บทที่ 60 - เทพผู้พิทักษ์แห่งความเร็ว

บทที่ 60 - เทพผู้พิทักษ์แห่งความเร็ว

สามสิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เสียงแจ้งเตือนของระบบที่เย็นเยียบก็ดังก้องไปทั่วพื้นที่โบราณสถานอีกครั้ง

จำนวนประเทศที่เข้าร่วมการท้าทายวิหารแห่งความเร็วในปัจจุบัน หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ดประเทศ

จำนวนประเทศที่ยอมแพ้การท้าทายในรอบต่อไปและทำการตัดสินผลแล้ว สิบห้าประเทศ

บททดสอบวิหารแห่งความเร็ว ไล่ล่าแสงจับเงา

เงื่อนไขการผ่านด่าน

ผู้ถูกเลือกต้องสั่งการวีรชนให้ข้าม ระเบียงแสงไหล ภายในเวลาที่กำหนด

ระเบียงมีความยาวสิบลี้ ประกอบขึ้นจาก แผ่นหินแสงไหล ที่ลอยอยู่กลางอากาศ

พวกมันเคลื่อนที่ แตกสลาย หรือแม้แต่หายไปตลอดเวลา

แผ่นหินสามารถรับน้ำหนักได้เพียงหนึ่งคนเป็นเวลาหนึ่งวินาที

วีรชนต้องอาศัยฝีเท้าหรือความสามารถพิเศษในการวิ่ง

ห้ามบิน หรือใช้ยานพาหนะ หรือความสามารถในการเทเลพอร์ตข้ามมิติโดยเด็ดขาด

ผู้ถูกเลือกต้องยืนสั่งการที่จุดเริ่มต้น คอยชี้แนะเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดแบบเรียลไทม์

ระบบจะแสดงเส้นทางแสงที่เป็นตัวเลือกสามเส้นทาง แต่สถานะของแผ่นหินบนเส้นทางจะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

หากสั่งการผิดพลาด เช่น แนะนำให้วีรชนเหยียบแผ่นหินที่กำลังจะหายไป หรือวีรชนทำพลาดเอง

ไม่สามารถเหยียบแผ่นหินถัดไปได้ทันเวลาและตกลงสู่ความว่างเปล่า จะถือว่าล้มเหลวทันที

เวลาจำกัด หนึ่งก้านธูป หรือสามสิบนาที

มาตรฐานความสำเร็จ วีรชนต้องไปถึงจุดสิ้นสุดของระเบียง

คำเตือน

รูปแบบการเคลื่อนที่ การแตกสลาย และการหายไปของแผ่นหินมีความซับซ้อนและสุ่มสูงมาก

เป็นการทดสอบความเร็วสูงสุด พลังระเบิดชั่วขณะ ความสามารถในการเปลี่ยนทิศทางของวีรชน

รวมถึงการตัดสินใจเฉพาะหน้าและความเข้าขากันระหว่างผู้ถูกเลือกกับวีรชน

เบื้องหน้าเย่เสวียน ลำแสงสีเขียวที่เป็นตัวแทนของวิหารแห่งความเร็วสว่างขึ้น

พร้อมกับตัวเลือกวีรชนใหม่สามคน

หนึ่ง เหยียบหิมะไร้ร่องรอย หยางต้าเหยี่ยน ขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งราชวงศ์เว่ยเหนือในยุคราชวงศ์เหนือใต้ มีชื่อเสียงด้านความรวดเร็วและกล้าหาญ

สอง ก้าวย่างพันลี้ หลี่ซื่อเหนียง ตัวละครจากตำนานพื้นบ้าน จอมยุทธ์หญิงชื่อดังในยุคราชวงศ์ชิง วิชาตัวเบาล้ำเลิศ

สาม เทพเดินเท้า ไต้จง ตัวละครจากเรื่องซ้องกั๋ง วีรบุรุษแห่งเขาเหลียงซาน ลำดับที่ยี่สิบ เชี่ยวชาญวิชาม้ากระดาษท่องเทวะ

เมื่อนำกระดาษยันต์ที่ทำขึ้นพิเศษ ม้ากระดาษ มาผูกไว้ที่ขาทั้งสองข้างและท่องคาถา

ก็จะสามารถเดินทางได้วันละแปดร้อยลี้ รวดเร็วยิ่งกว่าม้าควบ เป็นตัวละครสำคัญในการส่งข่าวสารของเขาเหลียงซาน

