระตุ้นไอหยินของธงเก้าปรโลกก็เกิดความสับสนวุ่นวายตามไปด้วย

"ชิ บัดซบ"

แย้มยิ้มยามทิวาเก็บธงเก้าปรโลกกลับไป ในเมื่อเปล่าประโยชน์ก็ไม่มีความจำเป็นต้องฝืนใช้ต่อ

เขาหันไปพูดกับแสงสีแดงฉานที่ค่อยๆ สว่างจ้าขึ้นอยู่ไกลๆ ว่า

"ศัตรูเก่าของเจ้ามาแล้ว หาโอกาสฆ่านางซะดีไหม"

"ฮี่"

หมอกสีชมพูนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่หมอกพิษ ทว่ากลับเป็นพลังแปลกประหลาดที่ส่งผลต่อจิตวิญญาณโดยตรง เพื่อชักนำให้เกิดภาพลวงตาจากจิตมาร

ชั่วพริบตาที่หมอกสีชมพูสัมผัสร่างกาย ลู่ชิงก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย ภาพเบื้องหน้าเริ่มบิดเบี้ยวและหมุนเคว้ง

เขารีบกลั้นหายใจตามคำเตือน โคจรเคล็ดวิชาเผาโลหิตสลายหยก เลือดลมหยางบริสุทธิ์ทะยานพล่านในร่างกาย พยายามขับไล่พลังแปลกปลอมที่แทรกซึมเข้ามา เพียงแต่ต่อให้ทุ่มเทสุดกำลัง ก็รักษาความมีสติไว้ได้เพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น

ทว่า กลุ่มหน่วยเมาที่อยู่ข้างๆ กลับไม่โชคดีเช่นนั้น พวกเขาบาดเจ็บยังไม่หายดี สภาพจิตใจก็อ่อนล้า เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมของหมอกสีชมพูอย่างกะทันหัน ก็แทบจะตกหลุมพรางในพริบตา

ลูกทีมหนุ่มที่อยู่ใกล้ลู่ชิงที่สุด แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเลื่อนลอยอย่างกะทันหัน ก่อนจะเผยสีหน้าดีใจอย่างบ้าคลั่ง โบกไม้โบกมือตะโกนลั่น

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว ข้าได้เป็นหัวหน้าหน่วยเมาแล้ว"

อีกคนกลับมีสีหน้าหวาดกลัว เอามือกุมหัวนอนขดตัวอยู่บนพื้น กรีดร้องเสียงหลง

"แมลง แมลงเยอะแยะไปหมด อย่าเข้ามานะ"

ยังมีอีกคนถึงกับเงื้อดาบฟันใส่เพื่อนพ้องข้างกาย ปากก็สบถด่าทอ

"คนทรยศ ข้าจะฆ่าแก"

ฉินเฟิงที่มีระดับพลังสูงสุดและมีจิตใจแน่วแน่ที่สุด เขาดวงตาแดงก่ำ กัดปลายลิ้นเอาไว้แน่น เลือดไหลซึมมุมปาก ฝืนประคองตัวให้ยืนหยัดเอาไว้ได้ ทว่าร่างกายก็ยังคงสั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังต่อต้านภาพลวงตาที่ผุดขึ้นมาในหัวอย่างต่อเนื่อง

มันคือวิชาลวงตา

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นวิชาลวงตาที่ล้ำเลิศอย่างยิ่ง สามารถชักนำความปรารถนาและความหวาดกลัวในส่วนลึกที่สุดของจิตใจคนออกมาได้

"เลิกดิ้นรนเถอะ หลับฝันดีสักตื่นไม่ดีหรือไง"

ลึกเข้าไปในหมอกสีชมพู แสงเงาพลิ้วไหว ร่างอันอรชรอ้อนแอ้นสายหนึ่ง เหยียบย่างลงบนผิวน้ำแข็งที่เรียบเนียนดั่งกระจกเงา เดินนวยนาดออกมา

นั่นคือสตรีที่มีความงดงามจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีชมพูที่บางเบาราวกับม่านหมอก ชายกระโปรงลากพื้น ทว่ากลับไร้รอยเปื้อนฝุ่นธุลี เส้นผมสีดำขลับดุจน้ำตก ถูกรวบไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกเรียบง่าย ปล่อยปอยผมสองสามปอยระย้าอยู่ข้างแก้ม ยิ่งเพิ่มความเย้ายวน ใบหน้าของนางงดงามหมดจดไร้ที่ติ ผิวพรรณขาวดุจหิมะ นัยน์ตาดุจสายน้ำในฤดูสารท ยามทอดสายตา แววตาหยาดเยิ้ม ราวกับรวบรวมเอาความรู้สึกและตัณหาอันเย้ายวนทั้งหมดบนโลกใบนี้เอาไว้

