บทที่ 135 - วิวัฒนาการของดินแดนลับ การแบ่งแยกขุมอำนาจ

บทที่ 135 - วิวัฒนาการของดินแดนลับ การแบ่งแยกขุมอำนาจ

จากข้อมูลในหนังสือ ซูเย่ได้รับรู้ว่า

เมืองฐานทัพระดับซูเปอร์ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ในยุคปัจจุบันทั้งหมด มนุษย์ที่มีลักษณะพิเศษซึ่งมาจากดินแดนลับก็มีส่วนสำคัญอย่างมากเช่นกัน

เมื่อหลายร้อยปีก่อน

จู่ๆ ทั่วโลกก็มีรอยแยกมิติหลากหลายรูปแบบปรากฏขึ้น สัตว์อสูรระดับต่ำจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากรอยแยกมิติและเข่นฆ่ามนุษย์อย่างโหดเหี้ยม

แม้ว่าอาวุธความร้อนของมนุษย์จะสามารถสังหารสัตว์อสูรเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่จำนวนของสัตว์อสูรนั้นมีมากเกินไปจริงๆ ฆ่าเท่าไรก็ไม่หมด

มนุษย์ถูกพวกสัตว์อสูรต้อนจนมุมจนแทบจะสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

แต่แล้วในตอนนั้นเอง ดินแดนลับก็ปรากฏขึ้น

ภายในดินแดนลับก็มีมนุษย์อาศัยอยู่ พวกเขามีจำนวนมากบ้างน้อยบ้างและมีหลากหลายเผ่าพันธุ์ พวกเขาคือมนุษย์จากยุคโบราณที่เข้าไปหลบภัยและเอาชีวิตรอดอยู่ภายในดินแดนลับ

อันที่จริง เมื่อนานมาแล้ว ทั่วโลกก็เคยมีรอยแยกมิติและดินแดนลับอันลึกลับปรากฏขึ้นเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้ปรากฏขึ้นพร้อมกันเป็นจำนวนมากเหมือนเมื่อหลายร้อยปีก่อน

และในตอนนั้น มนุษย์บางส่วนก็ได้เข้าไปหลบภัยในดินแดนลับเพื่อหลีกหนีจากภัยพิบัติต่างๆ พวกเขาพักฟื้นและค่อยๆ ขยายเผ่าพันธุ์สืบต่อกันมา

และสภาพแวดล้อมพิเศษภายในดินแดนลับก็ทำให้มนุษย์ค่อยๆ เกิดการกลายพันธุ์

ก่อกำเนิดเป็นมนุษย์ที่มีรูปร่างหน้าตาหลากหลายรูปแบบ

เมื่อหลายร้อยปีก่อน ตอนที่รอยแยกมิติปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมาก

มนุษย์ในดินแดนลับก็พบว่าภายในดินแดนลับมีรอยแยกมิติที่เชื่อมต่อกับดาวเคราะห์สีน้ำเงินก่อตัวขึ้น

พวกเขาจึงเดินทางผ่านรอยแยกมิติและเข้าสู่โลกใบนี้

และสาเหตุที่พวกเขาเกิดการกลายพันธุ์ในรูปแบบที่แตกต่างกัน ก็เหมือนกับการที่มนุษย์ที่มีสีผิวแตกต่างกันเกิดและเติบโตในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันนั่นแหละ สภาพแวดล้อมภายในดินแดนลับแต่ละแห่งก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้จึงได้วิวัฒนาการกลายเป็นมนุษย์ที่มีความหลากหลาย

และมนุษย์ที่มีลักษณะแตกต่างจากมนุษย์ในยุคปัจจุบันอย่างเห็นได้ชัดเหล่านี้ ก็ถูกเรียกว่ามนุษย์ยุคโบราณ หรือ มนุษย์ดินแดนลับ

ในหมู่มนุษย์ยุคโบราณก็มีการแบ่งแยกย่อยออกไปอีกหลายเผ่าพันธุ์ ตัวอย่างเช่น เผ่ามนุษย์เนตรสวรรค์

บนหน้าผากของพวกเขาจะมีเนตรสวรรค์อันลึกลับงอกขึ้นมา และคนเหล่านี้ก็มักจะมีพรสวรรค์เนตรสวรรค์ พรสวรรค์วิชาดวงตา และอื่นๆ ติดตัวมาตั้งแต่เกิด

หรืออย่างเช่น เผ่าอูโบราณ

ว่ากันว่าคนเหล่านี้ได้เข้าไปในดินแดนลับตั้งแต่ยุคโบราณ จากนั้นในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของพวกเขาก็ค่อยๆ สูงใหญ่และบึกบึนขึ้น ผ่านความพยายามรุ่นแล้วรุ่นเล่า พวกเขาก็สามารถสร้างเวทมนตร์อูอันทรงพลังขึ้นมาได้หลายวิชา

