บทที่ 90 - เขาทำไม่เป็น

บทที่ 90 - เขาทำไม่เป็น

เว่ยเซียง ซึ่งก็คือครูฝึกชราที่ทำหน้าที่ในการคัดเลือกเข้าหน่วย ได้ยื่นม้วนคัมภีร์รายชื่อผู้ผ่านการคัดเลือกทั้งสิบสองคนพร้อมข้อมูลโดยละเอียดส่งขึ้นไป

มืออันทรงพลังข้างหนึ่งรับม้วนคัมภีร์ไป ก่อนจะคลี่ออกบนโต๊ะเบื้องหน้า

ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกน่าเกรงขามนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ

หน้าตาหล่อเหลาองอาจ ส่วนสูงแปดฉื่อ ภายใต้ชุดเกราะอ่อนเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลัง

เขาผู้นี้ก็คือ โหวสยบยุทธ์ เซินเจา

ชายผู้นี้ ครอบครองแทบจะทุกสิ่งที่บุรุษทุกคนต่างปรารถนา ทั้งความแข็งแกร่ง อำนาจบารมี และชื่อเสียง

เซินเจามองดูประวัติของคนทั้งสิบสองคนบนม้วนคัมภีร์ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย

"ครั้งนี้ มีนักพรตแค่สองคนเองหรือ"

ในโลกปัจจุบัน วิถียุทธ์ได้รับการยกย่องเป็นใหญ่ เป็นความจริงที่มิอาจโต้แย้งได้

หลายคนต่างก็คิดว่า ผู้ฝึกยุทธ์มีพรสวรรค์ที่เหนือกว่านักพรตมาตั้งแต่เกิด

แต่ในขุมกำลังหลายแห่ง ตลอดจนหน่วยงานระดับชาติมากมาย นักพรตกลับเป็นบุคลากรที่หาตัวจับยาก

เพราะแม้ผู้ฝึกยุทธ์จะแข็งแกร่ง ทว่าเมื่อต้องรับมือกับงานที่ต้องการความพลิกแพลง ก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง

ในขณะที่นักพรตซึ่งมีประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมกว่า มักจะได้เปรียบในเรื่องนี้มากกว่า

เว่ยเซียงรายงาน

"คนหนึ่งคือ ฮวาหลี จากเขตเตียนจวิ้นทางแดนใต้ เชี่ยวชาญวิชาหนอนกู่ ส่วนอีกคนคือ หลูไจ้โจว จากเขตฉยงจวิ้นทางแดนใต้เช่นกัน เชี่ยวชาญวิชายันต์ ทั้งคู่เป็นผู้ฝึกปราณขั้นชักนำวิญญาณระดับห้าขอรับ"

เซินเจาพยักหน้า

"มาจากแดนใต้ทั้งคู่เลยหรือ คนขององค์หญิงชื่อหวงและองค์หญิงเสากวง ถอนตัวไปหมดแล้วใช่หรือไม่"

เว่ยเซียงตอบกลับ

"คนขององค์หญิงทั้งสองพระองค์รู้ความดี ถอนตัวไปตั้งนานแล้วขอรับ ทว่า ท่านโหว เหตุใดถึงได้ทรงผ่อนปรนต่อพวกนางถึงเพียงนี้ขอรับ"

ไม่แปลกที่เว่ยเซียงจะถามเช่นนี้ ในการคัดเลือกเข้าหน่วยปีก่อนๆ ก็มีพวกขุนนางและผู้มีอำนาจพยายามจะส่งคนของตนเข้ามาแทรกแซง ทว่ากลับถูกโหวสยบยุทธ์ปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว ซ้ำยังมีบางครั้งที่เขาถึงกับลงมือสั่งสอนพวกขุนนางที่ยื่นมือเข้ามาก้าวก่ายมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ

เซินเจาหัวเราะ

"องค์หญิงทั้งสองพระองค์ทรงตั้งใจทำงานเพื่อราชวงศ์อย่างแท้จริง ซ้ำเป็นสตรีก็ย่อมทำให้คนใจอ่อนลงได้บ้าง เอาล่ะ ไม่พูดถึงพวกนางแล้ว ตอนนี้เรื่องของกบฏแคว้นไท่หวา สืบสวนไปถึงไหนแล้ว"

