บทที่ 61 - ก่อเรื่องใหญ่โต

บทที่ 61 - ก่อเรื่องใหญ่โต

กงชินอ๋องเพียงแค่อ่านข้อความไปได้ไม่กี่บรรทัด สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปทันที!

"คนส่งจดหมายอยู่ที่ไหน!" กงชินอ๋องตวาดลั่นใส่เอ๋อจี๋เอ่อร์

เอ๋อจี๋เอ่อร์สะดุ้งตกใจสุดขีด รีบตอบกลับไปว่า "ท่านอ๋อง คนผู้นั้นซานเต๋อจื่อเป็นคนรับหน้าพ่ะย่ะค่ะ พอซานเต๋อจื่อรับจดหมายมาก็ไล่คนผู้นั้นกลับไปแล้ว"

"ไอ้สารเลว!" กงชินอ๋องตวาดลั่น "นั่นเป็นคนของกองทหารปืนไฟ เป็นคนที่กัวเย่ส่งมา เร็วเข้า รีบไปตามหาเขาให้เจอ หากหาคนกลับมาไม่ได้ ก็ไล่ซานเต๋อจื่อออกจากจวนอ๋องของข้าไปเสีย และอย่าได้รับกลับเข้ามาทำงานอีก!"

อี้ซินเป็นคนอารมณ์ดีมาโดยตลอด บรรดาบ่าวไพร่เบื้องล่างแทบจะไม่เคยเห็นท่านอ๋องของตนโกรธเกรี้ยวเช่นนี้มาก่อน วันนี้ท่านอ๋องบันดาลโทสะขึ้นมาแล้ว ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างแน่นอน

เอ๋อจี๋เอ่อร์รีบตอบรับ "ท่านอ๋อง กระหม่อมจะรีบให้คนในจวนออกไปตามหาเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

"รีบไป ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ต้องตามตัวเขากลับมาให้ได้!" อี้ซินตวาดซ้ำ

เอ๋อจี๋เอ่อร์วิ่งลุกลี้ลุกลนออกไปทันที

อี้ซินพึมพำกับตัวเอง "กัวเย่ เจ้าเด็กนี่โยนเผือกร้อนก้อนโตมาให้ข้าเสียแล้ว ลั่วถิงเหอคนเดียวไม่ใช่ปัญหาอะไร แต่บุคคลเบื้องหลังของลั่วถิงเหอนั้นล้วนแต่รับมือยากทั้งสิ้น!"

ลั่วถิงเหอคือบุตรชายคนโตของลั่วปิ่งจางผู้ว่าการมณฑลหูหนาน เป็นหลานชายของควงหยวนรองเสนาบดีกรมการปกครองผู้รั้งตำแหน่งผู้ดูแลกรมพระคลัง และยังเป็นศิษย์เอกของมหาบัณฑิตวัวเหรินอีกด้วย การลงมือของกัวเย่เพียงครั้งเดียวกวาดเอาขุนนางชั้นผู้ใหญ่เข้ามาพัวพันถึงสามคน ลั่วปิ่งจางกำลังนำทัพปราบปรามกบฏไท่ผิงอยู่ที่หูหนานและหูเป่ย ในเวลาเช่นนี้ย่อมไม่อาจไปล่วงเกินเขาได้ง่ายๆ แม้แต่ฮ่องเต้เสียนเฟิงก็ยังต้องไว้หน้าเขาถึงสามส่วน ซ้ำฮ่องเต้ยังทรงมีพระราชดำริที่จะเลื่อนขั้นให้ลั่วปิ่งจางไปรับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่แห่งซื่อชวนอีกด้วย นั่นคือตำแหน่งขุนนางใหญ่ผู้ครองดินแดนระดับสูงสุดเชียวนะ!

