บทที่ 80 - หยกงามแหลกสลาย

บทที่ 80 - หยกงามแหลกสลาย

ตูมมม

เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นจากใต้ฐานรากของกำแพงเมืองทิศใต้ แผ่นดินราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชากขึ้นอย่างแรง กำแพงเมืองทิศใต้อันหนาเตอะของด่านเทียนสยง ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกสุดขีดของทหารรักษาเมืองและกองทัพเพลิงชาด ถูกดันตัวสูงขึ้นอย่างรุนแรง และจากนั้นก็พังครืนลงมา

ไม่ใช่แค่เป็นรอยแตก แต่เป็นกำแพงเมืองความยาวกว่าสิบจ้างพร้อมกับฐานราก ถูกทำลายล้างจนกลายเป็นซากปรักหักพังท่ามกลางการระเบิดและฝุ่นควันอันกึกก้องกัมปนาท ฝุ่นควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นรูปเห็ดขนาดยักษ์

"กำแพงเมืองถล่มแล้ว"

"มังกรดินพลิกตัว มังกรดินพลิกตัวแล้ว"

"สวรรค์ลงทัณฑ์ สวรรค์ลงทัณฑ์"

ความตั้งใจของทหารรักษาเมืองพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในเสียงระเบิดครั้งนี้ ทหารรักษาเมืองที่รอดชีวิตทิ้งหมวกและเกราะ ร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง วิ่งหนีพล่านราวกับแมลงวันไร้หัว

"กองทัพเพลิงชาด ตามข้ามา เหยียบย่ำด่านเทียนสยงให้ราบคาบ ฆ่า"

เสียงคำรามของเซี่ยงอวี่ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าจากเก้าสวรรค์ เขานำทัพบุกตะลุย ม้าอูจุยกลายเป็นสายฟ้าสีดำ พุ่งตรงไปยังช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นควันและเศษหิน ทหารม้าเกราะหนักหนึ่งพันนายตามมาติดๆ จางเถี่ยนิว เฉินเหล่าซวน และแม่ทัพคนอื่นๆ นำทัพเพลิงชาดที่ถูกจุดประกายความกล้าหาญทั้งหมดจากการระเบิดสะท้านฟ้าครั้งนี้ ทะลักเข้ามาจากทุกทิศทุกทางมุ่งสู่ช่องโหว่

การต่อสู้ตามตรอกซอกซอยอันโหดร้ายเปิดฉากขึ้นทันที ทหารชั้นยอดของต้าอิ้นที่ยังหลงเหลืออยู่อาศัยซากปรักหักพังเพื่อดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย ลูกธนู ท่อนไม้ น้ำมันเดือด สาดกระเด็นลงมาจากกำแพงเมืองที่ยังเหลืออยู่ทั้งสองด้าน ทุกก้าวที่รุกคืบต้องแลกมาด้วยเลือด

เย่เสวียนกวัดแกว่งค้อนเหล็กดำเสวียนเถี่ย เบิกทางให้กองหนุนที่ตามมาท่ามกลางกองทัพที่สับสนวุ่นวาย ค้อนหนักทุกครั้งที่ฟาดลงไป จะตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกและโล่ระเบิดดังกึกก้อง เขาอาบไปด้วยเลือด สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว พุ่งเป้าไปยังศูนย์บัญชาการกลางด่าน

หลี่ซิ่วเอ๋อร์ไม่ได้รั้งอยู่แนวหลัง เธอนำหน่วยสนับสนุนที่ประกอบด้วยทหารหญิงและผู้บาดเจ็บเล็กน้อย ตามติดอยู่ด้านข้างของทัพหลัก พวกเธอคอยขนย้ายผู้บาดเจ็บ ส่งลูกธนู ใช้มีดสั้นและหน้าไม้จัดการศัตรูที่ล้มลง สายตาของเธอคอยติดตามแผ่นหลังที่กำลังอาบเลือดต่อสู้ของเย่เสวียนอยู่เสมอ

