บทที่ 140 - ขจัดศึกนอกต้องปราบกบฏใน

บทที่ 140 - ขจัดศึกนอกต้องปราบกบฏใน

เย่เสวียนนึกขึ้นได้ จึงเลือกที่จะเปิดเผยกระบวนการของดันเจี้ยนนี้ให้คนทั้งโลกได้รับรู้ เขาต้องการให้ทุกคนบนดาวสีน้ำเงิน ไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู ได้เห็นประจักษ์กับตา ได้เห็นว่าอู่โหวจะฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนชะตากรรมได้อย่างไร ได้เห็นว่าราชวงศ์ฮั่นจะกลับมาผงาดได้อย่างไร และได้เห็นปาฏิหาริย์บนผืนแผ่นดินอันเก่าแก่นี้

เย่เสวียนยังคงเลือกอาวุธคู่กายสามอย่างของเขา ค้อนรบด้ามยาวแปดร้อยชั่ง ดาบถังเหิงเตาคู่ความหนาแน่นสูง หน้าไม้ทรงพลัง และม้าเหงื่อโลหิตอีกหนึ่งตัว

หานซิ่นเลือกเพียงกระบี่ธรรมดาและม้าขาวชั้นดีหนึ่งตัว

แสงสว่างวาบขึ้น ร่างของเย่เสวียนและหานซิ่นหายไปจากสนามรบชี้ชะตาประเทศ วินาทีต่อมา ก็มาปรากฏตัวอยู่ในค่ายทหารที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตและความโศกเศร้า

เป็นเวลาค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วง ลมหนาวพัดโชย พัดกระโจมทหารให้เกิดเสียงดังราวกับเสียงสะอื้นไห้ ภายนอกกระโจมหลัก ทหารมีสีหน้าเคร่งเครียด แฝงไปด้วยความโศกเศร้า ภายในกระโจมแสงไฟสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพรคละคลุ้ง ตะเกียงใหญ่เจ็ดดวงถูกจัดวางตามตำแหน่งของกลุ่มดาวจิ๋นซี ตรงกลางคือตะเกียงต่ออายุขัย แสงไฟริบหรี่ ราวกับพร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

ชายชราผู้มีรูปร่างผอมบางและผมขาวเผ้ากระเซิง สวมชุดคลุมขนนกกระเรียน ทว่ายากจะซ่อนกระดูกที่ผ่ายผอมไว้ได้ เขากำลังฝืนทนต่อความเจ็บป่วย ปล่อยผมสยายถือกระบี่ เดินตามจังหวะดาวและร่ายคาถา ภาพลักษณ์อันสง่างามของผู้ที่ถือพัดขนนกโพกผ้ากวาน พูดคุยหัวเราะขณะทำลายกองทัพศัตรูในอดีตได้หายไปจนหมดสิ้น จูกัดเหลียงในเวลานี้ ดูเหมือนตะเกียงที่กำลังจะหมดน้ำมัน มีเพียงดวงตาที่ลึกโบ๋เท่านั้นที่ยังคงแฝงไว้ด้วยเปลวไฟแห่งความไม่ยินยอม

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากนอกกระโจม

"หัวหน้าเลขาธิการเว่ย ไม่ได้ อัครมหาเสนาบดีมีคำสั่ง ห้ามผู้ใดเข้าไปเด็ดขาด"

"เรื่องทางทหารเร่งด่วน ข้าต้องเข้าพบอัครมหาเสนาบดีเดี๋ยวนี้"

เป็นเสียงของเว่ยเอี๋ยน

ตึง

ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้นอย่างแรง เว่ยเอี๋ยนพุ่งพรวดเข้ามา สายลมที่พัดตามเข้ามาทำให้ตะเกียงทั้งเจ็ดดวงดับวูบลงในทันที

"อัครมหาเสนาบดี กองทัพวุย"

เว่ยเอี๋ยนยังพูดไม่ทันจบ ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นตะเกียงต่ออายุขัยที่ดับลงเพราะการบุกรุกของเขา รวมถึงใบหน้าของอัครมหาเสนาบดีที่ซีดเผือดและไร้ชีวิตชีวาไปในทันที

กระบี่ในมือของจูกัดเหลียงร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง เคร้ง ร่างกายโอนเอน เขาร้องตะโกนขึ้นฟ้า