เอ๋อจี๋เอ่อร์เพิ่งวิ่งออกไปได้ไม่นานก็วิ่งหน้าตั้งกลับเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีพร้อมกับร้องตะโกนว่า "ท่านอ๋อง คนส่งจดหมายยังไม่ได้ไปไหนพ่ะย่ะค่ะ เขายังรออยู่หน้าประตูจวน กระหม่อมพาเขาเข้ามาแล้ว!"

อี้ซินแค่นเสียงเย็นชาตวาดว่า "เอาแส้เฆี่ยนซานเต๋อจื่อสักยกหนึ่ง ให้มันหลาบจำเสียบ้าง ข้าเคยสั่งไว้แล้วว่าหากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกัวเย่ ต้องรายงานให้ข้ารู้เป็นคนแรก มันบังอาจปิดประตูกีดกันคนที่กัวเย่ส่งมาอยู่ด้านนอก ช่างเป็นไอ้ลูกหมาที่บัดซบสิ้นดี!"

ระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น เกาฉีก็เดินเข้ามาจากด้านนอก เขาทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกับประสานมือร้องเรียนว่า "ผู้น้อยเกาฉีนายกองพันแห่งกองทหารปืนไฟ ขอถวายบังคมท่านอ๋อง!"

อี้ซินโบกมือปัด "เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ เรื่องราวกำลังเร่งด่วนไม่ต้องมากพิธี จงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ข้าฟังเดี๋ยวนี้!"

เกาฉีรีบลุกขึ้นยืน แล้วเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ให้ฟังอย่างละเอียด

อี้ซินรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย เรื่องนี้จุดเริ่มต้นมาจากความสะเพร่าของลั่วถิงเหอที่เป็นฝ่ายทำผิดก่อน แม้กัวเย่จะทำเกินกว่าเหตุไปบ้างแต่ก็ยังพอมีข้ออ้างให้ยืนหยัดได้ ท้ายที่สุดแล้วบรรดาแม่ทัพนายกองมีใครบ้างที่อารมณ์เย็น เมื่อลูกน้องคนเก่งของตนถูกรุมทุบตีอย่างไม่ลืมหูลืมตาซ้ำยังถูกจับโยนเข้าคุก ก็โทษไม่ได้ที่กัวเย่จะลงมืออย่างโหดเหี้ยม

เพียงแต่ว่าหากคนที่กัวเย่ไปหาเรื่องด้วยเป็นคนอื่นก็คงจัดการได้ง่ายกว่านี้ แต่นี่เขากลับดึงเอาขุนนางระดับบิ๊กเข้ามาพัวพันมากเกินไป ต่อให้เขาจะมีฐานะเป็นถึงชินอ๋อง การจะสะสางเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

อี้ซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เกาฉี เรื่องนี้ข้ารับรู้แล้ว ข้าจะรีบเตรียมการโดยเร็วที่สุด แต่คราวนี้แม่ทัพของพวกเจ้าก่อเรื่องใหญ่โตเกินไปจริงๆ เจ้าเด็กนั่นไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียเลย ไม่ว่าใครหน้าไหนก็กล้าไปตอแยไปหมด!"

เกาฉีตกใจวาบ มองอี้ซินด้วยความสับสน ก็แค่เป็นนายอำเภอคนหนึ่งไม่ใช่หรือ แม้จะเป็นอำเภอที่ตั้งอยู่ในเขตเมืองหลวง แต่ก็เป็นเพียงขุนนางขั้นหกเท่านั้น เหตุใดท่านอ๋องถึงได้แสดงสีหน้าหนักใจถึงเพียงนี้

