บทที่ 81 - สามแผนการกำหนดอนาคตตระกูลเซียว! ตัวช่วยโกงการฝึกฝน

บทที่ 81 - สามแผนการกำหนดอนาคตตระกูลเซียว! ตัวช่วยโกงการฝึกฝน

"ประวัติตระกูลเซียวอย่างนั้นหรือ"

เซียวจ้านมองจางหยวนด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ในฐานะผู้นำตระกูลเซียว ย่อมไม่มีใครเข้าใจตระกูลเซียวไปมากกว่าเขาอีกแล้ว

ทุกตระกูลล้วนมีความลับที่รู้กันเฉพาะในหมู่ผู้นำตระกูล และมีสิ่งที่ส่งทอดเฉพาะผู้นำตระกูลเท่านั้น

"เจ้าอยากฟังช่วงไหนล่ะ"

เซียวจ้านไม่ได้ถามว่าเหตุใดจางหยวนจึงสนใจประวัติศาสตร์ของตระกูลเซียว แต่เตรียมตัวที่จะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียด

"ท่านลุงทราบหรือไม่ว่าก่อนที่ตระกูลเซียวจะมาตั้งรกรากที่จักรวรรดิเจียหม่า พวกเราเคยอยู่ที่ใดมาก่อน" จางหยวนเอ่ยถาม

"ฮะ" รอยยิ้มของเซียวจ้านแข็งค้างไปชั่วขณะ

ตามบันทึกประจำตระกูลที่สืบทอดกันมาจากผู้นำรุ่นก่อน ผู้ก่อตั้งตระกูลเซียวคือพี่น้องสายเลือดเดียวกันสามคน นามว่าเซียวอวี่ เซียวเฟิง และเซียวคุน ในจำนวนนั้นเซียวอวี่คือยอดฝีมือระดับจอมราชันปราณ ส่วนอีกสองท่านคือระดับราชันปราณขั้นสูงสุด

ทั้งสามคนก่อตั้งตระกูลขึ้นในแดนเถื่อนเจี่ยวอวี้ แต่ไปล่วงเกินขุมกำลังระดับสองที่มีปรมาจารย์ปราณคอยคุ้มครองเข้า จึงต้องพาทั้งตระกูลหลบหนีมาสร้างตัวที่จักรวรรดิเจียหม่า ระหว่างทางเซียวอวี่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วนเซียวเฟิงก็ตกตายไป

บรรพชนทั้งสามท่านนี้ล้วนมีทายาทสืบสกุล บิดาของเซียวจ้านคือเซียวหลินซึ่งเป็นทายาทของเซียวอวี่ ส่วนผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองคือทายาทของเซียวเฟิงและเซียวคุนตามลำดับ

ประวัติศาสตร์ช่วงนี้ถูกเขียนไว้ในบันทึกตระกูลเพียงผ่านๆ ไม่มีอะไรให้กล่าวถึงมากนัก ส่วนประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่กว่านั้นกลับว่างเปล่า ไม่มีสิ่งใดบันทึกไว้เลย

ทว่าตระกูลที่มีถึงหนึ่งจอมราชันปราณและสองราชันปราณขั้นสูงสุดคอยพิทักษ์ ในอดีตย่อมต้องมีประวัติศาสตร์ที่รุ่งโรจน์กว่านี้อย่างแน่นอน เพียงแต่ลูกหลานรุ่นหลังไม่เอาไหน จึงไม่อาจล่วงรู้ความจริงได้อีก

"ดูเหมือนท่านลุงจะไม่ทราบ แต่ข้าทราบ" จางหยวนกล่าวขึ้น "หลังจากข้าทะลวงสู่ระดับวิญญาณปราณ คนเบื้องหลังของซวินเอ๋อร์ได้บอกเรื่องบางอย่างแก่ข้า"

เมื่ออ้างอิงถึงตระกูลกู่ เซียวจ้านย่อมไม่อาจไปสืบสาวราวเรื่อง และไม่คิดจะทำเช่นนั้น จึงทำได้เพียงเชื่อคำพูดของเขา