หลังจากที่เกิดการเปลี่ยนแปลงของโลก มนุษย์โบราณที่อยู่ภายในดินแดนลับเหล่านี้ก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณอันหนาแน่นและทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ในโลกภายนอก พวกเขาจึงได้เดินออกมาจากดินแดนลับและร่วมมือกับมนุษย์ในยุคปัจจุบันเพื่อต่อกรกับสัตว์อสูรที่คอยบุกรุกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงแรก มนุษย์ในยุคปัจจุบันยังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากมนุษย์ยุคโบราณ ท้ายที่สุดแล้วหลังจากที่มนุษย์ยุคโบราณได้ขยายเผ่าพันธุ์มาเป็นเวลานาน ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอเลย

พวกเขาได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนมาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

นักสู้ระดับยอดฝีมือ ขุนพลยุทธ์ ปรมาจารย์ยุทธ์ ต่างก็มีอยู่เป็นจำนวนมาก แม้แต่ตัวตนระดับราชันยุทธ์ก็ยังมีอยู่บ้าง

ท้ายที่สุด ภายใต้การร่วมมือกัน มนุษย์ยุคโบราณและมนุษย์ในยุคปัจจุบันก็สามารถขับไล่พวกสัตว์อสูรไปได้ชั่วคราวและก่อตั้งเมืองฐานทัพขึ้นมาหลายแห่ง

และเมืองฐานทัพเทียนเหอก็คือหนึ่งในเมืองฐานทัพกลุ่มแรกๆ ที่ถูกสร้างขึ้น

ผ่านการพัฒนามาหลายร้อยปี ปัจจุบันเมืองฐานทัพเทียนเหอก็ได้กลายเป็นเมืองที่เปิดกว้างและเปิดรับความแตกต่างมานานแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ยุคโบราณหรือมนุษย์ในยุคปัจจุบัน ต่างก็เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ร่วมกันต่อต้านสัตว์อสูรทั้งสิ้น

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ เมืองฐานทัพเทียนเหอไม่ได้เป็นเมืองฐานทัพระดับซูเปอร์เพียงแห่งเดียว น่าเสียดายที่หลังจากเกิดการเปลี่ยนแปลงของโลก ระยะห่างระหว่างเมืองฐานทัพระดับซูเปอร์แต่ละแห่งก็ห่างไกลกันเกินไป จึงไม่ได้มีการติดต่อกันอย่างใกล้ชิดนัก

และในเมืองฐานทัพเทียนเหอ ในช่วงแรก มนุษย์ยุคโบราณที่มีการฝึกฝนอันแข็งแกร่งได้กลายเป็นผู้นำของเมืองฐานทัพ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความสามารถในการขยายเผ่าพันธุ์อันแข็งแกร่งและจำนวนประชากรอันมหาศาลของมนุษย์ในยุคปัจจุบัน ก็ทำให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของมนุษย์ในยุคปัจจุบันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในปัจจุบัน ภายในเมืองฐานทัพเทียนเหอ สิทธิและสถานะระหว่างมนุษย์ยุคโบราณกับมนุษย์ในยุคปัจจุบันนั้นทัดเทียมกัน แม้กระทั่งมนุษย์ในยุคปัจจุบันอาจจะมีอำนาจมากกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม...

"หวังเฟิงยังเตือนฉันไว้ในหน้าสุดท้ายของหนังสือด้วยว่า ในหมู่มนุษย์ยุคโบราณ ดูเหมือนว่าจะมีผู้แข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวบางคนที่มีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนาน หากไม่มีเรื่องใหญ่โตเกิดขึ้น คนเหล่านี้ก็แทบจะไม่ออกมาปรากฏตัวเลย"

"ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขามีชีวิตอยู่มานานแค่ไหนแล้ว และมีความแข็งแกร่งมากขนาดไหน..."

ซูเย่เผยสีหน้าดีใจและพึมพำกับตัวเองเสียงเบา "ดูเหมือนว่าเมืองฐานทัพเทียนเหอจะน่าสนุกกว่าที่ฉันคิดไว้นะ"

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลที่หวังเฟิงให้มาก็ยังมีการจัดอันดับขุมอำนาจใหญ่ๆ ภายในเมืองฐานทัพเทียนเหอเอาไว้ด้วย

อันดับหนึ่งก็คือ สมาคมทหารรับจ้างขวานบรรพกาล ซึ่งเป็นขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุด

นี่เป็นองค์กรที่ค่อนข้างหละหลวม แต่อิทธิพลขององค์กรนี้กลับมีมากเหลือเกิน นักสู้ส่วนใหญ่ในเมืองฐานทัพเทียนเหอแทบจะเคยลงทะเบียนเป็นทหารรับจ้างกันทั้งนั้น

หลายคนหลังจากลงทะเบียนเป็นทหารรับจ้างแล้ว ก็จะไปรับภารกิจในสมาคม เพื่อรับค่าตอบแทนที่สอดคล้องกัน นำไปยกระดับสถานะและความแข็งแกร่งของตัวเอง

