บทที่ 1338 ไม่ดื้อรั้นอีกต่อไป

##

“พี่เสวียจวิน... ให้สวียชิ่งกลับบ้านเถอะค่ะ”

ทันทีที่เดินออกมาจากห้องทำงานของหมอ เสิ่นเยี่ยนชิว ก็ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งยาวอย่างไร้เรี่ยวแรง ผ่านไปพักใหญ่เมื่อเธอตั้งสติได้ ประโยคแรกที่หลุดออกมาคือการขอกลับบ้าน

“น้องสะใภ้! คิดดีๆ นะ อยู่ที่โรงพยาบาลยังมีหมอ มีพยาบาลคอยดู...”

“ไม่ดื้อรั้น (ไม่ทรมานเขา) ต่อแล้วค่ะ!”

ไม่รอให้ หลี่เสวียจวิน พูดจบ เสิ่นเยี่ยนชิวก็พูดขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“หมอรักษาโรคได้ แต่ช่วยชีวิตคน (ที่ถึงฆาต) ไม่ได้ ในเมื่อมันเป็นแบบนี้แล้ว...”

เสิ่นเยี่ยนชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ

“สวียชิ่งเขาก็อยากกลับบ้าน ส่วนฉัน... ฉันก็อยากจะกลับไปดูแลเขาให้ดีที่สุดเป็นครั้งสุดท้าย”

ทั้งคู่แต่งงานกันตั้งแต่อายุยังไม่เต็มยี่สิบปี อยู่กินกันมานานกว่า 40 ปี ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่เรื่องเล็กในบ้าน หลี่เสวียชิ่ง จะเป็นคนตัดสินใจเสมอ และเสิ่นเยี่ยนชิวก็คล้อยตามทุกอย่าง แต่เมื่อครู่ในห้องพักผู้ป่วย เมื่อหลี่เสวียชิ่งพูดประโยคนั้นกับเธอ...

“แม่ครับ พ่อเขา...”

เทียนโหย่ว พูดพลางน้ำตาไหลพรากอย่างกลั้นไม่อยู่ คนอื่นๆ ในครอบครัวต่างก็ร้องไห้กันระงม

“ห้ามร้อง ใครก็ห้ามร้อง อย่าให้พ่อพวกแกเห็นแล้วต้องรำคาญใจ!”

พูดจบ เสิ่นเยี่ยนชิวก็พยุงตัวลุกขึ้น มือเกาะกำแพงค่อยๆ เดินกลับไปทางห้องพักผู้ป่วย

“พี่เทียนหมิง พี่ช่วยเกลี้ยกล่อมพ่อกับแม่ผมหน่อยเถอะ พวกเขาฟังพี่นะ!”

เทียนไหล คว้าแขนหลี่เทียนหมิงพลางอ้อนวอน

ทุกคนรู้ดีว่าหากหลี่เสวียชิ่งกลับบ้านตอนนี้ ก็เท่ากับนับถอยหลังรอความตายเท่านั้น

“ไม่พูดแล้วล่ะ... ฟังอาสะใภ้เถอะ”

ในชาติที่แล้ว เทียนเหลียง (น้องชายหลี่เทียนหมิง) ก็จากไปด้วยโรคนี้ ตอนนั้นหลี่เทียนหมิงไม่ยอมตัดใจ เขาบังคับให้เทียนเหลียงรักษาตัวที่โรงพยาบาล เชิญผู้เชี่ยวชาญจากทั่วประเทศมาเท่าที่จะหาได้ ยอมทุ่มเงินมหาศาลจ้างหมอต่างชาติมือหนึ่งในด้านนี้

แต่สุดท้ายเขาก็ยื้อชีวิตเทียนเหลียงไว้ไม่ได้

ตอนนั้นที่เขามองดูเทียนเหลียงนอนซูบผอมไร้แววตาอยู่บนเตียงคนไข้ หัวใจของหลี่เทียนหมิงเหมือนถูกบดขยี้จนแหลกเหลว

เทียนเหลียงเคยบอกว่าอยากกลับบ้าน แต่เขาไม่ยอมตกลง

จนกระทั่งวาระสุดท้าย เทียนเหลียงป่วยจนพูดไม่ได้แล้ว เขาใช้มือที่สั่นเทาเขียนคำว่า "บ้าน" ลงบนกระดาษ หลี่เทียนหมิงถึงได้ยอมพยักหน้า