"ซวินเอ๋อร์หรือ" เซียวจ้านรู้สึกสะท้านในใจ

เขาไม่รู้ว่าเบื้องหลังที่แท้จริงของซวินเอ๋อร์คืออะไร แต่เขารู้ดีว่าต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เพราะนางถูกส่งตัวมายังตระกูลเซียวโดยยอดฝีมือระดับจอมราชันปราณผู้หนึ่ง เพื่อให้เขาช่วยดูแลและให้นางได้เติบโตอย่างมีความสุขในตระกูล

เพื่อเป็นการตอบแทน ยอดฝีมือผู้นั้นได้ไปตักเตือนตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอ้าวปา ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงมือสังหารล้างตระกูลเซียวในช่วงที่อ่อนแอที่สุด

"ซวินเอ๋อร์มาจากตระกูลโบราณอันทรงพลัง" จางหยวนเห็นเซียวจ้านไม่ขัดจังหวะ จึงเล่าต่อด้วยตัวเอง "เล่ากันว่าตระกูลนี้มียอดฝีมือระดับเซียนปราณในตำนานคอยปกปักรักษา และยังเป็นมิตรเก่าแก่กับเผ่าเซียวในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดอีกด้วย"

ซี๊ด!

เซียวจ้านถึงกับผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที

เขาเคยคิดว่าซวินเอ๋อร์อาจมาจากขุมกำลังระดับสอง หรืออย่างมากก็ขุมกำลังระดับหนึ่ง แต่ไม่น่าจะใช่ขุมกำลังระดับแนวหน้าของแผ่นดินใหญ่

ผลคือจางหยวนกลับบอกเขาว่า ซวินเอ๋อร์มาจากสุดยอดขุมกำลังระดับทวีปที่มีเซียนปราณคอยคุ้มครอง

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ เผ่าเซียวในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดกลับเป็นสหายเก่าแก่กับขุมกำลังระดับเซียนปราณนี้

นั่นคือระดับเซียนปราณเชียวนะ แม้แต่มหาปรมาจารย์ปราณยังต้องแหงนมอง การที่จะเป็นสหายกันได้ ย่อมหมายความว่าตระกูลเซียวก็เคยมีเซียนปราณดำรงอยู่เช่นกัน

เหลือเชื่อ เป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อจริงๆ!

"เรื่องจริงหรือ" เซียวจ้านเหม่อลอยไปพักใหญ่ก่อนจะถามเพื่อความแน่ใจ

"เรื่องจริงขอรับ" จางหยวนพยักหน้า

หากบอกไปตรงๆ ว่าอดีตตระกูลเซียวเคยเป็นถึงเผ่าจักรพรรดิ เขาคิดว่าเซียวจ้านถ้าไม่คิดว่าเขาเสียสติ ก็คงเป็นตัวเซียวจ้านเองที่ต้องเป็นบ้า หรือไม่ก็คงสงสัยว่าเขาถูกหลอกมาแน่ๆ

ตอนแรกเขายังไม่อยากพูดถึงระดับเซียนปราณด้วยซ้ำ แต่เพื่อให้การพูดคุยเรื่องอื่นในภายหลังราบรื่นขึ้น หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเขาจึงตัดสินใจพูดออกไป

"เซียนปราณ ระดับเซียนปราณเลยหรือ ต่อให้บอกว่าเป็นมหาปรมาจารย์ปราณ..."

"ก็เป็นเรื่องที่เหนือจินตนาการและเหลือเชื่อมากพอแล้ว..."

เซียวจ้านเดินวนไปวนมาในห้องหนังสือ ผ่านไปเนิ่นนานจึงสามารถสงบสติอารมณ์ลงได้

เขากลับมานั่งที่เก้าอี้อีกครั้งแล้วถามว่า "หยวนเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าจึงบอกเรื่องพวกนี้แก่ลุง"

อดีตของตระกูลเซียวทำให้เขาฮึกเหิมก็จริง แต่นั่นก็เป็นเพียงอดีต ไม่ได้มีประโยชน์อันใดต่อปัจจุบัน