อันดับสองคือขุมอำนาจของตระกูลโบราณที่มีชื่อว่า นิกายเมฆา

ว่ากันว่าระดับสูงของนิกายเมฆาล้วนเป็นมนุษย์ที่มีลักษณะพิเศษซึ่งครอบครองโชคชะตาและมีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

รูปร่างหน้าตาของพวกเขาก็คล้ายคลึงกับมนุษย์ในยุคปัจจุบันมาก แถมยังเกิดมาหน้าตาดีและงดงามกันทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงต่างก็มีผมสีขาวเงินอันเป็นเอกลักษณ์

ขุมอำนาจอันดับสามมีชื่อว่า สำนักเทพอู นี่คือขุมอำนาจที่ก่อตั้งขึ้นโดยเผ่าอูโบราณ ทุกคนในเผ่าพันธุ์ต่างก็นับถือเทพอูในยุคโบราณ

เผ่าอูเหล่านี้มีความรังเกียจมนุษย์ในยุคปัจจุบันอยู่บ้าง พวกเขาไม่อนุญาตให้คนในเผ่าแต่งงานกับมนุษย์ในยุคปัจจุบัน และไม่อนุญาตให้มนุษย์ในยุคปัจจุบันเข้าร่วมสำนักเทพอูด้วย

เมื่อเทียบกันแล้ว นิกายเมฆาจะค่อนข้างเปิดกว้างกว่า แม้ว่ามนุษย์ในยุคปัจจุบันจะไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นระดับสูงภายในนิกายเมฆาได้ แต่ระดับกลางและระดับล่างของนิกายเมฆาส่วนใหญ่ก็คือมนุษย์ในยุคปัจจุบัน

ส่วนขุมอำนาจอันดับสี่ก็คือ พันธมิตรนักสู้อิสระ ภายในเมืองฐานทัพ

พันธมิตรนักสู้อิสระเป็นขุมอำนาจที่ไม่ได้ขึ้นตรงกับตระกูลหรือสำนักใดๆ ตามชื่อเลย สมาชิกในขุมอำนาจนี้แทบทั้งหมดจะเป็นนักสู้อิสระที่ไม่มีเบื้องหลังหรือไม่มีตระกูลคอยหนุนหลัง

นักสู้ทุกคนที่ไม่มีตระกูลให้คอยพะวงสามารถเข้าร่วมพันธมิตรนักสู้อิสระได้

ยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์หลายคนที่เดินทางจากเมืองฐานทัพขนาดใหญ่มาเข้าร่วมเมืองฐานทัพระดับซูเปอร์มักจะเลือกเข้าร่วมขุมอำนาจนี้

และภายในพันธมิตรนักสู้อิสระยังสามารถแลกเปลี่ยนทรัพยากรกันได้ หรือแม้แต่ขอความช่วยเหลือจากระดับสูงของพันธมิตรได้ แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกัน

หลักการที่พันธมิตรนักสู้อิสระยึดถือก็คือ การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าพันธมิตรนักสู้อิสระจะก่อตั้งขึ้นมาได้ไม่นานนัก แต่มันก็ผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นขุมอำนาจใหญ่อันดับสี่ในเมืองฐานทัพเทียนเหอได้

ราชันยุทธ์ที่รักอิสระบางคน หรือแม้แต่ปราชญ์ยุทธ์ก็ยังเข้าร่วมพันธมิตรนักสู้อิสระ

และขุมอำนาจทั้งสี่นี้ก็กุมอำนาจส่วนใหญ่ในเมืองฐานทัพเทียนเหอเอาไว้

ส่วนอำนาจอีกส่วนน้อยถูกกุมไว้โดยตระกูลใหญ่และขุมอำนาจขนาดกลางและขนาดเล็กในเมืองฐานทัพ ตระกูลใหญ่และขุมอำนาจเหล่านี้มีความสามัคคีกันเป็นอย่างมาก

ต่อให้เป็นสมาชิกของขุมอำนาจทั้งสี่ก็ยังไม่กล้าไปยั่วยุพวกเขาโดยง่าย

"พันธมิตรนักสู้อิสระนี่ไม่เลวเลยแฮะ เหมาะกับฉันมาก ที่สำคัญที่สุดก็คือตราบใดที่ฉันมีทรัพยากรเพียงพอ ฉันก็สามารถแลกเปลี่ยนสมบัติที่ต้องการในพันธมิตรนักสู้อิสระได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปราชญ์ยุทธ์ผู้ก่อตั้งขุมอำนาจนี้ยังได้ตั้งกฎเอาไว้ว่า การซื้อขายแลกเปลี่ยนทั้งหมดจะต้องยึดหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ต่อให้เป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างปราชญ์ยุทธ์กับราชันยุทธ์ก็ยังต้องทำตามกฎ"

"มิฉะนั้นจะต้องถูกพันธมิตรลงโทษ"

ซูเย่คิดทบทวนอยู่ในใจ

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าขุมอำนาจนี้มันช่างเหมาะกับเขาเหลือเกิน

[จบแล้ว]