"สวรรค์ นี่คือลิขิตสวรรค์ ข้าคงต้องสิ้นอายุขัยแล้ว"

ในวินาทีที่ทุกอย่างสิ้นหวังและกระโจมตกอยู่ในความเงียบงัดนั้นเอง ลำแสงเจิดจ้าบาดตาสองสายก็พุ่งลงมาภายในกระโจมอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แสงสว่างจ้าจนทำให้ผู้คนลืมตาไม่ขึ้น เมื่อลำแสงจางลง ร่างของเย่เสวียนและหานซิ่นก็ปรากฏขึ้น

"อัครมหาเสนาบดี"

เย่เสวียนเหลือบเห็นจูกัดเหลียงที่ทรุดตัวลงและพลังชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกปวดใจราวกับถูกบีบรัด ภาพของอัครมหาเสนาบดีผู้มีสติปัญญาลึกล้ำดั่งมหาสมุทรและมีท่วงท่าสง่างามในความทรงจำ ซ้อนทับกับภาพของชายชราที่กำลังจะสิ้นลมตรงหน้า ความแตกต่างอย่างสุดขั้วทำให้จมูกของเขาประชด และน้ำตาก็ไหลรินออกมาในทันที

"ย เย่เสวียน สหายตัวน้อย"

ดวงตาที่พร่ามัวของจูกัดเหลียงเพ่งมองชั่วครู่ ก็จำคนตรงหน้าได้ เสียงที่อ่อนแรงสุดขีดแฝงไปด้วยความไม่เชื่อ

"จ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"อัครมหาเสนาบดีอย่าเพิ่งพูดอะไร"

เย่เสวียนพุ่งตัวเข้าไปหา ประคองจูกัดเหลียงไว้อย่างระมัดระวัง เขาหยิบน้ำพุไขกระดูกหยกออกมาโดยไม่ลังเล ขวดหยกใสกระจ่างเปล่งประกายแสงสีเขียวอ่อนและแฝงไปด้วยพลังชีวิตในกระโจมที่มืดสลัว

"นี่คือน้ำพุวิญญาณไขกระดูกหยก สามารถบำรุงต้นกำเนิดได้ ขอให้อัครมหาเสนาบดีรีบดื่มลงไป"

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ ป้อนน้ำพุวิญญาณเข้าปากของจูกัดเหลียง

น้ำพุไหลลงคอ ราวกับสายฝนโปรยปรายลงบนผืนดินที่แห้งแล้ง พลังแห่งชีวิตอันมหาศาลและอ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูร่างกายของจูกัดเหลียงในทันที

ใบหน้าที่ซีดเซียวราวกับกระดาษของเขามีสีเลือดฝาดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ผิวหนังที่แห้งเหี่ยวกลับมาเต่งตึง เส้นผมที่ขาวโพลนเริ่มกลับมาดกดำจากรากผม เบ้าตาที่ลึกโบ๋กลับมาเต็มอิ่ม แววตาที่ขุ่นมัวกลับมาสดใสและเฉียบคม พลังแห่งสติปัญญาและการวางแผนที่ล้ำลึกได้กลับคืนสู่ร่างกายนี้อีกครั้ง

ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ชายชราที่กำลังจะสิ้นลม กลับกลายเป็นชายวัยกลางคนอย่างปาฏิหาริย์ แม้จะยังดูผอมบาง แต่ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและชีวิตชีวา ไม่ใช่คนใกล้ตายอีกต่อไป

จูกัดเหลียงสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านและพลังชีวิตที่กลับมาใหม่ด้วยความไม่เชื่อ เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ ขยับแขนขา ดวงตาสาดประกายสว่างไสวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"สิ่งนี้ ช่างเป็นน้ำพุวิเศษจริงๆ สหายตัวน้อยเย่เสวียน เจ้า"

เขามองไปที่เย่เสวียน และมองไปยังหานซิ่นที่มีท่าทีสง่างามและยากจะหยั่งถึง

"อัครมหาเสนาบดี สถานการณ์ฉุกเฉิน ข้าขออธิบายสั้นๆ"

เย่เสวียนรีบอธิบายเกี่ยวกับสนามรบชี้ชะตาประเทศ ภารกิจดันเจี้ยน ความยากระดับเหนือสามัญในปัจจุบัน รวมถึงเจตนาของเขาอย่างรวดเร็วและชัดเจน ในตอนท้าย เขาได้แนะนำบุคคลที่อยู่ข้างกายอย่างเป็นทางการ

