บทที่ 260 - บาดเจ็บสาหัส

บทที่ 260 - บาดเจ็บสาหัส

"เฝิง... เฝิงฝูหรือ เป็นท่านหรือ ท่าน... ท่านตายไปตั้งแต่สี่สิบปีก่อน... แล้วไม่ใช่หรือ"

เฉียนลี่ฝืนข่มความเจ็บปวดจากการที่อวัยวะภายในแหลกเหลว เอ่ยถามเสียงแหบพร่า ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่เข้าใจถึงขีดสุด

หากลองคำนวณอายุขัยดู ถ้าเฝิงฝูยังคงมีชีวิตอยู่ ตอนนี้อย่างน้อยก็ต้องอายุร้อยสามสิบปีขึ้นไปแล้ว!

นี่มันเหนือขอบเขตสามัญสำนึกไปแล้ว!

การฝึกยุทธ์ โคจรพลังเลือดลม ขัดเกลาร่างกาย สามารถทำให้สุขภาพแข็งแรงได้ก็จริง

แต่ในวัยหนุ่มที่มุ่งมั่นแสวงหาความก้าวหน้าอย่างห้าวหาญ การต่อสู้และดึงศักยภาพร่างกายมาใช้อย่างไร้การควบคุม มักจะทำให้พลังเลือดลมเสื่อมถอยและฝีมือลดฮวบลงอย่างมากเมื่อแก่ตัวลง

หนำซ้ำยังอาจทิ้งอาการบาดเจ็บแอบแฝงที่รักษายากไว้มากมาย ทำให้มีอายุขัยสั้นกว่าคนธรรมดาเสียด้วยซ้ำ

เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถทะลวงไปถึงขั้นห้าในตำนาน เปิดประตูขุมทรัพย์แห่งชีวิตที่ลึกล้ำยิ่งกว่า จึงจะสามารถชะลอความชราและรักษากำลังรบไว้ไม่ให้ตกลงไปได้

ยอดผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ ต่อให้ดูแลตัวเองดีแค่ไหน การมีอายุยืนถึงแปดสิบกว่าปีก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว และเมื่อถึงบั้นปลายชีวิตฝีมือก็ต้องเสื่อมถอยลงอย่างรุนแรงแน่นอน

แต่เฝิงฝูที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่ แถมดูจากพลังและอานุภาพที่ลงมือเมื่อครู่แล้ว เห็นได้ชัดว่ายังคงอยู่ในจุดสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้นยังแข็งแกร่งกว่าข่าวลือในอดีตเสียอีก!

เป็นไปได้อย่างไรกัน

ข้อสันนิษฐานอันน่าสะพรึงกลัวประการหนึ่ง พลันแล่นเข้ามาในหัวของเฉียนลี่ที่กำลังมึนงงเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส

เขาหันขวับไปมองใบหน้าอันแดงเปล่งปลั่งและราวกับแฝงไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของเฝิงฝู แล้วนึกถึงไข่แมลงอสูรและร่างกายที่สามารถดึงดูดแมลงอสูรของพี่สาวที่เฝิงอวี้เสียงเพิ่งพูดถึงก่อนหน้านี้...

คำอธิบายที่ดูไร้สาระแต่กลับเป็นเรื่องเดียวที่ดูสมเหตุสมผล ได้ปรากฏขึ้นมา

"อายุขัยของท่าน... สภาพร่างกายของท่าน... เป็นเพราะ... แมลงอสูรตัวนั้นหรือ"

เสียงของเฉียนลี่แหบแห้ง แฝงไว้ด้วยความหวาดผวาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เฝิงฝูได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่ดูราวกับมีเมตตา แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชาอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขาลูบหนวดเคราสีขาวโพลนของตนเองเบาๆ พยักหน้าเอ่ยชม

"เจ้าหนู หัวไวไม่เบานี่

ไม่เลว ข้าสามารถประทังชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ ซ้ำยังโชคดีก้าวหน้าไปอีกขั้น ได้เห็นหนทางสู่ขั้นห้าอยู่เลือนราง...