ในคืนที่กลับถึงบ้าน เทียนเหลียงก็จากไป แม้จะถูกโรคร้ายทรมานจนผิดรูปผิดร่าง แต่ตอนที่จากไป ใบหน้าของเขากลับมีรอยยิ้ม

"สุนัขจิ้งจอกใกล้ตายยังหันหน้าไปทางเนินเขาที่มันเกิด" (เปรียบเปรยถึงการกลับบ้านเกิด) คนเราเมื่อเดินมาถึงจุดสุดท้าย สิ่งเดียวที่โหยหาคือบ้านของตัวเอง

แม้แต่ความปรารถนาของ หลี่เสวียเจี้ยน (พ่อหลี่เทียนหมิง) ก็คือการได้ฝังในสุสานบรรพชนตระกูลหลี่ไม่ใช่หรือ?

“อาสวียชิ่ง... เหลือความหวังสุดท้ายแค่เรื่องนี้แล้ว”

หลี่เทียนหมิงพูดจบก็เดินกลับไปที่ห้องทำงานหมอเพื่อแจ้งเรื่องขอย้ายผู้ป่วยออก

คุณหมอไม่ได้ขัดขวาง เพราะมาถึงขั้นนี้แล้ว ความปรารถนาใดๆ ของผู้ป่วยก็ควรจะได้รับการตอบสนอง

หมอสั่งจ่ายยามาชุดใหญ่ บางตัวช่วยชะลอเซลล์มะเร็ง และบางตัว...

“ถ้าไม่ถึงที่สุดจริงๆ ยาพวกนี้... พยายามใช้อย่างระมัดระวังนะครับ ผมสั่งจ่ายได้แค่ปริมาณสำหรับสามวัน เดี๋ยวผมจะออกใบรับรองให้ เผื่อในอนาคตจำเป็นต้องใช้ก็ไปหาซื้อได้ที่โรงพยาบาลในท้องถิ่น”

เมื่อมองดูชื่อยา "มอร์ฟีน" หลี่เทียนหมิงก็รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างบอกไม่ถูก

ยาชนิดนี้เทียนเหลียงก็เคยใช้

ในช่วงที่อาการหนักที่สุด ต้องฉีดวันละ 6-7 เข็ม

โดยปกติแล้วเมื่อต้องใช้ยาตัวนี้ นั่นหมายความว่าชีวิตของคนคนนั้นกำลังเข้าสู่ช่วงนับถอยหลัง

“หัวหน้าหมอหวง สองสามวันนี้... ขอบคุณมากนะครับ”

“ไม่เป็นไรครับ ผู้อำนวยการเล่าเรื่องของผู้ป่วยให้ผมฟังแล้ว เขาเป็นพนักงานดีเด่น เป็นสมาชิกพรรคเก่าแก่ เป็นครอบครัวที่เสียสละเพื่อชาติ... เป็นผมเองที่ไร้ความสามารถ ช่วยเขาไว้ไม่ได้”

อายุเพิ่งจะ 60 ปี ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

เมื่อออกมาจากห้องทำงานอีกครั้ง เทียนโหย่วและเทียนไหลสองพี่น้องกำลังนั่งยองๆ ร้องไห้อยู่ที่มุมกำแพง อายุสามสิบกว่าปีกันแล้ว ลูกๆ ก็โตกันหมด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นตายของพ่อแท้ๆ ใครจะทำใจยอมรับได้

“พี่! ไม่มีทางแล้วจริงๆ เหรอ?”

หลี่เทียนหมิงลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง

“หมอเขา... ทำเต็มที่แล้ว”

หลี่เทียนหมิงเดินไปดึงสองพี่น้องให้ลุกขึ้น

“กลั้นน้ำตาไว้ อาสวียชิ่งล้มป่วย ต่อไปสาแหรกตระกูลพวกแกต้องพึ่งพวกแกสองคนเป็นหลัก เป็นชายชาตรี เข้มแข็งหน่อย!”

พูดน่ะมันง่าย แต่ใครจะไปทนไหวจริงๆ

ในห้องพัก หลี่เสวียชิ่งเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดที่ใส่มาวันแรก และเก็บข้าวของจนเรียบร้อย

“กลับกันเถอะ!”

ขณะกำลังจะเดินออกจากห้อง เทียนเหลียง และ เสี่ยวอู่ (น้องสาวหลี่เทียนหมิง) ก็ผลักประตูเข้ามา

“อาครับ! อา... อาเป็นอะไรไป?”