"อัครมหาเสนาบดี ท่านนี้คือผู้ช่วยเหลือที่แข็งแกร่งที่สุดที่ข้าเชิญมา และยังเป็นปรมาจารย์ทหารผู้ยิ่งใหญ่หาตัวจับยากในประวัติศาสตร์ของฮวาเซี่ย หวยอินโหว หานซิ่น"

"หานซิ่น"

แม้แต่จูกัดเหลียง เมื่อได้ยินชื่อนี้ ก็ยังต้องตัวสั่นเทา ดวงตาสาดประกายเจิดจ้าถึงขีดสุด เขามองไปที่หานซิ่นอย่างลึกซึ้ง และแสดงความเคารพแบบผู้น้อย

"ที่แท้คือเซียนทหารผู้ช่วยปฐมกษัตริย์ก่อตั้งรากฐานราชวงศ์ฮั่นสี่ร้อยปี จูกัดเหลียง ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแสนนาน วันนี้ได้พบ นับเป็นวาสนายิ่งนัก"

หานซิ่นพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองจูกัดเหลียง ก่อนจะมองทะลุกระโจมออกไปยังกองทัพจ๊กก๊กและค่ายวุยที่อยู่ไกลออกไป มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่แสดงความสนใจ

"อัครมหาเสนาบดีจูกัดไม่ต้องมากพิธี พบกันในต่างมิติเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ถือเป็นวาสนา ศัตรูนับล้าน ถึงจะน่าสนใจ รายละเอียดข้าทราบแล้ว เวลาหนึ่งปี เพียงพอแล้ว"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเซียนทหาร และความช่วยเหลืออย่างสุดกำลังจากเย่เสวียน อาการป่วยของตัวเองก็หายเป็นปลิดทิ้ง จูกัดเหลียงรู้สึกว่าความอึดอัดในอกมลายหายไปจนหมดสิ้น ความกล้าหาญและความมั่นใจที่ไม่เคยมีมาก่อนได้เข้ามาแทนที่ ความมืดมนของการบุกปราบกบฏทางเหนือทั้งห้าครั้งถูกปัดเป่าไป อนาคตที่สดใสของการบุกปราบกบฏทางเหนือครั้งที่หกปรากฏขึ้นตรงหน้าแล้ว

"ดี ดี ดี"

จูกัดเหลียงเอ่ยคำว่า ดี ติดต่อกันสามครั้ง แม้จะไม่มีพัดขนนกในมือ แต่ท่าทีควบคุมสถานการณ์ของเขาก็ได้กลับคืนมาแล้ว

"เมื่อมีเซียนทหารและสหายตัวน้อยเย่เสวียนมาช่วย การฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ย่อมไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน สั่งการลงไป ถอนทัพกลับฮั่นจงทันที"

เย่เสวียนหันไปหาเว่ยเอี๋ยนที่ยังคงตกตะลึง ยิ้มบางๆ

"เหวินฉาง สบายดีหรือไม่"

เว่ยเอี๋ยนตัวสั่นเทา ได้สติกลับมาทันที ประสานมือกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"สหายเย่เสวียน เมื่อครู่ข้าเกือบทำให้เสียการใหญ่ โชคดีที่เจ้ามาทันเวลา"

การที่กองทัพจ๊กก๊กถอนทัพอย่างกะทันหัน ทำให้สุมาอี้ที่อยู่อีกฝั่งเกิดความหวาดระแวง กลัวว่าจะมีกับดัก จึงไม่กล้าไล่ตามอย่างเต็มกำลัง กองทัพจ๊กก๊กจึงสามารถถอนกำลังกลับไปยังด่านเจี้ยนเก๋อและเข้าสู่ดินแดนจ๊กได้อย่างปลอดภัย

ตลอดทาง จูกัดเหลียง หานซิ่น และเย่เสวียน นั่งรถม้าคันเดียวกัน หารือเรื่องสถานการณ์บ้านเมือง กิจการทหาร วิธีการฝึกทหาร และการจัดสรรทรัพยากรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คำพูดของหานซิ่นแต่ละประโยคมักจะชี้ตรงไปยังจุดสำคัญ วิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์และแนวคิดทางยุทธวิธีของเขาช่างกว้างไกลและแม่นยำ ทำให้จูกัดเหลียงถึงกับทึ่งและอุทานว่า ฟังคำท่านเพียงประโยคเดียว ดีกว่าอ่านตำราพิชัยสงครามนับสิบปี