หนำซ้ำหากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป อาจถูกขุมกำลังอันแข็งแกร่งที่สนใจขุมกำลังระดับเซียนปราณในอดีตเพ่งเล็งเอาได้ ซึ่งนั่นจะเป็นหายนะอย่างแท้จริง

"ท่านลุง ท่านคิดว่าขุมกำลังที่เคยมีเซียนปราณคุ้มครอง เหตุใดจึงตกต่ำลงมาจนถึงขั้นที่แม้แต่วิญญาณปราณสักคนก็ยังไม่มีได้ล่ะขอรับ" จางหยวนถามกลับ

เซียวจ้านกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย "มีศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างนั้นหรือ"

มีมิตรเก่าแก่ก็ต้องมีศัตรูคู่อาฆาตด้วยใช่หรือไม่

"ใช่แล้วขอรับ" จางหยวนพยักหน้า "ในดินแดนจงโจว มีคำกล่าวถึง หนึ่งวิหารหนึ่งหอคอยสองสำนักสามหุบเขาสี่ตำหนัก ซึ่งเป็นคำเรียกรวมของขุมกำลังระดับแนวหน้าสิบเอ็ดแห่ง แต่ทว่านอกจากนี้ก็ยังมีขุมกำลังชั้นยอดอย่างสมาคมการค้าหลิงเย่อีกด้วย"

"ตามคำบอกเล่าของคนเบื้องหลังซวินเอ๋อร์ ตำหนักหุนซึ่งเป็นหนึ่งในสิบเอ็ดขุมกำลังระดับแนวหน้านั้น ไม่ถูกจริตกับตระกูลเซียวของเรา และมีความแค้นระดับล้างโคตรกันอยู่"

"ซี๊ด" หัวใจของเซียวจ้านสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้ง

ปัจจุบันผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเซียวเป็นแค่มหาคุรุปราณไม่กี่คน หากนับจางหยวนเข้าไปก็แค่เพิ่มวิญญาณปราณมาอีกหนึ่งคน ทว่ากลับมีขุมกำลังระดับเซียนปราณเป็นศัตรูคู่อาฆาต นี่มันจะมองไม่เห็นหนทางรอดเลยมิใช่หรือ

"แต่ท่านลุงก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไปหรอกขอรับ" จางหยวนราวกับจะมองทะลุความคิดของเซียวจ้านได้ เขาจึงเอ่ยต่อ "ขุมกำลังระดับนั้น อาจจะไม่ทันสังเกตเห็นตระกูลเซียวในตอนนี้ด้วยซ้ำ หรือต่อให้สังเกตเห็นก็คงไม่ใส่ใจ และต่อให้ใส่ใจก็คงไม่ส่งกองกำลังระดับสูงมาจัดการหรอกขอรับ"

เหตุผลง่ายๆ เลยก็คือ ในอดีตแม้เผ่าเซียวจะไม่ได้เป็นผู้นำของแปดเผ่าจักรพรรดิโบราณ แต่ก็จัดอยู่ในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน การมีอยู่ของเซียวเสวียนยิ่งทำให้พวกเขามีสิทธิ์ลุ้นอันดับหนึ่งได้อย่างเต็มภาคภูมิ

แต่เผ่าเซียวที่เกรียงไกรถึงเพียงนั้น มียอดฝีมือระดับเซียนปราณไม่น้อย ระดับมหาปรมาจารย์ปราณนับไม่ถ้วน กลับต้องพบกับจุดจบเพียงเพราะเซียวเสวียนพยายามทะลวงสู่ระดับจักรพรรดิปราณแต่ล้มเหลว ทำให้สายเลือดจักรพรรดิปราณเหือดแห้ง ประกอบกับการลอบโจมตีอย่างไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมของเผ่าหุน ทำให้พวกเขาตกต่ำและล่มสลายไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ตระกูลเซียวมีสมาชิกเพียงหยิบมือ มีแค่มหาคุรุปราณไม่กี่คนคอยคุ้มครอง คู่ควรให้เผ่าหุนมาใส่ใจอย่างนั้นหรือ

