บทที่ 120 - ทัณฑ์อัสนี

บทที่ 120 - ทัณฑ์อัสนี

ภายใต้ท้องฟ้าอันมืดมิดไร้แสงสว่าง สมาชิกองค์กรผู้กำหนดฟ้าทั้งสิบสามคน รวมไปถึงแย้มยิ้มยามทิวา ต่างก็กำลังจับจ้องไปยังถ้ำที่ส่งเสียงคำรามดังก้องออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทว่าสมาธิของแย้มยิ้มยามทิวานั้น ดูเหมือนจะไม่ได้จดจ่ออยู่กับสิ่งตรงหน้าสักเท่าใดนัก

ลู่จ่านหยวน ผู้มีตำแหน่ง เผิง ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดในบรรดาสมาชิกองค์กรผู้กำหนดฟ้าที่อยู่ที่นี่ จ้องมองไปที่ปากถ้ำพลางเอ่ยขึ้น

"ผ่านไปสิบกว่าวันแล้ว เหยี่ยนเซ่อใกล้จะเริ่มลอกคราบอย่างเป็นทางการแล้วกระมัง"

แม้ว่าเขาจะเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดขั้นสูงสุด ทว่าในเรื่องของการ สังเกตการณ์ กลับด้อยกว่าเซียวมู่ตงและสุ่ยเชียนฮ่วนที่เป็นผู้ฝึกปราณขั้นชักนำวิญญาณระดับหกเสียด้วยซ้ำ

หากจะถามว่าในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ ผู้ใดสามารถสังเกตการณ์ได้ชัดเจนที่สุด ย่อมต้องเป็นแย้มยิ้มยามทิวาอย่างไม่ต้องสงสัย

ลู่จ่านหยวนและคนอื่นๆ หันไปมองแย้มยิ้มยามทิวา ด้วยความหวังว่าจะได้รับคำตอบที่น่าพึงพอใจ

แย้มยิ้มยามทิวา แหงนหน้า มอง ท้องฟ้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"การที่ปีศาจขั้นกลายร่างระดับเก้า จะลอกคราบกลายเป็นราชันย์ปีศาจได้ ย่อมต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนี ซึ่งจุดนี้ถือว่าเข้มงวดกว่ามนุษย์อย่างพวกเราที่ทะลวงระดับเป็นปรมาจารย์หรือขอบเขตเบิกสัจธรรมมากนัก หากพวกเราต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนี ก็ต้องเป็นตอนที่ก้าวขึ้นเป็นขอบเขตไร้ช่องโหว่หรือเต๋าจวินโน่นแหละ และก็น่าจะเป็นเพราะเหตุนี้ พลังการต่อสู้ของราชันย์ปีศาจ จึงแข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์และขอบเขตเบิกสัจธรรมมากนัก ต่อให้เป็นขอบเขตไร้ช่องโหว่หรือเต๋าจวิน ก็ยังไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าจะสามารถสยบราชันย์ปีศาจลงได้โดยง่าย แน่นอนว่า ข้อสันนิษฐานนี้ใช้ประเมินตามหลักการทั่วไปเท่านั้น"

ลู่จ่านหยวนแอบเลิกคิ้วขึ้น นั่นหมายความว่า ตัวตนที่ไม่อาจใช้หลักการทั่วไปมาประเมินได้อย่างเจ้าแย้มยิ้มยามทิวา ย่อมไม่ถูกจัดว่าด้อยกว่าราชันย์ปีศาจอย่างนั้นสินะ

แย้มยิ้มยามทิวาไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาทำเพียงยืนพิงไม้เท้า ปล่อยให้กระดิ่งสั่นไหวส่งเสียงดังกังวานไปตามสายลม

ลู่ชิงรู้ตัวดีว่า เขาเข้าใกล้แย้มยิ้มยามทิวามากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

เนื่องจากความถี่ในการเคลื่อนไหวของร่างเลือดจิ๋วบนศีรษะของเขา เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวประหลาดนั่น เอาแต่ส่งเสียงร้องตะโกนอยู่ตลอดเวลา

