บทที่ 78 - จ่าฝูง

บทที่ 78 - จ่าฝูง

คมดาบวายุพุ่งเข้าปะทะกับเหล่าสัตว์อสูรรอบตัวเขา สัตว์ระดับ 2 บางตัวถูกฆ่าตายคาที่หรือได้รับบาดเจ็บสาหัส ในขณะที่ระดับ 3 ถูกผลักถอยหลังออกไปด้วยอานุภาพของแรงฟัน

พื้นที่วงกลมเล็กๆ รอบตัวโนอาห์ว่างเปล่าลงชั่วขณะ เขาพุ่งเข้าหาตุ่นระดับ 2 ตัวหนึ่งแล้วแทงดาบเข้าที่หัวของมัน

‘มาดูขีดจำกัดของขั้นของเหลวกันหน่อย!’

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณที่ตุ่นคลั่งที่แข็งแกร่งทั้งสี่ตัวปรากฏขึ้น

ทหารของทั้งสองตระกูลต่างเผชิญหน้ากันเพื่อปล่อยให้การต่อสู้กับศัตรูที่ทรงพลังเป็นหน้าที่ของคนที่เก่งที่สุดในกลุ่ม

คนห้าคนกำลังพัวพันอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือดกับสัตว์ร้าย ประกอบด้วยเทรเวอร์และลีน่าจากตระกูลบัลวาน และกัปตันที่ได้รับแต่งตั้งพร้อมกับทายาทอีกสองคนจากตระกูลนอร์จ

เทรเวอร์กวัดแกว่งดาบของเขาอย่างคล่องแคล่ว เบี่ยงการโจมตีทั้งหมดที่พุ่งเข้าหาเขา ในขณะที่ลีน่าระดมยิงกระสุนน้ำ สร้างบาดแผลให้กับสัตว์ร้ายที่เธอเพ่งเล็งอยู่

เนื่องจากมีตุ่นสี่ตัว ทั้งห้าคนจึงต้องแยกกันรับมือฝั่งละสองตัว

เทรเวอร์เบี่ยงการโจมตีได้อีกครั้ง แต่เขาก็ถูกกระแทกถอยหลังด้วยเขี้ยวของตุ่นตัวที่สองที่พวกเขากำลังสู้ด้วย

"บัดซบ!"

เขาสบถออกมาเสียงดัง

"คุณหนูครับ พลังของพวกมันเทียบเท่ากับสัตว์อสูรเวทมนตร์ระดับ 3 ขั้นสูงสุด ผมเกรงว่าถ้าเรายังตั้งรับแบบนี้ เราจะเสียเปรียบให้ตระกูลนอร์จ"

ลีน่าถอยร่นออกมาพร้อมกับเขาและพยักหน้า

"ปัญหาใหญ่ที่สุดคือพวกมันดูเหมือนกันไปหมดจนเราไม่รู้ว่าตัวไหนคือจ่าฝูง ฉันว่าเราต้องเอาจริงกันแล้วล่ะ"

ทันทีที่เธอพูดจบ เธอประสานมือเข้าด้วยกันแล้วแยกออกพร้อมกับรวบรวมสมาธิ

แส้น้ำถูกสร้างขึ้นระหว่างมือของเธอ!

ใบหน้าของลีน่าซีดลงเล็กน้อย แต่แล้วขวดใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าและเธอก็ดื่มมันเข้าไปทันที

เหงื่อของเธอหยุดไหลและเธอก็ฟาดแส้ออกไปในทันใด

ตุ่นตัวที่เธอเล็งไว้ด้วยคาถาก่อนหน้านี้ตกใจกับความเร็วของแส้เส้นใหม่และถูกฟาดเข้าที่หัวโดยไม่มีโอกาสได้ป้องกัน

เทรเวอร์ไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาปักดาบลงบนพื้นดิน

จากนั้นเขายึดดาบไว้มั่นพลางยื่นแขนขวาไปทางตุ่นโดยปลายนิ้วชี้ตรงไปที่มัน

ลมหมุนรอบแขนของเขาและมารวมตัวกันที่ปลายนิ้วก่อนจะปลดปล่อยการโจมตีที่แหลมคมจากอากาศที่ถูกบีบอัด

หอกวายุพุ่งเข้าชนตุ่นที่บาดเจ็บอยู่แล้วและทะลวงผ่านร่างของมัน ทิ้งรูขนาดเท่ากำปั้นสองกำปั้นไว้บนตัว

ตุ่นล้มลงบนพื้นและกลายเป็นควัน พวกเขาฆ่ามันได้สำเร็จ!

