บทที่ 1332 นับจากนี้ไป ท่านคือลูกพี่ของผม

ทางฝั่งเทศบาล หลูหย่วน ได้ให้การต้อนรับ หลี่เซ่อหมิง ตามระเบียบแบบแผน พร้อมกล่าวสุนทรพจน์สวยหรูประพฤติตามขั้นตอนที่สามารถนำไปตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ได้ทุกฉบับ

ตกกลางคืนเขายังจัดงานเลี้ยงต้อนรับหลี่เซ่อหมิง โดยมี ติงจิ่น (ภรรยาหลี่เทียนหมิง), หลี่เทียนหมิง และผู้นำจากสำนักผังเมืองอีกหลายท่านเข้าร่วมด้วย

กว่าจะแยกย้ายกันก็ปาเข้าไปสี่ทุ่มกว่าแล้ว หลี่เทียนหมิงจึงขับรถไปส่งหลี่เซ่อหมิงที่โรงแรมไวท์สวอน (White Swan Hotel)

“พี่เทียนหมิง ตามสบายครับ!”

เมื่อครู่ที่ร้านอาหาร หลี่เซ่อหมิงแทบไม่ได้ดื่มเลย เพราะเขารู้ดีว่ายังมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องปรึกษากับหลี่เทียนหมิง

“ดูท่าทางคุณลุงของคุณจะให้ความสำคัญกับคุณไม่น้อยเลยนะ”

การมอบหมายภารกิจสำคัญอย่างการบุกเบิกตลาดในแผ่นดินใหญ่ให้หลี่เซ่อหมิง แทนที่จะเป็นลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง อย่างน้อยก็แสดงว่า “หลี่ซูเปอร์แมน” (หลี่คาชิง) ยังคงไว้วางใจในตัวเขามาก

“ไว้วางใจน่ะใช่ครับ แต่ให้ความสำคัญ... อาจจะไม่จริงเสมอไป”

หลี่เซ่อหมิงพูดพลางเผยยิ้มขื่นออกมา

“ทำไมล่ะ?”

“ธุรกิจหลักของเครือชุนกง อยู่ที่ฮ่องกงและอังกฤษ ไม่มีทางย้ายมาไว้ในแผ่นดินใหญ่ถาวรหรอกครับ”

หลี่เซ่อหมิงรินชาส่งให้หลี่เทียนหมิง

“ถ้าเป็นตระกูลฮั่ว ใครก็ตามที่ได้รับหน้าที่ดูแลตลาดแผ่นดินใหญ่ คนนั้นย่อมถูกวางตัวเป็นทายาทผู้สืบทอดอำนาจแน่นอน”

คำพูดนี้ไม่ผิดนัก ตระกูลฮั่วมักจะส่งลูกชายคนโตมาประสานงานระหว่างแผ่นดินใหญ่และฮ่องกงเสมอ

“แต่คุณลุงของผมเขาเป็นคนระมัดระวังจนติดเป็นนิสัย เขาไม่มีวันเชื่อมั่นในรัฐบาลแผ่นดินใหญ่จริงๆ หรอก การลงทุนของเขาจะเน้นไปที่ข่าวสารระยะสั้น หรืออสังหาริมทรัพย์ที่ซื้อง่ายขายคล่อง เขาไม่มีแผนจะดำเนินธุรกิจในระยะยาวที่นี่เลย”

“นี่คือสิ่งที่คุณมองออกเอง หรือเป็นมติภายในของเครือ?”

หลี่เซ่อหมิงผายมือทั้งสองข้าง “ลูกจ้างระดับสูงอย่างผมจะไปมีส่วนร่วมในมติแกนกลางได้ยังไงครับ ผมแค่คาดเดาจากนิสัยของเขาและการตัดสินใจบางอย่างที่ผ่านมา ซึ่งมันไม่ยากที่จะมองออก”

แม้จะเป็นการคาดเดา แต่ต้องยอมรับว่าหลี่เซ่อหมิงเดาได้แม่นยำมาก

ในอนาคต หลี่ซูเปอร์แมนผู้นี้ก็เทขายอสังหาริมทรัพย์ในแผ่นดินใหญ่อย่างหนัก แล้วโอนทรัพย์สินไปไว้ที่อังกฤษจริงๆ

พูดให้ถึงที่สุด เขาไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นคนจีนอย่างเต็มร้อย แต่มีทัศนคติแบบ “นักฉวยโอกาส” ต่อตลาดแผ่นดินใหญ่มาโดยตลอด

“ดังนั้น การบอกว่าให้มาบุกเบิกตลาด แท้จริงแล้วมันคือการเนรเทศมากกว่า ผลกำไรทั้งหมดในอนาคตต้องถูกโอนกลับฮ่องกง เพื่อรอโอกาสลงทุนระยะสั้นครั้งต่อไป พี่คิดว่าถ้าไม่หยั่งรากให้ลึก เครือชุนกงจะเติบโตในแผ่นดินใหญ่ได้แค่ไหนกัน?”