ล้วนต้องพึ่งพาไข่กู่หล่อเลี้ยงวิญญาณหยินเร้นลับที่ได้มาด้วยวาสนาในตอนนั้น"

สายตาของเขาทอดยาว ราวกับตกอยู่ในห้วงความทรงจำ

"แมลงชนิดนี้เป็นสายพันธุ์ประหลาดของฟ้าดิน ลึกลับยากจะหยั่งถึง

ไข่ของมันหากได้รับการหล่อเลี้ยงฟักตัวจากกายสตรีหยกหยินเร้นลับ เมื่อโตเต็มวัย จะสามารถป้อนกลับมาให้เจ้าของ บำรุงร่างกาย ชดเชยสิ่งที่ขาดหาย หนำซ้ำยัง... ขโมยพลังชีวิตเพื่อต่ออายุขัยได้ด้วย!"

เขาหันไปมองเฉียนลี่ ในดวงตาฉายแววเสียดายและเวทนา

"น่าเสียดายนัก ที่ตอนนั้นพี่สาวของเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง

แต่ก็ไม่เป็นไร ข้ายังคงอาศัยร่างกายของนางฟักสัตว์อสูรตัวนี้ออกมาได้สำเร็จ

ทว่าพี่สาวของเจ้ามีความแค้นต่อข้ามากเกินไป แมลงอสูรจึงฟักออกมาได้ไม่สมบูรณ์นัก ทำให้ข้าจำเป็นต้องใช้พลังหยินบริสุทธิ์ของหญิงสาววัยรุ่นมาป้อนให้มัน ขโมยพลังชีวิตของพวกนางมาเพื่อต่ออายุขัยให้ตนเอง

หากพี่สาวของเจ้ายินยอมพร้อมใจแต่แรก ตระกูลเฉินของเจ้าจะมีภัยถึงขั้นถูกฆ่าล้างตระกูลได้อย่างไร"

ที่แท้ ในตอนนั้นแม้เฉินเอ๋อจะถูกจับตัวไป แต่นางก็ไม่เคยยอมจำนน หนำซ้ำยังส่งผลกระทบต่อการฟักตัวของแมลงอสูร ทำให้เฝิงฝูต้องใช้วิธีการที่โหดร้ายยิ่งกว่าเพื่อรักษาชีวิตของตนเองไว้!

เฝิงอวี้เสียงที่อยู่ด้านข้างเมื่อเห็นบรรพบุรุษเปิดเผยความลับ ก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป สายตาที่มองไปยังเฉียนลี่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"เฉินเฟิงเอ๋ยเฉินเฟิง จะว่าไปแล้ว ตระกูลเฉินของเจ้า ก็เป็นดาวนำโชคของตระกูลเฝิงของข้าจริงๆ!

ร่างกายพิเศษของพี่สาวเจ้า ช่วยให้บรรพบุรุษฟักแมลงอสูรที่สำคัญยิ่งตัวนี้ออกมาได้สำเร็จ

ส่วนเจ้า เศษเดนตระกูลเฉินที่ปิดบังชื่อแซ่ กุมอำนาจค่ายลมดำ สั่งสมกำลัง วันนี้ยังช่วยให้พวกเราล่อจูเหอตัวเกะกะและยอดฝีมือของมันออกนอกเมืองไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้เมืองหลิ่วไร้การป้องกัน...

จุ๊ๆ หากไม่ได้เจ้า ตระกูลเฝิงของข้าคิดจะกวาดล้างภายในเมืองและต้อนรับบรรพบุรุษกลับมาอย่างง่ายดายเช่นนี้ เกรงว่าคงต้องลงแรงอีกไม่น้อย

เจ้าจะให้ตระกูลเฝิงของข้า 'ขอบคุณ' เจ้าอย่างไรดีเล่า"

ทุกถ้อยคำ ราวกับเหล็กร้อนที่ประทับลงบนหัวใจของเฉียนลี่

เขาอุตส่าห์ทุ่มเทอย่างหนักมานับสิบปี แต่กลับกลายเป็นการช่วยเหลือศัตรูให้บรรลุเป้าหมายโดยอ้อม!