เมื่อเห็นตัวเลือกที่สาม เย่เสวียนก็ตาเป็นประกาย

ไต้จง เทพเดินเท้า แห่งเขาเหลียงซาน วิชาหลอมยันต์ม้ากระดาษของเขานี่แหละคือตำนานแห่งความเร็ว

เขาไม่ลังเลเลยที่จะชี้ไปที่ลำแสงที่สาม

"ข้าเลือกคนที่สาม เทพเดินเท้า ไต้จง"

วีรชนประเทศมังกรที่ได้รับเลือก เทพเดินเท้า ไต้จง

แสงสีเขียวสว่างวาบ

ชายร่างกำยำสวมหมวกสักหลาดฟ่านหยาง สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีดำ

คาดเข็มขัดเชือกหลากสี สวมรองเท้าป่าน หน้ากว้าง ปากเหลี่ยม ตาหงส์ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเย่เสวียน

เขาสะพายห่อผ้าสีเหลืองไว้ด้านหลัง ที่เอวมีม้ากระดาษที่ตัดจากกระดาษเหน็บอยู่หลายตัว

ไต้จงเพิ่งจะปรากฏตัว สายตาก็เฉียบคมกวาดมองไปรอบๆ

ก่อนจะหยุดที่เย่เสวียนและประสานมือคารวะ

"นักพรตไต้จง ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยเรียกข้ามา มีเรื่องอันใดให้รับใช้ หรือต้องการให้ส่งจดหมายด่วนสิบแสนไฟ"

เสียงดังกังวาน มีพลังเหลือล้น

เย่เสวียนชี้ไปที่ระเบียงที่ส่องแสงระยิบระยับและเต็มไปด้วยกับดักมรณะ อธิบายกฎการท้าทายอย่างรวดเร็วและชัดเจน

"ท่านหัวหน้าไต้ ครั้งนี้ต้องพึ่งพาวิชาท่องเทวะของท่านแล้ว"

"ระเบียงสิบลี้เบื้องหน้า แผ่นหินเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ต้องใช้ความเร็วสูงสุดในการข้ามผ่าน และต้องอาศัยฝีเท้าเท่านั้น"

"มีเวลาจำกัดสามสิบนาที ขอให้ท่านหัวหน้าแสดงอิทธิฤทธิ์ ข้าจะคอยนำทางอยู่ตรงนี้"

ไต้จงมองไปที่ระเบียงแสงไหล แววตาสาดประกาย

ไม่เพียงแต่ไม่หวาดกลัว แต่กลับเผยให้เห็นความตื่นเต้น

"โอ้ เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ระเบียงสิบลี้ ฮ่าฮ่า น่าสนใจ"

"ม้ากระดาษของนักพรตกำลังหาที่แสดงฝีมือไม่ได้พอดี"

"สหายตัวน้อยวางใจ เจ้าแค่บอกทาง เรื่องฝีเท้าปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

เขาปลดม้ากระดาษสองตัวจากเอวอย่างรวดเร็ว ท่องคาถา แล้วตบลงบนขาทั้งสองข้าง

ม้ากระดาษสลายกลายเป็นแสงสีทองซึมเข้าไปในขาในพริบตา

รอบตัวไต้จงราวกับถูกห่อหุ้มด้วยสายลมที่มองไม่เห็น แม้แต่ชายเสื้อก็ดูลอยละล่องขึ้นมา

"โปรดชี้แนะด้วยสหายตัวน้อย"

ไต้จงยืนประจำที่จุดเริ่มต้น จ้องมองแสงไหลเบื้องหน้าเขม็ง

"ซ้ายหน้า ห้าจั้ง หินขาว เหยียบ"

เย่เสวียนพูดเร็วปรื๋อ สายตาจดจ่ออยู่ที่เส้นทาง

พูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างของไต้จงก็เลี้ยวไปทางซ้ายหน้า

ตกลงบนแผ่นหินสีขาวอย่างมั่นคง แผ่นหินเริ่มจางหายไปในจังหวะที่เขาเหยียบลงไป

เขาได้อาศัยแรงกระโดดก่อนที่มันจะหายไปแล้ว

"ขวาหน้า เจ็ดจั้ง หินแดง เหยียบ"

"ตรงไป สิบจั้ง หินเหลืองสามก้อนติด เหยียบ เหยียบ เหยียบ"

"ด้านบน กระโดดขึ้นสองจั้ง เหยียบหินม่วงลอยฟ้า"