ต่อให้เป็นขุมกำลังภายนอกอย่างตำหนักหุนหรือหน่วยงานสาขาย่อยก็คงไม่สนหรอก

จะมีก็แต่ลูกน้องระดับล่างสุดที่อาจจะลงมือเพื่อสร้างผลงานเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าในเผ่าหุนจะมีคนกลับชาติมาเกิด รู้ว่าในอนาคตเซียวเหยียนน้อยจะกลายเป็นจักรพรรดิปราณ หากเป็นเช่นนั้นก็คงต้องเป็นพวกสมองกลับเท่านั้นแหละที่จะยอมใช้ยอดฝีมือมาจัดการกับตระกูลเซียวในตอนนี้

ฆ่าไก่ใยต้องใช้มีดฆ่าโค

หากทำเพื่อแย่งชิงหยกจักรพรรดิโบราณถัวเซ่อ ก็อาจจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

แต่ตราบใดที่กู่หยวนยังอยู่ หุนเทียนตี้ก็คงไม่รีบลงมือก่อนที่จะเตรียมการพร้อมหรอก

"อืม" เซียวจ้านดึงสติกลับมาแล้วพยักหน้ารับ

ในฐานะผู้นำตระกูลเซียว เขาย่อมไม่ใช่คนโง่ เขาสามารถเข้าใจความหมายในคำพูดของจางหยวนได้เป็นอย่างดี

สัตว์อสูรระดับเก้าหลังจากสังหารสัตว์อสูรระดับเก้าอีกตัวหนึ่งไปแล้ว มันจะมามัวใส่ใจหนอนแมลงตัวเล็กๆ ที่เติบโตขึ้นมาจากซากศพของสัตว์อสูรตัวนั้นอย่างนั้นหรือ

ทว่าการที่สุดยอดขุมกำลังระดับเซียนปราณเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับตระกูลเซียวก็เป็นความจริง ตราบใดที่ตระกูลเซียวเติบโตขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง ย่อมต้องถูกเพ่งเล็งและถูกจัดการอย่างแน่นอน

เช่นนี้แล้วควรจะทำอย่างไรดี

"แต่คนไร้ความกังวลระยะยาว ย่อมต้องเผชิญกับภัยร้ายที่อยู่ใกล้ตัว" จางหยวนเปลี่ยนเรื่องพูด "ในเมื่อรู้ว่ามีศัตรูที่แข็งแกร่งดำรงอยู่ ตระกูลเซียวก็ย่อมไม่อาจปล่อยให้เติบโตอย่างสะเปะสะปะได้อีกต่อไป จำเป็นต้องมีการวางแผนระยะยาว ไม่ใช่รอจนหายนะมาเยือนแล้วค่อยคิดจะทำอะไร"

"อืม" เซียวจ้านพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็มองจางหยวนด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง "เจ้ามีแผนการอันใดหรือ"

จางหยวนและเซียวเหยียนล้วนแสดงความเติบโตและสุขุมเยือกเย็นเกินวัยมาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะจางหยวน ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนเป็นเลิศ ทว่าการกระทำสิ่งใดยังมองการณ์ไกลไปถึงสิบก้าว มีแบบแผนชัดเจนเสมอ

ในเมื่อเขามาพบตนและพูดถึงเรื่องเหล่านี้ ย่อมต้องมีแผนการอะไรเตรียมไว้แล้วเป็นแน่

คนเป็นลุงอย่างเขาก็แค่รอรับฟังก็พอแล้ว

"สามแผนการขอรับ"

จางหยวนชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว จากนั้นก็หดนิ้วลงไปหนึ่งนิ้วแล้วกล่าวว่า "หยกไม่เจียระไนย่อมไม่เป็นเครื่องประดับ น้ำตื้นไม่อาจหล่อเลี้ยงมังกร ให้คนรุ่นเยาว์ของตระกูลเซียวทุกคนเข้าร่วมการทดสอบของสถานศึกษาเจียหนานในอีกครึ่งปีข้างหน้า แล้วให้พวกเขาเข้าไปศึกษาที่นั่น"