"ล้อมสังหารมัน มันคือกุนซือของกองทัพเพลิงชาด"

นายทหารต้าอิ้นคนหนึ่งตะโกนเสียงหลง

ในชั่วพริบตา ขุนพลต้าอิ้นผู้ห้าวหาญห้าหกคนที่สวมเกราะเหล็กชั้นยอดและถืออาวุธหนัก ก็กระโจนออกมาจากซากปรักหักพังและแนวกั้นถนนทั้งสองด้าน เข้าพัวพันเย่เสวียนไว้อย่างแน่นหนา ประกายดาบดุจสายน้ำ หอกดุจมังกรพิษ กระบองหนามอันหนักอึ้งพร้อมลมกรดฟาดลงมา ขุนพลเหล่านี้ฝีมือไม่ธรรมดา ล้วนผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วน ประสานงานกันอย่างรู้ใจ การโจมตีโหมกระหน่ำราวกับพายุฝน บีบให้เย่เสวียนตกอยู่ในอันตรายทันที

เย่เสวียนคำรามลั่น ค้อนเหล็กดำเสวียนเถี่ยป้องกันซ้ายขวา ปัดเป่าดาบใหญ่ที่ฟันเข้ามา กระแทกหอกที่แทงเข้ามา และรับการทุบจากกระบองหนาม การปะทะกันของพลังอันหนักหน่วงก่อให้เกิดเสียงโลหะเสียดสีกันจนแสบแก้วหู แม้เขาจะมีพลังมหาศาลและวรยุทธ์ล้ำเลิศ แต่สองมือยากจะต้านทานสี่มือ การถูกรุมล้อมด้วยยอดฝีมือระดับเดียวกันห้าหกคนอย่างไม่คิดชีวิต ทำให้เขาถูกดึงรั้งไว้ การเคลื่อนไหวเริ่มติดขัด พื้นที่ในการหลบหลีกถูกบีบให้แคบลงอย่างรวดเร็ว เหงื่อผสมกับเลือดไหลซึมจากหน้าผาก ลมหายใจเริ่มหอบถี่

ขณะที่เขาปัดหอกยาวทิ้ง และเอี้ยวตัวหลบง้าวหนักที่กวาดมาระดับเอวอย่างหวุดหวิด พลังเดิมเพิ่งหมด พลังใหม่ยังไม่ทันเกิด

ฟุ่บ

เสียงแหลมเล็กทว่าแฝงพลังทะลวงอันตรายถึงชีวิต พุ่งมาจากมุมอับที่คาดไม่ถึง นั่นคือช่องยิงของหอระฆังครึ่งพังทลายทางด้านขวา มันไม่ใช่หน้าไม้ธรรมดา แต่เป็นหน้าไม้กลไกยิงต่อเนื่องที่อวี่เหวินจั๋วแอบติดตั้งไว้ จังหวะเวลาถูกกะไว้ได้อย่างไร้ที่ติ

ลูกหน้าไม้เจาะเกราะแบบพิเศษที่ส่องประกายแสงเย็นเยียบสีน้ำเงินอมฟ้า ราวกับอสรพิษที่ซุ่มซ่อนมานาน พุ่งเข้าหาแผ่นหลังของเย่เสวียนในมุมที่ป้องกันได้ยากที่สุดอย่างเงียบเชียบ ความเร็วรวดเร็ว จังหวะแม่นยำ คำนวณมาอย่างดีว่าเย่เสวียนที่กำลังถูกรุมล้อมไม่อาจหลบหลีกได้ทัน

ประสาทสัมผัสของเย่เสวียนฉับไวเพียงใด ทันทีที่ลูกหน้าไม้หลุดจากแหล่ง กลิ่นอายความตายอันหนาวเหน็บก็ครอบคลุมร่างเขาทันที ขนลุกซู่ไปทั้งตัว พยายามจะบิดตัวหลบอย่างฝืนธรรมชาติ แต่การโจมตีระลอกถัดไปของขุนพลที่ล้อมอยู่ก็มาถึงตัวแล้ว หากเขาฝืนหลบลูกหน้าไม้ ก็ย่อมถูกดาบ หอก และง้าวหนักตรงหน้าฟันจนบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นตัวขาดกระจุย ท่ามกลางประกายไฟจากหินเหล็กไฟ เขาตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน ความรู้สึกไร้พลังอันมหาศาลท่วมท้นเข้าใส่เขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไร้หนทางนับตั้งแต่ได้รับพลังมา