"ย่าห์ ย่าห์"

ภายในใจของลู่ชิงยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นมากขึ้นเรื่อยๆ สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าแย้มยิ้มยามทิวาไอ้โรคจิตนั่นต้องการจะทำอะไรกันแน่

ร่างเลือดจิ๋ว จู่ๆ ก็ดึงเส้นผมของเขาอย่างแรง

"ใกล้จะถึงแล้วนะ ข้าเตรียมละครฉากใหญ่ไว้ให้เจ้าดูด้วย"

ลู่ชิงทอดสายตามองไปบนท้องฟ้าอันห่างไกล รู้สึกได้ถึงความกดดันอย่างรุนแรง

เมื่อภูเขาเตี้ยๆ ลูกนั้นปรากฏขึ้นในสายตา ร่างเลือดจิ๋วก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"รอเดี๋ยว"

พริบตาต่อมา แย้มยิ้มยามทิวาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา

มืออันซีดเซียวข้างหนึ่งกวักเรียก ร่างเลือดจิ๋วบนศีรษะของลู่ชิงก็ลอยละลิ่วเข้าไปอยู่ในมือของเขาทันที ก่อนจะระเบิดออกกลายเป็นดอกไม้สีเลือด ควันสีขาวสายหนึ่งมุดหายเข้าไปในหว่างคิ้วของแย้มยิ้มยามทิวา

เขากวักมือเรียกลู่ชิง

"มานี่สิ จะพาไปดูละครฉากใหญ่"

แม้ลู่ชิงจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ ก้าวเดินตามไปแต่โดยดี

มุมปากของแย้มยิ้มยามทิวายกขึ้นเล็กน้อย

"เจ้าหนูนี่น่าสนใจดีนะ จะว่ากลัวก็กลัว แต่โดยรวมแล้วก็ยังถือว่าสงบนิ่ง ราวกับว่า เรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนโลกใบนี้ แม้จะส่งผลกระทบต่อเจ้า แต่สุดท้ายแล้ว เจ้าก็ไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก"

"ผู้อาวุโส บางทีอาจเป็นเพราะข้าจัดการกับอารมณ์ความรู้สึกได้เร็วก็เป็นได้"

"งั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นก็ถือว่าเป็นข้อดีของเจ้า"

ใบหน้าของลู่ชิงยังคงเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์

ด้วยระดับพลังของแย้มยิ้มยามทิวา ย่อมสามารถจับอารมณ์ความรู้สึกที่เปลี่ยนแปลงไปแม้เพียงเล็กน้อยของเขาได้อย่างง่ายดาย

แย้มยิ้มยามทิวาแย้มยิ้มบางๆ

"ไปกันเถอะ จะรอดูว่าเจ้าจะยังคงเผชิญหน้ากับเรื่องใหญ่โตโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าได้จริงหรือไม่"

บรรดาผู้คนที่อยู่หน้าถ้ำ ต่างก็รู้สึกตื่นตระหนกตกใจเมื่อเห็นแย้มยิ้มยามทิวาหายตัวไปในชั่วพริบตา

ไม่มีผู้ใดมองออกเลยว่าเขาหายตัวไปได้อย่างไร

ช่องว่างของระดับพลัง ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในเวลานี้

ทว่าผ่านไปเพียงไม่นาน แย้มยิ้มยามทิวากลับปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาอีกครั้ง พร้อมกับชายหนุ่มผู้หนึ่ง

ทันทีที่สุ่ยเชียนฮ่วนเห็นลู่ชิง นางก็หน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย นางแอบลูบใบหน้าของตนเองอย่างเงียบๆ ภายในใจรู้สึกทั้งยินดีและเสียดาย ใบหน้านี้ เขาคงจำไม่ได้แล้วสินะ

ส่วนเซียวมู่ตงกลับก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทว่าถูกถานจ้านคว้าตัวเอาไว้ได้ทัน

ลู่จ่านหยวนจ้องมองลู่ชิง พลางใช้มือลูบปลายคางที่เต็มไปด้วยหนองเคราอย่างครุ่นคิด

แย้มยิ้มยามทิวาไม่ได้สนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่หันไปบอกกับลู่ชิง

