บทที่ 150 - ได้กลับคืน

บทที่ 150 - ได้กลับคืน

รอบกายแย้มยิ้มยามทิวา กระดิ่งสีทองแดงทั้งสี่ใบสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย

เสียงกระดิ่งราวกับบทเพลงส่งวิญญาณ ดังขึ้นและเบาลงตามการทำงานของค่ายกล

นิ้วทั้งสิบประสานอินรวดเร็จนมองเห็นเป็นภาพติดตา ภายใต้ผิวหน้าอันขาวซีด เผยให้เห็นแสงสีแดงอันแปลกประหลาด

"ทนไว้"

เขาเค้นคำพูดสองคำออกมาจากไรฟัน

ลู่ชิงรู้สึกเพียงว่าศีรษะมีเสียงดังวิ้ง ราวกับถูกเหล็กแหลมที่เผาไฟจนแดงฉานแทงทะลุกระหม่อม

ตามมาด้วยความมุ่งมั่นอันป่าเถื่อน ดุร้าย และเจือปนไปด้วยกลิ่นไหม้ของกำมะถัน พุ่งทะลวงไปตามเหล็กแหลมที่มองไม่เห็นนั้น แทงลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขาอย่างเหี้ยมโหด

"อ๊าก"

เสียงคำรามทุ้มต่ำที่ไม่เหมือนเสียงของมนุษย์ เปล่งออกมาจากลำคอของลู่ชิง ภาพเบื้องหน้ากลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

นั่นคือพลังแห่งจิตวิญญาณอันบ้าคลั่งและทรงอำนาจของเชิน พุ่งทะลวงไปตามสะพานที่แย้มยิ้มยามทิวาฝืนสร้างขึ้น ราวกับลาวาที่ทะลักทลาย พุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

เคล็ดวิชาเผาโลหิตสลายหยก

แทบจะเป็นสัญชาตญาณ เคล็ดวิชากำลังภายในนี้โคจรขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

วิ้ง

เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงร้องพร้อมกัน

ราวกับเสียงคร่ำครวญของเครื่องเหล็กที่กำลังบิดเบี้ยวท่ามกลางกองเพลิงเมื่อใกล้แตกสลาย

สาเหตุที่ลู่ชิงขอให้แย้มยิ้มยามทิวาละเว้นชีวิตเชิน ก็เพราะเขาพบว่าเปลวเพลิงสีแดงฉานบนร่างของเชินนั้น คือปราณพิฆาตอัคคีปฐพีที่เข้มข้นถึงขีดสุด

อีกทั้งจอมอสูรตัวนี้ ยังมีพรสวรรค์ในการใช้ประโยชน์จากไฟได้อย่างยอดเยี่ยม หากต้องการชักนำปราณพิฆาตอัคคีปฐพี ย่อมง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

หากสามารถกักขังมันไว้ข้างกายได้ตลอดไป เขาก็จะครอบครองแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น

เคล็ดวิชาเผาโลหิตสลายหยก จะต้องได้รับการฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดด้วยความเร็วที่ยากจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน

ส่วนแย้มยิ้มยามทิวา กลับมีความคิดที่รุนแรงยิ่งกว่านั้น

ตอนนั้นไม่ได้ทำม้าของลู่ชิงตายไปตัวหนึ่งหรือไง

ก็เพราะเรื่องนี้แหละ ลู่ชิงถึงได้แอบด่าเขาในใจอยู่บ่อยๆ

ร่างต้นของเชิน ก็คือม้า

นี่ก็เป็นโอกาสที่จะคืนม้าให้เขาสักตัวแล้วไม่ใช่หรือไง

เพียงแต่ลู่ชิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไม่ใช่ผู้ฝึกปราณ จึงยุ่งยากขึ้นมาก

หากลู่ชิงเป็นผู้ฝึกปราณ ด้วยสภาพที่อ่อนแอถึงเพียงนี้ของเชิน แย้มยิ้มยามทิวาสามารถฆ่าร่างกายเนื้อของมันทิ้งได้เลย และบังคับให้จิตวิญญาณของมันกลายเป็นข้ารับใช้จิตวิญญาณ อาศัยอยู่ในห้วงวิญญาณของลู่ชิงนับแต่นี้ไป