หลี่เทียนหมิงได้ฟังก็อดหัวเราะไม่ได้

ถ้าเป็นอย่างที่ว่า ตำแหน่งของหลี่เซ่อหมิงในตอนนี้ก็น่าเศร้าใจจริงๆ

ความจริงแล้ว แม้แต่ตำแหน่งนี้ ในตอนแรกหลี่คาชิงก็ไม่ได้คิดจะมอบให้เขาด้วยซ้ำ

แม้จะเป็นหลานชายแท้ๆ แต่ความไว้วางใจที่มีให้หลี่เซ่อหมิง กลับน้อยกว่าลูกน้องคนนอกเสียอีก

สาเหตุสุดท้ายที่เลือกเขา เพราะเขาไปพูดหว่านล้อม หลี่เซ่อจวี๋ (ลูกชายคนโตของหลี่คาชิง) ได้สำเร็จ

“คุณชายคนโตคนนั้น ไม่มีความระแวงในตัวคุณเลยสักนิดเหรอ?”

“เป็นไปไม่ได้หรอกครับที่จะไม่มี แต่ผมเป็นเพียงญาติสายรอง ยังไงเสียก็คุกคามตำแหน่งเขาไม่ได้ แต่คุณชายรองน่ะไม่ใช่ คุณลุงแม้จะให้ความสำคัญกับคนโตมากกว่า แต่กลับรักลูกคนรองมากกว่า พี่ย่อมรู้ดีว่าคนเป็นพี่ใหญ่ไม่มีทางไม่รู้สึกถึงอันตราย”

มหากาพย์ตระกูลเศรษฐีมักเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เมื่อคนแก่เริ่มหมดไฟ คนหนุ่มก็เริ่มตีกันเหมือนไก่ชน

แทบไม่มีบ้านไหนรอดพ้นเคราะห์กรรมนี้ไปได้

แม้แต่หลี่เทียนหมิงเอง เมื่อลูกๆ เริ่มโตขึ้น เขาก็ต้องเริ่มคิดเผื่ออนาคตเช่นกัน

โชคดีที่เขายังหนุ่ม และมีเวลาเหลือเฟือที่จะจัดสรรทุกอย่างให้ลูกทุกคนอย่างลงตัว

อีกทั้งทรัพย์สินหลักที่เขาถือครองมีลักษณะเป็นรัฐและกลุ่มสหกรณ์ ตราบใดที่โครงสร้างหลักไม่กระจายตัว เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าเจ้าพวกตัวแสบจะมาวุ่นวายทำลายมันในอนาคต

“สิ่งที่คุณพูด เขาเชื่อจริงๆ เหรอ?”

ลูกชายคนโตของหลี่ซูเปอร์แมน ต่อให้ความสามารถไม่เท่าพ่อ แต่ก็ไม่ใช่พวกสมองกลวงแน่นอน

“ผมแค่เล่าเรื่อง ‘กระต่ายเจ้าปัญญาต้องมีสามโพรง’ ให้เขาฟังครับ”

ฉลาดมาก!

หากหลี่เซ่อหมิงพูดเรื่องพี่น้องทะเลาะกันตรงๆ หรือยกตัวอย่างประวัติศาสตร์เรื่องการแย่งชิงบัลลังก์ หลี่เซ่อจวี๋คงจะไล่เขาออกจากเครือทันที และไม่มีทางให้ไอ้คนเสี้ยมพี่น้องคนนี้ได้ผุดได้เกิด

แต่การใช้สำนวน "กระต่ายสามโพรง" นั้น... มันสุดยอดจริงๆ

ไม่ใช่เพื่ออะไรอื่น แค่เตรียมทางถอยให้ตัวเองในอนาคต และบางทีอาจใช้กำลังในแผ่นดินใหญ่มาคานอำนาจหลี่ซูเปอร์แมนได้ด้วย

มีหรือที่หลี่เซ่อจวี๋จะไม่หวั่นไหว

“ท่าทางนี้ ถ้าคุณลุงของคุณรู้เข้า เขาคงอยากจะจัดการคุณให้สิ้นซากแน่ๆ”