"พี่เย่"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากด้านหลัง ร่างบอบบางทว่าเด็ดเดี่ยวราวกับผีเสื้อที่บินเข้ากองไฟ รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีกระโจนเข้ามาจากทางด้านหลังเฉียงๆ

คือหลี่ซิ่วเอ๋อร์ เธอคอยจับตาดูการต่อสู้ของเย่เสวียนอยู่ตลอด ในเสี้ยววินาทีที่ลูกหน้าไม้ปลิดชีพถูกยิงออกไป และเย่เสวียนตกอยู่ในอันตราย เธอไม่มีความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

"ฉึก"

ลูกหน้าไม้เจาะเกราะอาบยาพิษที่มาพร้อมกับพลังทำลายล้าง ทะลวงผ่านร่างอันบอบบางของหลี่ซิ่วเอ๋อร์ในพริบตา พุ่งเข้าที่หน้าอกซ้าย ทะลุออกทางแผ่นหลังพร้อมกับหยาดเลือดร้อนระอุ แรงกระแทกมหาศาลทำให้ตัวเธอพุ่งไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับแผ่นหลังของเย่เสวียนอย่างจัง

ขณะเดียวกัน บรรดาแม่ทัพของกองทัพเพลิงชาดก็เข้ามาช่วยจัดการศัตรูที่กำลังรุมล้อมเย่เสวียน

"ซิ่วเอ๋อร์"

เสียงคำรามของเย่เสวียนเปลี่ยนไปทันที เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ เขาเบ่งพลังสุดขีด ปัดป้องอาวุธทั้งหมดแล้วหันขวับกลับมา คว้าตัวหลี่ซิ่วเอ๋อร์ที่กำลังจะร่วงลงพื้นไว้ สิ่งที่สัมผัสได้คือเลือดสีแดงสดที่อุ่นเหนอะหนะ และกลิ่นคาวเลือดที่แปลกประหลาด

ลูกหน้าไม้สีน้ำเงินอมฟ้าอันโหดร้าย เสียบทะลุอยู่ใกล้กับหัวใจของเธอ ใบหน้าของหลี่ซิ่วเอ๋อร์สูญเสียสีเลือดไปในพริบตา แววตาเริ่มเลื่อนลอย เธออ้าปากคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับมีเพียงฟองเลือดสีแดงคล้ำทะลักออกมา เธอรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย จับแขนเย่เสวียนไว้แน่น แววตานั้นเต็มไปด้วยความกังวล ความอาลัยอาวรณ์อย่างลึกซึ้ง และความโล่งใจที่ในที่สุดก็ได้ปกป้องเขา

"ไม่ ไม่ ซิ่วเอ๋อร์ มองข้าสิ อย่าเพิ่งหลับ"

น้ำเสียงของเย่เสวียนสั่นสะท้าน แฝงไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาพยายามเอามือกุมบาดแผลที่เลือดพุ่งกระฉูดอย่างเปล่าประโยชน์ แต่เลือดก็ยังคงทะลักออกตามง่ามนิ้ว ความโศกเศร้าอันยิ่งใหญ่ถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์

ในชั่วพริบตาที่เปลวไฟแห่งชีวิตของหลี่ซิ่วเอ๋อร์ดับมอดลง ภายในจิตใจของเย่เสวียน หน้าต่างระบบเจตจำนงประเทศมังกรอันเย็นเยียบก็เกิดความเคลื่อนไหวเล็กน้อยอย่างซ่อนเร้น ราวกับกระแสน้ำวนที่มองไม่เห็น ได้ดูดซับพลังงานวิญญาณอันแผ่วเบาเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ทว่าเย่เสวียนที่กำลังจิตใจแตกสลายและโศกเศร้าเจียนตายในเวลานี้ กลับไม่รับรู้ถึงมันเลยแม้แต่น้อย

