บทที่ 131 - ลูกผู้ชายต้องทำได้!

บทที่ 131 - ลูกผู้ชายต้องทำได้!

"มีแผนอันใดงั้นหรือ"

กัวเยี่ยเอ่ยเสียงขรึม "ท่านอ๋อง หากต้องการพลิกสถานการณ์ ภารกิจแรกสุดคือพวกเราต้องขับไล่ทหารม้าอังกฤษที่อวี๋เจียเหวยไปให้ได้ จะปล่อยให้พวกมันมาคุกคามอยู่เบื้องหลังพวกเราตลอดเวลาไม่ได้เด็ดขาด พวกมันเหมือนมีดแหลมคมที่พร้อมจะแทงพวกเราได้ทุกเมื่อ!"

เซิงเก๋อหลินชิ่นขมวดคิ้ว "แต่ว่า พวกมันเป็นทหารม้า มาไร้ร่องรอยไปไร้ร่องรอย การจะบดขยี้พวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวคงไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้แค่ขับไล่พวกมันไปก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ!"

กัวเยี่ยตอบ "ท่านอ๋อง ทหารม้าก็มีจุดอ่อนเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นทหารม้ามองโกลของท่าน หรือกรมทหารม้าของอังกฤษ เพื่อรักษาความคล่องตัวให้ได้มากที่สุด พวกเขาจะไม่พกปืนใหญ่ร่วมเดินทางไปด้วย ทหารม้าที่อวี๋เจียเหวยในตอนนี้ก็เช่นกัน พวกมันไม่มีอาวุธหนักอย่างปืนใหญ่ แบบนี้พวกเราก็ยังมีหวังชนะ!"

"อธิบายมาสิ"

กัวเยี่ยตอบ "รวบรวมปืนใหญ่ทั้งหมดของพวกเรา ไม่ว่าจะเป็นปืนใหญ่ฝรั่งหรือปืนใหญ่ของต้าชิง นำมากระจุกรวมกันไว้ แล้วเปิดฉากระดมยิงเข้าใส่อวี๋เจียเหวยอย่างหนักหน่วง! เพื่อสะกดการยิงของทหารม้าเอาไว้ ส่วนพวกเราก็รวบรวมทหารม้า ให้ทหารม้าของข้าเป็นทัพหน้า ให้ทหารม้ามองโกลคุมปีกซ้ายขวา แล้วพุ่งทะลวงเข้าใส่กรมทหารม้าของอังกฤษ!"

ด้วยวิธีนี้ ข้อได้เปรียบด้านอำนาจการยิงของทหารม้าอังกฤษก็จะถูกพวกเราสะกดไว้จนถึงขีดสุด ขอเพียงทหารม้ามองโกลบุกเข้าไปถึงค่ายของทหารอังกฤษได้ ทหารม้าของพวกมันก็เตรียมตัวตายได้เลย!

เซิงเก๋อหลินชิ่นยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย เอ่ยถาม "เรื่องนี้... กัวเยี่ย มันจะรอดหรือ"

กัวเยี่ยหัวเราะลั่น "ท่านอ๋อง ตัดคำว่าหรือออกไปได้เลย รอดสิ รอดอย่างแน่นอน ลูกผู้ชายต้องทำได้สิ!"

เซิงเก๋อหลินชิ่นกัดฟันกรอด "ตกลง ครั้งนี้ข้าจะยอมเชื่อเจ้า ข้าจะขอสู้ถวายหัวอีกสักครั้ง! ขอเพียงเจ้าทำสำเร็จ ข้าจะถวายฎีกาต่อฝ่าบาทด้วยตัวเอง เพื่อขอประทานตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลให้เจ้า!"

กัวเยี่ยกล่าวเสียงหนัก "ดีเลยท่านอ๋อง เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ หากสายเกินไปเกรงว่าทหารม้าอังกฤษจะไหวตัวทัน พรุ่งนี้เช้าตรู่ พวกเราจะบุกโจมตีอวี๋เจียเหวย มีสิ่งหนึ่งที่ท่านต้องจำให้ขึ้นใจ ตอนที่เริ่มบุกทะลวง จะต้องให้ทหารม้ากระจายตัวกันออกไป ห้ามใช้การบุกแบบแออัดรวมกลุ่มกันอีกเด็ดขาด การทำแบบนั้นมีแต่จะกลายเป็นเป้ายิงของทหารม้าอังกฤษ!"