ในอ้อมกอดของนาง อุ้มสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่มีขนสีขาวปลอดไปทั้งตัว มีเพียงตรงกลางหน้าผากที่มีกระจุกขนสีเลือด รูปร่างคล้ายมิงค์ ทว่ากลับมีดวงตาสีอำพันใสกระจ่างคู่หนึ่ง

ชั่วพริบตาที่ฉินเฟิงเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้น ก็ร้องอุทานออกมา

"ปีศาจหมาไนกลืนวิญญาณ"

ปีศาจหมาไนขั้นกลายร่างระดับเจ็ด ถึงกับเชื่องราวกับสัตว์เลี้ยง

ทว่า เสียงอุทานเพียงครั้งนี้ กลับทำให้เกราะป้องกันทางจิตใจของฉินเฟิงคลายลง หญิงสาวทำเพียงส่งยิ้มให้เขา ฉินเฟิงก็จมดิ่งลงสู่ภาพลวงตาโดยสมบูรณ์ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงกับพื้น ปากก็ส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมา

หญิงสาวลูบคลำขนอันอ่อนนุ่มของปีศาจหมาไน ส่งยิ้มให้ลู่ชิง

"ขอแนะนำตัวหน่อยนะ ตัวข้ามีนามว่า หลิงหลง แน่นอนว่า เจ้าจะเรียกข้าว่า อวี้ ก็ได้"

ลู่ชิงม่านตาหดเกร็ง สบถด่ามารดาอยู่ในใจ

หนึ่งในแปดจอมอสูรบรรพกาล มหาปีศาจระดับจักรพรรดิ

หลิงหลงยืนอรชรอยู่กลางหมอกสีชมพู ภายในดวงตาปรากฏร่องรอยของความชื่นชมอย่างไม่ปิดบังและร้อนแรงจนแทบจะกลายเป็นความละโมบ ทว่าในส่วนลึก กลับแฝงไปด้วยการคิดคำนวณและจิตสังหารอันเหน็บหนาวเสียดแทงกระดูก

"ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ"

หลิงหลงเอ่ยปาก น้ำเสียงอ่อนนุ่มและออดอ้อน ราวกับเสียงกระซิบของคู่รัก ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยมนตร์สะกดที่แทรกซึมเข้าสู่โสตประสาทและส่งตรงถึงก้นบึ้งของหัวใจ

"นึกไม่ถึงเลย ว่าเจ้าจะเป็น เตาหลอม ที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้"

สายตาของนาง ราวกับเจาะทะลุผิวหนังของลู่ชิง มองตรงเข้าไปยังเลือดลมที่ทะยานพล่านอยู่ภายในร่างกาย รวมถึงตราประทับอันลึกล้ำที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในห้วงจิตสำนึก และเชื่อมต่อกับชื่อเทียนกวนด้วยความผูกพันอันแผ่วเบา

"ช่างเป็นเลือดลมที่พลุ่งพล่านนัก"

หลิงหลงยื่นมืออันเรียวยาวออกไป ลูบไล้ขนของปีศาจหมาไนในอ้อมกอดเบาๆ น้ำเสียงยิ่งนุ่มนวล ทว่ากลับยิ่งทำให้คนฟังขนลุกขนพอง

"ไม่อยากฆ่าเจ้าเลยจริงๆ หากได้ร่วมรักกับเจ้า คงจะเป็นความสุขขั้นสุดยอด น่าเสียดาย หากคิดจะฆ่าม้าพยศตัวนั้น วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ ก็คือฆ่าเจ้าซะ หรือไม่ก็ ปล่อยให้เจ้าฆ่าตัวตาย"

ลู่ชิงใจหายวาบ เข้าใจจุดประสงค์ของอีกฝ่ายได้ในพริบตา

เป้าหมายที่แท้จริงของนาง คือชื่อเทียนกวน

เพราะการผูกพันวิญญาณ การฆ่าเขาก็คือการฆ่าชื่อเทียนกวน

"ฝันไปเถอะ"

ลู่ชิงกัดฟัน เค้นคำพูดออกมาจากซอกฟัน รีบเร่งวิชาอย่างเต็มกำลัง ต่อต้านหมอกสีชมพูที่แทรกซึมไปทุกอณู ซึ่งพยายามจะทำให้จิตใจของเขาอ่อนยวบ และปลุกเร้าตัณหาที่ซ่อนอยู่ภายใน