คำสั่งและการเคลื่อนไหวสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ

เย่เสวียนคอยชี้แนะในจังหวะที่แผ่นหินเสถียรที่สุด

ร่างของไต้จงเคลื่อนไหวไปมา พลิกแพลง และพุ่งทะยานไปตามแผ่นหินที่เคลื่อนที่ กะพริบ และแตกสลาย

ทุกจุดที่เท้าแตะล้วนแม่นยำไร้ที่ติ

แผ่นหินใต้เท้าของเขามักจะแตกสลายหรือหายไปในเสี้ยววินาทีหลังจากที่เขากระโดดออกไป แม่นยำจนถึงขีดสุด

ระเบียงสิบลี้ ภายใต้ฝีเท้าของไต้จงราวกับหดสั้นลง

เขาพุ่งทะยานดั่งสายลม เงาสีเขียวทิ้งร่องรอยแสงที่บิดเบี้ยวและแปรผันไว้กลางอากาศ

เวลาผ่านไป ในที่สุด เย่เสวียนก็ตะโกนขึ้น

"จุดสิ้นสุด วิ่งสุดกำลัง"

ร่างของไต้จงดุจลูกธนูที่หลุดจากแล่ง กระโดดขึ้นจากแผ่นหินสีน้ำเงินก้อนสุดท้ายที่กำลังจะหายไป

วาดเป็นเส้นโค้ง และตกลงบนแท่นที่จุดสิ้นสุดอย่างมั่นคง

บททดสอบวิหารแห่งความเร็ว ไล่ล่าแสงจับเงา ผ่าน

ไต้จงยืนนิ่ง ปัดฝุ่นที่ขา แสงสีทองสลายกลับเป็นม้ากระดาษ

เขาหันกลับมา ประสานมือคารวะเย่เสวียนข้ามระเบียง รอยยิ้มเบิกบาน

"โชคดีที่ไม่ทำให้ผิดหวัง"

เย่เสวียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ประสานมือตอบด้วยความเคารพและซาบซึ้งใจ

"ท่านหัวหน้าไต้มีวิชาเดินเท้าที่ไร้เทียมทาน เย่เสวียนขอคารวะ"

"ขอบคุณท่านหัวหน้าที่ช่วยเหลืออย่างเต็มที่"

รางวัลการผ่านด่านวิหารแห่งความเร็ว

ผลึกกลิ่นอายแห่งลมขนาดเล็ก หนึ่งชิ้น ผลึกประหลาดที่รวบรวมกฎแห่งลมและเคล็ดลับแห่งความเร็ว

สามารถใช้เสริมสร้างรากฐานด้านความเร็วและความคล่องตัวของวีรชนหรือตัวผู้ถูกเลือกเอง

ผลลัพธ์สามารถสะสมได้ จะทำการชำระเมื่อออกจากดันเจี้ยน

ค่าโชคชะตาประเทศเพิ่มขึ้น หนึ่งพันแต้ม

ตราประทับรับรองการทดสอบความเร็ว สัญลักษณ์รูปสายลมไหลเวียนหลอมรวมเข้าที่หลังมือของเย่เสวียน ขนานกับสัญลักษณ์รูปภูเขาที่ได้มาก่อนหน้านี้

ร่างของไต้จงกลายเป็นแสงสีเขียวและหายไปพร้อมกับคำขอบคุณของเย่เสวียน

ห้องแชทของประเทศมังกรเดือดพล่านอีกครั้ง

"ท่านหัวหน้าไต้ โคตรเทพ ม้ากระดาษนั่นเท่สุดๆ"

"รวดเร็วดุจภูตผี เคลื่อนไหวดั่งอสนีบาต นี่แหละคือเทพเดินเท้าของแท้"

"เทพเย่สั่งการได้นิ่งมาก สองคนนี้เข้าขากันไร้ที่ติเลย"

"เปิดตัวสวยงาม แถมผ่านแบบสมบูรณ์แบบสองด่านติด เทพเย่สู้ๆ"

หลังจากนั้น ชาวเน็ตประเทศมังกรก็หันไปดูการถ่ายทอดสดของประเทศอื่นๆ

ในขณะเดียวกัน ห้องถ่ายทอดสดของประเทศอื่นๆ ก็กำลังเผชิญกับการแข่งขันด้านความเร็วเช่นกัน

จักรวรรดิโรมัน อาร์คบิชอปอัลเบิร์ต อัญเชิญกงสุลฟลามินิอุส

ซึ่งเป็นที่รู้จักในยุคจักรวรรดิโรมันโบราณจากผลงานการสร้างถนนและการเดินทัพที่รวดเร็ว