“ไม่สำคัญแล้วครับ”

ตอนนี้หลี่เซ่อหมิงปล่อยวางทุกอย่างแล้ว

“พี่เทียนหมิง ผมตัดสินใจแล้ว นับจากนี้ไป พี่คือลูกพี่ ของผม ผมจะขอตามพี่ไปทุกที่”

การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ยากเลย ที่ผ่านมาเขาลังเลก็เพราะยังมีความหวังเล็กๆ ในใจ

แต่ตอนนี้เขาตาสว่างแล้ว ญาติสายรองก็คือสายรอง ต่อให้เขาพยายามเข้าใกล้ใจกลางอำนาจแค่ไหน ประตูก็ปิดตายเสมอ

“ต้องให้พี่เตรียมซองแดง 20 หยวนไว้ให้ด้วยไหม?”

หลี่เซ่อหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง “พี่รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ?”

ในสมาคมฮ่องกง (กึ่งนักเลง) สมาชิกใหม่เวลาจะฝากตัวเป็นศิษย์ลูกน้องต้องมอบซองแดง 20 หยวนให้ลูกพี่ เพื่อความเป็นสิริมงคลว่าเรื่องดีๆ จะมาเป็นคู่

“ใช่ว่าพี่ไม่เคยไปฮ่องกงเสียเมื่อไหร่ พวกคนในวงการนักเลงพี่ก็เคยสัมผัสมาบ้าง”

หลี่เทียนหมิงพูดเพียงพอสังเขป ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืดในประเด็นนี้

“เรื่องธุรกิจต่างประเทศของโรงงานไฮเออร์ ถ้าคุณมีเวลา ลองติดต่อ หลี่หรงหรง ดูนะ”

“ได้ครับ... เอ่อ...”

พอนึกถึงหลี่หรงหรง หลี่เซ่อหมิงก็นึกถึงความทรงจำที่ไม่ค่อยดีขึ้นมาทันที

ภาพเนื้อหนังมังสาขาวๆ วาวๆ นั่น ทำเอาเขาฝันร้ายไปหลายคืน

เห็นปฏิกิริยาของหลี่เซ่อหมิง หลี่เทียนหมิงก็เดาออกทันทีว่าเขาคิดอะไรอยู่

“ถ้าคุณไม่อยากไปที่ไซต์งาน ก็โทรหาเธอ ให้เธอเข้ามาคุยในเมืองก็ได้”

โธ่พี่... ผมเกือบจะลืมไปได้แล้วเชียว ตอนนี้ภาพมันชัดขึ้นมาอีกแล้ว!

หลังจากทิ้งให้หลี่เซ่อหมิงต้องเผชิญกับอาการนอนไม่หลับในคืนนี้ หลี่เทียนหมิงก็ลงมาข้างล่างเพื่อไปบ้านของ ซานหง พร้อมกับ เทียนเซิง

“ทำไมเพิ่งจะกินข้าวล่ะ?”

เมื่อก้าวเข้าประตูไป เขาก็เห็น จางเสวียเจิ้น (สามีซานหง) กำลังนั่งซดบะหมี่ชามโตอยู่ที่โต๊ะอาหาร

“เพิ่งกลับจากไซต์งานครับ มาเอาเสื้อผ้า เดี๋ยวต้องกลับไปอีก”

ตึกเก่าในชุมชนซิ่งฝูหลี่เริ่มถูกรื้อถอนแล้ว ผู้อยู่อาศัยส่วนหนึ่งได้ย้ายเข้าไปอยู่ในตึกสองตึกที่เพิ่งสร้างเสร็จในโครงการสู่กวงหลี่ก่อนคนอื่น

สาเหตุที่ต้องจัดตารางแบบนี้ก็เพื่อความสะดวกในการรื้อถอน

โดยเฉพาะตึกที่ตระกูลถงอาศัยอยู่ ตอนนี้ย้ายออกไปจนเหลือบ้านเขาแค่หลังเดียวแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่บ้านนั้นจะร้อนรนจนแทบคลั่ง

“ทำงานตอนกลางคืน ต้องระวังเรื่องความปลอดภัยเป็นพิเศษนะ”

“พี่ครับ วางใจได้เลย! ตอนนี้ก่อนเริ่มงานและหลังเลิกงานเรามีการประชุมทุกวัน ถ้าเจอใครไม่สวมอุปกรณ์ป้องกันตามระเบียบ หรือปฏิบัติงานผิดขั้นตอน ผมสั่งหักเงินรางวัลความปลอดภัยของทั้งทีมทันที ตอนนี้ไม่ต้องให้ผมเฝ้า คนงานเขาก็คอยจ้องเตะตัดขากันเองแล้วครับ”