เสี่ยวอู่พออ้าปาก น้ำตาก็ไหลพรากทันที

ความทรงจำวัยเด็กหลายอย่างเธออาจเลือนลางไปบ้าง แต่เธอจะจำได้ตลอดกาลว่ามีอยู่ปีหนึ่งที่พี่ๆ ลงไปทำงานในทุ่งนาหมด เหลือเธออยู่บ้านคนเดียว

เฉียวเฟิ่งอวิ๋น (แม่เลี้ยง) ไม่ยอมทำกับข้าวให้เธอกิน ยัยหนูตัวน้อยหิวจนทนไม่ไหว ต้องไปถอนหญ้าข้างกำแพงมาใส่ปาก

พอดีหลี่เสวียชิ่งเดินผ่านมาเห็นเข้า ผู้ชายอกสามศอกคนนี้ยืนชี้หน้าด่าเฉียวเฟิ่งอวิ๋นอยู่นาน จากนั้นก็อุ้มเธอไปที่บ้าน แล้วใช้ธัญพืชขัดขาวที่มีอยู่น้อยนิดในบ้าน ทำโจ๊กแป้งให้เธอกินจนอิ่ม

พอเริ่มโตขึ้น คนในหมู่บ้านที่ช่วยเหลือพี่น้องของพวกเขามากที่สุด นอกจากคุณลุงและอาแท้ๆ ทั้งสองคนแล้ว ก็มีหลี่เสวียชิ่งนี่แหละที่ประคับประคองมาตลอด

ถ้าไม่ใช่เพราะทุกปีที่แบ่งธัญพืช หลี่เสวียชิ่งจะกันส่วนแบ่งของพวกเขาไว้ และไม่ยอมใจอ่อนต่อคำด่าทอของเฉียวเฟิ่งอวิ๋น...

เธอซึ่งเป็นน้องเล็กที่สุด อาจจะไม่มีโอกาสได้เติบโตจนถึงวันนี้

วันนี้เมื่อได้รับโทรศัพท์จากหลี่เทียนหมิง เธอทิ้งงานในกองถ่ายที่มีคนกว่าคูณสิบชีวิต รีบเร่งบึ่งมาทันที วินาทีที่เห็นหลี่เสวียชิ่ง เธอจึงกลั้นไม่อยู่จริงๆ

“เด็กคนนี้ โตขนาดนี้แล้วยังร้องไห้อีก อาไม่เป็นไร เห็นไหม ยังดีอยู่เลย หมอเขาก็แค่ขู่ไปงั้นแหละ หนูไปทำงานเถอะ ไม่ต้องห่วง อาจะรอฟังข่าวความสำเร็จของหนูนะ!”

เสี่ยวอู่เดินเข้าไปกุมมือหลี่เสวียชิ่ง นั่งลงบนพื้นแล้วร้องไห้สะอึกสะอื้น

“อาครับ อาจะ...”

เทียนเหลียงเองก็ตาแดงก่ำ เขาแอบไปร้องไห้มาแล้วรอบหนึ่งระหว่างทาง

ใครที่เคยช่วยเหลือพี่น้องเขามา เขาจดจำไว้ในใจทุกคน

ยิ่งหลี่เสวียชิ่งคือผู้มีพระคุณที่ช่วยให้เขามีชีวิตรอดมาได้!

“กลับบ้าน!”

ทุกคนพากันลงมาข้างล่าง หม่าหยวน และ เทียนเซิง รอกันอยู่แล้ว

“ถ้ามีเวลา... ก็กลับไปเยี่ยมบ้านบ้างนะ”

งานของเทียนเหลียงยุ่งมาก ส่วนเสี่ยวอู่ก็ไม่อาจละทิ้งกองถ่ายมาได้นานนัก

“ต้องจำไว้ให้ดีนะว่าอาสวียชิ่งดีกับพวกเราแค่ไหน”

เทียนเหลียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น “พี่ครับ ผมจำใส่ใจไว้เสมอ!”

ส่วนเสี่ยวอู่รีบร้อนควักเงินทั้งหมดที่ติดตัวออกมาส่งให้

“พี่... เอาไปซื้อของอร่อยๆ ให้อาสวียชิ่งนะ!”

หลี่เทียนหมิงฝืนยิ้ม “พูดจาไร้สาระ พี่จะไปขาดเงินได้ยังไง”

ถ้าเงินแลกชีวิตได้ ทุ่มเท่าไหร่เขาก็ยอม แต่...

