บทที่ 200 - รวบรวมข้อมูล

บทที่ 200 - รวบรวมข้อมูล

เมื่อกำหนดเวลาหนึ่งเดือนใกล้เข้ามา เย่เสวียนก็มารออยู่ที่บริเวณชายแดนทะเลป่าเขาวงกต ไม่นานนัก หน่วยสำรวจทั้งเก้าทีมก็ทยอยเดินทางกลับมาจากทิศทางต่างๆ โดยมีเพียงหลี่ซิ่วเอ๋อร์ที่ยังคงอยู่ในทะเลป่า

แม้แต่ละคนจะมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยของความยากลำบาก และบางทีมถึงกับมีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่แววตาของพวกเขากลับสาดประกายแห่งความมุ่งมั่นและเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจในผลลัพธ์ที่ได้มา

ทุกคนมารวมตัวกันที่ค่ายชั่วคราว ยังไม่ทันได้ไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบกันมากนัก พวกเขาก็เริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลเบื้องต้นกันทันที

เมื่อเย่เสวียนแจ้งข่าวสั้นๆ ว่าตนเองทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดขั้นกลางได้แล้ว พร้อมกับเปิดเผยเรื่องทรัพยากรมหาศาลและสายแร่ขนาดมหึมา บรรยากาศในค่ายก็เงียบงันลงชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้ นี่เป็นดั่งยาชูกำลังขนานเอกที่ฉีดเข้าสู่จิตใจของนักสำรวจทุกคนที่เพิ่งกลับมาจากการฝ่าฟันความยากลำบาก

แม้ว่ารายละเอียดจะยังไม่ถูกนำมาเชื่อมโยงกันทั้งหมด แต่จากการแลกเปลี่ยนสิ่งที่แต่ละทีมได้พบเจอ ภาพรวมก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้น

สามเผ่าพันธุ์ไม่ได้ไร้เทียมทาน การปกครองในดินแดนศักดิ์สิทธิ์บูรพาทิศมีช่องโหว่ ในขณะที่ต้าฉินครอบครองทั้งพลังรบระดับสูงสุด ทรัพยากรมหาศาล และความได้เปรียบด้านข้อมูล ความคิดเดียวกันผุดขึ้นในใจของทุกคน นั่นก็คือ ถึงเวลาอันเหมาะสมที่จะเปิดปราการศักดิ์สิทธิ์แล้ว

"ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับหารือรายละเอียด ข้อมูลทั้งหมด จำเป็นต้องนำไปถวายรายงานต่อหน้าองค์พระพักตร์ เพื่อให้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัย"

เย่เสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วยและไม่รอช้าอีกต่อไป ภายใต้การนำทางของเย่เสวียนและหลี่ซิ่วเอ๋อร์ พวกเขารีบเดินทางข้ามทะเลป่าเขาวงกต กลับเข้าสู่ดินแดนของราชวงศ์ต้าฉินและมุ่งตรงไปยังพระราชวังเสียนหยาง

ภายในพระราชวังเสียนหยาง ปฐมจักรพรรดิอิ๋งเจิ้งประทับอยู่บนบัลลังก์อย่างสง่างาม เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ยืนเรียงรายอยู่สองข้าง บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม

เมื่อเห็นเย่เสวียนและหัวหน้าหน่วยสำรวจแต่ละทีมเดินทางกลับมาอย่างปลอดภัย อีกทั้งกลิ่นอายของส่วนใหญ่ยังดูแข็งแกร่งขึ้น แววตาของอิ๋งเจิ้งก็ฉายแววโล่งใจที่ยากจะสังเกตเห็น

"ขุนนางทั้งหลายเดินทางด้วยความยากลำบาก เพื่อข้า เพื่อต้าฉิน และเพื่อเบิกทางให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ นับเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวงนัก"

น้ำเสียงของอิ๋งเจิ้งสุขุมและเปี่ยมไปด้วยพลัง

"จงนำสิ่งที่พวกเจ้าได้พบเห็นและสืบทราบมา แถลงออกมาให้หมด เพื่อให้ข้าและขุนนางทุกคน ได้ร่วมกันทอดพระเนตรขุนเขาแม่น้ำของต่างโลกแห่งนี้ และร่วมกันวิเคราะห์ความตื้นลึกหนาบางของพวกเผ่าพันธุ์ต่างดาว"