อี้ซินถอนหายใจยาว "ลั่วถิงเหอผู้นั้นไม่ธรรมดา เขาเป็นถึงบัณฑิตที่สอบผ่านจิ้นซื่อในปีแรกแห่งรัชศกเสียนเฟิง เป็นบุตรชายของลั่วปิ่งจางผู้ว่าการมณฑลหูหนาน ซ้ำยังเป็นศิษย์เอกของมหาบัณฑิตวัวเหรินอีกต่างหาก เขามีอิทธิพลและเครือข่ายอำนาจที่หยั่งรากลึกซับซ้อนในเมืองหลวง หากผู้คนที่อยู่เบื้องหลังเขารวมพลังกันเพื่อล้างแค้น เรื่องนี้ก็ยากจะจัดการแล้ว! เจ้าจงรีบกลับไปที่กองทหารปืนไฟ บอกให้กัวเย่รีบส่งจดหมายไปหาท่านอ๋องเซิงโดยเร็ว หากความขัดแย้งปะทุขึ้นมาจริงๆ ต่อให้เป็นข้าก็ยากจะต้านทานการโจมตีของอีกฝ่ายได้!"

เกาฉีรีบตอบ "ท่านอ๋องโปรดวางใจ ก่อนที่กระหม่อมจะมาที่นี่ ท่านแม่ทัพได้ส่งคนไปแจ้งข่าวแก่ท่านอ๋องเซิงเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

อี้ซินยิ้มออกมาอย่างอ่อนใจ ให้ตายเถอะ เจ้ากัวเย่นี่ก็ยังพอมีไหวพริบอยู่บ้าง คงจะกลัวว่าเรื่องราวจะลุกลามใหญ่โตจนตัวเองรับมือไม่ไหว จึงนึกถึงการส่งข่าวมาหาเขากับท่านอ๋องเซิงเป็นอันดับแรก ช่างร้ายกาจจริงๆ ไอ้เด็กบ้าคนนี้!

ณ เมืองเทียนจิน เซิงเก๋อหลินชิ่นชินอ๋องแห่งเผ่าเค่อเอ่อร์ชิ่นกำลังตรวจตราป้อมปืนใหญ่ต้ากูโข่ว ทันใดนั้นม้าเร็วตัวหนึ่งก็ควบตะบึงเข้ามา

เซิงเก๋อหลินชิ่นหยุดฝีเท้าลง ม้าเร็ววิ่งเข้ามาหยุดตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว เหอฉี่โหมวนายทหารระดับผู้ช่วยกระโดดลงจากหลังม้าแล้วร้องตะโกนว่า "ท่านอ๋อง กัวเย่ส่งจดหมายด่วนมาจากอำเภอทงเซี่ยนขอรับ!"

หัวใจของเซิงเก๋อหลินชิ่นกระตุกวาบ เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ระยะทางจากทงเซี่ยนมาถึงเทียนจินก็แค่สองสามร้อยลี้ ถึงกับต้องรีบร้อนขนาดนี้เชียวหรือ

"เอาจดหมายมาให้ข้าดู!"

เซิงเก๋อหลินชิ่นรับจดหมายมาอ่านอย่างละเอียด พลันสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

ปัดโธ่เว้ย กัวเย่เอ๋ย เจ้ามันตัวก่อเรื่องชั้นยอดจริงๆ เพิ่งจะจัดการเรื่องของตวนหัวไปได้ไม่นาน คราวนี้เจ้าดันลากเอาลั่วปิ่งจาง วัวเหริน และควงหยวนเข้ามาพัวพันรวดเดียวเลยหรือ ลั่วถิงเหอผู้นั้นใช่คนที่ใครจะไปแหยมได้ง่ายๆ หรือไง!

ก็แค่นายทหารระดับล่างถูกยัดข้อหาจนต้องติดคุกไม่ใช่หรือ ด้วยบารมีของเจ้าที่เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ขั้นสอง แค่ขอให้ลั่วถิงเหอปล่อยตัวคนแล้วจัดโต๊ะสุราขอขมาก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ในเมื่อลั่วถิงเหอกับครอบครัวเป็นฝ่ายผิดก่อน แต่ดูสิ่งที่เจ้าทำสิ เจ้าไม่เพียงแต่เผาหมู่บ้านตระกูลเหอจนวอดวาย แต่ยังตามไปพังที่ว่าการอำเภอทงเซี่ยน ซ้ำยังเตะลั่วถิงเหอจนกระอักเลือด เรื่องนี้หากหวังจะให้จบลงด้วยดีคงยากเสียแล้ว!