เงินมากมายแค่ไหน ต่อหน้าโรคร้ายมันก็ไร้ค่า

รถเคลื่อนตัวออกจากโรงพยาบาล มุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้าน

“อาและอาสะใภ้อยากกลับแล้ว ก็ตามใจพวกท่านเถอะ”

ระหว่างทาง ซ่งเสี่ยวอวี่ โทรมาสอบถามอาการ เมื่อรู้ว่าหลี่เสวียชิ่งกำลังเดินทางกลับ เธอก็เข้าใจทันทีว่านี่หมายถึงอะไร

“แม่คะ ทำไมแม่ร้องไห้ล่ะ?”

เสี่ยวซื่อเอ๋อร์ (ลูกสาวคนเล็ก) เดินเข้าห้องมาเห็นซ่งเสี่ยวอวี่แอบเช็ดน้ำตาอยู่จึงถามขึ้น

“ไม่มีอะไรจ้ะ จะเปิดเทอมแล้ว ไปอ่านหนังสือเถอะลูก”

“ไม่เอาค่ะแม่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ บอกหนูเถอะค่ะ”

ซ่งเสี่ยวอวี่ลังเล เมื่อเห็น เจิ้นหัว และ เจิ้นซิ่ง เดินเข้ามาด้วย

“คือคุณปู่เสวียชิ่งของพวกลูก...”

เกือบจะค่ำรถถึงได้กลับมาถึงหมู่บ้าน ทันทีที่เลี้ยวเข้าทางเดิน หลี่เทียนหมิงก็เห็นคนยืนเรียงรายเต็มสองข้างทาง

ข่าวการเจ็บป่วยของหลี่เสวียชิ่งแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านแล้ว เมื่อรู้ว่าเขาจะกลับบ้านวันนี้ เพื่อนบ้านบางคนถึงกับไม่ยอมกินมื้อเย็น ออกมายืนรอกันริมถนน

ผู้คนค่อยๆ รวมตัวกันมากขึ้น จนเกือบทุกคนในหมู่บ้านที่ยังเดินไหวออกมารับเขาทั้งหมด

“นี่ทำอะไรกันเนี่ย ทำอะไรกัน?”

หลี่เสวียชิ่งมองดูชาวบ้านที่มารุมล้อม เขาพยายามรวบรวมเรี่ยวแรงบอกให้หลี่เทียนหมิงหยุดรถ

พอลงจากรถ ชาวบ้านก็กรูเข้าไปล้อมหลี่เสวียชิ่งไว้ตรงกลาง

“เสวียชิ่ง เป็นยังไงบ้าง? ไม่เป็นอะไรมากใช่ไหม?”

“อาครับ ได้ข่าวว่าอาป่วย หมอว่ายังไงบ้าง?”

“อา...”

“คุณปู่...”

ทุกคนต่างแย่งกันพูดด้วยความห่วงใย หลี่เสวียชิ่งเห็นภาพนี้จะไม่มีความสุขได้อย่างไร เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มช่วยเหลือมาตั้งแต่ยังหนุ่ม เป็นหัวหน้าหน่วยผลิต เป็นประธานหมู่บ้าน เป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน ทุ่มเทค่อนชีวิตเพื่อคนในหมู่บ้าน เมื่อเห็นน้ำใจและคำห่วงใยของชาวบ้านมากมายขนาดนี้ เขารู้สึกทันทีว่าความลำบากตลอดหลายปีที่ผ่านมามันคุ้มค่าแล้ว

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก... แค่เจ็บไข้นิดหน่อยไม่เท่าไหร่ มืดค่ำแล้วทุกคนกลับไปเถอะ กลับไปเถอะนะ! อย่าได้ห่วงเลย!”

ความจริงทุกคนพอจะเดาออกว่าหลี่เสวียชิ่งเป็นโรคอะไร เพียงแต่ไม่มีใครกล้าพูดออกมา แต่จะให้พวกเขาเดินจากไปตอนนี้ ใครเล่าจะทำใจได้ลง

ชาวบ้านเดินส่งหลี่เสวียชิ่งจนถึงหน้าประตูบ้าน จนกระทั่งหลี่เทียนหมิงต้องเป็นคนออกปากว่าอย่ารบกวนเวลาพักผ่อนของอา ทุกคนจึงค่อยๆ แยกย้ายกันไป

“เทียนหมิง วันนี้กินข้าวที่บ้านอาเถอะนะ... เราสองคนน้าหลาน มาคุยกันหน่อย!”

จบบท