เขาอาศัยความทรหดและพลังระเบิดของการเดินทัพอย่างเร่งรีบของกองทหารโรมัน บุกฝ่าระเบียงไปอย่างยากลำบาก

แม้จะมีหลายครั้งที่หวาดเสียว แต่สุดท้ายก็ผ่านไปได้

ประเทศเปอร์เซีย ดารัม อัญเชิญ คาเวห์ ผู้ส่งสารสายลม

ในยุคราชวงศ์อะคีเมนิดแห่งจักรวรรดิเปอร์เซีย ตำนานเล่าว่าเขาสามารถเดินทางได้วันละพันลี้ด้วยความช่วยเหลือของสายลม

เขาวิ่งบนระเบียงราวกับสายลม ท่วงท่าพลิ้วไหว ผ่านด่านสำเร็จ

ประเทศหมีขาว อีวาน เรบนิคอฟ อัญเชิญ วาซิลี สายลม ปีเตอร์รอฟ

ผู้ส่งสารในตำนานบนทุ่งร้างไซบีเรียในยุคซาร์รัสเซีย โดดเด่นด้านความอดทนและการวิ่งในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว

เขาอาศัยสัญชาตญาณดุจสัตว์ป่าและร่างกายที่แข็งแกร่ง อดทนต่อการเปลี่ยนแปลงของแผ่นหินจนถึงจุดสิ้นสุด ผ่านด่านสำเร็จ

ประเทศซากุระ มัตสึโมโตะ อิจิโร่ อัญเชิญ คาโต้ ว่าวเหิน

นินจาที่ขึ้นชื่อเรื่องความคล่องแคล่วในยุคเซ็นโกคุ คาโต้มีท่วงท่าที่แปลกประหลาด

ใช้ทักษะการกระโดดและการทรงตัวของนินจาในการเคลื่อนที่ไปตามแผ่นหิน

แม้จะเกือบก้าวพลาดไปหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ผ่านด่านไปได้อย่างหวาดเสียว

มัตสึโมโตะ อิจิโร่ตะโกนอย่างได้ใจอีกครั้ง

สถิติทั่วโลก เมื่อสิ้นสุดด่านที่สอง

จำนวนประเทศที่เข้าร่วมด่านที่สอง หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ดประเทศ

จำนวนประเทศที่ผ่านด่านวิหารแห่งความเร็วสำเร็จ หนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดประเทศ

จำนวนประเทศที่ล้มเหลว สี่สิบประเทศ

ประเทศที่ล้มเหลวจะถูกลงโทษตามสมควร

ผู้ถูกเลือกสามารถพักผ่อนได้สามสิบนาที หลังจากนั้นจะเปิดการท้าทายวิหารแห่งสติปัญญา

เย่เสวียนยืนอยู่ภายใต้แสงสว่างของวิหารแห่งความเร็ว สัมผัสถึงสัญลักษณ์รูปสายลมที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาบนหลังมือและค่าโชคชะตาประเทศที่เพิ่มขึ้น

สายตาของเขามองไปยังเป้าหมายถัดไป วิหารแห่งสติปัญญา บททดสอบทั้งห้าด่าน เพิ่งจะผ่านไปได้ครึ่งทางเท่านั้น

เย่เสวียนไม่หยุดพัก หน้าวิหารแห่งสติปัญญา เมื่อเผชิญกับตัวเลือกปราชญ์สามคนที่ระบบเสนอมา เย่เสวียนเลือกเล่ากี

บททดสอบสติปัญญามีชื่อว่า กระดานหมากดารา

กำหนดให้ผู้ถูกเลือกสั่งการวีรชน ถอดรหัสกระดานหมากสามมิติที่แฝงไปด้วยหลักการแห่งฟ้าดินและมีความเปลี่ยนแปลงไม่สิ้นสุดภายในเวลาที่กำหนด

หมากแต่ละตัวบนกระดานเป็นตัวแทนของปรากฏการณ์ทางธรรมชาติหรือแนวโน้มทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเกี่ยวโยงกันและส่งผลกระทบต่อกัน

เล่ากีพัดขนนกเบาๆ สายตาดุจคบเพลิง

ภายใต้ข้อมูลสนับสนุนที่เย่เสวียนให้มา เขามองเห็นแก่นแท้ของกระดานหมาก วางหมากรวดเร็วปานสายฟ้า เดินหมากอย่างรอบคอบ

ท้ายที่สุดก็ใช้การเดินหมาก เคล็ดเจ็ดดาราตั้งกระถาง อันแยบยล ดึงดูดการตอบสนองจากดวงดาว