และวัวเหรินผู้นั้นก็ไม่ค่อยจะลงรอยกับกัวเย่อยู่เป็นทุนเดิม ทั้งสองคนเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน ตอนนี้เจ้าดันส่งจุดอ่อนชิ้นเบ้อเริ่มไปให้ถึงมือเขา มีหรือที่วัวเหรินจะไม่ฉวยโอกาสนี้เล่นงานเจ้าอย่างหนัก!

เซิงเก๋อหลินชิ่นร้อนใจขึ้นมาจริงๆ หากเกิดเรื่องขึ้นมา ลำพังแค่กงชินอ๋องคอยพูดจาไกล่เกลี่ยต่อหน้าฮ่องเต้ย่อมไม่เพียงพอ กงชินอ๋องนั้นถูกฮ่องเต้หวาดระแวงอยู่เสมอ คำพูดของเขามีน้ำหนักไม่มากพอ หากต้องการปกป้องกัวเย่ให้รอดพ้นจากภัยครั้งนี้ ตัวเขาเองจะต้องเป็นผู้ออกหน้าด้วยตัวเอง!

เซิงเก๋อหลินชิ่นตวาดสั่ง "รีบไปเตรียมม้าให้ข้าเดี๋ยวนี้ ข้าจะกลับเมืองหลวงทันที!"

เหอฉี่โหมวตกใจสุดขีด กลับเมืองหลวงหรือ ท่านอ๋องเซิงเป็นขุนนางรักษาดินแดนด้านนอก การรั้งทัพกลับเมืองหลวงโดยพลการถือเป็นเรื่องผิดกฎมณเฑียรบาลอย่างร้ายแรง!

"ท่านอ๋อง ท่าน"

เซิงเก๋อหลินชิ่นตวาดตัดบท "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว กัวเย่เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นที่นั่น ข้าต้องรีบกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้ หน้าที่ป้องกันรักษาเมืองเทียนจินข้ามอบหมายให้เจ้าดูแลทั้งหมด เฝ้าป้อมปืนใหญ่ต้ากูโข่วเอาไว้ให้ดี หากเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่เพียงนิดเดียว ข้าจะเอาหัวของเจ้า!"

เหอฉี่โหมวรีบพยักหน้ารับคำสั่ง

เซิงเก๋อหลินชิ่นจูงม้ามาแล้วตวัดตัวขึ้นขี่ นำกองทหารองครักษ์ควบตะบึงออกไปอย่างรวดเร็ว!

ระยะทางกว่าสองร้อยลี้ เซิงเก๋อหลินชิ่นใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนวันก็เดินทางมาถึงค่ายทหารปืนไฟ ทหารยามหน้าค่ายตวาดลั่น "ผู้มาเยือนจงหยุดอยู่ตรงนั้น แจ้งชื่อแซ่มาเดี๋ยวนี้!"

ผู้ติดตามที่อยู่ด้านข้างตวาดกลับไปว่า "ตาบอดหรือไง! นี่คือท่านอ๋องเซิง รีบไปตามกัวเย่ออกมาต้อนรับเดี๋ยวนี้!"

ทหารยามตกใจจนคอหด ท่านอ๋องเซิงหรือ นั่นมันผู้บังคับบัญชาสายตรงของท่านแม่ทัพใหญ่ของพวกเขานี่นา ชินอ๋องผู้มีบรรดาศักดิ์หมวกเหล็กผู้เกรียงไกร!

ทหารยามรีบสับเท้าวิ่งหน้าตั้งไปรายงานกัวเย่ทันที

"หืม ท่านอ๋องเซิงมาถึงแล้วหรือ ช่างมาได้รวดเร็วทันใจจริงๆ!"

[จบแล้ว]