"ภายในสถานศึกษาเจียหนานมีการแข่งขันสูงแต่ก็ค่อนข้างปลอดภัย ในขณะที่สถานศึกษาตั้งอยู่ในแดนเถื่อนเจี่ยวอวี้ ภายนอกสถานศึกษานั้นอันตรายอย่างยิ่ง สามารถใช้เป็นสถานที่หาประสบการณ์ให้แก่คนรุ่นเยาว์ได้เป็นอย่างดี"

ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลเซียว เดิมทีผู้ที่มีคุณสมบัติจะได้ไปสถานศึกษาเจียหนานก็มีเพียงเซียวเม่ยและเซียวหนิงเท่านั้น

แต่ตั้งแต่ตระกูลเซียวได้ผูกขาดเมืองอูถั่น และใช้ของเหลวทิพย์สร้างรากฐานเป็นสินค้าขายดีเพื่อขยายอาณาจักรธุรกิจ คนรุ่นเยาว์ในตระกูลก็ล้วนได้รับการบ่มเพาะ แม้จะไม่ได้เป็นอัจฉริยะกันทุกคน แต่ก็มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมสถานศึกษาเจียหนานได้

ภายในสถานศึกษาเจียหนานมีตัวช่วยโกงการฝึกฝนอย่างเพลิงแก่นใจอุกกาบาต รอให้เซียวเหยียนไปถึงก็จะสามารถแก้ปัญหาพิษเพลิงได้ ทั้งยังมีเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์มากมายให้ช่วงชิง แถมยังสร้างเส้นสายได้อีก หากไม่รีบกอบโกยผลประโยชน์เหล่านี้ก็คงเสียดายแย่ ให้คนรุ่นเยาว์ไปอยู่ที่นั่นแหละเหมาะที่สุดแล้ว

"ดี" เซียวจ้านพยักหน้าเห็นด้วยทันที

ไม่ควรเก็บไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว การให้คนรุ่นเยาว์ออกไปแสวงหาความก้าวหน้าภายนอกนั้นถูกต้องแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบมารับช่วงต่อกิจการของตระกูล

"แผนการที่สอง บุคลากรระดับกลางและระดับสูงของตระกูลเซียว ขอเพียงเป็นผู้ที่มีสายเลือดเดียวกัน ให้ปลีกวิเวกซ่อนตัวทั้งหมด และมุ่งมั่นตั้งใจฝึกฝนเพียงอย่างเดียว" จางหยวนกล่าวต่อ

ขอเพียงตัวเขาและเซียวเหยียนน้อยได้เป็นจักรพรรดิปราณ ผู้ที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับพวกเขาจะมีระดับพลังพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ถึงตอนนั้นค่อยนำมาใช้งานก็ยังไม่สาย สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือการรักษาชีวิตรอด หลีกเลี่ยงไม่ให้ทายาทของตระกูลเซียวต้องล้มหายตายจากไป

นี่ถือเป็นการตอบแทนที่ตระกูลเซียวทุ่มเทบ่มเพาะเขามาตลอดหลายปีด้วย

"เรื่องนี้..." เซียวจ้านรู้สึกลังเลขึ้นมาชั่วขณะ

เขายังทำใจทิ้งรากฐานที่เมืองอูถั่นไม่ได้

หากบุคลากรระดับกลางและระดับสูงของตระกูลเซียวพากันไปปลีกวิเวกซ่อนตัวเพื่อฝึกฝนกันหมด การควบคุมอำนาจของขุมกำลังก็จะอ่อนแอลง แล้วจะไปหาทรัพยากรมาจากที่ใดกัน

"แผนการที่สาม" จางหยวนย่อมเข้าใจความกังวลของเซียวจ้านดี จึงกล่าวต่อไปว่า "กิจการของตระกูลเซียวทั้งหมด มอบหมายให้หยาเฟยเป็นผู้ดูแลขอรับ"

"ฮะ" เซียวจ้านรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

ทำไมถึงรู้สึกเหมือนเจ้ากำลังจะขายตระกูลเซียวของเราให้เป็นตัวแทนธุรกิจของเจ้าเลยล่ะ