ทว่าลู่ชิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ จึงไม่อาจครอบครองข้ารับใช้จิตวิญญาณได้

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่อาจทำให้แย้มยิ้มยามทิวาจนปัญญาได้

ลูกเล่นทางด้านจิตวิญญาณ เขามีอยู่ถมไป

เขาต้องการให้จอมอสูรบรรพกาลตัวนี้ จมดิ่งลงสู่นรก ยอมศิโรราบ และกลายเป็นสัตว์พาหนะของลู่ชิงนับแต่นี้ไป

มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ถึงเพียงนี้ วันหน้าไอ้หนูลู่ชิงจะต้องซาบซึ้งบุญคุณเขาอย่างหาที่สุดไม่ได้เป็นแน่

แย้มยิ้มยามทิวาตั้งใจร่ายวิชาอาคมอย่างยิ่ง ลู่ชิงยิ่งตั้งใจอดทนอดกลั้นมากยิ่งกว่า

ลู่ชิงรู้สึกเพียงว่าเส้นเลือดไม่ใช่เส้นทางไหลเวียนอีกต่อไป ทว่ากลายเป็นท่อเหล็กที่ถูกเผาจนแดงฉาน

ภายใต้ชั้นผิวหนัง เส้นเอ็นแต่ละเส้นปูดโปนและตึงเปรี๊ยะ เผยให้เห็นสีทองหม่นอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าวินาทีต่อไปจะหลอมละลายและระเบิดออก บนพื้นผิวหนัง หยดเลือดเล็กๆ ซึมออกมาอย่างบ้าคลั่ง และถูกอุณหภูมิสูงของปราณพิฆาตแผดเผาจนกลายเป็นสะเก็ดแผลสีดำไหม้เกรียมในทันที

กลืนกิน กลืนกินเข้าไปให้บิดาซะ

จิตสำนึกของลู่ชิงคำรามก้องท่ามกลางความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เคล็ดวิชาเผาโลหิตสลายหยก ทำให้เขากลายร่างเป็นเตาหลอมอันตะกละตะกลาม ฉีกกระชากและกลืนกินปราณพิฆาตอัคคีปฐพีที่ทะลักเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง นี่ไม่ต่างอะไรกับการชักนำไฟมาแผดเผาตัว แล้วยังฝืนยัดไฟเข้าไปในกระดูกอีก

เจ็บปวด เจ็บปวดจนไม่อาจหาคำบรรยายได้

ทุกกระเบียดนิ้วของเลือดเนื้อล้วนถูกกงล้อหินที่มองไม่เห็นบดขยี้ และภายใต้ปณิธานอันแข็งกร้าวของเคล็ดวิชา มันก็ผสมผสานกับปราณพิฆาตอันบ้าคลั่ง ฝืนประกอบขึ้นใหม่และหลอมละลาย

พลังที่ถือกำเนิดขึ้นใหม่ แฝงไปด้วยความร้อนระอุที่แผดเผาสรรพสิ่งให้วอดวาย ราวกับเข็มเหล็กที่ถูกเผาจนแดงฉานนับร้อยล้านเล่มทิ่มแทงอยู่ภายในโพรงกระดูกของเขา

ทั้งร่างของเขาขดตัวงออยู่บนพื้น ชักกระตุกอย่างรุนแรง

ผิวหนังปริแตกและไหม้เกรียม เนื้อใหม่ใต้รอยไหม้ก็ถูกปราณพิฆาตฉีกกระชากอีกครั้ง

ฟันขบกันจนเกิดเสียงดังกึก สิ่งที่ไหลทะลักออกจากมุมปากไม่ใช่เลือด ทว่าคือควันไหม้สีแดงคล้ำที่ผสมผสานกับเศษซากอวัยวะภายในที่ถูกแผดเผา แฝงไปด้วยกลิ่นฉุนของกำมะถัน

ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ราวกับกำลังกลืนกินมีดที่ถูกเผาจนแดงฉาน แผดเผาจากลำคอลงไปจนถึงอวัยวะภายใน