หน่วยที่หนึ่ง ทหารสอดแนม โดยหวังเปิน

การวางกำลังทหาร สืบทราบมาว่าสามเผ่าพันธุ์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์บูรพาทิศใช้กลยุทธ์ เน้นป้องกันจุดสำคัญ ควบคุมเส้นทางหลัก โดยวางกำลังทหารอย่างหนาแน่นในแหล่งทรัพยากรหลักเจ็ดแห่ง พื้นที่กักขังเผ่าพันธุ์มนุษย์ขนาดใหญ่สามแห่งซึ่งใช้เป็นศูนย์กลางแรงงานทาส และศูนย์กลางเส้นทางการค้าหลักสิบสองจุด

กองทหารประจำการทั่วไปมีดังนี้ ออร์คสามแสนนายซึ่งกระจายอยู่ตามป้อมปราการต่างๆ เอลฟ์สองแสนนายซึ่งกระจุกตัวอยู่ในป้อมปราการป่าและจุดเชื่อมต่อพลังเวท และปีศาจสองแสนห้าหมื่นนายซึ่งควบคุมอุโมงค์ใต้ดินและบ่อพลังงาน แต่เนื่องจากกองทหารกระจายตัวอยู่ห่างกัน การระดมพลมายังชายแดนของพวกเราจึงต้องใช้เวลา

ระดับพลังการต่อสู้ ยืนยันได้ว่าทหารระดับล่างซึ่งคือระดับสาม มีจำนวนถึงแปดในสิบส่วน นายทหารระดับกลางซึ่งคือระดับสี่ มีประมาณหนึ่งจุดห้าในสิบส่วน หัวหน้าหน่วยระดับหัวกะทิซึ่งคือระดับห้า มีเพียงร้อยละสี่ ส่วนแม่ทัพที่ประจำการอยู่ตามหัวเมืองซึ่งคือระดับหกนั้นหาได้ยากยิ่ง

ในตอนนี้สืบทราบได้ว่าในดินแดนตะวันออกมีเพียงสามคนเท่านั้นที่อยู่ในระดับหกขั้นต้น ข้อมูลสำคัญยืนยันได้ว่ามีกองกำลังพิเศษอยู่จริง เช่น พลพุ่งแหลนโทรลล์ประมาณสามพันนายซึ่งกระจายอยู่ในกองทัพหลักของเผ่าออร์ค นักรบมิโนทอร์ไม่ถึงห้าร้อยนายซึ่งถูกใช้เป็นไพ่ตาย ดรูอิดเผ่าเอลฟ์ประมาณสองร้อยคนซึ่งเป็นหน่วยรบหลัก และวอร์ล็อคปีศาจประมาณห้าร้อยคนซึ่งรับหน้าที่อัญเชิญและใช้เวทมนตร์จิตใจ

แต่เนื่องจากมีจำนวนน้อย การวางกำลังของพวกมันจึงพอจะคาดเดาได้

จุดอ่อนด้านการป้องกัน ฐานที่มั่นของเผ่าออร์คพึ่งพาการป้องกันทางกายภาพและเสาโทเทมของชาแมน เผ่าเอลฟ์พึ่งพาเขตแดนเวทมนตร์และภูมิประเทศ ส่วนเผ่าปีศาจพึ่งพาสนามพลังงานที่ปั่นป่วน หากเสาโทเทม แกนกลางเขตแดน หรือแหล่งพลังงานถูกทำลาย พลังป้องกันก็จะลดลงอย่างมหาศาล

หน่วยที่สอง วิศวกรรมก่อสร้าง โดยฉินกู่หลีแห่งสำนักม่อจื่อ

โครงสร้างการป้องกันเมือง ได้ทำการรังวัดและวาดแบบจำลองป้อมปราการหลักสามแห่งอย่างละเอียด ป้อมทลายกระดูกของเผ่าออร์คมีกำแพงเมืองที่หนาและหนัก ฝังด้วยอักขระกระหายเลือด โดยมี เสาโทเทมสงคราม เป็นแกนกลาง