"ท่านลุง มองให้กว้างเข้าไว้สิขอรับ" จางหยวนกล่าวอย่างจริงจัง "เพราะซวินเอ๋อร์ ขุมกำลังเบื้องหลังของนางจึงพร้อมสนับสนุนข้า ในอนาคตข้าต้องได้เป็นปรมาจารย์ปราณอย่างแน่นอน หรือแม้แต่ระดับมหาปรมาจารย์ปราณก็ไม่ใช่ว่าจะวาดฝันไม่ได้เสียทีเดียว"

การยืมบารมีผู้อื่นมาข่มขวัญนั้นมีแต่ทำครั้งเดียวกับทำนับครั้งไม่ถ้วนเท่านั้นแหละ

"มีข้าคอยช่วยเหลือ อนาคตของน้องเหยียนย่อมสดใส ประกอบกับเขามีอาจารย์เป็นนักปรุงโอสถ อนาคตอาจมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นนักปรุงโอสถระดับเจ็ดได้ด้วยซ้ำ"

"หากข้ากับน้องเหยียนร่วมมือกัน การจะสร้างขุมกำลังที่เหนือกว่าจักรวรรดิเจียหม่าย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย ตระกูลเซียวมีความจำเป็นอันใดต้องมายึดติดกับเมืองอูถั่นเล็กๆ แห่งนี้ด้วย"

"ส่วนเรื่องทรัพยากร ข้ากำลังจะได้รับตำแหน่งเจ้าเมืองสือม่อ อีกทั้งตอนนี้ข้ายังเป็นราชครูของเยาเยี่ย องค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์จักรวรรดิ ถึงเวลานั้น..."

จางหยวนวิเคราะห์ให้ฟังจากหลากหลายมุมมอง ทำให้เซียวจ้านคิดตกได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ยอดฝีมือระดับจอมราชันปราณสามารถปกป้องประเทศได้เพียงลำพัง ยอดฝีมือระดับราชันปราณสามารถผงาดเป็นใหญ่ในดินแดนของจักรวรรดิได้

อนาคตของจางหยวนและเซียวเหยียนนั้นก้าวไกล ไร้ขีดจำกัด สมบัติเล็กๆ น้อยๆ ในเมืองอูถั่นนี้ไม่คุ้มค่าให้ต้องมาอาลัยอาวรณ์เลยจริงๆ

อีกอย่างตระกูลเซียวเพียงแค่เร้นกายหลบซ่อน ไม่ได้ทอดทิ้งเมืองอูถั่นไปเสียทีเดียว เพียงแต่มอบหมายให้หยาเฟยช่วยดูแลแทนเท่านั้น

หากมีกำลังมากพอ ก็ไม่ต้องกลัวว่าเมืองอูถั่นจะหลุดลอยจากการควบคุม หากมีกำลังไม่พอ ตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอ้าวปาก็เป็นบทเรียนให้เห็นแล้วว่า สุนัขมันก็แว้งกัดเจ้าของได้ จะตีเหล็กตัวก็ต้องแข็งแกร่งเสียก่อน

"แต่ทว่าหยวนเอ๋อร์ ลุงยังมีข้อสงสัยอยู่อีกเรื่องหนึ่ง" เซียวจ้านเคาะนิ้วลงบนโต๊ะด้วยความเคยชินครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้น "แผ่นดินใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นพื้นที่ที่แร้นแค้นที่สุดในบรรดาเก้าทวีป จักรวรรดิเจียหม่ายิ่งเป็นเพียงมุมเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของดินแดนนี้ ความแข็งแกร่งโดยรวมยังด้อยกว่าจักรวรรดิรอบข้างอีกหลายแห่ง เมืองอูถั่นก็เป็นเพียงเมืองใหญ่ที่ล้าหลังในมณฑลทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิเจียหม่าเท่านั้น"

"ตระกูลเซียวของเราอยู่ที่นี่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการปลีกวิเวกซ่อนตัวอยู่แล้วมิใช่หรือ"

ที่จางหยวนพูดมานั้นถูกต้องทั้งหมด แต่ตระกูลเซียวไม่เห็นจำเป็นต้องหนีไปซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาที่ไหนเลยนี่นา

หากมีขุมกำลังระดับเซียนปราณบุกมาจริงๆ การซ่อนตัวก็คงไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