"เจ้าจงหาที่หลบให้ดี ละครฉากใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนก็ตระหนักได้ในทันที ต่างก็หันขวับไปมองที่ปากถ้ำ

ส่วนลึกของถ้ำ ส่งเสียงคำรามดังก้อง ทั้งหนักแน่น ทรงพลัง และแฝงไว้ด้วยความเจ็บปวด

เหยี่ยนเซ่อ ในเวลานี้ได้หลอมรวมพลังวิญญาณแห่งเส้นชีพจรมังกรจนหมดสิ้นแล้ว

ร่างสีขาวซีดของมัน โปร่งแสงจนแทบจะมองทะลุได้ เนื่องจากกลืนกินพลังวิญญาณเข้าไปมากจนเกินไป ภายในช่องท้องสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของมังกรสีทองแดงกำลังดิ้นรนทุรนทุราย ทุกครั้งที่มันกระตุก ร่างของเหยี่ยนเซ่อก็จะขยับตามไปด้วย ส่งผลให้ขุนเขานับร้อยลี้เกิดการสั่นสะเทือนตามไปด้วย

ในเวลานี้ ร่างของเหยี่ยนเซ่อขยายใหญ่ขึ้นจนมีความหนาถึงสองเมตร และมีความยาวกว่าสามสิบเมตร

ทว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวก็คือ เกล็ดทุกเกล็ดบนร่างของมัน กลับเป็นใบหน้าของมนุษย์

นั่นคือวิญญาณร้ายที่เคยถูกเหยี่ยนเซ่อกลืนกินเข้าไปอย่างโหดเหี้ยม

ในเวลานี้ พวกมันทั้งหมดต่างก็กำลังกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"ฟ่อ โฮก"

เกล็ดที่คอของเหยี่ยนเซ่อชูชันขึ้น มันแผดเสียงคำรามก้อง ที่ไม่เหมือนทั้งเสียงงูและเสียงมังกร

เหนือศีรษะ ภูเขาถล่มทลาย ท้องฟ้าพังทลายลงมาอย่างฉับพลัน

ผืนฟ้าทั้งหมดถูกพลังอำนาจที่มองไม่เห็นฉีกกระชากจนกลายเป็นรอยแยกสีดำมืดมิด เผยให้เห็นบ่อสายฟ้าที่กำลังเดือดพล่านราวกับทองคำหลอมเหลวอยู่เบื้องหลัง

พลังอำนาจแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ผู้ที่เฝ้าดูอยู่ต่างก็รู้สึกราวกับหัวใจหยุดเต้น

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา ซ้ำยังไม่กล้าโคจรกำลังภายในหรือพลังปราณแท้เลยแม้แต่น้อย เพราะเกรงว่าจะถูกบ่อสายฟ้านั้นจับจ้องเอาได้

ไร้ซึ่งการไต่ระดับ ทัณฑ์อัสนีสายแรก ก็คือสายฟ้าสลายวิญญาณสีม่วงปนดำจำนวนเก้าสายที่บิดเกลียวรวมกันเป็นหนึ่งเดียว

เสาสายฟ้าที่มีขนาดใหญ่โตดั่งขุนเขา ห่อหุ้มด้วยภาพเงาของโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ พุ่งทะยานลงมาด้วยสภาวะที่บดขยี้กาลเวลาและมิติ

เปรี้ยง

เสาสายฟ้าฟาดฟันลงมา

ภูเขาทั้งลูกที่เหยี่ยนเซ่อซ่อนตัวอยู่หลอมละลายลงในพริบตา เลือดสีแดงฉานพวยพุ่งออกมาจากรอยต่อระหว่างร่างของงูและก้อนหิน

ช่องว่างระหว่างเกล็ดงูระเบิดประกายไฟสีเขียวอมม่วงนับล้านจุด ทุกครั้งที่ประกายไฟสาดกระเซ็น จะมีวิญญาณร้ายหลายดวงถูกแผดเผาจนกลายเป็นควันสีดำ