"อ๊ากกก!"

เฉียนลี่ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับสัตว์ร้ายที่จนตรอก

ความเศร้าโศก ความสิ้นหวัง ความไม่ยินยอม ความแค้น... อารมณ์นานัปการแทบจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ!

แม้จะโดนหมัดที่เกือบจะปลิดชีพของเฝิงฝูเข้าไป แต่พลังชีวิตอันแข็งแกร่งและร่างกายที่ทนทานเหนือคนธรรมดาของยอดผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ ก็ยังทำให้เขามีเรี่ยวแรงต่อต้านอยู่บ้าง

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ดูน่าเวทนาถึงขีดสุด

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ช่างเป็นตระกูลเฝิงที่ประเสริฐนัก! ช่างเป็นเจ้าลัทธิเสื้อเหลืองที่ประเสริฐนัก! คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเจ้าจะซ่อนเร้นได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้!

ข้าเฉียนลี่... ไม่สิ ข้าเฉินเฟิง! หลงคิดว่าตนเองอดทนมาหลายปี วางแผนอย่างรัดกุม ที่แท้ก็... เป็นการทำประโยชน์ให้ศัตรู!

ช่างเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! ฉลาดหลักแหลมมาทั้งชีวิตงั้นหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างน่าขันสิ้นดี!

แต่ทว่า คิดจะเอาชีวิตข้า มันก็ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

สิ้นเสียงหัวเราะอันโศกเศร้า พลังเลือดลมและพลังลมปราณที่ยังหลงเหลืออยู่ภายในร่างของเขาก็เริ่มถูกกระตุ้นและแผดเผาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนสิ่งใด!

แก่นแท้วิถียุทธ์อันแข็งแกร่งแผ่ขยายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง!

รอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นผู้คุ้มกันตระกูลเฝิง หรือยอดฝีมือชุดดำที่ยังเหลือรอด หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ต่ำกว่าขั้นสี่ ล้วนรู้สึกได้ว่าพลังเลือดลมภายในร่างกำลังเดือดพล่าน การไหลเวียนของพลังลมปราณกลายเป็นฝืดเคืองและติดขัดอย่างหนัก

ราวกับถูกโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นพันธนาการเอาไว้ พละกำลังถูกกดทับลดลงไปถึงสองสามส่วนโดยไม่ทราบสาเหตุ!

เฝิงฝูขมวดคิ้วเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววประหลาดใจและรำคาญ

"ดิ้นรนก่อนตาย"

ร่างกายของเขาขยับวูบ เตรียมจะลงมืออีกครั้งเพื่อปลิดชีพเฉียนลี่ให้สิ้นซาก

เฝิงอวี้เสียงก็แค่นเสียงเย็น พัดเหล็กในมือแผ่ไอร้อนแรงยิ่งขึ้น ประสานงานกับเฝิงฝูกลายเป็นค่ายกลจู่โจมขนาบข้าง

เฉียนลี่มีประกายความบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตา เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย หันไปตะโกนสั่งการลูกน้องคนสนิทอย่างหลูเหมิงและอู๋เถี่ยซานที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อพยายามเข้ามาใกล้เขา ด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแต่ชัดเจน

"ถอย! ทุกคน แยกย้ายกันฝ่าวงล้อมออกไป! รอดไปได้คนหนึ่งก็ยังดี!"

สิ้นเสียงคำราม เขาไม่เปิดโอกาสให้เฝิงฝูและเฝิงอวี้เสียงได้โจมตีประสานกันเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ทุ่มเทพลังลมปราณทั้งหมดที่มีลงไปที่ขาทั้งสองข้าง

แล้วพุ่งตัวหนีออกไปนอกลาน!

เขาถึงขั้นคาดหวังให้ตอนนี้จูเหอยกทัพกลับมา เพื่อที่เขาจะได้มีโอกาสรอดชีวิตแม้เพียงริบหรี่

"คิดจะหนีหรือ!"