และแนวคิดมหภาค รวมถึงรูปแบบการจัดการที่ทันสมัยบางอย่างที่เย่เสวียนนำมาจากยุคปัจจุบัน ก็ช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับทั้งสองคนได้อย่างมาก กองทัพที่เหนื่อยล้า ภายใต้การนำของสามบุคคลระดับเหนือสามัญนี้ ขวัญกำลังใจไม่เพียงแต่ไม่ตกต่ำลง แต่กลับพุ่งสูงขึ้นและเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

กองทัพกลับคืนสู่เมืองเฉิงตูอย่างปลอดภัย จูกัดเหลียงไม่หยุดพักแม้แต่น้อย เขารีบใช้อำนาจของอัครมหาเสนาบดี เรียกประชุมฮ่องเต้หลิวซ่าน ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ รวมถึงตัวแทนจากตระกูลใหญ่ในอี้โจวและตงโจว เพื่อจัดการประชุมใหญ่ที่ท้องพระโรงในพระราชวัง

ภายในท้องพระโรง บรรยากาศตึงเครียด หลิวซ่านประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ใบหน้าแฝงความกังวลแต่ก็มีความเชื่อมั่นในตัวเซียงฝูอย่างเต็มเปี่ยม ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทาง จูกัดเหลียง เย่เสวียน และหานซิ่นยืนอยู่เบื้องหน้าพระพักตร์ เหล่าผู้นำและตัวแทนจากตระกูลใหญ่ยืนอยู่แถวหลัง สายตาของพวกเขาหลุกหลิก ต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง

จูกัดเหลียงกำลังจะเอ่ยปากรายงานสถานการณ์การบุกปราบกบฏทางเหนือและแผนการต่อไป ทว่าขันทีผู้มีใบหน้าอ้อนแอ้นที่ยืนอยู่ข้างกายหลิวซ่าน กลับร้องเสียงแหลมขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาท กลางท้องพระโรง พวกเจ้าเป็นใครกัน กล้านำอาวุธเข้ามา นี่เป็นการลบหลู่เบื้องสูง ทหารยามอยู่ไหน"

ผู้ที่ส่งเสียงคือฮุยโฮ เขาอาศัยความโปรดปรานจากหลิวซ่าน พยายามแสดงตัวตนและหวังจะข่มขวัญจูกัดเหลียงที่เพิ่งกลับมาถึง

ทว่าเขาเลือกเป้าหมายผิด และเลือกเวลาผิดอย่างมหันต์

สายตาของเย่เสวียนเย็นเยียบ สำหรับคนชั่วที่ทำให้ราชสำนักวุ่นวายและส่งผลให้จ๊กก๊กในช่วงหลังต้องเสื่อมถอยในประวัติศาสตร์ผู้นี้ เขาได้ตัดสินประหารชีวิตไว้แล้ว ไม่จำเป็นต้องพูดให้มากความ ทุกคนเพียงแค่รู้สึกตาพร่า ร่างของเย่เสวียนก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าฮุยโฮราวกับภูตผีแล้ว

"หนวกหู"

คำสองคำที่เย็นยะเยือกหลุดออกจากปาก พร้อมกับแสงดาบที่ตวัดผ่าน

"ฉึก"

เสียงร้องแหลมของฮุยโฮหยุดชะงักลงทันที เขาก้มมองใบมีดที่ทะลุหัวใจของตัวเองด้วยความไม่เชื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นและสิ้นใจในทันที

ท้องพระโรงเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

เหล่าขุนนางและตัวแทนจากตระกูลใหญ่ต่างตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าเย่เสวียนจะโหดเหี้ยมและเด็ดขาดถึงเพียงนี้ กล้าสังหารคนสนิทของฮ่องเต้ต่อหน้าพระพักตร์และขุนนางทั้งมวล

"อ้า จ เจ้า เจ้า"

หลิวซ่านตกใจจนหน้าซีดเผือด ชี้ไปที่เย่เสวียน ร่างกายหดหนีไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ พูดอะไรไม่ออก