เมื่อเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัว ย่อมไม่มีใครกล้าสะเพร่า

“อย่าประมาท โครงการแรกที่บริษัทเราสร้าง ต้องรับประกันว่าปลอดภัยและไม่มีอุบัติเหตุ”

หลังจากกำชับจางเสวียเจิ้นเสร็จ หลี่เทียนหมิงก็สั่งงานซานหงเรื่องการประสานงานกับหลี่เซ่อหมิงในวันพรุ่งนี้

“การรื้อถอนที่หงฉีหนานหลี่เกือบจะเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เหลือแค่รอเงินทุนจากเถ้าแก่ฮ่องกงมาถึง”

“รายละเอียดงาน คุณประสานกับหลี่เซ่อหมิงให้ดี ส่วนเสวียเจิ้น ปลายเดือนนี้เริ่มรับคนงานเพิ่ม ฝึกฝนฝีมือที่เขตนิวสู่กวงก่อน แล้วค่อยพาทีมช่างไปที่โน่น ถึงตอนนั้น วางตัวคนคุมงานไว้หรือยัง?”

“พี่สามของผมเองครับ ทำงานกับผมมาหลายปีแล้ว ฝีมือเข้าขั้น พี่วางใจได้เลย ผมจะกำชับเขาให้แม่นยำแน่นอน”

“ตกลง เอาคนนั้นแหละ เรื่องอื่นไม่ต้องพูดมาก ย้ำแค่เรื่องความปลอดภัยให้หนักๆ ก็พอ”

พี่สามของจางเสวียเจิ้น หลี่เทียนหมิงพอจะรู้จักอยู่ เป็นคนซื่อสัตย์เงียบๆ ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างเดียว

ถ้าให้เป็นหัวหน้าคนคุมงานอาจจะดูฝืนๆ หน่อย แต่ด้วยบารมีของจางเสวียเจิ้น คงไม่มีใครกล้ามาลองดีด้วย

จางเสวียเจิ้นกินเสร็จพอดี เขาคว้าเสื้อผ้าที่ซานหงเตรียมไว้ให้แล้วเดินออกจากประตูไป

หลี่เทียนหมิงเองก็อยากไปดูที่ไซต์งานเหมือนกัน จึงลงไปข้างล่างพร้อมกับเทียนเซิง

ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มกว่าแล้ว แต่ที่ไซต์งานเขตนิวสู่กวงยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

กลางคืนส่วนใหญ่จะเป็นงานตกแต่งภายใน แบ่งเป็นสามกะ คนพักแต่งานไม่หยุด

ในยุคนี้ยังไม่มีใครมาไล่บี้เรื่องมลภาวะทางเสียงหรือสิ่งแวดล้อมมากนัก

เหมือนอย่างที่สโลแกนบนป้ายผ้าใบที่ติดอยู่ทั่วไซต์งานเขียนไว้ว่า — “ลุยงานหนัก 100 วัน เพื่อก้าวสู่ความทันสมัยให้เร็วที่สุด”

ทำงานล่วงเวลาผิดกฎหมายงั้นเหรอ?

ที่นี่ไม่มีคำนั้น

ออกมาทำงานเพื่ออะไร? ก็เพื่อเงินไง!

ตราบใดที่ค่าแรงถึง อย่าว่าแต่กะดึกเลย ให้ทำ 24 ชั่วโมงต่อเนื่องกันก็ยังมีคนแย่งกันทำ

หลี่เทียนหมิงเดินสำรวจกับจางเสวียเจิ้นรอบๆ ไซต์งานสองรอบ เมื่อไม่พบปัญหาใดๆ เขาก็เริ่มสบายใจ

“อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ!”

หลี่เทียนหมิงมองจางเสวียเจิ้น แต่ในใจรู้ดีว่าพูดไปก็เท่านั้น

เจ้าหมอนี่ ถ้าไม่ให้มันทำงาน มันจะครั่นเนื้อครั่นตัวอยู่ไม่สุข

เพิ่งพูดจบ ทันใดนั้นหลี่เทียนหมิงรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกระแทกเข้าที่ไหล่ พอเขาหันหน้ากลับไป ก็เห็นกระเบื้องแผ่นใหญ่ที่ติดอยู่บนผนังถล่มลงมาพร้อมๆ กัน!

จบบท