"อ๊าก อวี่เหวินจั๋ว ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้น"

เย่เสวียนแหงนหน้าคำรามก้องอย่างโหยหวนราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล ความโศกเศร้าอันไร้ขอบเขตแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวในพริบตา ดวงตาของเขาแดงก่ำดั่งเลือด รังสีอำมหิตรอบกายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจนแทบจะจับต้องได้ เขาวางร่างที่ค่อยๆ เย็นชืดของหลี่ซิ่วเอ๋อร์ลงอย่างเบามือ ราวกับกำลังวางเครื่องลายครามที่ล้ำค่าที่สุด วินาทีต่อมา เขาก็คว้าค้อนเหล็กดำเสวียนเถี่ย กระโดดขึ้นหลังม้าเหงื่อโลหิตจุยเฟิงที่กำลังตะกุยเท้าด้วยความไม่สงบอยู่ด้านข้าง

"ย่าห์"

เย่เสวียนหนีบสีข้างม้าอย่างแรง เมินเฉยต่อศัตรูทั้งหมดรอบกาย สายตาจับจ้องไปที่อวี่เหวินจั๋วซึ่งถูกล้อมรอบด้วยทหารองครักษ์ใต้ธงแม่ทัพในระยะไกล เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่ลุกโชนด้วยไฟแค้น

"คุ้มกันท่านแม่ทัพ ยิงธนู ยิงมันให้ตาย"

ขุนพลต้าอิ้นตะโกนด้วยความหวาดกลัว

วูบ

ห่าฝนลูกธนูที่หนาแน่น ราวกับพายุสีดำมรณะ ปกคลุมเส้นทางการบุกของเย่เสวียนในพริบตา เย่เสวียนแกว่งค้อนเหล็กดำเสวียนเถี่ยราวกับกังหัน ปัดป้องลูกธนูส่วนใหญ่ เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานไม่ขาดสาย ทว่าลูกธนูมีจำนวนมากและหนาแน่นเกินไป แม้ม้าเหงื่อโลหิตที่เขาขี่จะสง่างามและสวมเกราะเหล็กดำเสวียนเถี่ย แต่บริเวณข้อต่อ หน้าท้อง และจุดอ่อนอื่นๆ ก็ยังคงเปิดโล่ง

"ฮี้"

จุยเฟิงส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ลูกหน้าไม้หลายดอกพุ่งเสียบเข้าที่หน้าท้องและข้อต่อของมัน ความเจ็บปวดและการสูญเสียเลือดอย่างหนักทำให้มันทนไม่ไหวอีกต่อไป ขาหน้าทรุดลง ล้มคะมำไปข้างหน้า เย่เสวียนในจังหวะที่ม้าล้มลง ก็กระโดดตัวลอยขึ้นราวกับเสือชีตาห์ ม้วนตัวลงกับพื้นเพื่อลดแรงกระแทก รอดพ้นจากการถูกทับได้อย่างหวุดหวิด แต่ม้าศึกคู่ใจของเขา ม้าที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มาตลอดดันเจี้ยนและสร้างผลงานมามากมาย ได้ล้มลงจมกองเลือด แววตาค่อยๆ หม่นแสงลง

"จุยเฟิง"

หัวใจของเย่เสวียนถูกโจมตีอย่างหนักอีกครั้ง ความโกรธยิ่งลุกโชน เขาไม่แม้แต่จะมองม้าศึกที่สิ้นลม ดวงตาจ้องเขม็งไปข้างหน้า ที่นั่น เงาของอวี่เหวินจั๋วปรากฏวับๆ แวมๆ หลังกำแพงโล่ของทหารองครักษ์

"อวี่เหวินเฒ่าจัญไร เอาชีวิตมาประไถ่"