เย่เสวียนสะบัดหยดเลือดออกจากปลายดาบ เก็บดาบเข้าฝัก และมองไปที่หลิวซ่านอย่างสงบนิ่ง

"หุบปาก"

คำพูดที่เรียบง่ายและดุดัน หลิวซ่านถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

เย่เสวียนหยุดชะงัก มองดูฮ่องเต้ผู้มีประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนผู้นี้ หลิวซ่านอาจไม่ได้เป็นผู้ที่มีความสามารถยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่ใช่กษัตริย์ที่โง่เขลาและโหดร้าย ในช่วงที่เขาครองราชย์ ไม่มีการก่อสร้างขนาดใหญ่ ไม่มีการรับนางสนมมากมาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่จูกัดเหลียงยังมีชีวิตอยู่ เขาให้ความไว้วางใจและสนับสนุนเซียงฝูอย่างไม่มีเงื่อนไข มอบหมายกิจการบ้านเมืองทั้งหมดให้โดยไม่เคยก้าวก่าย ความไว้วางใจเช่นนี้ ถือว่าหาได้ยากยิ่งในหมู่กษัตริย์ เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ถูกโชคชะตาผลักดันให้ขึ้นสู่บัลลังก์ การรักษาบ้านเมืองไว้ได้ก็ถือว่ายากลำบากแล้ว

"ฝ่าบาท"

น้ำเสียงของเย่เสวียนอ่อนลงเล็กน้อย

"อัครมหาเสนาบดีคือเสาหลักของบ้านเมือง การที่พวกข้ามาในครั้งนี้ ก็เพื่อช่วยอัครมหาเสนาบดีฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นและกลับคืนสู่เมืองหลวงเก่า นโยบายและกิจการทหารต่อจากนี้ ยังต้องอาศัยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากฝ่าบาท หวังว่าฝ่าบาทจะยังคงเชื่อมั่นในเซียงฝูดังเช่นที่ผ่านมา หากเป็นเช่นนั้น จะเป็นโชคดีของราชวงศ์ฮั่น และเป็นโชคดีของแผ่นดิน"

หลิวซ่านมองดูศพของฮุยโฮบนพื้น สลับกับเย่เสวียนที่มีสายตาเด็ดเดี่ยว หานซิ่นที่ดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง รวมถึงเซียงฝูที่มีใบหน้าแดงระเรื่อและสายตาสว่างไสวราวกับหนุ่มขึ้นยี่สิบปี ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขากลืนน้ำลาย พยายามรวบรวมสติ และพยักหน้า

"ข ข้า ข้าเข้าใจแล้ว ทุกอย่าง ทุกอย่างล้วนแล้วแต่ให้เซียงฝูและ ขุนนางทุกท่านเป็นผู้ตัดสินใจ"

เขาเลือกทำในสิ่งที่คุ้นเคยและถูกต้องที่สุด นั่นคือการเชื่อมั่นในจูกัดเหลียงต่อไป

ข่มขวัญหลิวซ่าน กำจัดคนถ่อย ขั้นตอนต่อไปต่างหากคือเรื่องสำคัญ เย่เสวียนหันกลับมา สายตาคมกริบดุจสายฟ้า กวาดมองไปยังเหล่าตัวแทนจากตระกูลใหญ่ในอี้โจวที่มีสีหน้าเปลี่ยนไปมา

คนเหล่านี้แบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก กลุ่มหนึ่งคือตระกูลที่มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับกลุ่มเกงจิ๋ว หรือมีสถานะที่พิเศษ เช่น ลิเงียม แม้จะถูกปลดแต่ตระกูลและอิทธิพลยังคงอยู่ อู้อี้ ตัวแทนจากตระกูลใหญ่ในตงโจว น้องสาวเป็นถึงฮองเฮาของเล่าปี่ มีสถานะพิเศษ บิฮุย บุคคลสำคัญที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างกลุ่มตงโจวและเกงจิ๋ว อีกกลุ่มหนึ่งคือตระกูลใหญ่ในอี้โจว เช่น เจียวจิ๋ว ชาวซีชงกั๋วแห่งปาซี ปราชญ์ท้องถิ่นและตัวแทนของตระกูลนักวิชาการในอี้โจว ลิเมา ชาวอำเภอฉีแห่งก่วงฮั่น ตัวแทนของเศรษฐีท้องถิ่น รวมถึงผู้นำตระกูลใหญ่จากเมืองเจี้ยนเหวย สู่จวิ้น ก่วงฮั่น และอื่นๆ ซึ่งมีท่าทีไม่เห็นด้วยกับการบุกปราบกบฏทางเหนือมาโดยตลอด และให้ความสำคัญกับการปกป้องผลประโยชน์ของตนเองในอี้โจวเป็นหลัก