"กลืน"

ดวงตาข้างเดียวของเหยี่ยนเซ่อสาดประกายสีแดงฉาน อ้าปากกว้างราวกับหลุมดำไร้ก้นบึ้ง

เสาสายฟ้าที่ร่วงหล่นลงมา กลับถูกมันกัดเอาไว้ได้โดยตรง

เขี้ยวแหลมคมกัดกินสายฟ้าที่ควบแน่นเป็นรูปธรรม จนเกิดเสียงโลหะเสียดสีกันชวนให้แทบคลั่ง

กล้ามเนื้อคอของมันโป่งพอง เกล็ดที่คอเปิดปิดราวกับเครื่องเป่าลม สายฟ้าอันบ้าคลั่งถูกกลืนกินเข้าไปในช่องท้องอย่างป่าเถื่อน และพลังวิญญาณแห่งเส้นชีพจรมังกรที่กำลังถูกหลอมรวมอยู่ที่นั่น ก็ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน กลายเป็นสายล่อฟ้าชั้นดีไปเสียแล้ว

ลู่ชิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ผู้อาวุโสป๋าย มันต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนีกี่สายหรือ"

แย้มยิ้มยามทิวาอธิบายอย่างใจเย็น

"ปีศาจจากขั้นกลายร่างระดับเก้า จะลอกคราบกลายเป็นราชันย์ปีศาจ ต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนีสามสาย และการเลื่อนขั้นจากราชันย์ปีศาจไปเป็นจักรพรรดิปีศาจ ก็จะต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนีเก้าสาย ซึ่งก็ไม่ต่างจากการเลื่อนขั้นเป็นเต๋าจวินหรือขอบเขตไร้ช่องโหว่ของมนุษย์ ตอนนี้เหยี่ยนเซ่อผ่านทัณฑ์อัสนีสายแรกไปได้แล้ว"

ลู่ชิงเพิ่งจะกระจ่างแจ้งแก่ใจ ว่าอสรพิษร้ายกาจตรงหน้ามีชื่อว่า เหยี่ยนเซ่อ และมันกำลังจะลอกคราบกลายเป็นราชันย์ปีศาจ

ปีศาจพันปีขั้นกลายร่างระดับหกเพียงตัวเดียว ก็เกือบจะทำให้เมืองจี้หลินพังพินาศแล้ว หากเหยี่ยนเซ่อตนนี้กลายเป็นราชันย์ปีศาจ ดินแดนทางตะวันออกทั้งหมดก็คงจะต้องพินาศย่อยยับเป็นแน่

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าการที่แย้มยิ้มยามทิวาเดินทางไปยังเมืองเทียนตู ก็เพื่อช่วยเหลือเศษเดนแคว้นไท่หวา หรือที่เรียกว่าองค์กรผู้กำหนดฟ้า ขโมยพลังวิญญาณแห่งเส้นชีพจรมังกร เพื่อช่วยให้เหยี่ยนเซ่อลอกคราบ

ด้วยความสามารถของราชครู จะไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

แล้วเหตุใดถึงยอมปล่อยให้แย้มยิ้มยามทิวาและองค์กรผู้กำหนดฟ้าหลบหนีออกจากเมืองเทียนตูไปได้

หากลองคิดวิเคราะห์ให้ลึกลงไป ลู่ชิงก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

แผนการของผู้ยิ่งใหญ่ เพียงแค่แอบมองดูเพียงเศษเสี้ยว ก็ทำให้ดวงวิญญาณของเขาสั่นคลอนอย่างหนักแล้ว

เขาขมวดคิ้วมองไปทางแย้มยิ้มยามทิวา ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะส่งยิ้มอย่างมีความหมายมาให้

ลู่ชิงหันไปมองสมาชิกองค์กรผู้กำหนดฟ้าเหล่านั้น ภายในใจพลันบังเกิดความรู้สึกเวทนาขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ในเวลานี้ ทัณฑ์อัสนีสายที่สองก็พุ่งทะยานลงมา

[จบแล้ว]