เมืองจันทร์สีเงินของเผ่าเอลฟ์อยู่ร่วมกับผืนป่า กำแพงเมืองสร้างจากเถาวัลย์หนามที่มีชีวิต โดยมี ต้นไม้ผู้พิทักษ์โบราณ เป็นแกนกลาง บ่อเพลิงนรกโลกันตร์ของเผ่าปีศาจใช้เส้นทางแม่น้ำลาวาเป็นแนวป้องกัน โดยมี กระถางไฟมาร เป็นแกนกลาง

ค่ายกลและกับดัก สามารถระบุรูปแบบค่ายกลแจ้งเตือนทั่วไปได้เจ็ดชนิด และกับดักโจมตีได้ห้าชนิด พบว่าค่ายกลของเผ่าเอลฟ์ตอบสนองต่อความผันผวนของพลังธรรมชาติได้ไว กับดักของเผ่าปีศาจต่อต้านพลังงานที่มีระเบียบ และเสาโทเทมของเผ่าออร์คตอบสนองต่อรังสีอำมหิตที่บริสุทธิ์อย่างรุนแรง

การค้นพบที่สำคัญคือ ระบบส่งพลังงานของค่ายกลบางส่วนต้องพึ่งพาจุดเชื่อมต่อของชีพจรปฐพี หากสามารถก่อกวนชีพจรปฐพีได้ ก็จะสามารถทำให้ระบบแจ้งเตือนเป็นอัมพาตได้เป็นวงกว้าง

เทคโนโลยีที่น่าประยุกต์ใช้ เทคโนโลยี สะพานลอยฟ้า ของเผ่าเอลฟ์ กลไก ปาหินยักษ์ ของเผ่าออร์ค และ โครงสร้างร่างหินเพลิงโลกันตร์ ของเผ่าปีศาจ ล้วนมีจุดที่นำมาประยุกต์ใช้ได้ สำนักม่อจื่อได้บันทึกหลักการทำงานของสิ่งเหล่านี้ไว้แล้ว และสามารถนำมาทดลองสร้างหรือหาวิธีทำลายได้

หน่วยที่สาม กฎหมายและสังคม โดยหานเฟยจากสำนักฝ่าเจียและโจวเหยี่ยนจากสำนักอินหยางเจีย

โครงสร้างอำนาจ เผ่าออร์คเคารพ ราชาออร์ค เป็นสูงสุด รองลงมาคือหัวหน้าเผ่าต่างๆ ใต้หัวหน้าเผ่าก็คือแม่ทัพและผู้อาวุโสชาแมน ภายในมีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรงในเรื่องการแบ่งปันทรัพยากรและการแย่งชิงอำนาจระหว่างสายเลือดเก่าและใหม่

เผ่าเอลฟ์ปกครองโดย จักรพรรดินี และ สภาผู้อาวุโส สถานะแบ่งตามสายเลือดตระกูล ฝ่ายอนุรักษ์นิยมและฝ่ายหัวรุนแรงมีความขัดแย้งกันอย่างชัดเจนในเรื่องการจัดการกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เหลือรอด

เผ่าปีศาจปกครองโดยจ้าวปีศาจ แต่ส่วนใหญ่จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการปกครอง โดยให้ ลอร์ดห้วงลึก สามคนเป็นผู้แบ่งกันปกครอง ภายใต้ลอร์ดก็คือผู้บัญชาการกองทัพที่มีอำนาจล้นมือ พวกมันมักจะหวาดระแวงกันเอง และมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอเพราะแย่งชิงของที่ปล้นมาได้และแย่งชิงวิญญาณ

กฎหมายและประเพณี เผ่าออร์คยึดถือคติ พละกำลังคือความถูกต้อง แต่ก็มีกฎการประลองเพื่อเกียรติยศที่ซับซ้อน เผ่าเอลฟ์มีกฎหมายที่จุกจิก ให้ความสำคัญกับประเพณีและคำสาบาน ผู้ที่ผิดคำสาบานจะถูกพลังธรรมชาติสะท้อนกลับ เผ่าปีศาจไม่มีกฎหมายตายตัว มีเพียงผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง แต่ปีศาจระดับสูงจะมีพันธสัญญาวิญญาณไว้ควบคุมลูกน้องโดยตรง