ทำลายล้างกระดานหมากที่ดูเหมือนจะไร้ทางแก้ได้ในพริบตา ผ่านด่านอย่างราบรื่น

รางวัล ผลึกแห่งสติปัญญาขนาดเล็ก หนึ่งชิ้น ค่าโชคชะตาประเทศเพิ่มขึ้น สองพันแต้ม ตราประทับรับรองการทดสอบสติปัญญา

วิหารแห่งงานฝีมือ เย่เสวียนเลือกเตียวเฮง

บททดสอบมีชื่อว่า ผลงานแห่งการรังสรรค์

กำหนดให้วีรชนใช้วัสดุพื้นฐานที่วิหารมอบให้ ไม้วิญญาณ หินประหลาด ทองคำบริสุทธิ์

ออกแบบและสร้างสิ่งของที่มีทั้งประโยชน์ใช้สอยและพลังวิญญาณในสถานที่นั้นเลย

เตียวเฮงลูบคลำวัสดุ แววตาสาดประกายแห่งการสร้างสรรค์

เขาไม่ได้เลือกสร้างเครื่องจักรขนาดใหญ่ แต่ใช้ทักษะที่ยอดเยี่ยมดุจเทพสร้างสรรค์ แกะสลักและประกอบในเวลาอันสั้น

ท้ายที่สุดก็สร้าง หุนเทียนอี๋จำลอง ที่ประณีตงดงามขึ้นมาได้

หุนเทียนอี๋ขนาดเล็กนี้ไม่เพียงแต่สามารถดูดซับพลังวิญญาณอ่อนๆ เพื่อหมุนจำลองการเคลื่อนที่ของดวงดาวได้เอง

แต่แกนกลางยังแฝงไปด้วยพลังยึดเหนี่ยวพื้นที่ที่เสถียร มีประโยชน์ในการช่วยระบุตำแหน่งและรักษาสภาพพื้นที่ขนาดเล็กให้เสถียร

ซึ่งตรงกับความต้องการของ ผลงานแห่งการรังสรรค์ อย่างสมบูรณ์แบบ

รางวัล ผลึกแห่งการสร้างสรรค์ขนาดเล็ก หนึ่งชิ้น ค่าโชคชะตาประเทศเพิ่มขึ้น สี่พันแต้ม ตราประทับรับรองการทดสอบงานฝีมือ

เมื่อความยากของการทดสอบเพิ่มขึ้นตามลำดับ ประเทศต่างๆ ก็เริ่มเลือกที่จะพอแค่นี้แล้ว

เมื่อจบด่านที่สอง ความเร็ว มีสิบห้าประเทศที่ตัดสินผลแล้วออกไป

เมื่อจบด่านที่สาม สติปัญญา มีอีกกว่าสี่สิบประเทศที่ล้มเหลวหรือยอมแพ้เนื่องจากวีรชนไม่สามารถถอดรหัสกระดานหมากได้หรือหมดเวลา

เมื่อจบด่านที่สี่ งานฝีมือ เกณฑ์ด้านความคิดสร้างสรรค์นั้นสูงขึ้น ส่งผลให้กลุ่มประเทศอย่างแคว้นอาซัน นักบวชมหาเทวะเมื่อเจอการทำงานฝีมือก็จนปัญญา

และประเทศเปอร์เซีย นักปราชญ์ดารัมเก่งทฤษฎีแต่ขาดการปฏิบัติ ต้องพ่ายแพ้ไป

มัตสึโมโตะ อิจิโร่จากประเทศซากุระแม้จะโชคดีอัญเชิญช่างทำดาบโบราณออกมาในวิหารงานฝีมือ

และฝืนทำดาบคาตานะที่พอจะคมออกมาได้เล่มหนึ่ง แต่ก็รู้ตัวว่าไม่มีแรงสู้ต่อ จึงเลือกที่จะตัดสินผลและจากไปอย่างหงอยๆ

ถึงจุดนี้ ประเทศที่ทนมาจนถึงด่านที่ห้า วิหารแห่งการต่อสู้ เหลือเพียงห้าสิบเอ็ดประเทศ

ประเทศมหาอำนาจดั้งเดิมอย่างสหพันธ์เสรีชน จักรวรรดิโรมัน ประเทศสฟิงซ์ ประเทศหมีขาว และพันธมิตรประเทศยุโรปใต้ ยังคงอยู่ในรายชื่ออย่างครบถ้วน

[จบแล้ว]