น้ำเสียงของเย่เสวียนแหบพร่าราวกับกระดาษทรายเสียดสีกัน เขาไม่บุกทะลวงอีกต่อไป แต่ลากค้อนเหล็กดำเสวียนเถี่ยหนักสี่ร้อยชั่ง ก้าวเดินไปทีละก้าว เหยียบย่ำซากศพเกลื่อนกลาด มุ่งหน้าไปยังทิศทางของอวี่เหวินจั๋ว ทุกก้าวที่เหยียบลงไปหนักแน่นดั่งขุนเขา ทิ้งรอยเท้าชัดเจนไว้ในแอ่งเลือด ลูกธนูยังคงตกลงมาราวกับสายฝน เขาแกว่งค้อนปัดป้อง แต่ฝีเท้ากลับมั่นคง ไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว เกราะสีดำบนตัวเขาเต็มไปด้วยรอยลูกธนูและรอยดาบ บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกที่เกราะไหล่กำลังมีเลือดไหลทะลักออกมา แต่เขากลับไม่รู้สึกตัว ตอนนี้เขาเปรียบเสมือนเทพมารแห่งการล้างแค้นที่คลานขึ้นมาจากบ่อเลือดในขุมนรก ในสายตามีเพียงอวี่เหวินจั๋ว

แทบจะในเวลาเดียวกับที่เย่เสวียนกำลังคลุ้มคลั่ง อีกทิศทางหนึ่งก็มีเสียงระเบิดกึกก้องดั่งสายฟ้า

"ใครกล้าทำร้ายน้องสะใภ้ข้า อวี่เหวินเฒ่าจัญไร ข้าจะล้างโคตรเจ้าทั้งเก้าชั่วโคตร"

คือเซี่ยงอวี่ เขามองเห็นภาพหลี่ซิ่วเอ๋อร์รับลูกธนูแทนเย่เสวียนจนล้มลงจากระยะไกล เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ เขามองเย่เสวียนเป็นเหมือนน้องชาย แผ่นหลังอันอ่อนโยน เด็ดเดี่ยว และคอยสนับสนุนอย่างเงียบๆ ของหลี่ซิ่วเอ๋อร์ เขาเองก็นับถือเป็นว่าที่น้องสะใภ้ไปแล้ว ตอนนี้เธอกลับมาสิ้นใจต่อหน้าต่อตา นี่คือการท้าทายอำนาจของปาอ๋องอย่างโจ่งแจ้งที่สุด

"ตาย"

เซี่ยงอวี่เดือดดาลถึงขีดสุด ม้าอูจุยสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันไร้ขอบเขตของเจ้านาย ส่งเสียงร้องดั่งมังกร ง้าวทลายเมืองเทียนหลงกลายเป็นพายุแห่งการทำลายล้างที่กลืนกินชีวิต เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป ทุกที่ที่ผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นแม่ทัพหรือทหารเลว ไม่ว่าจะเป็นกำแพงโล่หรือป่าหอก ล้วนกลายเป็นเศษซากเลือดเนื้อปลิวว่อน เขาเปรียบเสมือนพายุเฮอริเคนที่ทำลายล้างทุกสิ่ง ด้วยท่าทีที่บ้าคลั่งกว่า ดุดันกว่า และไม่อาจหยุดยั้งได้ยิ่งกว่าเย่เสวียน ทะลวงผ่านแนวป้องกันสุดท้ายของกองทัพอิ้น มุ่งตรงไปยังธงแม่ทัพของอวี่เหวินจั๋ว เป้าหมายเดียวคือ ลบอวี่เหวินจั๋วและทุกคนรอบตัวเขาออกจากโลกนี้ไปตลอดกาล

สองเส้นทางสีเลือดที่ลุกโชนด้วยไฟแค้น จากสองทิศทาง ด้วยวิธีการที่โหดร้ายและบ้าคลั่งที่สุด ทะลวงผ่านการต่อต้านสุดท้ายของกองทัพอิ้น และมาบรรจบกันที่ใต้ธงแม่ทัพของอวี่เหวินจั๋ว

[จบแล้ว]