"ทุกท่าน"

เสียงของเย่เสวียนก้องกังวานไปทั่วท้องพระโรง พุ่งเป้าไปยังตัวแทนจากตระกูลใหญ่ในอี้โจวที่หลุกหลิกและมีความคิดเป็นของตัวเอง

"ข้ารู้ว่าพวกท่านคิดอะไรอยู่ อี้โจวมีที่ดินอุดมสมบูรณ์นับพันลี้ ตระกูลของพวกท่านมีรากฐานลึกซึ้งอยู่ที่นี่ มีกองกำลังส่วนตัว มีเงินทองและเสบียงอาหาร หวังเพียงจะอยู่อย่างสงบในมุมหนึ่ง ไม่ว่าธงที่แขวนอยู่บนกำแพงเมืองเฉิงตูจะเป็นธงฮั่นหรือธงวุย ตราบใดที่รากฐานของพวกท่านไม่สั่นคลอน ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นไร ในอดีตพระเจ้าเล่าปี่มีเมตตา อัครมหาเสนาบดีใช้เหตุผลเข้าเกลี้ยกล่อม ฝากฝังบ้านเมือง หวังให้พวกท่านคำนึงถึงส่วนรวม"

เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงกลายเป็นเย็นชาและแข็งกร้าว

"แต่ข้า เย่เสวียน ไม่ใช่เล่าปี่ ข้าไม่พูดเรื่องเมตตาธรรมและการให้อภัย วันนี้ ข้าไม่ได้มาเพื่อปรึกษาหารือกับพวกท่าน แต่มาเพื่อบอกว่า ขจัดศึกนอกต้องปราบกบฏใน จ๊กก๊กต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน พวกท่านมีเพียงสองทางเลือก คือ นำทรัพย์สินทั้งหมดที่มีออกมา สนับสนุนการบุกปราบกบฏทางเหนือครั้งที่หกของอัครมหาเสนาบดีอย่างเต็มกำลัง เพื่อช่วยฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น หากทำสำเร็จ พวกท่านก็จะเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการต่อบ้านเมือง ตระกูลจะมีความเจริญรุ่งเรืองสืบไป จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกท่านไม่สามารถคาดหวังได้จากการอยู่ในอี้โจวนี้"

ในเวลานั้น ผู้นำตระกูลใหญ่จากก่วงฮั่นคนหนึ่ง ซึ่งคิดว่าตระกูลของตนมีอำนาจและแอบติดต่อกับวุยก๊ก อดไม่ได้ที่จะก้าวออกมาพูดเสียงแข็ง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน กล้ามาพูดจาอวดดีที่นี่ได้อย่างไร พวกเราเป็นตระกูลเก่าแก่ มีรากฐานลึกซึ้ง เจ้าคิดว่าจะข่มขู่ได้หรือ การบุกปราบกบฏทางเหนือสิ้นเปลืองทั้งกำลังคนและทรัพย์สิน โอกาสชนะริบหรี่ หากไม่มีพวกเราสนับสนุน จ๊กก๊กก็จะ"

"ฉัวะ"

แสงดาบตวัดผ่านอีกครั้ง รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม

คำพูดของผู้นำตระกูลคนนั้นหยุดลงที่ลำคอ เขาเอามือกุมคอที่เลือดพุ่งกระฉูด เบิกตากว้างมองเย่เสวียนด้วยความไม่เชื่อ ก่อนจะค่อยๆ ล้มลง เย่เสวียนใช้การกระทำเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า เขาไม่สนใจสิ่งที่เรียกว่า รากฐาน และเขามีความสามารถและความมุ่งมั่นที่จะทำลายผู้ที่ไม่ให้ความร่วมมือในทันที

เย่เสวียนเก็บดาบช้าๆ สายตากวาดมองผู้คนที่หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ราวกับว่าเมื่อครู่เขาเพียงแค่ปัดแมลงวันทิ้งไปตัวหนึ่งเท่านั้น

[จบแล้ว]