เฝิงอวี้เสียงตวาดลั่น ลงมือพร้อมกับเฝิงฝูในเวลาเดียวกัน!

พลังลมปราณสุริยันอันร้อนระอุและดุดันสองสาย ซ้ายขวา ราวกับงูไฟสองตัว พุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของเฉียนลี่ที่กำลังหลบหนี!

เฉียนลี่ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ร่างกายบิดเบี้ยวกลางอากาศอย่างฝืนเกร็ง หลบหลีกพลังลมปราณส่วนใหญ่ไปได้อย่างเฉียดฉิวเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

แต่ก็ยังถูกคลื่นพลังกระแทกเข้าที่แผ่นหลังอยู่ดี เขาพ่นเลือดสดๆ ออกมาอีกคำโต ทว่าความเร็วกลับเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน พริบตาเดียวก็ชนประตูดวงจันทร์ของเรือนด้านข้างจนแตกละเอียด แล้วหายวับเข้าไปในเงามืดของสิ่งปลูกสร้าง

"ตามไป! มันเป็นแค่เกาทัณฑ์สิ้นแรงแล้ว หนีไปได้ไม่ไกลหรอก!"

เฝิงอวี้เสียงสั่งการทันที พร้อมกับสบตากับเฝิงฝู

เฝิงฝูพยักหน้าเล็กน้อย ร่างกายวูบไหว ราวกับภูตผีปีศาจ พุ่งตามออกไปจัดการด้วยตนเอง

ส่วนทางฝั่งสนามรบหลัก เมื่อเฉียนลี่บาดเจ็บสาหัสและหลบหนีไป บวกกับเสียงคำรามก่อนตายของผู้นำ และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของยอดผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองอย่างเฝิงฝูและเฝิงอวี้เสียง บรรดายอดฝีมือชุดดำที่เดิมทีก็ขวัญเสียจากการที่ผู้นำถูกลอบโจมตีอยู่แล้ว ในที่สุดก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์!

หลูเหมิงสองตาแดงก่ำ บ้าคลั่งราวกับเสือร้าย เขารับการโจมตีประสานของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามของตระกูลเฝิงสองคนเอาไว้เต็มๆ พ่นเลือดสดๆ ออกมา แต่ก็สามารถฟันหนึ่งในนั้นจนกระเด็นถอยไปได้หลายก้าว

เขาคว้าตัวอู๋เถี่ยซานที่บาดเจ็บสาหัสเช่นกันขึ้นมา พลางตะโกนก้อง

"ศิษย์พี่ใหญ่! ไป! จะตายอยู่ที่นี่กันหมดไม่ได้!"

ทั้งสองร่วมมือกัน ระเบิดความดุร้ายเฮือกสุดท้ายออกมา วิ่งหนีสุดชีวิตไปทางช่องโหว่อีกด้านหนึ่ง

ผู้คุ้มกันตระกูลเฝิงพยายามขัดขวาง แต่ก็ถูกวิธีการต่อสู้แบบไม่คิดชีวิตของทั้งสองคนบีบให้ต้องถอยร่นไปชั่วคราว

ศิษย์น้องที่จงรักภักดีอีกหลายคนก็เสี่ยงตายตามไป คอยคุ้มกันทั้งสองคนเปิดทางเลือดออกไป

ส่วนยอดฝีมือชุดดำส่วนใหญ่ที่เหลือ กลับต้องตกอยู่ท่ามกลางการล้อมปราบอันโหดเหี้ยมของผู้คุ้มกันตระกูลเฝิงและลัทธิเสื้อเหลือง

กองกำลังที่เฉียนลี่อุตส่าห์สร้างมาด้วยความยากลำบากนานนับปี ในเวลานี้ ได้พังทลายลงและสูญเสียอย่างหนัก

ลานหน้าบ้านตระกูลเฝิง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนยากจะสลายไป

[จบแล้ว]