"ส่วนใหญ่เป็นองค์หญิงชื่อหวงที่รับผิดชอบสืบสวนขอรับ ถึงอย่างไรคนของพวกเราก็ไม่ถนัดเรื่องนี้เท่าสายลับเครือข่ายฟ้า"

"ไม่ถนัด หรือไม่ยอมร่วมมือกับสายลับเครือข่ายฟ้ากันแน่"

เว่ยเซียงยืดหลังตรง เผชิญหน้ากับสายตาจับผิดของเซินเจาอย่างไม่สะทกสะท้าน

เซินเจาทอดทอนใจ

ในหน่วยปราบยุทธ์ พวกคนหัวดื้ออย่างเว่ยเซียงมีอยู่มากมายทีเดียว

นอกจากจะหัวดื้อแล้ว ยังหยิ่งผยองอีกด้วย

ชื่อเสียงของสายลับเครือข่ายฟ้าในหมู่ชาวราชวงศ์ก็ไม่ได้ดีนัก ถึงอย่างไรก็คงไม่มีใครชอบพวกที่เอะอะก็ขุดคุ้ยความลับของผู้อื่นหรอก

ทว่าหากจะพูดถึงชื่อเสียงของหน่วยปราบยุทธ์ ก็คงจะดูดีแค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละกระมัง

ก็ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากมายเท่าใดที่แอบด่าทอหน่วยปราบยุทธ์ลับหลังว่าทำตัวกำเริบเสิบสาน

เครือข่ายฟ้าและหน่วยปราบยุทธ์ ก็แค่หน่วยงานหนึ่งคอยขุดคุ้ยความลับในมุมมืด ส่วนอีกหน่วยงานหนึ่งคอยหาเรื่องอย่างเปิดเผย

เฮ้อ น่ารำคาญทั้งคู่

ถึงกระนั้น ต่างฝ่ายต่างก็ยังไม่ชอบขี้หน้ากันอีกหรือ

แต่สำหรับความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของพวกผู้ใต้บังคับบัญชาเหล่านี้ โหวสยบยุทธ์ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ขอเพียงเมื่อถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน พวกคนหัวดื้อเหล่านี้ยอมทำตามคำสั่งก็พอแล้ว

เซินเจาเอ่ยกำชับ

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หากทางฝั่งเครือข่ายฟ้าต้องการให้หน่วยปราบยุทธ์ช่วยเหลือ ก็จงส่งคนไปออกแรงสักหน่อย หากปล่อยให้พวกกบฏแคว้นไท่หวาก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นมาได้ ทุกคนก็ต้องร่วมกันรับผิดชอบ"

เว่ยเซียงกล่าว

"เมืองเทียนตูมีท่านโหวและใต้เท้าเยี่ยนหลิงอยู่ ต่อให้เป็นพวกกระจอกงอกง่อยมาจากไหน ก็คงก่อเรื่องวุ่นวายไม่ได้มากหรอกขอรับ"

เซินเจาส่ายหน้า

"เจ้ายังลืมท่านราชครู แล้วก็ฝ่าบาทไปนะ จะประจบสอพลอก็ต้องรู้จักประมาณตนบ้าง"

เว่ยเซียงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอคำพูดของโหวสยบยุทธ์เข้าไป

ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้ซื่อสัตย์ผู้นี้ลอบคิดในใจ ท่านโหว ท่านไม่เข้าใจคำว่าการยกยอเอาเสียเลย ช่างทำให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าแก่อย่างข้าปวดใจยิ่งนัก

จู่ๆ เซินเจาราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเตือนขึ้น

"พูดถึงเยี่ยนหลิง หมอนั่นใกล้จะทะลวงระดับแล้ว ช่วงนี้ก็ช่วยเตือนๆ ทุกคนด้วยว่าอย่าไปรบกวนเขา ให้อยู่ห่างจากสถานที่ที่เขาเก็บตัวฝึกฝนเอาไว้"