"หึ มีความกล้าหาญดี ข้าชอบ"

หลิงหลงหัวเราะเบาๆ แววตาหยาดเยิ้ม หมอกสีชมพูเดือดพล่านตามไปด้วย ภาพลวงตาก็แปรเปลี่ยนไป

เบื้องหน้าของลู่ชิง ถึงกับเริ่มปรากฏภาพที่แตกสลายขึ้นมา มีทั้งภาพวัยเด็กที่เขาวิ่งเล่นสนุกสนานอยู่แทบเท้าพี่ชาย ภาพในอดีตที่เขาตั้งใจทำงานอย่างหนักในหอโอสถสี่ฤดู ทว่าไม่นาน ภาพเหล่านั้นก็แตกสลาย บิดเบี้ยว กลายเป็นภาพที่เขาสูญเสียระดับพลังครั้งแล้วครั้งเล่า ภาพที่เขาต้องทนดูพี่ชายตายอย่างอนาถต่อหน้าต่อตา

ความสิ้นหวัง ความไม่ยินยอม ความโกรธแค้น ความปรารถนาที่จะทำลายล้าง งอกเงยขึ้นในใจราวกับวัชพืชมีพิษ

ในขณะเดียวกัน พลังทางจิตวิญญาณที่พุ่งตรงและรุนแรงยิ่งกว่า ก็ราวกับหนวดที่มองไม่เห็น มันเริ่มพยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของเขา เพื่อฝังเมล็ดพันธุ์แห่ง การทำลายตัวเอง ลงไปในช่วงเวลาที่จิตใจสับสนวุ่นวายที่สุดและมีเกราะป้องกันอ่อนแอที่สุด

"ลู่ชิง รักษาความสงบในจิตใจเอาไว้ นางอยากจะปลุกจิตมารของเจ้า ให้เจ้าฆ่าตัวตาย"

เสียงตวาดของแย้มยิ้มยามทิวาดังมา แฝงไปด้วยความร้อนรน

แม้จะเป็นถึงเต๋าจวิน ทว่าเมื่อตกอยู่ในพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ มายาพลิกผัน ของ อวี้ การที่เขาคิดจะหาตำแหน่งที่แน่ชัดของอีกฝ่ายในเวลาอันสั้น เพื่อทำลายวิชาอาคมอันแปลกประหลาดนี้ กลับไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

วิชาอาคมอันชั่วร้ายนี้ จะคอยก่อกวนประสาทสัมผัสทั้งห้าของมนุษย์โดยเฉพาะ เพื่อสร้างภาพลวงตาต่างๆ นานา ภายในขอบเขตอิทธิพลของมัน การรับรู้ทั้งหมดทั้งเรื่องเวลาและพื้นที่ ล้วนถูกบิดเบือนไปจนหมดสิ้น นี่แหละคือ ลอบสังหารไร้ร่องรอย ตายโดยไม่รู้ตัว

กลุ่มหน่วยเมาและมือสังหารหอเจียเทียน ล้วนจมดิ่งลงสู่ มายาพลิกผัน ของตนเองอย่างสมบูรณ์แบบ บ้างก็ร้องไห้บ้างก็หัวเราะ บ้างก็ทำร้ายตัวเองบ้างก็สู้กันเอง วุ่นวายไปหมด

ลู่ชิงรู้สึกว่าสติเริ่มพร่ามัว อารมณ์ด้านลบและภาพลวงตาเหล่านั้นยิ่งสมจริงมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงกระซิบที่แฝงไปด้วยคำสั่งท่ามกลางการยั่วยวนของหลิงหลง ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นทุกที

"ยอมแพ้เถอะ เจ้าเหนื่อยมากแล้ว มีชีวิตอยู่มันทรมานถึงเพียงนี้ ทำไมไม่ปลดปล่อยตัวเองให้หลุดพ้นเสียล่ะ แค่เบาๆ เท่านั้น ใช่แล้ว หยิบดาบของเจ้าขึ้นมา เล็งมาที่ตรงนี้"

มือของเขา ถึงกับไม่ยอมทำตามคำสั่ง มันกำดาบเทียนอวี่แน่น ขยับเข้าใกล้ลำคอ

ในชั่วพริบตาที่ดวงตาของหลิงหลงสาดประกายแห่งความกระหยิ่มใจ

ความแปรปรวนก็บังเกิดขึ้น

[จบแล้ว]