เชินที่รอดชีวิตมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน ก็ถูกการเชื่อมต่อที่ฝืนสร้างขึ้นนี้ลากลงสู่นรกเช่นกัน

ร่างกายของมันสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาที่แดงก่ำในเบ้าตาสว่างสลับมืดมิดคล้ายกำลังจะดับลง

วิชาอาคมวิถีภูตผีของแย้มยิ้มยามทิวากำลังกัดกินลึกเข้าไปในรอยร้าวทางจิตวิญญาณของมัน ประกอบกับการดูดกลืนอย่างบ้าคลั่งดั่งหลุมดำทางฝั่งของลู่ชิง พลังและสติสัมปชัญญะที่หลงเหลืออยู่ของมันกำลังถูกแย่งชิงและฉีกกระชากจากทั้งสองทาง

"ล็อก"

แย้มยิ้มยามทิวากรีดร้องแหลม รูปแบบการประสานอินเปลี่ยนแปลงไปอย่างรุนแรง

พื้นผิวของกระดิ่งสีทองแดงทั้งสี่ใบ ปรากฏอักขระภูตผีที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีเลือดผุดขึ้นมาอย่างหนาแน่น

อักขระเหล่านี้ลุกลามไปตามสะพานวิญญาณที่มองไม่เห็นซึ่งแย้มยิ้มยามทิวาสร้างขึ้น ครึ่งหนึ่งราวกับหนอนชอนกระดูกที่มุดลึกเข้าไปในรอยร้าวทางจิตวิญญาณของเชิน อีกครึ่งหนึ่งกลับเพิกเฉยต่อสะเก็ดแผลและปราณพิฆาตบนร่างกายของลู่ชิง ประทับลงบนหว่างคิ้วของเขาอย่างเหี้ยมโหด

"เฮือก"

ร่างกายของลู่ชิงเกร็งตึงดั่งคันธนู ลูกตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดและปราณพิฆาตที่ราวกับทองคำหลอมเหลวในพริบตา

ความโกรธเกรี้ยวอันล้นฟ้าและความปรารถนาที่จะทำลายล้างที่หลงเหลืออยู่ของเชิน ผสมผสานอยู่ในปราณพิฆาตอัคคีปฐพี ราวกับเหล็กประทับตราที่ถูกเผาจนแดงฉาน นาบลงบนต้นกำเนิดจิตวิญญาณของเขาอย่างโหดเหี้ยม

ในวินาทีนี้ เคล็ดวิชาเผาโลหิตสลายหยกโคจรมาจนถึงขีดจำกัดสูงสุด

ส่วนลึกในไขกระดูกของลู่ชิงส่งเสียงร้องคร่ำครวญราวกับแบกรับไม่ไหว ราวกับว่าวินาทีต่อไปจะกลายเป็นเถ้าธุลีไปโดยสิ้นเชิง

ทว่าตรงริมฝีปากเหวแห่งการทำลายล้างนี้เอง พลังอันบ้าคลั่งที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเกิดจากการหลอมรวมเคล็ดวิชาของตนเองเข้ากับปราณพิฆาตอัคคีปฐพี ราวกับสัตว์ร้ายที่ฉีกรังไหม ทะลวงระเบิดออกในทุกแขนงของเส้นชีพจรและกระดูกของเขา

วิ้ง

คลื่นปราณที่เหนียวหนืดดั่งเลือด ทว่าตรงขอบกลับเต้นเร่าไปด้วยประกายเย็นเยียบสีทองหม่น ระเบิดออกจากร่างที่ขดตัวของลู่ชิงอย่างรุนแรง ดินดำไหม้เกรียมใต้ร่างกลายเป็นหลุมลึกอย่างเงียบงัน

ท่ามกลางควันไหม้ที่ลอยกรุ่น สะเก็ดแผลสีดำไหม้เกรียมบนใบหน้าของลู่ชิงร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นผิวหนังที่เกิดใหม่ซึ่งเปล่งประกายสีทองหลอมเหลวอยู่เบื้องล่าง