ดวงตาของเว่ยเซียงเบิกกว้างเป็นประกายในทันที ความปีติยินดีเอ่อล้นออกมาทางสีหน้า

"ใต้เท้าเยี่ยนหลิงกำลังจะกลายเป็นปรมาจารย์แล้วหรือขอรับ หน่วยปราบยุทธ์ของพวกเรากำลังจะมีปรมาจารย์วิถียุทธ์ถึงสองคนแล้ว"

ลู่ชิงมองดูอานม้าบนแผงลอย คิดว่าควรจะเปลี่ยนอานม้าอันใหม่ให้เจ้าโต้วปิ่งเสียหน่อยจะดีกว่า

ถึงอย่างไรตอนนี้เขาก็ได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยปราบยุทธ์แล้ว ในไม่ช้าฐานะตำแหน่งก็คงจะต้องได้รับการเลื่อนขั้น โต้วปิ่งในฐานะม้าพาหนะของเขา จะปล่อยให้ดูซอมซ่อก็คงไม่ได้

การเก็บตัวฝึกฝนของหน่วยปราบยุทธ์ แท้จริงแล้วก็คือการฝึกอบรมภายในนั่นเอง

สมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าหน่วย จะต้องเข้ารับการฝึกอบรมแบบปิดเป็นเวลาหนึ่งเดือน เพื่อให้สามารถปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตในหน่วยปราบยุทธ์ได้อย่างรวดเร็ว และยังเป็นการช่วยยกระดับความสามารถให้สูงขึ้นโดยเร็วที่สุดอีกด้วย

ถึงอย่างไร ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่ หรือนักพรตขั้นชักนำวิญญาณระดับห้า หากอยู่ต่างเมืองก็อาจจะถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ ทว่าเมื่อมาอยู่ในเมืองเทียนตูที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือเช่นนี้ ก็ยังถือว่าอ่อนด้อยอยู่บ้าง

และหน้าที่ของหน่วยปราบยุทธ์ ก็คือการปราบปรามผู้ที่บังอาจก่อความวุ่นวายทั่วราชอาณาจักร

ซึ่งแน่นอนว่า ย่อมรวมไปถึงผู้คนในเมืองเทียนตูแห่งนี้ด้วย

หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง แล้วจะไปปราบปรามผู้อื่นได้อย่างไร

ก่อนที่จะเริ่มการฝึกอบรมภายใน สมาชิกใหม่ย่อมต้องเตรียมข้าวของเครื่องใช้ให้พร้อมสรรพ เช่น เสื้อผ้า เครื่องนอน และอาหารการกิน

สือไคซานรับหน้าที่เป็นลูกหาบให้ลู่ชิง ในมือทั้งสองข้างถือข้าวของพะรุงพะรัง ขวานยักษ์เล่มนั้นก็ถูกมัดติดไว้บนหลังอย่างแน่นหนา

การที่ซื้อของได้อย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ ความจริงแล้วลู่ชิงรู้สึกขอบคุณสือไคซานมาก

เพราะเงินทองที่อยู่ในมือ ก็ล้วนมาจากความช่วยเหลือของสือไคซานทั้งสิ้น

เมื่อรู้ว่าองค์หญิงหวงฝู่เสากวงจะออกหน้าช่วยไกล่เกลี่ย ลู่ชิงก็วางใจลงได้มาก เมื่อรู้ว่าตอนนี้สายลับเครือข่ายฟ้าไม่ได้เพ่งเล็งพวกเขาแล้ว เขาจึงให้สือไคซานหาเวลาว่างแวะไปที่ตลาดผี นำตำรับยาของเขาไปขายในตลาดผี จนแลกเงินก้อนใหญ่มาได้

และแม้ว่าสือไคซานจะดูเป็นคนหยาบกระด้าง ทว่าเวลาทำงานกลับมีความละเอียดรอบคอบ สมุนไพรที่ช่วยเพิ่มพลังจิตวิญญาณที่ลู่ชิงกำชับให้ไปซื้อ เขาก็ซื้อกลับมาได้ครบถ้วนทุกประการ

เพียงแต่น่าเสียดาย ที่สือไคซานไม่พบน้ำค้างหยกเหมันต์พันปี หรือหลินจือแก่นหยกสวรรค์ที่ลู่ชิงต้องการเลย