เทรเวอร์ยิ้มพลางพยุงตัวไว้กับดาบ การโจมตีเมื่อครู่ใช้พลังงานทางจิตของเขาไปเกือบหมด แต่ผลลัพธ์นั้นน่าอัศจรรย์

‘เสียดายที่มันใช้เวลาเตรียมการนานเกินไป ในการต่อสู้ตัวต่อตัวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้มัน’

เขาวิเคราะห์คาถาในใจ แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงล้มลงอีกครั้ง

ทั้งสามคนจากตระกูลนอร์จก็ล้มตุ่นลงได้หนึ่งตัวเช่นกัน

สัตว์อสูรเวทมนตร์ที่เหลืออีกสองตัวเหมือนกันทุกประการ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้ว่าตัวไหนคือจ่าฝูง

"เราได้แต่ภาวนาให้ดวงดีเท่านั้นแหละ"

ลีน่าพูดขึ้น สัมผัสได้ถึงความลังเลในใจของเทรเวอร์

เขาพยักหน้ารับและชูดาบขึ้นหาตุ่นตรงหน้า

เขาพุ่งเข้าใส่ ตอนนี้เมื่อจำนวนคนเหนือกว่า การต่อสู้ก็กลายเป็นการรุกไล่ฝ่ายเดียว

เทรเวอร์บล็อกทุกการโจมตีจากเขี้ยว ในขณะที่ลีน่ากวัดแกว่งแส้อย่างคล่องแคล่วและฟาดฟันเข้าร่างของมันอย่างไม่ลดละ

การต่อสู้ดำเนินไปครู่หนึ่งจนกระทั่งตุ่นไม่อาจทนได้อีกต่อไป มันทิ้งแขนลงอย่างหมดเรี่ยวแรง

เทรเวอร์แทงดาบเข้าร่างของมันและลีน่าก็ใช้แส้พันรอบหัวของมันแล้วกระชากด้วยแรงมหาศาล

ตุ่นตายคาที่และกลายเป็นควันไปทั้งที่ยังยืนอยู่

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้เฉลิมฉลอง สัตว์ร้ายที่เหลืออยู่ก็คำรามออกมาอย่างกึกก้อง บังคับให้ทั้งห้าคนต้องอุดหูเพื่อต้านทานคลื่นกระแทก

มงกุฎสีทองปรากฏขึ้นบนหัวของมัน และบาดแผลที่ได้รับก็เริ่มสมานตัว

ทหารทุกคนเข้าใจทันทีว่าจ่าฝูงที่แท้จริงปรากฏตัวแล้ว

เมื่อคลื่นกระแทกสงบลง เทรเวอร์และลีน่ารีบกระโดดเข้าหาอสูรร้าย แต่พวกเขาอยู่ไกลจากมันพอสมควรเมื่อเทียบกับกลุ่มตระกูลนอร์จ

ทั้งสามจากตระกูลนอร์จไม่ยอมเสียความได้เปรียบ พวกเขาจู่โจมจ่าฝูงด้วยการโจมตีที่รุนแรงที่สุด

ลูกไฟขนาดใหญ่สองลูกถูกยิงออกมาจากสองทายาทสาว ในขณะที่กัปตันที่ได้รับแต่งตั้งใช้มือทาบพื้นควบคุมงูดินสี่ตัวเพื่อพันธนาการและสร้างบาดแผลให้กับสัตว์ร้าย

จ่าฝูงไม่อาจหลบลูกไฟได้เพราะท่อนล่างของมันถูกงูของกัปตันกัดไว้

คาถาปะทะเข้ากับร่างของมันและเกิดการระเบิดดังสนั่น

เมื่อฝุ่นควันจางลง สิ่งที่เหลืออยู่ของตุ่นตัวนั้นมีเพียงท่อนล่างที่ยังถูกพันธนาการอยู่ในอ้อมกอดของงู

จากนั้นซากที่เหลือก็กลายเป็นควัน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าจ่าฝูงตายแล้ว

ทั้งสามจากตระกูลนอร์จโห่ร้องด้วยความดีใจและหันมาทางเทรเวอร์และลีน่า

ทายาททั้งสองเป็นพี่น้องสาวธาตุไฟทั้งคู่ พวกเขามองลีน่าด้วยสายตาเห็นใจเล็กน้อย

"คราวนี้เราโชคดี พี่ชายและลูกพี่ลูกน้องของเธอเด็กเกินไปที่จะมีผลต่อการต่อสู้นี้ แต่นี่เป็นการแข่งขันที่ดีนะ"

พวกเขาก้มหัวแสดงความเคารพให้ลีน่า

ลีน่าถอนหายใจและก้มหัวรับการทักทายอย่างมีมารยาทนั้นอย่างเงียบๆ

ในขณะนั้นเอง สนามรบก็สว่างไสวและอักขระเจิดจ้ามากมายก็พุ่งออกมาจากพื้นดิน

อักขระระเบิดกลางอากาศและปลดปล่อยละอองแสงที่ซึมเข้าสู่ร่างของชายหญิงในบริเวณนั้น

ทว่า มีเพียงคนจากตระกูลบัลวานเท่านั้นที่ได้รับละอองแสงนี้!

สองพี่น้องสาวตกใจและโวยวายเสียงดัง

"เป็นไปได้ยังไง เราเป็นคนฆ่าจ่าฝูงนะ! พวกเขาจะฆ่าสัตว์ไปได้มากกว่าเราขนาดไหนกันถึงชดเชยเรื่องนั้นได้!"

ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก พวกเขาหันหัวไปมองในทิศทางที่ฝูงตุ่นเคยอยู่

พวกเขาเห็นชายหนุ่มในชุดเกราะสีแดงคนหนึ่งกำลังเหงื่อท่วมตัวและหอบหายใจอย่างหนัก

ไม่มีสัตว์อสูรหลงเหลืออยู่รอบตัวเขา มีเพียงเศษควันที่จางหายไปท่ามกลางละอองแสงเจิดจ้าที่ห้อมล้อมตัวเขาอยู่เท่านั้นเอง