ตรงหว่างคิ้ว อักขระเปลวเพลิงสีเลือดอันแปลกประหลาดสว่างวาบขึ้นและหายไป

ปากของเชินเปล่งเสียงร้องคร่ำครวญออกมาเป็นชุด ตามมาด้วยการก้มหัวลงอย่างยอมจำนนต่อโชคชะตา

……

รัตติกาลล่วงเลย เนื่องจากพลังที่หลงเหลืออยู่ของเชินยังคงส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบ ดังนั้นลมหนาวจึงไม่สามารถแทรกซึมเข้ามาได้ในเวลาอันสั้น

หวงฝู่เสากวงทอดสายตามองไปยังค่ายกลในที่ไกลๆ ภายในใจมีแต่ความประหลาดใจไม่หยุดหย่อน

แย้มยิ้มยามทิวารับถุงน้ำที่สือไคซานยื่นให้อย่างนอบน้อม ก่อนจะหันไปกล่าวกับนาง

"กระบวนการเชื่อมต่อนี้ไม่ได้เสร็จสิ้นรวดเร็วขนาดนั้น กะดูแล้วคงต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วยาม"

หวงฝู่เสากวงแค่นเสียงเบา

"ท่านป๋ายช่างมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้เขาเสียจริง"

ลองจินตนาการดูสิ นับแต่นี้ไปมีสัตว์พาหนะที่มีร่างต้นเป็นถึงจอมอสูร ความแข็งแกร่งของลู่ชิง แทบจะปีนป่ายขึ้นไปถึงจุดที่ยากจะจินตนาการได้แล้ว

เรื่องแบบนี้ พูดออกไปใครจะเชื่อ

แย้มยิ้มยามทิวากลับหัวเราะร่า

"เจ้าเองก็มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ข้าเช่นกัน หากมีโอกาสข้าก็จะช่วยเจ้าสักครั้ง"

"เหตุใดท่านป๋ายจึงกล่าวเช่นนี้"

หวงฝู่เสากวงเพิ่งจะกล่าวจบ ก็พบว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องเขม็งมาที่หว่างคิ้วของนางอย่างไม่วางตา

นางชะงักไปทันที

แย้มยิ้มยามทิวากล่าวต่อ

"เดิมทีคิดว่าเป็นข้าที่ดึงดูดเชินมา บางทีการปรากฏตัวของมัน อาจจะเป็นการดักซุ่มโจมตีเจ้าหรือเปล่า แล้วเหตุใดส่วนลึกในจิตวิญญาณของมันถึงได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน องค์หญิง ท่านลองเดาดูสิ"

สีหน้าของหวงฝู่เสากวงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้พฤติกรรมที่ผิดปกติของปีศาจพันปี ก็ทำให้นางเกิดความสงสัยขึ้นมาแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ปีศาจพันปีกล้าลงมือกับจอมอสูรอย่างเชินโดยตรงได้อย่างไร

ยามนี้คำถามที่แย้มยิ้มยามทิวาจงใจโยนออกมา ยิ่งทำให้นางเกิดความเคลือบแคลงใจมากขึ้นไปอีก

การเดินทางมาทางเหนือ ก็เป็นเพราะปีศาจพันปีส่งผลต่อการตัดสินใจของนาง

ในตัวปีศาจพันปี ซ่อนเร้นความลับอันใดเอาไว้กันแน่

การสอดคำขึ้นมากะทันหันของเยี่ยนหลิง ทำให้บรรยากาศอันน่าอึดอัดที่อบอวลอยู่ในอากาศถูกทำลายลงโดยตรง

"แย้มยิ้มยามทิวา เจ้าสูญเสียพละกำลังไปมากมายถึงเพียงนี้ ยังมีวิธีที่จะต้านทานทัณฑ์อัสนีได้อยู่อีกหรือ"

แย้มยิ้มยามทิวากล่าว

"การที่สามารถสยบเชินลงได้ อีกทั้งยังสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสัตว์พาหนะของผู้อื่นได้ ยามนี้ข้ามีความมั่นใจล้นเปี่ยมแทบจะล้นทะลักออกมาเลยทีเดียว แทบจะอดใจรอรับทัณฑ์อัสนีเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ"

[จบแล้ว]