เซิงเก๋อหลินชิ่นพยักหน้ารับคำ ก่อนจะลงไปเริ่มวางแผนจัดการกองทัพทันที

ส่วนทางด้านอวี๋เจียเหวยในตอนนี้ แกรนต์ ผู้บัญชาการทหารม้าอังกฤษก็เริ่มกลุ้มใจขึ้นมาบ้างแล้ว มองโตบอง ผู้บัญชาการทหารฝรั่งเศสเกือบจะโดนเด็ดหัวไปแล้ว ตอนนี้ก็ยังคงนอนไม่ได้สติอยู่เลย! เมื่อขาดมองโตบองคอยบัญชาการรบ ทหารฝรั่งเศสที่ได้รับความบอบช้ำอย่างหนักก็เอาแต่หดหัวอยู่ทางทิศตะวันออกของสะพานปาหลี่เฉียวไม่กล้าขยับเขยื้อน ทำได้เพียงเฝ้ารอคอยให้ซากซ์ตันเดินทางมาถึงแล้วค่อยวางแผนรบกันใหม่

ทหารฝรั่งเศสในตอนนี้ยังมีกำลังพลกล้าแข็ง สามารถรักษาความปลอดภัยให้ตัวเองได้ แต่ทหารม้ากว่าสองพันนายของเขาจะทำอย่างไรดีเล่า เขาไม่ได้พกปืนใหญ่มาด้วย แถมกระสุนก็มีไม่มาก อันที่จริงในความคิดของเขา การลอบโจมตีกองทัพชิงจากด้านหลังไม่น่าจะใช้กระสุนมากนัก ขอแค่ช่วยทหารฝรั่งเศสตีสะพานปาหลี่เฉียวให้แตก ก็สามารถไปเติมเสบียงอาวุธได้ตามสบายแล้ว

แต่ตอนนี้มันดีเสียที่ไหนเล่า สะพานปาหลี่เฉียวก็ยังตีไม่แตก พลาดเป้าหมายไปอย่างน่าเสียดาย จะทำอย่างไรดี ทหารม้าถูกปล่อยเกาะอยู่อย่างโดดเดี่ยวทางตะวันตกของสะพานปาหลี่เฉียว แม้จะสามารถฉวยโอกาสบุกโจมตีกองทัพชิงได้ตลอดเวลา แต่กองทัพชิงก็สามารถฉวยโอกาสบุกโจมตีพวกเขาได้ตลอดเวลาเช่นกัน! กองทหารม้าที่ไร้กองหนุนจะเอาชนะกองทัพชิงได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ใจ กองทัพชิงยังมีทหารม้าเหลืออยู่อีกตั้งห้าหกพันนายนะ! กำลังพลห่างชั้นกันเกินไป!

แต่จะให้ถอยหนีหางจุกตูดออกจากอวี๋เจียเหวยแบบนี้เลยหรือ นั่นมันน่าขายหน้าเกินไปแล้ว หากสู้กับคนฝรั่งเศสแล้วใส่เกียร์หมาหนีเอาตัวรอดก็ยังพออ้างได้ เพราะถือเป็นกองทัพในระดับเดียวกัน แพ้ก็ไม่ถือว่าเสียหน้าเท่าไหร่ แต่หากต้องมาหนีหัวซุกหัวซุนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพชิง วันหน้าเขาคงไม่มีหน้าไปสู้หน้าใครในวงการทหารของจักรวรรดิอังกฤษอีกแล้ว! กองทัพที่เขาคุมอยู่คือกองทหารม้าหลวงแห่งจักรวรรดิอังกฤษเชียวนะ!

แกรนต์ตกอยู่ในสภาวะขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้ เขาผ่านค่ำคืนนั้นไปด้วยความวิตกกังวล

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กองปืนใหญ่ทั้งหมดของกองทัพชิงเข้าประจำที่เรียบร้อย ปืนใหญ่เกือบสี่สิบกระบอก ในจำนวนนี้เป็นปืนใหญ่ต้าชิงสามสิบกระบอกและปืนใหญ่ใหม่สิบกระบอก สงครามครั้งนี้จะคว้าชัยมาได้หรือไม่ ก็ต้องพึ่งพาพวกมันแล้ว!

กัวเยี่ยหันไปมองเซิงเก๋อหลินชิ่น เซิงเก๋อหลินชิ่นตะโกนลั่น "เอาล่ะกัวเยี่ย ข้าขอมอบธงแม่ทัพให้เจ้า ผู้ใดกล้าขัดคำสั่ง ฆ่าทิ้งสถานเดียว! เจ้าจงงัดเอาความสามารถทั้งหมดของเจ้าออกมาใช้ให้เต็มที่!"

กัวเยี่ยพยักหน้ารับ ตะโกนสั่งการ "ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ปืนใหญ่ทุกกระบอกเตรียมพร้อมรบ เปิดฉากระดมยิงเข้าใส่อวี๋เจียเหวย ถล่มไอ้พวกลูกอีช่างหมาให้ยับไปเลย!"

กองทหารปืนใหญ่ของต้าชิงเริ่มเคลื่อนไหวทันที ปืนใหญ่หลายสิบกระบอกแผดเสียงคำรามลั่น ลูกปืนใหญ่นับร้อยลูกพุ่งทะยาน เพียงแค่สิบนาทีสั้นๆ อวี๋เจียเหวยก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านไฟสงคราม!