"นั่นก็เป็นเพราะมีสถานที่ที่ดีกว่าและลับตากว่ารออยู่น่ะสิขอรับ"

จางหยวนยิ้มบางๆ แล้วยกมือขึ้นเก็บลูกแก้วเต่าวิญญาณเบญจธาตุ

ที่ด้านนอกห้องหนังสือ เสียงของเซียวเหยียนก็ดังขึ้นมาในจังหวะที่พอดี "ท่านพ่อ ท่านพี่ ข้ามาแล้ว"

"รีบเข้ามาสิ" จางหยวนเร่งเร้า

เซียวเหยียนรีบผลักประตูเข้ามาทันที แล้วเดินมายืนข้างๆ จางหยวนและเซียวจ้าน

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก จางหยวนก็หยิบลูกแก้วมังกรมัตสยามายาออกมาวางบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า "ท่านลุง น้องเหยียน หลังจากนี้พวกท่านอย่าขัดขืนนะ ข้าจะพาพวกท่านไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง"

แผนการของเขาคือการนำสมาชิกตระกูลเซียวที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องเข้าไปอาศัยอยู่ในมิติเล็กๆ ส่วนตัวของเขา

ตามเส้นทางชะตากรรมเดิม สำนักเมฆาครามจะเป็นศัตรูกับตระกูลเซียว อวิ๋นซานจะถูกตำหนักหุนดัดแปลงให้กลายเป็นคนชั่วร้ายและมาเล่นงานตระกูลเซียว เซียวจ้านจะหายตัวไป ตระกูลเซียวจะถูกตามล่าอยู่หลายปี ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้การคุ้มครองของตระกูลมิเทียร์

ไม่มีใครรับประกันได้ว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก เพื่อความรอบคอบ การให้พวกเขาไปหลบซ่อนตัวเสียแต่เนิ่นๆ จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า อีกทั้งในมิติเล็กๆ แห่งนั้นยังมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์กว่า ทำให้ฝึกฝนได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิมเป็นเท่าตัว

นี่คือการตอบแทนที่เขามีต่อบุคลากรระดับกลางและระดับสูงของตระกูลเซียว แต่ทว่าคนหนุ่มสาวไม่ควรสูญเสียความมุ่งมั่นทะเยอทะยาน เขาจึงจัดเตรียมให้ทุกคนไปศึกษาต่อที่สถานศึกษาเจียหนาน

ส่วนการมอบหมายให้หยาเฟยดูแลกิจการของตระกูลเซียวนั้น ก็เพื่อไม่ให้สูญเปล่าและเป็นการให้เกียรติแก่คนรุ่นเก่าของตระกูลเซียว อีกทั้งยังเป็นบททดสอบที่เขามีต่อหยาเฟยอีกด้วย

แน่นอนว่าการทำเช่นนี้เขาเองก็ได้ประโยชน์เช่นกัน ตอนที่หลิงอิ่งทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ปราณ เขาค้นพบว่าหากใช้พลังวิญญาณเพ่งความสนใจไปยังผู้ที่กำลังฝึกฝนอยู่ในมิติเล็กๆ เขาจะสามารถรับรู้ถึงความเข้าใจในการฝึกฝนบางส่วนของคนผู้นั้นได้

นั่นหมายความว่า หากคนของตระกูลเซียวตั้งใจฝึกฝนอยู่ในมิติเล็กๆ ของเขา ก็เท่ากับเป็นการช่วยเขาฝึกฝนไปด้วยในตัว

เมื่อได้รับความเข้าใจในเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับการใช้พลังจากมิติฝึกยุทธ์ในภาพนิมิตเทพสายฟ้า เขาก็จะสามารถคิดค้นเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมและเหมาะสมกับตนเองได้มากยิ่งขึ้น

นี่คือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทุกฝ่าย

และเมื่อจัดการเรื่องของตระกูลเซียวจนหมดห่วงแล้ว

การมีปรมาจารย์ปราณหนุนหลังเช่นนี้ เขาจะไม่ออมมือในจักรวรรดิเจียหม่าอีกต่อไปแล้ว!

[จบแล้ว]