ข้อสรุป การร่วมมือกันของทั้งสามเผ่าพันธุ์เกิดจากผลประโยชน์และความหวาดระแวงที่มีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ความขัดแย้งภายในสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ สามารถใช้กลยุทธ์ผูกมิตรแดนไกลโจมตีแดนใกล้ หรือปล่อยข่าวลือเพื่อเร่งให้เกิดการบ่อนทำลายกันเองได้

หน่วยที่สี่ การค้า โดยผู้ช่วยของป๋ายกุย

เส้นเลือดเศรษฐกิจ ผลึกหยวนคือสกุลเงินหลักอย่างแท้จริง รายได้หลักของทั้งสามเผ่าพันธุ์ในดินแดนตะวันออกมาจาก การขุดเหมืองผลึกหยวนโดยตรงคิดเป็นสี่ส่วน การใช้แรงงานทาสเผ่าพันธุ์มนุษย์เพื่อผลิตอาหารและงานฝีมือคิดเป็นสามส่วน การเก็บภาษีอย่างหนักจากกองคาราวานที่สัญจรไปมาคิดเป็นสองส่วน และการปล้นชิงทรัพยากรอื่นๆ คิดเป็นหนึ่งส่วน

แผนที่ทรัพยากร ระบุตำแหน่งเหมืองผลึกหยวนขนาดกลางได้หกแห่ง เหมืองเหล็กมารสามแห่ง เหมืองมิธริลหนึ่งแห่ง พื้นที่ป่าขนาดใหญ่สองแห่ง และหุบเขาสมุนไพรเวทสามแห่ง พร้อมทั้งสืบทราบเวลาผลัดเปลี่ยนเวรยามของจุดทรัพยากรที่มีการป้องกันหละหลวมสามแห่ง

เครือข่ายการค้า ควบคุมเส้นทางการค้าหลักได้สามเส้นทางและจุดแลกเปลี่ยนตลาดมืดอีกหลายจุด ข้อมูลสำคัญคือ เนื่องจากทั้งสามเผ่าพันธุ์ต่างระแวดระวังกันเอง กองคาราวานขนาดใหญ่ข้ามเผ่าพันธุ์จึงต้องทำการซื้อขายใน เมืองการค้าอี้ซื่อ ที่เป็นกลางเท่านั้น โดยมีทหารยามจากทั้งสามเผ่าพันธุ์ร่วมกันดูแลเพื่อคานอำนาจกันและกัน จึงไม่ใช่กลุ่มที่แข็งแกร่งเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

หน่วยที่ห้า มวลชน โดยฉุนอวี๋เยว่จากสำนักหรูเจีย

ความทุกข์ยากของพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ ได้เห็นกับตาว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกปฏิบัติราวกับสัตว์เดรัจฉาน ถูกทารุณกรรม ถูกใช้เป็นเครื่องมือทดลองเวทมนตร์ และถูกใช้เป็นของเล่นเพื่อความบันเทิง

แต่ก็ยังพบเจอหมู่บ้านมากมายและผู้ต่อต้านที่หลบซ่อนตัวอยู่ ซึ่งแม้จะอยู่ในความสิ้นหวังแต่ก็ยังคงรักษาเปลวไฟแห่งความหวังไว้ พวกเขาขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร ขาดแคลนอาวุธและวิชาการฝึกฝน แต่ความมุ่งมั่นที่จะต่อต้านยังไม่ดับสูญ

กองกำลังต่อต้าน ได้ติดต่อกับกองกำลังต่อต้านที่หลงเหลืออยู่กลุ่มใหญ่เจ็ดกลุ่ม มีกำลังพลรวมกันประมาณห้าหมื่นคน กระจัดกระจายอยู่ตามเทือกเขาสูงชันและถ้ำใต้ดิน พวกเขามีผู้ฝึกยุทธ์อยู่บ้าง เชี่ยวชาญการทำสงครามกองโจร การลอบสังหาร และการซุ่มโจมตีขนาดเล็ก แต่ขาดความสามารถในการสู้รบแบบเผชิญหน้าและการสั่งการที่เป็นหนึ่งเดียว

[จบแล้ว]