ทหารอังกฤษเพิ่งจะจัดทัพเสร็จ กองทัพชิงก็เริ่มเปิดฉากโจมตี แกรนต์ตกใจสุดขีด กองทัพชิงพวกนี้ช่างกล้าบ้าบิ่นนัก คิดว่าข้าเป็นรูปปั้นดินเหนียวหรืออย่างไร!

แกรนต์ตวาดลั่น "ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ทหารทุกนายเตรียมพร้อมรบเดี๋ยวนี้!"

ทหารม้าแต่ละกองเริ่มจัดเตรียมกำลัง ปืนยาวแต่ละกระบอกเริ่มยิงสวนกลับ!

เพียงแต่เมื่อไม่มีปืนใหญ่คอยสนับสนุน ทหารม้าก็ต้องเสียเปรียบอย่างหนัก ต่อให้เป็นกรมทหารม้าหลวง เมื่อไม่มีปืนใหญ่คอยประสานงาน ก็ยากที่จะต้านทานการโจมตีด้วยปืนใหญ่ของกองทัพชิงได้!

เวลานี้กัวเยี่ยออกคำสั่ง เขาลงมือบัญชาการทหารม้าแปดร้อยนายด้วยตัวเอง สมทบกับกองทหารปืนไฟอีกสองกองร้อย รวมเป็นทหารม้าหนึ่งพันนาย พุ่งทะลวงเข้าใส่ทหารม้าอังกฤษ!

ฮึกเหิมดุดันดั่งสายรุ้งพาดผ่านฟ้า อย่าว่าแต่ทหารม้าแปดร้อยนายเลย ลำพังแค่ทหารปืนไฟสองกองร้อยนี้ก็เป็นลูกน้องเก่าของกัวเยี่ย เมื่ออยู่ในมือของกัวเยี่ยกับเมื่ออยู่ในมือของเซิงเก๋อหลินชิ่น พลังการรบที่แสดงออกมานั้นช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ทหารม้าหนึ่งพันนายรุกคืบเข้าหาทหารม้าอังกฤษอย่างรวดเร็ว ปืนยาวในมือสาดกระสุนไม่ยั้ง ภายใต้การกดดันจากปืนใหญ่ ต่อให้ทหารม้าอังกฤษจะกล้าหาญชาญชัยเพียงใด ก็ไม่อาจแสดงฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่ ทหารม้าอังกฤษถูกกดหัวเอาไว้จนโงไม่ขึ้นเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทหารม้ามองโกลสามพันนายจากปีกซ้ายขวา ก็เริ่มเปิดฉากบุกทะลวงอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่ใช่การบุกแบบกระจุกตัวแน่นหนา แต่เป็นการกระจายตัวบุก!

ต่อให้อำนาจการยิงของทหารม้าอังกฤษจะดุดันเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบุกแบบกระจายตัว พลังทำลายล้างก็ย่อมลดลงอย่างเห็นได้ชัด ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายลดลงฮวบฮาบ ทหารม้าหลายพันนายเปิดฉากโจมตีทหารม้าอังกฤษจากสามทิศทางอย่างรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด!

แกรนต์ยืนอยู่บนที่สูงในอวี๋เจียเหวยมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน ในใจรู้สึกวิตกกังวลยิ่งนัก บัดซบเอ๊ย ทำไมทหารม้ามองโกลถึงเปลี่ยนยุทธวิธีได้ล่ะ เมื่อก่อนเอาแต่บุกแบบแออัดแน่นหนา ปืนยาวของทหารม้าจึงยังพอสกัดกั้นการบุกเอาไว้ได้ แต่ตอนนี้พวกมันกลับกระจายตัวบุก พลังทำลายล้างของปืนยาวจึงลดฮวบลงไปมาก ทหารม้ามองโกลกำลังจะพุ่งทะลวงเข้ามาในค่ายของเขาเหมือนพายุหมุนแล้ว!

"ถ่ายทอดคำสั่ง ทหารทุกนายบุก บุกเข้าไป!"

แกรนต์กัดฟันแน่น มาถึงช่วงความเป็นความตายแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการถูกกระหนาบจากสามด้าน ทหารม้าแห่งจักรวรรดิอังกฤษจำต้องทุ่มกำลังทั้งหมดบุกเข้าไป เอาชนะกองทัพชิงที่อยู่ตรงหน้าให้ได้! ต้องเอาชนะให้จงได้!

ทหารม้าอังกฤษเริ่มพุ่งทะลวงอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน กองทหารม้าทั้งสองฝั่งพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง!

เพียงแต่ครั้งนี้ทหารม้ามองโกลไม่ได้เกรงใจอีกต่อไป ดาบเหล็กอันแหลมคมฟาดฟันเข้าใส่ทหารม้าอังกฤษอย่างไม่ปรานี! สังหารโหดทุกสารทิศ!

[จบแล้ว]