ลู่ชิงยื่นเงินค่าอานม้าให้แก่พ่อค้า เมื่อรับอานม้ามา เขาก็ถือไว้ในมือเอง พลางเอ่ยกับสือไคซาน

"เฮ้อ ตอนนี้เรื่องของข้าก็เข้าที่เข้าทางแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเจ้าอย่างไรดี"

สือไคซานตอบอย่างมองโลกในแง่ดี

"พี่ชิงไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก ในเมืองเทียนตูมีสำนักยุทธ์อยู่ตั้งมากมาย ข้าพอจะมีเวลาว่างก็แวะไปเปิดหูเปิดตาดูบ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะได้เรียนรู้วิชาสักสองสามกระบวนท่า"

ลู่ชิงกลับรู้สึกว่า ไม่ควรปล่อยให้สหายของตนต้องตกระกำลำบากเช่นนี้

"ยังไงก็ต้องหาวิธีจัดหาตำแหน่งงานดีๆ ให้เจ้าให้ได้ น่าเสียดายที่สมาชิกใหม่ของหน่วยปราบยุทธ์ ยังไม่มีตำแหน่งงานอย่างเป็นทางการ ต้องผ่านการประเมินหลังการฝึกอบรมภายในเสียก่อน ถึงจะได้รับมอบหมายหน้าที่อย่างเป็นรูปธรรม แต่ข้าเดาว่า ตำแหน่งคงจะไม่สูงนักหรอก ถึงตอนนั้น หากคิดจะฝากฝังงานให้เจ้า ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก"

สือไคซานกลับทำท่าทีไม่ใส่ใจ

"ข้ามาเมืองเทียนตูก็ไม่ได้คิดจะสร้างความยิ่งใหญ่ปานนั้นเสียหน่อย หนึ่งคือมาเปิดหูเปิดตาและพัฒนาฝีมือวิถียุทธ์ สองคือมาตระเวนดูโรงหมอในเมืองเทียนตู ว่าพอจะมีหมอเทวดาคนไหนที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บในตัวข้าได้บ้าง"

ตอนนี้ลู่ชิงได้ล่วงรู้ความจริงแล้วว่า สือไคซานผู้นี้ มีอายุเพียงสิบหกปีจริงๆ

ที่เขาดูมีรูปร่างหน้าตาราวกับชายฉกรรจ์หนวดเครารุงรังเช่นนี้ ก็เป็นเพราะว่าเขาฝึกฝนวิถียุทธ์จนเส้นชีพจรได้รับความเสียหาย เป็นผลพวงมาจากการธาตุไฟเข้าแทรกนั่นเอง

สำหรับโรคแปลกประหลาดเช่นนี้ แน่นอนว่าลู่ชิงก็อยากจะลองหาวิธีรักษาดูเหมือนกัน

ทว่าความเชี่ยวชาญของเขา อยู่ที่การศึกษาด้านตัวยา ไม่ใช่การลงมือรักษาผู้ป่วยจริงๆ

นี่คงจะเป็นความแตกต่างระหว่างเภสัชกรกับแพทย์คลินิกกระมัง

ลู่ชิงอดไม่ได้ที่จะนำเอาหลักการบางอย่างจากชาติก่อนมาเปรียบเทียบ

เภสัชกรคลินิกอาจจะพอเป็นไปได้ ทว่าประสบการณ์ทางคลินิกของเขาในตอนนี้ ก็เน้นหนักไปที่การทดลองกับตัวเองเสียส่วนใหญ่

ขืนไปลงมือรักษาสือไคซานจนเป็นอะไรขึ้นมา

ดังนั้น ลู่ชิงจึงยอมรับความจริงอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาทำไม่เป็น

ในขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น ลู่ชิงก็สังเกตเห็นว่าที่แผงขายเสบียงกรังซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีสีหน้าบ่งบอกว่า "ข้าทำไม่เป็น" และกำลังเคร่งเครียดจนแทบจะตายอยู่แล้ว

ลู่ชิงร้องเรียกเสียงดัง

"เมิ่งเปิน"

[จบแล้ว]